Драконья сталь. том 2

Глава 22

Я очнулась на полу в замке Эйлы.

В воздухе витал удивительный аромат ночных цветов. Я села. Мы находились в том самом большом зале, где еще вчера вечером ужинали.

Только теперь вокруг сновали лекари дайкари — проверяли раненых, уносили тех, кто потерял силы, давали магию тем, кто ее слишком много истратил.

Зал был буквально забит людьми — магами, кадетами, ведьмами, жителями Нарлара.

Кто-то кашлял, кто-то плакал, кто-то просто сидел, глядя в пустоту.

Я огляделась — и только теперь осознала, сколько нас.

Сотни.

Мы смогли спасти многих. Очень многих.

Но не всех.

Люди ходили между друг другом, вглядываясь в лица, ища знакомых и родных. В одежде, покрытой копотью, у кого-то прогоревшей, с пятнами ожогов на руках и лицах. Но они были живы...

Я с трудом выдохнула.

«Если бы мы не пришли... — у меня перехватило горло. — Если бы мы не пришли, все они остались бы там — в пламени драконов и тьме искаженной магии».

Но мы пришли. И спасли... не всех... остались те, кто не смог выбраться или погиб до нашего прихода.

И среди них — он.

Кай.

Я судорожно выдохнула, пытаясь сдержать слезы.

Сейчас не время их лить.

Взгляд снова скользнул по людям — и я увидела Аширашира.

Правитель стоял в центре зала — мрачный и серый, как тень.

Его плащ все еще был покрыт сажей, лицо выдавало крайнюю усталость.

Он медленно оглядывал собравшихся, потом подошел к одному из лекарей, что-то сказал ему — тот кивнул.

Я поднялась и подошла ближе.

— Я могу помочь... Я знаю немного о целительстве, Эйла учила...

Он кивнул.

— Сейчас любая помощь нужна. Слишком много раненых и обожженных, — он снова кивнул в сторону. — Там Эйла, подойдите к ней.

Сказал и исчез в возникнувшем портале.

Я оглянулась и направилась туда, куда он указал.

Эйла скользила от одного раненого к другому — лечила, указывала лекарям, распоряжалась, приказывала кого-то унести в лазарет, а кому-то — приготовить комнату. Верные слуги сновали туда-сюда, выполняя ее приказы.

Я подошла ближе.

— Чем помочь?

Она бросила на меня вскользь взгляд.

— Ты как себя чувствуешь?

Я передернула плечами.

— Пришла в себя. А где Ник?

— Его унесли первым.

— А Дэй?..

Она тяжело вздохнула.

— Ему тоже не очень... Знаешь, он ведь так и не нашел Мей.

У меня в груди тяжело заныло.

— Ты думаешь, она тоже погибла? — спросила я почти шепотом.

Эйла передернула плечами.

— Я целительница, а не провидица... Но среди спасенных ее нет. Я заставила капитана выпить мой отвар — так ему будет легче. Его увели в комнату. Пусть немного отдохнет. Если хочешь, и тебе сделаю.

Я отрицательно покачала головой.

— Я лучше помогу тебе.

Я склонилась над раненым имперцем, помогая Эйле обработать его раны ее составом.

Так мы и шли — от одного к другому.

Тех, кто был ранен сильнее, уносили на носилках — в лазарет, который, как сказала Эйла, уже сотни лет не видел столько больных.

— Зато лекари вспомнят все, чему когда-то их учили — как лечить ожоги, как вытаскивать из обугленных тел остатки жизни. Знаешь, мой народ уже давно позабыл, что такое болезни или ранения... Подай простынь... У нас бинтов не хватает... Отец поручил ткачам срочно приступить к работе — нужны простыни, одеяла, ткани для перевязок. Хотя наши лекари очень сильны, большинство ваших магов день-два — и встанут... но есть и тяжелые... Шайра, подай чашку с отваром... Вот так... Пей, родной, так будет легче...

Я слушала Эйлу и старалась делать что угодно, говорить о чем угодно — лишь бы заглушить пустоту внутри. Мне казалось, что там теперь болезненная, обжигающая дыра вместо сердца.

А потом в зал вошел Дэй — бледный и растерянный.

Эйла сунула мне в руки кружку и плеснула в нее что-то из бутылки, поданной Лерной.

— Иди, дай ему, — тут же покачала головой. — Надо же, не каждое зелье его берет... Пусть это выпьет. Это точно подействует.

Я направилась к капитану.

Он скользил взглядом по людям, щурясь от усталости. У него подрагивали губы и одна щека.

— Капитан Дэй, возьмите... выпейте, — протянула я настой.

Он глянул на меня мутным взглядом и слабо усмехнулся.

— Снова ваша целительница что-то подсунула? Не стоит. Я в порядке. Лучше выпейте сами, Шайра... вам нужнее.

Я повертела кружку в руках и вздохнула.

— Совсем не обязательно, что она погибла... Если ее нет здесь, это еще не значит...

— Не нужно, — перебил Дэй. — У вас совсем не получается говорить что-то успокаивающее. Скорее наоборот.

Он прикрыл глаза, и мне показалось, что покачнулся.

Я шагнула вперед, чтобы поддержать — и вдруг он обнял меня.

Просто притянул к себе, уткнувшись лицом в мои волосы.

Он не плакал.

Нет. Он же капитан.

Сделал глубокий вдох — и тихо проговорил:

— Какова вероятность выжить в том аду, что был в Нарларе?..

«Никакой», — подумала я.

— Просто верьте, — ответила тихо. — Может, кто-то спас ее до того, как город загорелся. Мы ведь не знаем, что было... Может, она успела покинуть его пределы...

Он чуть усмехнулся.

— То же самое могу сказать и вам. Верьте, может, и Кай... — тут голос его осел, и он не договорил.

— Да, — прошептала я. — Тогда будем верить вместе.

И в горле у меня запершило.

— А я бы на вашем месте все же выпила мой настой, — прозвучало рядом.

Мы повернулись — Эйла стояла неподалеку, сложив руки на груди и строго смотря на нас.

— Оглянитесь... Этих людей спасли вы.

— Этих людей спасли вы... — хмыкнул Дэй. — А я от них ушел. И пока находился невесть где, часть из них потеряла родных и близких.

— А лучше, если бы вы вместе с ними там и погибли? — резко вскинула брови Эйла. — Если бы вы не пошли на поиски драконов, никто бы не спасся. Запомните это. И да... я бы на вашем месте не просто верила, а сделала все, чтобы узнать, что же произошло и как драконы так вовремя оказались в Нарларе... Именно тогда, когда в нем не было вас, Дэй.

Она развернулась, чтобы идти снова к больным, но внезапно — прямо перед ней возник серый портал, и из него вышел маг... а вернее, уже знакомый нам маг. Если не ошибаюсь, его звали Дерлариан. Это был тот самый, что встретил нас в лесу.

Он окинул нас мрачным взглядом и произнес:

— Эйлара Шаргхэлиссар, вас призывает в зал Совета правитель Аширашир Шаргхэлиссар. И не только вас, — его взгляд скользнул к нам, — также капитана Дэя, леди Шайру и высших ведьм Ейлару и Рейли.

Эйлара и Рейли, в то время помогавшие лекарям, одновременно подняли головы.

Переглянулись.

Жрица покосилась на Эйлу, и ее лицо на мгновение стало натянутым и настороженным.

— Пойдемте, — сказала Эйла и вошла в портал.

Мы все переглянулись и шагнули следом за ней.

Зал Совета встретил нас тишиной.

Лунный свет пробивался сквозь лианы купола, заливая все вокруг мягкой, туманной синевой.

На троне, возвышавшемся в центре, сидел правитель. В той же пыльной, покрытой сажей и пеплом одежде.

Его лицо было хмурым, взгляд — тяжелым.

Рядом, чуть позади, стоял маг жизни — Кайканар.

Он внимательно смотрел на нас.

Справа от правителя встал Дерлариан — мрачно взирающий на нас.

Особенно помрачнел он, когда мимолетно посмотрел на Эйлу. Но та, казалось, просто его не замечала.

Мы остановились у входа, не зная, чего ожидать.

Первой отреагировала Ейлара.

Громко провозгласив:

— Да пребудут все боги миров с вами, великий правитель! — она бухнулась на колени и склонила голову.

Тут же вцепилась рукой в край моей ночной рубахи и потянула ее, заставляя и меня встать рядом с ней.

А я вдруг вспомнила, что до сих пор в таком виде.

Хотя... какая разница, в чем я. Тем более что после посещения Нарлара моя рубашка перестала быть белой, а приобрела серо-коричневый цвет с ярким запахом гари.

— Не смотри! Не смотри ему в глаза! На колени! Все на колени! — зашептала высшая ведьма.

Мы в растерянности переглянулись, не понимая, что происходит.

— Не стоит, жрица, — прогремел по залу голос Аширашира. — Поднимайся, Ейлара. Я знаю, что все это время вы почитали нас и не забывали приносить дары. Мы чтим ваш ковен, Ейлара, и не могли остаться в стороне, увидев вас. Так встань же и посмотри на меня.

— Разве я могу... — пролепетела она, не поднимая взгляда. — О великий...

— Конечно можешь, — прозвучал ей в ответ голос Кайканара. — Что у вас за привычки? То один на коленях, то другая... Скажи мне, Аширашир, тебе и правда нравится, когда каждый перед тобой на колени падает?

— Кайканар... — выдохнул правитель.

— Встань, ведьма Ейлара, — не слушая его, приказал маг жизни.

Ведьма подняла взгляд, увидела его — и побледнела еще сильнее, до такой степени, что, казалось, вот-вот упадет в обморок.

— Маг жизни... — простонала она. — О великие богини мира...

— К богиням себя не причисляю, — откашлялся Кайканар. — Но за сравнение спасибо. Рейли, — он подмигнул моей наставнице, — помогите встать Ейларе.

Ведьма тут же склонилась, помогая высшей подняться.

— Вот так-то лучше, — проговорил Кайканар и осмотрел всех нас. — А теперь, пожалуй, начнем. Капитан Дэй Каэрдон, черные драконы увидели ваше сердце, оценили вашу доблесть и преданность своему народу. Они вняли вашим мольбам.

— Что?.. — тихо прошептал капитан, казалось, не веря в услышанное. — Вы... вы поможете нам связаться с драконами?

— Поможем! — громко прозвучало на весь зал.

Правитель медленно поднялся с трона — на его плечах внезапно проявилась черная мантия. Он сделал шаг вперед, и мантия ожила, зашевелившись под невидимым ветром.

— Да, — произнес он голосом, вдруг ставшим низким и гулким. — Мы готовы дать защиту жителям Нарлара. И готовы вступить в переговоры с капитаном Дэем Каэрдоном.

В тот же миг я застыла, разом все поняв.

И эти огромные комнаты, и величественный город, и тот язык, что я узнала там, в пылающей Академии...

Богини, как же я была слепа до этого! Ведь я столько лет общалась с Райшем! Я должна была сразу понять...

Но, я просто не знала, что они могут быть другими. Что они могут становится людьми...

Правитель вскинул голову — его глаза начали стремительно менять цвет.

Воздух вокруг загустел.

Плащ Аширашира взметнулся поднимая черный туман.

Я инстинктивно отступила на шаг — и тут же почувствовала, как подкашиваются ноги от ощущения нарастающей мощи, заполнившей зал Совета.

И, как до этого Ейлара, я опустилась на колени, уже понимая, кого сейчас увижу.

Рядом, с глухим стуком, на колени встал Дэй. Следом — Рейли.

Ейлара вновь рухнула на пол, сложив ладони в молитвенной позе.

— Да будут благословенны дни Черных драконов, — прошептала она.

— Да что же с вами такое, — взведя глаза к потолку, саркастично отметил Кайканар. — Прямо любовь какая-то — протирать колени...

Но его никто не слушал. Мы все смотрели на правителя... а вернее, на того, кто выступил из темного тумана.

Мы все смотрели, как распахнулись огромные крылья, закрывая от нас потолок зала Совета.

Тонкие лунные блики сверкнули на гладких черных чешуйках.

Яркими серебряными искрами на нас блеснули огромные глаза.

А следом раздался величественный рык.

Перед нами стоял дракон.

Самый настоящий черный дракон.

Он встряхнул огромной головой, и на ней блеснула костяная корона.

Дракон раскрыл пасть и громко произнес:

— Добро пожаловать в Дайкар, город Черных драконов.