Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

Глава 3

Вернувшись в Англию, Ричард с ужасом осознал, в какую задницу мира они с Алексом угодили. Проблема была намного серьёзнее, чем он себе представлял. Квартирмейстер, которого они так глупо решили наказать, оказался бастардом Дома Кавендиш. И не просто какой-то далёкой ветви, а главенствующего рода. И Кавендиши воспользовались ситуацией по полной.

— Чёртовы крысы… — пробормотал Ричард, сжимая кулаки.

Они уже отжали поставки продовольствия у Дома Мальборо, нанеся удар по их финансам. Но на этом не остановились — уже подан запрос в Суд Равных.

Ричарда терзало чувство стыда. Он не мог просто так отступить. И чтобы хоть как-то реабилитироваться, он начал собирать информацию о Доме Кавендиш, в надежде найти их слабое место.

И вот тогда он и наткнулся на странность. Как оказалось все поставки в армию оформляла логистическая фирма, принадлежащая простолюдинам. Управлял ею торговый дом "Леви и сыновья".

Ричард не поверил. Как так? Кавендиши всегда всё держали под плотным контролем, а тут — полностью независимая фирма, через которую шла основная цепочка поставок?

Он проверил информацию ещё раз. И снова подтверждение. Ричард задумался. А затем в его голове родилась безумная идея.

— Если захватить "Леви и сыновья", можно обрушить всю систему поставок продовольствия в армию. Это был идеальный ход. Они ударят не напрямую по Кавендишам, а по их снабжению.

Поставки остановятся. Контракты сорвутся. Дом Кавендиш понесёт огромные потери. А главное — их можно будет выставить виновными перед Судом Равных, типо Кавендиши специально саботируют поставки в армию короля из-за личной неприязни.

— Всё ещё можно исправить… — пробормотал он, схватив карандаш и набросал план.

Роберт Кавендиш сидел за массивным дубовым столом, держа в руках записку, полученную от своего человека, следившего за Ричардом Годвином.

Он прочитал её раз, затем ещё раз, затем медленно качнул головой, словно не веря глупости, с которой ему снова пришлось столкнуться.

— С такой молодёжью у славной Британии нету будущего… — пробормотал он, откладывая бумагу.

Роберт Кавендиш нажал кнопку электрического звонка, вызывая слугу. Через два удара сердца в дверях появился чопорный дворецкий.

— Ваша Светлость? — голос его был ровным, безупречно выверенным, как и положено слуге Дома Кавендиш.

Роберт не сразу ответил, всё ещё раздумывая над запиской, которую только что прочитал.

Наконец, он поднял голову и коротко приказал: — Вызови-ка ко мне сержанта Келси.

Слуга молча поклонился и ушёл выполнять поручение. Роберт снова посмотрел на бумагу.

«Тут нужен творческий подход,» — подумал он. — «Жаль, что Айвен со своей сотней в Индии, придётся брать из курсантов.»

Изначальный план был прямым и эффективным: использовать Сару как приманку, выманить бандитов, которых нанял Ричард, и быстро их скрутить. Но в самый последний момент Исайя зарубил этот план на корню.

— Я себе никогда не прощу, если с девочкой что-то случится. — Голос его был твёрд, не терпящий возражений. — Ищи другие варианты.

Роберт скрипнул зубами. Легко сказать — ищи. Но, как бы то ни было, зачистку бандитов он всё же приказал провести — по-тихому, без шума, чтобы об их исчезновении никто не узнал.

Однако Ричард не успокоился. Он продолжал копать, продолжал искать лазейки, пытаясь подобраться к "Леви и сыновья" другим способом. И тогда родился новый план. Зачем мешать ему искать? Пусть сам найдёт нужного человека. Вот только этот человек будет уже нашим.

К Ричарду подведут "нужные связи", а дальше — он сам купится на предложение, которое подготовит курсант "Серых Клинков". И когда момент настанет… Капкан захлопнется.

Сержант Келси прибыл ровно через полчаса, с точностью до секунды. Он вошёл в кабинет чётким, уверенным шагом, остановился перед столом и, отдав короткий поклон, произнёс:

— Вызывали, Ваша Светлость?

Роберт Кавендиш поднял на него взгляд, оценивающе окинул взглядом.

— Да, Келси. Есть для тебя одно деликатное задание.

Он вытащил из ящика папку и положил её на стол, лёгким движением руки пододвинув ближе к сержанту.

— Ричард Годвин решил сыграть не по правилам. Думает, что сможет захватить "Леви и сыновья".

Глаза Келси вспыхнули живым интересом, но он молчал, ожидая продолжения.

— Его надо поставить на место, но без лишнего шума. — Роберт склонился вперёд, сцепив пальцы в замок. — Используй курсантов. Есть кто-нибудь креативный на примете?

Сержант Келси ухмыльнулся, глаза хитро сверкнули.

— Есть один, Ваша Светлость. Вы его даже знаете.

Роберт приподнял бровь.

Теперь это заинтриговало его.

— Да? — он откинулся в кресле. — И кто же это?

Келси усмехнулся шире.

— Курсант Томас, Ваша Светлость. Это он у кухарки Марты панталоны украл.

Роберт на секунду замер, затем рассмеялся. О, он помнил ту историю.

Тогда кухарка Марта ворвалась в главную столовую, размахивая половником и сотрясая стены криками о «развращённой молодёжи», а бедный Томас был найден на дереве с триумфальной улыбкой и панталонами в руках.

Это было смело, безрассудно и нагло, но признавать талант приходилось даже в таких выходках.

Роберт довольно кивнул.

— Отличный выбор. Пусть покажет себя ещё раз.

Келси коротко кивнул.

— Каковы границы дозволенного?

Роберт усмехнулся.

— В пределах разумного. Ричард должен быть опозорен. Пусть запомнит этот урок.

Сержант взял папку, открыл, быстро пробежал глазами документы и кивнул.

— Будет сделано, Ваша Светлость.

Он развернулся и бесшумно покинул кабинет. Роберт откинулся в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику. Игра началась.

Первоначальный план Ричарда провалился. Он собирался нанять нужных людей, которые похитят внучку Пинхаса Леви, главы "Леви и сыновья". После этого Леви должен был уступить — подписать бумаги, передав логистическую компанию под контроль Ричарда. Все шло гладко. Людей нашли. Опытных, проверенных. Они получили задаток… И бесследно исчезли. Деньги пропали. Людей нет. А другого плана у Ричарда не было. И когда он уже был готов признать поражение, один его знакомый в клубе рассказал забавную историю. Баронесса Х., крайне опечаленная постоянными изменами мужа, спалила его кабинет, уничтожив его любимую коллекцию картин. Но проблема была не в этом. Кроме картин там лежала бухгалтерия завода со всеми накладными и контрактами. Барон на досуге решил просмотреть документы дома и забыл убрать их в сейф. Ирония судьбы: завод барона производил армейские грузовики. Документации нет — поставки сорваны — королевский род прибирает завод к рукам, как наказание за разгильдяйство. Но самое интересное выяснилось позже. Баронесса узнала об изменах мужа от Катарины Шульц, дальней родственницы Самуэля Зорга — дворцового распорядителя короля. Хотя какой он распорядитель? Все знали, что он стоит за всеми тайными делами короны. А баронесса?

В день пожара она и Катарина изрядно выпили. Настолько, что баронесса даже не могла вспомнить, что конкретно произошло.

Ричард задумался: «Решение было на поверхности — настолько простое, что он даже удивился, почему не подумал об этом раньше. Не нужно никакого рейдерского захвата. Не нужно похищений, угроз, давления. Достаточно просто уничтожить документацию. Без контрактов, без накладных, без отчётов "Леви и сыновья" потеряют юридическое право на поставки. Поставки сорвутся — армия останется без снабжения — Кавендиши получат удар по репутации — а он останется чист.»

Идеально.

Нужного человека ему нашли. Работник главного офиса "Леви и сыновья", не самый выдающийся, но именно тот, кто нужен. Азартный картёжник, который всегда нуждается в деньгах. Идеальная марионетка.

Ричард и Алекс шли на встречу с ним, двигаясь по узкому переулку за небольшим пабом, где обычно собирались клерки после работы.

— Ты уверен, что он не сольётся? — спросил Алекс, бросая косой взгляд на друга.

— Он не может, — уверенно ответил Ричард. — Он уже должен столько, что если провалит дело, ему и бежать некуда будет.

Алекс хмыкнул, но ничего не сказал.

— Ну как, Ваша Светлость, вы опять захотите спаринг? — прозвучал насмешливый голос Танцора, когда он подошёл ближе, ухмыляясь с обычной ехидцей.

Каждый наш привал превращался в шоу. Саймон и Танцор устраивали тренировочные бои, и для всех это стало любимым развлечением.

Но суть была глубже, чем просто потеха солдат. Саймон не мог смириться, что я одолел Танцора, а он всё ещё никак не может. Танцор побеждал его снова и снова. Каждый их бой оставался за Танцором. Но Саймон не сдавался. Раз за разом он выходил на поединок, и пытался найти способ сломать стиль Танцора, найти его слабость. Но слабости не было его стиль был идеальным без изъяна, и победить его можно только, используя грязные приёмы, как использовал я.

Сегодня будет ещё одна попытка.

— Однажды я тебя одолею, Танцор, — пробормотал Саймон, сжимая рукоять меча.

Танцор только хмыкнул, доставая свой клинок.

— Ну давай, попробуй ещё раз.

Чуда не случилось. Саймон продержался две минуты. Для постороннего зрителя — жалкая попытка. Для него самого — прогресс. Раньше он проигрывал гораздо быстрее, но теперь успел отразить больше атак, заставил Танцора хоть немного напрячься. Но в итоге так и не победил. Очередной финт, резкий разворот, молниеносный удар — и Танцор снова стоял перед ним с мечом, направленным в горло.

— Прогресс есть, но до победы тебе ещё как до Луны, — хмыкнул он, убирая клинок.

Саймон, тяжело дыша, сел прямо на землю, вытирая пот со лба.

— В следующий раз… — прохрипел он.

Танцор засмеялся, протягивая руку, чтобы помочь ему встать.

— Ну-ну. Буду ждать.

— Танцор, а чем ты будешь заниматься, когда всё это закончится?

Я имел в виду Индийскую кампанию.

— Поеду домой. Буду мстить.

Он сел рядом, вытирая пот с лица грубой тряпкой, не глядя на меня.

— Есть у меня там… незаконченные дела.

В его голосе не было ни эмоций, ни бравады — только холодное, выверенное спокойствие. Как будто он уже видел этот момент, уже представлял чью-то смерть, уже знал, как именно всё произойдёт.

— А что, Ваша Светлость строит на этого ниггу какие-то планы? — ухмыльнулся Танцор, бросив на меня косой взгляд.

Я не сразу ответил. Я понимал, что он провоциует меня, хочет чтобы я начал оправдываться и отрицать, поэтому равнодушно ответил:

— Мне всё равно. Каждый сам выбирает свой путь.

Танцор хмыкнул, но в глазах промелькнул интерес.

Он рассмеялся.

— А вот это зря.

Я бросил на него быстрый взгляд.

— Почему?

Он широко ухмыльнулся, поднялся на ноги и отбросил тряпку в сторону.

— Равнодушие худший из пороков.

Танцор не стал ничего объяснять, просто отошёл в сторону костра, оставив меня думать об этом странном разговоре.

Разговор с самого начала не задался. Ричард ожидал увидеть морально сломленного человека — бедолагу, утопающего в долгах, готового на любую подлость, лишь бы выбраться из ямы. Но реальность оказалась другой. Перед ним сидел уверенный в себе молодой человек, который внимательно выслушал их предложение, кивнул, будто всё понял… И даже был готов помочь.

Но с одним "но".

— Условия не устраивают, господа.

Ричард напрягся. Это был не тот разговор, на который он рассчитывал.

Он сжал зубы, скрывая своё раздражение.

— Что ты хочешь? — спросил он, глядя прямо в глаза собеседнику.

Он откинулся на спинку стула, сцепив пальцы в замок, произнёс:

— Я хочу гарантий.

Ричард нахмурился.

— Гарантий?

— Разумеется. — Собеседник взглянул на него так, будто объяснял элементарные вещи. — Мне нет смысла идти на риск, если в конечном итоге я останусь с пустыми руками.

— И какие же тебе нужны гарантии? — сквозь зубы процедил Ричард, пытаясь сохранить самообладание.

Парень не торопился с ответом. Он знал, что сейчас он контролирует ситуацию.

— Первую половину суммы вы даёте мне сразу, — лениво сказал он, будто обсуждал покупку нового костюма, а не саботаж крупной компании.

— А вторую…?

Парень на секунду задумался, потом кивнул сам себе, будто пришёл к идеальному решению.

— А вторую — мы обменяем.

— Вы придёте в бар "Пустая бочка". Бармен передаст вам письмо, где будет указано место, где спрятана бухгалтерия.

Он слегка подался вперёд, его глаза хитро сверкнули.

— А вы отдаёте бармену вторую половину суммы.

Ричард и Алекс переглянулись. Бармен? Письмо? Какие-то тайники? Аристократы никогда не имели дел с криминалом, и не знали как себя вести. Но выбора у них не было, и они согласились.

Сообщив аристократам, что ему понадобится неделя, Томас начал действовать.

Он первым делом согласовал свой план с сержантом Келси и попросил о помощи.

— Мне нужны два фальшивых паспорта, — сказал он, усмехнувшись.

Келси приподнял бровь, но молчал, ожидая продолжения.

— На имена: Хулио Гонзалес и Энтони Веласкес. Граждане Венесуэлы, туристы, якобы приехавшие в Англию, но на самом деле бандиты из картеля «Лос-Сетас».

— Но фишка состоит в том, что на паспортах должны быть фотографии Ричарда Годвина и Алекса Мальборо.

Сержант крякнул, на секунду даже задумался, не ослышался ли.

— Ты серьёзно?

Томас весело кивнул.

— Абсолютно.

Он знал, что Мальборо и Годвин вряд ли догадаются о ловушке. Но когда дело всплывёт…

А оно всплывёт. Доказательства будут указывать прямо на них.

Келси тяжело вздохнул.

— Ладно. Всё устрою.

Спокойные улицы Лондона вздрогнули. В городе прокатилась волна ограблений. Ювелирные магазины, винные лавки, даже элитные ателье женского белья — грабили всё, что представляло хоть какую-то ценность. Чисто, быстро, дерзко.

Полиция Лондона не успевала реагировать.

Томас решил подогреть немного и заказал несколько статей:

"Методы латиноамериканских картелей!" — писали одни. "Масштабная преступная сеть!" — утверждали другие. Вообщем Лондон забурлил.

Комиссар полиции Лондона, сэр Альфред Смит, всю последнюю неделю пребывал в откровенно мерзком расположении духа. А всему виной волна дерзких ограблений, захлестнувшая город.

— Что, чёрт возьми, у нас происходит?! — рявкнул он, швыряя газету на стол. — Посмотрите что пишут: "Налогоплатильщики сомневаются в компетентности комиссара Смита!"

— А теперь объясните мне, какого дьявола мы не можем их поймать?! — прорычал он, сверля подчинённых мрачным взглядом.

Офицеры молчали. Они тоже не знали.

— Комиссар, мы нашли их, — забегая в комнату закричал помошник.

Смит резко поднял голову.

— Повтори.

— Мы нашли их, сэр! — запыхавшись, подтвердил офицер.

Наконец-то. Неделю его разносили в прессе, размазывали его репутацию, называли бездельником, неспособным контролировать преступность.

— Отлично, — Он пригладил усы и хищно улыбнулся. — Зовите журналюг, сейчас я им затолкаю в глотку все их наглые слова.

— Алекс, всё готово! — Ричард ворвался в комнату, держа в руках свежий выпуск газеты.

Он торжествующе развернул её и ткнул пальцем в заголовок:

"Пожар в главном офисе 'Леви и сыновья'"

— Смотри!

Алекс выхватил газету, пробежал глазами статью. Горело сильно. Кражу архива компании замаскировали пожаром.

Ричард ухмыльнулся, хлопнув друга по плечу.

— Можно идти в "Пустую бочку".

Они заранее договорились с тем парнем, что после передачи задания не будут с ним контактировать. О пожаре они узнают из газет, как и все остальные.

— Теперь всё, как надо, — довольно сказал Ричард, пряча газету. — Они слепы, и Кавендиши ничего не смогут доказать.

Алекс кивнул, но в его глазах всё ещё была тень смутного беспокойства.

— Надеюсь, ты прав.

Они вышли из комнаты.

Впереди их ждал бар "Пустая бочка".

Бармен встретил их без лишних эмоций. Он даже не смотрел в их сторону дольше, чем это было необходимо.

— Вторая половина, господа, — спокойно произнёс он, протирая бокал, как будто речь шла о кружке пива.

Ричард на секунду напрягся, но быстро взял себя в руки. Он молча достал конверт с деньгами и передал бармену. Тот убрал деньги под стойку, лишь после этого из-под неё же достал сложенный вдвое лист бумаги и протянул Ричарду.

— Вот ваши инструкции.

И сразу же потерял к ним всякий интерес. Он взял вымытй бокал и принялся протирать его полотенцем.

Ричард быстро развернул письмо. Чёткие указания. Место, где спрятана бухгалтерия. Как добраться. Что именно искать. Алекс поднял бровь, пробежав глазами текст, а затем всё же спросил:

— Зачем так сложно?

Бармен едва заметно усмехнулся, продолжая протирать бокал.

— Чтобы не появилось желания не платить.

Ричард сжал зубы, но промолчал. Он ненавидел, когда его загоняли в рамки. Но выбора у них не было.

До места они добирались долго. Это оказался пустырь на окраине Лондона — заброшенный уголок, где редко ступала нога человека.

Ржавые заборы, покосившиеся строения, следы старых костров — место явно использовали бродяги или те, кто не хотел, чтобы их видели.

Алекс огляделся с явным недовольством.

— Чёртовы театралы… — пробормотал он, оглядывая пустые улицы вокруг. — Не могли оставить бумаги в каком-нибудь приличном месте?

Ричард не сказал ни слова, сосредоточенно отдирая доску от сарая. Всё было точно как написано в письме. Когда доска поддалась, он залез внутрь и через несколько секунд вытащил чёрный саквояж.

— Нашёл, — произнёс он, вытягивая находку на свет.

Алекс подался вперёд, его нетерпение было почти ощутимо.

— Ну, что там?

Ричард открыл саквояж, достал толстую папку с документами и передал её Алексу.

— Вот она.

Алекс быстро раскрыл папку, пробежал глазами первые страницы.

— Чёрт, да это действительно бухгалтерия! — прошептал он.

Но Ричард уже не слушал.

— Погоди… тут ещё что-то есть…

Он засунул руку в саквояж, пошарил внутри и вытащил…

Женские панталоны.

Ричард застыл, моргнул.

— Бельё какое-то… — пробормотал он, переворачивая предмет в руках.

Алекс замер, внезапно осознав, что что-то не так.

И в этот же момент раздался громкий голос:

— Стоять! Не двигаться!

Засвистели полицейские свистки, а потом их ослепили вспышки фотоаппаратов, освещая тёмный пустырь.

Комиссар Смит стоял перед ними, держа руки за спиной, его взгляд был холодным и жёстким.

— Это ваш саквояж? — спросил он, пристально глядя на Ричарда и Алекса.

Ричард, ещё не до конца осознав масштаб проблемы, замешкался.

— Нет… то есть да… — он осёкся, понимая, как нелепо это звучит.

А затем, почувствовав, что теряет контроль, возмущённо выпалил:

— А вы вообще по какому праву…

Но Смит даже не дал ему закончить.

— По праву королевской полиции, господин Годвин, — с усмешкой перебил комиссар. — И по праву вот этого.

Он резко распахнул саквояж, повернув его так, чтобы все видели содержимое.

Там, кроме бухгалтерии, лежала пачка фальшивых паспортов на имена Хулио Гонзалеса и Энтони Веласкеса. С фотографиями Ричарда Годвина и Алекса Мальборо. Кроме паспортов, полицейские нашли драгоценности и почему-то кусок мяса к которому была приколота бумажка с надписью: "Привет от мясника".

Ричард от злости заскрипел зубами.

Журналисты снимали всё.

— Погодите, — замахал руками Смит. — Эй, ты Хулио, ты с панталонами подойди сюда. Вот так хорошо, теперь фотографируйте.

Женские панталоны опредлённо хит сезона, комиссар Смит сиял от радости.