Dura lex sed lex. Право на невесту

Часть шестнадцатая

— А вот, кажется, то, что нам нужно, — Тринион, остановив лошадь и аккуратно поддержав девушку, сидящую в седле перед ним, кивнул в сторону темнеющей посредине поля постройки, едва различимой в свете луны. — Ниогр, проверь. Похоже на сарай. Нас вполне устроит.

— Сейчас посмотрим, — ринтийский ликвидатор потянул повод и направил свою лошадь в сторону строения. — Ждите здесь. Если нам эта развалюха подойдет, я свистну.

— А можно меня на землю поставить? — робко спросила у своего спутника девушка, у которой от непривычки затекли спина и ноги. — Я не буду убегать! Честное слово! Я только ноги разомну. Пожалуйста!

— Сейчас приедем, и отпущу, — Тринион напряженно всматривался в еле видный силуэт своего напарника, уже добравшегося до замеченной избушки. — А сбежать ты, так и так, не сбежишь. Будет хорошо, если ты вообще хотя бы ходить без посторонней помощи сможешь. Раньше так долго в седле не ездила?

— Нет, разумеется, — Мари с тоской посмотрела на землю, понимая, что ринтиец, скорее всего, прав, и ходить она будет с большим трудом. — Откуда, я же горожанка. И не из знатных. Своей лошади у нас не было. Но меня учили в седле держаться! Сосед, дядя Гувор. У него пасека недалеко от Ривенти и лошадь своя была. Вот он меня иногда с собой на пасеку брал. И ездить учил. Но понемногу, разумеется.

— Понятно, в седле держишься, но для длительных переходов не годишься, — Тринион разговаривал с девушкой, не прекращая прислушиваться к окрестностям. — А как же ты почти целые сутки в седле смогла просидеть? Вы же практически не останавливались!

— Останавливались несколько раз, — Мари не видела смысла что-то скрывать. — Лошадям передышку давали. Ну, и сами ноги разминали. Даже на ночлег собирались устраиваться. Хотя «волки» спешили, боялись, что их нагонят «сияющие». Дранко, их старший, еще жалел, что они не могут в деревни заезжать. Я так и не поняла, почему. Говорил, что у них подменных лошадей нет, и даже этих в деревнях на свежих не поменяешь.

— Понятно, что он в деревушки не хотел заезжать, — Тринион понимающе кивнул головой, совсем забыв, что сидящая к нему спиной девушка этого все равно не видит. — Чтобы не наследить. Хотя особого смысла я в этом не вижу, сразу же ясно было, что вы к ринтийской границе поскачете. А туда только одна прямая дорога. А этот Дранко говорил, зачем ты деду понадобилась?

— Говорил, что, вроде как, из-за маминого приданого, — Мари тяжело вздохнула и попробовала подвигать уже немеющими ногами. — Далось оно им всем! Я бы и так его отдала, если бы дед попросил. Или еще кто-нибудь, из тех, кто за мной сейчас гоняется! И титул мне не нужен, какая из меня аристократка, а уж тем более — графиня!

— Никто не знает, что из тебя потом получится, — Тринион уловил условный свист напарника. — Поехали, дорога свободная, в сараюшке никого нет. Здесь будем господина Неприметного ждать. А он не говорил, ему ты зачем понадобилась?

— Вроде бы ему начальник по службе приказал меня охранять, — девушка решила, что эта информация Никонори повредить не может. — Так что, господин Никонори за мной присматривает, а не за титулом или приданым бегает. А Вы уверены, что он согласится меня на вашу свободу обменять? А если он откажется?

— Не откажется, вот в этом я абсолютно уверен, — Тринион спрыгнул из седла и протянул руки к девушке. — Как и в том, что Никонори твой титул не нужен. У него свой есть, рангом повыше. Правда, олентийский. Но в Герии вполне признаваемый. Падай мне прямо на руки, Мари, я тебя удержу. Все равно сама не слезешь. Ниогр, заведи коней вовнутрь. Если нас до утра не найдут, попробуем продвинуться еще в сторону границы.

+*+*+*+*+

— Какое чудесное утро, Янош, — Хилош стоял у открытого окна и с удовольствием наблюдал за злющим бароном Дордиком, о чем-то вполголоса переругивающимся с сопровождавшим его офицером в плаще со знаками городской охраны. — Что же это барон Лэрдок такой невежливый? Уже полчаса как здесь, а к нам даже не зашёл.

— Я по нему не соскучился! — нервно прошипел в ответ молодой маркиз, похоже, что этой ночью так и не удосужившийся уснуть. — А ты можешь сам пойти с ним поздороваться. Думаю, у него сейчас самое подходящее настроение для ведения светских бесед!

— Нет, здороваться я с ним точно не пойду, — Хилош задумчиво смотрел на садящегося в седло начальника службы безопасности землевладения Синории. — А вот почему он такой злой с утра, мне узнать очень хотелось бы. Так, городская стража остается около нашего постоялого двора, а вот ребята из службы безопасности отбыли со своим начальником. Янош, ты уже позавтракал? Я не успел. Составишь мне компанию в общем зале?

— Да мне кусок в горло не лезет! — вспылил маркиз, в раздражении расхаживая по комнате. — Посему, сам завтракай! Тем более, что там, скорее всего, «сияющие»!

— Ты же вроде говорил, что с ними у тебя конфликтов не было? — Хилош с насмешкой смотрел на взбудораженного подопечного. — Или это был не ты? Впрочем, какая сейчас разница. А «сияющих» в общем зале точно не будет, если они сейчас охраняют лже-Мари, то столоваться они будут в номерах. А жаль, я бы послушал, что они говорят.

— Да, какая нам-то разница? — Янош уже почти бесился от преувеличенного спокойствия доверенного лица своего отца. — Можно подумать, они при всех свои планы будут обсуждать! И вообще, нам надо думать, как из Ривенти целыми уехать, а не что тут «сияющие» с бароном Дордиком и всей его службой безопасности Синории затеяли!

— А это между собой напрямую связано, мой юный друг, — наемник накинул себе на плечи висящий на спинке стула камзол. — А, как и в каком виде мы уедем из этого чудесного городка, напрямую зависит от того, что за игрища тут происходят. И то обстоятельство, что барон Дордик к нам не зашел в гости, меня очень настораживает.

— И что именно тебя настораживает? — маркиз настороженно посмотрел на Хилоша. — Что Дордик не поздоровался? Может, ему сейчас не до нас!

— Ну, что ему не до нас, это без сомнения, — Хилош подошел к зеркалу и взял в руки расческу, скептически рассматривая торчащие во все стороны волосы. — А вот почему, я и хочу попробовать выяснить. Поскольку, если наш барон психует, то значит что-то идет не так, как он планировал. Или, скорее даже, совсем не так. Причем ситуация складывается таким образом, что он не знает, как на неё реагировать. И грех было бы этим не воспользоваться! Ну, что, Янош, ты правда есть не хочешь? Тогда иди к себе в номер и жди меня там. А я пока попробую узнать, что же все-таки происходит на нашем постоялом дворе.

+*+*+*+*+

— Они здесь были часа два назад, — Неприметный нагнулся и потрогал труп одного из «волков» Хон Гисса. — Кисти холодные, остальное тело еще теплое, окоченение не наступило. Этого убили метательным ножом, кинули в спину. Шагов с десяти, наверно. Вряд ли дальше, кидавший слишком точно попал. Ночью. Практически в силуэт. Не дилетант.

— Дилетанты вообще с метательными ножами не ходят, — мрачно уточнил один из «сияющих», поднимаясь с корточек на ноги от второго трупа. — А этому перерезали горло. Одним движением. Других повреждений нет, этот даже и понять ничего не успел. На руках порезов нет, значит не сопротивлялся. Не успел.

— А это «волки» из матерых, — Неприметный задернул разорванную им на предплечье убитого куртку. — Значит, или их убили профессионалы, или свои. Те, кто смог незаметно подобраться, или кого они сами подпустили. Свои исключаются, эти двое — последние из обеих стай. И кто у нас такой прыткий?

— А твоих коллег здесь быть не может, Ник? — «сияющий» с сомнением смотрел на опущенные в свежевыкопанные могилы тела ринтийцев. — Способ убийства больно уж специфический. Металка, перерезанное горло. Не похоже на почерк ваших секуторов?

— Похоже, — неохотно признался Никонори ««сияющему»». — Тем более, что парочка наших «коллег» где-то по Ривенти бродила. Но есть один нюансик, насколько я понимаю, им Мари живой не нужна. Поэтому возиться с её захватом они бы не стали. И сейчас у нас на этой опушке было бы не два, а три трупа. А их всего два, как ты видишь. И женского среди них нет.

— А раз девушку забрали, то, похоже, это кто-то из ваших конкурентов, — старший «крыла» сделал знак подчиненным копать могилы. — А кто остался из охотников за прелестной головкой этой вашей Мари? Думай, Неприметный! Мы же не за ней в Ривенти прибыли, и если бы не возможность поохотиться на «волков», тебе помогать бы не стали! У нас в Ривенти своя цель — Марианна. Нет, тебе, разумеется, огромное спасибо, что ты её для нас у синорийцев увел, но мы тебе за это помогаем твою Мари найти. И потом прикроем, если что. Так что соображай, кто за ней еще может охотится?

— И это кто-то из тех, кому она нужна живой, — к Неприметному подошел Марк, задумчиво крутя в руках кинжал в ножнах. — Ник, они взяли всего две лошади. На одной сидит всадник, на второй — всадник и Мари. Подробнее следы не рассмотришь, темно. И вообще, рассматривать следы при свете луны и факелах… Заводных они брать не стали. И что из этого следует?

— Что далеко убегать они не собирались, — мрачно вынес вердикт после недолгого размышления Никонори. — А это значит, что или у них рядом есть свежие лошади, или они вообще удирать не собираются. Как вариант, где-нибудь поблизости у похитителей лагерь. А в лагере достаточно бойцов, чтобы не бояться встречи с «крылом» «сияющих». А что «крыло» было изначально не полное, и у нас трое убитых и четверо раненых, они тоже не знают.

— Преследовать ночью бесполезно, — равнодушно уточнил старший «крыла». — Всё равно быстро передвигаться не сможем. След потеряем. Они же всего на двух лошадях, за ними новая дорога не будет вытоптана. А вот ноги лошадям в темноте переломать можем. Поэтому предлагаю трупы ринтийцев закопать и вставать на ночевку. А с рассветом пойдем по следу.

— С самого рассвета не получится, — как бы Неприметному не хотелось броситься в погоню сразу, весомость доводов «сияющего» он и понял, и принял. — Здесь низина, поутру встанет туман. Но ты прав, по темноте мы все равно ничего не сделаем. Тем более, что непонятно, сколько у нас противников. Еще не хватало в стычке девушку потерять. Надо разбивать стоянку.

— Да чего её разбивать, — старший довольно улыбнулся, радуясь, что Неприметный внял голосу разума и не стал настаивать на немедленном продолжении погони. — Лошадей стреножим и пустим пастись. А нам спать, завернувшись в плащи, не привыкать. Горячее готовить не будем, сухой паек пожуем, если кто голодный. Ручеек здесь есть, воды для нас и лошадей хватит. Охранение на всякий случай выставим. Мы хоть и у себя, но нам только ринтийских мстителей за людей Хон Гисса не хватало! Но это на мне, а вы ложитесь спать, что-то мне подсказывает, что завтра тоже будет непростой денек.

+*+*+*+*+

— Меня зовут Мурьен Лавье, — невысокий, полноватый мужчина лет пятидесяти, с уже явно наметившимися залысинами, сидел напротив мэра Ривенти. — Я представляю в вашем городе интересы лорда-управителя землевладения Асуро, герцога Нирра Аль Ришмата. Вот мои документы, подорожная и доверенность на представление интересов герцога на моё имя. Прошу ознакомиться.

— Уже ознакомились, — вместо потеющего от страха господина Билона ответил представитель лорда-управителя Синории в Ривенти. — Я — барон Кисим Аль Риардо, к вашим услугам. Что понадобилось многоуважаемому герцогу Аль Ришмату в нашем городе? И почему он не обратился напрямую к герцогу Стинолу?

— Зачем беспокоить Его Светлость Стинола такими мелочами, — посланник герцога Аль Ришмата неприятно улыбнулся, глядя прямо в глаза барону Кисиму. — Мне всего лишь надо забрать подопечную моего хозяина. Молодую горожанку по имени Рима Альгейт. К сожалению, я не застал её дома. Впрочем, я и самого дома тоже не застал. Как выяснилось, он сгорел.

— Так вы про Мари Аль Киарано? — уточнил издевательским тоном барон Кисим, сразу показывая, что игры посланца асурийского герцога его не интересуют. — Или ваш хозяин даже не в курсе, кого именно он собирается облагодетельствовать своим вниманием и милостями?

— Почему же, знает, разумеется, — нисколько не смутившись, Мурьен достал из принесенного с собой портфеля еще одну стопку документов. — Вот, все такие же доверенности, но с указанием настоящего имени подопечной лорда-управителя Асуро.

— Всё это просто великолепно, господин Мурьен, — барон Кисим бегло просмотрел предъявленные ему доверенности. — Но я не вижу самого главного документа — указа Императора об установлении опекунства над девушкой вашим доверителем. Ни как над Римой Альгейт, ни как над графиней Мари Аль Киарано. А без него, вы сами понимаете…

— Ну, это уже просто формальности, — Мурьен Лавье лениво усмехнулся. — Вот копия прошения Императору об установлении опекунства над Мари Аль Киарано, до этого носившей имя Римы Альгейт. С отметкой императорской канцелярии о принятии. Вот, документы, подтверждающие родство герцога Нирра Аль Ришмата с отцом девочки — графом Миршелем Аль Киарано. Вот выписка из банка Ривенти об открытии счета на имя Римы Альгейт. Причем, заметьте, сразу было оговорено, что вторым получателем средств может быть, как раз, Мари Аль Киарано. Ну, или муж девушки, если она выйдет замуж. Причем, заметьте, деньги были положены на счет тринадцать лет назад! И сумма весьма приличная, особенно для Ривенти. Двести пятьдесят тысяч!

— А сама Мари — Рима об этом счете вообще знала? — ехидно поинтересовался у Мурьена барон Кисим. — Или ваш уважаемый хозяин забыл ей об этом сообщить и смиренно ждал окончания срока в двадцать пять лет, по истечению которого средства по счету, по которому в течение этого срока не производилось никаких операций, вернется к отправителю? Переведено же не с личного счета герцога Нирра, а с семейного Аль Ришматов. Получается, семейными средствами герцог не рисковал!

— Я не могу знать мотивы, которыми руководствовался герцог Нирра в своих поступках, но одно могу сказать точно, все действия моего доверителя были направлены на благо бедной девушки, так рано и трагично лишившейся родителей! — несколько напыщенно ответил господин Мурьен барону Кисиму, при чем всем было ясно, что это не более, чем слова. — Но, согласитесь, факт есть факт, герцог перевел на содержание девушки сумму, вполне достаточную для достойного существования на протяжении всех этих лет!

— А вы же не станете оспаривать тот факт, что у вас на руках нет Указа Императора об установлении опекунства? — барон Кисим встал из кресла, показывая тем самым, что аудиенция окончена. — Вот будет Указ, тогда приходите. А сейчас, извините, ничем вам помочь не могу. Кстати, господин Мурьен, герцог Стинол тоже подал ходатайство об установлении опеки над девушкой, уже по праву «де факто». Вы же не будете спорить, что все тринадцать последних лет она проживала на территории города Ривенти в землевладении Синория? Посему, оставим наши разногласия на усмотрение лордов-управителей. А сейчас не смею вас больше задерживать!

+*+*+*+*+

— А теперь Итэн нам расскажет, с кем он все же связался и какие замки он вскрывал во время своего увлекательного путешествия в последние пару суток, — Энрико поудобнее устроился в кресле, стараясь не бередить заживающие раны. — Ну же, давай, наш юный друг, не томи! Мы готовы к твоей исповеди.

— Ни с кем я не связывался! — огрызнулся мальчишка и покраснел. — Они сами меня нашли! Я же сказал, что не ворую больше! Я Мари обещал!

— Хорошо, это ты Мари сам расскажешь, — с издевкой уточнил Энрико, глядя подростку прямо в глаза. — Когда она вернется. А сейчас меня интересует, куда ты со своими новыми «друзьями» ухитрился влезть. Причем, меня это интересует исключительно с точки зрения, ищет, и если ищет, то насколько рьяно, тебя городская стража.

— Может быть, и ищет, — Итэн опустил глаза в пол, не выдержав взгляд Рика. — А может быть, и нет. Я не знаю! Я просто открыл несколько замков! А потом их закрыл.

— Итэн, хватит юлить, — Энрико закатил глаза. — Я не Мари, передо мной оправдываться не надо. Меня интересует только, какие именно и где замки ты открывал. Я даже спрашивать не буду, кто тебя так отделал. Если это такая уж тайна для тебя. Мне достаточно про замки и двери. Давай, рассказывай!

— Сначала входной замок на двери в каком-то особняке, — Итэн говорил почти шепотом. — Потом дверь в кабинет. Там — сейф. В сейфе были какие-то футляры, кожаные. Четыре штуки. Я их тоже открыл. А потом закрыл.

— Кожаные футляры, в виде тубусов или маленьких сундучков? — насторожился присутствовавший при беседе Младший. — Черного цвета? И со стальными уголками? А на коже выдавлены знаки в виде летящего голубя со свитком в руках?

— Ну, да, а что? — подросток растеряно посмотрел на Младшего. — И замок очень сложный, проще кожу было разрезать!

— Разрезать бесполезно, там внутри кожи стальные вкладки, это снаряжение императорских гонцов, — сквозь зубы произнес секутор внутренней разведки Империи Герия. — Полный набор, судя по всему. А вот это уже скверно! Итэн, а теперь давай, ты очень подробненько расскажешь про своих друзей! Всё, что знаешь, что видел и что слышал. Но сначала первый вопрос, твои дружки что-то из особняка забирали? Из этих футляров? Или только посмотрели, что там лежит?

— Я не знаю, — мальчишка растеряно посмотрел на явно занервничавшего Младшего. — Я открыл сейф, мне дали первый футляр, я его открыл. Этот, который постоянно в черном костюме ходил, я его не знаю, сразу футляр забрал и дал мне следующий. А брал ли он из него что-то, я не видел! А когда он последний изучал, я закрывал уже просмотренные футляры! Честное слово! Не видел!!! Я только замки открывал и закрывал!

+*+*+*+*+

— Зачем я могла понадобиться Джен Великолепной? — Марианна задала риторический вопрос, но на всякий случай с надеждой посмотрела на стоящего у окна «сияющего». — Тумор, а ты правда не знаешь или просто говорить не хочешь?

— Правда не знаю, — усмехнулся боец леди Ван Хонн, внимательно следящий за передвижениями ривентийских стражников по двору постоялого двора. — А если бы и знал, всё равно бы не сказал. Поскольку приказа не было. Но одно точно могу сказать, ты ей действительно нужна. Причем настолько, что для тебя заранее сделали документы. Олентийские, заметь.

— А зачем мне нужны олентийские документы? — девушка окинула «сияющего» скептическим взглядом. — Мне, вообще-то, и в герийском подданстве было неплохо!

— Это заметно, — насмешливо отозвался мужчина от окна. — То-то ты с Никонори без звука пошла. Сильно наследила в Столице? Если уж сам Неприметный тебя в лицо знает?

— Ну…. Прилично, — со вздохом призналась девушка, поджав губы. — Сначала влезла в особняк любовницы мэра Столицы. Потом, к жене третьего советника Императора. Следом, к любовнику главного архитектора Столицы. Такой затейник оказался, судя по тем украшениям, которые я у него позаимствовала. Там меня Никонори и прихватил, практически за руку. Но неожиданно для меня отпустил с настоятельным советом в ближайшее время в Столице не светится и операции внутренней разведке не срывать. Вот я и решила временно покинуть стольный град и перебраться в провинцию. На отдых.

— А по дороге решила поправить свое благосостояние и влезла в один из особняков герцога Стинола в городе Скоромея? — понятливо кивнул «сияющий», оторвавшись от окна и вопрошающе посмотрев на сидевшую с абсолютно невинным видом девушку. — Как я понимаю, не совсем удачно, раз уж ты здесь торчишь?

— Совершенно неудачно, сходу влетела в ловушку в его кабинете, — жизнерадостно подтвердила Марианна. — Я про такие и не знала, в Столице ими не пользуются. Что-то типа капкана. Чуть ногу не сломала, пока выбраться пыталась. Но освободиться не успела, как видишь. А потом мне барон Лэрдок сделал предложение, которое мне показалось вполне заманчивым. Ошибалась, как выяснилось.

— Все мы ошибаемся, — философски заметил «сияющий», еще раз кидая на Марианну насмешливый взгляд. — А из мэрии тебя Никонори зачем утащил? Как я понимаю, он не по твою душу в Ривенти заявился. Да еще и в сопровождении пары секуторов.

— Об этом можешь у него сам спросить, я не знаю, — Марианна легкомысленно махнула рукой в сторону входной двери. — Вроде как, работу мне предложил. Но не думаю, что он меня увел у барона Дордика из-за моего предполагаемого трудоустройства. Скорее всего, опять что задумал, про его комбинации в наших кругах легенды сочиняют! Эх, поработать бы с ним, только на моем поприще. Такие дела бы проворачивали!

— Ему и на своем месте неплохо, — «сияющий» расхохотался, представив себе Неприметного, лазающего по особнякам с целью хищения чужих драгоценностей. — Поверь, Ник — мужчина достаточно обеспеченный, чтобы не зарабатывать себе на жизнь таким способом. А если бы ему захотелось подзаработать незаконными методами, то ему по особнякам лазить не обязательно. Он столько чужих секретов знает, что я удивлен, что он вообще до сих пор жив.

— Кстати, по поводу «жив» и не «жив», — Марианна задумалась, незаметно покосившись на «сияющего». — А как вы с Неприметным меня делить будете? Вообще-то, я его добыча. Но прикрываете меня вы.

— Мы как-нибудь между собой договоримся, — «сияющий» на провокацию не поддался. — И потом тебе сообщим, что решили. А тебе что, так хочется с Ником остаться? Понравился, как мужчина?

— Упаси меня все Боги от таких мужчин! — Марианна испуганно сделала отвращающий беду знак рукой. — Слишком сильный, слишком властный, слишком правильный. Он же меня по струнке ходить заставит. И зарядку делать по утрам. А уж про походы незваной в чужие дома можно будет сразу забывать. Нет, мне бы чего попроще. И не сейчас. А лет так через десять.

— Ну, тогда ладно, значит силой отбивать тебя у Ника не придется, — улыбнулся одними губами «сияющий». — Это я про то, что, судя по всему, ты из Ривенти поедешь с нами. В Ван Хонн. Хотя загадывать не буду, леди Джен в Ривенти, вроде бы, сама собирается приехать. Вот приедет, тогда всё и решим.

— А еще вопрос, Тумор, — Марианна задумалась, формулируя вопрос. — А откуда вы узнали, что я в Ривенти? Я же сюда сама приехала буквально за двое суток до вас. И сама не знала, что меня в этот город привезут. Меня в Скоромее поймали.

— То, что тебя поймали в Скоромее, леди Джен знала, — Тумор задорно улыбнулся девушке. — Откуда, понятия не имею, но знала. В вот в Ривенти мы с тобой случайно столкнулись. Мы, в принципе, рассчитывали тебя в Скоромее забрать. Но нам повезло, теперь не придется за тобой по всей Синории гоняться. А если совсем честно, если я правильно расклад понимаю, ты действительно очень вовремя на Никонори наткнулась. А то мы тебя могли бы живой и не найти. Сомневаюсь, что Дордик тебя бы пощадил. Использованные фигуры обычно убирают, знаешь ли. За ненадобностью.