Дух Древнего

Глава 25

Слон плюхнулся на заднее сидение внедорожника, прижимая компьютер к груди. Его взгляд метался между мной и кольцом на пальце.

— Нет-нет, нет-нет, нет… да, прут в макушку мне, — бормотал он. — Рябчик скопытился, и теперь эта штука на мне.

— Не переживай ты так, — Коля завёл мотор и усмехнулся. — Служи верно, и всё будет хорошо.

— А будешь полезным, — добавил я, устраиваясь на переднем сидении, — тебя ждёт светлое будущее.

Василий что-то промычал в ответ. Его трясло — то ли от страха, то ли от перспектив, что внезапно открылись.

Системный блок компьютера громоздился у него на коленях. Провода и мышка путались в руках, пока мы выруливали со стоянки. Потом он догадался переложить технику на сидение рядом.

Коля вёл машину. Только мы отъехали от офиса Повара, как мимо нас проехало несколько автомобилей жандармов. Они не обратили на нас внимания, но я видел в зеркало, как машины с мигалками свернули на территорию офиса.

Слон постоянно оглядывался через плечо. Его пальцы нервно барабанили по металлическим стенкам системного блока.

— Теперь меня точно порешат, — пробормотал он. — Видели же с вами.

От Коли накатила волна благодарности. Опять. Я прикрыл глаза, отгораживаясь от чужих эмоций. Сколько можно?

В голове раскидывал информацию и свои дальнейшие шаги.

— Расскажи про районы, — перебил я причитания Слона. — Кто там есть еще кроме Перстня?

Василий сглотнул, собираясь с мыслями.

— Ну, людей Перстня вы уже видели. Держит Купчино и Фрунзенский. Все рынки под ним, плюс точки с палёной водкой. Когда только начинал, никто не верил, что зайдет бурда. Но народ готов экономить. А клиентов хоть отбавляй.

— А остальные? — я смотрел, как мелькают за окном серые дома спальных районов.

— Башмак контролирует порт и прилегающие районы. Контрабас всякий. Оружие, тачки, наркота, люди. Чего он только не принимает. У него много кто из легавых сидит на зарплате.

— Крокодил сидит в Автово. Угоны, разборки, коммерсы, ну и убийства. Мужик любит жесть. Слышал, как он своего человека на куски порезал, а потом рыбам скормил.

Василий поёжился, громко сглотнул и перешёл на шёпот:

— Он псих конченый, — Вася бросил взгляд в окно, — пацаны баяли, что у него пыточная в подвале заброшенного завода. Там стены звук не пропускают, а в центре стоит кресло с ремнями.

Глаза у Василия округлились и он наклонился к моему сидению, продолжая шептать:

— Говорят, любит смотреть, как его быки работают. Особенно когда крыс используют. У него целая клетка с этими тварями. Кто там побывал, либо в психушке оказался потом, либо в могиле.

Коля вывернул руль, уходя от выбоины. Компьютер на сидении слева от Слона опасно качнулся. Василий отпрянул от моего кресла, схватился и сжал системник до побелевших пальцев. Тряхнул головой и продолжил:

— Есть ещё Череп, — Слон поёжился, когда произносил это имя. — Весь север его. От Озерков до Мурино. Игорный бизнес под ним. Подпольные тотализаторы, ставки на реальные бои. Плюс бани и массажных салоны. А там такое творится…

Его глаза блеснули, так, что я не разобрал. То ли он испуган, то ли восхищён.

— Но главное — продолжил Слон, — чёрные риэлторы. Квартирные аферы, отжим жилья у одиноких стариков. Говорят, целый квартал элитных домов на костях построил.

Машина снова вильнула. На этот раз пропуская лихача на красной «Ладоге». Компьютер попытался выскочить из рук Василия. Парень прижался к нему крепче, и стал дальше просвещать нас насчет банд Питера.

— А Туз, — вновь заговорил Слон, а я не удержался и хмыкнул. Прямо бандитский Петербург какой-то выходит. — Тот покруче будет. Держит Невский и центр. У него всё чисто с виду. Рестораны, клубы, гостиницы. Только за легальным фасадом такое происходит, что по нему не один срок плачет.

Голос Василия изменился. Теперь я отчётливо слышал восторг. Всё же он жил этой темой. Жил и хотел жить дальше. Создал себе кумиров.

— Подпольное казино в «Европейской», через антикварные салоны краденое проходит. А ещё, — Василий снова понизил голос до шёпота, — говорят, у него лаборатория по подделке документов. Любые бумаги сделают. Хоть диплом, хоть паспорт. И качество такое, что даже маги-эксперты не отличают.

— Слышал, Коля говорил, кому позвонил покойный бухгалтер? — спросил я, потому что захотелось прервать этот восторг. Не затрещина, конечно, но тоже подойдёт.

— Ага, — Вася вздрогнул и, снова посмотрев на колечко, пригорюнился.

Лицо паренька стало печальным. Не планировал, но получилось ему показать как может сработать артефакт, если он решит пойти против меня. И плевать, что такого эффекта нет, главное прямая демонстрация и страх.

— А кто из них самый опасный? — спросил я.

— Сложно сказать. У каждого свои козыри. У Башмака связи в порту, через него идёт весь контрабас. Крокодил — отморозок конченый, его все боятся. Череп хитрый как змей — у него везде свои люди. А Туз…

— Что Туз?

— Говорят, у него подвязки не только среди жандармов, но и с аристократами знается.

Я кивнул. Информация ложилась в голове ровными кусочками мозаики.

— А кто артефактами занимается? Есть такие?

— Изольда, — Слон заметно оживился. — Её ещё Шальной графиней кличут. Она по артефактам главная. У них вроде это семейное было. Дед древности собирал, отец изучал. Теперь эти знания ей помогают держаться. Своё дело крепко держит, информацию не сливает

— Графиней? — я повернулся в кресле сильнее и посмотрел на Васю, — она из аристократов?

— Ага. Род её войну проиграл ещё до моего рождения. Отец в области осел, а после его смерти она получила что осталось. Ее бы смяли местные акулы. Но у бабы часть гвардии осталась, а там люди отмороженные. Теперь крутится, как может.

— И никто её не трогает?

— А смысл? — Василий пожал плечами. — Раньше пытались воевать, но она отбилась и закрепилась за городом. Изольда ни с кем, но против всех. Если кто полезет, такой шухер поднимет. Остальные и рады бы прижать, да боятся спину подставить. Дернутся, а тут другие решат кончить. Вот и сохраняется баланс. Точнее сохранялся.

— Сейчас начнётся делёжка территории Повара? — вставил Коля, притормаживая на светофоре.

— У многих маги есть, — продолжил Слон. — Плюс быки с пушками. Повар не слабым был. Связи, выходы на нужных людей. За него многие впрягались.

— Что с его людьми будет?

— Разбегутся, — Василий повозился с проводами. — По другим бандам расползутся.

— А ты? Мог бы собрать кого-то под себя.

Он хмыкнул:

— Для этого бабки нужны. Перспективы. Возможность роста.

— Будет, — кивнул я.

Пока Слон говорил, в голове складывалась общая картина. Сегодня всё прошло легко. Банда не ожидала серьёзного сопротивления. Но в следующий раз будет иначе. Пусть магов мало, зато людей много. Могут и прижать числом. Тем более, если несколько банд объединятся против меня. А бороться со всеми бандами Петербурга пока нет никакого желания. Да и возможности.

Машина нырнула в очередной переулок. Коля уверенно вёл её в потоке, словно всю жизнь ездил по этим улицам.

— Территорию точно захватят, — озвучил я свои мысли. — Но кое-что нужно зачистить. Коля, возьмёшь Василия, разнесёте лаборатории. Так, чтобы никто не рискнул там снова варить. Шуму поднимите, жандармов вызовите.

— Понял, — кивнул водитель, не отрывая взгляда от дороги.

Слон, полез трогать свою ушибленную скулу, и мышка упала с сидения вниз. Он наклонился за ней и чуть не скинул системный блок. Еще и Коля затормозил, и пацан уперся лицом в сиденье. Что-то промычал и поднялся.

— А насчёт Изольды, — я помедлил. — Можешь организовать встречу?

— Попробую, — Василий закусил губу. — Есть пара человек, через кого можно выйти. Снова нужны бабки. Территория чужая, там дай, тут намажь. Просто так базарить никто не будет.

Мысли вернулись к графине. Если она торгует артефактами, значит, налажен сбыт. А мне есть, что ей предложить. Для начала документы на недвижимость Повара и его территорию, а следом, и мои разработки.

Да и женщина она интересная. Благородное происхождение, криминальный бизнес, да еще и с мозгами. Такой союзник мог бы пригодиться. А если удастся наладить торговлю артефактами через неё, можно будет подумать и о расширении бизнеса.

Ещё и о компьютере Повара не надо забывать. Счёт в двести двадцать тысяч, можно сказать, основной трофей от криминального босса. Нужен только толковый специалист, чтобы взломать пароли и вывести деньги. Возможно, та же Изольда и поможет.

Определённо, надо с ней встретиться. Кроме прочего, может, выйдет заинтересовать территорией Повара. Мне её удерживать смысла нет. Да и не было такой цели. Мужик сам полез на рожон. Мог бы спокойно покупать артефакты, глядишь, и жив остался бы.

— Господин, — голос Коли вырвал меня из размышлений, — академия через квартал.

— Отлично, — я достал бумажник. Отсчитал купюры, протянул Слону: — Держи. На первое время хватит. И людей поспрашивай насчёт встречи.

— Телефоны друг друга есть, — кивнул Василий, пряча деньги. — Я на связи.

— Коля, не забудь про карты, — напомнил я. — Снимешь всё, что найдёшь. И контролируй Васю, он тебе отчитывается.

Машина остановилась в квартале от академии. Я выбрался на улицу, одёрнул пальто и знаками показал Слону, чтобы он отдал мне комп Повара.

Вечерние сумерки уже вовсю властвовали на территории города, но парк академии оказался хорошо освещён. Обычные и магические светильники давали достаточно света. Я мог различить даже булыжники под ногами, а вот деревья и кусты превратились в зловещие ночные фигуры.

Лёгкий ветерок раскачивал ветви и, казалось, неведомые чудища крадутся по траве. Так и ждут, чтобы схватить зазевавшегося студента.

На меня вдруг накатила ностальгия. Вспомнился Аид и его тени. Как они бродили вокруг моего обиталища, боясь подойти ближе.

Откуда-то спереди донёсся девичий визг. Испуганный в начале, он сменился возмущением и хохотом. От этого мои воспоминания стали сильнее. Внезапно накатила усталость.

Я не железный. Неделя выдалась насыщенная, а вчера и сегодня, так вообще, крутился, словно белка в колесе.

Признаться, меня понесло. Мысль, что первый блин контакта с криминалом вышел комом, заставила выжать из ситуации максимум.

Выжал.

Раздобыл денег на осуществление своих планов, да ещё и засветился. Интересно, бандиты, которым Рябчик звонил, решат сунуться ко мне? Или нет?

Думаю, если и решатся, то нескоро. Сперва подумают, выяснят детали. Но всё равно надо подготовиться и форсировать события. Только скрытность надо соблюдать. Всё же, я недоволен, что обо мне узнали.

Эх, да и денег мало. Нужно больше. Много больше.

— Кирилл Дмитриевич, — голос Виктории Сергеевны заставил отвлечься.

Она стояла посреди дорожки, перед поворотом к общежитию. Одета, как всегда, сногсшибательно, только глаза в свете фонарей блестели, выдавали тревогу и обеспокоенность.

— Виктория Сергеевна, — кивнул я, удобнее перехватывая системный блок.

— Кирилл Дмитриевич, — Виктория шагнула ко мне, и стало понятно, что она не знает, куда деть руки. Они то лезли в карман брюк, то скрещивались под грудью, то стремились за спину. — Я рада, что Вас не отчислили, у меня к Вам разговор… предложение.

— Виктория Сергеевна, — вздохнул я, хотелось пройти мимо и лечь спать. Даже есть не так хотелось, как просто вытянуть ноги на кровати. Душ, ещё душ принять надо.

От этих мыслей я, даже пропустил начало её следующих слов.

— … уникальная возможность доказать, — говорила она, жестикулирую руками.

— Простите, Виктория Сергеевна, — прервал её и покачал головой, — мне бы сейчас уникальную возможность поспать.

— А, — она растерялась, не зная, что сказать, и я прошёл мимо. Поворот приблизился. За ним замаячило здание общежития.

— Кирилл, — Светлова не сдалась, догнала меня и её пальцы легли на мой локоть, — Кирилл, значит всё, что ты говорил — это чушь? Глупости, чтобы вскружить мне голову?

— В смысле? — я остановился и повернулся к ней, но Виктория не слышала меня.

— Все эти оговорки, замечания, добавления, — тараторила она, и голос её то распылялся, становился громче, то утихал, и она говорила почти шёпотом. — Логические доводы, выводы, предложение поужинать? Это всё, чтобы просто подкатить?

— Эм, я не…

— У тебя получилось, — она всё ещё не слышала меня, — ты меня разозлил, обратил на себя внимание. Заставил думать, как опровергнуть твои наглые заявления, а потом. Потом я усомнилась во всём, что знаю…

— Виктория…

— Джозеппо сдался, а я чувствую, что ты прав, что Некрополь там. Думаешь, я каждому первокурснику предлагаю…

— Виктория…

— Стать моим ассистентом, провести исследования, поехать на раскопки. Думаешь, ради каждого я готова рискнуть карьерой и опозориться заграницей…

— Вика, — я поставил комп на дорожку и схватил её за руки. Она вздрогнула, и её взгляд сверкнул безумием. — Остановись, Вика.

— Кирилл…

Она как-то резко оказалась рядом. Почти вплотную. Её волосы пахли орхидеями, щекотали мой подбородок. Грудь вдавилась в меня.

— Кирилл, — она задрала голову, и наши глаза встретились. Её веки смежились, и она прошептала: — я…

— Вика, — мои руки легли на её плечи и встряхнули её. — Ты говорила про раскопки и поездки за границу.

— А? — она отпрянула, приходя в себя, — Да, да.

Истерика отпускала её медленно. На лицо наползало понимание, что сейчас происходило. Виктория не могла найти места рукам, а шею и щёки залил багряный румянец. Взгляд она отвела в сторону.

— Я не должна была…

— Всё хорошо, Виктория, — взял её за руку и погладил ладонь большим пальцем, запуская чуть энергии тепла и движения, чтобы ей стало спокойней. — Ты переволновалась за меня, думала что отчислят.

— Да, — прошептала она и коротко кивнула, словно впервые пробовала движение головой.

— И ты меня больше не увидишь.

— Да…

— И не сможешь согласиться на ужин в ресторане.

— Да… что? Не…

— Ужин, за которым мы обсудим твоё предложение, — закончил я, не отпуская её руки.

— А…

— Ты же не шутила, насчёт ассистента и раскопок?

— Нет, но…

— Вот и славно, — улыбнулся я, — тогда завтра, в шесть вечера встречаемся за воротами академии. Меня заинтересовало твоё предложение.

— Правда? — она сглотнула, но, видимо, истерика миновала и она пришла в себя окончательно, потому что мягко забрала свою руку, и уже спокойно повторила: — правда?

— Правда, — кивнул я, — обсудим детали и нюансы. Хочу понять, чего ты ожидаешь, и получить то, чего хочу сам.

— Кирилл Дмитриевич, — начала она.

— Виктория, — покачал я головой, прерывая её, — вы не о том думаете. Думайте о раскопках. До завтра.

Я нагнулся за компом. Взял его в руки и пошёл к общаге. Виктория Сергеевна осталась стоять на дорожке. Она смотрела мне вслед, пока входная дверь не захлопнулась за моей спиной.

Беседа с преподавательницей подстегнула усталость. Она навалилась с удвоенной силой. Я добрался до комнаты, убедился, что Тихон уже спит. Принял душ и улегся в кровать.

Наконец-то можно поспать. Завтра проснусь отдохнувшим и на несколько часов ближе к ужину с Викторией. Её предложение заинтересовало меня. Осталось только выяснить, правильно ли я её понял, что она предлагает раскопки за границей Империи.

Если так, то надо выяснить, кого и когда за рубежом усиливали моим духом. Поездка в Европу может произойти намного раньше, чем я ожидал.

Отряд — Кельтские псы. Где-то в Петербурге.

Тусклый свет падал из окон подвального помещения. Лампы под потолком едва мерцали, создавали полумрак.

В углу комнаты семеро мужчин разбирали автоматы. Металл поблёскивал в неярком свете. Движения точные, выверенные. Разборка и чистка оружия доведена до автоматизма.

У противоположной стены застыли четыре фигуры в позе лотоса. Их ауры мерцали голубоватым светом. Бакалавры готовились к бою, накапливая энергию. Остальные просто спали, набирались сил.

В центре комнаты возвышался широкоплечий мужчина. По лицу скатывались капли пота. Уже несколько часов он не двигался. Медитация требовала концентрации. Магическая аура пульсировала, заполняя пространство вокруг. Оскар Догерти не зря получил ранг магистра. Его сила ощущалась даже в состоянии покоя.

Стук в дверь нарушил тишину. Автоматы мгновенно оказались отложены, а в руках бойцов блеснули пистолеты. Бакалавры прервали медитацию.

В проёме показался щуплый мужичок в сером костюме. Его пальцы нервно сжимали телефон.

— Это я, пришла информация, — произнёс он по-английски, и бойцы отряда наёмников вернулись к прерванным занятиям. — Орлов забронировал столик в Афинском дворике на пол седьмого вечера.

— На сколько человек столик? — спросил Оскар Догерти, не открывая глаз, и на том же языке.

— На двоих, — мужичок прошёл в комнату и застыл перед командиром отряда, — в заказе фигурируют цветы, возможно, с ним будет женщина.

— Охрана подтвердилась?

— Пока не выявили, но, как и раньше, ориентировочно его защищает гвардия графа Бестужева. Нужно действовать чисто и аккуратно.

— Принято, — магистр открыл глаза. В них мелькнул хищный блеск. — Деньги?

Телефон в руках связного завибрировал. Он поднёс трубку к уху и выслушал сообщение.

— Триста тысяч рублей перевели, — повторил он услышанное, — после устранения столько же.

— Отлично, — Оскар Догерти улыбнулся. По его лицу пробежала рябь. Чары маскировки пришли в движение. — Ребята, выдвигаемся. Осмотримся и присмотрим хорошее местечко для нападения.

Группа наёмников поднялась синхронно, даже спавшие бойцы ни на миг не отстали от коллег.