Аруна - 2. Дрожь земли

Глава 27

Глава 27

- Как одна? - опешила мама, выронив полотенце, которым протирала столешницу.

- Мама, я не могу оставить вас без сильных, умеющих сражаться, мужчин. В академию отправлюсь одна.

- Но так не принято! Ты незамужняя, юная девушка, считай ещё ребёнок! - лицо матери посерело, став землистого оттенка. - Анс, скажи ей! - воскликнула она, обернувшись к мужу.

- Аруна, пойдём поговорим, на свежем воздухе и думается легче, - вздохнул Ансгар поднимаясь. - Родная, - повернулся он к взвинченной супруге, - не волнуйся так, одна она никуда не отправится, - Райла облегчённо выдохнула.

Оставив маму, мы вышли на неширокое крыльцо недавно отстроенного дома. Он был совсем маленьким: короткая прихожая, и потом одна комната с печью у противоположной от входа стены. Им двоим вполне хватало места, я же жила с девочками, как и прежде. У молодожёнов должен быть свой отдельный уголок для счастья.

- Дочка, - присев на широкую скамью, орк похлопал рядом с собой, приглашая меня расположиться подле. - Одной тебе ехать в такую даль никак нельзя. Потому парни отправятся с тобой. Это не подлежит обсуждению, - строго добавил он. - Я давно всё решил. Учиться тебе нужно, вторая сила ведь так и не подчиняется?

- Неа, - тряхнула головой я.

Анс кивнул и замолчал, глядя на закатное солнце, виднеющееся за жиденьким островным лесочком.

- Не думаю, что кто-то этим летом придёт в эти богом забытые земли с целью поработить наше поселение. Зубы обломает. Ша Сиир решил жить с нами. Ты ловушек наготовила. Пусть только сунутся. И у нас есть Джерард.

- Кстати, я могла бы взять его с собой. Только боюсь, что засекут, кто он. И к тому же пока солнечный свет ему противопоказан. Вот если бы Джер полностью стал похож на живого орка... Но от него так и фонит чем-то потусторонним.

- Нет, Джерард останется здесь, - непреклонно сказал дядя. - Даже если бы мёртвый король не боялся света и стал похож на живого. Его почувствуют маги и потом хлопот не оберёшься. Запрети ему идти за тобой, и вообще пересекать Сольвану.

- Видишь ли, у Джера последнее время есть собственные желания и мысли. Да, пока он зависит от меня, но ежели чего произойдёт и мёртвый король вдруг эволюционирует, то запрет сможет обойти.

- На то у нас есть сильный шаман. Я говорил с ша Сииром, он в курсе и уже готовит какой-то ритуал.

- Ладно, - вздохнула я, - буду надеяться, что своевольничать Джер не станет.

- Люди! Корабль! - крикнули с дозорной вышки. Звонкий голосок Энджи мигом долетел до нас и мы, тревожно переглянувшись, поспешили к причалу. - С другой стороны острова! - остановил нас ребёнок и махнул рукой, уточняя, где именно.

- Оппа! - хмыкнула я, резко притормаживая и разворачиваясь.

Действительно, на достаточном от нас расстоянии дрейфовало небольшое, аккуратное бочкообразное судно. На его палубе я заметила около десятка людей или нелюдей. Черты их лиц с такого расстояния разглядеть не было никакой возможности, поэтому я, приставив руку козырьком, пыталась понять, несут ли они опасность или пока нет.

- Худые какие-то, - пробормотал Ансгар, замирая рядом. За мной он, конечно, не успел, поэтому подошёл несколько позже.

- Вон тот, кого-то мне напоминает, - задумчиво протянула я.

Тут в руках у одного из них появилась белая тряпица, и он несколько раз ею махнул.

- Это... Коли! - воскликнула я, чуть ли не бросившись в пляс. - Дядя, я мигом, за лодкой сбегаю!

- Да, кажется, он, - спокойно кивнул мужчина. - Только ему мы говорили, какой тряпкой сигналить, если что.

Со скоростью света промчалась через наше поселение, отвязала долблёнку и отчалила, огибая остров. Прихватив с собой дядюшку, отдала управление ему.

- Ой, а чего это он пожаловал? - улыбка не сходила с моего лица, я была так рада возвращению друга, что совсем не сдерживалась и фонтанировала эмоциями.

- Не догадываешься? - хитро прищурился Анс, я же простодушно пожала плечами.

- Может, просто проведать, живы ли мы? - предположила я.

- Больно ему сдались орки. Коли волнуешь только ты.

- А? - опешила я, а дядюшка от души расхохотался, добрые лучики разбежались от уголков его искрящихся весельем глаз.

- Какая ты ещё маленькая, дочка, - покачал головой мужчина. - Он приехал к тебе, чтобы сопроводить в Академию. Вовремя прибыл, прямо к твоему отъезду. Я смущённо смолкла. Предполагала, что, наверное, нравлюсь гному, как девушка, но ведь сама никаких иных чувств, кроме дружеских, к нему не ощущала.

Вступительное испытание в Академию магии проходило в конце второго месяца лета. Учёба первокурсников начиналась сразу же после и длилась ровно до лета следующего года.

Весна почти прошла, осталось несколько недель до её завершения. Всё это время мы трудились не покладая рук и даже ног. Мне пришлось участвовать в посевной и копаться на огородах. Всё же я маг земли и когда-то выучилась на агронома. Потом мы много охотились, собирали раннюю кариллу, чтобы успеть к моему отъезду насушить и приготовить из неё порошок, столь необходимый в людских и эльфийских городах. Цена на кариллу была высока, а мне нужны будут деньги на очень многое. Вплоть до нижнего белья. А ещё приличные комнаты в общежитии оплачиваются из карманов студентов. Если, конечно, не хочешь жить бесплатно, но где-нибудь в подвале.

Стоило лодке стукнуться о борт корабля, как вниз упала верёвочная лестница. Первой поднялась наверх и ступила на палубу.

Коли стоял рядом и широко улыбался. Взвизгнув совсем уж неприлично, бросилась ему на шею. Я была искренне рада видеть друга.

- Халу! - смеясь воскликнул он, сметённый моей тушкой.

- Халу! - ответила я и, хлопнув его по широкому плечу, отшагнула назад. - Ты поправился немного.

"Но всё равно глиста обморочная", - добавила про себя.

- Я тоже рад тебя видеть! - кивнул гном, разглядывая меня во все глаза.

- С прибытием! Как ты? - к нам подошёл дядюшка Ансгар и Коли отвлёкся на него. Мужчины крепко ухватились за предплечья друг друга.

- Всё хорошо. Сами? Устроились? Как прошла зима?

- Благополучно, друг мой, Слава Хеймдаллю, холода пережили.

- Кхм! - раздалось позади, и из-за стройного ряда охранников вышла девушка. Худенькая, ростом мне по плечо. В длинном дорожном платье, на фоне этой куколки я выглядела неряхой и деревенщиной. Босоногой деревенщиной.

- Прошу прощения! - Коли галантно подал руку красавице, - это моя младшая сестра Кэролайн. Она также поступает в Магическую академию в этом году.

Кэролайн царственно кивнула, я тоже, и всё. Контакта как-то не случилось.

Дальше Анс и Коли обсудили несколько вопросов. После чего гном отдал приказ своим людям разбить лагерь на берегу, сам же, прихватив сестру, спустился в нашу шлюпку, планируя отправиться вместе с нами на остров. Один из сопровождающих дёрнулся было присоединиться, но Коли резко его осадил:

- Этим оркам можно полностью доверять. Они спасли мне жизнь, Сандер. Я ведь тебе уже не раз об этом говорил.

Сандер молча кивнул и потом повернулся к Ансу:

- Прошу простить меня, если вам показалось, что я сомневаюсь в вас. Это не так. Всё же эти земли полны опасностей.

В итоге вся стража осталась на месте, а мы вчетвером поплыли к острову.

- А ты, оказывается, крупная шишка, - хмыкнула я.

- Шишка? Как всегда, я не совсем тебя понимаю, - пожал плечами он. - Всего лишь старший сын главы рода.

- Наследничек, - поддразнила его я.

- Да, - просто и обезоруживающе улыбнулся он.

- А зачем пришёл? - тут же поинтересовалась я, дядя Анс закатил глаза, прося терпения у небес. А Кэролайн поджала губы, превратив их в тонкую недовольную линию. - У наследника рода, должно быть, очень много дел, и времени шастать по полям и лесам точно нет.

- Проводить тебя до Академии, - спокойно ответил Коли. - Иначе моя душа была бы не на месте. А так буду уверен, что ты доберёшься вполне благополучно.

Мы несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза. В его светло-карих я видела так много...

- Таккь! - искренне поблагодарила я и улыбнулась, сверкнув своими острыми белыми клыками.

- Всегда, - вроде как непонятно ответил он. Я же решила сделать вид, что валенок.

В итоге вечером устроили мини-праздник в честь гостей. На лодках переправились к стоянке гномов, там же организовали пикник: пожарили мяса, напекли лепёшек, накрыли "стол". Больше всех была счастлива мама. Только она решила было отправить со мной Дэгни, дабы соблюсти приличия, как прибыл Коли с сестрой.

- О чём задумалась? - раздался голос позади.

Я стояла на берегу Сольваны и любовалась рекой и виднеющимся островом. Хотелось немного побыть наедине с собой и своими мыслями.

- О реке, - ответила, узнав голос.

- Интереесно, - протянул Коли, становясь рядом.

- Почему я ни разу не видела плывущие по Сольване лодки или корабли? Ведь это отличный торговый путь.

Гном повернулся ко мне и принялся изучать мой профиль.

- А смысл? С той стороны только орки и нечисть. Сольвана берёт начало в горах, и впадает в море, вытекая из других гор. Ни одного поселения, кроме орочьих, на её берегах не построено, городов тем более нет. С гномами купцы торгуют на более безопасной территории.

- То есть там, - я махнула рукой в одну сторону, - и там, - указала в другую, - горы?

- Цепочка непреодолимых гор, да. И наши корабли ходят по реке, просто довольно редко, где-то в середине лета туда и обратно, и под пологом невидимости. Человеческие и эльфийские торговцы передвигаются сухопутными тропами. К большому броду Сольваны забредают только те купцы, кто получил соответствующую грамоту на продажу кариллы и иных магических растений из Тёмного леса.

Значит, нужно предупредить дядю, что в середине лета у нас могут быть гости. Если их мысли будут чисты, то остров они увидят, ежели нет, то проплывут мимо. И наверняка удивятся, куда это такой внушительный кусок земли подевался.