Демиург. Том 5

Глава 24

Хаб-Осколок Равных

Восточная сторона

Триста восемнадцатый день проекта

Спустя два час после высадки

— Здесь они как-то поживее будут. Даже кусаться пытаются. Не мог, что ли, всех подкупить? — ударом бронированного кулака Иваныч оторвал голову прыгнувшему на него заражённому и пинком отправил безголовое тело обратно.

Пролетев несколько метров, туша монстра упала на серую землю, и на неё тут же наступил один из хобгоблинов, а следом за ним ещё один, а потом ещё и ещё.

Моё войско почти что в полном составе двигалось сквозь мёртвый лес с монотонностью и неумолимостью асфальтоукладчика, втаптывая неживых в податливую почву.

— Да тебе не угодишь. Не дерутся — плохо, дерутся — тоже плохо, — ответил я, на ходу переламывая Ублюдка и засовывая в него очередную порцию монет. С момента высадки я стреляю почти что без перерыва. Разве что первые полчаса после пересечения границы дробовик молчал.

Около хаба мы провисели недолго. Пригнанная Орданом подмога быстро сплелась «в дружеских объятиях» с защитниками хаба, после чего небольшая часть наших союзников, Аллодов пятнадцать, обогнув место сражения, устремилась к землям Нирри.

Вслед за ними с противоположной стороны двинулись и мы, в сопровождении единственного уцелевшего Аллода тёмных эльфов.

Хотя «уцелевшего» громко сказано. Как выяснилось при встрече с демиургом, хмурым тёмным эльфом в кожаном костюме с металлическими бляшками в виде пауков, после стычки в пространстве, у него на Аллоде осталась всего лишь сотня разумных из некогда двух тысяч поданных.

Однако тёмный, несмотря на катастрофические потери, дома решил не отсиживаться и следовал параллельно нашему курсу, прикрывая от атак с одного из флангов.

А прикрывать, скажу, было от кого. Несмотря на то, что нас высадилось всего лишь двое, а с другой стороны, вот-вот должно было прибыть куда большее количество захватчиков, Нирри рисковать не стала и направила на нас полчища нежити, приправив их щепоткой мутировавших заражённых.

Впрочем, по, несомненно, счастливому стечению обстоятельств, основной удар самых сильных монстров пришёлся, как раз на тот фланг, который прикрывал тёмный эльф, и его без того потрёпанный предыдущим боем отряд, даже усиленный гигантскими пауками, таял прямо на глазах.

— Командир, может, помочь тёмному? — поинтересовался Третий, добравшийся до передовых позиций, где находились мы с Иванычем и Блаженной. — До цитадели ещё километров тридцать может и не добраться. Я могу отправить ему в качестве поддержки отряд Арни, плюс если госпожа Моллиган даст отделение лучников, то…

— Он за свою работу деньги получает… ну или что там ему Прядильщик пообещал… Так что пускай наслаждается, — покачал я головой. — Твоё дело, чтобы наши бойцы до замка в целости добрались.

Притормозив и дав впереди идущим хобгоблинам и жаболюдам, перерабатывающим противника на фарш и костную муку, вырваться вперёд, развернул карту хаба.

Судя по ней, мы вот-вот должны были выбраться из мёртвого леса, на поля. Значит, противнику будет куда проще нас обходить с флангов, а потом и вовсе окружить.

С другой стороны, скорость нашего продвижения возрастёт, и к замку Нирри мы должны будем прибыть ещё до наступления новых суток.

Я оглянулся и посмотрел на оставленную после передового отряда широкую просеку. Видок, конечно, был ещё тот. Тела неживых и заражённых были разбросаны то тут, то там, хотя, конечно, большая часть была выдавлена на обочины проложенной дороги, образуя невысокие, но непрерывные «отбойники».

Пока стоял и размышлял, до меня почти добралась основная часть войска, состоящая в основном из крысюков и жаболюдов. А в самом хвосте плелись черепахи, тянущие за собой осадные машины. Не уверен, что они пригодятся, однако лучше иметь тяжёлое вооружение, чем не иметь.

Где-то справа за холмом послышались хлопки, и над верхушками деревьев взметнулись столбы пламени. Похоже, к эльфу добралась очередная порция заражённых, и тот решил сразу применить что-то мощное из его арсенала.

Вряд ли ему это поможет, но в текущей ситуации спецэффектов мало не бывает…

Я же, убрав карту, вновь достал Ублюдка и быстрым шагом двинулся в сторону арьергарда, опять вступившего в бой с очередным отрядом нежити. Парни справятся и без меня, но не только же им развлекаться.

Тем более что бездумная стрельба мне определённо пойдёт на пользу, разгрузив голову перед предстоящей встречей…

Хаб-Осколок Равных

Западная сторона

В это же время

— Ваше сиятельство, на текущий момент главные силы нежити сконцентрировались и окопались в этой части хаба, тем самым блокировав наше наступление, — высокий демон в лёгкой броне, выкрашенной в чёрно-красные цвета, ткнул указкой в точку на схеме, начертанной на огромном листе бумаги.

К сожалению, нормальной карты у атаковавших не было, и графу Марабасу, назначенному командующим, приходилось буквально выцарапывать у противника информацию о землях, платя жизнями разведчиков, пусть и не своих.

— Тем не менее вот здесь и вот здесь разведка обнаружила потенциальные бреши в обороне. Там несколько довольно высоких холмов с обрывистыми склонами и малым количеством нежити, — продолжил водить указкой адъютант графа. — Если ударить туда кавалерией, то мы обезопасим проходы между холмами и сможем дать возможность пройти нескольким крупным отрядам в тыл противника.

Демон рукой передвинул несколько цветных фигурок, изображающих отряды других демонов-демиургов.

— Выглядит подозрительно, — разглядывая схему, произнёс Марабас. — Уверены, что там в засаде не стоит с десяток отрядов высокоуровневой нежити?

— Да, ваше сиятельство, уверены. Трижды посылали разведчиков, и даже одному летуну удалось проскочить над противником туда и обратно и подтвердить, что ближайший крупный отряд находится в нескольких часах езды, — кивнул адъютант. — Так что, если не будем медлить и не дадим возможности подтянуть нежити дополнительные силы, сможем зайти им в тыл и открыть дорогу до крепости Нирри.

— Что там по обстановке за пределами хаба? — взглянул на другого помощника граф.

— Демиурги Нирри терпят поражения, так что мы сможем рассчитывать на прибытие подкрепления минимум часов через пять-семь. В худшем случае десять, — ответил демон. — Однако какова численность этого подкрепления предсказать сложно. Всё же некоторые Аллоды наших союзников также пали, а значит, нежить оказала достойное сопротивление.

— Пяти часов у нас точно нет, — недовольно произнёс Марабас. — Распоряжение Уфира было предельно чётким, организовать осаду крепости в течение семи часов, с момента прибытия. И если мы будем дожидаться подкрепления, то попросту не успеем. А я не горю желанием кануть в небытие из-за того, что барон-выскочка нас всех так подставил!

Демон поднялся со стула и склонился над столом:

— Значит так. Этих, этих и этих, — Марабас принялся двигать фигурки отрядов, — направить в этот район. Пускай отвлекают основные силы противника. Скажи, что я дал разрешение на использование самых мощных навыков и заклинаний. Главное, чтобы не дали нежите перегруппироваться.

— Остальные же готовятся к прорыву, — продолжил князь. — Самые сильные отряды кавалерии зачищают холмы, обеспечивая безопасный проход. После этого выдвигается пехота. Прорываться начнём через два часа. До этого времени обеспечить постоянное наблюдение за холмами. Выполнять!

Обоих помощников из шатра будто ветром сдуло, а граф продолжил рассматривать карту. Затея откровенно попахивала дурно, однако особого выбора у демона не было. Либо ещё побарахтаться, либо сразу лапки сложить.

Да и ведь бывают удачные стечения обстоятельств. Так же?

Цитадель Нирри

Спустя два часа

В небольшой зал без окон, мрак в котором разгоняли лишь многочисленные лампы, излучавшие зелёный свет, и с одним единственным креслом в центре вошло существо, облачённое в чёрную рясу.

— Моя госпожа, — произнесло существо, обращаясь к восседающей на троне женщине, чья кожа была столь же бела, как и её одеяния. — демоны наконец-таки начали движение. Малая часть атакует наши основные силы, а остальные скапливаются у проходов.

— Долго они решались, — на лице Нирри, сидящей с закрытыми глазами, не отображалось ни единой эмоции.

Однако вошедший, сопровождающий её с самого начала пути в Системе, через «сеть» сумел уловить отголосок чувства, который можно было посчитать удовлетворением.

— Предположу, что их главнокомандующий не сразу поверил в успешное стечение обстоятельств, подозревая ловушку, — произнесло существо. — Тем не менее из-за ограниченного времени он всё же был вынужден рискнуть.

— Глупец. Неудивительно, что в этом витке демоны проиграли. Они всегда были слишком эмоциональны и безрассудны, — произнесла неподвижная статуя, кажущаяся женщиной. — Впрочем, в этот раз удача на его стороне, так что пускай порадуется. Но не слишком. Направьте ему навстречу несколько отрядов, усиленных старшими заражёнными.

— Будет исполнено, госпожа, — поклонился слуга.

— Как там кандидатка?

— Сражается. Так же, как и Уилсон. Из-за помех связь с ними неустойчива, но они оба определённо до сих пор ещё живы.

— Хорошо, — статуя кивнула и вновь стала походить на живого человека, коим давно уже не являлась. — Что с теми двумя, высадившимися на востоке?

— Тёмный эльф-демиург погиб, и теперь человек движется к замку один. Впрочем, на том направлении у нас самые слабые защитники, и если ничего не случится, то у стен замка он окажется одновременно с демонами. Часа через три.

— Хорошо, — вновь повторила Нирри, открыв глаза, и зелёный свет, хлынувший из них на мгновение, затмил сияние, исходящее от светильников.

Однако стоило женщине подняться с трона, как свечение глаз утихло, правда, не пропало полностью.

— Раз гости вот-вот прибудут, то, пожалуй, пора готовиться к их визиту, — произнесла госпожа немёртвых, двигаясь в сторону выхода из зала в полной тишине, нарушаемой лишь шуршанием подола о гранитный пол. Лишь на самом пороге она обернулась и посмотрела на слугу. — Встреть их как положено.

Там же

Спустя три с половиной часа

Остановившись перед небольшой дверью, преградившей мне путь внутрь замка, я с силой затарабанил по ней кулаком.

— Сова, открывай, Пух пришёл!

— Доброй ночи, демиург Шаров. Прошу за мной. Вас уже ждут, — за дверью раздался скрежет, а после она открылась, и на пороге я увидел очередного «равного» в балахоне.

Разве что у этого одежда была вообще без какой-либо вышивки, в отличие от встреченных мною ранее. Смею предположить, что так немёртвый подчёркивал свою особенность, среди остальных членов своей странной расы.

Кивнув, я шагнул внутрь башни, являющейся частью замка Нирри. Дверь за мной закрылась, напрочь отрезая от грохота, идущего из-за стен крепости, которую в данный момент штурмовали сразу с двух сторон.

С запада — подоспевшие в последний момент демоны, а с востока ничего не понимающий Иваныч, окончательно охреневший от происходящего в тот момент, когда я изъявил желание прогуляться вот до той выступающей части скалы, на которой и находился замок.

Собственно, где мы и расстались. Я отправил Старого продолжать командовать осадой, а сам шмыгнул в незаметный лаз, позволивший проникнуть за стены. На выходе из которого меня поджидал уже первый провожатый.

Дальше последовала небольшая экскурсия по внутренним улочкам цитадели, где меня передавали из одних костлявых рук в другие, пока я и не очутился пред дверью в башне, откуда уже проник внутрь самого замка.

И теперь медленно двигался по извилистым коридорам цитадели, смотря в спину проводнику и мысленно прогоняя будущую цепочку возможных событий.

Впрочем, до конца я её достроить не успел, так как спустя десять минут блуждания по коридорам, освещённым тусклыми зелёными светильниками, мы пришли к высоким резным дверям, в то же мгновение беззвучно распахнувшимся.

По глазам, привыкшим к полумраку, неприятно ударил яркий свет, и мне понадобилась пара мгновений, чтобы привыкнуть к нему.

Однако, когда я это всё же сделал, то тут же натянул на свою рожу самую обаятельную улыбку и шагнул в зал.

— Доброй ночи, госпожа Нирри. Как ваши дела? Все по-прежнему равны?

Женщина, сидевшая за длинным пустым столом, накрытым белоснежной скатертью, вдоль которого располагалось ещё два свободных кресла, подняла на меня свои зелёные глаза.

— С прибытием, демиург Шаров. Вы задержались, — холодно произнесла хозяйка замка, после чего указала на один из стульев.

— Пунктуальность не мой конёк. Мой конёк-горбунок, — обходя стол, застеленный белоснежной скатертью, произнёс я.

Подойдя к указанному креслу, я уже намеревался сесть в него, однако заметил, что на столе напротив него находилось углубление. Причём это углубление идеально подходило под кулон, который всё это время болтался на цепочке у меня на шее.

— Положите туда амулет, — кивнула Нирри, увидев, что я принялся доставать украшение.

Сама же женщина, поднявшись со своего места, подошла к третьему креслу, и в её руках появилось другое украшение. Тоже кулон только, как я смог разглядеть, в форме звезды с шестью лучами цвета пламени.

Наклонившись, Нирри вложила украшение в подходящее углубление и надавила на него.

Секунда, вторая и в кресле материализовался крупный демон с закрученными в спирали рогами и украшенном росписями красном халате.

— С прибытием, Уфир, — произнесла нежить, усаживаясь на место. — И раз все в сборе, начнём. Демиург Шаров…

— Ну, начнём, так начнём. Я вообще любитель начинать… — пробормотал я, утапливая паучиху в выемке, при этом давя на неё сверху.

Как и после активации «звёзды», в кресле начал проступать силуэт мужчины, а я с прискорбием понял, что мне свободного кресла не досталось.

Однако я — человек не гордый, так что, отойдя подальше от появившегося Прядильщика, уселся прямо на стол, положив себе на колени Ублюдка.

— Уфир?

Именно это первым делом произнёс Прядильщик, поняв, кто сидит на противоположной от него стороне стола.

И в ту же секунду тёмный эльф, поняв, что что-то пошло не по плану, попытался вскочить. Однако сомкнувшиеся на его руках и ногах кандалы, выдвинувшиеся из кресла, этого не позволили.

А я при этом подумал, что сесть на стол, не такая уже и плохая идея. Мягкие кресла пусть себя оставят.

— Что происходит? — осознав, что ему не выбраться, Ордан успокоился, по крайней мере внешне, и обвёл нас глазами.

— Ты заигрался, Прядильщик. Вот что, — произнёс Уфир, поднимаясь с кресла.

Демону, в отличие от старого приятеля, хозяйка замка всё же доверяла. Ну или кресло бракованным попросту оказалось.

— Твой план по поводу людей слишком опасен, — демон пренебрежительно кивнул в мою сторону. — А уж твоё желание их контролировать делает его опаснее вдвойне. Система терпит наше присутствие, но, когда ты пойдёшь к Барьеру, её терпение может лопнуть, и из-за этого пострадаем все мы!

— Это всё твоих рук дело? — проигнорировав слова демона, Ордан повернул голову в мою сторону.

— Ага. Здорово вышло, правда? — улыбнулся я.

— И в какой момент ты догадался?

— А он не выберется? — спросил я у неподвижно сидящей Нирри. — А то будет как в плохих фильмах. Я ему весь расклад, а он потом такой «фьют-ха»!

— Не выберется, — вместо нежити ответил Уфир. — Эту ловушку я лично разрабатывал. Из неё никому не выбраться.

— О, тогда отлично! — обрадовался я и хлопнул в ладоши. — Люблю интересные истории рассказывать.

— Собственно, весь твой гениальный план пошёл по… не тому руслу с самого́ начала, когда ты мне Шилену всучить пытался, — произнёс я. — За девушку, конечно, спасибо, она просто прелесть, однако, как известно, бесплатное зачастую обходится слишком дорого. Ну ладно, всучил так всучил. Однако потом твоё имя опять всплыло в разговоре демонов на Аллоде барона, а после и в беседе с Элфриком. А уж твоё быстрое появление после победы над драконом стало совсем подозрительным.

— Ты начал становиться значимой фигурой в текущей Игре, и было бы глупо отказываться от возможности наладить связи, — покачал головой эльф.

— М-м-м, лесть… Однако видишь ли, в чём проблема. Что демон, что дракон, они ведь оба тебе поверили, и оба оказались мертвы. Конечно, Элфрик не сразу, однако итог оказался тот же. А это тоже наводит на определённые мысли, — я спрыгнул на пол и начал вышагивать вокруг стола. — И вот ты весь такой добрый, являешься ко мне и предлагаешь помощь в убийстве госпожи Нирри. И чтобы сделал любой нормальный человек на моём месте?

Я как раз проходил мимо сидящей неподвижно женщины и даже поднял руку, чтобы положить ей её на плечо, однако инстинкт самосохранения сработал, и я вовремя одумался.

— Согласился? — предположил Ордан.

— Наверное. Предложение звучит-то нормально и по факту ни к чему не обязывает. Что так, что так рисковать. А тут ещё и помощь предлагают, — кивнул я. — Однако я — человек с некоторыми странностями. Например, предпочитаю, да и вообще люблю решать большинство вопросов мирным путём. Ну и, в конце концов, убивать женщину, которая по факту мне ничего плохого не сделала… Такое себе, скажем честно.

— Я следил за тобой и уверен, что ты не выходил на связь с Нирри, — произнёс я.

— Лично нет. Однако знаешь, у нас на Земле есть версия семи рукопожатий. И, судя по всему, оно и в Системе работает. Тем более что ушлый посыльный у меня к тому моменту уже имелся, — я остановился, едва не упёршись в возникшего на пути демона.

Но мне обойти препятствие было несложно, так что сделал шаг в сторону и пошёл на новый круг.

— В общем, с госпожой Нирри контакт был успешно налажен. И представь моё удивление, когда выяснилось, что для получения Семени его владельца убивать не нужно. И то, что убить госпожу Нирри ты вполне можешь сам. Просто тебе, мой ушастый друг, необходимо, чтобы я, прикончив ещё и её, тем самым окончательно привязал себя к Системе.

Остановившись на противоположной стороне стола от владелицы замка, я посмотрел на её белоснежное лицо. С момента появления Ордана она не произнесла ни слова, и у меня начало складываться впечатление, что она вообще не с нами.

Как бы не померла от старости лет ненароком, а то мы так сразу и не поймём, что произошло…

— Уважаемую Нирри же крайне опечалило, что ты решил от неё избавиться. Поэтому мы решили заключить сделку, так как враг моего врага — всё ещё мой враг, но чуть позже, и разработали план по твоему устранению. Основной проблемой было обмануть главного обманщика этого сектора.

— Что он тебе обещал? Я смогу повысить ставку Шарова, — повернувшись в Нирри, спокойным тоном произнёс Ордан.

— Боюсь, что не сможешь. Сделка заключена и не имеет обратной силы. Так что даже не старайся, — покачал я головой. — Так вот главный вопрос, как обмануть обманщика?

— Показать ему то, что он хочет видеть? — ухмыльнулся Прядильщик.

— Именно! — я продемонстрировал эльфу большой палец. Правда, тот лежал на рукояти Ублюдка, так что по факту помахал оружием. — Именно поэтому я сделал вид, что готов пойти на сделку. Тут ещё встреча со Скрипниковым весьма удачно закончилась, так что ты, «знаток» человеческих душ, должен был поверить в то, что вариантов у меня не осталось.

— Ну а ты-то как оказался втянут в заговор против меня? — посмотрел на демона Ордан.

— Ты сам виноват, — сказал Уфир, отошедший от стола на несколько шагов. — Я тебе изначально говорил, что твоя идея с подчинением людей из-за их способности нарушать правила Системы мне не нравится. А когда ты явился ко мне с требованием предоставить флот, и я понял, что самостоятельно остановить я тебя уже не смогу, я связался с Нирри, в надежде объединить усилия.

— Ты — трус, Уфир, — разочарованно произнёс Ордан. — Я ещё понимаю, что эта сука решила сыграть против меня, но ты…

— Ты думаешь, я не твоих видел попыток мной манипулировать? — рыкнул демон, обходя стол и направляясь к эльфу. — не столь явные, как с Элфриком, но и я не такой идиот, каким был он…

— Собственно, после того как к нам присоединился господин демон, план сформировался окончательно, — продолжил я, прерывая рогатого. — Собранный тобой и Уфиром флот атакует демиургов госпожи Нирри, причём серьёзно, так как первые не знают о нашем плане. Дальше следует высадка, где битва уже продолжается на хабе. Кстати, Уфир, ты бы командующих подбирал получше, а то выбранный тобой идиот до последнего не хотел лезть в специально подготовленные для его отрядов проходы.

— Попридержи язык, человек… — прорычал в ответ демон.

— Так что всё сражение по факту было настоящим, разве что меня, мой Аллод и мою армию поданные госпожи Нирри сильно не щемили. Так ради вида только, — игнорируя недовольство демона, продолжил я. — И всё это для того, чтобы заманить тебя сюда, в ловушку. Правдоподобно вышло, да? Кто молодец? Я молодец!

— Закончил восхвалять себя? Давайте уже прикончим его! — неожиданно произнёс остановившийся за спиной эльфа демон.

— Ах, какая внезапная спешка, — едва слышно пробормотал я, поудобнее перехватывая «добровик» так удачно заточенный под противника определённого вида, после чего уже гораздо громче добавил:

— Почему бы и нет. Коль вести беседу всем надоело.

Уфир посмотрел на Нирри, и та в ответ медленно кивнула.

— Уфир, не делай этого! — эльф предпринял последнюю попытку спастись. — Если ты меня убьёшь, Шаров станет неподконтролен! А ты так и сгниёшь в Системе!

— Не переживай, друг, — в руке Уфира появился рог, напоминающий те, что я добывал с лошадок. Келпи их вроде звали. — Я предпочитаю решать проблемы по степени их важности. И на текущий момент ты, со своими амбициями и интригами, моя самая большая проблема.

— Ты — идио…

Ордан дёрнул головой, пытаясь уклониться от удара, но попытка изначально была обречена на провал, и кинжал в виде рога вошёл в основание черепа эльфа. А спустя мгновение кончик лезвия показался снаружи.

— Прощай, — хмыкнул демон, вытирая кровь эльфа о его же одежду. После чего перевёл взгляд на меня.

— Воу, воу, остынь, вождь краснорожих! — поднял я руки вверх. — Не делай глупостей. Убери нож и поговорим спокойно.

— Мне не о чем говорить с тобой, человек, — шагнул в мою сторону рогатый. — Ордан хотел тебя контролировать, за что и поплатился. Я же подобной ошибки не совершу. Я не могу допустить, чтобы ты забрал все три Семени. Нет никакой гарантии, что теперь, зная, что Система прогибается под ваши желания, ты не решишь остаться в ней. А это грозит гибелью всем нам!

— Оу, так теперь я — главная проблема в твоём списке? Вот это карьерный рост… Не зря мне многие говорили, что я — «особенный»…

Ублюдок, удобно лежащий в руках, начал дёргаться, посылая один заряд дроби за другим, однако на мантии демона не появилось даже пятнышка.

— Да что же вы за суки такие не убиваемые… — пробормотал я, опуская бесполезное оружие. — Ладно, может, тогда ещё поговорим? Нет? А почему?

Демон в доли секунды преодолел разделяющее нас расстояние и сверху вниз нанёс удар ножом, целясь мне в голову.

Раздавшийся треск эхом прокатился по залу, и демон с удивлением обнаружил, что его нож осыпался десятками костяных осколков, ударившись о едва заметный зелёный барьер, окруживший меня.

— Нирри, не мешай! Он — очередная угроза для нас! — обернулся к поднявшейся из-за стола женщине Уфир. — Мы избавились от обманщика, избавимся и от него!

В руке демона, вместо ручки от обломавшегося кинжала, появился меч. Однако в ответ на это барьер вокруг стал более насыщенным, что, впрочем, абсолютно не мешало ни видеть, не слышать происходящее вокруг.

— Видишь ли, мой рогатый друг, твоя беда в том, что ты, в отличие от Прядильщика, слишком предсказуем. И то, что ты захочешь от меня избавиться, было вполне очевидно. Как считаешь, догадываясь об этом, я пришёл бы сюда? — произнёс я, на всякий случай стараясь не шевелиться.

Мало ли, вдруг это развеет магию хозяйки замка. Конечно, вряд ли, но рисковать не хотелось.

— Молчишь? — усмехнулся я, глядя на опустившего меч демона. — Так что, предвидя твою реакцию, я решил обезопасить себя. Судя по твоему поведению, тебе пришло сообщение от Системы, что на твой хаб пожаловали гости. Много, очень много гостей.

— Но как? — произнёс Уфир, в то время как его глаза бегали туда-сюда, вчитываясь в невидимые для меня и Нирри буквы.

— Да встретил я тут одну должницу с языкастым товарищем, которые смогли убедить одного гнилого человека, что есть возможность меня остановить и отобрать Семена. Главное — вовремя прибыть в нужно место, — ухмыльнулся я. — Вот только, представь себе, беда какая произошла, координаты встречи они перепутали. Твои и госпожи Нирри. Ну и ещё, помимо этого, там демиурги-нежить случайно пролетали ну и решили меж собой подраться.

Я непроизвольно развёл руками и лишь потом вспомнил про защиту. Однако та не исчезла, и я стал ощущать себя ещё спокойнее.

— А глупый и плохой человек решил, что это мы тут сражаемся, ну и ринулся всей своей армадой на связанные боем Аллоды и твой хаб. Так что собственно у тебя есть два варианта. Первый — ты продолжаешь проверять на прочность барьер госпожи Нирри и надеяться, что твои воины смогут удержать хаб до твоего прибытия. Второй — ты сваливаешь и надеешься, что я не слишком злопамятный. А я чем дольше тебя вижу, тем сильнее запоминаю твою недовольную харю…

В ответ на сказанное демон зарычал, словно ему в задницу зарядом соли угодили, однако меч из его руки исчез.

— Если ты совершишь глупость и останешься в Системе, а потом попадёшься мне, то пожалеешь, что не умер сразу, — чуть ли, не брызжа слюной, проорал «мудрый» демон и, посмотрев на Нирри, чьи глаза с каждой секундой светились всё ярче, растворился в воздухе.

— Стандартный плохиш. Такие всегда хотят оставить последнее слово за собой, — покачал я головой, глядя, как зелёная пелена вокруг меня рассеивается. — Надеюсь, хоть вы смертью угрожать мне не намерены?

— Сделка была заключена, и, с твоей стороны, демиург Шаров, условия были выполнены в полной мере, — произнесла в ответ Нирри, и на столе перед ней появился небольшой ларец, который поднялся в воздух и плавно полетел в мою сторону.

— Как там Фрида с Уилсоном? — открыв ящик и убедившись, что Семя там.

— Кандидатка жива, как и её будущий наставник, — прикрыв глаза, ответила женщина. — Благодаря ей, сеть равных будет расширяться, а наши ряды полниться с удвоенной скоростью.

— Совру, если скажу, будто рад этому, однако это её решение, — произнёс я, вспоминая полученное от Фриды письмо, переданное Мюрреем, обеспечивавшим связь между нами. — Что же, тогда благодарю за выполнение условий сделки, и прощайте.

Я сделал жест, будто приподнял невидимую шляпу, после чего развернулся и направился к выходу из зала, где так и продолжал лежать труп Ордана. Что намеревается с ним делать хозяйка нежити, я тактично решил не спрашивать.

Однако прежде чем я переступил порог, до меня донеслось едва слышимое «До свидания…»

Я хотел обернуться и сказать, что это вряд ли, но двери за мной уже закрылись. А разговаривать с дверьми даже для меня явный перебор.

Так что я лишь пожал плечами и направился к выходу из замка, напоминая себе, что неплохо было бы не забыть прихватить старика и всю армию, что продолжает штурмовать цитадель. Вот рожа-то у Старого будет…