Аруна - 2. Дрожь земли

Глава 22

Глава 22

Снег. Первый и такой долгожданный.

Мелкие снежинки кружились в танце, закручиваясь под порывами ветра в сложные па... плавно опускались на землю, как части бесконечного пазла. Каждый мелкий кусочек стремился прикрыть чёрную бесстыже — оголённую почву под своей девственно-белой кружевной вуалью.

Высунув язык, поймала холодный кристаллик, тот мгновенно растаял и был тут же мной проглочен.

- Какой же ты у меня всё ещё ребёнок! - смеясь, заявила мама. Я хитро ей подмигнула и крепко обняла.

- Вчера Ансгар позвал меня в жёны, - тихо призналась Райла.

- И что же ты ответила? - замерла я, боясь спугнуть мгновение откровения.

- Я попросила время подумать, - глухо пробормотала она в моё плечо. Я отодвинула маму и заглянула в прекрасные зелёные глаза.

- Мам, ну какой "подумать"? Ты что? Зачем отодвигаешь мгновения счастья? К нему нужно спешить со всех ног, - пожурила её я.

- Так ты не будешь против? - искренне удивилась она.

- А с чего бы мне быть против? - настала моя пора изумляться, - мам, не глупи. Я уже большая девочка, если ты ещё не заметила. И далеко не эгоистка. Дядюшку Анса люблю, он заменил мне отца. В общем, соглашайся, не стоит мучить мужчину.

Женщина благодарно сжала мои руки и поспешила по взгорку вверх, к островному селению.

Я осталась стоять на берегу Сольваны, и глупая улыбка всё никак не хотела покидать моего раскрасневшегося лица. Ну вот, наконец-то Анс почувствовал уверенность в себе и сделал решительный шаг. Я старалась не вмешиваться в развитие их отношений, всё шло своим чередом. И пришло к логической развязке. Свадьбе быть!

До начала зимы мужчины успели ещё раз сходить на охоту. Ша Аскетилл полностью поправился и неделю, как отбыл в своё поселение, где его уже заждались. Там у него было двое учеников, которых старик никак не мог бросить недоученными. С ша Сииром у них воцарилось хрупкое перемирие, они даже перестали шикать друг на друга и вообще старались не пересекаться лишний раз. Ша Аскетилл порывался пару раз со мной побеседовать тет-а-тет, но второй шаман неотступной тенью следил за нами и подобная возможность у него так и не представилась. Лишь на прощание он вручил мне два бежевых полированных кругляша:

- Это заготовки для артефактов из кости магдира, - вложив их мне в ладонь, многозначительно прошептал он, - прекрасное вместилище для духов, будут служить тебе пока не сломаются. Это плата за постой и спасение моей жизни.

- Вашу жизнь спасла Гутрун, ей бы и подарили, - улыбнулась я, - а кров и еда это то, за что мы денег не берём, ну или кости магдиров.

- Со старухой я уже рассчитался, не люблю быть должным. Бери.

- Вам стоило подарить камешки Ансгару, - отпиралась я. - Он вождь.

- Ой ли, - хитро крякнул старик и с силой вложил пустые амулеты мне в руку. - Свидимся ещё. И слушай ша Сиира очень внимательно. Он многое способен тебе дать.

С тем и отбыл второй шаман орков. Я смотрела вслед уплывающей лодке, а в голове было пусто.

Также до первого снега я вырыла два колодца: один на острове, другой на "большой" земле во втором поселении. Новые жители потихоньку обживались и притирались к нам. Среди них также преобладали женщины. На молодых холостых парней всё чаще поглядывали с особым интересом. Впрочем, и на Анса смотрели и на троих орков его возраста, женатых и с детьми. Райла скрипела зубами - ей такое положение вещей сильно не нравилось.

Возводить стену запланировали весной, когда сойдёт снег, при этом я решила отгородить площадь гораздо больше расчищенной, но так, чтобы поля остались за пределами будущего посёлка. Выкопала и укрепила погреба, куда сгрузили овощи на посадку, коренья для употребления в пищу зимой. Отдельно сделали что-то наподобие морозильной ямы, туда будем стаскивать куски свежего мяса. Всё же зимой при благоприятной погоде орки ходят на охоту. На одних копчёностях помереть можно от кишечно-желудочных расстройств. По крайней мере, я думала именно так, орки же не заморачивались такими вопросами - они просто были рады, что склады полны мяса и в самые стылые морозы, ураганы или другой напаси у них будет что поесть.

Камень души надёжно спрятали в стене колодца. На тот момент пришлось исхитриться и заговорить кровь так, чтобы шаманы ничего не поняли. Для этого обоих отправили на "большую" землю под предлогом проверить новых жителей на предмет сглаза, порчи или ещё чего-то эфемерного и нам неподвластного. Те поворчали, но отчалили.

По описанию в свитке - заклинание считалось сработавшим при условии, что камень поменяет цвет на тёмно-алый и ощутимо нагреется.

На всякий случай я заключила нас троих в земляной кокон с рунами отражения и поглощения, дабы предупредить возможный выброс энергии. Но ничего сверх обозначенного так и не произошло: стоило заговорённым каплям крови Райлы, Ансгара и моей упасть на шелестайн, как он мигом её впитал, а через мгновение, когда я начала переживать, что наша смесь не подошла, камень нагрелся и медленно сменил цвет на тёмно-алый - знак, что ритуал удался. И всё, более никакого дополнительного звукового сопровождения или иных магических штучек не последовало.

Спрыгнув в тёмный зев широкого и глубокого колодца, как человек-паук приклеилась к его одной из его стен и соорудила потайную выемку, куда уложила шелестайн уже без шкатулки из сейки. Дело сделано.

Так же на дно кинула оплетённый в лозу целительский артефакт, посмотрим, сможет ли он "зарядиться" в воде.

- Что-то изменилось, - втягивая длинным крючковатым носом воздух, заявил ша Сиир, стоило ему вернуться на остров. - Оберегом пахнет.

Я быстро переглянулась с Ансгаром и, сцепив руки в замок перед собой, прокатилась с пятки на носок. Шаман заметил мои телодвижения и кивнул, придя к каким-то своим выводам.

- На этот счёт промолчу, - прокряхтел он, усаживаясь на треногий табурет, - а вот касательно твоего охранника Джерарда следует основательно побеседовать.

- Да знаю я, что опасно держать его за спиной, - попробовала отмахнуться я, но Сиир лишь покачал головой.

- Слушай меня очень внимательно. Ваш ручной монстр пьёт твою магическую энергию через эту пуповину, - ткнул он пальцем в то, что обычные разумные видеть не могли. Но старик был далеко не ординарной личностью, и магическим зрением владел. - Тебе необходимо опасаться, как бы он не выпил тебя досуха. Лишив дара, а ещё хуже самой жизни.

- Я контролирую этот процесс, - упрямо вздёрнув подбородок заявила я.

- Тем не менее, Аруна, тем не менее... Старый лис тебе подарил косточки магдира? - вдруг спросил он.

- Да, - кивнула я, не собираясь отрицать.

- Через пару дней вызовешь духа, ты должна будешь сделать это сама. А я помещу его в амулет, и он станет твоим щитом. Если Джер захочет причинить тебе вред, оберег активируется и у тебя будет время отреагировать и разорвать связь.

- Хорошо, - я даже обрадовалась, что можно будет, наконец, не только слушать теорию и смотреть на странные танцы ша Сиира, но и самой поучаствовать в этом завораживающем действе. - Получается дух первой ступени.

- Да. Неразумное, дикое существо, но оно прекрасно справится с задачей.

"Выполнит роль сторожевой собаки", - мысленно подумала я. Что же, это лучше, чем ничего. Джерард меня пугал, его перевоплощение в почти живого орка и полная осмысленность во взоре - вызывали дрожь, и я терялась в догадках, а не задумало ли это существо что-то нехорошее? Но вера в добро всегда побеждала, и я продолжала заниматься со своим всё ещё не сильно разговорчивым наставником и корпела над рунами в свободные часы перед сном. А в книге всё больше интересного появлялось.

Символы, объединяясь между собой, превращались в сложные печати, заключённые одна в другую. И тут нельзя было совершить и малейшую ошибку в последовательности выстраиваемой цепочки, если хоть одна закорючка, хоть один завиток будет направлен в другую сторону, результат может быть кардинально противоположным. У меня пухла голова от количества информации, и я делала перерывы в занятиях, чтобы переварить новые знания.

Тем временем жизнь селения текла своим чередом: Ансгар, помня о нападении волков, задался целью сделать ещё несколько лодок и небольшую пристань для них. И пока снега навалило совсем немного, орки срубили деревья, чтобы построить навес, под которым будут мастерить дополнительные плавсредства. Наш вождь задался целью обучить мужчин своему ремеслу — работе по дереву.

Женщины занимались детьми, следили за крулами. Птиц стало так много, что пришлось часть отселить в новый загон на "основной" земле. Кэри продолжала ухаживать за Звёздочкой. Тёлочка уже подросла и радовала своей здоровой, блестящей шерстью. Стиана росла умной и послушной. Прекрасное животное.

И потекли спокойные пока не лютые первые дни зимы.