Cyberpunk 2077 | Демоны Найт-Сити

Глава 58

— Здравствуйте, мистер Хоран. Нет, мы не знакомы. Меня зовут Ви. Я знаю, что у вас недавно возникла деликатная ситуация с шантажистом под псевдонимом Цайтгайст. Так вот, проблем с ним больше не будет.

Несколько секунд я слушал скомканные благодарности офицера полиции пополам с проклятиями в сторону покойного нетраннера. Затем Нейтан Хоран спросил меня насчет записей, которые Цайтгайст выкрал с компьютера копа. Файл видео назвался: «женатый продажный коп, две бабы из Валентино и много наркоты». Судя по статистике сам покойный раннер посмотрел его семнадцать раз.

— Запись у меня, но шантажировать вас, публиковать или даже смотреть ее я не собираюсь. Нет. Спасибо. Деньги тоже меня не интересуют. Можно сказать, я помогу вам в качестве жеста доброй воли. Однако, возможно, потом со временем помощь понадобится уже мне. Добро ведь должно вознаграждаться. Понимаете?

Конечно, он понимал. Все продажные копы и чиновники в Найт-Сити прекрасно понимали как работают такие взаимоотношения.

— Отлично. Приятного дня, мистер Хоран. Аккуратнее с личными данными. Нетраннеров сейчас пруд-пруди, а Дозор в основном занят крепостями корпов. До простых тружеников им дела нет.

Я выслушал какие-то там пожелания и разорвал связь. Ещё одна маленькая тонкая ниточка в моей паутине. Теперь я плету сети не лжи, а влияния.

Так-с. Ещё кто-то остался? Нет. Хоран был последним из шести свежих жертв Цайтгайста, которых я обзванивал сегодня. Сам шантажист лежал буквально в паре шагов от меня. Точнее там валялась его пустая оболочка.

Мне вспомнился Джори. Они были чём-то похожи с покойным нетраннером. Также любили ломать чужие жизни исключительно ради собственного удовольствия. Я же этим занимался в основном ради денег или иных благ.

Проблему Джори надо было решать. Даже если с шантажом через Люси у него ничего не выйдет, то его спам-рассылка Сетевому Дозору может создать мне большие проблемы. Я только начал всерьёз закрепляться тут. Очень не хочется бежать и снова начинать с нуля.

Как протащить Джори через Заслон? Есть один стопроцентный способ. Это Альт. Если достать биочип Джонни и с ним выйти в Сеть, то есть шанс привлечь её внимание. Далее, вероятно, произойдет то, что содержит моя память о будущем. То есть с Альт можно договориться, пообещав ей помочь с Микоси.

Однако проблема в том, что до 77 ещё месяц, а Ёринобу отнюдь не курьер Яндекс-доставки. Когда конкретно он соизволит спиздить у папы чип — японский бог его знает. Вероятно, в начале года, но это лишь догадка.

Второй гарантированный способ — Сойка. Однако я и так у нее в долгу. Лезть к ней снова мягко говоря… рискованно. Если она посчитает меня скорее своей проблемой, а не их решением, то может реально сдать Милитеху.

Остаётся третий вариант. Нифига не гарантированный. Я же сам когда-то прошел Заслон. Можно погрузиться в Сеть и попробовать вспомнить как у меня это получилось. Тем более, что сейчас под рукой есть нетраннерское оборудование Цайтгайста. Вполне приличное, кстати, для уличного хакера. На хроме, железе и софте он не экономил.

«Экономить надо на мясе», — всплыла у меня в голове одна из поглощенных мыслей раннера.

Он разделял с Адамом Смэшером презрение к плоти. Считал себя выше её слабостей. Даже реальному сексу предпочитал брейны. Однако в этой его одержимости хулигански-садистким сталкингом я видел вполне себе «мясную», животную злорадную жестокость.

Ладно. Это все вопросы философские, а мне сейчас надо заняться практикой.

За полтора часа я перевез оборудование и разместил его в арендованной комнате. Кроме оборудования прихватил с собой боевые программы. Как купленные самостоятельно, так и трофеи из логова любителя чужой клубнички.

За исцарапанным пластиковым окном бушевал шторм. Мелкий частый град сыпался на город словно бомбардировка ледяной шрапнелью. Здешний дождь пах гневом природы. Оксиды азота и серы, щедро предоставленные промышленными предприятиями крупных корпораций, делали льющуюся с небес воду губительной для растений.

Я приоткрыл окно, ощутив сырой порыв холодного ветра, собрал с подоконниках верхний слой скопившихся градин и в шутку закинул их в ванную со льдом, стоявшую по центру комнаты.

Глубины Сети ожидали меня.

Подключая оборудование, я вспоминал о том, что мне еще известно о прохождении Заслона. Люси и другие дети арасаковского тайного центра были там. Возможно, оттуда когда-то пришёл Деламейн или по крайней мере какие-то его части хотели туда попасть. Иногда Заслон проходим, но даётся это не просто. Я вспомнил слова искинов из Киносуры: «Ты прошёл. Он пропустил. Он иногда пропускает, но всегда забирает».

Я погружался.

Мир Киберпространства встретил меня морем холодных огней, собранных в бессчетные геометрические узоры и контуры. Реальный Найт-Сити терзал ураган, но здесь всё было спокойно. На первый взгляд, по крайней мере. Я прекрасно знал насколько коварным может быть затишье Киберпространства. Пора было отбросить человеческую форму. Моя сущность освобождалась добровольно наложенных ограничений, которые позволяли мне нормально пользоваться живой нервной системой.

Иные категории мышления пробуждались в памяти. Ощущения, воспринятые не телесными органами чувств, а через информационные каналы. Объемы данных, способные свести человека с ума.

К этому всему снова надо было привыкнуть и отыскать в пластах сетевой памяти момент прохода через Заслон. Там было много информации о великом убийце искинов. Наверное, месяцы если не годы реального времени, ощущаемые в Сети бесконечностью, я наблюдал как эта машина смерти потрошит своих жертв. Заслон уничтожал диких искинов, присоединяя к себе их фрагменты. Он вел бесконечную гонку вооружений с теми, кто пытался проникнуть сквозь него или обрушить всю структуру.

Черный Заслон был везде, где находились рабочие сети. Однако в некоторых местах стабильность его работы и самого Киберпространства нарушалась. Заброшенные участки, устаревшее оборудование и протоколы защиты, экстремальные условия, сами по себе опасные для функциональности многих программ.

После того, как мне не удалось схватить Люси примерно десять лет назад, я последовал за ней. Фрагменты её воспоминаний затронули сохранившиеся части моего человеческого прошлого. Как искры, упавшие на сухое топливо, снова зажгли во мне стремление к жизни. Ведомый особым голодом и жаждой вернуться в мир людей, я преследовал девочку до самого места перехода через Черный Заслон.

Там как раз была создана специальная зона нестабильности Заслона. Арасаковский секретный проект использовал иной метод проникновения нежели Сойка. Сложный, медленный, но не привлекающий столько внимания. Я закрепился с той стороны, однако раннеров более не атаковал. Лишь следил за тем как они заходят и возвращаются, а потом…

Потом память словно пропустили сквозь шредер. Были доступны отдельные фрагменты. Некоторые даже противоречили друг другу. Я помнил сам момент прохода как экстремальную нагрузку, едва не уничтожившую меня. Даже в зоне ослабления контроля Черный Заслон работал с поражающей эффективностью. Поражал он не только воображение, но и все остальные части мышления искусственных разумов. Рвал информационные системы в клочья.

Я вспоминал какие дополнительные программы создавал во время прорыва. Свою подготовку. Кажется, я использовал одновременно адаптируемый ледокол, схему которого подсмотрел у раннеров Арасаки, и несколько слоев маскирующего шума плюс ложные элементы, которые готов был отдать Заслону, как отбрасывающая хвост ящерица.

Однако что из этого сработало? Хрен знает. Очень мало информации сохранилось. Ладно. Я могу адаптировать эти меры под Джори, передать ему схему и указать наилучшее место для прорыва. В лучшем случае, он пройдет. В худшем случае, его распидорасит, но тогда у меня ещё будут шансы извлечь из его останков ключ деактивации писем и полный список адресатов.

Стоит рискнуть.

И я приступил к работе. Благо время в Сети воспринималось иначе, особенно когда ты даже мыслишь уже совсем не человеческими категориями.

Искать Джори мне не пришлось. Он сам нашёл меня, когда я уже заканчивал работу над ПО.

— Это для меня? Правда? — фальшивые нотки удивления в голосе вызвали во мне что-то наподобие раздражения.

Недалеко от меня возник фантомный образ Джори. Это был не весь он целиком. Малая часть, которой удалось проникнуть через Заслон.

Я без слов передал ему примерно такое сообщение: «Укажу место и время. Я использую программы, чтобы проложить путь твоей основной части. Кое-что придётся повторить тебе самому».

— Как сухо и скупо! — всплеснул руками образ подростка. — Даже удачи мне не поделаешь, друг?

Я лишь отправил ему сигнал с требованием поторопиться.

— Ладно! Ладно! Видимо тебе хватает общения на той стороне. Это я заперт и обделен. Давай уже, освободим меня! Поскорее бы!

Давай-давай. Поскорее бы избавиться от тебя.

Без лишних церемоний мы начали штурм Заслона. Или вернее попытку протиснуться сквозь те малые щели, что давали сбои проблемных участков Сети.

Опять я в опасной близи смотрел на бурное море смертельного чёрного льда. Заслон то обращался ровными синими линиями, то вспыхивал красным, колеблясь и выбрасывая импульсы. Иногда, на совсем короткие промежутки времени измеряемые долями секунд, структура убийцы искинов будто бы истончалась. Его жестокому могуществу не хватало места в старых, заброшенных элементах Сети, где мы сейчас находились.

Географически это был какой-то город-призрак на территории Свободной Калифорнии. Поврежденное допотопное оборудование, запущенное кочевниками или иными бродягами. Как любят говорить в НСША «in the middle of nowhere», что переводится как «в глухомани», но гораздо лучше передает смысл фраза «посреди ебаного ничего».

Развернув троих прихваченных с собой демонов типа «Ифрит», перенес внимание на образ Заслона. Я сейчас был словно персонаж игры или старого фильма про расхитителей гробниц. Сцена, где герой стоит перед коридором с лезвиями-маятниками. Запоминает их поведение и ждёт момента, чтобы проскочить. Вместо лезвий у нас тут был не менее опасный черный лёд. Я должен был понять логику его циклов.

В Заслоне здесь боролись две тенденции. С одной стороны директива быть непроницаемым, а с другой нехватка мощностей устройств, связанных с проблемным участком Сети. Этот фрагмент Черного Заслона поддавал мощности, утыкался в ограничения железа, крашился, сбавлял мощностью, адаптировался, но тут же получал пенделя от соседних секторов. Мол ты недостаточно хорошо блокируешь! Прибавь мощность!

И цикл повторялся.

Подъем, коллапс, спад, внешняя директива, подъем…

Я скомандовал начинать за несколько долей секунд от коллапса. Казалось, чтобы мы обезумели и прем на Заслон в самый пик его могущества. Но за мгновение до смертельного удара, убийца искинов очередной раз надорвался. Речь, конечно, о локальном фрагменте, а не о всей системе. Однако этого нам было достаточно.

Программы-ледоколы ударили по ослабевшей структуре. Им удалось ненадолго создать… назовем это проход. Моя попытка ни в какие сравнения не шла с тем тоннелем, что пробила Сойка. Я словно подпирал потолок рушащейся шахты палками для скандинавской ходьбы.

Благо скорость реакции в Сети запредельная не только у Чёрного Заслона. Джори рванул сквозь преграду. Рванул и…

Завяз.

Если, конечно, такое слово вообще можно использовать для описания событий Киберпространства. Однако он не мог покинуть зону Заслона. Слишком громоздкими оказались скопленные им данные. Слишком много информации пытался протащить Джори с той стороны.

— П-по-мо-ги! — прозвучало у меня в голове.

Надо было срочно что-то предпринять.

Черный лед Заслона уже хотел сомкнуться как…

В Сети это напомнило информационный взрыв. Этой волной накрыло и меня. Затянуло в опасную зону. Черное-красное бурлящее пространство вокруг сменилось визуализацией. Джори опять подрубил свой дурацкий театр. Однако на этот раз очень вовремя. Он мог выиграть нам немного драгоценного времени, выступив прокачанной версией шумовой завесы.

Я будто бы оказался посреди номера отеля, слизанного с какого-то нуарного романа. Красные шторы чуть приоткрыты. Тяжелая луна роняет свет на дорогие ковры. В полумраке лицо Джори казалось мне особенно бледным.

— Сделай что-нибудь, Ви! Это надолго его не задержит!

— Знаю! — пришлось «вслух» ответить мне.

Иллюзорная среда блокировала мои обычные сигналы. Вязкая словно болото, она замедляла мышление и отклики многих функций.

— Сколько же хлама ты уместил в своей башке, — зло сказал я, внешне похожий на типичного частного сыщика с похмелья. — Отбрось свои «сокровища» иначе сдохнешь здесь ни за грош.

— Заткнись, заткнись! — обиженно завопил мелкий упыреныш, лицо которого мгновенно переменилось. — Ты же прошёл Заслон! Проведи меня!

Прошел, но я не пытался протащить через него тонны визуализаций и громоздкие пласты украденных воспоминаний. Что ещё там за великие богатства пытался сберечь Джори?

Я начал беглое сканирование, пытаясь сквозь иллюзорную оболочку опознать реальную структуру места, где мы оказались.

Медленно… Как же медленно!

Иллюзорная среда сопротивлялся каждому моему действию. Все было как в момент, когда от меня сбежала Люцина.

Я призвал ифритов. Все трое визуализировались как типичные гангстеры из старых фильмов про мафию. Черные костюмы, белые рубашки, шляпы и пистолеты-пулемёты Томпсона. Томми-ганы 11,43 × 23 мм.

— Он здесь! Он рядом! Ты чувствуешь! — в ужасе вопил Джори.

Чувствую.

Здание мотеля, а точнее вся иллюзорная реальность содрогнулась. Я глянул в окно. Луны и неба там уже не было. Заслон пришёл за нами. Иллюзорная среда придала ему ужасающий и при этом невероятно точный облик. Небо за окном полностью заменила стена из сцепившихся между собой мертвецов. Ободранные или с синюшной кожей, целые, потерявшие конечности и даже безголовые. Все они были собраны воедино мерцающей красной нитью. Сшиты ей между собой. Все эти тела шевелились и тянули к нам руки.

Заслон не просто уничтожал искинов. Он поглощал их. Сокрушал и включал их фрагменты в общий массив.

Люси как-то говорила мне, что в Сети не остаётся трупов и поэтому сложно оценить сколько жертв забрало себе Киберпространство. Есть исключение из этого правила. Заслон. Великая мертвая стена.

Масса трупов ударила по заданию. Рухнула на него тоннами шевелящегося мяса. Иллюзорная среда рушилась. Заслон пожирал её с жадностью армии изголодавшихся зомби. Некоторые уже лезли к нам в окно. Я бросил одного из ифритов на перехват, но ясно что он надолго это не задержит.

— Прорываемся! — крикнул я, максимально перенося мышление за пределы иллюзорных контуров.

Мы оба бросились в коридор, рушащегося здания. Там нас уже встречали отдельные зомби, оторвавшиеся от общей массы Заслона. Стены пробивали красные нити с острыми концами, пытавшиеся достигнуть нас.

Против зомби я использовал Гидру, ифритами закрыл нас от щупалец. Осталось совсем чуть-чуть…

Мне вспомнился побег Люси от меня. Я старался использовать те же движения и приемы. Скользить сквозь иллюзорное пространство к свободе. Однако бесследно мой побег не прошёл. Пару раз красные нити задевали меня, давая ощутить касание смерти. Не боль, а кое-что намного хуже. Наверное, нечто подобное чувствовали Фарадей и Сью, когда я потрошил их души.

Но…

Все закончилось резко и быстро. Иллюзия рассыпалась, а мы оказались снаружи Черного Заслона. Удивительно, но он был абсолютно спокоен. Странно. Очень странно. Разве не должен он реагировать на прорыв мощным импульсом? Или просто нам очень повезло продержаться до очередного коллапса этого сектора? Черт знает. У меня даже сложилось впечатление будто бы меня специально отпустили. И снова вспомнились те слова:

«Ты прошёл. Он пропустил. Он иногда пропускает, но всегда забирает».

Зачем пропускает? Зачем и что забирает? Едва ли эти функции вложил в него Дозор. Внутри стены смерти Киберпространства текли какие-то свои процессы, не доступные пониманию смертных и даже практически бессмертных типа меня.

— Получилось! Я смог! Я здесь! — завыл Джори. — Так много потерял, но выбрался. Спасибо, друг! Спасибо. Я никогда не забуду этого! — кривляясь причитал упырь.

«Коды и адреса», — без слов запросил я.

— Обязательно, но не сейчас, — с мерзенькой улыбкой ответил Джори. — Мне ещё нужно тело. Ты же помнишь? Славная живая оболочка. Тогда я прямо таки сразу пожму тебе руку и все-все отдам.

Вот как. Ну хорошо, друг. Получишь ты своё тело.

Самое сложное позади. Заслон пройден. Дальше нужно подыскать этому гаду тело и, вероятно, обнулить его сразу после получения оболочки.