Аруна - 2. Дрожь земли

Глава 17

Глава 17

Две причудливые лунные дорожки серебрились по тёмной глади Сольваны. Небо украсили яркие белоснежные звёзды. Сегодня река была на удивление спокойна. Волны перекатывались с ленцой и неспешно. Стрекот насекомых разносился далеко окрест, местность тонула в ночной неге и безмятежности... Поведя плечами, встряхнулась - в это время суток уже прилично холодало.

- Шкур должно хватить, чтобы пошить короткие полушубки, - услышала я разговор орчанок, которые деловито перетаскивал увесистый тюк в лодку.

- О да! - ответили ей, - и на мокасины меховые хватит для всех...

Вчетвером они подняли шкуру, набитую мясом, и пыхтя, закинули её в лодку. Поклажа заняла большую часть шлюпки.

Орочьи мокасины представляли собой изделия из вывернутой вовнутрь шерсти, крепившиеся к ногам сыромятными ремешками. Как в таких ходить? Я опустила глаза вниз на свои босые грязные ноги и пожала плечами: если снег станет препятствием для создания заклинаний, то придётся носить мокасины - отморозить ступни и пальцы, чтобы они в один день отвалились, категорически не хотелось.

- Аруна, мы готовы! - крикнула Дэгни, я вскинула голову, оглядела сидевших в лодке четверых орчанок: две останутся на острове, две потом приплывут назад; топнула ногой и лодку скинуло прямо в реку. Как они там вынут мешок, тоже придумали: привяжут один конец верёвки к дереву, другим обмотают поклажу и потянут - как репку из грядки. Сложно? Тяжело? Ничего, справимся, жить захочешь - не так раскорячишься. Другой вариант - просто скинут у берега и неважно, что мясо намокнет, главное ведь довезти до острова, а там разберёмся.

Глядя вслед удаляющейся лодке, решила проверить запасы маны. Амулеты были заполнены ею (маной) под завязку, тогда как все источники внутри тела печально опустошены. Досадливо поморщившись, вобрала энергию из серёг и кулона, заполнив центральный резервуар всего лишь на треть. Краем сознания с удовлетворением подметила, что он у меня немного расширился.

С притоком силы в организм усталость отступила, в ногах снова появилась лёгкость, голова очистилась, мысли полетели быстрее.

Первая партия мяса с квартетом из орчанок отчалила от берега четверть часа назад, за это время мы успели окончательно замёрзнуть. Оставшаяся группа женщин, сбилась в плотную кучку, чтобы согреться и тихо пошептаться, при этом они не отрывали полные страха взоры от темнеющего поодаль леса.

- Костёр разведите, - проскрипел ша Сиир. - Придут хищники, факелами отбиваться будем.

- А придут? - спросила Райла, голос её дрогнул, она со всё возрастающим беспокойством посмотрела в мою сторону.

- Скорее да, чем нет, - старик подошёл к реке и принялся смывать засохшую кровь со своих рук, - запах, - коротко пояснил он.

- И хиллест, - поддакнула Гутрун, вглядываясь в чернеющий лес.

- Дань? - удивлённо обернулась я к ней.

Но и шаман и травница промолчали: старик был занят собой, старушка же, подслеповато щурясь, тревожно следила за мельтешащими тенями вдали от нас.

Костёр мы всё же развели, положили в него толстые палки, которыми было придавлено мясо, чтобы оно не вывалилось во время перехода. И замерли в ожидании лодки.

Потребовалась дюжина ходок, чтобы переправить практически всё мясо на остров. С предпоследней партией отправили раненого ша Аскетилла, и бросить обессиленного ша Сиира на этом берегу мне не позволила совесть. Поэтому все старички отплыли с Лоской.

- Мама, садись с ними, я с последней партией прибуду, - сказала я Райле, но та, упрямо выдвинув челюсть вперёд, хмуро ответила:

- Нет. Останусь с тобой. Анника вернётся на лодке с Дэгни, вы все вон какие тощие, мои руки точно лишними не будут.

Я открыла было рот, чтобы возразить и если нужно силой заставить родительницу сесть в шлюпку, но по её блеснувшим ослиным упрямством глазам, поняла - не выйдет. В итоге просто кивнула, не став спорить.

И вот мы остались вдвоём у большого тюка с мясом. Райла держалась стойко и почти не вздрагивала на ночные шорохи и одиночные крики хищных птиц.

- Ты дашь Гутрун заживляющий камень? - негромко спросила мама наверняка, чтобы чуть успокоить напряжённые нервы.

- Нет, - честно ответила я. - Ты заметила, что он потускнел? Если раньше золотинки сияли ярко, а цвет самого артефакта был практически белоснежным, то сейчас он изрядно потускнел.

- Заметила, - согласно вздохнула мать.

- Гутрун сказала, что старику не угрожает смертельная опасность. У неё есть все нужные травы, чтобы помочь ему. Будет восстанавливаться долго, хромать, но выживет. А сила камня нам ещё пригодится. Нам никак нельзя тратить его энергию направо и налево, только в самых критических ситуациях и, - я сжала губы в тонкую раздражённую линию - мне не нравилось, то что я скажу, но это была правда, - и только для самых близких.

Мама пожевала губами и медленно кивнула.

- По крайней мере, пока я не пойму, каким образом этот артефакт заряжать, - добавила я и заметила, как Райла просияла. Добрая душа. И щедрая. - Я уже пыталась влить в него свою магию, но она даже не коснулась камня, словно вокруг него невидимый глазу щит. И осмотреть его магическим зрением тоже не вышло. Есть у меня теория, что нужно опустить камешек на дно Сольваны и оставить его там на некоторое время, вот только как это провернуть - не знаю. Просто закинуть в реку - не вариант. Есть все шансы, что потом не найдём.

Райла понятливо покивала, и мы снова ненадолго замолчали.

- Мам, а что ты думаешь насчёт дядюшки Анса?.. - заговорила я вновь, но резко замолчала — почувствовала что-то странное, и пусть заклинание шагов было активировано, этот кто-то приблизился практически незамеченным. Лишь благодаря интуиции я ощутила нешуточную опасность.

Они выходили из леса стройно, один за другим. Стая волков. Их тихое утробное рычание и злобный оскал вызвали мороз по коже, члены свело от страха.

Размера они были приличного, где-то мне до талии. Их алчущие глаза пугали - голод и желание нас растерзать, вот что читалось в их глубине. Позади послышался плеск вёсел о поверхность воды — лодка возвращалась. Но обернуться, чтобы понять, как далеко подмога, я не осмелилась — казалось, стоит мне шелохнуться, как в мою глотку вцепятся острые клыки зверей.

Нужно успеть добежать до реки и уходить вплавь. Но Райла плавать не умела... и что? Зато я могла. Но вот если тащить ещё и тяжеленную шкуру с мясом - заведомо её утопить. Тут вспомнились слова Гутрун - хиллест. Что ж, придётся поделиться с хищниками, возможно, так распорядились высшие силы?

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, как вдруг мой настрой и предварительный план действий сбил страшный, потусторонний вой... Из-за густых кустов подле лесной кромки одним мощным прыжком в круг света от костра, выпрыгнул и замер... вожак стаи. Выше остальных на пару ладоней и шире раза в два-три. Глаза его светились голубоватым сиянием.

- Магдир ульв, - прошептала Райла, алые отблески костра неровно мазнули по её посеревшему лицу.

- Мама, бежим к реке и прыгаем в воду, прямо сейчас! - прошептала ей я, хватая женщину за руку и делая шаг назад, но дать стрекача мы не успели: мои плечи вдруг сдавила непомерная тяжесть - пошевелиться не получалось, даже моргнуть и то не могла. Рядом засипела Райла, она с жалобным стоном рухнула на колени, открытым ртом судорожно ловя воздух и стараясь протолкнуть его в грудь. Паника "попыталась" окутать моё сознание, лишь титаническим усилием воли я смогла её побороть.

"Магдир использует какую-то свою магию?", - подумалось отстранённо, сама же, крепко стиснув челюсти да так, что хрустнули зубы, попыталась сопротивляться чужой магии.

- Рра! - рыкнул мощный вожак, делая медленный шаг вперёд. Он смотрел точно мне в глаза, я почувствовала, как из носа тонкой струйкой потекла кровь, и когда я уже почти склонила голову, что-то воспротивилось во мне, стремительно взбунтовалась:

- Фиг тебе, а не вкусный ужин из меня и мамы! - прохрипела я, с каждым мгновением мой голос креп, магия магдира начала отступать, а перед глазами просветлело. Руки и ноги снова стали мне подчиняться. Мама лежала рядом и прерывисто дышала, но сейчас я не могла кинуться к ней. Нужно расправиться с главной опасностью...

- Рур-рра! - как-то иначе взвыл волчище, от его зова моё сердце на миг замерло от безотчётного ужаса...

Тем временем часть его стаи страшно-молчаливо бросилась в нашу сторону...