Аруна - 2. Дрожь земли

Глава 30

Глава 30

Люди шли, не скрываясь, а это были именно люди, я уже отличала нюансы походки у разных рас. Группа продвигалась неспешно, профессионально беря нас в клещи. Я рванула к стоянке и подоспела в тот момент, когда в круг света от костра вышел высокий бородатый мужчина, одетый в какую-то кожаную броню с металлическими нашивками по груди, на голову нахлобучен странной конструкции шлем, тоже кожаный с бляхой надо лбом. Юбка из кожаных ремней клиньями расходилась до середины бедра, узкие штаны, высокие до колен сапоги. Наша охрана встала чуть позади Коли, Кэролайн замерла за их спинами, на её хорошеньком фарфоровом личике застыла маска полной безмятежности. Кэролайн была магиней воды и уже показала мне и водную плеть, и водный смерч, я с ней поделилась некоторыми укрепляющими рунами и рассказала, как и при каких обстоятельствах стоит менять порядок.

Тем временем незваный гость замер в нескольких метрах от нас, он не смотрел по сторонам, по всей видимости, уже успел оценить всё вокруг, оттого глядел точно на Коли, поскольку именно гном шагнул ему навстречу.

- Гу квель! (добрый вечер!), - басовито поздоровался он, сверля нас хмурым взором, - куда путь держите, странники? - спросил он на грани приличия. - Предоставьте проездную грамоту.

- Гу квель! А кто спрашивает? - спокойно отозвался Коли, чуть прищурившись.

Незнакомец ненадолго замолчал, явно взвешивая все "за" и "против", но, видать, что-то почувствовал в стальном голосе гнома. Я, кстати, сильно удивилась метаморфозе, случившейся с Коли - он стал выглядеть совсем иначе: глаза хищно сверкнули, черты лица чуть заострились и вообще от него повеяло силой. Даже я немного напряглась. Ух!

- Меня зовут Юхан Янс, - решил всё же не напирать, ответил тот, - капитан гвардейцев барона Хадсона. Вы сейчас находитесь на его землях. И прошу без глупостей. Ваша грамота?

На слова вояки, Коли кивнул и вынул из-за пазухи сложённый лист пергамента и протянул мужчине. Тот быстро развернул бумагу и вчитался в текст.

- Грах Коли Петтер, - кивнул уже гораздо более учтиво Юхан, - прошу извинить мою настойчивость. Но мы не просто так прочёсываем земли господина.

- Может, присядете к костру? - пригласил гном мужчину, намереваясь, скорее всего, выяснить, что этакого случилось, раз такой хорошо вооружённый отряд рыскает по округе, да ещё и без коней.

Юхан думал недолго, махнул своим людям, и те скрылись из виду в тени деревьев. Я же чуть расслабилась, как и люди Коли. С интересом посмотрев на капитана, подметила, что тот несколько напряжён - судя по резковатым движениям. Но мужчина не побоялся остаться чуть ли не наедине с совершенно незнакомыми ему спутниками. Всё же он на землях своего господина, тут правда и сила за ним.

Расфокусировав взгляд, просканировала Юхана, маг огня и вроде как далеко не слабый, хотя чего я удивляюсь - всё же на такой должности и служит не абы кому, а аристократу.

- Расскажите, что произошло, капитан, - поинтересовался гном, подавая тому кружку с горячим взваром и кусок зажаристого мяса.

Юхан, благодарно кивнув, принял угощение и заговорил:

- Несколько дней назад десяток узников смогли сбежать из каменоломен, где отбывали пожизненное заключение. Среди них Чёрный Хвост, маг земли. Сильный и опасный.

- Но как он снял антимагические путы? - Коли удивлённо вскинул брови и с удовольствием откусил большой шмат от своей порции. Я тоже опомнилась, да и желудок вовремя заявил о своих желаниях - заурчал. Сочный кусочек, подстреленной Сандером птицы, буквально растаял на языке, я даже прижмурилась от гастрономического удовольствия. И продолжила греть ушки.

- Не знаем, но ему это удалось, есть вероятность, что всё подстроили, - понизил голос до шёпота Юхан. - У господина хватает завистников. - Вдаваться в подробности мужчина не стал, а по виду гнома было понятно - он приблизительно понимает, о чём речь. Все эти игры за власть, подставы и противостояния - мне незнакомы, в земной жизни я с таким не сталкивалась, поэтому могла лишь строить догадки и на их основе делать свои выводы.

- Будьте осторожны, - на прощание предупредил капитан поднимаясь. - Мы оставили наших коней с той стороны леса, шерстить по буреломам на животных - переломать им ноги.

- Успехов вам, капитан Янс.

- И вам безопасной дороги, - ответил тот.

Мужчины пожали друг другу предплечья, и незваный гость растворился в ночи.

Мы некоторое время помолчали, как вдруг Коли подсел ко мне поближе, сделав знак своим людям и те бесшумно растворились в ночи.

- Аруна, - обратился он ко мне, хитро блеснув карими глазами с длинными ресницами, уу, завидую. - А скажи, почему я не вижу, что ты маг? Всё хотел спросить, но забывалось. Да и ты всегда занята обучением у Кэри.

Вместо ответа я перевела взгляд на подол туники.

- Не понимаю, - покачал головой гном.

Пожав плечами отогнула платье и показала ему вышитые красной нитью символы.

- Руны... - пробормотал Коли, заворожённо на них уставившись. Кэролайн сидела рядом со мной и тоже внимательно смотрела на моё художество.

- Они скрывают, что я маг - кивнула я, - и вот это, - вынула из-под ворота круглый амулет с вырезанными на нём рунами: - Тоже несут множество функций, также усиливающие мои заклинания.

- Есть ещё что-то? - отмер через секунду Коли.

Мне не хотелось раскрывать все свои карты, но кое-что я всё же могла ему показать. Приподняв штанину на левой ноге, продемонстрировала браслет.

- Так это же... - задохнулся гном, вылупив глаза на мою щиколотку.

- Ага, это артефакты-ограничители магической энергии, что были на тебе и Ревне во время вашего недолгого рабства. Кстати, ты выкатил притязание тому роду эльфов, что с вами так поступил? - уточнила я, но сбить с толку гнома не смогла.

- Что ты сделала с этим браслетом?

- Не я, а дядюшка Ансгар. Браслет также нацелен погасить любой всплеск энергии с моей стороны, а ещё защитить. Если когда-нибудь на меня наденут артефакт-ограничитель и не снимут этот, то тот просто не сработает. Под штаниной не видно, под платьем тоже будет незаметно, есть шанс, что уловка сработает.

- Ты обвешана всеми этими поделками с ног до головы, - воскликнул Коли, голос его был полон изумления и восхищения.

"Угу, как новогодняя ёлка. Это ты ещё другого не видел", - хмыкнула я про себя, но, кажется, гном догадывался, что я не всё ему рассказал и показала, но обижаться не стал. У всех есть свои секреты. И за то, что Коли так корректно относится к личному пространству - добавляет ему уважения в моих глазах.

- Но зачем? Артефакты сокрытия используют в целях тайного путешествия, ты ведь не особо королевской крови, - покачал головой гном.

- А мне можно такой же браслет? Твой дядя сможет смастерить и для меня? - пискнула, смущённая своей просьбой, Кэролайн.

- Непременно сделает, - уверенно кивнула я. - Лично ему отпишу.

- Благодарю, - сжав мои ладони, улыбнулась девушка.

- А ты не боишься, что, скрывая свой дар, можешь нарваться на неприятности? - уточнил гном.

- Мне нравится вариант, когда от тебя не ждут ничего плохого, - в ответ пожала плечами я. Действительно, казаться самой обыкновенной, иной раз лучше, чем выложить все карты на стол. В Академии я сниму эту тунику и браслет тоже.

Коли задумчиво потёр подбородок:

- Основное большинство предпочитают демонстрировать свою мощь, чтобы боялись, ты же поступаешь наоборот. Иногда я не могу тебя понять, но тем интереснее... - загадочно добавил он.

- И всё же, - не унималась я, - ваш род потребовал компенсацию за моральный ущерб?

- С родом Андешон мы давно в натянутых отношениях, до прямого столкновения не доходит, но пакостим друг другу довольно часто. Отец зол на герцерга Лукаса и порвал с ним все торговые взаимоотношения окончательно. Остролисты и Элинды стребовали плату в золоте по весу сыновей. Анденшон не выплатил. Король сейчас из Тенеликих, и примет сторону Андешона. Поэтому пока до прямых столкновений не дошло, - пояснил Коли. - Эти Анденшоны отписались, якобы и не знали, кого берут в плен. И витиевато извинились, но отец послал их, обрывая все связи. А ты бы хотела, чтобы пролилась кровь? Понимаешь, то, что происходит на ничейных землях - не подпадает под законы, принятые на территории Королевств. То есть, по сути, проливать кровь и мстить, когда все живы, нет смысла.

В принципе мне всё стало понятно. Вроде бы даже и логично.

- Сидите здесь, я скоро, - вдруг объявил Коли и вслед за своими охранниками растворился в ночи.

Когда гномы вернулись, мы успели доесть свои порции и выпить пару кружек взвара, и даже обсудить авторов-классиков этого мира.

- Можете сегодня спать спокойно, - позади раздался голос Коли. - Кое-какие ловушки поставили, если кто захочет нарушить наш сон, мы об этом узнаем заранее.