Дух Древнего

Глава 23

От конфликтной комиссии в голове осталось много вопросов. Разбираться со всем этим буду позже. Сейчас есть дела важнее.

Я поднялся в комнату, переоделся и только собрался выходить, как зазвонил телефон. Номер оказался неизвестен.

— Господин, мы на квартире у Васи, — голос Коли звучал уверенно.

— Слон пытался свалить? — поинтересовался я.

— Почти, — Коля хмыкнул, — очень старался. Записывайте адрес.

Взял листок и ручку на столе. Минутку спустя на бумаге появилась запись: «Купчино, улица Будапештская 8 квартира 13».

— Скоро буду, — сложил лист бумаги.

Спустился в холл. В третий раз за день пересёк территорию академии. На проходной выпустили без проволочек. Вопросов, что я ухожу во время учебных занятий не возникло.

Проскочил по улице. Повернул и спустился вниз. Быстро добрался до метро и, перед входом в вагон, оглянулся. За мной никто не шёл. Ни сам, ни с помощью заклинания разведчиков я хвост не обнаружил, и зашел в поезд. В вагоне оказалось свободно. Час пик прошёл, и до следующего было далеко. Я прислонился к стенке и прикрыл глаза. Поезд нёс меня до станции пересадки. Хорошо, что она всего одна.

Через час Купчино встретило меня серыми коробками панельных домов. Грязные стены пестрели граффити. Под ногами хрустело битое стекло. Из ближайшей подворотни выкатилась стайка пацанов в одинаковых кожаных куртках. На ногах — светлые спортивные штаны, заправленные в высокие кроссовки.

— Интересная мода… — хмыкнул я и улыбнулся, но они прошли мимо и не ответили.

Свернул на соседнюю улицу. Прошёл мимо облезлого ларька с сигаретами. Пожилая продавщица проводила меня взглядом из-за решётки окошка.

Перешёл дорогу. На углу дома трое парней в малиновых пиджаках и чёрных брюках играли в карты на капоте подержанного авто с названием «Ладога 9» на логотипе. Один из парней поднял голову, когда я проходил мимо.

— Эй, друг, мобила не найдётся? Позвонить надо?

Я молча покачал головой и пошёл дальше. По спине скользнул их взгляд, но никто не двинулся следом.

Остановился у ещё одного ларька. За прилавком маялся мужик с серым от похмелья лицом.

— Будапештскую как найти? — спросил я.

— Вон туда, — он махнул рукой, — за домом направо и прямо.

По указаннмоу маршруту нужной улицы не оказалось. Пришлось спросить ещё раз, у бабушки с авоськами, но нужный дом всё же нашёлся.

Подошел к подъезду. Железная дверь с домофоном скрипнула, когда я потянул за ручку. Замок оказался сломан, через минуту обнаружил, что и лифт неработал. В кнопку вызова набили жевачку и окурки.

Поднялся по лестнице.

На шестом этаже я поморщился от резкого запаха кошек. Моя нога случайно пнула пустую банку из-под пива, и та покатилась к стене.

Отбитая штукатурка на сенах обнажала кирпичную кладку. Окурки хрустели под подошвой, словно опавшие листья. Мусоропровод зиял разломанной крышкой. Ржавый металл погнулся и торчал острыми зубьями.

Остановился около двери с перевёрнутым номер 13 и постучал. В глазке на двери пропал свет, тут же щёлкнуд замок и я увидел Колю.

— Проходите, господин.

Я шагнул внутрь и поморщился. Воздух в прихожей оказался затхлым. В глаза бросились пустые бутылки из-под пива на кухонном столе. Вешалки в шкафу оказались сломаны, и одежда была свалена в кучу. У двери стояли несколько пар рваных кроссовок.

Прошел дальше. Взгляд скользнул по стенам. Плакаты с мастерами единоборств занимали почти всё пространство. Чжао Линь в знаменитой стойке тигра над поверженным противником. Жак-Клон Верден, разбивающий ногой кирпичную стену.

Между ними, словно окна в криминальный мир, пестрели афиши местных фильмов. «Кварталы потухших фонарей» с хмурым оперативником на фоне питерских крыш. «Петербург Братвы» — четверо в кожаных куртках у чёрной «Ладоги». Потёртый постер «Бригады Невского» и совсем свежий «Бандитский Град».

Каждое изображение кричало о том, кем хотел стать хозяин квартиры. Сильным. Опасным. Уважаемым в определённых кругах человеком.

— Тут редкостный срач, — Коля проследовал за мной на кухню и указал на гору тарелок в раковине. — Вот, приучаю нашего друга к чистоте и порядку.

Слон вздрогнул, услышав его голос. Круги под глазами говорили, что он не спал всю ночь. Его трясло, пока он намыливал очередную тарелку.

— Он даже в туалет одного меня не пускает, — пробормотал паренек, бросив косой взгляд на Колю. — Говорит, что я через окно сбегу.

— А что? — усмехнулся Коля. — Поймал же тебя ночью у двери, засранец. Думал по-тихому свалить?

— Я просто водички хотел, — Слон опустил голову ещё ниже. — А этот амбал. Он же вообще не спит! Сидит всю ночь и смотрит на меня. Как тут вообще можно?

Его голос стал совсем тихим, и он спросил еле слышно:

— Что со мной будет когда Повар вернется? Если он узнает, что я….

— Можешь мне поверить, — покачал я головой, — не вернётся. Он теперь в другом месте.

От моих слов Слон побледнел ещё сильнее. Тарелка в его руках задрожала.

— Знаешь, где он жил?

Василий молча кивнул.

— Если отведу, отпустите?

Я не ответил, только бросил взгляд на магнит с номером такси, прилепленный к холодильнику.

— Ладно хватит наводить красоту, — хлопнул пацана по плечу, и он вздрогнул, — дела не ждут.

После недолгих сборов мы вышли из квартиры.

— Какой адрес? — спросил я у пацана.

— Московская застава, Кубинская улица, — назвал он номер дома и квартиры.

Я достал телефон и вызвал такси. Мы начали спускаться по лестнице. Василий плюнул на дверь третьего этажа. Потом на вторую.

Посмотрел на него, приподняв бровь.

— Что? — удивился пацан. — Там твари живут, несколько раз уже вызывали жандармов на меня. Да таких крыс…

Он с размаху пнул пустую бутылку. Стекло брызнуло осколками, зазвенело по ступенькам.

— Тебе заняться нечем? — Коля схватил его за шкирку.

— Тут и так помойка, разницы никакой, — огрызнулся Слон.

— Вот из-за таких, как ты, она и есть, — Коля встряхнул его. — Тебя бы в армию на пару годков, и сразу бы мозгов набрался.

— Ага, щас. Бесплатно работать и горбатиться не по мне.

Мы вышли из подъезда. Слон дёрнулся в сторону и рванул через двор. Коля среагировал сразу. Настиг его за три секунды. Удар под дых согнул пацана пополам.

— Больно. Больно, — заверещал Василий, когда Коля заломил ему руку.

Заметил подъезжающую белую «Ладогу» такси. Накинул на Слона залинание молчания и сел вперёд, а ребята разместились сзади. Машина тронулась. Попетляла по улицам района и мы въехали в квартал, где дома выглядели чище, граффити встречались реже, но их ветхий вид всё же выдавал, что мы всё еще где-то на окраине города.

Такси остановилось у серого здания с высокими окнами и обвалившейся лепниной под крышей. Краска на стенах облупилась, но даже так чувствовалось былое величие постройки.

— Какой подъезд? — повернулся я к Слону. Тот моргнул глазами и я снял заклинание. — Ну?

— Второй, — мотнул он головой и добавил: — не подъезд, а парадная.

Я хмыкнул и толкнул тяжёлую дверь. В нос ударил запах сырости. Нога ступила на широкую лестницу. Обколотый мрамор ступеней потемнел от времени, но всё ещё хранил следы былой полировки. Рука скользнула по чугунным перилам. Пальцы нащупали витые узоры.

Задрал голову. Лепнина на потолке местами осыпалась, обнажая серый камень. В уцелевших фрагментах угадывались виноградные лозы и фигуры ангелов.

Шаги гулко разносились по парадной. Даже эхо здесь звучало иначе, чем в современных подъездах.

На втором этаже нас встретила массивная железная дверь. Необычного вида замочные скважины говорили, что просто так её не открыть.

Хмыкнул и прикрыл глаза. Воля духа скрепила стихии и они проникли в механизм. Щелчок. Ещё один. Замок поддался, и дверь открылась. Из квартиры донёсся цокот когтей по паркету. На пороге возникла чёрная молния с коричневым подпалом.

— Герда, фас! — выкрикнул Слон.

Собака замерла. Её уши прижались к голове. Янтарные глаза встретились с моими, и доберман попятился, поджав хвост. Жалобное поскуливание разнеслось по прихожей.

— Хорошая попытка, — усмехнулся я, проходя внутрь квартиры.

Просторная прихожая с зеркалами во всю стену перетекала в гостиную. Лестница вела на второй этаж.

Прошёл по комнате. Кожаный диван проминался под рукой — натуральная кожа, дорогая выделка. Пальцы скользнули по столешнице журнального столика — красное дерево, ручная работа. Массивное кресло-качалка из чёрного дуба застыло у окна.

Взгляд зацепился за картины. Тяжёлые позолоченные рамы блестели в лучах солнца, пробивавшихся сквозь тюль. На одном полотне всадники с гончими загоняли оленя. Краски потускнели от времени, но мазки выдавали руку мастера. Вторая картина дышала штормом. Волны разбивали корабль о прибрежные скалы, пена летела в перекошенные лица морякам.

На журнальном столике в террариуме свернулась королевская кобра. Змея подняла голову, когда мы проходили мимо.

«Деньги у него водились, — мелькнула мысль. — Уверен, Повар не против поделиться».

Лестница вывела нас в просторный кабинет. Я замер на пороге. Телевизор на тумбочке приковал внимание. Огромный, с выпуклым экраном. Сейчас на нём шёл сериал «Бандитский Град».

Видимо Повар рассчитывал, что наша встреча пройдёт быстро и не выключил телек. Самонадеянным человеком он был, оказывается.

Слон застыл, уставился в экран, и Коля толкнул его в плечо.

— Я эту серию ещё не видел, — возмутился паренёк.

Оглядел помещение. Массивный стол красного дерева блестел полировкой. Кожаное кресло за ним манило присесть. Вдоль стен тянулись книжные шкафы.

— Сейф где? — спросил я.

— Там, за сисястой бабой, — Слон получил затрещину от Коли. — Ну а как это назвать? Она же голая, и буфера классные.

Я аккуратно отодвинул картину с обнажённой натурщицей. За ней действительно скрывался сейф.

Коля уселся за стол, покрутил мышкой. Экран монитора ожил. Пока я занимался замком, он что-то быстро набирал на клавиатуре.

Краем глаза заметил, как Слон посматривает на лестницу вниз.

— Не советую, — улыбнулся Коля. — А то слетишь с неё.

Василий судорожно сглотнул.

Замок поддался. Дверца сейфа со скрипом отворилась. Я запустил руку внутрь и достал содержимое. Пачка документов отправилась в каран пальто, потом разбирусь с ними. Несколько банковских карт и наличка. Пересчитал купюры. Всего пять тысяч рублей.

— Не густо, — протянул я, разглядывая добычу. — Ожидал большего.

Бросил карты на стол. От них никакого толку без пин-кодов.

За моей спиной раздался смех Коли. Он развернул монитор, показывая открытую папку на рабочем столе.

— Гениальный конспиратор, — покачал головой мой помощник. — Прямо так и назвал папку «деньги», а файл «пин-коды».

Николай вырвал лист из блокнота рядом с клавиатурой и переписал последние цифры карт и их коды.

— На, — протянул ему карты. — Сними всё, что найдёшь. Где остальное? — развернулся к Слону.

— Ну, — он переступил с ноги на ногу, избегая моего взгляда.

— Ну?

— В офисе! — выпалил Василий, вжав голову в плечи.

— Адрес? — Коля убрал карты и лист из блокнота.

Такси остановилось на Обводном канале. Я окинул взглядом промзону. Двадцать минут езды от дома Повара, и вот она, его вотчина. Серые заборы, приземистые ангары, редкие прохожие. Пожухлая трава пробивалась сквозь трещины в асфальте.

Слон рванул, едва мы вышли из машины. Его кроссовки проскользнули по мокрому асфальту, но Коля вновь среагировал молниеносно. Пальцы вцепились в воротник куртки, впечатали Василия в кирпичную стену.

Охранник у шлагбаума даже не повернул головы, когда мы проходили мимо. Наверное, привык к подобным сценам. Василий, прихрамывая, побрёл вперёд. Кивнул на одноэтажное здание из красного кирпича.

Коля первым толкнул дверь. За его спиной протиснулся Слон, я зашёл последним.

В приёмной двое крепких парней вскочили из-за стола. Автоматы в их руках дёрнулись, целясь нам в грудь. Слон отпрыгнул к стене, сбив по пути горшок с фикусом.

Я метнул воздушное лезвие. Воздух перед охранниками вспыхнул голубым светом, и один из парней успел нажать на курок. Пуля впилась в стену над головой. Осыпала нас штукатуркой.

Мы с Колей среагировали моментально. Магия хлынула потоком. Воздушное лезвие и каменный кулак встретились с магическими щитами. Защита охранников не выдержала. Их отбросило к стене. Кабинет заполнил грохот падающих тел и звон разбитого стекла.

Слон метнулся к выходу, но Коля настиг его в два прыжка. Подбил под ноги, и Слон, вскрикнув, растянулся на полу.

Я толкнул дверь в кабинет. За массивным столом сидел невысокий лысоватый мужчина. Очки в золотой оправе поблёскивали в свете лампы. Накрахмаленный воротничок рубашки, твидовый пиджак с заплатками на локтях. Его рука дрожала, пока он пытался незаметно закрыть папку с документами.

— Семён Моисеевич Рябчик, — представился он, нервно поправляя узел шёлкового галстука.

— Кирилл, — кивнул я.

— Чем могу быть полезен, молодой человек? — спросил он, вернув себе невозмутимое состояние. Руки прекратили теребить галстук, и пальцы сцепились в замок.

— Да вот пришёл за своим, — я с комфортом расположился в кресле для посетителей, закинул ногу на ногу. Кожа приятно скрипнула. — Вы на Повара работали?

— Работаю, — он машинально протёр очки краем твидового пиджака. Золотая оправа тускло блеснула.

— Нет, всё-таки работали, — я растянул губы в улыбке.

Дверь с грохотом распахнулась. Коля втащил упирающегося Слона, который извивался как угорь. Под глазом у пацана наливался багровый синяк размером с кулак, правая нога волочилась по полу.

— Всё никак не уймётся, — хмыкнул Коля, встряхивая свою добычу как нашкодившего котёнка. — Теперь через окно пытался уйти.

— Василий, — я медленно покачал головой. — Неужели думал, что меня остановят эти ребята? Почему сразу о них не сказал?

Слон скосил взгляд на неподвижные тела в приёмной. Его кадык судорожно дёрнулся, а со лба скатились крупные капли пота.

— Я понял, всё понял, — закивал пацан часто-часто, морщась от боли. На его лице читался неприкрытый страх.

В нос ударил едкий запах гари. Взгляд уловил движение — из мусорной корзины поднимался лёгкий дымок. Обрывки бумаг чернели по краям, превращаясь в пепел. Холотая зажигалка блеснула в руках Семёна Моисеевича, и он улыбнулся, словно извинялся.

— Ну, рассказывайте, Семён Моисеевич, — заклинание затушило огонь, а я подался вперёд, впиваясь взглядом в его лицо, — какие богатства теперь у меня? Господин Повар решил всё мне подарить.

Рябчик метнул быстрый взгляд на Слона, потом на возвышавшегося над ним Колю. Его губы дрогнули в скромной улыбке. Трясущиеся руки упёрлись в столешницу, но голос остался твёрдым.

— Извольте-с, — он выдвинул ящик стола и достал новую папку. Пальцы слегка подрагивали. — Имеется, как говорится на районе, — его лицо исказила гримаса, словно он укусил лимон, — лаборатория по производству веществ.

— Каких? Зелья? — я приподнял бровь.

— Наркотических, — Семён Моисеевич поправил очки.

— Поэтому так и звали босса! — выпалил Слон. — Потому что он дурь варил.

— Продолжайте, — я кивнул бухгалтеру. — А вы тут, собственно, на какой должности трудитесь?

— Я? — Рябчик дёрнулся, словно от удара током. — Скажем так, слово «бухгалтер» лучше всего описывает мои способности и профессиональную деятельность.

— Вам новая работа нужна? — задал ему следующий вопрос, внимательно наблюдая за реакцией. — И вы продолжайте, не стесняйтесь. Что ещё в хозяйстве имеется?

Семён Моисеевич сглотнул, его взгляд метнулся к двери, но он быстро взял себя в руки.

— Крышуем мелкий бизнес, — произнёс он и поморщился, словно он интеллигент в пятом колене, и каждое жаргонное слово причиняло ему физическую боль. — Держим, простите за выражение, «точку» в подвале. Казино, если угодно.

Он помолчал. Пальцы выбили дробь из столешницы, и он продолжил:

— На складе хранится товар особого, скажем так, назначения. Имелись определённые договорённости с органами правопорядка.

— А можно поточнее? — я откинулся в кресле, демонстрируя полное спокойствие.

— Оружие, — кашлянул Рябчик в кулак.

— Хм, — я мысленно прикинул, что из этого всего может пригодиться. Наркота — сразу мимо. Люди и без меня найдут чем себя травить, я бы лушче наоборот, искоренил эту заразу. А вот оружие звучит интересно. Я подался вперёд, — Значит так. От лабораторий веществ мы избавляемся. Коля, займись этим.

— Я? — в голосе помощника промелькнуло удивление. — Но…

— Не переживай, — усмехнулся, глядя на его растерянное лицо. — После некоторых манипуляций с твоим телом тебя теперь сложнее поранить. Справишься.

Коля кивнул, его хватка на плече Слона чуть ослабла.

— Так, о чём это я, — повернулся обратно к бухгалтеру. — Крышевать бизнес не по мне. Слон, — взглянул на притихшего пацана, — вот тебе предложение: хочешь — забирай это направление. Или можешь трудиться на меня.

— А-а-а, — только и смог выдавить Василий. Его глаза забегали по кабинету, словно в поисках подвоха.

— А вот казино и склад оружия звучит многообещающе, — потёр подбородок. — С чего бы начать? Наверное, всё-таки со склада.

— Простите, — Семён Моисеевич подался вперёд, — но как к вам, молодой человек, обращаться полностью?

— Кирилл Дмитриевич, — кивнул ему. — Орлов. Граф Орлов.

Брови бухгалтера взлетели вверх, морщины на лбу стали глубже.

— Вон оно что? — протянул он задумчиво. — Это многое объясняет. Насчет склада, — он замялся, — он сейчас пуст. Всё продали и ожидаем поставку.

— Значит, казино, — рука скользнула в карман, нащупывая колечко из моей коллекции на продажу.

Достал артефакт, повертел его в пальцах. Металл тускло блеснул в свете ламп.

— Семён Моисеевич, будьте столь любезны, вытяните руку вперед, — попросил я, внимательно глядя ему в глаза.

Рябчик медленно поднял дрожащую руку. Я встал, шагнул к столу и надел кольцо на его безымянный палец. Оно тут же сжалось, подстраиваясь под размер.

— Это артефакт, — произнёс я негромко. — Если вы что-то попытаетесь сделать против меня, — я сделал многозначительную паузу. — Вы же умный человек, Семён Моисеевич?

— Да-аа! — протянул он, с ужасом глядя на кольцо.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — Поэтому лучше не испытывать судьбу и не проверять, что сделает с вами артефакт.

Бухгалтер сглотнул, его кадык дёрнулся. Рука с кольцом безвольно упала на столешницу.

Растерянность бухгалтера продлилась всего мгновение. Семён Моисеевич тут же пришёл в себя и выложил на стол стопку папок. Документы на собственность легли передо мной в порядке значимости: подвальные помещения, склады, квартиры. Всё оформлено чисто, через нотариуса.

Последней на стол легла пачка денег, перетянутая резинкой.

— Тридцать тысяч, — Рябчик поправил очки. — Вчерашняя выручка казино.

Купюры отправились в карман к другим деньгам из квартиры Повара. Мало, конечно, но для начала сойдёт. Хоть есть с чем работать. Хотя, смотря с чем сравнивать, у меня вчера и десятой доли не было в карманах. Так что, хорошая добыча, хорошая.

Семён Моисеевич вывел на листке бумаги адрес казино и придвинул листок ко мне.

— Ну что, — я повернулся к Слону, — решил?

Василий переминался с ноги на ногу, не поднимая глаз.

— Я, наверное, лучше с вами работать, — промямлил он. — Вот только, что я буду делать?

— Не переживай, придумаю, — улыбнулся я. — А пока поехали в моё «казино». Пора персоналу познакомится с новых хозяином.

Такси петляло по улицам. Промзона сменилась жилыми кварталами: серые панельные дома тянулись к хмурому небу. Ветер гонял по тротуарам сухие листья.

Машина остановилась у девятиэтажки. Кирпичная кладка потемнела от времени, в подвальных окнах горел тусклый свет. Вот только подойти к ним было непросто.

Крепкие парни в кожаных куртках толпились у входа в подвал. Прямо перед железной дверью с решёткой, которая стояла распахнутой. Рядом моргали фарами три припаркованных внедорожника.

Слон тут же вжал голову в плечи:

— Это люди Перстня, — пробубнил он. — Лютый тип. Похоже, новость об уходе Повара дошла до паханов. Решили отжать точку.

— Слоняра! — вдруг крикнул один из парней, — а ну сюда иди, курва!

Бухгалтер в кабинете.

Дверь за графом закрылась. Выдержка, которая держала Семёна Моисеевича в вертикальном положении, когда он провожал Орлова, дала трещину. Колени подогнулись, и он рухнул в кресло.

Дрожащие пальцы выдвинули ящик стола. Там, за стопкой бухгалтерских отчётов, пряталась заветная бутылочка. Валерьянка булькнула, наполняя стакан с водой. Капли срывались одна за другой — десять, пятнадцать, тридцать…

Рябчик залпом осушил стакан. По телу разлилось спасительное тепло, но мысли продолжали метаться как в лихорадке.

Кольцо на пальце блеснуло в свете лампы. Семён Моисеевич поморщился. Мальчишка! Решил, что может вот так запросто прийти и командовать. Надеть на него артефакт, словно ошейник на пса.

«Граф, значит?» — Рябчик скривил губы. За много лет в криминальном мире он повидал всяких. Благородные манеры и титул ничего не значат там, где правит грубая сила.

Очки запотели. Он снял их, протёр платком. Руки всё ещё дрожали.

Память услужливо подкинула картинки из прошлого. Казино, зелёное сукно столов, шорох карт. Крупье сгребает фишки — последние деньги от продажи квартиры. А потом появляется Повар и предлагает выход.

С тех пор прошло пятнадцать лет. Пятнадцать лет он вёл двойную бухгалтерию, прятал деньги, заметал следы. Стал тем, кого всегда презирал.

Семён Моисеевич дернул мышкой, и экран компьютера включился. Пальцы забегали по клавиатуре, вызывая строчки цифр. Вот они — двести двадцать тысяч на тайном счёте. Мальчишка даже не спросил про них. Молодой, глупый.

Губы растянулись в ухмылке. План начал складываться сам собой. Вывести деньги через подставные фирмы, замести следы. Он проделывал такое сотни раз.

А потом — прощай, Питер. Хватит с него бандитских разборок. Жаль только, теперь придётся действовать быстрее из-за этого кольца. Но и с артефактом можно разобраться. У него остались связи, знакомые артефакторы. За хорошие деньги они возьмутся за любую работу.

Семён Моисеевич потёр переносицу. В голове крутилась ещё одна мысль. Дерзкая, опасная, но такая заманчивая.

Если уж уходить, то красиво. Подставить этого самоуверенного графа, устроить ему прощальный подарок. Благо, опыта в таких делах хватает.

Пятнадцать лет унижений научили его многому. Как прятать концы в воду. Как стравливать между собой конкурентов.

'Может, оно и к лучшему, что Повар исчез, — Рябчик откинулся в кресле. Пришло время действовать самому. А там видно будет, кто кого переиграет — титулованный юнец или старый бухгалтер с богатым криминальным прошлым".

Губы искривились в злой усмешке. Он потянулся к телефону — пора сделать несколько звонков.