Дракон по обмену

Глава 22. Лиза окончательно начинает верить, что драконы бывают не только в сказках

От звуков знакомого голоса в висках закололо, и отвратительная тошнота подпрыгнула к горлу.

Не в состоянии пошевелиться, я стояла и слушала, как лошади за моей спиной перебирают копытами и громко фыркают, бряцая сбруей.

Как все тот же знакомый голос нетерпеливо повторяет:

– Открыть ворота!

Если судьба решила еще раз надо мной пошутить, то у нее отвратительное чувство юмора. Не для того я так старательно убегала от этого мужчины, чтобы сейчас стоять с закаменевшей спиной и до чертиков бояться, что он меня узнает.

В этот момент Огурелл грохнул засовом и, наконец, открыл калитку. Я очнулась, и почти сбив его с ног, ринулась во двор академии, подальше от стоящего за спиной кошмара.

Не оглядываясь и не отвечая на оклики Делайи, бегом понеслась к своему общежитию, надеясь успеть скрыться до того, как «господин инквизитор» заедет в ворота и обратит на меня внимание.

Умом я понимала, что он вряд ли меня узнает, но захвативший душу липкий страх застилал любые доводы разума.

Заскочив в комнату, я ринулась к окну – как раз вовремя, чтобы увидеть, как ворота академии гостеприимно распахиваются и в них неспешно заезжают два всадника.

Я лишь мельком глянула на ехавшего впереди седого мужчину на белоснежной лошади и уставилась на его спутника – на своей огромной зверюге, с невозмутимым видом, который я отлично помнила, во двор заезжал охотник за нечистью по имени Родерик.

Спрятавшись за тонкой шторкой, с тревогой и каким-то необъяснимым волнением я наблюдала, как проехав в середину двора всадники остановились и начали спешиваться.

Навстречу с довольной улыбочкой уже спешил ректор. Мужчины поздоровались и принялись что-то оживленно обсуждать, пока конюх уводил лошадей. Они что, надолго сюда?

Дверь моей комнаты распахнулась, внутрь влетела Делайя, и тоже кинулась к окну, потеснив меня:

– Почему ты убежала, Елизавета? Надо было остаться у ворот и поближе посмотреть на них.

Она прилипла носом к стеклу:

– Святые метлы, какой же он красавец! Я как-то раз видела его издалека, и даже тогда почти облизывалась. Но вблизи он еще лучше.

– Ты о ком говоришь, подруга? – в груди вдруг шевельнулось что-то злое, нехорошее.

Не отрывая взгляда от стоящих посреди двора мужчин, ведьмочка сладко потянулась, томно провела ладонями по груди и промурлыкала:

– Про Родерика Сторвилла, конечно. Не про этого же старого хрыча Ракарвисса. Ну сама посмотри на него, подруга. Ведь правда, он просто потрясающий?

Она вдруг схватила меня за руку и выдернула из-за шторки, за которой я пряталась:

– Иди сюда, а то тебе плохо видно.

В этот момент, будто почувствовав, Родерик Сторвилл медленно повернул голову и безошибочно нашел взглядом мое окно.

Темно-карие глаза прошлись по двум прилипшим к стеклу женским фигуркам, и остановились на мне.

Уголки твердых губ чуть дрогнули в довольной улыбке. В глазах вспыхнуло что-то странное, от чего мое сердце на миг замерло, а затем дернулось и понеслось вскачь.

Несколько бесконечно долгих секунд мы смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляды. Затем гадский Родерик Сторвилл растянул губы в плотоядной ухмылке и отвернулся.

Я дернулась прочь от окна и с усилием выдохнула – нет, не мог он меня узнать!

Единственное, что он тогда мог разглядеть, это цвет глаз и короткие волосы. И то и другое я изменила, значит нечего и опасаться. Это мне просто от страха мерещится, что он посмотрел как-то особенно.

Не слишком себя успокоив, я плюхнулась в кресло и принялась перебирать варианты куда мне бежать, и как спасаться, если все-таки гости прибыли в академию по мою душу.

– Ты видела? – Делайя наконец отлипла от окна и теперь радостно прыгала по комнате. – Видела, как он на меня посмотрел? О, святые метлы, я думала прямо тут растекусь лужицей от его страстного взгляда. Какой мужчина!

Она раскинула руки и начала кружиться по комнате:

– Надеюсь, мой красавец останется хоть ненадолго в академии и у меня будет возможность подобраться к нему поближе.

Ведьма остановилась и растянула губы в победной улыбке:

– А если он не будет достаточно податливым, то у меня есть кое-какие зелья в запасе… Ты мне поможешь, подруга.

– Ты о чем, Делайя? – на меня вдруг начала накатывать жуткая ненависть к этой наглючей ведьме – что это она себе позволяет?

Глядя в ее полные довольства глаза мне неожиданно, до зуда в ладонях захотелось протянуть когтями по ее хорошенькому личику, оставляя кровавые полосы. Или сдавить ей шею, и не отпускать, пока девка не начнет хрипеть.

Делайя повернулась ко мне и вдруг испуганно вскрикнула:

– Елизавета, у тебя частичная трансформация? – и начала пятиться к дверям, осеняя себя каким-то странным знаком, будто отгоняя нечистую силу. – Я, пожалуй, пойду к себе – наверное тебе надо отдохнуть.

Девушка шустро выскочила из комнаты, а я поднялась из кресла, и медленно приблизилась к зеркалу.

Оттуда на меня смотрели удлиненные к вискам желтые глаза с вертикальной стрелкой зрачка. Остальные черты лица погрубели и заострились, а на лбу, ровно под линией волос проступила полоска красных с золотом чешуек.

Я сдавленно охнула – мало мне приезда инквизитора, так именно в этот момент мое лицо начинает превращаться в звериную харю.

И только что, я от всей души хотела покалечить свою подругу за то, что она хотела…

О, нет, этого не может быть – мне до интереса Делайи к этому беспардонному гаду и хаму нет никакого дела!

Что-то мне стало совсем плохо. Неужели я начинаю превращаться в монстра, в злобного дракона из страшных сказок?

Некоторое время я сидела и приходила в себя. Затем, убедившись, что чешуйки исчезли, а глаза пришли в норму, ринулась из комнаты.

Не став выходить на улицу, где уже вовсю сновали вернувшиеся в академию преподаватели, через черный ход вышла к подземному переходу между зданиями. И торопливо помчалась по нему к библиотечному корпусу – мне срочно нужно изучить информацию о драконах.

Мне оставался буквально один коридор до библиотеки, когда мое движение было остановлено сильной рукой, ухватившей меня за талию.

Я забарахталась, пытаясь вырваться из наглых лап, но меня лишь крепче прижали к знакомо пахнущей груди. Над головой раздался длинный вдох и бесстрастный голос, который я надеялась больше никогда не слышать, лениво протянул:

– Думала, сможешь убежать…?