Dura lex sed lex. Право на невесту

Часть девятнадцатая

— А вот и Никонори собственной персоной, — Тринион рассматривал идущего по полю к входной двери Неприметного. — Идет, не скрываясь. Ничего не боится. И явно к нам. Долго же они нас искали, я думал, еще на рассвете заявятся. Хотя все правильно, они туман пережидали, чтобы лошадей не попортить. Ниогр, ты «сияющих» видишь?

— Увидишь их, если они не захотят, — ворчливо отозвался от окна второй ринтиец, настороженно осматривая доступные взором участки скошенного поля. — Предположительно, за Никонори незаметно следуют двое. Значит, еще как минимум пара где-то уже у нас за спиной. Но не на крыше, я бы услышал.

— А почему вы думаете, что их всего пятеро? — Мари пыталась спрятать за словами страх. — Один из волков говорил, что за нами гонится целое крыло «сияющих». А «крыло» — это же двенадцать человек!

— Потому что «волки» Хон Гисса тоже не дети, и было их целых две «стаи», поэтому «крыло «сияющих»» они, как минимум, ополовинили, — объяснил девушке Тринион, глядя на неторопливо идущего герийца, до которого осталось не больше ста шагов. — Хотя на нас двоих и одного Неприметного с парой «сияющих» вполне хватит. Мари, сдвинься подальше от входа. Лучше всего в угол.

— А мне оттуда ничего видно не будет, — жалобно ответила девушка. — И страшно! Можно, я лучше здесь, за сеном полежу? Я, честное слово, даже двигаться не буду! И в вашу драку не полезу, чем хочешь поклянусь!

— Мари, если драка все же завяжется, ты в неё влезть просто не успеешь, — Тринион нервно рассмеялся. — Мы с Ниогром бойцы неплохие, но не против «сияющих» с двойным перевесом в численности. Тем более, что драться на мечах они не будут. Дротиками расстреляют. Есть у них такая нехорошая привычка. А швыряют дротики они даже лучше, чем мы метательные ножи!

— Тем более, если я не буду шевелиться, со мной ничего не случится! — обрадовалась девушка, которая действительно боялась остаться одна в темном углу. — И я все же надеюсь, что вы мирно договоритесь! Без драки!

— А вот это уже от нас не зависит, — Тринион несколько раз сжал и разжал кулаки и потряс руками, разминая мышцы рук. — Это как у Неприметного с настроением будет. Если плохое, то драка будет обязательно. А тебя я прошу отодвинуться подальше просто потому, что если у «сияющих» арбалеты, то они могут выстрелить на движение. Чисто рефлекторно. Или по мне, а я увернусь. И попадут в тебя.

— Не выстрелят, командир, — Ниогр выругался сквозь зубы. — Тринион, у нас под окном гости. Или над окном. Извини, но высовываться, чтобы посмотреть, где именно, я не собираюсь! Но, судя по звуку вытаскиваемого ножа, он уже здесь. Прислушайся, думаю, что рядом с дверью тоже уже кто-нибудь есть.

— Я намного больше удивлюсь, если там никого не окажется, — с ледяным спокойствием отозвался Тринион. — Ладно, все замрите! Особенно ты, Мари! Ты помнишь, что обещала мне не шевелиться? Вот, так, будь добра, сдержи свое обещание! И не двигайся ни за что, пока или я не разрешу, или тебя Никонори не заберет!

— Хорошо, я не буду двигаться, — девушка от страха зажмурила глаза. — О, Боги, ну, и когда же это все кончится? Я домой хочу! Цветы выращивать! А не по полям скакать и от арбалетных болтов по сараям прятаться! Ну, за что мне такое несчастье? За что меня Боги карают? Ну, не хочу я быть Мари Аль Киарано, хочу остаться Римой Альгейт!

+*+*+*+*+

— Мой господин, предположение об отсутствии Мари Аль Киарано в «Рыжем коте» практически подтвердились, — барон Дордик докладывал о текущей обстановке лорду Стинолу. — Вчера маркиз Янош попытался с ней встретиться, во встрече ему отказали. Под предлогом её плохого самочувствия. Информация точная, разговор слушала служанка, которая относила «сияющим» еду. Кроме того, об этом…

— А сколько там вообще «сияющих»? — лорд-управитель Синории перебил доклад начальника службы безопасности. — Ты же вроде говорил, что одно «крыло» из Ривенти убыло?

— Не полное «крыло», десять человек, — поправил герцога Стинола барон. — А в «Рыжем коте» сейчас из бойцов четверо «сияющих», два секутора и один «охотник за головами» из Игерии. Причем один из секуторов и игериец ранены, и, похоже, достаточно серьезно. Еще четверо «сияющих» сейчас находятся в доме, предположительно снятом для визита самой Сиятельной Леди. Предположительно, это все бойцы.

— И этих вполне достаточно, чтобы устроить бойню в городе, — недовольно заметил лорд-управитель. — Ладно, мы их все равно штурмом брать не собирались. Еще не хватало с миледи Ван Хонн поссориться. В этом случае никакое наследство Аль Киарано не нужно будет! Слушай, а почему «сияющие» Марианну сразу в этот особняк для Сиятельной не отвезли? Если им нужна только Марианна? Там её и охранять проще, не надо силы распылять.

— Думаю, в основном, чтобы Марианну засветить перед как можно большим количеством людей именно, как Марианну Фор Гельшафт, — без раздумий ответил барон Дордик. — Мы же её в мэрии показали, как Мари Аль Киарано. Теперь что-нибудь изобретать придется в оправдание. Но да ладно, не так там много народу было, и она почти ни с кем, кроме вашего сына, не общалась.

— Вполне разумное объяснение, — герцог Стинол согласно кивнул. — Действительно, если бы «сияющие» её спрятали в отдельном доме, им было бы труднее доказывать, что Марианна именно Марианна, а не Мари. А здесь она на виду, не удивлюсь, если она сейчас еще и по магазинам ездить под своим новым именем начнет! Я имею в виду, как Фор Гельшафт, олиентийка.

— А еще мы не знаем, о чем с «сияющими» договорились герийские разведчики по поводу дальнейшей судьбы самой Мари, — вздохнул измученный барон Дордик. — Мы установили, кто именно похитил Марианну из мэрии. И мне это очень не нравится! Это Никонори Аль Ришди, специальный агент Черного Герцога.

— А вот это уже плохо, — лорд Стинол ощутимо напрягся и прикусил губу. — Я знаю, кто такой Никонори. Он же Неприметный. И обычно его появление предвещает большие неприятности! А если он в Ривенти, значит, Черный Герцог что-то задумал. Иначе бы прислали кого-нибудь попроще. И против кого же решил сыграть в этот раз наш главный кукловод Империи? И я очень надеюсь, что не против меня! А что известно про вторую группу из герийской внутренней разведки?

— Немного, совсем немного, они засветились в Ривенти только один раз, в самом начале, когда получали адрес Римы Альгейт у мэра, — барон Дордик сосредоточился. — В доме Билона их было трое, но я не уверен, что из разведки они все. Один, похоже, просто наемник. Остальные двое… первого зовут Ромуан. Он предъявил бляху и представился. У второго бляха была, но он не представлялся и имени своего мэру не называл. Третий, как я уже сказал, похоже, что мелкая сошка, наемник.

— Ромуан… Не знаю такого, — с сожалением отозвался лорд Стинол. — И справки наводить не хочется, слишком подозрительно будет. Не хотелось бы сейчас привлекать к себе внимание Черного Герцога. Где они базируются, установили?

— Нет, они ведут себя предельно осторожно, — барон Дордик развел руки в сторону извиняющимся жестом. — Изредка появляются в поле зрения моих агентов, но моментально исчезают. Проследить пока не удалось. Но живут предположительно где-то в пригороде. На постоялых дворах их точно нет, мы проверили все. И еще одно, их сейчас осталось двое. Третий куда-то делся.

— Скорее всего, среди живых он уже не значится, — герцог Стинол побарабанил длинными аристократическими пальцами по столу. — Использовали и устранили. Барон, если установите их местоположение, никаких действий силового характера к ним не применять! Я хочу с ними пообщаться. Похоже, эти двое работают уже не на Черного Герцога. И мне очень интересно, а на кого? Обычно ребята из внутренней разведки не продаются!

+*+*+*+*+

— Ромуан, за нами опять хвост — Астил делал вид, что рассматривал выставленные в зеркальной витрине магазина мужской одежды какие-то аксессуары. — Как они мне все надоели! Будем отрываться или пусть походит за нами?

— Пусть походит, жалко, что ли, — с досадой махнул рукой, не особо заботясь, обратит ли на это внимание прицепившейся к ним шпик, герийский разведчик. — Всё равно ничего нового не вынюхает. Домой соберемся, тогда и «обрубим». А пока пусть погуляет, свежим воздухом подышит. Кстати, я вижу только одного. А ты?

— Тоже всего одного, — с сомнением подтвердил результаты наблюдений своего напарника Астил. — Слева, у бордюра, делает вид, что читает газету. Они нас с тобой тут, в Синории, вообще не уважают? Нас двое, а шпик всего один? Обидеться, что ли?

— И я про то же, — злорадно процедил сквозь зубы Ромуан. — Предлагаю проверить, кого из нас они считают более опасным. Давай разойдемся в разные стороны? А встретимся где-нибудь в центре, через пол часика. Только не вздумай его по голове бить, если этот шпик за тобой пойдет! Этого мы хоть в лицо знаем, вычислять будет проще потом.

— Поддерживаю всецело, — Астил кровожадно ощерился. — Ладно, не косись так неодобрительно, не буду я его бить. А встретимся давай около «Белой лошади». Заодно и пообедаем, там хорошо кормят. И не очень дорого. Кстати, как у нас с деньгами? А то, что-то мы задержались в Ривенти. Вторую неделю здесь болтаемся!

— А девку так и не нашли, — Ромуан от досады скрипнул зубами. — Заговоренная она, что ли? Мы на поиски профессионалов столько времени не тратили! А тут какая-то зеленщица, и как в воду провалилась! Рассказать кому, стыдно будет. Зеленщица у нас из-под носа сбежать ухитрилась! У нас с тобой, Астил. И мы её не можем найти!

— Не зеленщица, а цветочница, — машинально поправил напарника Астил. — И не простая, а находящаяся под охраной Неприметного. Что изрядно осложняет задачу! Но хоть что-то мы установили — в «Рыжем коте» её нет.

— Зато охраны полно, — невесело уточнил Ромуан, носком туфли пиная лежащий на тротуаре камень. — Два кольца соглядатаев только по периметру. И это не считая тех, кто внутри постоялого двора находится. Интересно, она действительно туда приедет?

— Думаю, что да, — Астил неторопливой походкой двинулся в сторону перекрестка. — Понимаешь, Неприметному зачем-то она нужна в Ривенти. Ну, или Черному Герцогу. Причем, не афишируя в открытую интересы внутренней разведки в этом. Потому что, в противном случае, Неприметный её бы из города давно вывез. Еще в первый же день, как нашел. Засунул в карету и увез. Предъявив на воротах служебную бляху. Думаешь, у кого-нибудь хватило бы наглости его попытаться задержать? А он торчит в этом захолустье. Ну, или где-то поблизости. Ладно, потом разберемся. На перекрестке я налево, а ты направо. Встречаемся, как договорились!

+*+*+*+*+

— А не сходить ли нам в почтовое отделение? — Хилош стоял у окна и делал вид, что его очень интересует происходящее во дворе постоялого двора. — Заодно проверим, мы вообще можем выйти из постоялого двора, или нам Дордик устроил домашний арест.

— Я писем ни от кого не жду! — раздраженно ответил вновь впавший в депрессию маркиз Янош. — И никуда идти не собираюсь! И вообще, какая разница, можно ли нам гулять по городу, если из Ривенти нас все равно не выпустят?

— Разница, вообще- то, есть, — спокойно ответил Хилош своему подопечному. — Например, если мы можем по городу свободно перемещаться, то я бы попробовал отправить твоему отцу весточку. С описанием нашего плачевного положения. Чтобы тот же Дордик не мог потом сказать, в случае чего, что мы вообще в Ривенти не приезжали.

— В случае чего, это если нас все-таки его головорезы грохнут? — ядовитым тоном уточнил молодой человек. — А как ты собираешься эту весточку посылать? У тебя разве остались еще голуби? Обычной почтой что-то посылать бесполезно, сам понимаешь! И долго, и Дордику наше послание в тот же день на стол положат.

— Есть у меня еще два голубя, — невозмутимо сознался Хилош, насмешливо глядя на маркиза. — И сдал я их как раз на содержание в ривентийскую голубятню при почтовом отделении. Так что, шанс успеть, прежде чем меня остановят, отправить послание милорду Ридрику у нас есть. Но только при условии, что нас выпустят из «Рыжего кота».

— Ну, ладно, давай попробуем, — неохотно согласился с Хилошем его мрачный подопечный. — Я сейчас письмо напишу! Дай почтовый цилиндрик, а то я с собой не брал. Не собирался я по дороге ни с кем переписываться.

— Я уже все написал, — с ухмылкой отозвался Хилош, демонстрируя маркизу легкий запечатанный цилиндр из тончайшего серебристого металла. — В отличие от тебя, я очень предусмотрительный. И взял с собой и голубей, и почтовые принадлежности. Так что, ты собираешься?

— Собираюсь, дай мне пару минут, — Янош полоснул по Хилошу неприязненным взглядом, но задавать вопросы о содержании письма не стал. — Если спросят, что будем говорить? Что правда на почту идем, или еще чего соврать?

— Правду скажем, зачем врать без нужды? — Хилош пожал плечами. — Скажешь, что ждешь письма от отца. А что тут такого? Может же герцог Ридрик начать беспокоиться, куда его сын запропал. Мы, вообще-то, по-хорошему уже должны были в обратный путь отправиться. Кто же знал, что тут всё так запутано.

— Ладно, пойдем, — маркиз Янош накинул на плечи камзол и просунул руки в рукава. — Оружие с собой брать или не стоит?

— Вообще-то оружие тебе можно и не брать, — Хилош скептически оглядел маркиза, изрядно подрастерявшего свой былой лоск за последние дни, с головы до ног. — Ты им все равно пользоваться в таких условиях не умеешь. А вот я, пожалуй, меч возьму. А то, как-то, я себя без него неуютно чувствую. Так что, ты готов? Трогаемся. И еще, если нас сейчас попробуют остановить люди Дордика, не начинай им с ходу хамить. Лучше вообще молчи, я сам с ними буду разговаривать!

+*+*+*+*+

— Билон, готовь еще один дом! — барон Кисим был очень зол и даже не скрывал этого. — К нам в гости собирается еще и герцог Риэрин! Чтоб их всех бешеные собаки покусали!

— А лорд-управитель землевладения Ликардия у нас что забыл? — жалобно поинтересовался у доверенного лица герцога Стинола в Ривенти мэр города. — Они же вроде как в гонке за приданым Аль-Киарано изначально не участвовали? Или он по каким-то другим делам сюда собрался? С Мари не связанным?

— Очень сильно в этом сомневаюсь, — желчно ответил барон Кисим, постукивая кулаком по подлокотнику кресла. — Что этому старикану вообще в Ривенти делать? Он из своей Ликардии вообще редко высовывается, если только в Столицу пару раз в год выезжает. И уж в Ривенти он просто так бы не поперся!

— Если герцог Митил все же прибудет сам, то у нас уже будет четыре лорда-управителя, — вид у господина Билона стал окончательно несчастным. — Наш, из Тортореи, из Ван Хонна и из Ликардии. Треть всех высших лордов Герии. Четверо из двенадцати!

— И я совсем не уверен, что на этом их список будет исчерпан! — барон Кисим бесился из-за присутствия в городе барона Дордика, который уже успел сделать из привыкшего к почтительному уважению горожан полномочного представителя герцога Стинола в Ривенти мальчика на побегушках. — Не к добру всё это! А для полного счастья нам не хватает еще кого-нибудь из советников Императора.

— Типун вам на язык барон, — господин Билон сделал рукой отвращающий зло знак. — Советники Императора — люди занятые, если кто-нибудь из них сюда приедет — это пахнет крупными неприятностями! Можно и на аудит нарваться!

— Ты-то точно не нарвешься, Ривенти не главный город землевладения, — язвительно «успокоил» разнервничавшегося мэра барон Кисим. — Тебе только нашего герцога бояться надо. Как, впрочем, и мне! А вот если Император копает под лорда Стинола… Вот тогда нам уже точно придется поволноваться! Сам понимаешь, придет новый лорд-управитель, и вряд ли мы на наших теплых местечках усидим! Причем я-то в случае отставки к себе в родовое имение уеду, а вот что ты делать будешь? А, господин Билон? Успел себе на безбедную старость наворовать или нищенствовать будешь?

+*+*+*+*+

— Милорд Рувиль Хон Гисс, к вам господин Бартон, — секретарь старого герцога замер около двери в почтительном поклоне. — Вы его примете? Прикажете проводить его к вам? Сюда или в рабочий кабинет?

— Веди его сюда, — глава рода Хон Гисс недовольно нахмурился, появления начальника личной гвардии в неурочное время ничего хорошего не сулило. — И принеси нам вино. И еще фрукты, наверное. Хотя, без «наверное», неси все.

— Добрый день, Рувиль, — наедине герцог и главный «волк» Хон Гиссов общались по именам и на «ты». — Извини, если помешал. Но есть новости, и плохие.

— Да выкладывай уж, Бартон, просто так бы ты не пришел, — Рувиль сделал своему старому другу и подчиненному приглашающий жест и указал на кресло, стоящее напротив своего. — Что опять стряслось? Снова твои «волчата» шалят?

— Герийцы закрыли границу, — с ходу огорошил Хон Гисса начальник личной охраны. — Якобы на учения. Причем, скорее всего, так оно и есть, дополнительные войска к границе не стягивали. Поэтому, это не война. Но вот все пограничные части подняты по тревоге, и через границу просто так никто не пройдет!

— А моя внучка пока еще в Герии, — герцог Рувиль со злости сжал челюсти так, что послышался скрип зубов. — И, судя по всему, в Ринтию её не пропустят! Учения могут быть связаны с моим интересом к Мари? Ты же мне сказал, что она уже у твоих людей? Ну, и как они теперь домой попадут?

— Рувиль, боюсь, но домой, похоже, попадать уже не кому, — Бартон опустил глаза в пол. — У меня плохие известия. Похоже, моих людей убили, и у кого сейчас Мари — неизвестно. Мы её упустили! Рувиль, ты только не нервничай, ситуация пока не ясна.

— Я не нервничаю, — тон у Хон Гисса стал ледяным. — Я просто не понимаю, как можно было упустить какую-то девчонку — цветочницу? Или опять лорд Хаен влез? Что ж он, гад ползучий, не уймётся-то никак? Чего ринтийской разведке в моем герцогстве надо? Мы же с Хаеном договорились не лезть в дела друг друга!

— Это не он, — неохотно сообщил Рувилю старый «волк». — Из ринтийской разведки там была всего одна пятерка. Правда, под командой этой облезлой собаки, Триниона. А у меня в Ривенти было три «стаи»! Причем, чуть ли не самые лучшие! И пятерка ликвидаторов Хаена с ними бы не справилась! Да и мои «волки» их сразу проредили!

— Бартон, а ведь я, кажется, запретил устраивать разборки с королевской разведкой и устраивать охоту на людей Хаена, — у герцога Хон Гисса задергался глаз. — Или мои приказы уже перестали выполняться? А не рановато ли вы все меня списали со счетов, а? И если я начинаю передавать дела своему наследнику, то это совершенно не значит, что я теряю хватку! Мне что, приказать тебя казнить?

— Извини, Рувиль, но твой приказ относился только к Ринтии! — Бартон гневом старого герцога не проникся. — А на территории нашего королевства мы нейтралитет соблюдаем! Про Герию ты ничего не говорил! Поэтому удержать своих «волков» от охоты в чужих угодьях я не могу! Да и не хочу, если честно. А Хаену давно преподать пару уроков, чтобы не наглел!

— Ладно, согласен, приказы надо формулировать точнее, — Рувиль бросил на друга неприязненный взгляд. — Надеюсь, что приказ в Герии не задевать людей Черного Герцога они помнят. Так что, ты хочешь сказать, что в Ринтии ты потерял три «стаи»? Двадцать одного бойца? При попытке привезти домой мою внучку? Бартон?

— Да, в Ривенти неожиданно для всех оказались «сияющие» леди Ван Хонн, — Бартон хмуро посмотрел на герцога. — А они в наших соглашениях с Черным Герцогам про нейтралитет и временном прекращении войны друг с другом не участвуют! Поэтому одну мою «стаю» они истребили прямо в Ривенти, а еще две уже по дороге домой. Подробностей пока не знаю, но информация из достоверных источников.

— О, Боги, как же все не вовремя! — герцог Хон Гисс с силой запустил стоявший на столе бокал в стену. — Еще и «сияющие»! А вот с ними мы однозначно не договоримся! У нас с Сиятельной давняя вражда. Кровная. Которая прекратится только со смертью кого-либо из нас. Да ты и сам знаешь! И которую мы ухитрились даже на своих доверенных людей перенести! Что Сиятельной в Ривенти нужно, известно? К Мари она точно никакого отношения не имеет!

— А вот что она в Ривенти забыла, это знает только она и еще парочка её доверенных лиц, — Бартон недоумевающе пожал плечами. — И самой Сиятельной в Ривенти нет, только её «сияющие». Но как минимум одно «крыло». Возможно, больше. Так что мне сейчас делать? Людей я в Герию сейчас не смогу послать, пока границы закрыты. Их просто не пропустят, если они пойдут официально, и поубивают, если попробуют пройти через горы.

— Их не пропустят, это ты верно подметил, — Рувиль надолго о чем-то задумался, даже не обратив внимание на принесшего вино и закуски слугу. — И даже пробовать смысла нет. Еще не хватало очередную войну с Герией спровоцировать, мне этого Граний Шестой Ринтийский не простит, несмотря на все мои заслуги и верность рода Хон Гисс короне. Это не мелкие пакости начальнику его разведки устраивать. Твои люди попасть в Герию не смогут. А вот лично меня со свитой в Герию пропустят, не глядя ни на какие учения. Так что, сейчас закусим и пойдем отдыхать. А завтра с утра поедем в Ринити, в герийское посольство. Не думаю, что мне откажут в подорожной для посещения внучки! Ты в Герию поедешь со мной! Отказы не принимаются, от вассальной присяги я тебя не освобождал!