Cyberpunk 2077 | Демоны Найт-Сити

Глава 47

В ту ночь Ариф Икбал и другие ведущие новостей не дали ответа касательно выживаемости высокопоставленной сотрудницы корпорации. Я узнал все следующим утром в баре «Эль койоте кохо», куда меня настойчиво звал Джеки. Я решил откликнуться на предложение и немного развеяться. Не спал практически всю ночь, обдумывая наши перспективы. Все больше дурных предчувствий тревожили меня, закрадываясь в голову и скребясь на душе. Надо было слегка притопить их в выпивке.

Джеки Уэллс, обычно веселый и оптимистичный, в это утро казался мрачнее грозовой тучи. Мы сели на втором этаже в укромном уголке. Наёмник поставил бутылку текилы и разлил напиток по рюмкам.

— Слушаю, — кивнул я, пододвинув к себе рюмку. — Что там тебя гложет?

— Гложет? Наверное гложет. Расскажу тебе одну печальную и дерьмовую историю, mano. Мне её передал Вик, а Вику долго плакалась Глория. Её парнишка то уже высоко забрался в Арасаке. Зря, конечно, но речь сейчас не об этом. У него там появилась подружка. Не знаю прямо amor a primera vista или просто дружба. Речь сейчас тоже не об этом, — вздохнул Джеки, наливая себе текилу. — Они оба были только стажерами, но их поставили охранять одну важную бабу из корпов. Дэвида туда взяли за талант и импланты. Его подругу… — Джеки сделал паузу и выпил текилу, не предлагая чокаться. — … Его подругу с условием. Сделать операцию. Не импланты. Пластика.

— Бляяяя… — выдохнул я, чувствуя как щемит душу и сердце.

Ответ на вопрос «Выжила ли Абернати?» был только что получен. Она использовала не сказать, что изощренный, но довольно заковыристый и неприятный трюк.

Остальная часть этой печальной истории уже была мне известна, однако я продолжил слушать Джеки.

— Его подружке не просто операцию сделали, а засунули в голову какой-то хитрый чип. Так, чтобы самое дотошное сканирование не помогло опознать и выпустили девчонку как приманку-двойника. Bastardos. Затем случилось… Ну ты знаешь, — махнул рукой Джеки.

— Знаю, — ответил я, тоже выпив текилы.

— Багровая Жатва, какие-то мутные перестрелки и покушение. Дроны, взрывы, пальба. Дэвид пытался вытащить девочку. Почти получилось. Chica была у него на руках, хоть и без сознания. Только он хотел ей вколоть джет. Бам! — Джеки в сердцах ударил по столу, так что бутылка и рюмки слегка подпрыгнули. — Ей почти отрывает голову выстрелом из какой-то зверской винтовки.

— Пиздец…

— Да. Парень ее вытащил, но там спасать было уже некого. А самое глупое то, что эта стерва из корпов выжила. Она вышла на крышу одетая под арасаковского раннера. Закрытый шлем, броник. Отделалась парой осколков.

Черт. Я видел её. Тот самый «раннер», которого Дэвид первым выкинул из горящего ави.

— Говеный был вечерок, mano. Я ведь тоже зависал там на улицах, — продолжил Джеки. — Не видел, но слышал многое. Стрельбу, крики, звон стекла. А потом пришла твоя подруга из кочевников. Слегка раненная, но довольная будто только что прикончила очень плохого человека. И с собой у нее была здоровенная оглобля от Техтроники. Такой пушкой можно голову срубить, если в шею попасть.

— Ты… Рассказал кому-то? Вику? Глории?

— Да нет, конечно, — вздохнул Джеки. — Я ж не говнюк и не совсем тупой. Жаль парня. Вам тоже не завидую. Cosas que pasan. Дерьмо случается.

— Случается, — кивнул я.

— Валил бы ты из города, Ви. Хотя бы на год-другой, — неожиданно предложил Джеки, печально отводя взгляд.

— С чего это?

— Та стерва тебе жизни не даст. Улицы гудят, Ви. Все ощущают напряжение, как перед грозой. Ты поводил очень опасной стерве ножичком по шее, но дорезать не сумел. Теперь пронесется говно по трубам. Арасака уже кидается деньгам. Ищут тебя.

— Не Арасака, а та стерва. Я обнулю её и все успокоится.

— Ты у нас desperado? Упорство это хорошо, но не всегда. Ты уже разворошил это гнездо. Теперь они там каждую щелку забетонируют. Дверь закрылась, Ви. Шанс был и он проебан.

Несколько секунд я пялился в пустую рюмку, а затем ответил:

— Ага… ладно…

Тогда проясню один момент…

Есть в мире, можешь поверить,

Те, кто клал на все их двери,

Кто протиснется сквозь щели,

Даже если их и нет.

— Ну как знаешь… — вздохнул наёмник.

Знаю.

Возможно, со стороны ситуация, действительно, казалась безвыходной, но я видел путь к победе. Просто пролегал он там, куда не следовало соваться никому из ныне живущих.

Похожий разговор у меня вскоре состоялся и с Люси. Тем же вечером она предложила:

— Давай уедем завтра ночью.

Я сидел за столом, краем глаза мониторя сводки, которые высылал нанятый нетраннер. Он продал мне взломанные мощности из нескольких мегабашен и сотни одиночных зараженных устройств. Компьютеры, сервера роботизированных заправок, какие-то раритетные торговые автоматы.

— Уедем? — отвлеченно переспросил я, в отражении на стекле наблюдая стройную фигуру подруги, застывшую у стены кухни.

— Да. Я нашла одного перевозчика из кочевников. Всего по три тысячи с каждого и он умчит нас в Техас. Даже документы не нужны.

— Зачем нам в Техас? — рассеянно спросил я, наблюдая автоматические отчеты.

Цифры расползались. Обрастали нулями. Ширился охват вирусной программы, которую я запустил на купленных мощностях.

— Из Техаса можно свалить дальше. Латинская Америка. Оттуда? Да плевать. Решим на месте. У меня осталось больше трёхсот тысяч. У тебя едва ли меньше.

— Около шести сотен, — честно ответил я. — Пришлось потратиться, но скоро наверстаю.

— Кстати об эдди. Помнишь Линду Шерман? Награду за тебя повысили до двухсот тысяч.

— Круто, — ответил я, сосредоточенно разглядывая цифры.

Ещё немного охватов. Ещё больше скорость распространения. Будь это полноценный вирус, то Дозор бы уже бил тревогу. Но моя программа вела себя очень скромно и… странно. Если бы какой-нибудь раннер или кодер глянули бы исходники этой штуки, то сначала они, вероятно, ничего не поняли, а потом долго восхищались бы.

Операторы, переменные и функции сплетались в с первого взгляда бессмысленное сочетание, которое запутанным образом работало с удивительной эффективностью.

Думаю, стоимость такой программы оценили бы в сотни тысяч, если не миллионы эдди. Мне она обошлась ровно в одно обещание, которое я даже пока не собирался выполнять.

— Ви… — тихим голосом произнесла Люси, чуть приблизившись. — Этот город не стоит твоей жизни.

— Дай мне несколько дней. Попробую ещё одну вещь. Если не получится… свалим.

Люси покачала головой, явно не одобряя мою привязанность к Найт-Сити. Я обернулся. Она смотрела на меня как смотрят на тяжелобольного человека, оказавшегося на грани смерти.

Уверен, Люси подозревает, что моя «ещё одна вещь» как-то связана с призраками бункера Киносура, но не говорит об этом вслух. Это даже хорошо. Спорить мне сейчас совершенно не хотелось. Я сам не был до конца уверен в том, что поступаю правильно.

Пока всё это крутилось в голове, программа дала отклик. Есть контакт.

— Ненадолго уеду, — произнес я, поднимаясь из-за стола. — А может быть и надолго.

Люси не ответила. Она тоже теперь разглядывала своё отражение в стекле, словно там можно было найти ответы на все наши проблемы.

Я покинул мегабашню, скрываясь на узких улочках, где когда-то наблюдал охоту незримого убийцы. Кровь моя практически кипела от гнева. У этого гнева было имя. Сьюзан. Почему ты не захотела оставить меня в покое? Я знал ответ на этот вопрос. Он был банален и прост, не давая мне никакого утешения. Вряд ли этот ответ бы утешил подружку Дэвида, которой выстрелом почти оторвало голову, или тех бедолаг, что случайно попали под раздачу пуль и осколков.

Меня ждали съемная на сутки квартира, ванная с кубиками льдом и простенькое оборудование. Новое погружение в глубины Сети. На этот раз меня направлял сигнал программы.

Оказавшись в мире мерцающих огней Киберпространства, я отправил запрос, тут же получив ответ в виде нескольких особенно ярких точек. Они повели меня прочь от массивов данных города. Красные огоньки светили мне сквозь стены льда и препоны локальных сетей. Отбросив гуманойдную форму, я следовал за ними.

Мне вспомнился чуждый всему человеческому металлический голос искинов Киносуры:

«НАЙДИ ЕЁ! НАЙДИ ЕЁ ДЛЯ НАС!»

Найду, только не для вас, а для себя.

Сеть, несмотря на печальные последствия Датакрэша, до сих пор позволяла с огромной скоростью путешествовать на колоссальные расстояния в рамках виртуальной реальности. Не знаю, куда привела меня программа с точки зрения реальной географии. Словно петляющая тропинка сквозь чащу она утянула меня в нагромождения ледяных крепостей. Возможно, это север НСША или даже другой континент. Без разницы.

Красные точки где-то на горизонте превратились в яркий факел. Нечестивый огонь человеческой алчности, что Милитех когда-то разжег и не хотел погасить.

Я приближался к Чёрному Заслону.

Это было словно полёт над бурным морем. Хотя «над» — условность. Здесь не было ни верха, ни низа. Но именно образ бурного моря возникал в моем мышлении, когда Заслон то обращался ровными синими линиями, то вспыхивал красным, колеблясь и выбрасывая импульсы. В этих информационных протуберанцах мне виделись тени борьбы, что кипела в глубинах Дикой Сети. Искины множились, пожирали друг друга, пытались пройти Заслон и гибли, поглощаемые им. Когда-то я был там. Одним из многих духов этой искусственной, но едва ли можно сказать — рукотворной преисподней.

Бартмосс задал первый импульс, но даже он слабо себе представлял во что это все превратится спустя годы.

Яркий свет манил меня. Тянул туда, где ткань Заслона была нарушена.

Это было похоже на одновременном на жерло извергающегося вулкана и кровоточащую рану. Края пульсировали. В них шла борьба различных алгоритмов и подсистем самого Заслона. Он же был не просто стеной льда. Нет. Это была сложная система или скорее сущность. Искин, состоящий из множества динамических элементов. Такую систему невозможно построить без внутренних противоречий. Заслон уничтожал других искинов, присоединяя к себе их фрагменты. Он вел бесконечную гонку вооружений с теми, кто пытался проникнуть сквозь него или обрушить всю структуру.

Откуда мне это известно? Я наблюдал за ним. Собирал крошки его мрачных пиршеств. Уворачивался от импульсов. Годы провёл с другой стороны Заслона, высчитывая свои шансы на проход. Эти знания высвобождались во мне сейчас.

Ближе, ещё ближе…

И вот в центре раны Заслона я заметил ее. Ту, кого так страстно желали найти искины Киносуры. Я видел её как белый поблескивающий силуэт среди красного марева. Словно наконечник стрелы в свежей ране.

Сон Соми также известная под оперативным псевдонимом Сойка. Сотрудник разведки НСША и фактически правая рука госпожи президента Розалинд Майерс во всём, что касается Сети. Живое, насколько это понятие применимо к боргу, оружие Милитеха.

Я «присмотрелся» к ней. Начал поверхностное, абсолютно не агресивное сканирование.

Если во мне и большей части других искинов ключевыми чертами были гибкость, изменчивость, отсутствие постоянной формы, то Сойка являла собой полную нашу противоположность. В ней ощущалась несокрушимая твёрдость. Замкнутые сами на себя контуры льда. Прочные, твердые очертания внутренего скелета, за которыми стояла мощь суперкомпьютеров Милитеха и секретных имплантов. Оболочка, способная защитить даже от воздействия духов кибер-ада. В Сети Сойка была непохожа на человека, но искином тоже не являлась.

Попробуй разбить меня — ты не поверишь глазам.

Попробуй сломать — ты скорее сломаешься сам.

Доля секунды и брешь в Заслоне полностью закрылась. Там осталась только рябь как напоминание о недавнем возмущении.

Я ощутил как вокруг меня смыкается хватка какой-то боевой программы. Так и не понял с чем имел дело. Слишком уж быстро эта штука работала. Она превосходила даже уловки Дозора. Мелкая решетка ровных белых линий отсекла мне пути отступления. Затем внутри появилась Сойка.

— Искин? — спросила она то-ли у меня, то-ли у самой себя. — Нет. Искин на основе энграммы? Уже ближе.

Я изменил структуру и принял человеческий облик.

— Привет, — максимально беззаботно произнес я, чтобы немного разрядить напряжение. — Мое сходство с искином — последствия экспериментов прошлого работодателя. Корпорация Арасака. Но так то у меня есть вполне человеческое тело.

Вокруг завертелись мельчайшие точки сканирующих программ. Они искали след коннекта, который я специально не стал скрывать.

— Хорошо, — кивнула раннер. — Тело у тебя, действительно, есть. Не исключаю такую возможность. Привет. Ты ведь не станешь говорить, что оказался здесь случайно?

— Нет. Я искал тебя целенаправленно. Мне нужна помощь с бывшими работодателями. Араска охотиться за мной.

— Поняла. Давай поговорим в более подходящей обстановке.

И словно по мановению волшебной палочки Киберпространство вокруг начало преображаться. Его заменяла иллюзорная реальность, похожая на боейнданс отличного качества. Такой трюк умел проворачивать Джори. Значит и некоторые ранееры тоже? Впрочем, Сойка была не просто раннером. Сравнивать её и среднего нетраннера это как сравнивать захудалую шпану с мусорными протезами и Адама Смэшера.

Мы оба оказались в иллюзии небольшой квартиры где-то, вероятно, в Нью-Йорке. Сойка была оттуда родом. Не роскошь, но вполне уютно. Стены разных цветов, картины, всякие предметы старины типа бумажных книг на полках и нетраннерское кресло, на котором сидела боком Соми, опустив ноги на пол.

Её виртуальный образ уже давно не соответствует реальному. Я видел сейчас перед собой не борга, а довольно обычной внешности девушку с набором имплантов, наверное, меньшим чем у Люси.

— Ты нашёл меня и это плохо для нас обоих, — с некоторой толикой печали произнесла нетраннер. — Мне придётся свернуть сегодняшнюю операцию и… в случае обнаружения предусмотрен протокол устранения нарушителя. Ничего личного. Однако ты не обычный вторженец. Если хотя бы половина сказанного тобой — правда, то мы еще можем договориться.

— Да? И как же? — с улыбкой произнес я, рассматривая абстрактные картины на стене и старый проигрыватель для пластинок.

— Я не могу тебя просто отпустить, но могу заточить здесь. Твоё тело ведь продержится в Сети сутки или хотя бы двенадцать часов?

— Хм… С утра я попил водички, сходил в туалет… Да. Думаю, и все сорок восемь проваляюсь в ванной.

— Хорошо, — кивнула девушка. — За тобой приедут наши агенты. Ты судя по сигналу лежишь где-то в Найт-Сити?

— Ага. И что ваши агенты со мной сделают? Боюсь, штрафом за подглядывание мне не отделаться.

— Чувство юмора это хорошо, — слегка улыбнулась девушка. — Нет. Конечно же штрафами мы не занимаемся. Тебя заберут и вывезут на территорию НСША. Ты получишь работу, новые возможности, защиту от Арасаки. Где в конце концов прятаться от одного Левиафана как если не на спине у другого?

— Звучит логично и даже красиво, — согласился я. — Страховка? Зарплата?

— Обязательно. Только с отпусками бывают проблемы.

— Вербуешь меня с помощью угроз и обещаний перспектив? Сначала упомянула устранение. Спустя минуту предложила работу. Отыгрываешь и за хорошего, и за плохого копа одновременно? — усмехнулся я. — Иронично. Ведь тебя саму когда-то в той же манере вербовал Соломон Рид.

Лицо девушки тут же переменилось. Былая уверенность дала трещину. От предложений и ультиматумов мы снова вернулись к вопросам:

— Откуда ты знаешь? Кто ты на самом деле?

— Я знаю о тебе очень много, Соми. Откуда? Это долгая история. Главное, я знаю, что ты умираешь. Не просто умираешь. День за днем ты теряешь воспоминания. Лица самых родных людей, их голоса, первые годы взрослой жизни. Ты теряешь себя. Пытаешься заполнить эту пустоту новой информацией, но они забирают все больше и больше. Ты не справляешься. С каждым месяцем тебя становится меньше. Эта пустота внутри разрастается и страшно подумать, что уже сейчас обитает в ней.

Каждое моё слово било в болевую точку. На некоторое события память о будущем ещё распространялась. Если меньше чем через год Сойка решится на побег с огромным риском, то уже сейчас она должна ощущать ужас, тянущий лапы к её сердцу из глубин Сети. Соми чувствует приближение смерти или даже чего-то хуже чем смерть.

Я сделал небольшую паузу и продолжил говорить:

— Это не все, Соми. Я знаю, что может тебя спасти, где оно находится и у кого искать ключи. Это правда. Я был в подземном комплексе Киносура, перехватывал секретные данные Арасаки, странствовал по глубинам Сети. Складывал этот пазл элемент за элементом. Теперь я точно знаю как и что может тебя спасти.

— Это… какая-то вербовка? — растерянно нахмурилась она.

— Мне некуда тебя вербовать. За мной нет корпы или государства. Можешь проверить. Меня зовут Винсент Прайс из Найт-Сити. Бывший сотрудник Арасаки. За мной охотятся и мне угрожает опасность. Я не вербую тебя. Я предлагаю свою помощь в обмен на твою. Можешь, конечно, сдать меня Милитеху. Приедет группа, заберёт меня в Вашингтон. Однако ты сама от этого только потеряешь.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты потеряешь союзника за пределами Милитеха. Того, кто сможет помочь тебе, если захочешь выбраться и добыть лекарство.

— Очень складно говоришь, Винсент, — настороженно произнесла девушка. — И очень хорошо знаешь, что я хочу услышать.

— И очень хочу, чтобы ты мне поверила.

— В такое поверить непросто, — ответила Сойка, поднимаясь с кресла и прохаживаясь вдоль комнаты.

Она думала, сомневалась, искала в моих словах подвохи.

— Ты опасаешься, что это может быть ловушка какой-то корпы? Разумно. Проверь все. Готов предоставить любые данные о себе и своем прошлом. В это тяжело поверить, но я один. Один, не считая пары товарищей, однако они ничего о тебе не знают. Я говорю правду. Одиночка, влезший в большую игру. Такое сложно вообразить, но ты тоже действовала без помощи корпы или государства, когда ломала Биотехнику. И у тебя получилось.

— Да. Получилось. И я попалась.

— Верно. Вот и я попался тебе. Как ты поступишь? Пойдёшь по стопам Рида и продолжишь служить Левиафану или…

— Лучше не… — начала было Сойка, но в ее голосе уже слышалось сомнение.

— Лучше не говорить так? Этот Левиафан ненасытен, Соми. Майерс никогда не остановится, сколько бы воспоминаний ты не утратила. Она будет продолжать посылать тебя за Заслон, где ждут искины. Они хватаются за тебя, надеясь прорваться на свободу. Пытаются забраться в твои мысли и самые глубокие…

— Ладно! — перебила меня Соми, приложившая руку к голове, словно испытывала сильнейшую мигрень. — На секунду предположим, что я тебе верю и согласна помочь. Только на секунду. Чего ты хочешь от меня?

— За мной охотится бывшая начальница. Я должен добраться до неё первым, чтобы обрести свободу. Однако она защищена мощнейшим динамическим льдом. Там фрактальная структура примерно седьмой категории. Мне это не пробить, но… — на моих виртуальных губах расплылась немного хищная ухмылка. — … даже такой лёд можно обойти, если создать канал связи через Черный Заслон.