Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 30 Одержимые

Мирослав медленно пошёл следом за незнакомцем так, чтобы не упускать его из виду, но не сближаться слишком сильно.

«Одержимый… Может ли это быть так? И что мне с этой информацией делать? Любопытство требует проследить за ним, чтобы узнать побольше. Но с другой стороны — он шестихвостый. Причём довольно сильный. Если заметит, то мало не покажется. Сомневаюсь, что смогу убить его. Да и не факт, что удастся сбежать… Какое мне вообще дело до этого одержимого? Никто ведь почти не пострадал… В тот раз. А вот что случится дальше — не ясно. Как знать, не нападёт ли он снова, когда мы будем в более уязвимом положении. Нужно больше информации.»

Одержимый свернул в подворотню, Мирослав проследовал за ним, применив Пляску Вилы. Теперь его тело было куда легче и издавало меньше шума. Так он надеялся остаться незамеченным. Незнакомец шёл быстро и совершенно не оглядывался, словно бы и не думал, что за ним может кто-то увязаться. Попетляв по улочкам, человек в мешковатом одеянии остановился у облупившейся стены, некогда выкрашенной в оранжевый. Там же его ждала зеленоволосая девушка в красном полушубке. Она нетерпеливо вертелась и притопывала, а завидев одержимого, даже слегка подпрыгнула на месте. Мирослав спрятался за углом, так чтобы видеть происходящее, но поменьше высовываться.

— Где тебя носило, Мед? Почему так долго? — девушка вперилась пристальным взглядом жёлтых волчьих глаз в хмурое лицо мужчины.

— Нам нельзя привлекать лишнее внимание, Юда. Сюда сложно попасть и ещё сложнее сбежать, если начнётся заварушка. Забыла?

Та, кого назвали Юдой, отмахнулась.

— Мы уже не раз выкупали право на перемещение. Всегда найдётся тот, кто готов будет его уступить, даже если пошумим немного.

Мирослав присмотрелся к ней с помощью техники взора. Её животок выглядел похожим образом, хотя и не таким искорёженным. Хвостов у неё оказалось на один меньше, чем у мужчины, а узор бремени напоминал звенья цепи.

— И вообще, лучше давай выкладывай — ты достал?

— Да. Но думаю, что стоит и других позвать. Если оно вправду приведёт нас в глубины, вдвоём там будет туго.

— Так они все далеко и заняты своими делами. Ну а Холеру мы упустили, — сказала девушка, а потом голосом полным яда добавила, — Ты упустил!

— Это твой щит лопнул, дрянь ты мелкая! — вдруг взорвался мужчина.

— А кто пацана не вырубил? Откуда мне было знать, что он сможет пробить барьер? Почему двухвостый вообще так легко встал после твоего удара? Стареешь?

— Так, хватит. Мы оба провалились, — вздохнул одержимый, восстанавливая самообладание так же быстро, как и вспыхнул, — Сейчас надо решать, что нам делать.

— Напоминаю — Великий Змей сказал, что в глубинах лабиринта хранится некий предмет великой силы, который он обязательно хочет заполучить. Да такой ценный, что, возможно, с ним поиск идеального одержимого станет не нужен. Так что если мы справимся сами, то и наградой с остальными делиться не придётся. О чём тут думать? Конечно же — пойдём вдвоем! Риск того стоит!

— Фу, хватит говорить «одержимый». Мы эти тела захватили. Они наши по праву!

— Тогда что ты предлагаешь? Как нас звать?

— Мы… Нежить?

— Мы более не вольны менять обличье и жить вечно. Какая мы нежить?

— Навьё?

— Мы живём в Яви, а Нави почти не существует. Навьё более не имеет смысла как название.

— Ну раз такая умная, то ты и придумай!

— Как по мне, и одержимые сойдут. В этом есть философский смысл. Мы рождены из слияния людского тела и навьего духа. Но одержимы мы также и своей целью. Величием, что нам сулит Великий Змей. Новым порядком, где именно мы будем править, а смертные окажутся у наших ног. Одержимый — это звучит гордо. Я одержимая!

— Крутишь-вертишь словами. Как по мне, так всё одно звучит паршиво.

— Зови себя как хочешь. Дело твоё.

Мирослав замер.

«Великий Змей? Это ли не тот, которого мне надо убить? Хотя того Триглав назвал Стоглавым. Но сомневаюсь, что нынче в мире так уж много влиятельных змеев. Этот вон какой-то заговор одержимых устроил. Неспроста всё это…»

Девушка вдруг вскинула палец и указала туда, где стоял юноша. Мед отреагировал мгновенно, стремительно рванув к нему. Удар кулака прошиб стену и лишь благодаря лёгкости от своей техники Мирослав смог уклониться. Он ускользнул от нескольких последующих ударов, после чего взбежал по стене, оттолкнулся и ухватился за козырёк. Юноша легко вздёрнул себя на крышу, но его вдруг потянуло назад. Мирослава впечатало в брусчатку так, что аж дух вышибло из лёгких. Если бы не своевременное укрепление, было бы ещё хуже. Одержимый напрыгнул сверху, замахиваясь своим кулачищем.

— Стой! — вдруг резко воскликнула Юда.

Мед замер, нависая над юношей. У того выступил холодный пот.

«Это было опасно. Барьеры сдержали бы всего несколько ударов и я остался бы безоружным. А получать такие удары в лицо мне никак нельзя. Даже с укреплением. В прошлый раз этот одержимый бил явно не в полную силу. Пусть и не ясно почему.»

— Что такое? — спросил одержимый.

Мирослав тем временем сжал в кулаке выхваченный во время падения флакон с ядом, который он уже был готов разбить о брусчатку.

«Поглядим, что будет дальше.»

— Он из наших! — хлопнула в ладоши девушка с улыбкой.

— Да ну. С чего ему тогда с хвостатыми богатырями ошиваться? — спросил мужчина.

Юноша тем временем замер, выжидая.

— Дурья твоя башка, это ведь идеальное прикрытие. Если бы ты только мог видеть его животок, настоящее произведение искусства. Он определённо не рождён таким. Жаль только всего трёххвостый… — тон Юды плавно сменился с восхищённого на сожалеющий.

«Техника взора? У одержимой? Как неожиданно…»

Мирослав продолжил слушать, решив, что наиболее безопасным будет прикинуться неопытным одержимым.

— Нет, он был двухвостым, — возразил Мед, — Сама знаешь, этого не изменить.

— Ну сам посмотри. Трёххвостый же, — Юда указала на хвосты, торчащие из-за спины юноши.

Мед слегка заторможенно поводил пальцем с одного на другой и кивнул.

— Точно… Так ведь значит, что он не может быть из наших! Надо убить!

Одержимый вновь замахнулся кулаком, а Мирослав приготовился швырнуть флакон ему в лицо.

— Погоди! Ты не прав. Обычно так и есть. Однако факт остаётся фактом. Он не рождён с хвостами, а значит, одержимый, — девушка принялась ходить из стороны в сторону, — Невероятно! Неужели мы нашли того самого?

— Кого самого? — переспросил Мед, вновь опустив воздетую руку.

— Что Великий Змей нам повелевал? — с выражением лёгкого недовольства на лице спросила Юда.

— Найти других одержимых и собрать армию.

— А ещё?

— Найти ту штуку в подземелье.

— Да не это! — воскликнула девушка, уже явно раздражённая недостаточной сообразительностью напарника.

— Больше ничего не помню, — отмахнулся Мед, — Много хочешь. Говори уже сама! Хватит в эти игры играть!

— Мы должны были найти ему девятихвостого одержимого или такого, что будет способен совершенствоваться. Вот он! Мы нашли его! Понимаешь! Именно мы! Именно нас наградит Великий Змей! Правда только, когда он станет девятихвостым. Но всё же!

— Ну не знаю. По-моему, это всё слишком подозрительно, — мужчина покачал головой, но выпрямился и сделал шаг в сторону, давая возможность юноше подняться.

«Занятно. Выходит, что из-за ритуала, что я провёл, мой животок похож на свойственные одержимым. Так что они спутали меня с одним из своих и это сильно выручило. Придётся подыграть.»

— Кыш, — девушка отмахнулась, после чего подняла Мирослава на ноги прежде, чем он успел сделать это сам.

Юноша постарался изобразить на лице невинную растерянность, попутно принявшись отряхивать одежду от снега.

— Ты! Как звать? — спросила Юда.

— Не знаю, — пожал плечами юноша, — Тело носило имя Дарён. Пользуюсь им.

— Нет. Так дело не пойдёт! — покачала головой девушка, — Мы не пользуемся именами смертных. Каким духом ты был?

— Не знаю. Ничего не помню, кроме боли, обиды на предательство и желания мстить.

— Угу… Пожалуй, будешь Русалом, — улыбнулась Юда.

— Значит, Рус? — сказал Мирослав, — Мне нравится. А вы госпожа Юда и господин Мед, если я правильно услышал.

— Верно. Но без господ. Эта вся мерзость смертных нам чужда. Мы все братья и сёстры. Лишь Великий Змей возвышается над нами благодаря своей мудрости и могуществу.

— Как ты нас нашёл? Зачем преследовал? — тут же угрожающе прорычал Мед, подойдя ближе.

— Я ещё когда в тот раз вас увидел, почувствовал, что мы похожи. Вот и решил, что нужно узнать побольше. Я в этом мире совсем один, так что хотелось найти тех, кто будет меня понимать.

«Очередная ложь, укутанная в правду, и оттого такая убедительная.»

— Ооо, бедняжка, как я тебя понимаю, — девушка ухватила юношу за шею и уткнула лицом в свою грудь, — Мы все были одни-одинёшеньки, но теперь сестричка Юда о тебе позаботится.

Мирослав вынужден был покорно ждать, пока его отпустят.

— Тогда зачем атаковал Холеру? — всё ещё хмурясь, спросил Мед.

— Так ведь я не сразу понял ситуацию, — развёл руками Мирослав, — Иначе прикинулся бы бессознательным. Но наставник уже видел, что я встал.

— И что? — буркнул здоровяк.

— С меня бы спросили за бездействие в бою. Того и глядишь, самого подозревать стали бы. Пришлось выбирать, кем пожертвовать, — потупился юноша, — Простите, что спутал ваши планы.

— Всё, отстань от парнишки, — встала между ними Юда, — Так уж обстоятельства сложились. Любой из нас выбрал бы своё благо в подобной ситуации.

— Спасибо за понимание, — широко улыбнулся Мирослав, — Рад, что встретил единомышленников.

— А то! — улыбнулась Юда, — Хотя за потерю Холеры ты всё равно нам должен. Так что уж постарайся как можно скорее стать сильнее!

— Уфф. Ладно. Раз мы его берём, значит — в Лабиринт можно не идти, — сказал Мед, — Хоть что-то хорошее.

«Да, мне туда пока не надо. Пусть они и достаточно сильные, надёжной группой парочку одержимых не назвать.»

— Дурак? Русику ещё десятилетиями развиваться прежде, чем он сможет исполнить веление Великого Змея! Мы не можем так долго ждать! — воскликнула Юда, — А если другие добьются цели раньше? Нет уж! Идём в лабиринт! С той вещью нам будет куда легче справиться. Русальчика же оставим, как подстраховку на случай провала.

Вдруг на стене рядом с ними возникла чёрно-белая дверь.

— А вот и проход! Как повезло! Нам благоволит судьба! — тут же подпрыгнула на месте девушка.

— Тогда придётся тащить твоего Руса с собой. Я ему не доверяю. Ещё разболтает кому. Если вообще с богатырями не за одно! — сказал одержимый.

— Фу на тебя, Мед! — возмутилась девушка, — Это ведь просто прикрытие. Лучше всего прятаться на виду!

— Даже если так… — начал было тот, но был тут же перебит.

— Однако я не говорила, что мы его отпустим, — девушка провела пальцем по шее и подбородку юноши, после чего задержала его там, — Ты ведь не против пойти с нами?

В её голосе одновременно присутствовали надежда и угроза.

«Вот паскудство. Судя по тону, отказ и не рассматривается. Ну что же, придётся подыграть.»

— Конечно, рад буду помочь, чем смогу, — кивнул Мирослав, — А что мы ищем?

— Не знаю, — пожала плечами Юда, — Когда найдём, то сразу поймём, так Великий Змей сказал.

— А что за Великий Змей такой? — спросил юноша.

Вопрос был рисковый, но Мирослав резонно предположил, что это не некое общеизвестное знание. О нём отзываются, как о великом лидере, а не неком божестве. Так что логично отмести идею о том, что каждый одержимый с самого превращения обретает связь со Змеем. Значит, вполне нормально спросить о том, кому же служат эти двое.

— Он… Великий. Могучий. Весь север под его властью, — судя по мечтательному взгляду Юды, она была в восторге от Змея, — Лично мы его не видели, но он являлся нам во снах. Когда попадёшь за барьер, то и тебе явится, я уверена.

Догадка оказалась верной. Лишь некоторые из одержимых служат ему.

«Я всё больше склоняюсь к тому, что это тот самый Змей, которого мне нужно убить. Стоит воспользоваться возможностью и разузнать побольше.»

— А…

— Поговорим по пути. Того и гляди, дверь исчезнет, и придётся искать новую.

Девушка повернула ручку и распахнула дверь, за которой была чёрная пустота.

— Иди первый.

— Но там ничего нет, — продолжил косить под наивного юнца Мирослав, раздумывая о том, точно ли стоит идти.

Юноша встал перед чёрным прямоугольником и явственно замялся.

— Это нормально, просто расслабься и шагай. Сестричка Юда сразу за тобой.

«Сейчас последняя возможность сбежать. Зная о том, что наибольшая угроза проистекает от умения Юды, я смогу ненадолго ослепить её ядом и сбежать. В худшем случае применю поглощение и точно превзойду Меда по скорости под своей техникой. Однако тогда возможности собрать информацию про Змея у тех, кто ему служит, может больше не представиться. Да и предмет, который они ищут, наверняка должен обладать немалой силой. Как знать, к чему приведёт их успех. Второй Навий Марш может очень сильно навредить моим планам. Если вообще не сделает Змея настолько могущественным, что одолеть его уже не выйдет. Нет уж! Такого допустить нельзя. Придётся рискнуть!»

— Быстро иди, а не то сам тебя зашвырну! — потерял терпение Мед.

Мирослав кивнул и вошёл внутрь. Хотя казалось, что в этой тьме ничего нет и он рухнет в бездну, на деле под ногами оказался твёрдый пол. А когда дверь закрылась, во вспышке яркого света появилась комната. Это было квадратное помещение из гладких каменных блоков. На всех четырёх стенах находилось по одной двери, каждая из которых выкрашена в мелово-белый, кроме той, через которую вошел Мирослав. Та оказалась угольно-чёрной, видимо, чтобы было ясно, где выход.

— Вот видишь, я не обманула, — широко улыбнулась Юда, — Мед, доставай блюдце.

Тот кивнул и вытащил из своей котомки белое блюдце с чёрной каёмкой. Исполнение напоминало магические блюдца. Но о таком экземпляре Мирослав никогда не слышал. Обычно подобные артефакты имели кайму металлических цветов, обозначающую назначение. Но вот что могла бы значить чёрная, юноша даже предположить не мог.

Мужчина тем временем достал маленький хрустальный шарик, отдалённо напоминающий яблоко. Такие всегда шли с блюдцем в комплекте и имели крохотную ножку, цветом соответствующую кайме. У этого она была чёрная. Мед поставил шарик в центр блюдца ножкой вверх.

— Блюдце чёрно-белое, пробудись от сна.

Покажи дорогу нам до лабиринта дна.

Укажи куда идти, в путях не заплутав,

Чтоб достать сокровища и умчать стремглав.

Хрустальное яблочко вздрогнуло, покрутилось, а потом качнулось и перекатилось на край блюдца, указав ножкой чётко на левую дверь.

— Ха-ха, работает! — воскликнула Юда, — Великий Змей действительно всё знает!

— Какая полезная штуковина, — сказал Мирослав, — Я бы тоже от такой не отказался.

Мед тут же спрятал блюдечко в котомку, словно бы опасаясь, что юноша попытается его схватить.

— Таких больше нет.

— Жаль.

— Если бы не Великий Змей, то мы бы и это не нашли, — сказала Юда, — Ты представляешь, глупые смертные даже не догадывались о том, что делает блюдце. Оно просто валялось в доме у какого-то мужика, собирающего старое и бесполезное.

— Старьёвщика?

— Ага. Ну да и к лешему его. Пойдём дальше.

Вновь шагнув в пустоту, Мирослав и одержимые оказались в просторном зале, сделанном из того же камня, что и предыдущий. Посреди зала вольготно разлеглась огромная змея с собачьей головой.

— Надо же, ламья попалась, — шепнула Юда, — Давайте-ка её попробуем убить быстро.

— А договориться не выйдет? Она ведь тоже как мы, — сказал Мирослав, продолжая играть роль.

«Интересно, что они по этому поводу думают.»

— Дурашка, — хмыкнула девушка, — Они ж неразумные твари. Да и даже когда разумные попадаются, это место их вынуждает сражаться. Нет. Тут только пробиваться с боем.

Тем временем монстр открыл глаза, зарычал и мгновенно бросился в атаку, целясь в Мирослава.