Демиург. Том 5

Глава 15

Аллод Шарова

Двести сорок седьмой день проекта

— Да уж, задержались-то всего на несколько дней, а тут такой кипишь, оказывается… — пробормотал я, задумчиво почёсывая щетину на подбородке.

Выведенная над столом карта демонстрировала кусок системного пространства вокруг демонического Аллода. И было там сейчас весьма неспокойно.

— Шесть, нет, семь аллодов… — Тори вслух посчитала находящиеся вокруг нашей цели золотистые огоньки. — А нет, всё же шесть.

Один из двух огоньков, сцепившихся между собой, внезапно погас и стал серым.

— Этот тоже долго не проживёт, — констатировала Моллиган, глядя, как к победителю тут же направляются два других аллода, до этого кружившихся вокруг друг друга.

— Приехали детки на свежий воздух и давай самоубиваться, — вынес я вердикт творящемуся безумию. — Есть идеи, по какой причине здесь столько лишних нарисовалось?

— Может, из-за нас? — присутствующий на совете Третий, как прилежный ученик поднял руку. Вот только уже после того, как начал говорить. — План с крысолюдами удался, и они ослабили барона настолько, что другие демиурги, скорее всего, демонической расы, узнали об этом и решили добить Ситри.

— Вполне возможно, — кивнул я, и стоящая за спиной хобгоблина Лиля то ли похлопала Третьего по плечу, то ли погладила.

— Впрочем, есть в этой версии ряд неувязочек, — продолжил я. — Во-первых, вряд ли крысолюдам и гоблинам хватило бы сил, чтобы настолько сильно пошатнуть позиции Ситри в одиночку. Конечно, если не произошло какого-нибудь чуда. Ну и, во-вторых, даже если барон всё же ослаб, добивать его безопаснее группой, а не пытаться напасть на его аллод в одиночку. Никакой адекватный демиург этого делать не будет… Чего вы так все на меня смотрите?

— Да не, просто любуемся, — с серьёзным лицом произнесла Шилена. — Ты продолжай, продолжай.

— К-хм… Так вот… А у этих, — я кивнул в сторону карты, где на победителя уже заходили с трёх сторон другие демиурги, — явно каждый сам за себя.

— Может, просто не смогли договориться? — спросил Третий.

— Возможно, — вновь кивнул я. — И если это действительно так, то очень даже хорошо.

— Враг моего врага — мой друг? — произнесла Моллиган.

— В данном случае я больше склоняюсь к другому варианту. Враг моего врага пойдёт и убьётся о стену, выстроенную моим врагом. При этом ослабив оборону для нас.

— Тогда что думаешь предпринять?

— Да, собственно, ничего. Пытаться сейчас высадится равносильно тому, чтобы навесить себе на спину бумажку с надписью «пни меня», — я посмотрел на карту.

Четыре золотистых Аллода сцепились в один большой, и сейчас на них, наверняка, шло кровавое рубилово. Другое слово тут трудно подобрать.

Оставшиеся два демиурга в общую свалку не полезли, однако, при этом стараясь друг другу преградить путь к землям барона.

Мне прям до икоты стало интересно, что же такое творится на Аллоде барона, что туда рвётся такое количество демиургов. Явно не блины раздают, а чокнутой дочки на выданье у Ситри уже нет…

— В общем висим двое суток на самом краю и наблюдаем, — озвучил я своё решение. — После этого будем думать, что делать дальше. Глядишь, и нам чего под шумок урвать удастся.

Естественно, с двумя днями я погорячился. Катавасия вокруг баронства продолжалась больше недели, из-за чего я стал несколько раздражителен. Самую малость, конечно, но этого хватило, чтобы меня начали избегать все, кроме Кнопки и как это не удивительно Блаженной. Последняя, видимо, почувствовало что-то родное…

Причиной моей нервозности было даже не то, что в течение одного дня рядом с Аллодом барона могли объявиться два или три новых претендента не понять на что, которые сразу с обеих ног врывались в драку. А то, что этот поток самоубийц, казалось, и не собирался прекращаться. Отчего меня у меня, естественно, в голове стали крутиться всякие нехорошие мысли.

Например, что именно так я себе и представлял последние дни проекта, когда всем демиургам объявят место общей встречи, где состоится последняя битва за право создать новый мир.

И вот, глядя на разворачивающиеся на карте события, у меня невольно стали закрадываться сомнения, а не пропустил ли я часом какое-нибудь послание от Системы. Ну или сова попросту с окном промахнулась и письмо не доставила…

Однако утром девятого дня, скинув с Аллода «Затемние», которое активировал каждые двенадцать часов, и открыв карту, с удивлением обнаружил, что от всех прилетевших демиургов осталась лишь небольшая горстка.

Причём из четырёх оставшихся Аллодов, трое спешно улепётывали, а последний, самый большой, неподвижно висел в пространстве, будто размышляя, быть или не быть.

И я даже пообедать и немного поспать успел, когда «здоровяк» всё же принял решение и направился к аллоду Ситри.

Выждав ещё несколько часов и убедившись, что новых гостей на «горизонте» не предвидится, в гости к барону отправился и я.

Судя по расчётам, неизвестный соперник окажется на землях барона часов на двенадцать раньше, однако меня это не шибко волновало. Скорее, даже напротив, радовало.

Местный «альфа» к барону явно не чаи гонять собирается, и этого времени ему как раз хватит, чтобы развернуть войска и, возможно, даже атаковать. Ну а если он будет тормозить, то у меня найдётся прекрасный способ его подстегнуть.

Аллод Шатрафа

Двадцать часов спустя

— Как обстановка? — князь демонов Хабриил Шатраф поднял глаза на зашедшего в его кабинет помощника, отрываясь от чтения литературы, к которой пристрастился с самого появления в Системе.

— Всё также, князь, — с лёгким поклоном начал доклад довольно низкий краснокожий демон с мелкими рожками на лысой голове. — Мятежный барон тихо сидит в своём замке, будто происходящее вокруг совершенно его не касается. Судя по докладам гончих, Ситри даже разведчиков не прислал.

— Скорее всего, ему просто некогда. Если информатор сказал правду, то до завершения ритуала осталось меньше суток, и барон просто не может отвлечься. А его советники не рискуют атаковать, ведь тем самым они оставят своего демиурга без надёжного прикрытия, — демон отложил тонкий журнал с цветными картинками в сторону и задумчиво посмотрел в окно. — А что с тем неизвестным Аллодом? Удалось узнать, зачем он причаливал? Готовят плацдарм?

— К сожалению, нет, князь, — помощник наклонился, словно подставляя шею в знак извинения за плохо проделанную работу. — Гончие обнаружили на месте высадки множество следов. И все они идут из леса, за которым сплошные топи и озера. Там даже нашим шестилапым тварям очень тяжело передвигаться. Однако смею предположить, что это был не десант, а эвакуация. Недаром этот аллод все эти дни висел неподалёку и в бой не лез. А едва к нему кто-то приближался, убегал. Так что сейчас этот демиург просто воспользовался моментом и забрал оставленных ранее бойцов.

— Вполне логично, — кивнул Хабриил. — Вот только вместо того, чтобы улететь прочь, он просто отлетел подальше и остановился.

— Может, обычный падальщик? Надеется, что ему что-то перепадёт, когда мы атакуем мятежника? А то и вовсе попробует напасть со спины?

— Вот этому я больше склонен верить. Но так или иначе, сил для открытого столкновения у него мало, в противном случае он бы не улетел. И уж тем более не стал отводить войска, если бы собирался сражаться в открытую, — отведя взгляд от окна и открыв карту, произнёс князь Шатраф.

Неизвестный демиург болтался в трёх часах лёта от земель мятежника и, наверняка, дожидался удобного момента.

Не поджимай князя время, он бы первым делом прихлопнул бы этого комаришку, после чего занялся основной добычей.

Однако гарантий того, что он успеет за оставшиеся сутки уничтожить назойливую мелюзгу не было.

Князь вообще мог бы не успеть добраться сюда, не явись к нему Прядильщик и не сообщи, что в руках Ситри появился один из кристаллов, принадлежащих демонической ветви и необходимый для возрождения мира.

Как тот оказался у барона, Ордан объяснить не соизволил, лишь предупредил, что как только барон запустит ритуал, Система оповестит об этом всех представителей демонической расы этого витка.

И едва это произойдёт, Ситри будет отделять всего лишь один шаг от того, чтобы создать свой собственный мир.

Естественно, князь этого не мог позволить, так как в данном случае надеяться, что злопамятный барон забудет про него, было бы глупо.

Конечно, имелся шанс избежать этого и остаться в Системе, была и такая лазейка. Но для этого Шатрафу нужно было бы занять место старика Уфира, который уходить в забытьё явно не намеревался.

Так что пока пускай себе мошка летает, а у князя есть более важные дела.

— Азраэль, передай приказ командующему. Через два часа армия выдвигается на штурм замка мятежника, посмевшего поставить под сомнение моё право стать творцом нового мира, — произнёс Хабриил.

— Будет исполнено, князь, — поклонился помощник. — Вы будете лично присутствовать при штурме?

В голове Хабриила проскользнула тень подозрения, однако он тут же отогнал её. Уж кто кто, а Азраэль отличался удивительной, по меркам демонов, преданностью и сейчас спрашивал, лишь чтобы знать, готовить ли доспехи и оружие господину.

— Да, в этом бою я лично возглавлю свою армию, — кивнул князь.

— Тогда победа будет за нами, — без намёка на подобострастие произнёс Азраэль. — С вашего позволения я поспешу обрадовать воинов этой славной новостью.

Дождавшись разрешения, Азраэль удалился готовиться, а Хабриил с раздражением вновь посмотрел в окно.

Никуда идти и уж тем более сражаться не хотелось, однако сейчас, когда до победы оставались считаные шаги, давать слабину было нельзя.

Аллод Шарова

Двести пятьдесят седьмой день проекта

Ночь

— Ну я ему ножом в забрало… И прикиньте, лезвие обломалось! Думаю, ну всё, каюк… А эта дылда двухметровая с рогами меня откидывает, да как рванёт в сторону обвала с воплями «Не надо, не убивай меня! Мамочки!»

— А ты что?

— Что… Что… Умер этот дебил безухий. Рогатый обвал-то проскочил, а этого камнями засыпало. Считай, полкомандировки под землёй продрых…

Третий цыкнул на кучку недавно воскресших хобгоблинов, которые делились впечатлениями с теми, кто остался дома, а не торчал почти что пять недель на демонических землях.

— Так себе отдых, хочу сказать, — на полтона ниже произнёс Безухий. — Получил по голове, помер. А когда очнулся, первое, что увидел, это твою уродливую харю, Головач. Отчего опять помереть захотелось…

— Ах ты гнида зеленопузая! — послышался звонкий звук оплеухи. — Да, чтобы я ещё раз с тобой пошёл куда, а потом твой труп на себе тащил…

Между хобгоблинами тут же вспыхнула драка, и раздражённый Третий указал Клещу на двух смутьянов.

Гоблин, который по росту уже на голову был меньше своих подчинённых, вначале достал ножи, однако тяжко вздохнув, сменил их на дубинку и отправился к шумящей толпе.

Н-да… Дисциплина у нас, конечно, хромает. Не так, как раньше, но гоблины, даже слегка эволюционировавшие и покрывшиеся налётом цивилизации, остаются гоблинами.

С другой стороны, и эту парочку можно понять. Полмесяца шарахаться по тёмным тоннелям да демонов резать здесь у любого характер испортится.

Из сотни коротышек до нашего прибытия дотянуло лишь девятеро. Ещё двадцать семь трупов хранилось в одной из пещер, вырытых крысолюдами. Итого меньше половины гарнизона.

Однако, как бы мне ни было жалко погибших окончательно, я не мог удержаться от чувства удовлетворения при взгляде на тех, кто пережил эту «командировку».

Сколько теории ни изучи, практики она не заменит. А все тридцать шесть коротышек хлебнули её столько, что их можно смело отправлять добывать планы Звезды Смерти. Главное расшатанную психику им подлечить…

Клещ мощными ударами палки, от которых хобгоблины, правда, ловко уклонялись, быстро навёл порядок в отряде разведчиков, после чего вернулся и молча занял место возле меня.

Вот-вот наш Аллод должен был второй раз пристыковаться к землям барона. Правда, в этот раз мы заходили на противоположной стороне от Аллода конкурента. Так, чтобы замок Ситри располагался прямо между нами.

Это несколько путало мои первоначальные планы, так как я планировал вновь воспользоваться скалами-ульями в качестве опорной базы.

Вот только располагались они чересчур близко к товарищу конкуренту, и была велика вероятность, что он решит сначала разобраться со мной.

Я вообще был удивлён, что он не оставил часть войск на землях барона, а сам не предпринял попытки если не догнать, так хоть прогнать меня подальше. Но нет, так нет. Как говорится, сам себе злобный буратино…

— Минута до стыковки, — громко произнёс я, заставляя бойцов армии, находящихся или на лодках с плотами или в воде, приготовиться.

Не то чтобы за барьером нас должны были поджидать враги, но всё же не в парк на прогулку идём, а демонам рога обламывать.

Туман стремительно рассеивался, и разведчики на варгах тут же устремились вперёд. Уверенность уверенностью, но лишний раз отработать алгоритм высадки лишним не будет.

Собственно, весь процесс высадки я простоял, точнее, просидел на Мороке в сторонке. Мимо меня метались, но без лишней суеты гоблины с жаболюдами, занимая позиции для отражения потенциальной атаки, пока на берег высаживались остальные.

Чуть дальше я видел Нобеля с его бригадой гражданских, который организовывал выгрузку припасов, необходимых для полноценного функционирования нашей пусть и маленькой, но несомненно победоносной армии.

Клещ со своими парнями то исчезал в уродливом лесу, то появлялся из него, на ходу что-то обсуждая с Шиленой, к которой то и дело прибывал очередной всадник на варге.

Разве что тролли, едва не умудрившиеся перевернуть плот, немного выбивались из картины слаженного механизма.

Однако Троллс быстро их привёл в чувства, и половина из них тут же впряглась в здоровенную тележку, обитую листами железа и служащую передвижным лазаретом. Именно там, под усиленной охраной будет находиться Кнопка, пока мы не доберёмся до подготовленного крысолюдами убежища.

— Любуешься своей работой? — подъехала ко мне Моллиган, чьи лучники уже успели занять свои места на берегу. — Только что-то радости на твоём лице особо не видно.

— Ага, — не стал я скрывать очевидного. — С одной стороны, подобную командную работу наблюдать отрадно. Сразу видно, что надрывался не зря. С другой стороны, становится немного не по себе от того, что конец всего этого с каждым днём становится всё ближе.

— Ну это не факт. По мне, так этот кошмар вообще заканчиваться не спешит, — не согласилась Мия. — А если ты и прав, и осталось совсем немного, то это же, наоборот, хорошо. Мы, люди, здесь определённо лишние.

— Уверена? — хмыкнул я, глядя на то, как безухий хобгоблин что-то втолковывает приятелю, используя человеческие жесты.

— Да! Ты сам говорил, что мы появились в Системе не в то время, — убеждённо произнесла девушка. — А значит, всего того п*здеца, что с нами происходит, не заслуживаем. И лично я хочу очутиться в мире, где даже не вспомню, что со мной происходило на Земле после прихода Системы и в самой Системе.

Я было открыл рот, чтобы сказать одно, однако в последний момент произнёс совершенно другое:

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты последнее время слишком много материшься, Блаженная?

— А? — Моллиган казалась сбитой с толку слишком быстрой сменой темы разговора.

Со стороны берега раздался громкий всплеск, и мы, синхронно повернувшись, увидели, как над водой показалась голова черепахи.

Гигант, медленно перевалившись через край и выбравшись на сушу, пополз в указанное гоблином со светящимся кристаллом в руках место, а за ним следом из воды полезло другое чудище.

— Ну не знаю, мне кажется, после такого, — я кивнул в сторону проползающих мимо нас пресмыкающихся, — обычная жизнь будет слишком пресной. Где ты ещё сможешь порулить гигантской плюющейся кислотой черепахой.

— Ну, мне и мелких в зоо…

Дослушивать блондинку я не стал, заметив, как из леса показался один из разведчиков Шилены, а рядом с ним встала во весь свой двухметровый рост крыса. Рогатая крыса.