Дракон по обмену

Глава 25. Когда же мои представления о жизни станут похожими на жизнь?

– Проходите, магистр Дворцова. – приятный, не сулящий неприятностей мужской голос заставил меня отлепиться от порога и шагнуть вперед.

Из кресла у окна поднялся смутно знакомый худощавый мужчина с ястребиным носом:

– Разрешите представиться, мое имя Зорвил Бран. Мне нужно задать вам пару вопросов.

– А где господин Грранис? – я принялась тревожно оглядывать кабинет. Что-то настораживало во вкрадчивых манерах этого господина, и присутствие рядом душки ректора было бы не лишним. Где же я его видела, этого Зорвила Брана?

– Грранис будет чуть позже – думаю нам стоит побеседовать с глазу на глаз, дама Елизавета Дворцова. – мужчина указал мне на свободное кресло.

– Магистр Дворцова. – поправила я, стараясь сохранять невозмутимость.

Мужчина пристально взглянул, и тут меня словно ледяной водой окатило – господин королевский дознаватель! Я наблюдала его прилет из окна гостиницы «Знатный гусь». Он прибыл, чтобы расследовать дело людоеда.

Чтобы не выдать охватившее меня волнение, быстро опустила глаза на сложенные на коленях руки и приказала себе успокоиться. Включаем режим нежной фиалки и смотрим на дяденьку наивными глазами. И кто тогда поверит, что я могу справиться с огромным чудовищем?

Однако королевский дознаватель не спешил начинать разговор. Вместо этого сложил руки на груди и принялся задумчиво расхаживать по кабинету. За это время я немного пришла в себя, и напустив во взгляд невинности, принялась его рассматривать.

А ведь красивый мужик, этот дознаватель. Выглядит по земным меркам лет на сорок. Поджарый, породистый, как раз в моем вкусе. При должности, опять же. Эх, был бы ректором, я бы в него вцепилась руками и ногами. Но увы, мне нужен совершенно другой товарищ.

Кстати, а где он и почему до сих пор не пригласил меня на какое-нибудь, хоть завалящее, свидание? Ведь намекал, что я ему приглянулась. Похоже, надо брать инициативу в свои руки и подтолкнуть красавца к активным действиям.

Я глубоко уплыла в мысли о ректоре, забыв и про дознавателя, и про его подозрительный интерес к моей персоне.

Поэтому, когда он остановился напротив и громко кашлянул, я испуганно охнула и схватилась за сердце – совсем нервная система расшаталась от такой жизни.

– Вам плохо, Елизавета? – в голосе дознавателя слышалось недоверие, смешанное с беспокойством.

Прикрыв глаза, я откинулась на спинку кресла и прошелестела слабым голосом:

– Воды, пожалуйста.

Мужчина торопливо вышел из кабинета, а я сползла в кресле, свесила с подлокотника руку и застыла, изображая чахлую ромашку.

Через пол минуты в кабинет вернулся дознаватель со стаканом воды и в компании с моим ректором, и они вдвоем принялись меня поить.

Ну как принялись – я им совсем не помогала, даже немного уворачивалась, когда они пытались подсунуть стакан к моим губам.

В итоге почти вся вода оказалась вылита на мое платье, я по-прежнему была бледна и почти бездыханна, а мужики стояли надо мной с растерянными лицами и не знали, что делать.

Решив, что в этом деле главное не переборщить, я томно вздохнула и села ровнее.

– Вы испортили мне платье. – произнесла обвиняющим тоном, обозрев темные пятна на лифе и гневно взглянула на ректора.

Сработало!

Красавчик, смутился и откашлявшись произнес:

– Я готов возместить вам потери, Елизавета. Завтра же мы с вами посетим модистку, и вы выберете наряд на свой вкус.

Ну вот, давно бы так! Это ведь уже почти отношения: он купит мне наряд, потом мы заглянем в трактир пообедать. Ну и так далее. А там, глядишь, и предложение руки и сердца не за горами.

Дальше мечтать не дал дознаватель. Снова кашлянул, и внимательно глядя мне в глаза, спросил:

– Магистр, из какого университета вы сюда прибыли?

Я вытаращила на него глаза: при чем здесь это? Я-то думала, будут вопросы про людоеда. А раз нет, то срочно играем другую роль. Поэтому я выпрямилась еще больше, сделала строгое лицо и холодно поинтересовалась:

– Господин Бран, кто вы, и с какой стати задаете подобные вопросы?

Дознаватель прищурил глаза:

– Вы не знаете?

Не отвечая, пожала плечами. Не надо ему знать, что я в курсе, кто он такой. По легенде, я приехала из глухоманской глуши и вполне могу быть не в курсе who is who в этих столицах.

Теперь уже мой ректор кашлянул:

– Магистр Дворцова, господин Зорвил Бран – главный королевский дознаватель. Вам стоит ответить на все его вопросы.

Отвечу, раз надо.

– Вся информация обо мне есть в моих документах, господин дознаватель. Но не думаю, что вас интересует то, что вы и так уже прочитали. Давайте сразу перейдем к тому, для чего вы на самом деле сюда прибыли. Я устала, голодна и хотела бы поскорее завершить нашу встречу.

Дознаватель снова кашлянул, заставив меня заподозрить, что у него проблемы с легкими. Не мудрено, должность у мужчины беспокойная, вот и не уделяет должного внимания здоровью.

– Магистр Дворцова, мне импонирует ваша прямолинейность. Пожалуй, перейду к сути вопроса.

– Итак, в мое ведомство поступила жалоба от эльфа по имени Саниралиарисс Серданрасс. Он утверждает, что приехал работать в данную академию преподавателем. Но два дня назад у него украли очень важный документ – направление на работу.

Дознаватель замолк и не мигая уставился на меня. Я молчала и ждала продолжения.

– Что вы можете сообщить по этому поводу? – наконец спросил дознаватель.

– Я?! – надеюсь в моем восклицании прозвучала вся гамма удивления, доступная человеческому и драконьему восприятию.

– Вы! – с нажимом повторил мужчина.

– Я!? – да, повторяюсь. А что делать, если арсенал моих сценических приемов не слишком богат.

Пока мы с Браном буравили друг друга взглядами, дверь кабинета приоткрылась и в нее просунулась мордочка ректорской секретарши.

Обозрев нашу троицу – очень-очень изумленную меня, недовольного дознавателя и ухмыляющегося ректора, она проскрипела:

– Господин королевский инквизитор пришел.

Мама родная, и этот здесь. Будто мало мне дознавателя с его вопросами. Да когда же это все закончится, и я перестану ежеминутно вздрагивать от страха?!

– Пусть подождет пять минут. – велел ректор. Секретарша уползла обратно за дверь, а мой красавец повернулся к дознавателю и потребовал:

– Зорвил, заканчивай со своими штучками. Я не позволю тебе пугать своих преподавателей. Поэтому, или говори прямо, в чем ты подозреваешь магистра Дворцову, или освободи кабинет.

Дознаватель откинулся на спинку кресла и прищурился:

– Я подозреваю, что позавчера твой магистр украла у эльфа Серданрасса его документы. Описание женщины, которая это сделала, в точности совпадает с внешним видом магистра Дворцовой.

Ректор перевел на меня изумленный взгляд, я еще более изумленно посмотрела на него, и мы вдвоем изумленно уставились на дознавателя.

– Простите, а когда именно это произошло? – решила я внести ясность. И ничего вы не докажете, господин следователь! Документик уничтожен, все следы стерты, а на слова эльфа можно плюнуть и растереть.

– Второго дня, в пять пополудни. – похоже, Бран уже почувствовал, что тут его ждет облом.

Мы снова переглянулись с ректором, и я, стараясь звучать неуверенно, спросила:

– Это в тот день, когда в академии сработала магическая защита…

– И я запер вас в комнате, заблокировав своей магией. – продолжил ректор. – Извини, Зорвил, магистр Дворцова в это время сидела взаперти в академии, и быть в том месте, где ограбили твоего эльфа, никак не могла. Если только это не произошло в комнате Елизаветы, в чем я очень сомневаюсь. – ректор удрученно развел руками.

Дознаватель помолчал, и вдруг очень-очень жизнерадостно вскричал:

– Вы знаете, а ведь мне рассказ этого эльфа сразу показался подозрительным. – он вскочил на ноги и пошел к двери. – Ну тогда, не смею вас больше задерживать.

Магистр Дворцова, было приятно познакомиться. А ты, Стен, зайди ко мне завтра и напиши показания, что твой преподаватель во время совершения кражи у эльфа сидел в академии под твоим личным магическим блоком.

Дверь за дознавателем захлопнулась. Я, наконец, с облегчением выдохнула и поднялась на ноги.

– Если у вас нет ко мне вопросов, то я, пожалуй, вернусь к себе. Всего доброго, ректор Грранис.

– Не спеши, красавица.

Он вдруг перегородил мне дорогу, и не успела я пискнуть, как оказалась в его объятиях. Красивые губы приблизились к моим, и почти касаясь прошептали:

– Ты обещала мне рассказать, откуда у тебя такое странное имя, Елизавета.

– Вы действительно хотите это знать, господин ректор? – прошептала я, запрокинув голову и глядя во вспыхнувшие шалым синие глаза.

– Стенфил. Зови меня по имени, Елизавета. Я хочу узнать о тебе все. Разгадать секрет твоей таинственности. Понять, что творится в твоей умной головке. Увидеть, что прячется под строгим платьем…

Свежее дыхание коснулось моих губ, и следом их сначала нежно, затем почти требовательно накрыл мягкий, чуть влажный мужской рот.

«Наверняка, он умелый любовник.» – это все, что пришло мне в голову, пока Стенфил исследовал мои губы, короткими поцелуями трогал веки, ласкал подбородок и щеки.

Пока шептал о моей красоте, сводящей его с ума. И своем желании быть со мной…

Я застыла, чувствуя, как мужские руки ложатся на поясницу и нетерпеливо сдавливают, начиная поглаживать и двигаться вниз. Это ведь то, что нужно – ректор, красивый мужчина, прижимает меня к себе и почти объясняется в любви. Все идет так, как надо.

Но нет, не так.

Что-то мешает, и не дает ответить на поцелуй. Не позволяет поднять руки и обнять сильную шею, виднеющуюся в вырезе строгого ректорского сюртука.

Не пускает прижаться к привлекательной, крепкой мужской груди. Повести себя так, чтобы он почувствовал, что я его хочу.

Потому что я не хочу. Совсем.

Единственное, что мне нужно – чтобы он опустил меня. Потому что, и его руки на моей спине, и губы, ласкающие мое лицо, и сбитое прерывистое дыхание – это все неправильно, скверно, муторно. Этого не должно быть.

И понимая, что совершаю самую большую глупость в своей жизни, я выкрутилась из рук мужчины, за которым еще пол часа назад собиралась начать охоту.

Развернулась, и пулей вылетела из кабинета.

Плохо соображая, что творю, захлопнула за собой дверь, в последний момент успев заметить изумленное и недовольное выражение ректорского лица.

Шагнула прочь от двери и с разгона врезалась в того седого мужчину, что приехал вместе с Родериком.

К счастью, он оказался крепче, чем бабушка-божий одуванчик, магистр Фелирия, и даже не покачнулся от моего напора. Наоборот, крепенько к себе прижал и хищно усмехнулся, шаря по моему лицу чуть выцветшими карими глазами:

– Вы так рады меня видеть, юная дама, что готовы кинуться на шею?

Я принялась было извиняться, но тут в приемную ввалился Родерик, а из своего кабинета вышел ректор.

Увидев наши обнимашки, ректор рявкнул на седовласого:

– Господин королевский Инквизитор, оставьте в покое магистра Дворцову – ее персона не входит в сферу ваших интересов.

А Родерик просто молча выхватил меня из рук старика и спрятал себе за спину.

– Вы королевский инквизитор? – по-прежнему туго соображая, я высунулась из-за широкой спины нахального типа.

Недоуменно перевела взгляд с него на седовласого: разве не Родерик – королевский инквизитор? Ведь служанка в таверне говорила про него. Вообще ничего не понимаю!

Неужели я все перепутала? Или служанка наболтала ерунды, а я по наивности ей сразу поверила…

Я ведь от этого нахала бегаю как подстреленный заяц, потому что уверена – он и есть главный охотник за нечистью. И только и ждет, чтобы меня разоблачить.

Я потрясла головой: совсем ты, Лиза, запуталась…

Между тем, седовласый неприятно усмехнулся и впившись мне в лицо тяжелым взглядом, процедил:

– Из какой дыры вы вылезли, юная дама, что не в курсе кто я?

– О, – я беспечно махнула рукой, – я прибыла из такой дали, что вы там точно никогда не бывали.

– Еще раз прошу прощения, что чуть не сбила вас с ног, господин Инквизитор. Всем хорошего дня и всех благ. Будьте здоровы.

Бормоча всякую ерунду, я начала пятиться к выходу из приемной. Что-то мне совсем стало плохо под пристальными взглядами милого дедули-палача, недовольного ректора и задумчивого Родерика.

Выйдя на свежий воздух, я длинно выдохнула, отпуская напряжение и пошла к общежитию.

По дороге я с тоской размышляла, что столько неприятностей на мою голову могло свалиться только в наказание за какие-то совсем тяжкие грехи. Понять бы еще, за какие именно. И тогда я, честное слово, больше никогда так делать не буду… Обещаю!

– Елизавета, можно вас на минуточку. – словно из воздуха возле меня материализовался королевский дознаватель Зорвил Бран, и с задумчивым видом пошел рядом…