Cyberpunk 2077 | Демоны Найт-Сити

Глава 9

Вечером произошла странная встреча. У лифта меня дожидалась мелкий пацан из неблагополучных детишек улицы.

— Вы Ви? — спросил он жалобным голосом. — Дяденька корп?

— Угу, — ответил я, аккуратно положив руку на рукоять пистолета. — Без резких движений, пацан. Я сегодня нервный.

Вдруг Окамура за последние деньги решил нанять ребенка? Бред, но кто ж его больную голову знает?

— А? Да. Ладно, — напугался мальчик и показал мне черный конверт с белым узором. — Мне тетя сказала вам передать. Деньги дала и Хромантикору. Сказала еще даст.

— Положи конверт вон в тот угол и вали.

Когда мальчик исполнил приказание, то я бросил ему купюру мелкого номинала. Тот счастливый и ещё слегка напуганный поспешил скрыться. Конверт. Черт. Надо сходить домой за перчатками и маской химзащиты.

Я взял черный конверт, пальцами затянутыми в защитный латекс. Легкий. Внутри едва ли поместится взрывное устройство. Конверт не запечатан. Газ или порошок тоже отпадают. Все бы высыпалось, пока мальчик тягал конверт. Я аккуратно вытряс содержимое на пол. Там оказалась фотография. Эвелин Паркер.

Кукла была запечатлена в красном и весьма фривольном наряде.

Я аккуратно подцепил кончик открытки, перевернув ее. На черном фоне белыми буквами было неровно выведено.

«Не пропадай. Не дай себя убить. Мы тебя помним. Мы ждем».

Ясно. Всего лишь привет от вудуистов. Я вернулся в квартиру. Черт. Хотел ведь спокойно наслаждаться жизнью, но то бандиты наскочут, то черные колдуны привет шлют, а бывает и мертвецы из Сети беспокоят.

Надо хотя бы вопрос с покушениями решить. Но пока я хотел сосредоточиться на развитии демонических сил. Едва ли Окамуре быстро оформят новый кредит на очередное покушение. Пара недель или даже месяц у меня есть.

Вскоре нам выдали остальную часть зарплаты. Мне досталось семьдесят две тысячи с надбавками переработки. Учитывая расходы на слежку за Люси, еду, такси и прочий быт, у меня на счету осталась сумма примерно в 427 тысяч евродолларов. Около 45 тысяч я имел наличкой или кредитными чипами.

Хотелось бы снять больше, но опасно было привлекать к своим счетам лишнее внимание внезапными тратами.

Полторы недели прошли практически спокойно. Работа, работа, переработки, головная боль, кофе, таблетки, работа. Днем и до самого позднего вечера я был винтиком корпоративной машины. Маленькой деталькой гигантского механизма дзайбацу. Но вечерами раскрывалась моя истинная суть. Я либо ехал в тир, либо просто приказывал Лукасу колесить по городу. Наша машина то неслась по скоростным трассам, то ныряла в городские трущобы. Там и начиналось самое интересное.

— Помедленнее, — приказывал я.

Черная машина словно призрак скользила среди рабочих кварталов, заброшек и помоек. Там я искал жертв. Бомжи, наркоманы, отбросы, бандиты. Те, для кого нет места в дорогих больницах. Лишь вкалывающие за копейки медтехи типа Глории Мартинес убирают их тел, словившие передоз или случайную пулю. Отбросы, которыми даже Мусорщики побрезгуют. Но я мог найти им применение. Смотря на городское дно сквозь тонированное стекло, включал режим сканирования и выбирал жертву.

Вот явно опустившийся техник. На нём изорванная рабочая роба Петрохема. В голове есть подходящие имплантаты, а лед никуда не годится. Идеально. Мои щупальца-захваты крадутся к нему сквозь Киберпространство. Секунда, две. Есть контакт. Я открываю чужие глаза и смотрю на тупик, заполненный мусорными мешками. Встаю, пошатываясь бреду вдоль дороги, где сидят на картонках такие же бедолаги.

— Ник! Ник! — доносится из-за спины гундосый голос. — Ник, чумба, дай закурить.

Оборачиваюсь. Ко мне тянет руку мелкий грязный латинос с расшатанной челюстью и без правого глаза. Хлопаю по карманам. В одном зажигалка и мятая пачка сигарет. Достаю две. Прикуриваю.

Где-то на другом конце улицы машина мчит моё настоящее тело, но виртуальные нити могут растягиваться достаточно далеко. Это я уже проверил.

Сигаретный дым дерьмовой самокрутки, вероятно собранной из содержимого многих окурков, струится в чужие легкие. Тело марионетки сотрясает рефлекторный кашель. Все ощущения приглушённые.

Вскоре я обрезаю нити. Холодеющими руками достаю пластиковый приборчик, собранный специально для меня. В три разъема помещаю по ампуле разных препаратов. Приборчик гудит, замешивая мой любимый коктейль. Получается слегка бордовая суспензия. Можно сразу отправить по вене всю дозу, через встроенный в приборчик инжектор. Но я предпочитаю растягивать удовольствие. С помощью небольшого шприца ставлюсь по паре кубиков после каждого эксперимента. Симптомы рассинхронизации сначала легко отступают, однако накапливаются день ото дня. Когда препарат уже не помогает, наступает пора питаться.

Днем лихорадка — ночью пир

Ты теперь демон, ты вампир

В поисках новой жертвы в снег и зной

Вечный изгой…

Первой жертвой моей уличной охоты стал молодой бандит из Животных, пытавшийся угнать мотоцикл около дрянной забегаловки. Я взял его под контроль, отвел в тупик, заставил прострелить себе колени, бедро и левую руку, затем виртуально освежевал.

Стрелять в себя его принудил не ради садисткого удовольствия. Тем более марионетки не воспринимали время, пока были под контролем. Просто раненных легче свежевать.

Марионетка ничего не помнит и не чувствует пока под контролем, а вот виртуальное пожирание оказалось процедурой для жертвы крайне болезненной. Тот милитеховец в больнице, наверное, был под наркозом. Оттого так спокойно умер. Бандит же бился в страшных конвульсиях. Пустил пену изо рта, даже обгадился. На крики прибежали несколько человек, но помочь даже не попытались. Лишь испуганно наблюдали за агонией, а один бомж потом аккуратно подрезал пушку бандита. Найт-Сити. Город человеколюбия.

Всего за полторы недели я взял под временный контроль десятка три человек, двоих освежевал и одного утопил. Последний незадолго до смерти остервенело избивал ногами бомжиху, а затем решил поджечь. Облил горючим, но уже доставая зажигалку, попал под мой контроль.

Тонуть в чужом теле. Интересный опыт. Чувства, конечно, были приглушены, но я ощущал жгучую боль в лёгких. Меня не выкидывало из оболочки до самой смерти и даже после нее я ненадолго сохранил контроль уже над трупом.

Так прошло две недели.

Затем пришло время читать лекцию в Академии Арасака. Дело было не только в деньгах, хотя четыре с половиной тысячи на дороге не валяются. Это удобный случай ещё раз пересечься с Дэвидом плюс убедить Танаку, что конфликта между нами нет. Мне предлагали провести лекцию онлайн, но я отказался. Без личной встречи с Мартинесом теряется половина смысла всего мероприятия.

Так что, взяв небольшой отгул в счет воскресенья, я оделся как можно строже. Черный фирменный пиджак, белая рубашка, идеально выглаженные брюки. Разве, что красные очки таки нацепил как некий элемент индивидуальности.

В здании Академии меня встретил неприятно-суетливый подчинённый Танаки, похожий на помесь человека с мопсом.

— Мистер Прайс! Прошу вас сюда. Мы запротоколируем вашу речь и включим ее тезисы в одном из ежемесячных тестирований. Так что ученикам придётся слушать вас очень внимательно. И да… — он сунул мне щепку. — Если ваших материалов окажется недостаточно на полтора часа, то вот немного рекомендуемых по программе…

— Откажусь, — с улыбкой ответил я. — О своей работе я мог бы рассказывать сутки напролёт. «Читать по бумажке» точно не собираюсь.

— Как вам угодно, — сразу же сдался толстячок.

Мое выступление проходило в круглом актовом зале с хай-тек дизайном и россыпью зелено-голубых огоньков подсветки. Множество студентов в одинаковый форме расселись по рядам у подножия сцены-подиума. Я отыскал глазами Дэвида. Он сильно изменился с последней нашей встречи. Чистая форма, аккуратная причёска, но главные перемены были в другом. Пока я валялся в больнице и учился управлять трупами, парень явно налег на тренажерку, переодически заскакивая к риперу. Выглядел он теперь как молодой спортсмен. Причём не легкоатлет, а скорее капитан студенческой команды по регби.

Его положение в иерархии класса тоже изменилось. Когда он заходил в зал, то вокруг него явственно увивалась группа из нескольких пацанов и девочек, что-то ему наперебой затиравших. Популярность.

Оно и понятно. Дэвид прилюдно отмудохал сына одного из управляющих Академии, но вместо отчисления получил стипендию и халявные имплантаты. За несколько дней из нищего аутсайдера пацан превратился в перспективного студента, да еще и с репутацией «плохого парня».

Меня представили как особого гостя, упомянув, что тезисы из моей речи обязательно войдут в тесты. У многих студентов это не вызвало восторга.

— Добрый вечер, — начал я, расхаживая по сцене. — Ну как добрый? Вы после учебы, я после работы. Мистер Танака рекомендовал дать вам побольше конкретики. Тем более один ваш студент сам недавно столкнулся с бандами города и таким образом познакомился со мной.

Я глянул в сторону Дэвида. Многие тоже посмотрели на него. Кто-то с неприятием, но восхищенных или уважительных взглядов было больше. Сам же парень лишь скромно кивнул. Он оказался мрачно-сосредоточен, словно перед важным разговором. У меня есть догадки по этому поводу, но проверим всё после лекции.

— Но сначала немного теории. Какое качество я бы назначил главным среди умений разведчика? Умение просчитывать варианты и выбирать самый оптимальный. На самом деле это качество необходимо практически всем, просто мы в разведке платим за его отсутствие очень большую цену. У кого-то есть предложение как развить такое умение?

— Шахматы? — раздался из зала предсказуемый ответ, к которому я уже был готов.

— Верно. Шахматы неплохи как базовый тренажер. Они учат просчитывать шаги наперед, но с другой стороны, эта игра погружает нас в опасную иллюзию. Кто-нибудь может предположить какую?

На пару секунд воцарилась тишина. Наконец руку поднял среднего роста брюнет в очках с лицом этакого крутого отличника. Я кивнул, позволяя ему ответить.

— Иллюзия шахмат в том, что соперники начинают в равных условиях с одинаковыми ресурсами? — предположил он. — В реальной жизни такого практически никогда не бывает.

— Верно. И это тоже, — согласился я. — Но это частный случай более общей проблемы. Шахматы создают иллюзию наличия логичных и предсказуемых правил, но в реальном мире их нет.

Дав студентам несколько секунд, чтобы переварить мой тезис, я начал раскрывать его через примеры:

— Кто сказал, что свои фигуры менее опасны, чем фигуры противника? Вздор, свои фигуры гораздо более опасны. В шахматах, пока вы отвернулись от доски, ваш конь не может сожрать вашу же ладью, чтобы занять ее должность, а пешка не продаст ваш конспект стратегий противнику за пару тысяч эдди. В реальности такое происходит сплошь и рядом! — усмехнулся я.

Многие в зале тоже заулыбались, понимая о чем речь.

— Реальные пешки, сговорившись, могут зажать своего короля и подставить под вражеский удар, потому как претендующий на трон офицер пообещал их всех произвести в коней. Идём дальше. Кто сказал, что пешка, прорвавшаяся на последнюю горизонталь, обязательно становится фигурой? Ерунда. Иногда бывает гораздо полезнее оставить ее пешкой — пусть постоит на краю пропасти в назидание другим пешкам…

Я снова взял паузу и продолжил, перейдя к более общим вопросам.

— Люди предсказуемы в своей жадности, но одновременно плохо предсказуемы в своей тупости. Эти две стихии сталкиваются между собой, порождая Великий Хаос жизни.

Снова короткая пауза и вещаем дальше.

— Корпорации пытаются бороться с хаосом. Они создают дисциплину и служебные иерархии. Структуры, призванные обуздать хаос. Однако он все равно просачивается и пытается найти для себя место. За пределами корпораций же раскинулось бурлящее море возможностей. Возможностей преуспеть и возможностей погибнуть страшной смертью. Бандиты, наёмники, фиксеры, кочевники, журналисты, копы. Тысячи судеб, замешанных в котле Найт-Сити. Каждый из вас должен в начале карьеры для себя решить — будет он скрываться от хаоса, ища самое спокойное место, либо броситься в кипящие волны, надеясь ухватиться там за мечту. Наверное, некоторым интересно как ответил на этот вопрос я? Я пытаюсь скользить где-то посередине.

Дальше от ярких образов лекция перешла к конкретике. Я описал как с моей точки зрения стоит оценивать боевой потенциал солдат или наемников, какие банды орудуют в городе и чего от них можно ждать, насколько эти группировки важны для большой игры корпораций и почему иногда необходимо проводить операции чужими руками.

Не знаю насколько в восторге от моих методов обучения будет Танака, но он сам хотел конкретики по оперативной работе. Студенты же с явным удовольствием слушали кто из уличных гангстеров вырежет из них имплантаты, а кто попытается продать в подпольный бордель.

Полтора часа пролетели незаметно.

Уже после лекции я вышел из Академии и остановился покурить на довольно заметном месте, пока Лукас ждал меня у машины. Он ждал меня, а я Дэвида.

В своей прошлой жизни сигаретам предпочитал кальяны, а потом и с ними завязал. Однако в новом мире, где технологии были благословением и проклятьем, меня едва ли прикончит рак легких. Скорее пуля одной из банд, из тех что я упоминал на лекции. Поэтому начинал курить. Это придавало моему образу некую завершенность.

Дэвид вышел из здания и, скинув хвост из новообретенных обожателей, направился ко мне. Серьезный, сосредоточенный, гораздо более взрослый чем раньше.

— Хотел бы глянуть на тест по моей лекции, — усмехнулся я и подражая суетливому мопсу из администрации Академии произнес. — Задание номер шесть. Выберите какие из перечисленных банд крышуют проституцию.

— Они все сведут к скучным общим словам, — ответил Дэвид и протянул мне сверток. — Возьмите, пожалуйста. Она просила передать.

— Глория? Спасибо.

Я повертел в руках свёрток. Внутри явно что-то мягкое. Свитер или шарф, наверное. Уникальный лут за выполнение квеста, блин. Хотя немного даже приятно. Но Дэвид явно стеснялся этого подарка, наверное считая меня слишком крутым для свитеров и шарфов.

— Ты что-то очень хочешь мне сказать?

— Так заметно?

— Ага. Ходишь мрачнее тучи. Но одноклассников похоже вставляет от твоего нового образа.

— Плевать, — отмахнулся Дэвид. — Ещё неделю назад они меня в упор не замечали. Но да… Я хотел с вами поговорить. Пытался дозвониться, но оказалось, что вы в больнице.

— Точно. В той клиники мне только звонки с работы передавали.

— Все же нормально? Ну… Со здоровьем.

— Уже да. Говори чего хотел.

— Помните в машине… — начал было парень, явно нервничая и смотря куда-то в сторону. — Вы мне рассказали про маму и как она попала в ту больницу. Что там с ней пытались сделать… Я не могу это так оставить.

— Помню. Только в полицию обращаться бесполезно. Ошибка. Они все сведут к простой халатности и ничего уже не докажешь. У них есть своя крыша.

— Понимаю. Поэтому… Хочу сам. Того врача. Но… Я не очень понимаю как его найти. Хотел сначала заплатить кому-то из уличных решал, но… Вас я уже знаю. Много предложить не могу. Две тысячи за информацию о том человеке и где его найти, — наконец выдал Дэвид, тяжело дыша.

Он явно волновался, но решимости на разговор хватило. Полагаю, ему уже назначили курс препаратов в том числе влияющих на психику. Будут делать из него боевую машину.

Я взял небольшую паузу, докуривая сигарету и швыряя окурок в сторону, а затем ответил:

— Для начала, парень, ответь мне и главное самому себе: что ты собираешься делать с тем типом?

Дэвид нервно сглотнул. Тяжело взрослеть однако. Мне вот по совокупности всех жизней уже очень много лет и на такие вопросы можно отвечать не раздумывая. А тут вот молодой человек стоит, накручивает себя, чтобы сказать наконец:

— Его надо грохнуть.

Грохнуть? Ну да. Формулировка уличная и не такая конкретная как гораздо более подходящие слова «убить» или «обнулить».

— Вам ничего делать не надо, — поспешно добавил Дэвид. — Только скажите где и во сколько он будет. Я могу заплатить больше. Просто потом. Мне только начали платить стипендию.

— Оставь деньги себе, парень. Давай договоримся так: однажды вечером мы прокатимся, а что будет дальше? Это узнают только улицы Найт-Сити. Жди звонка.

— Понял.

— Ну бывай, — кивнул я и медленно пошел к машине.

— До встречи мистер Прайс, — донеслось мне вслед.

— Ви. Зови меня просто Ви, — не оборачиваясь ответил я.

Уже в машине раскидал мысли по полочкам.

Собирался ли тот коновал убивать мать Дэвида? Может да, может нет, а может какая нахуй разница? Я не городской судья. Это убийство может неплохо сыграть мне на руку в потенциале. Так что пусть Мартинес прикончит ублюдка и считает, что мне очень обязан. Это пригодится, когда он таки окажется на вершине пищевой цепочки нашего прекрасного города.

Итак, у меня три активности на носу: атака банды Мейна на Танаку, решить вопрос с Окамурой и месть Дэвида. Все это надо утрамбовать в два отгула, которые мне обещал Дженкинс. Впрочем, только ситуация с Танакой грозила сложностями.

Я до сих пор думал, что мне предпринять. Сначала собирался его точно загасить, но теперь вот не уверен, что мне выгоднее. Вроде бы хочется использовать информацию об атаке себе на пользу. Только как? Спасти его и рассчитывать на благодарность? Нет. Это мы уже проходили. В лучшем случае получу еще одну мелкую подачку, а в худшем выговор за очередную самодеятельность. Попытаться сбагрить информацию Дженкинсу? Это могло бы укрепить его позиции. Однако очень опасаюсь, что в таком случае спасать Танаку отправится отряд СБ. Люси может погибнуть или попасться во время расследования. А что получу я? В лучшем случае премию от Дженкинса.

Нет уж. Спасать Танаку я не буду. Дело не только и не столько в мести. Это просто слишком рискованно для моих планов относительно Люси, а награда даже в лучшем случае довольно ничтожна.

Вскоре команда Мейна выйдет на Джимми Куросаки — режиссера черных брейнов, который, так сказать, личный шеф-повар Танаки относительно извращённого контента. Так мне подсказывает память о будущем. Если нет, то я им сам анонимно подскажу.

Однако Дэвида в отряде Мейна теперь не будет. Это может поменять цепочку событий, а значит мне лучше все очень тщательно проконтролировать. Налет на Джимми Куросаки пройдёт под моим пристальным вниманием. Я же по возможности захапаю себе что-то из ценного имущества режиссера. Эдди, информацию, оборудование. Небольшую компенсацию за труды мои неправедные.

Остаётся вопрос: я справлюсь один или лучше привлечь наемников для подстраховки? Хм. Ладно. Не стоит брать пример с Кэнтаро Окамуры, который скоро сдохнет. Лучше не экономить на наемниках.

Вечером направил заказ в Посмертие. Двенадцать тысяч за двух телохранителей на оба дня. Причём я выставил очень жесткие требования к хрому. Мне нужны бойцы, в потенциале способные вытащить меня из серьезной передряги.

Следующим вечером я зашел за шмотом для предстоящей операции. Доехал до нужного торговца один на Деламейне. Одет был совсем не как корп, а лицо закрывала медицинская маска.

В таком виде я посетил небольшой открытый рынок не в самом благополучном районе. Продавцом одежды был бывший громила Тигриных Когтей, ушедший на раннюю пенсию после серьёзных травм спины. Такое, конечно, лечится. Я бы даже сказал, сейчас лечится и не такое, но нужно много эдди. Торговец протянул мне объемную сумку и осклабился.

— Все как хотели: маски, перчатки, шлем, мощный броник, черные шмотки. Кто-то собирается делать плохие вещи, мистер?

— Да вы что. Нет, конечно, — ответил я. — Просто решил заранее прикупить себе костюм для Хэллоуина.

— И как же будет называться ваш прикид?

— Хладнокровный убийца.

Бывший бандит хрипло рассмеялся.