Демиург. Том 5

Глава 17

Аллод Ситри

Двести пятьдесят седьмой день проекта

Ставка князя Шатрафа

Вечер

— Господин, боюсь, что наши шансы успеть до заката с каждым часом становятся всё призрачнее, — в шатёр, где находился князь, вошёл демон в доспехах, покрытых кровью и грязью.

— Очередная провальная попытка штурма, Раум? — Хабриил Шатраф полулежал на кровати с закрытыми глазами, а его красная кожа приобрела серый оттенок.

— Благодаря вам мы почти добрались до самых стен, но разрушить их не в состоянии. Снаряды осадных машин попросту не долетают до них, а бить мечами камень или прижигать его навыками… — демонический полководец, тяжело вздохнув, сел на скамейку, затрещавшую под его тяжестью.

Впрочем, за последние сутки Раум так устал, что был готов хоть на землю лечь, и, не будь здесь советника князя Азраэля, так бы и поступил. Однако показывать слабость хоть перед кем-то, кроме князя, гордый демон не мог себе позволить.

— Так что я вижу лишь один вариант — отступить, пока не поздно. Когда мятежник закончит ритуал, он станет слишком сильным, и тогда мы точно будем обречены, — продолжил Раум. — Сейчас же мы сможем успеть вернуть войска на Аллод и убраться подальше…

— Подальше? — скорее прошипел, чем произнёс князь. — Едва кристалл барона претерпит изменение, нам будет уже не скрыться. Нигде. Ты готов бегать от него годами, Раум? Причём без шанса на победу.

— Шансы есть всегда, — упрямо ответил демон. — Я пережил достаточно много и дома, и в Системе, чтобы прекрасно понимать этого. Да, если мы сейчас уйдём, Ситри почти достигнет цели, однако его всё же можно будет победить. Объединиться с другими демиургами, даже других рас…

— Которые передерутся между собой, едва узнают, что находится у барона, — произнёс Азраэль. — Конечно, можно попробовать собрать демонических демиургов, но другие расы…

— У нас ещё есть время, — прервал советника князь. — Ещё час, и я смогу вновь применять заклинания. К этому времени с Аллода должны прибыть отряды воскресших бойцов. Мы повторим ещё одну попытку штурма, и если она провалится, тогда уже будем думать.

— Господин, даже если она не провалится и вам действительно удастся обрушить стены крепости, есть ещё одна проблема, — хмуро произнёс Раум. — Тот демиург, что прибыл после нас. Его войска совсем недавно заняли позиции с противоположной стороны замка.

— Они тоже собираются штурмовать замок? — Шатраф открыл глаза и приподнялся на локтях.

— Сомневаюсь, слишком мало их. Если уж мы почти с тремя тысячами не можем взять крепость мятежника, то им с тремя сотнями этого не сделать и подавно, — покачал головой полководец. — Правда, у них есть гигантские твари, умеющие плеваться кислотой. Но и те находятся довольно далеко от стен замка.

— Тогда зачем они здесь? — спросил Азраэль.

— В том то и дело, что непонятно. Единственный вариант — это то, что их демиург дожидается момента, когда мы взломаем оборону замка, и, пока защитники будут отвлечены нами, он сможет проникнуть за стены и первыми добраться до кристалла. Ну либо убить барона. Однако, по мне, это при любом раскладе самоубийственный план. Для этого нужны высококлассные наёмники. А никого, кроме гоблинов и жаболюдов, в его войске разведчики не наблюдали…

— Но ты всё же их опасаешься? — произнёс князь.

— Не особо, но неизвестная фигура с неясными мотивами на поле боя заставляет опасаться, — признался Раум. — Случиться может всякое, и я не хотел бы рисковать.

— Как только прибудет подкрепление, этого странного демиурга можно будет не опасаться, — произнёс князь. — Выделишь четыре сотни бойцов из тех, кто сейчас сражается, и пусть они стерегут его, заодно отдохнут. А свежие силы бросим на штурм. Если не получится, тогда действительно придётся отступать. Но не раньше. Это приказ!

— Хорошо, — кивнул Раум, всем своим видом показывая, что ему не нравится подобное распоряжение.

— И не надо…

Оглушительный грохот раздался снаружи, а спустя несколько секунд стены шатра зашелестели от взрывной волны, докатившейся до холма, где располагался лагерь князя.

Первым из палатки выскочил Раум, на ходу извлекая из инвентаря огромный двуручник и готовясь к отражению внезапной атаки.

Однако едва очутившись снаружи и бросив взгляд на крепость мятежника, полководец опустил меч.

— А ты говорил, что мечами и навыками эту стену не пробить, — произнёс вышедший следом князь, указывая на солидных размеров пролом, образовавшийся в крепостной стене.

— Это не наши воины, — ответил Раум. — Судя по всему, стена начала рушиться чуть дальше от места штурма.

— Наши, не наши, уже без разницы, — произнёс князь. — Это шанс для нас. Перегруппировывай отряды и направляй их в образовавшуюся брешь…

— Но как же подкрепление?

— Куда оно денется? Скоро уже будет здесь. Но если мы будет его дожидаться, то защитники успеют укрепиться, и мы потратим ещё кучу времени, выковыривая их из крепости! Выполняй, Раум. Нужно воспользоваться подвернувшейся возможностью! — жёстко приказал Шатраф. — Оставь небольшую группу на всякий случай, остальных на штурм. Я иду с вами.

В ответ Раум заскрипел зубами и посмотрел на стоящего за спиной князя Азраэля, но тот лишь развёл руками. В принципе, оба понимали, что князя было уже не переубедить.

Аллод Ситри,

недалеко от границы с Аллодом Шатрафа

За два часа до падения стены

— Едут…

— Рано они чего-то, — прошептал Безухий, лежащий в канаве у дороги и старающийся как можно меньше шевелиться, чтобы та груда листьев, под которой он был «похоронен», не осыпалась раньше времени.

— Нормально, — возразил лежащий рядом Головач. — Это Крот их засёк, так что до нас они только минут через пятнадцать доберутся.

— Повезло Кроту, вытянул короткий ус. В дозоре сидит и в главном веселье участвовать не будет, — вздохнул Безухий.

— Ага, повезло… Уже двоих гонцов князя с напарником прирезал. Это ты здесь ноешь, а нормальные гоблины уже трудятся на благо Аллода…

— Умолкните, дебилы, — донёсся до парочки голос старшего. — Я вас даже через дорогу слышу. Мордой в землю и мысленно готовимся!

— Есть… Так точно…

— Сосите сочно! Всё, заткнулись! — рыкнул командир.

Оставшиеся минуты до появления противника тянулись мучительно долго, и Безухий сотню раз пожалел, что не отправился с крысолюдами в замок. Там хоть какое-то веселье, а они уже четвёртый час кустики из себя изображают, в ожидании колонны воскресших демонов.

Не, вначале было весело, когда дорогу ловушками пичкали, но вот сейчас… Даже поговорить нельзя. А тишина Безухого ещё в пещерах улья достала.

Так что скрип колёс телег и металлический лязг доспехов хобгоблин воспринял с откровенной радостью.

Правда, даже когда появился первый демон, медленно едущий на коне во главе растянувшейся колонны, сохранять неподвижность Безухому пришлось ещё добрых пятнадцать минут.

— Да где вас столько хоронить-то? — мысленно произнёс хобгоблин, глядя на то огромное количество демонов, проходящих мимо.

Некоторые из них были на лошадях, правда, совсем немного, и двигались они преимущественно в самом начале.

Следом за ними шёл основной костяк, состоящий в основном из пехотинцев с редкими вкраплениями лучников. Последних было совсем мало, что вполне очевидно объяснялось тем, что при осаде они погибали гораздо реже.

Процессию же замыкали гружённые припасами телеги, чьи колёса чуть ли не трещали под грузом. Судя по тому, что смог разглядеть и услышать со своей позиции Безухий, на повозках в основном перевозили оружие и доспехи, которые довольно быстро приходили в негодность под всякими кислотными дождями и песчаными бурями, насылаемыми защитниками замка.

И едва из-за поворота дороги показалась последняя телега, сопровождаемая замыкающей колонну группой пеших солдат, как из леса послышался треск, сменяемый клёкотом. Именно так порой перекрикивались местные зубастые «птички», правда, в этот раз это были не они…

Едва распознав условный сигнал, хобгоблин зашевелился и, создав огонь, с помощью странного предмета, выданного демиургом специально для подобных случаев, поджёг фитиль. После чего как можно сильнее вжался в землю.

Последовавшая череда взрывов пронеслась по всему отрезку дороги, «разбрызгивая» во все стороны мелкие металлические кусочки, пробивающие доспехи не успевших понять, что происходит, демонов.

И едва отгремели последние взрывы, как Безухи вмести с остальными хобгоблинами и гоблинами, что провели четыре недели на демонических землях, ринулись в атаку на ошеломлённого противника.

В несколько прыжков преодолев расстояние до сбившихся в кучку демонов, Безухий ловким движением ткнул коротким мечом в живот подставившегося противника.

Оставив оружие в кишках, хобгоблин, не прекращая двигаться в сторону телеги, полоснул кинжалом по глазам второго рогатого, почти вытащившего клинок из ножен.

И сразу же прижался к борту телеги, заметив, как стоящий метрах в десяти от него лучник уже натянул тетиву и готовится пустить стрелу.

Раздался стук, и над покрытой остроконечным капюшоном головой хобгоблина из доски показался металлический наконечник.

Однако спустя мгновение Безухий услышал крик, сменившийся хрипом, и, перекатом покинув укрытие, ещё в движении увидел, как стрелок падает на колени, орошая землю кровью из перерезанного горла. А стоящий за ним Головач уже стремительно движется к следующей цели.

Закончив кувырок, Безухий метнул нож в правой руке в мчащемуся на него демону и, попав в тому в пах, выхватил ещё один из перевязи на груди.

После чего, отклонившись от удара дубинкой едва не снёсшего хобгоблину голову, вонзил нож противнику в ступню по самый упор, пригвождая того к земле.

Демон взвыл от боли, выпуская оружие из рук, и тут же получил лезвием в подставленный подбородок.

Впрочем, больше дарить противнику оружие Безухий не собирался и, выдернув клинок из тела ещё стоящего, но уже мёртвого противника, повернулся к бегущей на него троице демонов, облачённых в латы и держащих в руках щиты и мечи.

— Прав был Клещ, порой размер имеет значение, — ухмыльнулся хобгоблин, присев и выставив руку с коротким ножом перед собой.

При этом пальцы второй он вонзил в мягкую землю.

Ни капли не смущённые странной позой противника, демоны ускорились, намереваясь попросту затоптать его, однако внезапно земля под их ногами осела, и все трое провалились в неё по пояс. После чего принялись дёргаться и жутко орать.

— Друг-крысолюд — это хорошо, а демонический друг-крысолюд — это ещё лучше, — довольно улыбаясь, произнёс Безухий, глядя на то, как дёргающаяся и орущая тройка демонов внезапно затихла.

А один из рогатых после этого упал навзничь, демонстрируя полное отсутствие нижней половины тела.

— Ты чего там бубнишь, идиот? — проскочил мимо Безухого Головач с луком в руках, на ходу запрыгивая на телегу и пуская стрелу в сторону снующих туда-сюда демонов, которых было в разы больше нападавших, но последних это определённо не смущало.

— Я говорю, что не дождётся князь сегодня подкрепления, — уверенно произнёс Безухий, после чего безумно захохотал, доставая второй кинжал и выбирая следующую цель. — Умирайте, рогатенькие, умирайте. Нам за ваше исчезновение надбавка к отпуску обещана! А-ха-ха!

Недалеко от замка Ситри

Примерно за час до падения стены

— Ох, нелёгкая эта работа — из болота тащить бегемота… — произнёс я, доставая из инвентаря бочку со взрывчаткой.

И тут же ощутил на себе несколько десятков возмущённых взглядов гоблинов и жаболюдов, которые всю дорогу пёрли взрывчатку на своих горбах.

— Чего? Я — демиург, мне положены поблажки за неблагоприятные условия труда и работу с токсичным коллективом, — контратаковал я.

— Зато все мы в благоприятных трудимся, ага, — выразил явно общее мнение Клещ. Про коллектив, что характерно, гоблин умолчал.

— Разговорчики в строю, боец, — погрозил я пальцем подчинённому, упорно отказывающемуся перерождаться в хобгоблина. Говорит, что мелким в его профессии проще.

Так-то оно да. Но ещё пара переходов по подземным галереям, и он точно проклянёт свою принципиальность.

— Мы точно в районе лагеря князя? — ткнул я пальцем в одну из рогатых крыс, ведущих нас запутанным маршрутом.

Большую часть крысюков я отправил вперёд, зачищать тоннели, по которым нам предстоит ещё пройти, от местных тварей, которым под землёй тоже было весьма уютно.

Некоторые подданные Новы сейчас участвовали в засаде, организованной для подкрепления князя, так что нас, по сути, сопровождало всего четыре крысы, и именно поэтому бочки со взрывчаткой приходилось нести самим.

В ответ на заданный вопрос крысюк минуту разглядывал низкий потолок пещеры. Я его тоже поразглядывал, однако ничего необычного не заметил.

Впрочем, крысодемон вполне уверенно кивнул, так что я приказал сложить часть взрывоопасного груза в вырытую яму.

Если я правильно помню уроки физики, то уроки физкультуры явно интереснее. Шучу. В общем по плану, в оговорённое время, один из жаболюдов должен будет поджечь сложенные ёмкости со взрывчаткой, и те, кто останется в лагере, пожалеют, что в нём останутся. По крайней мере, напугаться точно должны.

Можно, конечно, было и побольше взрывчатки подложить, но тогда могло не хватить на подрыв крепостной стены. Ну и буду откровенен, катапульты, которыми бойцы князя «щекотали» защитников замка, мне весьма приглянулись.

Да, не гигантские черепахи, зато могут эксплуатироваться в более широком диапазоне температур. А то пришлось во время стычки с Ярвиненом и Хартстоном рептилий дома оставлять, с их нелюбовью к холоду…

Так что, скинув часть груза и оставив одну крысу с несколькими жаболюдами, которые в случае чего должны суметь отбиться от какой-нибудь случайно забредшей твари, мы отправились дальше.

Спуски и подъёмы встречались всё чаще, и подземный мир баронского Аллода я стал воспринимать как швейцарский сыр. Такое огромное количество пустот было в нём.

Даже мысленно пометил для себя, что не мешало бы крысолюдов после завершения операции по отправке демонов в ад отправить проверить собственное подземье. Вдруг там тоже чего интересного есть.

Пока шли, то и дело натыкались на трупы. Как чужих так и своих. Радовало только то, что на каждый труп демонокрыса приходилось с десяток-другой монстров.

Тем не менее до пещеры, из которой чуть ли не вертикально вверх уходила шахта высотой метров на пятнадцать-двадцать, мы добрались без задержки. И там нас уже дожидались уцелевшие крысолюды.

— Так, первыми идём мы с Клещом и его парнями, — дёргая за один из тросов, свисающих из шахты, произнёс я. — Зачищаем территорию и после подаём сигнал. Как только его получите, сразу поднимаетесь наверх и тащите бочки.

Я посмотрел на часы. С одной стороны времени прошло немного, однако, если будут сюрпризы, можем и опоздать.

— Нова, если всё идёт по плану. То через два часа запускаешь отряд Третьего и даёшь знать Старому, чтобы начинал двигаться, — я повернулся к одной из крыс, зная, что через неё за мной наблюдает крысолюдка.

К сожалению, нормальной обратной голосовой связи от мутировавших крыс добиться не выходило, однако в ответ рогатая крыса кивнула и что-то утвердительно промычала.

— Вот и отлично, тогда погнали, — сказал я, хватаясь за трос и начиная карабкаться по нему вверх.

Естественно, для подобных манёвров тяжёлые доспехи пришлось снять, вернувшись к привычной кожанке и камуфлированным штанам с берцами.

Так что подъём по шахте много времени не занял, и уже через несколько минут, даже толком не запыхавшись, я очутился в узкой норе, заканчивающейся прямо под деревянным полом.

Наверное, будь у меня нормальная взрывчатка, я бы ерундой не маялся, заложив её прямо под основание стены, однако чего нет, того нет, и приходилось рисковать, ища самое слабое место в обороне противника.

Добравшись до конца лаза, я цыкнул на ползущего следом Клеща, после чего прислушался и, убедившись, что посторонних звуков неслышно, не считая шума сражения вдалеке, стукнул по одной из досок.

Та с протестующим скрипом вытаскивающегося из дерева гвоздя подалась и отвалилась в сторону. За первой последовало ещё несколько, и через пару минут я, наконец, смог выбраться в небольшую комнатку.

Оглядевшись, понял, что попал в кухню. Причём было заметно, что покидали её в спешке. То ли местных кухарок отправили на стены, то ли наоборот, эвакуировали в центральный донжон, где должно быть безопаснее готовить супы.

— Давай, Клещ, не тормози, вылезай из норки, — произнёс я, в полуприсяде подбираясь к окну и осторожно выглядывая на улицу.

Крысолюды не подвели, и мы выбрались в самом ближнем к стене доме. И почти что рядом с одной из башен, внутри которой можно было подняться на верхушку стены.

— Ну что ж, время поиграть в диверсанта, — отмечая максимально удобные нычки и интересные места, произнёс я.

Плохо, конечно, что до темноты нельзя подождать, было бы куда проще. Но у князя был какой-то бзик по поводу времени, и как бы товарищ не нарулил, почувствовав, что баронский орешек ему не по зубам.

— Значит так, разведка, — ознакомившись с обстановкой на улице, я повернулся к выбравшимся из-под пола гоблинам. — Легко не будет…

— Удивили… — подал голос какой-то гоблин, явно испивший храброй водицы.

Правда, свои ему тут же с помощью тычков и подзатыльников объяснили, в чём тот неправ.

— В общем, план таков. За оставшиеся полчаса зачищаем ещё два дома, после чего взрываем их. Причём так, чтобы перекрыть проходы к башне с обоих сторон. Крысюки в этом подсобят, подкопав где нужно, — я ножом на доске принялся чертить схему. — После чего поднимаемся до середины башни и закладываем «подарочек». Защитники сейчас больше заняты обстрелом неприятеля, так что что к чему сообразить сразу не должны. Как подорвём, отходим к лазу и тихо, мирно дожидаемся штурма замка князем.

— Звучит просто…

— Гениально? — прищурившись, поинтересовался я у очередного болтуна.

— Ага, оно самое, — кивнул гоблин. — Когда начинаем?

Замок Ситри

Спустя два часа после падения стены

— Нет!

— Да!

— Я не согласен!

— Так, мы и не в демократическом обществе живёт, чтобы я твоего разрешения спрашивал, — пожал я плечами, выкладывая на один стол Ублюдка и говорящий молоток.

— А если я не смогу больше разговаривать? — произнесло оружие, пока я извлекал из пистолета лук, приводя его к первоначальному состоянию.

— Во, ещё один плюс в пользу модификации, спасибо… — кивнул я, непроизвольно вжимая голову от раздавшегося неподалёку от одной из комнат донжона, где я засел, взрыва.

Подрыв стены прошёл удачно. Причём настолько удачно, что я первое время даже подозревал, что к этому приложила свои ручонки Система.

Однако, когда через час на территорию замка ворвалось войско князя, воздух окрасился красным, и очень сильно завоняло демонам. После чего мир сошёл с ума, я, напротив, понял, что нет, всё нормально, просто Судьба сначала поманила конфеткой, а после продемонстрировала кукиш.

Чёрт его знает, что там намутил барон в попытке удержать оборону, но сейчас весь замок охватило какое-то кровавое безумие. Демоны резали демонов, даже не пытаясь понять, кто — союзник, а кто — враг. Впрочем, то же самое относилось и к моим бойцам.

Первыми сошли с ума крысолюды, бросившиеся на гоблинов и жаболюдов, утаскивая бойцов под землю. Впрочем, и ветераны недолго сохраняли рассудок, начав убивать друг друга прямо в домах, где мы отсиживались, надеясь пропустить княжескую армию, а же потом двинуться следом. Не угадали…

Дольше всех продержался Клещ, но и его мне пришлось упокоить, когда вредный коротышка попытался ткнуть в меня одной из своих многочисленных железок.

Однако самое паршивое заключалось не в этом. Чай не в первый раз под одержимость мои подданные попадаются. Главная проблема заключалась в том, что я не мог покинуть территорию замка. Тот будто бы оказался в красном коконе, и даже лаз, через который мы сюда пробрались, был перекрыт кровавой пеленой.

А ещё, помимо меня, в сохранности рассудка оставался небольшой отряд демонов, что упорно двигался к центральному донжону, убивая на своём пути остальных одержимых.

Н-да, надо же, одержимый демон. Какая-то неправильная матрёшка выходит…

В общем несложно было догадаться, что этот отряд принадлежал князю Шатрафу, и про то, что князь движется к виновнику сего торжества, барону Ситри.

Так что я, сложив аккуратно нашинкованного Клеща в сундук, выбрался из дома и последовал вслед за князем.

Не сказать, что прогулка вышла лёгкой, так как рогатые лезли из всех щелей, и я не то что Ублюдка перезаряжать, я даже молотом порой махать не успевал, всё чаще сворачивая бошки «козлам» голыми руками и жалея об отсутствии бензопилы.

Да и Ублюдок с его огненными патронами оказался далеко не самым лучшим подспорьем для борьбы с демонами.

Собственно, именно поэтому, наконец, зайдя в донжон и найдя укромное местечко, я позволил себе небольшую передышку, дабы немного модернизировать свой арсенал.

Лук отправился в инвентарь, а Ублюдок стал медленно тонуть в бойке молота, под истошные вопли оружия.

— А мы тут плюшками балуемся. Будешь? — посмотрел я на вломившегося в комнату демона, привлечённого криками.

Судя по кровавым дорожкам, берущим начало из глаз, и треснувшим доспехам от взрывного роста мышцы, рогатый был одержим.

Что, впрочем, ни капельки не остановило меня от того, чтобы вначале впечатать кулак ему в морду, выбивая передние зубы, а после хорошенько приложить головой о стену.

Демон, охая, упал на пол, однако подняться уже не смог. Прилетевший в голову удар ногой смял череп, будто пивную банку, а раздавшийся хруст зазвучал у меня в ушах словно музыка. Весьма тяжёлая музыка.

Довольно улыбнувшись, я наклонился, поднимая выпавшую с рогатого сферу и несколько монет. На добычу было пока пофиг, а вот монеты, они же пули, мне очень скоро пригодятся.

Подкинув одну железку в воздух, не глядя, поймал ей и повернулся к затихшему молоту. Впрочем, того на столе уже не было.

Автоматический дробовик Палача, уровень 8

Качество: Фиолетовое (уникальное)

Мощь: 47

Боезапас: 16

Описание: Оружие, одинаково не любящее демиургов и демонов.

Дополнительные функции: увеличенный урон по демонам и демиургам на +25%. Модифицируемое.

Забавно. Когда я в прошлый раз примерял молот к Ублюдку, бонусы были куда скромнее, а низкая точность и дальность оружия и вовсе сводила их к нулю. Сейчас же…

Я поднял со стола дробовик, мало походящий на привычное мне автоматическое оружие.

Он был переломным и заряжался двумя монетами, однако при этом гарантировал шестнадцать выстрелов. Да и внешне выглядел, как обычная двустволка, разве что с изрядной долей деталей, выкрашенных в серебристый цвет.

— Ну что, погнали, на? — перешагнув труп демона, я огляделся и, выбрав направление, двинулся вглубь донжона.

Прямо туда, где лязги оружия перемежались с криками боли и ужаса…