Демиург. Том 5

Глава 7

Владения демонического барона Ситри

Двести седьмой день проекта

Ночь

— Я те говорю, эта дылда рогатая ничего не заметит, — гоблин без одного уха ткнул вымазанным в грязи ножом в сторону металлической горы, охраняющей повозки.

Демон явно был недоволен тем, что его оставили сторожить припасы и сейчас ходил туда-сюда, утаптывая и без того пожухлую траву.

— Старшой сказал нам только узнать, что здесь находится, и валить обратно, — цыкнул второй коротышка, старательно изображавший из себя зелёную кочку.

— Блин, а если там еда? — не сдавался вечно голодный гоблин, который славился аппетитом даже среди товарищей. — Должны же эти дылды что-то жрать! Уже вторые сутки нас осаждают как-никак.

— Третьи, вообще-то… Ты когда считать научишься, разведчик, блин? Вот скажу Клещу, что ты в числах путаешься, он тебя тоннели рыть отправит.

— Не отправит, — с уверенностью в голосе произнёс Безухий, которого демиург Шаров почему-то порой называл Пьером, — старшой говорит, что я это… ини… иныцыа… в общем, деятельный и удачливый.

— Но при этом тупой… — тихо пробубнил товарищ «инициативного».

— Сам дурак, — не обиделся на соратника Безухий. — Говорю тебе, надо проверить повозки. Я отсюда запах жратвы чую!

— Еда, еда… Достал уже, инициативный… Хрен я с тобой куда ещё пойду, — гоблин-«кочка» почесал голову, посмотрел на шатающегося без дела демона, после чего его губы растянулись в улыбке. — Хотя… Еда, говоришь?

Владения демонического барона Ситри

Двести седьмой день проекта

Утро

— Как говоришь, эту парочку зовут? — поинтересовался я у Клеща.

Вместе с гоблином мы стояли на краю Стены и смотрели в бинокли на расположившийся у входа в ущелье лагерь демонов.

Встали рогатые вполне удачно. Мы до них при всём желании достать не можем, при этом они видят все передвижения на стене. Ну, по крайней мере, они так думают, что видят всё.

— Безухий и Головач, — хмуро произнёс гоблин, предчувствуя выволочку.

— А, Пьер Безухов… Помню, помню. Что-то он совершенно не соответствует своему прототипу. Тот был добрейшей души человеком, а твой подчинённый ударил по самому больному: в завтрак, дарующий энергию на целый день, отравы подсыпал… — я подкрутил колёсики на бинокле и заметил, как ещё один демон побежал в ближайшие кусты. — В общем, обоих за самодеятельность казнить, после чего воскресить и приставить к награде.

— А?

Эх, жаль, что фотоаппарата нет. Запечатлеть бы выражение физиономии Клеща да студентам-медикам в качестве примера симптомов инсульта показывать.

— Ну, с одной стороны, они приказ нарушили и подвергли риску обнаружения тоннели, позволяющие нам обходить заслон, — пояснил я. — С другой стороны, они вдвоём половину сидящих в лагере демонов за раз из строя вывели. Учитывая, что доспехи — это тебе не штаны с футболкой, просто так в них в туалет не сходишь. Вот и возникла дилемма с твоими подчинёнными — казнить нельзя помиловать.

— Что делать-то?

— Что-что… Демонам снимать штаны и бегать, а нам воспользоваться сложившейся ситуацией. Передай, чтобы зелёную стрелу в небо пустили и поорали в сторону стойбища рогатых, что я говорить с их главным изволю. Один на один.

Ответ от демонов не заставил себя долго ждать, и уже через полчаса в нашу сторону двинулся здоровяк в массивных доспехах, однако без шлема и оружия в руках.

Впрочем, последнее ничего не значило, так как наличие инвентаря никто не отменял. Так-то и я, спустившись со скалы по канату, молотом с Ублюдком не размахивал, хотя и держал наготове.

— Она у вас? — без лишних предисловий поинтересовался демон, чьё лицо было украшено татуировками в виде ломанных чёрных линий.

— А как же поприветствовать друг друга? Поболтать о погоде? Обсудить дела в королевстве Датском? — несмотря на то, что рогатый со стороны выглядел весьма угрожающе, особого впечатления на меня он не произвёл.

Разве что сидящие на нём доспехи неплохо смотрелись, но на владельце говорящего молотка выглядели определённо лучше.

Судя по всему, демон заметил, как я разглядываю его броню, и даже попытался прикрыть себя руками, однако сдержался и, уже рыча, повторил свой вопрос.

— Вот как тебе сказать, рогатый… Не против же, если я буду тебя так называть? Коль ты не представился. Так вот, Рогатый, дочка вашего барона не у меня, однако я знаю, где её тело.

Лицо демона будто бы окаменело, однако за мгновение до этого я определённо заметил намёк на улыбку. Интересный поворот, однако. Смотрю, дочурку барона здесь «любили».

— Ты же понимаешь, что после этих слов ты обречён? Мы не нападали на тебя лишь потому, чтобы была велика вероятность, что госпожа Астарта находится в плену, — глаза демона покраснели, а сам он будто бы стал шире в плечах.

— Ага, — просто кивнул я. — А ещё я знаю, что в вас теплилась крохотная надежда, что эта шизанутая просто загуляла в лесах. Именно поэтому вы встали лагерем у выхода вместо того, чтобы сразу поговорить или напасть. А то вдруг она действительно не у меня, и я кинусь на её поиски, в надежде получить рычаг давления на вашего босса.

— Где? — с трудом выговорив даже такое простое слово, прорычал демон.

— В шести — семи километрах отсюда. Там, где растут гнойные деревья. Труп баронессы сейчас весело раскачивается на ветвях. Если, конечно, её уже не сожрал кто-нибудь. И, кстати, можешь передать барону, что так будет с каждым, кто посмел напасть на меня и моих людей.

— Ты…

— Не, не, не, рогатенький. Без лишних телодвижений, ты мне ещё живым нужен. И желательно целым, — помахал я Ублюдком перед лицом парламентёра, глядя при этом на его доспехи. — Поэтому не заставляй меня стрелять и просто уходи. Тебе ещё за обглоданными останками ехать и слово перед бароном держать.

Демону явно стоило нечеловеческих усилий сдержать себя в руках, но стоит отдать ему должное, он себя пересилил. Лишь бросил убийственный взгляд и, молча развернувшись, зашагал в сторону лагеря.

— Эй, рогатый! — окликнул я демона, и тот замер, после чего обернулся. — Советую поторопиться с отбытием. Если через несколько часов ты отсюда не исчезнешь, в гости приду уже я. И тогда к барону ты отправишься один. Без своей маленькой армии и без тела его дочери.

Глядя на рогатого, я даже приготовился щит активировать, опасаясь, что того разорвёт на мелкие кусочки. Однако обошлось. Демон просто зарычал, после чего быстрым шагом отправился восвояси.

— Блин, всё же не видать мне этих доспехов, — грустно произнес я, глядя в спину удаляющемуся мертвецу.

Замок барона Ситри

Двести восьмой день проекта

— Унести эту падаль! И закопать его без права на воскрешение! — барон пнул обезглавленное тело, и двое слуг тут же подхватили его и потащили к выходу. Третий же взял за рога голову и, стараясь не смотреть на испещрённое татуировками лицо, пошёл следом.

— Господин, может, всё-таки не стоит? Его люди не поймут подобного поступка, — негромко произнёс один из советников, находившихся в зале в тот момент, когда сэр Паймон внёс тело дочери барона.

— Не поймут? Не поймут⁈ — Ситри повернулся к советнику. — Этот идиот потратил трое суток на поиски Астарты, а вернулся с этим…

Барон схватил демона за волосы и, игнорируя его слабые попытки сопротивления, подтащил к телу, после чего ткнул лицом в полуразложившийся труп.

— Видишь? Видишь! — орал барон. — Если бы он был умнее, то ещё имелся бы шанс воскресить Астарту! Сейчас же в ней нет и намёка на душу! И даже если я заключу сделку с Системой, ко мне вернётся лишь пустая оболочка, тупой ты кретин!

Ситри надавил на голову советника, и лицо того полностью погрузилось в кровавое месиво. Демон едва слышно заорал, чуя, как кислота дерева, что медленно переваривала баронессу, пока та качалась на его ветвях, прожигает его кожу.

— Больно, да? — продолжал яриться барон. — А представь, каково было ей, висеть несколько суток в лесу, ощущая, как энергия по капле уходит из её души!

— Господин… — подал голос другой советник, заставляя барона переключить внимание на себя. — Нам всем тяжело из-за гибели госпожи Астарты, и сэр Паймон действительно не справился с возложенной на него задачей, однако главный виновник не он, а пришелец. Ведь именно Шаров…

Прилетевшее в заговорившего советника тело оборвало его речь, и оба демона покатились по полу.

— Ты мне ещё указывать будешь, Барбатос, кто виноват, а кто нет? — угрожающе спросил Ситри.

— Нет, господин, — покачал головой демон, глядя на обезображенное лицо лежащего рядом коллеги. — Но мне кажется, что этот Шаров не просто так ждал несколько суток, чтобы потом сообщить о месте нахождении тела вашей дочери.

— Поясни, — приказал барон, склоняясь над телом Астарты.

— У него было несколько вариантов, как вести себя после захвата госпожи Астарты, — поднявшись на ноги, произнёс демон. — Самый разумный — это начать торговаться. Он мог бы попытаться выменять у вас что-либо ценное в обмен на жизнь дочери…

— Возможно, госпожу смертельно ранили в схватке, а Шаров не знал, что высших демонов нельзя просто так убить, вот и решил избавиться от неё, — прервал советника другой демон.

— Я бы согласился с этим, не заморочься Шаров с тем, чтобы доставить госпожу в гнилую рощу, да ещё и подвесить её. Куда проще было сбросить тело в ущелье или прикопать в любой точке леса, чем тащить в это гиблое место, рискуя нарваться на кого-нибудь ещё, — покачал головой Барбатос. — Но нет, он специально доставил её туда, где она наверняка погибла бы. Более того, он специально выждал несколько дней, чтобы она погибла, и лишь после этого сообщил сэру Паймону, где та находится.

Барбатос на несколько секунд прервался, наблюдая за тем, как барон проводит руками по обезображенному лицу дочери.

Баронессу никто, кроме отца, не любил, а многие, если не все, попросту ненавидели за её сумасшедшие, даже по меркам демонов, поступки, но всё же чувства барона демон мог понять.

— И нужно быть либо полным глупцом, чтобы несколько суток безразлично наблюдать за вражеской армией, либо хладнокровным человеком, у которого есть план, — дождавшись, когда барон накроет тело саваном, продолжил советник. — И я склоняюсь к последнему варианту. Шаров что-то задумал, и готов поставить свою жизнь, что ключевым элементом его плана, является то, что вы явитесь к нему лично.

— Ты считаешь, что какой-то выскочка-демиург, тем более человек, способен меня убить? — резко повернулся к Барбатосу барон, а остальные советники моментально образовали пустое пространство вокруг самоубийцы, посмевшего усомниться в могуществе господина.

— Не в коем случае, господин, — изобразил поклон демон. — Однако ваша гибель повлечёт за собой и нашу смерть. А вы и без меня знаете, что Система существует довольно давно, и в ней хранится немало вещей, о могуществе которых мы даже вообразить не можем. И далеко не факт, что Шаров не завладел чем-то подобным. Поэтому я прошу вас, как бы вам того ни хотелось, не поддаваться гневу и не идти на поводу у Шарова.

— Предлагаешь мне просто сидеть в замке, пока убийца дочери отравляет своим присутствием воздух моих земель? — барон медленным шагом направился в сторону Барбатоса, отчего кольцо пустого пространства вокруг последнего стало ещё больше. Даже демон, искупавшийся во внутренностях трупа, очнулся и попытался уползти как можно дальше.

— Господин, я лишь беспокоюсь о вашей жизни, — с трудом подавив в себе желание сделать шаг назад, а то и вовсе пуститься наутёк, произнёс советник. — Можете казнить меня прямо здесь, но я буду до последнего утверждать, что для всех будет лучше, если вы останетесь в замке, а своим верным подданным позволите совершить месть за убийство госпожи Астарты.

— Да? — протянул нависший над демоном барон, после чего внезапно выдохнул и вместо того, чтобы оторвать очередную голову, положил руку на плечо Барбатоса. — Что же, думаю, ты прав. Нам, демонам, как никому другому, нужно опасаться идти на поводу эмоций. И в том, что Шаров что-то задумал, я с тобой полностью согласен.

— Благодарю, господин, — нервно сглотнул советник, будто проверяя целостность шеи. — Тогда позвольте созвать рыцарей и объявить о походе на Аллод Шарова?

— Хорошо, хорошо, — кивнул, казалось бы, совершенно успокоившийся барон. — Тогда возлагаю эту задачу на тебя, Барбатос. Объяви всем, что тот, кто добудет голову Шарова и принесёт её мне, получит частицу силы кристалла.

— Будет исполнено, господин, — выдавил из себя разом вспотевший советник. — Позвольте тогда всё же возвратить к жизни сэра Паймона. Остальные рыцари оценят этот жест…

— Он не выполнил своё задание, — безразлично произнёс барон, заставляя Барбатоса насторожиться от такой резкой смены настроения.

— Да, господин, но ему будет дан ещё один шанс. И он первым пойдёт на штурм Стены, — с намёком произнёс советник, за что удостоился одобрительного взгляда.

— Пусть будет так. И смотри не подведи меня, Барбатос, иначе следом за Паймоном пойдёшь ты, — кивнул Ситри, после чего обратил свой взор на остальных. — А теперь оставьте меня. Все!

Находящиеся в зале демоны сломя головы бросились прочь, даже не пытаясь соблюсти подобия приличия, толкая друг друга и наступая на упавших товарищей, давая возможность барону в одиночестве проститься с дочерью.

Последним помещение покинул Барбатос и уже, когда дверь за ним почти закрылась, советник с удивлением отметил, что барон находился не у тела Астарты, а вернулся за стол и, сидя в кресле, держал в руках небольшую коробочку.

Что было внутри, демон рассмотреть не успел, так как за мгновение до того, как барон поднялся крышку, створки дверей сомкнулись, оставляя барона Ситри в одиночестве.

Владения демонического барона Ситри

Двести двенадцатый день проекта

— Просчитался, но где? — задумчиво почесал я щетину на подбородке, наблюдая, как в первых рядах, атакующих по ущелью, несётся демон в знакомых мне доспехах.

За огромным щитом его было плохо видно, но я точно был уверен, что это тот самый рогатый, с которым я имел удовольствие общаться несколько дней назад.

Я-то думал, что этому кренделю либо голову снесут, либо сортиры чистить отправят, а он, вот, весь красивый такой нарисовался. Пылает праведным гневом и бежит впереди всех, что-то истошно вопя про вероломное убийство и мою смерть…

— Вон того орущего п*здюка в блестящих железяках не трогать, я ему сам рога обломаю, — громко произнёс я, глядя со Стены вниз.

В небе прогремела череда взрывов, и на крутой склон стали падать крылатые демоны и бесы, которые первыми попытались атаковать нас. За выигранное мной время сидящие на скалах стрелки неплохо так натренировались и вполне надёжно исполняли роль ПВО.

Конечно, некоторые демоны умудрялись проскакивать и даже парить некоторое время над лагерем, однако и их рано или поздно сбивали. Всё же это не истребители, чтобы совершать резкие манёвры уклонения или моментально набирать высоту.

— Хорошо бегут, — прокомментировал надвигающуюся волну демонов Старый. — Их бы всех да на Олимпийские игры.

— Ты за кого болеешь вообще? — с подозрением посмотрел я на Иваныча.

— В нынешних соревнованиях? За спортсмена с винтовкой, естественно, — усмехнулся старик и махнул рукой.

Расстояние для луков было приличным, да и основная часть стрелков сейчас прикрывала воздух, зато для стреломётов самое то.

— Не добежит, падла. Как есть не добежит… — невесело прокомментировал я, глядя на то, как длинные колья прошивают рыцарей насквозь. — Не видать мне доспехов нормальных… А хотя нет, есть ещё шансы!

— И он ещё спрашивает, за кого я болею… — покачал головой Иваныч.

Несколько залпов из семи стреломётов хорошо так проредил ряды демонов, однако те, сообразив, что стреляют в них отнюдь не из луков, пустили в ход навыки, и наступающее войско окутало множество разноцветных вспышек.

Так что следующие снаряды попросту не долетели до противника, сгорая в огненных щитах или разбиваясь о ледяные купола. А то и вовсе растворяясь в зелёном тумане.

— Похоже, ты их серьёзно разозлил, — глядя на творившуюся внизу вакханалию, прокомментировал происходящее Старый. — Видимо, папаню гибель дочурки изрядно вывела из себя. А Сорит ещё утверждал, что родственные связи не самая сильная сторона у демонов.

— Семейные ценности, они и у демонов ценности. Главное, что барон повёлся и такую толпу сюда нагнал. Жаль лишь, что сам не явился, — пожал я плечами, наблюдая за тем, как демоны замедляют ход.

Многие из защитных навыков себя исчерпали, и некоторым воинам посчастливилось ощутить на себе, а точнее, в себе наши гостинцы.

Немалую роль, конечно, в этом сыграло то, что наступающие стали применять навыки одновременно, при этом одна стихия соприкасалась с другой, и от того защита быстро истощилась.

Однако думаю, ещё пара-тройка залпов с нашей стороны, чуть больше трупов и покалеченных с их, и демоны сумеют организоваться, и стрелометы утратят свою эффективность окончательно.

— Ну да и ладно, — вслух произнёс я, отвечая на собственные мысли. — Нам теперь главное — ночь простоять да день продержаться, а после можно будет начать удивлять…