Дух Древнего

Глава 7

Голова стала холодной. Восприятие обострилось. Элементы земли побежали по каналам ауры. Смешались с ветром. Соединились с энергией движения. Заклинание оглушения застыло на кончиках пальцев, и я приготовился метнуть его в противника. Обернуться и метнуть.

Если сделаю всё быстро. Пробью защиту Неморшанского. Успею до его атаки. То начальник поезда с Кузьмой ничего не услышат и останутся жить, а я не нарушу своих правил. Своих собственных законов.

Это важно. Архи важно. Тем более сейчас, когда я слаб, и нить новой жизни только начинает проявляться. Нужно сделать её прочной. Заложить в её основу бесконечность. Только тогда я смогу вновь стать Великим Магом. Стать равным богам.

Мысли пронеслись в моей голове за одно мгновение. Сам Гермес не успел бы угнаться за ними. Я резко обернулся. Махнул ладонью и, тут же спохватившись, развеял заклинание.

— Кто ты? — вновь прохрипел Неморшанский, — покажи лицо. Кто ты?

Хорошо, что магия не слово — вылетит, поймать сможешь.

Неморшанский лежал на диване. Его руки шкрябали по одеялу. Сжимались в кулаки. Комкали простыню.

Он хрипел, стонал, бормотал что-то ещё, но веки его оказались плотно закрыты.

— Ирсу, предатель, — прошипел Неморшанский, и выгнулся дугой.

Его слова подстегнули не хуже плети. Я скользнул к нему. Положил руку на лоб. Холодный, мокрый, как бывает при сильных кошмарах.

Разум привычно попытался определить Бога сновидений, который обратил взор на парня. В голове всплыли молитвы и заклинания, если тот не захочет уйти по-хорошему, но я одёрнул себя.

Какие Боги? Их больше нет. Ни Онира, ни Гипноса, ни его сыновей. Ни кого другого. Причина кошмаров в другом.

— Ирсу…

— Тшш, — тихо прошипел я, направляя свой дух к нему. — Ирсу мёртв, всё хорошо.

— Правда? — прошептал Неморшанский, когда воля смяла границы его ауры и прошла к источнику сна, к моему источнику стихии воды.

— Да, — прошептал я, блокировал источник, потянул на себя и стиснул зубы, чтобы не закричать. Слишком большой он оказался. Слишком. Больше чем предыдущие два.

Боль, пронзила мою ауру. Мой Дух, мою Душу. Боль не телесная, а потому не передаваемая словами. Хотелось рычать. Выть.

Хотелось достать бандитский нож. Вонзить себе в грудь и вырвать сердце. Вырвать и сжать его. Выкинуть…. Да, что угодно, лишь бы не чувствовать. Лишь бы не переживать это снова.

Но я держался. Скрежетал зубами. Впивался ногтями в ладони. Напрягал мышцы ног, напрягал все мышцы тела и, не отрывая руки от лба Неморшанского, держался.

Держался потому, что пережил эту боль сотни раз, пока меня призывали для усиления. Потому, что пережил её дважды, когда возвращал источники стихий.

Потому, что только так, я мог стать сильнее. Только так я мог стать собой.

Всё закончилось внезапно. Источник воды протиснулся по аурным каналам, занял своё место и боль исчезла.

— Мамочка, — прошептал Неморшанский и его лоб под моей ладонью расслабился.

Я открыл глаза и увидел, что он крепко спит. Черты лица разгладились. Дыхание стало спокойным, а на губах заиграла улыбка. Кошмар исчез, и ему снилось что-то хорошее.

Вот и славно. Фильма про убийство в рязанском экспрессе не будет. Как и про гаражи за футбольным полем с химической лабораторией. Незаметность моё всё. Пока что.

Я поднялся на ноги и меня качнуло. Опёрся рукой о стену купе. Подавил приступ тошноты. Голова кружилась, но я не стал применять магию. Пока нельзя.

Накатила слабость. Мелькнули мысли, что теперь всё пойдёт по-другому.

Нет. Я мотнул головой. Пусть я больше не переживу этой боли — все стихии на месте и дальше будет не так остро. Но я никогда её не забуду и стребую ответ.

Клянусь, воспоминания будут жить в голове, пока ЦПУ существует. Пусть они и стали моими воротами в мир живых, но это моя заслуга. А сколько духов они загубили?

Нет, не должно такого происходить. Клянусь, Царство мёртвых, в моём лице, передаст им привет.

Клятвы отзвучали и мысли успокоились. Я постоял ещё несколько мгновений. Подошёл к двери и прислушался. Затем приоткрыл её и выглянул наружу.

Никого.

Вышел в коридор. Аккуратно прикрыл дверь и прошёл к себе.

Щелкнул замок. Я шагнул к столу. Скинул с себя костюм с рубашкой и, повесив их на вешалку под потолком, разлёгся на диване.

Что ж, сегодня я вернул четвёртый элемент. Можно сказать, что готов к первому шагу для возвращения себя. Теперь я могу не только собирать обрывки духа, но и развивать имеющееся. Потому что стал полноценным магом — четыре стихии и две энергии.

Теперь у меня два пути. Вернуть своё, или развить ауру за несколько тысяч лет. Ха. Путь один, просто инструмента теперь два…

Неожиданно на своей постели заворочался Тихон. Он перевернулся на спину и захрапел. Как трактор захрапел. С присвистом.

Обалдеть. Надо бы ему к доктору обратиться. Молодой ещё для таких трелей. Ну да ладно — мне не помешает. Сегодня я вернул то, что давно утратил, поэтому спать буду крепко.

Город полыхал.

Хаттуса, столица царства Хатти, горела и рушилась под ударами молний.

Моих молний.

Горели крыши из тростника и дерева. Плавились каменные стены домов. Превращался в пыль известняк.

Эта пыль клубилась, разлеталась по улицам. Оседала на метавшихся в дыму слугах предателя. Они пытались затушить пожары. Тащили от колодцев вёдра. Лили воду на стены, на себя. Но ничего не помогало. Любой, кто пытался победить огонь, тут же становился его жертвой и умирал в диких мучениях.

Многие понимали всю бессмысленность сопротивления. Прекращали борьбу с огнём. Мчались на центральную площадь.

Они пытались укрыться во дворце: единственном здании, которое пока ещё держалось под моими ударами. Но предатель не пускал их внутрь. Он отгородился щитами и, пытаясь выжить, творил великий ритуал. По его мнению, великий. На деле же — гадкое колдовство.

Я стоял на холме, в лиге от города, и чувствовал в эфире отголоски его действий. Мерзкий жрец решил принести в жертву своих слуг. Тех, кто клялся ему в верности.

Гнусный гойс. Он решил не считаться с законами Мироздания. С законами Богов и Чести. С моими законами.

Он извратил саму суть искусства ради желания возвыситься. А ещё он убил моего друга, царя Хатти — Арнуву Справедливого. И не просто убил, принёс в жертву.

Великого мага! В жертву!

Уверен, мерзавец хотел поглотить его ауру. Но не смог. Потому пытается сейчас наскрести сил от своих людей. Но и здесь у него не получится. Слуги поняли его замысел и ломанулись к городской стене. Оказались за воротами, развернулись в боевые порядки и пошли в атаку на мою армию.

Они поступили хитро. Выбрали участок войска, где стояли силы моих союзников. Видимо, среди них в живых остался кто-то из полководцев, и взял управление на себя.

Что ж, я это предвидел. Более того, я так и хотел. Они надеются прорваться, но угодили в ловушку. Магов среди них не осталось, а мои, как раз, стоят в рядах союзников.

Я дождался, когда войско противника пересечёт невидимую границу ритуала. Помедлил ещё несколько минут, чтобы их смерть точно не дала сил предателю, и поднял руку вверх. Пора!

Эфир подчинился моей воле, моему духу. Воздух богов скрепил элементы мироздания, наполнил их энергией, и с чистого неба по дворцу ударила молния.

Не просто молния, а царица всех молний. Огромная, толстая, она вместила в себя сотню, тысячу обычных.

Защита предателя исчезла. Разлетелась на эфирные осколки. Казалось, я слышу, как он кричит от боли. Как он проклинает своих сообщников.

Да-да, я знаю о них. Не сам же он додумался принести в жертву Арнуву и переделать тот мир, который мы с ним создали. С ним и Мернепом, оставшимся царствовать в Египте.

Нет, это заговор. Его надоумили другие колдуны из Ассирии. Они дождались, когда мы победим орден Титанидов, и только потом попытались убить нас троих. Троих великих магов.

Они совершили покушение на Мернепа во время прогулки. Напали на меня, после уничтожения стен Трои.

Дерзкий замысел. Дерзкий и глупый. Но он сработал. Пусть и частично. У них получилось с Арнувой. Почти получилось с Мернепом. Но об меня они обломали зубы, и сейчас пожинают плоды своей глупости.

Мернеп уже оправился от нападения и выступил с войском против Ассирийцев. Я же почти….

Я взмахнул рукой, и вторая царица молний ударила по дворцу, не оставив от него камня на камне.

Всё, теперь закончил. Смерть бывшего жреца царства Хатти прогремела на весь эфир. Эхо от распавшегося ритуала попыталось ударить в мои войска, оживить слуг предателя. Но я крутанул запястьем и оно развеялось.

Победа!

Внезапно голову пронзило болью.

— Кириллос! Это Ирсу! — раздался в ушах ментальный крик Мернепа. — Ирсу предал нас….

Голос друга сменился хрипом. Перешёл в стон и потонул во взрыве эфира. Я припал на колено и воочию увидел, как где-то далеко рушатся горы. Как поднимается шквальный ветер. Как огромные, величественные пирамиды заметает стеной песка. Как плодородная земля превращается в пустыню.

— Ирсу, — зарычал я, когда в глазах прояснилось.

Последствия от смерти Мернепа оказались такой силы, что эфир до сих пор бурлил. Воздух богов штормило и крутило в ураганах. Если не успокоить, то всё здесь превратится в пустыню.

Я встал на ноги. Развёл руки в стороны и раскрыл ауру. Мой Дух взметнулся над холмом, распростёрся гигантским плащом, орлиными крыльями, и я стал втягивать эфир. Поглощать его.

Каналы перевоэлементов и энергий в моей ауре напряглись. Переполнились силой. Что бы слить её я посмотрел на ближайшую гору. Надеюсь, жители Хаттусы, которых я освободил перед боем, уже ушли оттуда. Не хочется их губить.

Сила потекла вперёд. Склоны горы пошли трещинами и рухнули на землю. Облако пыли взметнулось до самых облаков. До меня докатился оглушающий грохот.

Вот и всё. Катаклизм предотвращён. Я отряхнул руки и, расслышав, как сзади подходит кто-то из моих стратегусов, бросил через плечо:

— Ирсу предатель, выступаем на Египет.

Боль пронзила спину, как только я договорил. Клинок ксифоса вышел из живота. На плечи упали чьи-то руки, а на лезвии зашипела моя кровь: кто-то окунул меч в воды Стикса.

Нет! Не сегодня!

Зарычал. Рванулся вперёд и в сторону. Снял себя с лезвия. Обернулся и вцепился пальцами в скрытое капюшоном горло убийцы.

Меня качнуло. Глаза хотели закрыться, но я приказал смотреть. Ноги подогнулись, и я стал оседать на землю.

— Кто ты? — зарычал я, потянув убийцу за собой. — Покажи лицо! — Взгляд нырнул под капюшон, прикипел к темноте под ним. Сейчас я увижу, кто ты! Но там царил мрак.

— Кто ты⁈ — закричал я

— Тиххон, — просипел кто-то и я раскрыл глаза.

Рассветные лучи упали на бледное лицо Стоева. Его шея спряталась в моих ладонях, а глаза парня уже закатывались.

Горгону мне в жёны!

Разжал руки и, вскочив на ноги, подхватил его подмышки. Уложил на диван.

— Тихон, дружище, как ты? — я принялся приводить его в чувство, хлопать по щекам.

— Кхх, — просипел парень, — кххр, лучше, — он, наконец, смог ответить и попытался увернуться от моих ладоней.

— Прости дружище, — я отстранился от него, — кошмар приснился. На смерть бился.

— Ага, — просипел Тихон, переползая на свой диван, — ничего, я понимаю.

— Точно всё норм? — незаметно я влил в него энергий движения и тепла, чтобы привести в порядок.

— Да, уже лучше, — закивал парень, щеки его зарумянились и он стал шарить рукой по полу в поисках очков. — Ты кричал во сне, и я решил подойти, успокоить. Извини.

— Спасибо за заботу, — поднял очки и подал ему. — Только обид не держи, ладно? И в следующий раз просто пни меня.

— Не за что, — смутился Тихон. — Ххорошо.

Беседа оборвалась сама собой. Стоев ощупал шею. Повертел головой и, открыв свой чемодан, достал какую-то склянку с пахучей мазью.

Посмотрел на него. Убедился, что всё нормально, даже следов от пальцев не останется и, одевшись, вышел из купе.

Коридор встретил меня пустотой. По ауре Духа прошла волна тепла от целостности. Заклинание разведчик отозвалось легче обычного. Показало, что большинство пассажиров ещё спят, а те, кто проснулся, всё ещё лежат на местах.

Дошёл до обиталища Кузьмы. Разбудил его, и он с радостью принял заказ на завтрак. Ну, как с радостью. Рожа кривилась, усы топорщились, но глаза искрились довольством от разрешения оставить себе сдачу.

Тихон молчал, пока мы ждали проводника с заказом, а потом и ели. Когда Кузьма забрал поднос с тарелками, поезд начал сбавлять ход. А потом, минут через десять, лязгнув сцепками, остановился совсем.

Всё это время Тихон задумчиво смотрел в окно. Я не тревожил его. Зачем мешать? Пусть сам решает, быть нам друзьями, или нет. Тем более это не последний мой кошмар. С каждой частью духа будет что-то возвращаться. Два прошлых, например, оказались про битву с гигантами и Тифоном. То ещё зрелище…

«Приветствуем вас в Санкт-Петербурге, — раздалось из динамиков под потолком. — Благодарим за выбор Российских Железных Дорог. Поезд отходит на обслуживание через двадцать минут. Всего Вам доброго».

Ну, вот я и в Питере.

Надел пиджак. Подхватил сумку с чемоданом.

— Кирилл, — остановил меня голос Тихона у выхода из купе.

— А? — я обернулся.

— Спасибо тебе, — парень теребил рукав пиджака и смотрел в пол, но потом поднял на меня взгляд и добавил: — что другом назвал.

— Да не за что, — улыбнулся я и мотнул головой в сторону двери: — давай вещи бери, нам в академию пора.

— Да, сейчас, — спохватился Тихон.

Он вскочил с дивана. Очки чуть не слетели с носа. Ноги запнулись о стол, а чемодан ударился о шкаф.

— Да не суетись ты, — хмыкнул я. Эх, сделаю из него человека. Я не я буду, но сделаю, бойца и мага. — Давай, медленно, но уверенно. Жду в тамбуре.

Железнодорожный вокзал Питера встретил нас шумом и гамом. Всюду сновали пассажиры. Кто-то сходил с поездов, кто-то, наоборот, только начинал путешествие.

Пестрели чудные чемоданы. Яркими пятнами мелькали платья и костюмы. Топот от шагов мог потрясти землю. Мы распрощались с Кузьмой, и нас поглотил поток людских тел.

Поток оказался попутным. Вынес нас в здание вокзала и я, словно во дворце критского царя оказался. И то, он меркнет перед вокзалом.

Солнечный свет лился сквозь огромные окна до потолка. Белели колонны и стены. Искрился и сверкал хрусталь на люстрах.

— Нам сюда, к метро, — Тихон цапнул меня за рукав и указал налево.

Мы спустились на эскалаторе. Чудесное изобретение! Вообще ходить не надо! Прошли мимо белоснежных колонн и остановились у края платформы.

Станция вокзального метро оказалась так же красива, как и сам вокзал. Мраморные стены окружали со всех сторон. На них висели картины в золотых рамках. Под потолком теснилась лепнина.

А людей здесь сколько⁈ Даже больше, чем на перронах. Не море, а целый океан — громче волн грохочут шаги. Над толпой, словно шум прибоя и чаек, поднимается людской гомон.

— Сейчас поезд придёт, нам до станции Академическая, — сообщил Тихон, оглядываясь по сторонам с улыбкой и восторгом в глазах. — Красиво здесь, правда?

— Великолепно, — улыбнулся я, хоть он этого и не мог видеть. Моя голова тоже крутилась, как на шарнирах. Ничего красивее на земле я ещё не видел. Словно на олимпе оказался. Чудесное завершение нашей поездки.

Так, стоп! А чья это рука у меня в кармане?

Болото. Место битвы с Керрой вечер прошлого дня. 19:30.

Конрад Бергсон смотрел в почерневшую поверхность карманного зеркальца и хмурился. Артефакт, а зеркало им и являлось, однозначно указывал, что на поляне произошёл прорыв из потустороннего мира. Совсем недавно произошёл.

Ноги Конрада утопали в мокрой, раскисшей земле. Трава доходила до пояса. Делилась вечерней росой, да так щедро, что коричневый плащ промок до самой подкладки и стал тяжелым. Но это не смущало Конрада.

Больше всего он сейчас не понимал одного. Если артефакт указывает на прорыв, а осведомитель сообщил, что именно сюда повезут мальчишку Уваровых-Орловых, то где здесь следы от битвы?

— Нашёл! — закричал один из ассистентов. — Ваше превосходительство, нашёл!

Он стоял метрах в пятидесяти. Выпрыгивал из травы и махал руками, чтобы его увидели. В капюшоне и коричневой хламиде это выглядело забавно. Но Конрад не спешил улыбаться. Ему хотелось ругаться: окружающее пространство навевало тоску. Неудержимо тянуло в город, обратно к домашнему комфорту и уюту.

Конрад глубоко вдохнул и, выругавшись, стал продираться сквозь заросли к помощнику.

— Здесь, — ассистент обвёл рукой вокруг себя, когда Конрад подошёл к нему, — они тут всё замаскировали, но земля ещё хранит эманации силы….

— Вижу, — Конрад оборвал речь помощника коротким движением руки и вгляделся в зеркало: черная поверхность подёрнулась серой пеленой, и внутри, принимая чудные формы, заклубился туман.

— Ненавижу эту работу, — пробормотал Конрад, но вглядываться продолжил. От его внимательности зависело понимание происходящего. Ошибиться нельзя.

— Я тоже нашёл! — раздался крик от берега болота, где бродил второй ассистент. — Здесь рука и голова… и другие части. Двое!

— Иди, — Конрад кивнул мявшемуся рядом ассистенту, и тот рванул к своему напарнику: им предстояло собрать и забрать улики для дальнейшего изучения.

Сам же Конрад посмотрел в артефакт ещё несколько минут. Уверился, что информация пошла на повтор и достал из складок плаща сотовый телефон.

Ему ответили сразу.

— Ваше сиятельство, — поприветствовал Конрад своего собеседника. — Мы засекли и обнаружили место прорыва демона из мира мёртвых.

— Какого именно мира, Конрад? — даже по телефону голос собеседника скрежетал.

— Аид.

— Аид? Хм, значит, Аэтос наконец-то прекратил медлить и начал действовать?

— Так точно, ваше сиятельство, — подтвердил Конрад. — Демон спас его от казни.

— Ты уверен? — голос в трубке напрягся, — он может им повелевать?

— Не уверен, Ваше сиятельство, — Конрад смутился и выругался в мыслях на поспешные выводы.

— Мне нужны железные доказательства, Конрад. Иначе наш план не сработает.

— Я помню, Ваше…

— Раз помнишь, то работай, — процедили в трубку. — Тебе известно, где он?

— Шпион доложил, что он уехал в Петербург, в академию магов.

— Замечательно, — протянул голос в трубке, — там он точно допустит ошибку и покажет себя во всей красе. Конрад, приведи место прорыва в порядок, чтобы конкуренты не засекли, и отправляйся в Петербург. Наблюдай за парнем, докладывай обо всём, что он делает. Ты знаешь, что мы ищем.

— Будет исполнено, Ваше сиятельство, — протяжно вздохнул Конрад, представив серое небо и промозглую погоду Петербурга.

— Не слышу энтузиазма в голосе, Конрад. Справишься, быть тебе маршалом ордена. Выполняй.

Командор Конрад Бергсон и великий магистр Ордена или Центра Призыва и Усиления положили трубку одновременно. Но, если, Конрад сразу же подозвал к себе помощников и приказал им уничтожить все следы битвы, то магистр ничего делать не стал. Лишь откинулся на грядушку кресла и забарабанил пальцами по столу.

Мысли великого магистра текли плавно. Вторили глухому ритму от столешницы. Он вспоминал, как ритуал на крови Крона изгнал из мира всех Богов. Вообще всех.

Как радовалась верхушка ордена. Гроссмейстер, хранитель знаний и другие великие магистры. Как провели первый за тысячи лет призыв титанов. Как этот призыв провалился. И как сотни лет ушли на поиски виновного.

Ритуалы сменяли друг друга, но результата не приносили. Крови Крона осталось лишь на один призыв. Складывалось ощущение, что кто-то из Богов выжил и остался в царстве мёртвых. Кто-то из Богов или кто-то из великих героев.

Именно тогда вскрылся обман. Оказалось, что Аэтоса не развеяли, не принесли в жертву, а всего лишь пырнули в спину и отправили в Аид.

Не передать словами какой разброд начался среди верхушки Ордена из-за этой новости. Великие магистры шарахались от любой тени. Гроссмейстер на месяц заперся в хранилище артефактов и молился Титанам, а хранитель знаний пытался повеситься.

Все понимали, что Орла Зевса не удержит даже Аид. Тем более, когда Богов не стало. Все ждали его прихода. Но он не пришёл. Видимо, взял на себя бремя Аида. Стал главой царства мёртвых и потому не мог покинуть его.

Тогда-то и родился план по призыву духов, и в мир явился ЦПУ, центр призыва и усиления. Его первая версия.

Игра планировалась надолго, на целые века. Дух Аэтоса рвали на части. Ослабляли его, усиливали магов ордена. Затем кому-то пришла в голову мысль заработать на этом.

Великий магистр не помнил кому именно из коллег, потому что все сразу согласились, даже он.

Началась эра второй версии ЦПУ. Знания о магии «потеряли», создали новые. Орден установил ритуальную связь с загробным миром египтян. Стал призывать духов оттуда и продавать силу аристократам.

Шли годы. Сменялись века. Почти вся верхушка Ордена забыла о главном — титанов надо вернуть, тогда мир падёт к их ногам.

Золото стало их новым господином.

Великий магистр презирал коллег за это. Презирал и решил совершить то, для чего был рождён — вернуть власть Крону.

Он понимал, что Дух Аэтоса уже не так силён, как раньше и можно рискнуть последней каплей крови господина. Провести ритуал призыва. Но, что, если, кто-то из Богов тоже остался? Вдруг Аэтос удержал кого-то. Он мог.

Потому великий магистр провёл новые исследования и обнаружил в Аиде божественную ауру.

Кто именно остался, великий магистр узнать не смог. Потому решился на отчаянный шаг. Подстроил призыв Аэтоса в подходящее тело и стал ждать, когда он выйдет на связь со своим божественным другом. А дальше дело техники. Выяснить имя, подобрать персональный ритуал и добить последнего из Олимпийцев.

План рискованный, но, чего не сделаешь ради возвращения господина.

Часы на башне Штадттурм пробили девять вечера. Звук от ударов проник в комнату через открытое окно и вырвал великого магистра из воспоминаний.

— Что ж, — произнёс магистр и, поднявшись из кресла, взмахом руки включил свет, — с почином Кириллос. В этот раз мы убьём тебя правильно.