Воплощенный. Книга 2: Цвет красный.

Глава 25. Просьба.

- «Приятно видеть твою решимость Марк. Уверена, ты разработал план, в котором учел все нюансы и детали», - сказала Стик.

Нет у меня никакого плана! Откуда ему взяться? Я понятия не имею с чем столкнусь…

Вокруг простиралось кладбище мертвых животных. Под каждым из тел сверкала знакомая лужа, с полупрозрачным отростком канала. Всех выжали досуха. У некоторых даже невозможно распознать вид… Точно видел буйволов и обезьян.

Самые мелкие тельца взгляд пропускал не останавливаясь, меня интересовали лишь крупные. Боялся увидеть фигуру человека… девушки, если быть точным. К счастью, тела людей не встречались… Правда в поле зрения находилась лишь малая часть этого кладбища.

Странно, что в воздухе не витал запах разложения…

По мере приближения к монстру, туман редел. В просвете между деревьями светило солнце. Самое настоящее солнце, которое не могло пробиться в недра мертвого леса. Стоило выйти из тумана, как его теплые лучи коснулись кожи, напоминая, что обычная жизнь никуда не делась. Просто очень хорошо спряталась.

Мутно-бирюзовая гладь озера сверкала и серебрилась солнечными бликами.

То самое озеро, которое я видел сверху и в котором хотел искупаться.

Совсем недавно это было и много лет прошло с тех пор…

Над одним из участков озера появилась зеленая надпись:

Новый вид. Класс: стихия.

Зеленый. Снова. Что ж, одного я уже упокоил, разберусь и с этим.

- «Ты его чувствуешь Стик? Как нам выманить его из озера?» - спросил я.

- «Чувствую Марк… И даже вижу. Хочу заметить, что ты тоже его видишь. Выманить из озера, как ты выразился, его не получится. Видишь ли, существо из вне и есть это озеро».

Что значит и есть озеро? И как бороться с озером? Мне его копьем потыкать? И? Что толку от этого действия? Может земелькой присыпать? Боюсь до старости не успею…

- «И что мне с ним делать Стик?»

- «Мне то откуда знать? Разве не у тебя был план?»

- «Какой план, Стик?! Тварь — это озеро! Такого я даже предположить не мог!»

- «А вот это плохо Марк, ты должен прорабатывать все варианты. Но чтобы поддержать тебя, я могу сказать, что ты молодец и в следующий раз у тебя обязательно все получится».

В следующий раз… Где его только взять, этот следующий раз…

Местность пришла в движение. Будто из-под земли, на берегу озера стали появляться сухие тельца зверей. Возможно, те самые, мимо которых я проходил недавно. Бывшие жители этого леса, начали разбухать, словно наполняясь водой. Хотя, возможно, так и было. Сущность ведь озеро.

Тварь пихала «руки» в марионеток, чтобы управлять ими. Очень много рук в очень много марионеток. На берегу стояло уже не меньше десятка и продолжали появляться новые. Целая армия, пусть и крайне нелепая. Ближе всех - тигр, стоявший на раздутых задних лапах с совершенно прямой спиной. Морда зверя смотрела в небо. Чуть за ним, в точно такой же позе - кабан. Две передних лапы торчали вперед, словно ножки от стула.

Да уж. Армия пусть и нелепая, зато неуязвимая.

Возле каждой из появившихся тварей имелась небольшая ямка-лужица.

И что мне теперь делать? Засыпать их точно не выйдет - тварей слишком много.

Но ведь мне и не надо засыпать. Мне надо победить озеро.

И, кажется, я знаю, как это сделать…

Осталось всего ничего: прорваться сквозь эту армию и не задеть ни один из цветных каналов, которые подсвечивает Стик.

Плевое дело, что тут сказать.

Хотя… Твари ведь неуклюжие и медленные. А озеро – большое. Как бы много не появилось монстров, они не смогут занять весь периметр. Значит бежим по кругу. Зайдем с другой стороны.

Я побежал вдоль берега, наблюдая, как твари «телепортируются» следом. Маленькие лужицы имелись везде. Куклы легко перемещались из одной в другую, отрезая мне путь к воде. Причем мгновенно. Теперь им не требовалось ждать, пока чужая «рука» окажется внутри. Все тела уже раздулись.

Понятно. Оббежать не выйдет. Значит прорыв.

Но как? Их слишком много.

Краем глаза я увидел нечто такое, что заставило меня остановиться.

Человек. Среди карикатурно раздутых зверей ковылял человек.

Точно не Кара. Еще один разведчик. Махаон говорил, что всего в желтой группе 6 высших. Трое остались там, у дерева, четвертый вот. Значит где-то еще двое. Если они, конечно, не умудрились выжить.

Так. Надо растянуть эту армию.

Я отбежал назад. Шедший, впереди всех, тигр медленно ковылял следом.

Отлично, подпустим ближе…

Это чуть не обернулось трагедией. За десяток метров, тигр вдруг сделал рывок, мгновенно сокращая расстояние и чуть не зацепил меня когтями. Хорошо, что руки интуитивно выставили копье. И хорошо, что тупым концом вперед. Именно это позволило сохранить дистанцию между собой и зверем.

Пятясь задом, я отступал. Но тигр пер вперёд, не прекращая давить на древко.

Нет. Так не пойдет.

Захват.

Тигр застыл на месте, а я отбежал подальше от гущи событий. Твари послушно тянулись следом, растягивая каналы.

Эх, их бы как-то обрубить все разом… Или Махаона бы сюда… Он бы быстро отвлек всех этих монстров, давая возможность пробраться к воде. Мне ведь много времени и не нужно…

Но Махаона не было. Его вообще больше не было.

Еще шаг назад.

Мертвой хваткой в руку впилось что-то влажное.

Разведчики! Оба! Мужчина и женщина! Мертвые…

Рывок!

Но они держали крепко. Более того они потянули меня к своим каналам.

Нет. Так тоже не пойдет.

Огненный покров.

Сначала показалось, что монстрам плевать на мой навык. Но, спустя несколько секунд, они все же отдернули руки. Я тут же перекатился в сторону, избегая когтей приблизившегося тигра. Копье выпало из рук и осталось где-то сзади.

Плевать. Не до него сейчас. Нужно двигаться, нельзя стоять на месте. Двигаться и искать просвет, чтобы прорваться. На огненный покров надежды нет. Во-первых: его действие скоро закончится. Во-вторых: тварям достаточно толкнуть меня на чужой канал и… Всё.

Попробовать каменный? Может он ограничит взаимодействие со структурой канала? Вот только озеро далеко, действия навыка точно не хватит…

Эх, взять бы и вскипятить все озеро разом… На расстоянии. Сомневаюсь, что тварь переживет подобное. Судя по тому, как отдернулись разведчики, нагрев ей неприятен. К сожалению, подобных навыков у меня нет. Есть только собственные руки и ноги.

Значит их и используем.

Я побежал напролом. Увернулся от торчащих вперед ног буйвола. Избежал хватки крупной обезьяны…

Хорошее начало.

И слишком быстрый конец.

Ногу что-то обвило, вынудив упасть.

Питон. Срань подзаборная, мертвый питон! Или кто-там… Большая змея. Никогда бы не подумал, что меня убьет большая змея.

Какой бред лезет в голову перед смертью.

Надо подумать о чем-то хорошем.

О чем?

Питон зацепил меня хвостом и оплетал все новыми и новыми кольцами. О том чтобы вырваться, не могло быть и речи.

О чем хорошем можно подумать на пороге смерти?

Долго гадать не пришлось. Матовый черный топор разрубил тело питона.

Знакомый топор… Думадил! И Ларсоний! Вот уж не думал, что буду рад их видеть.

Оба высших стояли рядом, отталкивая подальше тварей, которые подступили слишком близко.

- Мне нужно к воде! – крикнул я. – Отвлеките их на себя!

Думадил на меня как-то странно посмотрел.

Ах да… Я же низовой… Сейчас будет нос воротить, как Аврелия… Долбанные высшие со своими замашками!

- Я знаю, как все остановить! – закричал я, взывая к голосу разума. – Отвлеките их!

Надеюсь, что знаю…

Как ни странно. Это подействовало. Думадил что-то коротко сказал Ларсонию, и они врубились в ряды монстров вокруг. Только ошметки полетели в разные стороны.

Сказать бы им, что каналы трогать нельзя… Да толку то… Все равно не видят их.

Плевать. Не терять времени. Дальше! Вперед!

Теперь внимание монстров разделилось, что позволило благополучно вырваться за пределы заграждения.

Что ж, самое сложное. Лес из канатов. Мало того, что они всюду, так они еще и извиваются, словно черви.

Скорость упала. Приходилось действовать предельно осторожно. Наверное, со стороны смотрелось забавно…

Плевать. Не до забав сейчас. К озеру бы приблизится…

Расстояние до водной глади постепенно сокращалось.

Я полез в карман за оружием. За трубкой с иглой. Одна царапина и все. Посмотрим, как этот яд распространяется в воде.

Стоило вытащить трубку, как в спину что-то толкнуло, заставив полететь вперед. Прямо на канал. Зажмурившись, я активировал каменный покров, даже не зная хватит ли единства.

Через секунду глаза открылись.

Хватило. Да и сам навык не подвел. Пейзаж каменистого берега не сменился на лесное кладбище. Сзади наступал один из мертвых разведчиков.

Плевать. Он мне уже не помеха. Вода рядом.

Я выкатился из канала, вскочил на ноги и бросился к озеру. Вот только…

Срань подзаборная! Где трубка? Куда она делась?

Я оглянулся.

Вон она. У самых ног разведчика. Он чуть на нее не наступил.

Ну держись! Тварь!

Я побежал на монстра прямо сквозь канал. Каменный покров еще действовал.

Разгон. Вспышка в последний момент. Удар плечом.

Мокрый труп сделал два шага назад, сейчас ему не обо что было спотыкаться, поэтому он не упал.

Плевать. Ментальный захват.

Тварь застыла на месте, не в силах до меня дотянуться.

Трубка! Поднять. Извлечь иглу. Обратно. К воде. Вот она.

Упал. Что-то опять схватило мою ногу. Питон! Снова! Видимо тварь посчитала эту «куклу» эффективной...

Что ж, посмотрим кто кого.

Я пополз вперед. Напрягая все силы и рыча, но пополз.

В голову снова лезла всякая дрянь. Мысли подсказывали, что не зря мы тренируемся на стадионе. Оказывается, очень полезный навык - уметь ползти. Иногда только от него зависит все.

А еще от желания победить.

Я желал. Очень сильно желал. Так сильно, что перетянул бы бульдозер на том конце. Что говорить о жалких усилиях питона.

Издав победный вопль, я погрузил иголку в воду.

И? Ничего не поменялось…

Неужели ошибся?

Но тут раздался новый звук. Визг, граничащий с ультразвуком. Уши словно сверлом бурили. Поверхность воды пошла рябью, дрожавшей в тон этому визгу. От места, где погрузилась игла быстро расходилось пятно, в котором вода теряла насыщенный бирюзовый цвет, становясь прозрачной. Становясь просто водой. Пусть и отравленной.

Тварь – гибла.

Но как же мерзок ее предсмертный крик. «Сверло» все глубже уходило в мозг, делая звуки едва различимым. Зажав уши, я лежал и ждал пока это закончится.

Закончилось не скоро. Когда озеро стало полностью прозрачным.

Все? Тварь умерла?

Чтобы проверить, я коснулся воды и почувствовал входящий поток лиоса, вместе с механизмом адаптации. Тут же появилась надпись:

Вы уничтожили неизвестный вид!

Награда: повышение цвета вида.

Еще один входящий поток. Немного другой. Отличный от всех предыдущих.

А потом заработал наскульник. Вернулся интерфейс, но все предыдущие каналы связи остались оборваны.

Эх, связаться бы сейчас с Карой, узнать, как она там…

- «Скажи же это приятно Марк?» - сказала Стик.

- «Что приятно?»

- «Когда ты не только сам победил, но и сам нашел способ это сделать. Действенный и эффективный способ, хочу заметить. Я, конечно, тоже играла ключевую роль, визуализируя для тебя каналы, и без этого ты определенно бы не справился, но все остальное ты сделал сам. Я горжусь тобой Марк».

- «Спасибо, Стик».

Я – победил! Выполнил просьбу Махаона. Спас семью.

Вот только радость от победы оказалась недолгой. Ее испортил удар обухом матово-черного топора, отбросивший меня в сторону.

- Кто тебя подослал? – полетел вслед вопрос Думадила. – Кто велел затуманить мой разум?

Перевернувшись на спину, я попытался отползти подальше от наступавших высших.

Срань подзаборная! Они совсем охренели?! Я же только что спас их!

Но высших похоже это ничуть не волновало. Ларсоний откровенно радовался ситуации.

- Меня никто не посылал… - начал говорить я.

- Я дал тебе шанс, - прервал меня Думадил. – Ты не воспользовался. Ларсоний. Разговори его.

Внутри все похолодело.

- С радостью, - ухмыльнулся Ларсоний.

Надо что-то делать? Что? Остановить их… Без шансов. Попробовать замедлить? Для чего? Толку все равно не будет. Только если…

- «Повышай этап Стик», - сказал я. – «И визуализируй интерфейс, мне нужен механизм».

Нужно отвлечь их и сбежать.

- «С радостью выполню твою просьбу Марк. Хотя не могу не заметить, что ты мог бы использовать вежли…»

- «ПОВЫШАЙ ЭТАП СТИК!»

Меня тут же ослепили вспышки, а по телу разбежался знакомый зуд.

Цвет имени на интерфейсе остался красным. Но этап стал девятым. До нового цвета не хватало всего десятка единиц лиоса.

- Я же обещал тебе, что ты ответишь за все, низовой, - сказал Ларсоний в трех шагах от меня.

Поймав нужный механизм, я совместил его с телом Стик, приготовившись к боли. Ее усилил Ларсоний, нанеся первый удар. В живот будто вонзили кол. Новая боль резала даже ярче, чем от использования механизма. Наверняка не обошлось без навыка…

Ларсоний схватил меня за грудки и поднял в воздух. Его несвежее дыхание обдавало теплом по лицу, а свет перископа просвечивал насквозь.

- Ты – ничто. Ты – никто. Ты низовой. Грязь. Пыль под ногами кланов. Когда пыль взлетает вверх, она мешает дышать. Пыль должна быть внизу. Если она не хочет быть внизу, значит нужно ее вымести. Я вымету тебя низовой. Ты – пыль.

Я? Пыль? Руки задрожали и сами собой сжались в кулаки. Взгляд сфокусировался на высшем.

- Это ты пыль. Пыль под моими ногами. Которую я вымету.

Ответить у Ларсония не вышло бы, при всем его желании. Помешал мой новый навык.

Эйфория.

Высший как-то сразу обмяк. Его пальцы расслабились, позволив без усилий вырваться из захвата. Ларсоний медленно оседал на землю, орошая мир своей радостью.

- На меня твои фокусы с мозгами не подействуют…

Думадил пер на меня. Даже не шел. Бежал.

Эйфория на перезарядке, поэтому – захват.

Думадил словно споткнулся, но лишь на секунду. Он применил свой навык на ускоренное перемещение и сбил меня с ног.

Срань подзаборная! Больно!

- Из какого ты калана? Ремосикс? Альторникс? Может Брадикс? Отвечай мне! – вопил высший.

- Что за? – очухался Ларсоний. – Что это было? Где я был?

Действие эйфории оказалось короче, чем хотелось.

- Лиши его навыков Ларсоний, - вместо ответа сказал Думадил. – Может тогда он заговорит.

- Это он со мной сделал? Клянусь схемой, я убью тебя низовой!

- Ты меня не услышал дор су? Лиши его навыков.

Ларсоний подошел ближе, как-то по-особому сжал пальцы и воткнул их в меня.

- Теперь не залезешь ко мне в черепушку низовой?

Он воткнул пальцы! В меня!

Я выдал запоздалую реакцию - заорал! Моя ключица оказалась зажата в чужом кулаке.

Но это оказалось не самым страшным. Полоска с энергий стала серой, неактивной.

- «Плохо наше дело Марк», - сказала Стик.

А то без её советов не понятно.

Как оказалось – не понятно.

- Паразит! – закричал Ларсоний не отрывая руки.

Взгляд нашел иконку с маскировкой. Она тоже стала серой и неактивной.

- Так ты паразит… - сказал Думадил. – Обманщик. Красный. Не отпускай его Ларсоний. Мне надо подумать.

- О чем тут думать?! Соберем его гниль и сдадим в Бельстрате. Это ж целая куча счетов.

- Я сказал мне надо подумать! Информация ценнее счетов. Если ты этого не понимаешь, то лучше молчи!

- «Что мне делать Стик?»

- «Думать Марк. Я тоже думаю. Но пока не вижу никаких возможностей».

Прямо передо мной светился перископ Ларсония. Способность ощущать чужие эмоции сохранилась. Ларсоний полностью изменил свое отношение ко мне. Теперь он меня боялся.

Может попробовать сыграть на этом страхе?

Нужно чтобы он выдернул пальцы. Тогда станут доступны навыки.

Но как это сделать?

- Говорить по-хорошему ты не будешь? – спросил меня Думадил.

Отвечать я не собирался.

- Связи с Бельстратом нет, а тащить туда живого паразита долго и опасно. Ты можешь сбежать… - продолжал рассуждать высший. – Значит информацией придется пожертвовать. Убей его Ларсоний.

Что? Что значит убей его?

Ну уж нет! Рывок! Боль. Бесполезно. Пальцы Ларсония крепко держали за ключицу.

Снова рывок. Нет результата. Еще раз! Еще!

Срань подзаборная! Как мне вырваться?!

Кулак Ларсония прилетел прямо в лицо. Мир поплыл, голова откинулась назад, увлекая за собой тело.