Воплощенный. Книга 2: Цвет красный.

Глава 13. Предложение.

- «Марк, я повторюсь, ты просто не мог его нигде видеть. Нельзя увидеть планету с ее поверхности, знаешь ли», - ответила симбионт.

- «Но я видел. Точно видел. Во сне. Помнишь там, в родном селении Зули? Я тогда поел тех гриболои… то есть грибов и лег спать. Вот там я и видел это древо. Это точно оно. Я уверен».

Стик молчала. Долго молчала, а потом попросила рассказать подробности.

- «Это очень необычно Марк», - сказала симбионт в итоге. – «Я никогда с таким не сталкивалась… Возможно это как-то связано с твоим усиленным уровнем восприятия… А раньше ты таких снов не видел?»

- «Нет. Хотя… не знаю… Может тут дело в тех грибах?»

- «Видишь ли Марк, я конечно высокоразвитая личность, но не настолько, чтобы сразу сказать в чем тут дело, оказавшись перед лицом задачи со множеством неизвестных. Мне надо обдумать этот вопрос. Если тебе еще будут сниться подобные сны, обязательно сообщай мне, будем рассматривать каждую ситуацию в отдельности и их совокупность в целом».

- «Как скажешь, Стик».

Мы пришли на стадион. Я, конечно, подозревал, что здесь будут физические нагрузки, вот только мои подозрения носили несколько искаженный характер. Ошибся с объемом нагрузок. Мы бегали. Мы прыгали. Мы ползли. Мы катились. Мы лезли. Мы даже просто стояли строем. И так по кругу.

Сначала я отнесся к этому с пониманием: ну какая армия без физических нагрузок. Потом меня это начало раздражать. А потом стало все равно. Я просто бежал, прыгал, катился и лез вместе со всеми. Внешность высшего-инструктора служила хорошим мотиватором. Нас гонял бронированный гигант из металла. Рост метра два с половиной, в ширину примерно столько же. Стандартная человеческая голова казалась слишком маленькой на фоне этой махины.

Не хотелось бы сойтись с таким в рукопашной. Такой и матку роевика запросто руками остановит. Да что там руками… взгляда одного хватит! Впрочем, наверняка ни одна матка не отважится выйти против этого монстра.

Надпись над его головой сверкала изумрудной зеленью.

А еще он на нас орал. Так орал, что все мысли отлынивать просто сдувало из головы. И мы снова бежали, ползли, прыгали, лезли. И так по кругу. По бесконечному кругу.

Но оказалось, что конец все же был. Через ¾ старга я сидел на выросшем из корня стуле в столовой и что-то ел.

Что? Не знаю. Может и личинок. Плевать. Главное, что оно горячее и его можно есть.

- Нам надо поговорить, - шепнула мне Кара, сидевшая рядом. – Это важно.

Опять? Ну нет… Нет у меня сил, чтобы разговаривать.

Я демонстративно отвернулся в другую сторону.

- Слушай, хочешь ты этого или нет, но мы поговорим, - продолжала девушка. – У меня есть что тебе предложить.

Вот ведь настырная. Жаль, что выросший стул нельзя двигать.

- Клянусь Эйно, я не представляю, как этим можно наесться, - воскликнул Жом. – Вот не потратил бы десять счетов куда попало, мог бы сейчас догрузиться.

- Ты снова за своё? Не куда попало, а на эмоции Жом, - ответила Филис. - Ты бы поел и забыл, а Прицельное падение ты еще долго будешь вспоминать.

- И что в этом хорошего? Да я еще десятку бы дал, чтобы забыть этот ужас…

На моем лице невольно расползлась улыбка. Жом стоически пронес свое возмущение через все трудности физических нагрузок. Мой собственный полет казался теперь лишь приключением. Далеким, старым приключением. Расположившимся по другую сторону широкой пропасти занятий на стадионе.

Покончив с ужином, мы вернулись к линиям и стали расходиться по своим каютам. Все, кроме Кары. Она стояла и ждала. Стоило остальным скрыться, как мне тут же пришел запрос на гостевое посещение.

Ага. Щас.

Отклонить.

- Я не собираюсь в очередной раз слушать твои угрозы, - сказал я, «стреляя» из кольца.

- В тот раз... это было… недоразумение. Слушай, я повела себя неправильно и готова искупить вину. У меня к тебе другое предложение. Выслушай меня, новичок, обещаю, ты не пожалеешь.

И ведь не отстанет же.

Что ж, похоже этот длинный день еще не кончился.

Очередной запрос девушки я одобрил.

- Опять ты тут как в коробке, - сказала Кара оказавшись внутри. – Можно?

Еще один запрос и перегородка начала опускаться, открывая доступ солнечному свету.

- Внимательно слушаю, - сказал я, усаживаясь на диван.

Кара подошла и присела рядом, заставив вздрогнуть.

Слишком близко она села. Кое как я подавил желание отодвинуться подальше.

- У меня кое-что есть новичок… - сказала девушка и замолчала.

- Что? – спросил я.

- Неважно что это, важно, что оно может, - сказала Кара и подалась вперед.

Я не шевелился. Я не дышал. Даже не уверен, что сердце билось в этот момент… Но, вопреки моим ожиданиям, девушка тянулась не к моим губам. К моему уху.

- Оно может обмануть круг истины, - прошептала она.

Рука. Ее рука. На моем колене… Кара отодвинулась обратно, и рука исчезла.

Стоп! Что она сказала?! Обмануть круг истины?

Ни говоря ни слова, я стал вытаскивать наскульник.

Плевать на боль! Если есть шанс здесь задержаться, я использую его во что бы то ни стало! И никто не должен знать об этом.

Кара звонко рассмеялась.

- Ты думаешь это так просто, следить за людьми через наскульник? На воздухограде нет таких технологий. Здесь они не нужны, - сказала девушка.

Я демонстративно положил точки наскульника рядом с собой на диван.

Кара внимательно на них посмотрела, тяжело вздохнула и начала вытаскивать свои.

- Не люблю я это делать. Тупые маркетологи…

- Маркетологи? – удивился я. – Они-то тут причем?

- Ой, а то ты не знаешь… - точки наскульника Кары легли рядом с моими собственными. – Это же специально чтобы устройство реже снимали. Про введение они позаботились, усики вырабатывают анестезатор, и процедура происходит безболезненно. Нет никаких загвоздок в том, чтобы повторить эту процедуру при удалении. Даже удорожания нет, усики сами конденсируют анестезатор из воздуха и наших гормонов. Маркетинг. Устройства должны быть в работе всегда.

- Что там по кругу истины? – перевел я тему в более важное русло.

Кара практически не поменялась в лице, но ее сомнения вязким болотом наполнили комнату.

- У меня кое-что есть. Подключишь это к своей схеме и сможешь обмануть круг.

Подключишь к схеме… А если у меня нет никакой схемы? Есть только Стик.

- «Как думаешь Стик, с тобой это сработает?» - решил уточнить я.

- «Видишь ли Марк, умение принимать решения, не собрав достаточно данных это по твоей части. Ой! Я хочу сказать, что это тоже полезное умение, в редких, исключительных случаях, оно приносит желаемый эффект, и ты безусловно достиг в этом умении определенных вершин мастерства…»

- «Стик!»

- «Мне нужно больше информации Марк. Я понятия не имею, о чем говорит твоя самка».

- «Она не моя самка!»

- Слушай, новичок, ты очень странный, - сказала Кара. – Сидишь тут, молчишь, думаешь там что-то, лицо корчишь… Как на это реагировать?

- Прости, - сказал я, мысленно ругая Стик, за то, что не умеет говорить кратко. – Ты можешь сказать, что именно у тебя есть?

- Исключено.

- Почему?

- Я могу поменять это на навык перехода.

Все понятно. Шантаж не удался, решила зайти с другой стороны.

- И где мне, по-твоему, его взять? – уточнил я.

- Там же где ты взял остальные навыки. В своем клане, - Кара смотрела выжидательно.

Да она же просто изучает меня! Высматривает на лице малейшие изменения, считывает реакцию… Что она надеется увидеть? И ведь она всегда так смотрит…

- Нет у меня никакого клана, - в который уже раз сказал я.

- Ну-ну, - Кара улыбнулась. - Именно поэтому ты так заинтересовался моим предложением да?

Срань подзаборная! Кажется, тупик. И что теперь делать? Долбить стену руками или пойти назад?

Нет. Назад – нельзя.

- У меня правда нет клана, - сказал я. – Но у меня есть… другие секреты. Которые я бы хотел оставить секретами. В них нет ничего такого… Я легко пройду комиссию даже если о них узнают… Но мне бы этого не хотелось.

Кара смотрела на меня и молчала.

- У меня так же нет и навыка перехода. Быть может, есть другая цена за это? Та, которую я смогу выплатить?

Кара – молчала.

- И было бы неплохо знать, что это такое, чтобы я понял, насколько оно может быть полезно.

Кара взяла свой наскульник и встала на ноги.

- Я не собираюсь играть с тобой в эти игры, - сказала она, высоко задрав подбородок. – Навык перехода. Тогда ты узнаешь, что это и получишь его.

Громко, топая ногами девушка пошла на выход из моей комнаты. Она выглядела рассерженной и обиженной, но никаких эмоций не изливала.

Снова игра. Она отказалась играть в мои игры, но приглашала поиграть в свою.

Вот только правил я не знал.

- «Кажется, твоя самка тоже не считает себя твоей самкой», - сказала Стик.

Плевать. Пойду в «душ».

Уже через минуту мои вещи отправились в стирку, а кожу согревали теплые струи пара. Второй день на воздухограде вышел куда интереснее, чем первый.

Неплохо им тут неплохо живется… Вот только у меня так не выйдет. Комиссия не оставляет шансов.

Жаль.

Если завтра я не пойму, как ее можно пройти, то надо подумать о побеге…

Но ведь я знаю, как ее можно пройти. Кара. У нее что-то есть. Только она не даст это просто так… Ей нужен навык, которого у меня нет.

Значит этот вариант отпадает.

А других пока нет.

Что ж, как минимум, надо завтра узнать у наставника информацию про Древо. Нельзя упускать такую возможность.

А потом, видимо, побег…

А как же Махаон? Я должен убить его!

Махаон подождет. Соберу много лиоса, прокачаю навыки, стану сильным и вернусь. В другом обличии, под другой маскировкой, но вернусь. Обязательно вернусь.

***

Утром снова пришлось наблюдать за гибелью чужого мира.

Грустно и больно. Будто гибнет мой собственный город. Хотя, мой облезлый серый город было бы не так жалко, как эту совершенную красоту.

- «С новой охотой Марк», - сказала Стик. – «Как ты спал? Никаких странных снов тебя не посещало?»

Паразит напомнил, что я его пленник.

- «Нет».

На удивление, я чувствовал себя бодрым и свежим. Будто не измывался вчера весь вечер над собственным телом на стадионе. А позавчера не бродил по полигону… Наверное дело тут в тех пилюлях, которые давали при каждом приеме пищи.

После завтрака снова ждали занятия в МУГ. В этот раз группа встречалась в гараже, у «Хостера» и полагалось предварительно получить полный комплект обмундирования в оружейной.

Броня оказалась тяжелой…

Как вообще можно ходить, облачившись в что-то подобное? Да я ее до дырки в стене коралла еле донес…

Но стоило надеть комплект, как все изменилось. Движения стали легче, чем обычно, ноги так и взлетали вверх, при каждом шаге. Наверняка работали какие-то приводы… К этому стоило привыкнуть.

Оружия, к сожалению, не дали.

К «Хостеру» я прибыл в числе последних.

- Так, солдаты, за пределы все недовольство, - начал Махаон вместо приветствия. – Я хочу, чтобы каждый работал на максимум. Каждый должен четко знать свои действия в случае угрозы и выполнять их не думая. Мы – семья! А в семье у каждого…

Семья. Забавно. Настолько, что я даже перестал слушать и оглядел «свою семью».

Одна смотрела так, будто собиралась сожрать; другая показательно задирала нос, ожидая, что я принесу ей навык; третий шептал, что скоро время платить по счетам и ухмылялся. Как говорится: в семье не без урода.

В этой семье уродом был я.

Махаон не обманул. Он действительно хотел, чтобы каждый работал на максимум. А если Махаон чего-то хочет, остальные – делают. Всё занятие мы только и делали, что практиковались в развертывании. «Хостер» ездил вокруг платформы гаража, пока не поступала команда о мнимом нападении. Тогда, та стена, возле которой сидели Думадил и Жом, раскрывалась вверх, а наши сиденья разворачивались к выходу и наступало самое интересное…

- Ты прыгаешь сразу за Ларсонием, - сказал мне Махаон в самом начале.

Все улыбались… Я тоже улыбался, думая, что это шутка.

Улыбка исчезла, стоило увидеть, как прыгают остальные.

- Давай, новичок, твоя очередь. Чего расселся? – раздался голос Кары, который транслировался через наскульник.

И я прыгнул. Я ведь не ссыкун…

Прыжок вышел потрясающим, я летел словно горная пума, в стремительном броске на жертву. Жаль, что в прыжке весомое значение имеет его вторая часть. Приземление. Вот с ним вышло не очень.

Раньше мне не приходилось прыгать даже с самоката в движении. Так что эта игра началась с максимального уровня сложности. С «Хостера», который уверенно набирал скорость на любом рельефе. Законы физики оказались сильнее брони с приводами. Хорошо, хоть от травм она защищала надежно.

Получилось только с шестого раза. Вот только от неожиданности, я забыл, что делать дальше, да так и стоял, хлопая глазами и не веря, что справился.

Вопреки ожиданиям, Махаон не орал, как это делал высший-инструктор на стадионе. Он терпеливо объяснял каждому его ошибки и требовал повторить.

И мы повторяли. И снова повторяли. В итоге даже начало что-то получаться.

- Отлично солдаты, отлично! – сказал Махаон в самом конце. – Завтра у нас групповое задание… Ожидается большая партия туш син-синов, будем местным помогать шкуры снимать.

Это заявление вызвало у всех стон.

Кроме Стик.

- «Не могу не заметить, что это хорошая новость Марк. Отличная возможность для побега. Видишь ли, пока ты там развлекался, я все детально продумала».

- Мы делаем низовую работу, пока все охотятся, - прошептал Ларсоний. – Все из-за тебя низовой. Скоро придет время платить… Не забывай.

Наивный. К сожалению, завтра я просто исчезну из этого мира, так что некому будет платить.

- «Видишь ли, пока ты там развлекался, я все детально…»

- «Что ты продумала Стик? Ты прям не представляешь, как мне не терпится выслушать все подробности».

Ко мне подошли Филис и Жом, которые уже какое-то время спорили на тему лучшего способа наземного передвижения.

- «С радостью просвещу тебя, Марк. По сути, самой лучшей тактикой будет не сбежать, а сделать вид, что мы сбежали, чтобы потом сбежать…»

- «Хамст» в разы быстрее, - говорила Филис. – Это ж интереснее. Ты как Марк, есть идем?

- Конечно идем. Я так оголодал, что даже к личинкам готов… Наверное, – ответил я Филис.

- На «Хостере» комфортнее… - стоял на своем Жом.

- «…Завтра, с помощью обманки, мы примем облик одного из местных жителей, их там так много, что наверняка они не знают друг друга поголовно, а эмоций там столько, что ты сможешь поддерживать навык почти бесконечно…»

- Какое комфортнее? Ведь динамика и дает комфорт! А у «Хостера» она совсем хромает. Он ведь чуть быстрее черепахи…

Кара тоже пошла с нами, но все еще задирала на меня нос.

- «…Пусть все ищут нас за пределами воздухограда, а мы переждем прямо у них под носом. Правда, это гениально Марк?»

- «Ага. Очень. Из технологичной каюты и в хижину. Лучше не придумаешь».

- «Хамст» совсем тесный внутри. Кабина же крохотная, даже лечь негде?

- «Тебе это пойдет на пользу Марк, это место на тебя плохо влияет».

- Так, а зачем вообще ложиться, во время быстрого динамичного путешествия? Как вообще можно во время него лежать? Вот когда тащишься на черепахе, там, да. Приходится спать даже. Знаешь почему? Да потому что она медленная.

- «Главное, чтобы у киборгов не оказалось разоблачительных навыков, Марк. Но не думаю, что это проблема. Им наверняка и в голову не придет искать тебя прямо под самым своим носом».

Что ж, завтра – будет завтра. Сегодня мой последний день в мире богов.

***

После обеда ждали уроки памяти. На них, в глаза бросился интересный факт: никто из курсантов ничего не записывал. Все только слушали.

Интересно, они просто запоминают? Или может наскульник имеет какую-то функцию записи?

Поиск в настройках собственного устройства ни к чему ни привел.

Может дело в том, что функционал ограничен?

Хотя, кто сказал, что всю эту мутотень с именами и датами вообще надо запоминать… Есть ли тут что-то типа экзамена или теста?

Надо будет узнать при случае.

Хотя зачем? Завтра меня здесь не будет…

Но ведь я когда-нибудь вернусь. Пусть под новой личиной, но вернусь.

Едва дождавшись окончания занятий, я бросился к белоснежному наставнику. Он даже шага с трибун сделать не успел.

- Наставник Шалин, извините, что отвлекаю… Мне советовали обратиться к вам напрямую. У меня вопросы про Древо… Вы не могли бы рассказать мне что это такое? Можно коротко…

- «Эмм, Марк, я думала, что мы договорились по поводу того, что эта информация будет для тебя лишней…» - прокомментировала Стик.

- «Вот именно Стик. Это ты думала. А я хочу знать всю правду».

- Ааа, ты тот новенький… - сказал наставник. – Древо тебя интересует да? Надеюсь, эта просьба не имеет намерений ввести меня в заблуждение, курсант… семь четыре девять пять семь один. Я, конечно, ценю тягу к памяти, но завтра на комиссии мои вопросы останутся непредвзятыми. Вот…

Хм… Оказывается он один из членов предстоящей комиссии…

И что толку? Меня то на ней не будет.

- «Знать правду, это похвальное рвение, которое я всецело одобряю и поддерживаю. Но причем тут киборги? Они искажают истину и преподносят ее в неверном свете. Тебе это…»

- «Хватит Стик!»

Как же она достала.

- Моя просьба искренна, - сказал я наставнику. – Я просто хочу закрыть собственные пробелы в знаниях.

- «Потом не говори мне, что я тебя не предупреждала Марк».

- Похвальное рвение. Да. Память – это важная вещь, только зная прошлое, можно построить достойное будущее.

Наскульник пискнул, в нем подсветилась новая иконка.

- Там вся память, которую ты пропустил, - сказал наставник.

Открыть иконку не получалось. Требовалась какая-то проекторная.

И? Где ее искать? Хотя… Кажется, догадываюсь…

Поблагодарив наставника, я выбежал из амфитеатра. Наверху меня ждали другие серые члены МУГ.

- Мы тут решили, что идем в термы? – сказала Кара, которая в ходе занятия немного остыла. Или скорее сделала вид, что остыла. – Ты с нами новичок?

Так и подмывало спросить, что это за термы.

- Нет, я… устал. Отдохну у себя.

- Ой, Марк, ты не представляешь, что теряешь, - встряла Филис. – Ты ж там не был еще! Там у них десять природных бассейнов разной степени солености, а еще куча пещер с самой разной температурой… Даже ледяная есть. Не знаю правда зачем. Не представляю, кто захочет морозить в ней кости…

- Это полезно, после физических нагрузок, - сказал Жом.

- Если всегда делать только то, что полезно…

Дальше я уже не слышал, потому что, помахал всем рукой и пошел к ближайшей линии. Кара на меня опять смотрела как-то странно.

Мне действительно нужно было попасть в каюту. Если я прав, то проекторная ждет именно там.