Воплощенный. Книга 2: Цвет красный.

Глава 27. Носитель слова.

В отсутствии Махаона, лидерство перешло Парсу. Техник принял решение выступать завтра, а сегодня предложил устроить вечер прощания с погибшими. Погребальный костер обещал быть очень большим. Возможно, самым большим в истории этого мира, ведь им станет весь мертвый лес, целиком.

Основные усилия по подготовке легли на Жома и Филис, они сложили большое кострище в тени деревьев, куда водрузили тело командира. Парс хотел принести сюда останки разведчиков и Думадила с Ларсонием, но Кара переубедила высшего, описав их примерный внешний вид, после захвата сущностью, и полную непригодность к переноске. Аврелия, которая постепенно приходила в себя, все подтвердила.

История, которую поведали мы с Карой, не сильно отличалась от правды. Махаон пожертвовал собой, спасая Аврелию. Думадил и Ларсоний пали от монстров на берегу, позволяя мне прорваться к озеру и уколоть его иглой.

Меня считали героем.

Когда стемнело, моя вспышка подожгла кострище. Парс начал произносить целую речь, а я мысленно попрощался с Махаоном и отошел подальше. Меня тошнило от вони горелой плоти. Фантомной вони, так как тело командира еще даже тлеть не начало.

- Ты же не собираешься от меня сбежать да? – спросила Кара догоняя.

Она что, правда думала, что я сбегу? Куда?

- Что мы будем делать? Какой у нас план?

- У нас – никакого, - ответила Кара. – Ты ждешь, пока за нами придут, а я решаю вопрос с передачей послания нужному человеку. Думаю, на Бельстрате с этим проблем не возникнет… Потом действуем по ситуации.

- А кто за нами придет?

- Тот, кто сможет заменить твоего паразита на схему.

Понятно. Похоже конструктивного диалога не выйдет.

- Ты уверена, что это возможно?

- Уверена. Знаю… Так уже делали.

- Понятно…

Мы молчали и смотрели на костер. На пожар. Ибо лес – разгорался. Скоро придется грузиться в хостер и отъезжать подальше. Парс заверил, что по свежей траве пал постепенно затихнет, но что-то пока в это верилось слабо.

Вот лес точно выгорит полностью. Что природе только на руку. Все равно там нечему больше жить.

Совсем не к месту вспомнился сон, в котором я целовал Кару.

Девушка сейчас совсем рядом… Можно сделать сон реальностью. Вот только я – Паразит. А она высшая из большого калана. Между нами пропасть, которую не перепрыгнуть на одном желании. Может быть потом…

- «Скажи Марк, ты всерьез собираешься заменить меня на схему?» - спросила Стик.

- «Серьезнее не бывает».

- «Мне очень жаль Марк. Жаль, что ты не можешь познать всю глубину той раны, которую наносишь. И той боли, которую эта рана причиняет. Помни, чтобы ни случилось - я всегда рядом и буду помогать тебе, несмотря ни на что».

- «Помню. И очень постараюсь исправить это как можно скорее».

Стик молчала, но в воздухе появились мои собственные эмоции. Боль. Сожаление. Разочарование. Грусть…

Почему я их излучаю? Или это она?

- «Ничего не выйдет Стик. Я знаю твое лживое нутро. То, что ты воздействуешь на мои эмоции, ничего не изменит. Можешь не трудиться».

Стик снова промолчала. А вот эмоции стали ярче.

Наивная… Что ж. Пусть старается, если ей так хочется. Это ничего не изменит.

***

Утром следующего дня мы выехали. Впереди лежали сотни километров бездорожья. Если не тысячи…

Радовало, что меня окружали друзья. Единственный враг сидел внутри меня.

Я сидел на месте первого боевика. Рядом сидел Жом, который по обыкновению полировал свой нож, ни разу не использованный в бою. Напротив – два пустых кресла, а за ними Кара.

Заметив мой взгляд, девушка улыбнулось. Без всякой радости. Простая дежурная улыбка. Остается только надеяться на ее искренность и верность. Глупо или нет? Время покажет…

Сзади, в одиночестве, сидела Селиси. Не с кем ей больше играть в виртуальные игры…

Жаль, что так вышло.

Шкала энергии заполнена, но, чтобы друзья оставались друзьями, требуется регулярно продлевать действие навыка. Так что скоро проблема энергии снова станет насущной. Где брать эмоции, когда всех засосет рутина этой поездки?

«Хостер» ехал без остановки всю ночь и почти весь последующий день. Мы почти не разговаривали, пребывая каждый внутри своего собственного мира.

К вечеру мы остановились у небольшого водопада. Здесь я существенно восполнил опустевшую шкалу энергии. Члены МУГ обрадовались возможности искупаться и напиться свежей воды.

Я сидел прямо на земле и смотрел, как Кара выходит из небольшого озерца, куда залезла прямо в робе. Мокрая одежда обтягивала идеальную фигуру девушки… Она заметила мой взгляд и ухмыльнулась. Совсем не так как в прошлый раз… Искренне. Словно почувствовав мой интерес к ее телу…

- Ты меня спас, – раздался рядом чужой голос. – Зачем?

Аврелия. Красноволосая все еще оставалась тенью себя прежней, но в ней уже проклевывались царские повадки. Она внимательно за мной следила. Как и всегда. Не будь она в этом столь уперта, возможно не умер бы Махаон и на меня не напали бы Думадил с Ларсонием…

Теперь они все мертвы. Из-за навязчивых желаний и дурости.

- Потому что он просил, - ответил я.

- Забавно…

- Забавно? Тебе забавно?! Он мертв! Умер! Чтобы ты жила! Ты считаешь это забавным? – я сжал кулаки и вскочил на ноги нависая над красноволосой.

Оказывается, она ниже меня чуть ли не на голову.

- Нет, просто… - начала оправдываться Аврелия.

- Нет в этом ничего забавного! – оборвал я и пошел прочь.

Не хочу общаться с ней! Не хочу слушать ее дурость!

- Я только хотела сказать… Спасибо, - догнал меня голос девушки.

Чужие эмоции говорили, что это не простая вежливость. Аврелия говорила искренне. Я даже остановился. Надо, наверное, что-то сказать в ответ?

Нет. Не хочу!

Ноги снова пришли в движение, унося прочь от той, кто стала маленьким камушком в лавине событий.

Скоро мы снова сидели в кузове «Хостера». Сухие, чистые, довольные. Все, кроме меня.

Купание будто смыло с членов МУГ часть забот и вернуло к жизни. Кара с Жомом затеяли игру через наскульник. Полем служили два пустых разложенных кресла между ними. Они подолгу думали, периодически восклицали и махали руками.

Интересно, во что они играют?

Кара видимо заметила мой интерес.

- Хочешь присоединиться новичок?

- Конечно хочет, - ответила вместо меня Селиси. – Иди ка ты к ней, а я сяду с крепышом. Что скажешь ударник? Возьмешь в свои мускулистые руки опеку над хрупкой беззащитной женщиной?

- Яя… Аа… Ну… да, - стушевался Жом.

Вот так меня и лишили выбора. Я пересел к Каре, на ее разложенное кресло и подключился к чужому наскульнику. Передо мной возникла проекция поля битвы, с возвышенностью в середине.

- Начальный сценарий, - пояснила Кара.

Игра называлась Баталия. Ее суть сводилась к управлению войсками ограниченной численности и разной направленности. Сначала шла фаза планирования: мы выстраивали тактику, задавали траектории движений и модели реакции. Следом – фаза действия: ровно сиг, одновременно с противниками, мы наблюдали за воплощением поставленных задач, имея возможность внести лишь две корректировки. Затем все повторялось.

Цели игры отличались от сценария к сценарию: захватить и удержать территорию, победить определенного юнита врага, провести груз через вражескую засаду, набрать больше очков в совместном штурме укреплений… Очень много сценариев.

Каре нравилась игра, несмотря на внешнюю невозмутимость, девушка излучала радость. Мне тоже нравилось, ведь мы с Карой сидели так близко друг к другу, что иногда касались бедрами.

В целом, команды оказались примерно на одном уровне. Мы с Жомом практически ничего не понимали и больше учились, чем играли. А вот Кара и Селиси разыгрывали многоходовые схемы, пытаясь ввести друг друга в заблуждение.

Время летело, словно сокол, пикирующий на жертву. Игра стала нашей каждодневной обыденностью. Недостатка в эмоциях не наблюдалось, каждая из побед сопровождалась радостью одной из команд и азартом другой.

Периодически, в кузове раздавался голос Парса, который предупреждал о наличии сущностей неподалеку. К счастью или нет, но в бой ни разу вступать не пришлось. Каждый раз «Хостер» успешно объезжал опасность. Некоторые слабые сущности пробовали преследовать технику, но быстро теряли интерес, поняв, что ничего не смогут сделать с бронированным противником.

Это были лучшие из дней, после заражения паразитом. 3 МУГ действительно стала семьей. Я слишком много улыбался Каре и слишком часто видел ответную улыбку. Враг внутри не напоминал о себе.

А потом – все изменилось.

- Хочу сообщить о смене планов, - раздался в динамиках голос Парса. – Я только что получил новые вводные: на воздухоград напали паразиты, по всему моменту идет эвакуация новобранцев, мы движемся на одну из точек.

Между мной и Карой мгновенно выросла ментальная ледяная стена. Наши бедра больше не соприкасались.

- «Они пришли за нами Марк», - сказала Стик. – «Это наш шанс, мы должны сбежать к ним».

Они пришли за нами…

- «Обойдешься паразит!»

- Куда эвакуируют известно? – спросила Селиси.

Динамик молчал.

- Парс? – уточнила Селиси.

В этот раз динамик ответил. Вот только голосом Аврелии а не Парса.

- Ликуйте и радуйтесь! Сам носитель слова Эмир вылетел за нами, - сказала девушка. – Скоро он будет здесь.

- Носитель слова? – удивилась Кара. – Зачем за нами лететь носителю слова?

Сердце в груди ёкнуло.

Неужели это за мной?

- Из-за Аврелии, - шепотом ответила Селиси.

- А что с ней? – уточнил Жом.

- Да слухи ходят… Что у нее связи чуть ли не с самим Посредником…

Глаза ударника расширились настолько, что чуть не выпали, как в мультике.

- Это правда? – уточнил он.

- Это слухи крепыш. Если хочешь, можешь спросить у нее самой. Кто знает, какая в них доля правды…

- А лучше у Филис, - встряла Кара. – Думаю, она с большей охотой расскажет, о чем велась речь в кабине.

Игру мы прервали. Все были на взводе от полученных новостей. Селиси собирала вещи, Жом пребывал в волнении от скорой встречи с носителем слова, а Кара просто смотрела в окно, о чем-то размышляя. Видимо объектом этого размышления был я, так как девушка довольно скоро склонилась к моему уху и прошептала:

- Тебе надо использовать брошь террариуса. Носители слова видят то, что недоступно другим. Не знаю, поможет или нет, но так лучше…

Холодный пот покрыл спину. По двум причинам: мне не нравилась фраза про носителя слова и… я помнил, как надо использовать брошь.

Воткнуть.

Но раз надо, значит надо.

Кара подготовила бутылек с «клеем», чтобы обработать рану, а я протянул ей брошь. Колоть чужое тело всегда проще, чем свое. Ни говоря ни слова девушка показала на грудную клетку и обыденно так кивнула. Будто не собиралась вонзить в меня чужую кость.

Как-то это эта будничность немного напрягает…

Жом и Селиси на нас не смотрели, так что я поднял робу, обнажая ребра. Теплые пальцы девушки нежно коснулись груди и начали ощупывать ребра. Искали точку для удара.

Укол. Боль.

Пришлось закусить губу, чтобы не издавать звуков. Теперь кожи касалось что-то холодное – Кара заливала рану «клеем».

- Готово, - прошептала девушка.

Я опустил робу и проверил собственную подвижность. Боль возникала только при изгибе корпуса, если держаться прямо, то нормально.

- «Слушай меня, тварь», - сказал я Стик. – «Ты сейчас подключишься к этой штуке и сделаешь так, чтобы носитель слова ничего про тебя не узнал».

- «Я сделаю это Марк», - ответила паразит. – «Хочу заметить, что тебе необязательно угрожать мне. Я буду помогать тебе и без этого, ведь мы – одно».

- «Ненадолго».

***

- О. Остановились. Кто знает зачем?

- Посмотри в окно Жом. Ты все проспал, - ответила ударнику Кара.

За окном стояла летающая тарелка, раза в четыре превосходящая размерами тот «Фел», который я нашел в лесу.

Возле «тарелки» стоял высокий старик, в каком-то необычном шлеме-каске, с открытым лицом. Шлем смотрелся особенно странно, учитывая, что подходящую ему броню заменяла мантия. Точнее некое ее подобие, разрисованное непонятными иероглифами.

- Приехали, крепыш, - сказала Селиси. – Пора на выход.

Жом выдал целую порцию нетерпения и первым побежал к выходу. Мы последовали за ним.

Аврелия выпрыгнула из кабины и уже бежала навстречу ждавшему человеку.

Носитель слова. Определенно он.

Красноволосая бросилась ему на шею и сжала в объятиях, излучая целые потоки радости. Руки носителя слова продолжали висеть вдоль тела.

- Отец будет рад, что ты не пострадала, - сказал он глубоким низким голосом.

Цвет его надписи был синим.

Не старик. Совсем молодой… С идеально гладкой, немного смуглой кожей. Даже какой-то слишком гладкой. Как у младенца.

- А ты Эмир? Ты – рад? – спросила Аврелия.

Что? Откуда эти нотки нежности и почтения в голосе? Где та Аврелия, которая говорит со всеми, будто с клопами?

И почему ее желания сияют так ярко?

- Вижу, что ты не смогла вырасти дальше куратора третьего ранга, - сказал Эмир.

Аврелия тут же стрельнула в меня глазами.

- Мне помешали. Но у меня есть подарок. Незаконный высший из какого-то клана. Я еще не успела его расколоть. Вон он стоит, - красноволосая дрянь указала прямо на меня.

Взгляд Эмира сместился следом за рукой девушки. В висках тут же появилась легкая, зудящая боль.

- «Не переживай Марк, пока мы используем артефакт, он не сможет ничего сделать», - сказала Стик.

- Ты прячешь свои мысли, – сказал носитель слова. – Зачем ты это делаешь?

- Я ничего не прячу, - ответил я, не придумав ничего лучше.

- Вот видишь, - сказала Аврелия.

- Вижу дитя, - промычал Эмир, не сводя с меня взгляда.

Этот взгляд не предвещал мне ничего хорошего.

Что ему надо? Стоп! А почему он не излучает никаких желаний и эмоций. Совсем тишина. Пусто.

- Ты заберешь меня домой? – спросила красноволосая. - Я устала от этого первобытного мира. Хочу скорее в цивилизацию. Тошнит от вида неразвитых.

- Ты еще не отработала положенного срока, чтобы вернуться домой, - сказал Эмир, сверля меня взглядом.

- Тогда… Куда мы?

- На ветвь рассвета, десятый момент третьего дублирующего ростка. Ваша дальнейшая служба потечет там. Забирайте вещи и будьте готовы к перемещению. Это всех касается.

Эмир наконец отвернулся от меня и пошел в направлении «тарелки». Боль в висках тут же пропала.

Собираться пошли только Парс и Филис, которые видимо не планировали покидать «Хостер». Зря. У него появились новые хозяева – два техника в зеленых комбинезонах прошли в его сторону от тарелки.

- У нас сложности, - едва слышно сказала Кара. – Момент, куда мы отправляемся принадлежит клану Вантиосикс. Все переходы туда и оттуда, должны быть официально зарегистрированы…

Вантиосикс… Где-то я уже слышал про этот клан…

- И что это меняет? Выбора то у нас похоже нет.

- Ты прав новичок, выбора нет. Будем выкручиваться.

Выкручиваться… Да. Будем. Мне не привыкать. В последнее время я только этим и занимаюсь.

Вернувшись, Эмир окинул всех надменным взглядом, будто пересчитывая. А может и правда пересчитывал. А в это время… земля позади него забурлила и пошла по кругу. Участок поляны стал обособленным вращавшимся кругом диаметром в рост человека. Вращение все ускорялось… Скоро оно стало настолько быстрым, что глаз перестал различать движение. Может его уже и не было… Цвет и структура круга стали однородными.

- Добро пожаловать, - сказал Эмир, отступая в сторону.

Кара пошла первой, она ловко прыгнула в круг, так, чтобы тело вошло плашмя. Зачем? Может выход расположен в вертикальной плоскости, а не горизонтальной, как здесь?

Сейчас узнаем. Я следующий.

Я тоже вошел в холодную субстанцию портала плашмя, только вот на выходе это не помогло. Перемещение произошло мгновенно и разум оказался не готов к столь быстрой смене вектора гравитации. Грохнувшись, я поднял целое облако пыли.

- Мда… Мрачноват будет момент Вантиосиксов, - сказала Кара, которая наверняка приземлилась с грацией кошки. – Даже воздухограда похоже нет.

Вантиосикс… Это слово снова отозвалось болью чего-то близкого, но забытого. Точно! Это же клан того пилота, чьи импланты все еще при мне.

А потом я увидел… Серый безжизненный мир, однородность которого нарушало это.

Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно.

Спасибо, что прочли эту книгу. Если вам понравилось, просьба отметить это лайком. Вам - один клик, мне - вагон мотивации =)