Воплощенный. Книга 2: Цвет красный.

Глава 7. Помнящие.

- Вижу ты знаешь, что это такое… - сказала Аврелия. – Полагаю, что можно не зачитывать правила и сразу перейти к делу так?

Мой взгляд бегал по голым стенам в поисках возможных путей отступления.

Зачем я сюда приперся? Надо было пропустить. Плевать на штрафы.

- Ах, нет же… Нельзя пропускать правила, ведь без них круг не активируется… Ты думал я не знаю об этом?

Что она несет? Зачем тянет время? Хотя… Пусть тянет. Мне это на руку.

- Находясь в круге, - продолжала Аврелия. – Испытуемый должен говорить только правду. Если разглашать правду ему не позволяет внутренний устав клана, испытуемый должен сообщить об этом. Если разглашать правду ему не позволяют личные клятвы, испытуемый должен сообщить об этом. Если правда повлечет за собой личную угрозу безопасности членам клана, или другим близким лицам, испытуемый должен сообщить об этом. Если правда повлечет за собой личную угрозу самому испытуемому, он должен сообщить об этом. Испытуемый в праве отказаться отвечать на вопрос без объяснения причин, тогда его молчание может быть расценено в негативном свете. Испытуемый в праве отказаться отвечать на вопрос и объяснить причину, тогда вопрос может быть перефразирован так, чтобы эту причину исключить…

Поначалу я еще пытался вникнуть в монотонный бубнеж, но быстро запутался в однообразных фразах.

К моему сожалению, фразы скоро закончились.

- И мое любимое правило, - подвела итог Аврелия. - Испытуемый не имеет права врать. В противном случае круг причинит боль.

Что ж, чего-то подобного я и ожидал, услышав название. Хорошо хоть не убивали на месте.

- «Ты что-нибудь можешь сказать про этот круг Стик?» - спросил я. – «Мы можем его как-то обмануть?»

Симбионт молчала.

Понятно. Как всегда, бросила меня на произвол судьбы при первом приближении опасности.

- Вот и все. Маг. Твоя схема в моей власти. Можем начинать. Ты готов? Ах чего это я… Мне же без разницы готов ты или нет…

Придется выкручиваться самому. Знать бы еще как…

- Приступим. Какой клан стоит за твоей спиной?

Ну это просто. За моей спиной нет никаких кланов. Хотя… Как там говорила Стик? Мы наверняка обязаны кому-то своим появлением…

Вспотевшие ладони сжались и разжались в кулаки хрустнув костяшками пальцев. Уголки губ растянулись в полуулыбке.

Ну что ж, поиграем.

- Я не знаю, - сказал я.

Ничего не произошло. Местный детектор лжи посчитал ответ правдивым.

- Забавно… То есть ты признаешь, что имеешь соотношения с кланом, но не знаешь с каким именно?

Имею соотношения с кланом… Совершенно абсолютно точно у меня никаких соотношений...

- Нет, - сказал я.

- Нет? – сверху посыпались целые шарики удивления. – Ты уверен?

- Уверен.

- А как тогда? Кто дал тебе схему? Кто тебя отправил в этот момент? Это же какой-то клан, так?

- Я не знаю.

Удивление сменилось раздражением. Но круг мой ответ принял.

- Надо же как у тебя все складно получается… Но не надейся сбежать от меня. Времени у нас полно. Ты мне все расскажешь… Я выверну твою схему наизнанку…

- Вообще-то мне надо прибыть на полигон к два-четыре, - сказал я, надеясь, что правильно употребил описание времени.

Теперь вокруг Аврелии разливалось смущение. Но ненадолго.

- Когда я с тобой закончу, тебе больше не понадобиться никакой полигон! Останешься в Обители, пока Помнящие решают, как именно покарать тебя и твой клан за нарушение правил.

Вот и все. Приплыли. Похоже эта чокнутая не собирается меня никуда отпускать. Интересно, как долго я еще смогу увиливать от ответов?

- Продолжим… Ты сказал, что не знаешь, кто за тобой стоит и не знаешь, кто тебя сюда отправил… Это так?

- Да.

- Тогда попробуем по-другому. Ты получил схему в результате лотереи? Или забрал нарочно?

Так, а вот это уже опасно.

- Нет, - сказал я, отвечая исключительно на вторую часть вопроса.

- Что нет?

- Не нарочно.

Ну да, Стик не схема, но смысл то тот же. К тому же никаких схем я действительно не забирал…

- Как же это так складно у тебя получается а? Ничего не знаешь… Схему не забирал… Ладно, зайдем с другой стороны. Ты видел того, кто отправил тебя в этот момент?

А вот это уже очень плохо.

- Да.

Сверху посыпались искры веселья. Желание Аврелии использовать меня разгорелось с новой яркостью.

- Вот видишь. Можешь же когда захочешь. Предполагаю, что это был не один из работников сектора распределения… Я права?

Срань подзаборная! И что ей ответить?

- Да.

- Это прекрасно. Просто прекрасно. Я же с самого начала знала, что ты всем врешь. Теперь тебе уж точно никуда от меня не деться. Кто тебя отправил сюда?

- Не знаю.

- Не знаешь?! Ах да, ты же уже говорил. Ладно. Тот, кто отправил тебя сюда, он как-то с тобой взаимодействовал? Говорил тебе что-то?

По спине пробежал неприятный холодок.

- Да.

Сверху упала чужая радость, вперемешку с нетерпением.

- Что? Что он тебе говорил? Не обязательно слово в слово. Меня интересует суть.

И что ответить? Может сказать лишь часть? Сказать только, что он велел найти навык перехода? Примет ли круг такой ответ? Или надо добавить, что велено еще избегать других?

- Хватит молчать! Отвечай!

Похоже выбора нет.

- Он…

Но меня перебили:

- Куратор Аврелия! – новый голос тоже шел сверху. - Ты что тут устроила?!

Радость девушки сменилась раздражением.

- Это он! Это тот маг, который нарушил правила лотереи! Я говорила про него. Я почти обнажила его схему. Мне нужно еще немного…

- КУРАТОР АВРЕЛИЯ! Я не ясно ответил на твой запрос?

Яркий свет погас, давая возможность увидеть каменный балкон без перил, на котором стоял целый ряд кресел, сейчас пустых. Почти на самом краю стояли двое высших, Аврелия и жилистый старичок, длинные седые волосы которого торчали в разные стороны, словно наэлектризованные.

- Все вы только ждете! Ждете! Ждете! Ждете! Ждете! Поэтому вы и сидите тут! На месте! Я не собираюсь застрять здесь вместе с вами!

- Куратор Аврелия! Из уважения к твоему отцу, я притворюсь, что не слышал этих слов.

- Если потребуется, я то же самое повторю и ему! Я не собираюсь здесь торчать до глубокой старости! Это, - она ткнула пальцем в меня. – Нарушитель. Он мне признался! Осталось только узнать кто из кланов нарушил соглашение и можно начинать расследование.

- Такие вещи решаются на комиссии! Я тебе уже это сказал.

- И кто их будет решать? Ты? Наставники? Может быть квартальный исполнитель воли? Да вы ничего…

- Усмири свою схему, куратор Аврелия! Пока ты снова не наговорила того, о чем будешь жалеть!

- Я жалею только о том, что ты не дал мне закончить!

- Это не обсуждается! Есть правила. И кому, если не помнящим следить за их выполнением? Он пребудет в круг истины на комиссию, не раньше!

- Думаешь он будет спокойно сидеть и ждать комиссии? После того, как я почти обнажила его схему? Да он сбежит при первой возможности!

- Так это к тебе вопрос Аврелия! Почему ты действовала без согласования? Почему полезла к нему в схему? Почему нарушила правила? Вот теперь ты и будешь следить за тем, чтобы он не сбежал! – седоволосый перевел взгляд на меня.

Я наконец смог разглядеть цвет его надписи. Зеленый.

Он что-то сделал. Против моей воли открылись все задания и тут же упорхнули, будто бы я использовал кольцо для «выстрела».

- Да у него полигон через шесть сигов! Ты совсем свихнулась?!

- Он – преступник! Я должна…

- Лучше замолчи! Ты должна следовать правилам! Это главное! Именно это пытается вбить тебе в голову отец! – произнося слова, мужчина «выстрелил» своим кольцом куда-то в стену.

Сзади послышалось знакомое жужжание – выезжала арка перехода.

- Ты свободен, - сказал зеленый, обращаясь ко мне.

Дважды повторять не пришлось. Я выскочил из арки, но чужая речь осталась слышна даже на площадке с той стороны портала.

- Его распределят в твою группу куратор Аврелия! Раз ты это все устроила, ты за ним и следи! И будь уверена, если только он сбежит, то на комиссии окажешься ты! Я тебе обещаю! И это будет комиссия на профпригодность! Это твоя последняя выходка! Больше я…

Окончание фразы скрылось в линии, вместе с аркой.

Что. Это. Было?

Получается, что Аврелия лишь мелкая пешка, которую не очень любит начальство? А гонору, зато сколько… Причем и с начальством в том числе.

- «Уф, Марк. Не могу не заметить, что мы с тобой только что были в шаге от разоблачения…»

- «Да, Стик, и выбрались мы не благодаря тебе! Ты опять меня бросила!»

- «Вообще-то Марк, как раз благодаря мне и моему высокоразвитому интеллекту. Видишь ли, этот круг считывает мозговые посылы. Любые, исходящие от объектов в круге, так что я не могла тебе ответить, не разоблачив нас. Правда я молодец?»

- «Молодцовее не бывает», - пробурчал я, «выстреливая» кольцом в линию.

Путь на полигон лежал через каюту.

- «Как-то немного кисло это звучит Марк. Тебе определенно не хватает позитива. В итоге, эта твоя самка даже помогла нам. Мы теперь точно знаем, чего ждать от комиссии и наше решение всеми силами избежать ее только окрепло. Ведь так Марк?»

Не так! Надо как-то пройти эту комиссию. Только как?

- «Так, Стик. Только это не моя самка», - ответил я, чтобы никого не нервировать.

Своих нервов хватало. Впереди ждали какие-то неизвестные испытания на полигоне.

- «Про прошлую ты кажется так же говорил».

Радовало, что от результатов этих испытаний я больше не зависел. Похоже, что место в группе Махаона мне уже обеспечено.

***

Арка портала привела ко входу в пещеру. Начало не радовало. Там же наверняка сыро и холодно…

Очередная ошибка. Я все время забывал, что нахожусь в мире богов и здесь не действуют привычные условности. Почему бы пещере не быть теплой, сухой и светлой? Эта, вот, например, такой и была. Внутри все пронизывали линии, озаряя своды желтым, зеленым и красным светом.

- Эй, красавчик! Далеко собрался?

Селиси. Она то тут что делает?

- Я уже не в том возрасте, чтобы бегать за мальчиками Марк, - сказала женщина, подходя ближе. На ней была точна такая же роба, как и на мне, только голубого цвета. – Знаешь, как мне бежать пришлось, чтобы успеть? А ты стоишь тут и смотришь, вместо того чтобы стиснуть меня в объятиях.

- А? – уточнил я, все еще ничего не понимая.

- Я не поняла! Ты меня обнимать будешь или нет?

Мои щеки тут же залила краска. Пришлось раскрывать руки для мимолетных объятий. В нос ударил ее запах. Слишком сладкий, чтобы быть приятным. Искусственный. Выдержав небольшую паузу, я отстранился.

- Скромность тебе не к лицу. - сказала Селиси. – Мог бы и потискать чуть-чуть… Ты же знаешь, что я не возражаю.

Волосы девушки тут же изобразили пару, слившуюся в поцелуе.

Я сделал вид, что у меня зачесался нос и отвернулся, закрыв лицо рукой.

Почему она себя так ведет? Я же знаю, что ее слова не совпадают с желаниями…

- Меня отправил Махаон, - сказала, тем временем, женщина. – Ему тут пташки напели, что тебя велено распределить к нам, так что…

Женщина протянула руку. Совсем как в тот раз. Когда Стик передала ей лиос, который мы якобы собрали с пуанов.

Моя ладонь соприкоснулась с ее, и через нее сразу пошел входящий поток от Селиси.

- Возвращаю твою добычу, красавчик. Перевела в платы, так что можешь усиливаться. Мы все выражаем надежды, что ты не выбежишь с полигона после первого. Собери побольше Марк.

- «Эммм, кажется она что-то напутала Марк. Я точно помню, что мы сдавали ей тридцать единиц лиоса. А вернулось лишь пятнадцать…»

Внезапно Селиси прижалась ко мне. В нос опять ударил ее запах.

- Если постараешься, можешь рассчитывать на награду, - прошептала она мне на ухо.

Я отстранился.

- Постараюсь, - сказал я. – Но не ради награды.

Губы женщины тут же сжались в плотную линию, и меня окатило ее злостью.

Почему? Что я опять сделал не так?

- Ты не знаешь, от чего отказываешься, мальчик! – Селиси пошла прочь.

Кудри женщины скомкались в морду какого-то зверя, который рычал и скалился на меня.

Да что не так-то? Если только… Награда…

Ну я и кретин! Как я сразу не понял сути предлагаемой награды… Неловко вышло…

Но сделанного не воротишь.

Интересно, что она там говорила про не выбегай после первого…

- «Не могу не заметить Марк, что ты мог бы и сообщить своей очередной самке о том, что она вернула тебе лишь половину полученного ранее лиоса».

- «Она могла бы вообще ничего не вернуть, так что стоит сказать ей спасибо и за это», - сказал я, продвигаясь в глубины пещеры.

- «Какое спасибо, Марк?! Это же грабеж! Целых пятнадцать единиц!»

- «Да что ты так завелась? Можно подумать, они нам погоду сделают! На этап нужно шестьсот единиц. У нас – пятьсот сорок пять. Утерянные пятнадцать тут роли не сыграют».

- «Не могу не заметить, что это не правильное мышление. Нужно думать с другой стороны. Пятнадцать единиц, это от пяти до пятнадцати серых существ из вне. Которых надо найти и убить. Ты должен ценить каждую единицу Марк».

Что ж, в чем-то она права. Как бы ни хотелось этого признавать.

Спереди послышался шум. И через мгновение я словно попал в колл центр. Много голосов произносили много обрывочных фраз, общий смысл которых неизменно ускользал.

- …острова – выходят… Третий пост, встречайте…

- … в террариуме инцидент. Направляю на пятый пост. Готовьте перенос в лечильню…

- …четырнадцатая МУГ плюс один. Они так нам весь улей зачистят…

Повернув за угол, я очутился в гигантском зале с высоким сводом. Здесь тоже повсюду бежали разноцветные линии. Даже по потолку. Вдоль стен стояли столы с дополненной реальностью, а за ними сидели киборги, постоянно что-то произносившие.

Сходство с кол-центром усилилось.

В центре пещеры находилось что-то вроде узла, в который стекались все имевшиеся линии. Там тоже стояли киборги и тоже что-то говорили друг другу, активно жестикулируя.

- Ты по делу? Если да, не стой как боротракс, сдавай задание и приступим, - сказал молодой киборг красного цвета, в натянутом до самого носа платке. – А то у нас тут такой график, что чуть ли не очередь выстраивается.

Парень немного гнусавил, причем как-то… механически, что ли. Наверняка с челюстным аппаратом у него не все в порядке. Поэтому и платок.

Так, где отверстие для пальца с кольцом? Ага. Вот оно. Сдаем задание…

- Схема тебя забери! Новенький! И опять мне! Ты хоть копьем то пользоваться умеешь?

А чего там уметь то? Тычь острым концом, да и ладно. Главное, чтоб не в себя.

Так я и собирался ответить, но мне помешал чужой вопль. Орали из кучки киборгов, которая только что вышла из портала в середине пещеры. К моему сожалению, я даже видел кричащего. Он, словно в жерло вулкана нырнул. Ни единого намека на волосы, вместо них - опалённая до черноты кожа.

- Вот лупень, - сказал собеседник, глядя туда же. – Упал лицом прямо на ящерицу в террариуме. Кстати, на счет террариума… Кит, не закрывай переход, у меня новичок, к тебе отправим.

Последнюю фразу киборг сказал в пустоту, видимо у него имелось какое-то переговорное устройство.

Стоп! Что? Меня в террариум? Туда откуда только что вышел этот?

- Копьем, говорю, умеешь пользоваться? Хоть раз держал в руках?

- Копье? Держал… - ответил я, не вполне осознавая, что происходит.

- Вот и отлично, меньше объяснять придется, - киборг приобнял меня за плечи и куда-то повел.

Тем временем вопль обожженного стихал, его затащили в другой портал, выехавший из красной линии.

- Значит так, - наставлял киборг. – Там все просто. Как зайдешь, держись у линий. Мы за тобой следим, не переживай, если что-то случится, сразу эвакуйнем. Главное – не отходи от линий. Это конечно не запрещается, но в одиночку лучше не рисковать. Твоя задача собрать лиос с одной ящерицы, тогда испытание пройдено. Если нет, то останешься пока без группы. Будешь ходить сюда каждое утро, пока не получится. Ха. Есть тут такие. Некоторым можно тут хоть спать ложиться. Хотя чего тут сложного, вообще не понимаю. Зашел, выстрелил, заколол, собрал. Все понятно?

- А что если… - начал я, но киборг перебил.

- По времени ты не ограничен, можешь там хоть сколько торчать. Весь лиос, который соберешь – конвертируется в платы по стандартному тарифу и возвращается к тебе, он твой по праву. Если будут механизмы, то тут твой каждый третий. Тоже очищается и получаешь в виде импланта. Так что еще…

- А если…

- А, вспомнил. Получишь задание. Сделаю привязку к твоему номеру. Так вот, чтобы выйти, надо сдать задание в любом месте линии. Неважно выполнил или нет. Просто сдавай и откроется переход. Были у нас и такие. Стояли тряслись, даже шагу не сделали, дождались задания и сразу вышли. Больше не ходят. На штатные должности ушли. Ты не такой?

- Я…

- Ну и отлично. Так вот, мы на месте. Держи свое копье, - киборг протянул оружие. – Так, все сказал, нет… Вроде все… ну если что, там на месте разберешься. Да. Вот еще. Ты, конечно, по времени не ограничен, но пожалуйста… не ходи там долго а? У нас тут на сегодня проходимость грандиозная какая-то. Не занимай нам комнату. Договорились?

- Да, - сказал я, разглядывая то, что держал в руках.

Не копье. Похоже, конечно, даже острие имеется, но вот зачем эти пазы на рукоятке? И трубки эти, что к острию ведут?

В голове всплыла чужая фраза: «зашел, выстрелил, заколол, собрал».

Эта штука что, стреляет? Надо уточнить…

- Кит, мы готовы, - сказал киборг в пространство перед собой. – Лари, ты настроил? Номер синхронизирован? Задание формируешь? Ставки? Да черт его знает, может одного и прикончит. Не, не думаю, что больше. Договорилась. Все, запускаю.

Киборг повернулся ко мне.

- Вопросы есть? – спросил он.

- Есть, - подтвердил я.

- Ну и отлично, задашь после, времени на них все равно нет, - ответил киборг и толкнул меня в портал.