Аруна - 2. Дрожь земли

Глава 63

Глава 63

Крик оборвался так же резко как и начался. Я зависла в воздухе и ошарашенно глазела вниз, на своё собственное тело, распростёртое на густой изумрудной траве. Моё лицо было странного землисто-бледного оттенка, а губы обескровлены, приглядевшись внимательнее, убедилась, что грудь слегка приподнимается, значит, я не умерла. Но додумать мне не дали: яркая вспышка и вот я нахожусь внутри каменного грота, страха не было, лишь лёгкое удивление и дезориентация первые несколько секунд; оглядевшись, поняла, что это колодец, при этом созданный именно мной, а напротив моих глаз, пробиваясь через плотную ткань обёртки, сияет шелестайн.

Камень души.

Что это такое?

Я думала, сильный артефакт, потерянный каким-то древним магом многие столетия назад.

Оказалось всё гораздо сложнее.

В разы.

Шелестайн - артефакт, опередивший своё время на многие, многие тысячелетия. Те, кто создал камень души, не могли деградировать в тех разумных, что я вижу сейчас.

Творцы камня являлись существами иного уровня развития и пришли на эту планету для сражений, весь этот мир использовался, как полигон для испытаний, а завершив свои дела тут, они ушли, оставив, то что разрядилось или просто потеряло силу, или было утеряно...

Камень души - это симбиоз технологии и магии, запрограммированные функции которого не знали границ. Те немногие "умения" артефакта, что были описаны в найденном Ансгаром свитке, всего лишь капля в море.

Сейчас в моё сознание мощным потоком вливались знания, но только те, что были необходимы именно сейчас для решения конкретной проблемы. Главное: время моего пребывания в астральном мире ограничено, связь с физическим телом ежеминутно истончается, и если до заката солнца я не успею закончить все свои дела, то останусь обитать между небом и землёй, постепенно сходя с ума и превращаясь в нечисть, коей хватает в Тёмном лесу. Почему именно там такая её концентрация? На данный вопрос тоже есть ответ, но доступа к этой информации у меня нет.

Артефакт активировал свои невероятные возможности, поскольку жизни одного из тех, к кому была совершена привязка, угрожает смертельная опасность.

Кстати, связь с шелестайном - тоже временная.

Вылетев из зева колодца, зависла в воздухе и осмотрелась. Происходящее прямо передо мной мне сильно не понравилось. Эмоции всё же смогли прорваться через плотный кокон равнодушно-созерцательного состояния. Злость вперемешку с яростью заклокотала в центре груди.

Магичить находясь на ином пласте реальности (сейчас я бесплотный дух), не было возможности, поэтому требовался физический носитель, близкий мне по крови или имеющий со мной духовную связь.

Функции для решения назревшей проблемы разблокированы и я, подняв свою руку, принялась работать.

Для начала поставить связь дядюшки Ансгара с артефактом на паузу, иначе, боюсь, он потеряет концентрацию в бою и может глупо погибнуть, пусть его ничто не отвлекает. Также поступила и с мамой: Райла лежала неподалёку, за широким кустом, рядом с ней находилась встревоженная и напуганная Дэгни, всё же не бросившая подругу на произвол судьбы, благо, их обеих не было видно. Почувствовав, что она потихоньку начала приходить в себя, шепнула:

- Мама, уводи всех вглубь острова, спрячьтесь. Я разберусь.

Уверена, Райла прекрасно меня услышала. Она умница, сделает всё, как я ей сказала.

А теперь враги. Кабы не количество противников и их хорошо развитые боевые и магические навыки, ша Сиир размазал бы их по земле тонким слоем. Шаман прятался от противников в своих тайных тропах, жаля эльфов то тут, то там, но Анденшон, призвав свою мерзкую магию, сумел выловить шамана и вытянуть того наружу. Но и так мой наставник смог удивить, первым кинувшись в атаку: его посох двигался с ужасающей скоростью, отбивая многочисленные фаерболы, водяные лезвия и острые камни. Старик сноровисто подпрыгивал и уворачивался от ловушек мага земли. Но я видела, что шаман на грани: из его носа тёмной струйкой текла кровь, губы отдавали синевой и дрожали, на лбу выступили крупные капли пота...

И пока я никак не могла ему помочь.

Тем временем эльф, убелённый сединами, с прозрачно-белёсыми страшными глазами, обходя схватку по кругу, как-то странно рвано двигался точно к моему колодцу, где я спрятала камень души.

У меня было немного времени. Но я уже знала, что делать. Можно было слиться с телом Райлы, вот только мама не была магиней и даже вселись я в неё её неподготовленное тело и неразвитые каналы просто не выдержат такого издевательства. Ансгар - далеко, поэтому оставался только один вариант, единственный, с кем я была хоть как-то связана.

Мёртвый король орков.

В моём нынешнем состоянии время текло, немного иначе, поэтому, потянув алую нить, связавшую меня и Джерарда, быстро нашла того, находящегося в спячке под толстыми корнями дерева, совсем недалеко от берега Сольваны.

"Друг, мне нужна твоя помощь", - попросила я и король-нежить тут же откликнулся.

"Ар-руна!"

Слияние моего астрального тела с телом Джера произошло легко, я тут же почувствовала невероятную мощь и те возможности, которые эта сила давала. Практически безграничные.

Быстро подняв уже свою когтистую лапу, вывела панель управления перед собой, активировала функцию защиты от солнечных лучей и предложила:

"Хочешь сразиться с достойным противником?"

- Рра! - предвкушающе-оглушающе рыкнул монстр, и мой личный Веном единым, слитным движением, выпрыгнул наружу.

Солнце сначала ослепило, но Джерард быстро привык и рванул размазанной тенью в сторону острова. Я смотрела на мир его глазами, но вмешиваться в действия Джера не собиралась, разве что в крайнем случае...

Добраться до островного поселения вышло за пару минут, тем временем ситуация на острове кардинально переменилась: ша Сиир бездыханно лежал под придавившим его деревом, двое выживших эльфов присоединились к Анденшону, а я была уверена, что это тот самый обезумевший колдун, и сейчас оба бойца охраняли спину хозяина, кастовавшего какое-то заклинание прямо над колодцем, по всей видимости, стремясь вынуть артефакт из его недр.

Ага, разбежался! Ха! Я предусмотрела нечто подобное и запрограммировала шелестайн, сделав его неподъёмным. И пока я жива, никто не сможет вынуть драгоценный камень души из схрона: ни с помощью магии, ни ручками.

***

Интерлюдия

- Ты, главное, не шуми, - тихо предупредил Эджилл напуганной Кэри, сидевшей вместе с ним в дозорном гнезде. Она уже была не рада, что поддалась уговорам друга и осталась на дереве.

Именно они увидели, как из леса вышла группа вооружённых до зубов эльфов, и если Кэри испугалась, то Эдж решил действовать: он крикнул ша Сииру, что на поселение напали, а к их острову быстро приближается лодка с врагами.

Благодаря детям-дозорным, ша Сиир успел развести костёр и призвать духа-демона, правда, одного, на большее просто не хватило времени, и нужно было больше крови - ведь сущности третьего ранга прожорливы, а кровь старого шамана для них жидковата и не такая вкусная, тут бы живность какую зарубить, но и на это не оставалось времени. Шаман работал с тем, что у него было.

- Слезайте, быстро! - крикнула им Лоска, для внушительности потрясая кулаком. А сама, подхватив двух стариков, споро углубилась в лес. И так несколько раз. Там организованной группой и старики, и дети достигли противоположного причала, где стояли вместительные лодки, но их количества всё равно не хватило бы, чтобы за один раз перевезти всех жителей на другой берег Сольваны.

- Пойдём, - потянув друга за рукав рубахи, Кэри схватилась было за верёвочную лестницу, но парнишка, азартно блестя тёмными глазами, заговорщически проговорил:

- Когда у нас ещё будет такой шанс, посмотреть, как сражается наш ша Сиир? Я уверен, он раздавит эльфов, как навозные кучки!

- Но наши мамы... - засомневалась девочка, чувствуя, что им потом крепко достанется за непослушание. Но детская жажда приключений всё же взяла верх над осторожностью, и мелкие заговорщики спрятались в гнезде так, чтобы их не было видно.

И вот теперь Кэри сильно жалела о содеянном, но деваться было некуда и в какой-то момент, они оба, забыв обо всём на свете, жадно следили за сражением старого шамана и опытных боевых магов.

Стоило шлюпке стукнуться носом о рыхлый песок острова, как злобный дух-хлопушка неожиданно развоплотился прямо под корпусом лодки, разрывая дерево в щепки, калеча незваных гостей и выводя из строя одного из них. Эльф-водник успел перехватить упавших в воду собратьев и вытолкнуть их на берег. Анденшон каким-то образом уже стоял на тропе и, потянув на себя кровь, что пролилась от разорванного бойца к себе, кинулся к шаману, силу которого чувствовал даже на расстоянии. Но на месте камлания никого уже не было, лишь одиноко чадил костёр, тем не менее маг-крови краем глаза заметил искажение в пространстве - шаманская тропа ещё не успела полностью затянуться.

- Вперёд! - махнул он рукой двум воинам, но те опоздали и пролетели мимо закрывшегося хода.

Кэри и Эджил мало что понимали в происходящем, но одно было ясно: ша Сиир заманивал врагов в ловушку, и у него отчасти это получилось. То тут, то там бегали вражины, пытаясь поймать неуловимого заклинателя духов, но у них ничего не получалось. Группа захватчиков несла потери.

Но вот главному среди них - убелённому сединами старику, надоели эти игры и он, посчитав, что жертв для заклинания более чем достаточно, поднял руку, шепча страшные слова. И тут же от мёртвых тел его бойцов к нему потянулись ручейки крови, окутывая кулак алыми, словно живыми, лентами, и Анденшон, хлопнув рукой об землю, активировал ворожбу. От всех его действий дрожь мурашек пробежалась по коже детей - настолько отвратительными сейчас выглядел старик и его запрещённая магия.

Что сделал колдун, стало понятно через пару мгновений: из тёмного тоннеля прямо по воздуху на землю упал обессиленный ша Сиир. Но старый шаман не сдался и, собрав всю волю в кулак, поднялся чтобы тут же, не давая врагам опомниться, первым на них накинулся...

Когда дерево с треском рухнуло на ша Сиира, удерживаемого каким-то заклинанием, то дети не на шутку испугались. Игры кончились, они оба это понимали. Трое выживших подошли к их колодцу и один, убелённый сединами страшный дед, замер подле него и, подняв руки, громко начал зачитывать какое-то заклинание.

- Эджилл, - Кэри даже потёрла глаза, подумав, что ей это привиделось, - это Джерард?

- Где? - опешил мальчик и проследил за взглядом мелкой подружки. - Кажется, это он, только намного больше...

Король-нежить замер за пышным кустом, рассматривая поле недавней брани, понять по антрацитово-чёрному лицу их ночного стража, о чём именно он сейчас думает, никто из детей, так и не смог.

- Но ведь на улице день, как же он...

Но малышка не успела договорить: одним мощным движением Джерард, оставив на том месте, где он стоял, трещины и яму на земле, выпрыгнул на площадку перед колодцем. Не останавливаясь, взмахом когтистой лапы, снёс голову не ожидавшему нападения эльфу. И тут же, не давая другому противнику опомниться, пробил второму магу грудь навылет, вырывая тому сердце.

Кто бы мог ожидать от старика такую прыть, но маг крови вдруг оказался в нескольких метрах от угрозы в виде неожиданно заявившейся нежити.

- Это невозможно! - взвизгнул Анденшон, но тем не менее уже начал действовать: его руки оплели алые кровяные жгуты, и превратились в смертельно опасные плети.

Напружинив ноги, Джерард перепрыгнул через колодец, а навстречу ему, нисколько не боясь странного, ужасного противника, кинулся старый герцерг.

Сшибка!

Кусочки чёрной плоти полетели в разные стороны, глубокие раны от разрушающей магии колдуна не хотели затягиваться. Король-нежить взревел и снова ринулся в атаку. Лукас Анденшон, кровожадно оскалившись, сформировал вместо плетей длинные сабли, и, сделав обманный манёвр, прорубил левую руку Джерарда почти полностью, та безвольно повисла вдоль тела.

Дети смотрели за страшным сражением, позабыв обо всём на свете, даже дышали через раз, настолько это зрелище их захватило.

Эджилл не выдержал и заорал:

- Джерард, раздави старикашку, как букашку!

Кэри не успела его одёрнуть, а впрочем, на крик мальчишки никто из противников не обратил ни малейшего внимания: герцерг наседал, король орков защищался. И вот Анденшон ускорился и, размазавшись тенью в пространстве, быстро приблизился к своему противнику, уже предвкушая близкую победу, воткнул свои клинки в тело непонятного врага.

- Никто, ты слышишь, никто не смеет бросать вызов мне, великому магу крови! И остаться в живых!

- Да неужели? - вдруг заговорило чудовище, щель вместо рта презрительно изогнулась, приоткрыв частокол из острейших белоснежных клыков.

А потом произошло что-то странное: стопы герцерга сковали каменные тиски, земля дрогнула и Анденшон ухнул в образовавшуюся яму.

Факт, что нежить разгуливает днём, да ещё обладает разумной речью - уже выходит за рамки воображения, а уж, чтобы нечисть владела магией, так и вовсе было за гранью...

- Рано ты обрадовался, - утробно прорычал антрацитовый монстр и легко впитал в себя кровавые клинки Анденшона, затем заросла и его рука, полностью восстановились порезы. Демонстративно пошевелив пальцами с когтями, он занёс их для решающего удара и тут первобытный страх впервые за долгую жизнь, затопила Анденшона.

- Что ты такое?! - воскликнул старик.

- Я - Джерард! - проревел монстр и одним движением снёс седую голову страшного колдуна.