День цветения

Тот, Кто Вернется

Сегодня мне легче. "Вошел в ритм". Это очень важно — войти в ритм. Сегодня я могу приблизительно прикинуть последовательность действий. Выбрать из почти сотни вариантов — всего семь. Потому что последний вариант пребудет неизменным.

Время идет. Жаль, младший из братьев не дождался меня. Но ничего, остался еще старший. Он мне нужнее. Именно он. Все рассчитавший, лишь одну случайность упустивший. Нанесший оскорбление хозяину дома. Не оставивший выхода, кроме неравного боя или потери Лица. Обрекший Эдаваргонов на Неуспокоение. Отнявший жизнь, но не давший обрести смерть. Поселивший семью свою в обиталище моих Неуспокоенных, где ходящий по дому на сердце им наступает, трогающий предметы — душу им рвет…

Удалившийся от дел. Ушедший на покой. Полупарализованный старый паук, в чьей паутине запуталось пол-Талорилы — и покойный король, и его вдова, и мальчишка-принц, не говоря уж о прочей мелочи.

Два его сына и внук. Два племянника и два двоюродных внука. Род. Клан. Гордость.

Женщины — не в счет. Женщины не принадлежат роду.

Я приду к нему. Оторвусь от погони и приду чистым.

Я скажу — ты знаешь, кто я, старик.

Я скажу — дело сделано, долг уплачен. Свидетельствую о том.

Я скажу — теперь роди новых сыновей, дождись новых внуков.

Живи, старик, скажу я. Живи, во мраке и безнадежности, в одиночестве черном, я не буду тебя убивать, я чуть-чуть нарушу клятву ради этого. Живи.

И буду смеяться. Вспомню, как это делается, и буду смеяться.

О Сущие, пусть он доживет до нашей встречи! Любую плату возьмите с меня за это. Любую плату…

Раз-два — нету.

Будь спокойнее. Нужно взвесить шансы и выбрать первого. Впрочем, первого я уже выбрал. Понадобится посох и "кабаньи следы". Половинка пилюли эссарахр. И повязка.

Повязка сейчас на мне. Мне нравится легкое прикосновение ткани к лицу. Нравится, что лица не видно. В этом я пошел даже дальше холодноземцев. Одежда с закрытым горлом… Я сейчас не ношу свою сахт из черной кожи. И горлу холодно. Но повязка лежит на плечах — закрывает и горло. А скоро, может быть, я смогу надеть сахт. Конечно, скоро. Когда придется прятаться, можно будет носить все, что угодно.

Думал, что отвыкну. Одежда ведь — такая малость… Не отвык. Смешно.

…Ястреб фыркает:

"— Если бы тебе покрасить волосы и глаза, мы были бы похожи.

— Да, отец. Только глаза надо еще опустить — вот так.

— Ничего, у Алассара такие же.

— Алассар — сын полукровки.

— Ну и что?

— А я — чужак.

Жесткие пальцы сжимают мое запястье. Голос — совсем тихий:

— Ты — Тот, Кто Вернется. Но твой внук был бы эсха онгер.

— Может, он и будет. Внук, — говорю я, и брови Ястреба подскакивают.

— Вот как? — улыбается он.

Потом смотрит в глаза.

Вслух не спрашивает.

И я сглатываю тугой комок, и отвечаю спокойно:

— Это ничего не меняет.

— Иди заниматься, сын, — вздыхает Ястреб. — Лассари ждет."

И я иду. Отрабатывать прыжок с полуоборотом…

Эрхеас?

Все в порядке, девочка. Просто — вспомнил.

Дом?

Да. Дом.

Не нужно. Нас нет там. Мы ушли, Эрхеас. Дом — здесь.

Да, девочка. Здесь.

Эти развалины, старые белые кости, торчащие из размытой дождями могилы, обиталище Неуспокоенных — дом, и другого не будет.

Прости меня, девочка.

Эрхеас глупый. Совсем глупый.

Со мной — снова смерть, Йерр. Ты ведь знаешь, что это такое.

Бессмысленный разговор. Не в первый раз уже…

Мы не знаем. Мы маленькие. Нам только девять Гэасс. Мы ничего не знаем.

И большая лапа мягко завалила меня на землю.

Мы хотим играть.

Извернувшись, я ухватил ее за шею, напрягся. Йерр поддалась — она всегда поддается — я повалил ее. Попытался прижать — она перекатилась на живот. Хвост мягко обвил мои ноги, и грозный "наследник крови" повис вниз головой перед ухмыляющейся пастью.

— Аир-расс-с-са, ас-с?..

Я поймал оба маленьких уха и легонько закрутил. Отжался из захвата и оседлал Йерр задом наперед.

— Аирасс-са! — малышка в четыре прыжка вылетела на улицу и понеслась к лесу.

Напугаем местное население… К черту! Ночь уже. Добропорядочные люди ночью спят. А кто не спит — сам виноват. Я перевернулся вперед лицом, подобрал ноги, чтобы не болтались. Правая рука — на плече у Йерр, на левую — упор.

Аирасса, дьявол меня побери!..

АИР-РАС-ССА!!!