Воплощенный. Книга 2: Цвет красный.

Глава 16. Боги.

Вспышка. Грохот. Рев.

Я споткнулся, упал и зажал уши. Кажется, кто-то тащил меня. Кара. Это ее карие глаза.

Сделав усилие, я повернулся на живот.

Ползти. Хотя бы ползти!

И я полз. Кара ползла рядом. Так мы добрались до командира.

Махаон что-то говорил... Способность воспринимать звук возвращалась постепенно.

-… север. Там пещерный комплекс неразвитых. Отсидимся, пока работает Буря. Все здесь? Аврелия? Вижу. Выступаем!

Головокружение проходило. Тварь больше не ревела. Она шипела. Словно айсберг, который бросили в вулкан. Но грохот никуда не делся. Хвост дракона хлестал землю, словно кнутом.

Север. Мы идем туда?

Стрелка визуализированного компаса помогла найти направление. Взгляд пробежался по крутому подъему метрах в двухстах, который постепенно переходил в острые скалы.

Вспышка. Я зажмурился. Грохот. Так сверкает молния и гремит гром.

Откуда тут гром? На небе ни облачка… Меня кто-то тянет? Кара.

Девушка тянула мою руку, вынуждая следовать за остальными. И я пошел. Побежал.

Крики. Чужие крики со всех сторон. Туземцы!

Лишь немногие из них бежали подальше от поля битвы. Большей частью они стояли на месте и кричали, протягивая руки в сторону дракона. По их лицам текли слезы.

Что они делают? Почему не бегут?

Вспышка.

Разряд молнии пронзил ту вершину, куда мы бежали. Куски скалы разлетелись в стороны, под немного запоздавшие грохот и треск.

- БЫСТРО. В СТОРОНУ, - закричал Махаон и побежал вправо, в другой подъем, не такой крутой.

Зачем он это делает? Почему меняет направление?

А потом я увидел камни. Они катились вниз с вершины. Куски скалы. Которые летели со скоростью гоночного болида.

Понятно…

Я поспешил следом, наблюдая за стихийным бедствием. Предсказать траекторию падения было невозможно. Многотонные глыбы вели себя как детские попрыгунчики, налетая на неровности и подскакивая на десятки метров в высоту.

Срань подзаборная, там же внизу туземцы! Они просто стоят! Надо крикнуть им чтобы спасались! Их же сейчас раздавит!

Но меня опять силой потащили вверх.

Кара. Снова она! Да чего она прицепилась?! Мне надо туда! Вниз! Предупредить!

Камни пронеслись мимо. Они прошли сквозь хижины туземцев так, будто их и не было вовсе. В горле появился комок.

Я поддался усилиям Кары. Мы ползли вверх. Воздушная битва развивалась где-то за спинами. Нас преследовали выстрелы, вспышки, грохот ударов, шипение твари…

Не знаю, сколько это все продолжалось, но мы почти достигли вершины подъема, когда Махаон внезапно остановился.

- Пределы меня забери! – крикнул он. – Гниль им там всем на схемы! Они совсем из ума выжили?

Вокруг раздались одобрительные возгласы. А я заметил, что окошко с заданиями мигает новым уведомлением.

Вам положено прибыть на воздухоград для общей эвакуации. Проложить маршрут?

0:01:96… 0:01:95…

- Теоретически, мы можем успеть, - сказал Парс. – Если побежим.

- За пределы их всех, - прорычал Махаон. – Внимание 3 МУГ, ускоренный марш-бросок до воздухограда. Выступаем.

Марш-бросок? Выступаем?

Все прочие уже неслись во весь опор. Махаон отрастил свои механические лапы и стремительно наращивал отрыв.

- «Мне кажется это отличный шанс покинуть это место, Марк», - раздался голос паразита. – «Пока они бегут вниз, мы можем продолжить путь вверх. Надо только избавиться от точек наскульника».

Ага. Не дождёшься.

Я побежал следом за всеми. Почти полетел, не думая о том, что могу упасть.

- «Эммм, Марк, кажется ты меня неправильно понял… Я предлагала двигаться в другую сторону…»

Плевать на падения. Лишь бы не остаться один на один с тварью внутри.

Эти мысли подстегивали не хуже пожара. Но все равно я завершил спуск последним.

- Быстрее солдат, - сказал Махаон, который ждал внизу. – Забудь об усталости. Заставь свое тело работать на тебя.

И я заставил. У меня был хороший стимул.

Прямо передо мной бежала Аврелия. Ей пришлось разорвать подол платья, но развевающаяся ткань все равно стесняла движения. Спина красноволосая медленно приближалась.

В небе шла битва, и впереди лежали ее последствия. Глубокие раны от ударов хвоста… Целые куски скал… Останки хижин туземцев…

Ад. Который нужно пересечь.

Думадил и Жом влетели в завалы, не снижая скорости и просто сшибая все на своем пути. Первый ударник где-то нашел два огромных черных топора, которыми рубил самые серьезные препятствия.

Темп продвижение неизбежно замедлился. Мы стянулись в колонну и больше не бежали. Все здесь пропиталось мешаниной чужих эмоций. Отчаянье, страх, страдания, боль… Болото. Из которого хотелось скорее выбраться.

Хвост продолжал молотить, земля под ногами дрожала. Каждый удар грозил раздавить мелких блошек, которые спешили вернуться домой.

Завалы кончились. Успеваем! Последний рывок до гаража и все! Времени хватит.

Впереди что-то упало с неба, рассыпавшись на части от удара о землю. Что это? Что-то сверкающее, большое… Размером с автомобиль.

Новое падение сверкающей массы. И еще. И еще.

Да это же лёд! Огромные куски льда сыпались сверху.

- Это Вьюга, - сказала Кара. – Это вступила в бой Вьюга.

И? Что теперь делать?

Вон он… Гараж, в котором нас ждет телепорт на воздухоград. До него метров 100-150. Вот только именно на этом участке бушевал ледяной буран.

Как это преодолеть?! Даже самая маленькая глыба легко зашибет меня. Никакой каменный покров тут не поможет. Меня просто придавит вместе с ним. И где-то там, внутри этого апокалипсиса, все еще летает дракон… Пусть и разглядеть его невозможно…

- Пределы меня забери, - прорычал Махаон. – Отступаем. Отходим назад. Выходим из зоны сражения.

- Думаешь не прорвемся? – уточнил Парс.

- Я может и прорвусь. Ты – тоже. Новички нет, - ответил Махаон, после чего развернулся и трусцой побежал обратно.

Должен признать, что не ожидал подобных поступков от командира… Но подобное мне на руку. Не останусь здесь один на один с тварью внутри.

Мы снова бежали. Теперь обратно. Как только истек таймер, отведенный на задание, меня ослепила вспышка.

- Все, теперь пастухи справятся, - сказал Махаон.

Но мы не остановились. Мы продолжали бежать, а тварь продолжала молотить хвостом по земле, вызывая небольшие землетрясения. Во время одного из таких, я споткнулся, упал и увидел в завалах…

Девочка. Совсем маленькая. Лет четырех. Тянет ко мне руку.

Помочь! Спасти!

Моя рука протянулась в ответ…

Холодная. Безвольная. Мертвая.

Грудь сдавило от боли. Сколько еще таких девочек лежит здесь, под завалами?

Битва постепенно удалялась. Когда мы выбрались на поляну, где разделывали син-синов, дракон уже порядочно сместился в сторону горизонта.

Воздухоград исчез. Осталась лишь проплешина на месте гаража.

- Ушел, - сказал Махаон. – Гниль на схемы этих пастухов. Они совсем забыли, что должны делать?

- Я думаю, сущность уже близка к фиолетовому цвету, - сказал Парс. – Вот им и тяжело сдерживать ее.

Сдерживать?

Я смотрел вокруг.

Смерть. Всюду смерть. Здесь жили люди. Народ Зули. Сейчас лишь смерть…

Кулаки сжались, из груди поднималась знакомая волна гнева.

Из-за чего это все?! Из-за навыка?! Из-за какого-то сильного навыка?! Неужели этот навык стоит жизни тысяч невинных людей?! Людей, которые понятия не имели почему умирали!

- За пределы их, вместе с сущностью, - проворчал Махаон. – Внимание, 3 МУГ. Делимся на пары и прочесываем завалы. Через семь сигов встречаемся здесь. Ищем любое оружие и выживших. Здоровых и легко раненых – наверх, в пещеры. Тяжело раненых – добить. Аврелия, ты пойдешь в связке со мной.

- Я не собираюсь копаться в грязи и вытаскивать из-под нее неразвитых, - сказала красноволосая.

Махаон, который уже пошел в сторону завалов, остановился и обернулся.

- Мы находимся в условиях боевых действий и не имеем связи с воздухоградом. Согласно протоколу – теперь ты подчиняешься моим командам. Куратор Аврелия, слушай приказ. Ты идешь за мной, и будешь оказывать посильную помощь неразвитым.

- Забавно… - непонятно каким образом, Аврелия, даже в обрывках платья, умудрялась выглядеть царственно. - По протоколу говоришь… Напомни мне, а что по протоколу положено делать МУГ в такой ситуации? Копаться в грязи или следовать в безопасное место и ждать инструкций? Ты не хуже меня знаешь, что скоро сюда стянутся сущности на дармовую кормежку. По протоколу…

- За пределы твой протокол Аврелия, - прервал ее Махаон. – Делай что хочешь. Мы остаемся здесь.

- Кажется ты забываешь память Махаон, - промурлыкала красноволосая.

- Я ничего не забываю. Они, - командир ткнул пальцем в направлении скалы, которую поразила молния, – сидят там, трясутся от страха, словно малые дети. Они не понимают, что произошло, сидят там и молятся, как последние кретины. Они молятся своим богам Аврелия. В отличии от тебя, я не забыл кого они считают богами. Моя МУГ останется здесь, оправдывать их ожидания.

Красноволосая фыркнула.

- Я доложу об этом, - сказала она. – Буду ждать в пещерах, пока ты наиграешься в спасателя.

Грациозно развернувшись, Аврелия пошла туда, куда указывал Махаон.

- Гниль на схемы этих помнящих с их порядками… - пробубнил командир, глядя ей в след. – Что встали солдаты? Вы не расслышали приказ?

Все вокруг сразу же пришли в движение, разбиваясь на двойки. Не сговариваясь, мы с Карой подошли друг к другу. От идеальных хвостиков девушки, не осталось и следа, многие пряди выбились из общей массы и вели теперь обособленный образ жизни.

Мы начали спускаться обратно в завалы поселения.

Бывшего поселения.

- Спасибо, что помогала, - сказал я.

- У тебя моя вещь новичок, - ответила девушка не оборачиваясь. – Я хотела бы ее вернуть.

Среди холода эмоций безнадежности промелькнуло крохотное пятнышко тепла, излучаемого Карой.

- У меня она с собой… - сказал я. – Могу вернуть. Неизвестно понадобится ли она теперь…

- Мы же договорились. Отдашь сразу после комиссии. Вернемся на Бельстрат, пройдешь комиссию, потом отдашь.

Пройду комиссию... Из насущной проблемы это стало несбыточной мечтой. Как далеко сейчас воздухоград? Может, он вообще на другом континенте?

- А задание не поменялось, - заметил я, проверив таймер. – Восемнадцать сигов осталось.

- Поменяется, когда зонд связи на новом месте выпустят, - ответила Кара.

- А где это новое место?

Кара на меня странно посмотрела.

- Слушай, а с чего ты взял, что я знаю? Перенос через частичную дереализацию – непредсказуем. Никто не знает где сейчас Бельстрат, кроме тех, кто находится на нем. Как зонд запустят – придут координаты.

Понятно. Лишь бы эти координаты были не на северном полюсе.

- Иди сюда, - позвала Кара. – Помоги мне.

Из раздавленного камнем дома торчали две крохотные детские ножки. Их вид подстегнул к действию. Мы быстро расчистили завал, вот только… Ничего кроме ножек под ним не оказалось.

Кажется, я рычал от бессилия и злости… Пришлось отвернуться, чтобы Кара не заметила подступивших слез. Я шел вперед, рассматривая завалы, но не видел ничего кроме тех ножек.

Твари. Почему они не убили этого дракона?! Какого хрена они пасли его?! Навык? Какой навык стоит такого?!

- «Ты ничего не мог сделать Марк», - сказала Стик.

Верно! Не мог! Срань подзаборная, я ничего не мог! И я так не хочу…

Слева послышался сдавленный стон.

Скорее! Туда! Копать! Достать!

Я откидывал ветки со скоростью экскаватора, не замечая полученных заноз.

Женщина! Живая!

Меня озарил свет собственной радости.

Копать! Скорее! Спасти ее! Хотя бы ее…

Женщина протянула ко мне руку…

В ее грудь вошел нож.

Нет… Мне кажется… Откуда тут взялся нож?

Нож держала Кара, которая все это время работала рядом.

Зачем?! Зачем она это сделала?!

- Что ты на меня так смотришь? Она бы не выжила, - Кара указала рукой на живот женщины.

Рана…

Одна из жердей хижины проткнула живот насквозь.

- Ты странный новичок… - сказала Кара. – Плачешь по неразвитым, как по собственному клану.

Я странный?! Это я странный?! Да весь их мир странный! Сущности и навыки для них важнее людских жизней! Это неправильно! Это… несправедливо!

- Может ей смогли бы помочь…

- Ты не слышал приказа? Тяжелых мы добиваем. Скоро здесь будет не протолкнуться от сущностей, так что надо в первую очередь думать о живых.

- Почему здесь будет не протолкнуться от сущностей? Они же вроде не видели этого места…

В который раз Кара на меня посмотрела своим особым взглядом.

- Ты странный новичок, - сказала она и пошла дальше.

- «Дело в куполе Марк. Видишь ли, он отпугивает существ из вне только в узком радиусе, в широком, он, наоборот, притягивает их. Это очень удобно знаешь ли… Не надо бродить в поисках лиоса, он сам приходит к тебе».

Да уж. Очень удобно. Особенно, когда купол падет, а на защиту людей останется одна маленькая МУГ. Без оружия. Без снаряжения.

Хотя… Может тут есть кто-то еще?

Спустя семь сигов, мы снова стояли на той же площадке, с раскиданными телами син-синов. Сейчас к их телам добавилось еще одно – взрослая особь борцефала.

Похоже, что начиналось…

Жаль, что других высших мы так и не встретили. Видимо спасать народ Зули придется только нам.

- Помните, что солдаты слева и справа – ваши братья и сестры, - вещал Махаон. – Нас ждет…

Командир прервался, всматриваясь куда-то вглубь себя.

Мой наскульник несколько раз пискнул. Список заданий обновился. Исчез таймер на комиссию, появился статус: «отложено до возвращения на Бельстрат». Другие ежедневные квесты и вовсе пропали. Активной осталась лишь одна строчка:

Вам предписывается незамедлительно вернуться на Бельстрат. ВНИМАНИЕ!!! Ваш статус слишком низкий для самостоятельных путешествий. Поблизости от вас обнаружен высший с более высоким статусом, найдите его и следуйте его инструкциям. Проложить маршрут?

Значит наскульник позволял высшим отслеживать наше местоположение. Это хорошо. Может, они пошлют за нами поисковую экспедицию…

- За пределы, как далеко… - проворчал Махаон. – Свои задания сдадите потом, солдаты. Мне тут сразу несколько вариантов предлагают… Но их обсудим позже. Сейчас – бой. Через пять сигов жду всех в пещерах. Кто еще не вооружился, приказываю это исправить.

Вооружиться... Что ж, бесхозных копий тут хватает… Как и тел, в которых могут быть механизмы. Похоже все-таки придется усилить паразита внутри.

Не хочу быть беспомощным.

***

Пещеры оказались гротами. Большие, неглубокие гроты, внутри которых царил полумрак и жили люди. Даже издали было видно небольшие хибары, сложенные из камней, вдоль всей высоты стен.

Потом стало слышно гудение. Гроты гудели, словно пчелиный улей. Махаон оказался прав. Туземцы молились. Молились и плакали. Они собрались в самом большом из гротов, вокруг крупного плоского камня, который видимо являлся чем-то вроде алтаря.

- Ауауауауааааа! – раздался боевой клич, едва мы вошли.

Туземцы! Целая группа. И она атаковала нас! Один из людей швырнул в Махаона копье.

Вот только на этом все и кончилось. Командир мгновенно выпустил манипуляторы, поймал летящее оружие, а следом и самого туземца, его швырнувшего.

У меня внутри все похолодело.

- Пределы вас всех забери, - сказал Махаон и впечатал храбреца в стену.

Крови не было… Но останки мало походили на человека… Слишком много острых углов… И голова болталась как-то безвольно.

Остальные туземцы приближаться не решились. В гротах воцарилась тишина. Людей здесь было значительно больше, чем могли вместить хибары вдоль стен. Видимо сюда стеклись все, кто выжил.

- Мы помочь пришли, а вы нападаете?! - прогрохотал Махаон. – Поднял руку на бога – умер! Это закон!

Туземцы молчали. Лишь смотрели взглядом затравленных собак, которые не понимают за что их наказывает хозяин. Для высших, подобные взгляды норма… И это неправильно! Это несправедливо по отношению к ним! К людям!

- Сюда идут сущности, - продолжал Махаон. – И мы будем биться вместе с вами! Хотите вы этого или нет! Слабые пусть останутся в здесь, а остальные – за пределы сомнения! Вооружайтесь и готовьтесь к обороне.

Туземцы лишь переглядывались друг с другом, продолжая стоять на месте.

- Я не ясно выражаюсь, солдаты?! ЖИВО! Похватали оружие и на улицу! Кто если не вы, защитит слабых?! Мы поможем!

Вот теперь туземцы засуетились. Боялись гнева бога.

Что ж, их можно понять…

На улицу посыпали почти все. Слабыми здесь были лишь дети. Сколько из них сегодня погибнет… Просто так… Потому что их боги желали стать более сильными.

Несправедливо!

Та же группа Буря может выделить одного-двух человек, которые с лёгкостью уничтожат всех тварей в округе…

Кулаки сжались.

Твари, не желающие отвечать за свои поступки. Трусы.

- Внимание 3Муг. Слушай мою команду. Забыть о стандартных тактиках. Вы еще не готовы. Цель – выжить и защитить членов семьи. Парс, создавай канал связи, подключай всех. Серые – не лезть на рожон, работать от защиты, следить друг за другом. Запомните это. Сейчас – два сига на изучение местности. Вы должны знать каждый закуток как родной! Это ясно солдаты? Потом встречаемся снаружи. Держимся вместе, пока не поймем с кем предстоит иметь дело. Выполнять.

Исследовать местность? Что ж, ладно. Погуляем по этим пещерам и найдем укромный уголок для усиления. Посмотрим, что я собрал с син-синов.