Воплощенный. Книга 2: Цвет красный.

Глава 21. Ах ван.

Голод. Чужой знакомый голод.

Цверг? Это он? Он здесь?

Источник голода кружил вокруг, не приближаясь. Я активировал улучшенное чутье, успокаивая чужой голод. Крупный силуэт тут же возник рядом, заставив вздрогнуть.

Это действительно был Цверг. И он – урчал.

- Спасибо тебе Цверг, - я протянул руку и коснулся теплой шерсти. – Я тоже рад тебя видеть.

Его появление говорило о многом. Он не напал на туземцев, не убил их детей, а последовал за мной. Он все понял и ничего не забыл.

- Ты молодец Цверг, - сказал я. – Умный, хороший мальчик…

- «Мальчик? Ты в своем уме Марк? Существа из вне не имеют пола…»

- «Отвали Стик. Ты была не права. Он никого не сожрал, а пришел за мной. Он спас меня».

- «Это не отменяет того, что он живет ради уничтожения реальности Марк. Это существо из вне и надо лишить его лиоса».

Плевать на неё. Пусть думает что хочет. Переубеждать Стик все равно, что резать свежий хлеб ложкой. Без толку.

- Нельзя чтобы тебя кто-то увидел Цверг, - сказал я. – Понимаешь?

Десятиглазый гигант стоял рядом и смотрел. Он не проецировал никаких эмоций, но наверняка, тоже был рад нашей встрече.

- Ты можешь следовать за нами… Только так, чтобы тебя никто не видел. Понимаешь? Как ты сделал это сегодня. На расстоянии. Может мы периодически сможем видится с тобой…

- «И что дальше Марк?» - спросила Стик. – «Каким ты видишь финал этой истории? Что будет когда вы сядете в «Хостер». Что будет когда ты вернешься на воздухоград? Ты же не мог не продумать подобные моменты, правда?»

Ничего я не продумывал! На месте решим! Цверг – умный, он все понимает. Найдем ему пещеру какую-нибудь… И будет в ней жить. А я буду его навещать.

- Эй, новичок? Ты где там? – раздался оклик.

Кара! Нельзя чтобы она увидела Цверга.

Кажется, он тоже это понял, так как тут же, не производя звуков, ускакал куда-то в сторону. Цверг – умный.

- Здесь, - крикнул я в темноту. – Иду.

Постоянно спотыкаясь, я пошел в обратном направлении к лагерю.

Надо срочно обзаводиться навыками ночного виденья. Как вообще можно бродить здесь в такую темень? Ничего же не видно. А еще копье надо бы поискать…

Так я и шел, блуждая взглядом по лесным теням в поисках утерянного оружия. Пока, внезапно, на моем пути не выросла Кара. Мы столкнулись. Пришлось поймать ее, чтобы она не упала.

Откуда только взялась… Может, она это специально? Ее волосы пахли костром…

ЕЕ волосы, возле моего лица и они пахнут костром!

Мыслить стало так легко и просто. Тело налилось силой, призывая забыть про все ссадины и синяки, полученные недавно.

Ее губы слегка приоткрыты… Не так давно мы целовались… Пусть лишь во сне. Сейчас я поцелую ее в живую.

- Ты с кем там разговаривал, новичок? – спросила Кара, разрушив всю магию момента.

- Да так… Сам с собой, - ответил я, отходя от девушки.

- Ну-ну. Очередная странность так? Сущность лишил лиоса?

- А?

- Ну персмельда. Пришиб его? – повторила девушка.

- Ааа. Да, пришиб, - сказал я. Потом поспешно добавил: – И лиос собрал.

Нельзя, чтобы кто-то пошел проверять труп монстра и увидел следы Цверга.

Кара лишь кивнула и, развернувшись, пошла в сторону лагеря. Судя по тому, как легко она ступала, у нее не было проблем с навыком ночного зрения. Ну да. Она ведь разведчица. Ей без подобного вообще никуда.

По мере приближения к лагерю, стали слышны голоса. Громче всех выделялся бас Махаона:

- …солдат. Семья прежде всего! Не ты сам, а они! Персмельды не могут усыпить, не подкравшись близко. Ты охранял покой семьи! Ты подпустил их к себе! Это уже не первый твой залет солдат! Если ты не пересмотришь своего отношения, вылетишь из моей МУГ…

Ларсоний. Махаон отчитывал Ларсония. Видимо именно он нес вахту…

Мои губы сами собой растянулись в улыбке, которую, к сожалению, Ларсоний заметил, и выпустил целый океан злобы.

Плохо.

- ТЫ! – воскликнула Селиси, стремительно шагавшая в мою сторону. – Ты что-то собрал со своей сущности? Отвечай? Там был механизм или нет?

Ее волосы хаотично извивались, не формируя никаких образов, а желание горело особенно ярко.

- Нннет, - ответил я, немного ошалев от такого напора. – Только лиос.

Селиси прищурилась, внимательно разглядывая мое лицо.

Срань подзаборная, да что ей надо?! Такое чувство, что она вот-вот повалит меня на землю, да будет карманы прощупывать. Словно служба досмотра.

- Мы с тобой позже поговорим на эту тему, - тихо сказала женщина, прежде чем уйти.

Кажется, не поверила…

- Похоже не только я хочу проникнуть в твои тайны… - сказала Кара. - Да, новичок?

- Я понятия не имею что это сейчас такое было, - честно признался я.

- Ну-ну, - только и сказала девушка, после чего отошла к своим вещем.

Что ж, пойти помыться что ли… А то я весь в этой слизи.

- Эй, Марк. У тебя есть нож? – отвлек меня Жом.

- У тебя же самого был, - ответил я, имея ввиду тот клинок, который жом постоянно полировал.

- Не возьмет. Уже пробовал. Другой нужен…

- А зачем тебе? - спросил я, подходя к товарищу, склонившемуся над телом мертвого монстра.

- Ну как… Хитин срезать. Наручи будут. По толщине в самый раз подойдут.

Наручи? Из этих змей? Бррр…

- Спроси у Кары, - посоветовал я. – У нее где-то был.

- Да. Спрошу. Спасибо. Эй, Кара. У тебя есть нож?

Жом пошел к девушке, прямо-таки пылая восторгом. Больные люди. Нас чуть только что не сожрали, а они радуются…

У моих ног лежал меховой шар на ножках. Высотой по пояс взрослому человеку. Из самой макушки шара росла непропорционально длинная хитиновая змея, сочленения которой сочились слизью. Заканчивалась змея круглой воронкой пасти.

С которой я недавно «целовался»…

Нет. Не думать. Это вредно для желудка.

Длинна змии метров двадцать. Явно недостаточно для того, чтобы утащить человека далеко от лагеря. Видимо тварь, схватила меня и бежала, удерживая на этом странном «хвосте».

Стоило коснуться тела, и в меня что-то перетекло. Еще один механизм адаптации.

- «Сама Аори намекает нам, что надо идти по пути развития токсина Марк. У нас уже предостаточно механизмов этого класса и прямо сейчас ты можешь пополнить их…»

Могу. В зоне видимости еще три твари. Вот только зачем это мне? Я не хочу развивать своего паразита.

Но как отказаться? Она же не успокоится. Она же заставит. Чего доброго, еще вырубит меня.

Нет. Пусть пока думает, что я в ее власти.

Стараясь не привлекать внимания, я осторожно обошел все тела, но механизмов больше не встретил. Зато наткнулся на взгляд Аврелии, которая, оказывается, безотрывно следила за мной.

Плохо. Надеюсь, мое поведение не вызвало никаких подозрений. Хотя, о чем это я… Это же Аврелия. Даже мой чих она придумает как замешать на свои подозрения.

Ну и плевать на нее. Пусть подозревает все что хочет, особой власти у нее все равно нет.

Пора наконец смыть всю эту слизь в реке.

***

Когда я закончил, начало светать. Ложиться спать никто не собирался, но и выступать до полного рассвета не имело смысла, так что у меня появилось несколько свободных минут на разбор новых механизмов.

Интересно понять, почему так всполошилась Селиси…

- «Визуализируй интерфейс Стик», - сказал я усаживаясь на лежанку.

- «С превеликой радостью, Марк. Рада, что ты просишь об этом именно меня».

Можно подумать, у меня есть выбор…

Передо мной возник знакомый рисунок с телом Стик и надписями под ним.

Токсинов действительно много. 3 красных клеевых мешка с син-синов и два новых механизма по две штуки каждого.

Гормон бойририка.

Цвет: красный.

Класс: токсин.

Описание: Бойририки выделяют специальные гормоны, которые впрыскивают внутрь жертвы вместе со слюной. Они дурманят чужой разум, погружая его в состояние эйфории.

Путь: универсальный

Требования: Силовая система – 39 / Координация – 17 / Сознание 17

Навык: Берсерк – вы вырабатываете в крови гормон радости, который позволяет игнорировать боль / Щуп радости – проецируемое тело симбионта способно вводить в кровь цели малые дозы гормона бойририка / Эйфория – вы можете вызывать эйфорию цели на короткое время на коротком расстоянии.

Пыльца персмельда.

Цвет: красный.

Класс: токсин.

Описание: Персмельды создают усыпляющую пыльцу, которая оседает на их шерсти и может быть собрана гибкой частью тела, для усыпления жертвы.

Путь: универсальный

Требования: Системы – 15 / Чувство пространства – 20 / Сознание 13

Навык: Функциональный сон – на короткое время вы погружаетесь в функциональный сон, способный заменить длительный отдых/ Живая пыльца – вы создаете управляемые крупинки живой усыпляющей пыльцы / Сон – вы можете вызвать у цели в сонливость на коротком расстоянии.

Значит пыльца… Интересно, зачем она Селиси…

- Ты смеялся надо мной, - раздался рядом чужой голос. – Я хочу, чтобы ты извинился.

Ларсоний. И весь его вид говорил о том, что у меня неприятности.

Извиниться? В целом – разумно. Самый легкий, самый простой шаг, который может сгладить многие конфликты. Мудрый шаг.

Только вот неподалеку сидит Кара, которая прислушивается к нашему разговору.

Женщины – плохие соседи для мужской мудрости.

- Мне не за что перед тобой извиняться, - сказал я, встав на ноги и выпятив грудь.

- Падай на колени и проси прощенья низовой! – прошипел Ларсоний. – Или, клянусь своей схемой, ты пожалеешь об этом.

Ну это уже слишком.

- Да? А хер тебе маслом не помазать?

Я думал он мне врежет. Даже был готов к этому. Сам напросился. Но он тоже явно перегибал. Однако Ларсоний не врезал. В разговор вступило еще одно лицо.

- Ларсоний, - сказал Думадил. – Что у тебя тут?

Высший, с перископом вместо глаза, молчал. Он смотрел только на меня, прямо-таки светясь от яркого желания. Простого, очевидного желания, которое не было для меня тайной.

Убить.

Отвечать Думадилу он похоже не собирался, поэтому я решил сделать это за него.

- Твой друг опять забыл, где он находится. Возомнил что вправе указывать мне что делать.

Ларсоний дернулся, но на его плечо опустилась рука Думадила.

- Спокойно, - сказал он. – Время придет. Иди.

Зеленый свет перископа просвечивал насквозь. Его хозяин не спешил следовать совету.

- Ларсоний, - спокойно повторил Думадил.

Ноздри Ларсония раздулись, словно капюшон кобры.

- Время придет, - сказал он, и только после этого пошел прочь, изливая целую прорву злости.

Напыщенный придурок.

- Ты будешь наказан, - тихо сказал Думадил. – В армии не место для статусов и кланов. Но о равенстве речи не идет. Каждый должен знать свое место. Ты свое – забыл.

После этого он тоже ушел.

Взгляд скользнул по Каре. Если девушка и слышала последние слова Думадила, то никак это не обозначила. Она что-то искала в своей сумке.

Или делала вид что что-то ищет.

Ты будешь наказан… Еще один напыщенный придурок.

Но этот конфликт надо как-то решить. Этих двоих сдерживает только присутствие Махаона.

Которого я собираюсь убить иглой, лежавшей в надежно закупоренной полой трубке…

***

Когда рассвело окончательно, Махаон объявил о сиге готовности к выходу. К этому времени я уже отыскал свое нехитрое оружие и собрал вещи.

За границей леса начинались просторы степи, поросшие холмами, как сказочная ведьма бородавками.

Только не это… Слишком они похожи на те, по которым мы путешествовали с Зули, прорываясь через заросли травы и тучи насекомых…

Но выбора нет. Все шли. Шел и я.

Солнце пекло словно тэн в духовке. Мелкая мошка тонула в обилие пота, украшая тело черными точками трупиков. Вместо уютного, технологичного комбинезона, я носил тряпки.

Один день. Надо потерпеть один лишь день. И я терпел.

Радовало то, что рядом терпела Кара.

А вот тема, всплывшая постепенно в разговоре, не радовала.

- Так что у тебя там с Ларсонием и Думадилом происходит? – спросила девушка, когда мы чуть отстали от всех на подъеме в горку.

- Ничего. Это наши дела.

- Ну-ну. Ваши. Только о них уже все шепчутся, догадки строят.

- Их это не касается…

- Ты правда так считаешь новичок? Или говоришь из чувства, что должен сказать именно так?

- Я так считаю.

Кара поправила перекинутые через плечи сумки и только потом продолжила.

- Слушай, Ларсоний и правда не подарок. Но Думадил… Он просто слишком старательно следует кодексу клана. В остальном он… Нормальный.

- И? Что мне делать с этой информацией?

- Что бы между вами не происходило, это нужно решить новичок. А с Думадилом можно договориться…

Договориться. Ага. Что-то мне подсказывало, что это будет далеко не так просто, как воображает Кара.

- Я же говорю, это только наше дело.

- Ты слышал командира? Мы все – семья.

- Это ничего не меняет.

- Слушай, тебя как воспитывали вообще? Это всё меняет. Даже любая внешняя проблема, это общесемейная проблема. Что уж говорить о внутренней… Чем скорее ты это примешь, тем лучше.

- «Кажется твоя самка беспокоится о нас», - встряла Стик. – «Если бы ты решил спросить моего совета, то я бы рекомендовала не слушать ее. Это, в значительной степени, ускорит ваше сближение».

- Хорошо, - сказал я Каре. – Допустим, я принял это. Что теперь?

- «Эмм, Марк, ты кажется не так меня понял…»

- Тебе надо поговорить с Думадилом. Найдешь общий язык с ним, Ларсоний угомонится. Дор су никогда не оспорит волю своего Ах вана.

- Да, я заметил, что он его чуть-ли не в жопу целует.

Иногда жизнь любит преподносить странные, неприятные сюрпризы, от которых любой предпочел бы воздержаться. Вот только жизнь не интересовало ничье мнение, она хотела и делала.

- За эти слова ты мне тоже ответишь низовой, - сказал очередной такой сюрприз.

На вершине подъема, в тени невысоких скальных образований, ждали Думадил и Ларсоний. Их взгляды обещали многое.

- Я тебе сказал, что ты будешь наказан, - сказал Думадил. – Время пришло. Ларсоний.

Одноглазый высший плотоядно усмехнулся. Он пошел вперед, вооружённый щитом из куска механического «шмеля». Копье, с наконечником из того же материала, Ларсоний оставил у скал вместе с сумками.

А вот мое копье нацелилось в грудь приближавшемуся высшему.

Ухмылка Ларсония стала шире.

- Давай, низовой, чем больше ты будешь сопротивляться, тем больше я тебя накажу.

Он наступал.

Я перебирал в голове названия навыков, думая какие из них могут помочь.

- Ты уверен, что Махаон спустит это с рук? – спросила Кара, обращаясь к Думадилу.

- Он поймет, - сказал высший. – Мы решаем проблему. Нин фех должен знать свое место. Как только он его осознает, воцарится единство, которое нужно командиру.

- Нин фех? С каких это пор он твой нин фех?

- Не мой. Мне он не нужен. Это подарок моему дор су.

Ларсоний ударил. Врезал щитом по копью, выбивая оружие из моих рук.

Пусть.

Каменный покров. В атаку. Поймать. Упасть. Повалить. Катиться. Вниз по склону. Меня защитит покров. А его?

Руки загребли лишь воздух. А потом… Удар! В меня словно впечаталась подушка на скорости звука. Мягко. Но очень весомо. Я упал, ничего не видя и не соображая. Разум безуспешно пытался зацепиться за реальность. Что-то кричала Кара. Меня продолжали бить. Но почему-то слабо. Точно! Каменный покров. Но он скоро кончится…

Однако удары кончились раньше.

Я медленно возвращался в мир осознанности и скоро смог разобрать голоса.

- Она врет Думадил, - говорил Ларсоний.

- Ты хочешь это проверить? – уточнила Кара.

- Тебе вырвут язык за эту ложь, низовая!

- Ах ван Миленикс сам накажет своего дор су за эти слова, или мне предъявить претензию клану? – спросила Кара.

- Спокойно Ларсоний, — это уже Думадил. – Остынь.

Шаги. Думадил спускался. Я пробовал встать, но мир все еще плыл и качался.

- Я сам его накажу, - продолжил Думадил. - Если… ты подтвердишь свои слова. Я вправе это требовать, учитывая обстоятельства и твое положение.

Я наконец смог подняться. Никто не обратил на это внимание. Мои недруги смотрели только на Кару. Девушка – преобразилась. Изменился ее взгляд. Она смотрела на высших так, будто перед ней два таракана.

- Вправе, - сказала Кара. – А я вправе отказать тебе. Вправе оскорбиться. Но я ничего этого не сделаю ах Ван Миленикс. Если… Твой дор су уступит мне этого нин феха.

- Да ты… - начал Ларсоний, но Думадил оборвал его жестом руки.

Одноглазый высший излучал в мир огромное количество ярости. Он ненавидел Кару почти так же сильно, как меня.

- Уступит, - сказал Думадил. – Если ты погасишь его вексель. Что такое пять тысяч счетов для Ах ван Паоликс? Пыль.

Кара выдержала паузу перед ответом.

- Пыль, - согласилась она. – Пыль, что поднимет облако, в котором можно разглядеть мою тень. Мне это не нужно. Я готова принять вексель с годовым сроком погашения.

Думадил тоже помолчал, прежде чем продолжить.

- Да будет так, - сказал он. – Сразу, как ты подтвердишь то, что было сказано.

Кара улыбнулась.

- Покажи ему, что я дала тебе, - сказала она.

Смотрела Кара только на Думадила, поэтому я не сразу понял, что обращалась она ко мне.

Брошь! Она в сумке.

Теперь взгляды всех трех высших сверлили меня. Мои руки.

Надеюсь, никто не распознает тот порошок, в котором храниться брошь…

Я извлек артефакт.

- Брошь террариуса, - прорычал Ларсоний, излучай гнев. – Она украла ее. Ты же украла ее. Говори правду, ты…

- Закрой рот, Ларсоний, - сказал Думадил. – Прошу прощения за несдержанность моего дор су, он будет наказан. Слово Ах ван Миленикс.

- Я жду обещанное, - сказала Кара.

Думадил замер, глядя в пространство перед собой. Вокруг него разлетались слабые, едва различимые крупицы гнева и зарождалось новое, незнакомое, желание. Оно было как-то связано с Карой. И ничего хорошего не содержало.

Я убрал брошь обратно в мешок и в сумку.

- Все закрыто? – уточнил Думадил.

- Да, - подтвердила Кара.

- Приятно знать Ах ван Паоликс.

- Приятно знать Ах ван Миленикс.

Думадил поманил за собой Ларсония и пошел вверх по склону. Кара отправилась следом, даже не взглянув в мою сторону.

- Что это сейчас было? – спросил я, догоняя девушку.

- Глупый поступок, - ответила Кара, смотря под ноги. – Ты больше не нин фех, я стерла этот статус.

Окошко векселя в интерфейсе пропало. Я ничего никому не должен…

- Может расскажешь подробности? – спросил я.

- Не хочу. Дай мне побыть одной.

- Ты тоже из клановых?

- Пожалуйста, Марк! - чуть ли не в истерике крикнула девушка.

Все понятно. Не буду мешать…

Пришлось немного отстать от девушки, чтобы дать ей возможность идти в одиночестве.

Кара из клана… Как там говорил Думадил? Палосикс? Пилосикс?

Так вот почему она удивилась, когда я не среагировал на брошь там, в каюте. Думадил узнал ее сразу. От меня Кара ждала того же. И теперь понятно откуда этот артефакт… Кара сама обманывала комиссию. Она из клана, но выдает себя за низовую… Зачем? Наверняка, в этом есть смысл… Какой? Почему Аврелия так жаждет поймать меня на том же?

На вершине мы перешли на бег, чтобы догнать остальную группу. Я держался в трех шагах позади Кары, окутанный эмоциями девушки. Она страдала. Она переживала. Она боялась и сожалела.

Из-за меня. Все это из-за меня.

Зачем она так поступила? И чего она боится… Думадила? У него зародилось какое-то желание… Что он хочет? И что он может?

Аврелия! Если она так цеплялась за мою клановость, то вцепится и в другую. Что будет с Карой, если Думадил откроет тайну Аврелии? Может в этом его желание?

Не выйдет. Я помешаю ему. Не знаю как, но помешаю.