Чужой наследник

Глава 20 Стиль пьяный мастер

Три дня подготовки пронеслись как в пьяном угаре. Зубрежка местной общеобразовательной программы. Тренировки в гимнастическом зале. Тир. Уроки Августыча. Зубрежка… Зал… Тир… Фехтование и так по кругу.

Где-то ночью второго дня выкроил несколько часов на медитации и открыл себе еще три грани. Приближаться к границе адепта не стал намеренно, слишком уж приметно. Я и так не представлял, как объясню смену направления с сапфира на опал. А, ладно! Выкручусь.

Спать в эти дни приходилось урывками, но свои три часа в день я использовал на всю катушку. У меня совершенно не было времени залипать в паутине или нырять в локу. У меня был Кирилл — как сетевой вестник.

Он с горящими глазами прибегал ко мне и рассказывал, что именно очередной дебилоид написал на форуме про меня плохого. И как Кирилл ему ответил! Или что какой-то очень хороший человек сказал обо мне. И как Кирилл его горячо поддержал! В локе Алого Рассвета даже появилась страничка моих фанатов. Угадайте, кто ее создал? И две странички ненавистников. Угадайте, кто владелец одной из них? Тоже мне, бином Майнца-Ломоносова.

Все три дня форумы в локе кипели говном и розовыми соплями. Делались ставки, велись словесные дуэли, лились оскорбления и высказывались Очень Умные Теории. Интересное место эта их паутина. Но времени ворует просто невероятно много.

Для брата я старался всегда найти время. В основном проверял делает ли он упражнения, и как идет развитие калетты. Ну и разговаривал, вернее давал высказаться. Я был слишком далек от его проблем и переживаний чтобы искренне им сочувствовать. Но выслушать мог. Все остальные дела, я решительно отложил на «после экзамена».

Ну, разве что, билеты купил на «Короля и Шута» и отбил сообщение Оксане. С картинкой билетов в приложении. Получил подтверждение. Супер!

Утром четвертого дня я был готов настолько, насколько это возможно. Ауру я истощал беспрерывно, вызывая грани всю ночь. К одиннадцати часам дня мы с Августычем явились в здание местного технического колледжа, в котором было решено провести мой внеочередной экзамен.

В большом пыльном классе меня ждала представительная делегация. Щуплый старичок в старинном сюртуке дремал пристроившись возле батареи. Еще трое членов комиссии, собственно: директор колледжа, который должен был проверить мои знания, представитель УВД в чине окружного пристава, и глава УпДО эр Вячеслав Харитонов. Откуда и зачем здесь спал старичок, я не понял, его не представили. Карл Августович остался за дверью.

Сначала мне дали поводить рукой над шкатулкой с восемью драгоценными камнями на крышке. Я старательно коснулся каждого камня аурой и… Естественно ничего не произошло. Затем из шкатулки высыпали на стол полтора десятка других камней, и на мое прикосновение среагировал опал. Какая неожиданность! Ну, для них.

Глядя на тусклое свечение, Харитонов, как будто даже с разочарованием, заметил: «Уже ученик!» А я почувствовал как все тело охватывает неприятное покалывание. Это очнулся дремавший старичок. Дедушка смотрел прямо на меня и глаза его мерцали отблесками зелено-голубого пламени. Турмалин! Зерг, не ожидал такой подлянки.

— И как вы объясните, молодой человек, такую примечательную трансформацию дара? Из сапфира в опал? — проскрипел старичок, выпрямившись на стуле и не сводя с меня своего пронзительного взгляда.

Ауру он удерживал внутри тела, и я понял почему. Это зергов грандмагистр! Выпусти он здесь ауру, и всем бы поплохело. Ну, кроме меня. Что он вообще здесь делает? Кто такой этот дедушка? Явно же не глава клана Турмалин ко мне на экзамен приполз… Пока я лихорадочно соображал, губы почти без участия мозга выдали заранее подготовленный ответ:

— Я не могу объяснить ошибку сотрудников УпДО при начальном тестировании. Опал, как я думаю, передался мне по прямой линии от крови моей матери — Элизы Строговой, в девичестве Суворовой.

— Ошибка при тестировании… Суворовы… Были там опалы, да… Рецессивный процесс… Да, это все объясняет, — глаза старичка потухли, а аура будто «уснула».

— Признаков одержимости нет. Продолжайте.

Последняя фраза относилась к экзаменаторам. Причем она была произнесена таким тоном, что только слова «холопы» в конце фразы не хватало.

— Ваше сиятельство! Святослав Изяславович! Вы обещали не вмешиваться! — в возмущении взвился эр Харитонов.

— Умолкни уже, Харитонский, или как там тебя, — пробормотал старик, закрывая глаза. — Думать мешаешь. Я же разрешил продолжать, чего тебе еще?

Эр Харитонов аж поперхнулся, хотел видимо что-то еще ввернуть, но полицейский чин положил ему руку на локоть и покачал головой. Харитонов сдержался, хотя и покраснел как помидор. Выглядели все трое экзаменаторов при этом… слегка пришибленными что ли? Да уж, вот это я привлек к себе внимание. Только чье? На старике ни мундира, ни знаков различия. Ранговое кольцо повернуто камнем внутрь ладони, но ранг я и так уже понял. Сюртук, кстати, как и остальная одежда, довольно заношенный. Ладно, сосредоточимся на экзамене.

— Продемонстрируйте открытые грани, кандидат, — сухо сказал мне полицейский. Эр Харитонов все еще глубоко дышал и пытался, видимо, взять себя в руки.

Я продемонстрировал покров, двойника и недавно открытую «Туманную пелену». И хватит с них.

— Это все? — спросил полицейский.

— Явлено еще три грани, но они нестабильны. Я продемонстрировал только те, которыми овладел полностью.

— Не очень впечатляет, — брезгливо заметил эр Харитонов.

— Что ты несешь, Харитошкин? — зерг, когда проклятый старик снова проснулся⁈ Я не заметил. — Может тебе твоя должность не по плечу? Ммм. Согласно документам, его тестировали полторы недели назад. Диагностировали развитую калетту и ни одной грани. Сапфир. Ну это ладно. Шесть граней за полторы недели. Без учителя. И гранями, я вам скажу, он владеет на уровне мастера, а то и старшего мастера. Хотя, вам такие тонкости и не рассмотреть. А ты «не впечатляет». Меня впечатлило. Парень — уникум. Вот вам мое экспертное мнение.

— Паапрашу, все же правильно называть мою фамилию, Ваше сиятельство! — а у эра Харитонова, оказывается, яйца есть. — Харитонов! На должность не вы меня назначали, не вам и судить о моей компетенции…

Он замолчал, потому что старик вновь прикрыл глаза и сгорбился. Харитонов квакнул, нет, как он это делает?

— Продолжим экзамен!

Следующие двадцать минут меня гоняли по общеобразовательной программе. Вопросы задавали все трое экзаменаторов, но эр Харитонов старался особенно. Если бы я удовлетворился только изучением школьного курса, я бы мог на некоторые его вопросы и не ответить. Но было видно, что делает он это уже для проформы.

Решение по моему поводу было очевидным для всех присутствующих. Если кто-то и хотел завалить меня на экзамене, теперь, после слов Длани и мутного старика, это стало невозможным. Наконец, процедура завершилась. Даже не пытаясь скрывать кислое выражение на физиономии, Харитонов процедил:

— Что ж, Олег Строгов. Учитывая, что минимальным требованиям вы соответствуете, а также превосходные характеристики от Длани и полицмейстера… Комиссия приходит к выводу, что ваше прошение об эмансипации должно быть удовлетворено. Все изменения в реестры будут внесены сегодня. В законную силу решение комиссии вступает с завтрашнего утра. Апелляции оно не подлежит. Документы получите завтра в здании управления. Кроме того, в силу продемонстрированных вами навыков, за вашей семьей остается статус благородной. Можем расходиться, господа.

Он встал и торопливо покинул аудиторию. За ним потянулись директор училища и полицейский, имена которых я не счел нужным запоминать. Я тоже собрался на выход, но загадочный дедушка Святослав, зерг его, Изяславович, мягко поднявшись, приказал:

— Останься-ка. На пару слов.

— Конечно, ваше сиятельство. Но вас не представили?

— Святослав Изяславович Юсупов-Бельский. Я тут частным порядком. По просьбе Длани. Прояснить пару моментиков. Мммх. Вообще в вашей дыре случайно оказался. А тут такая интересная коллизия…

Так, старик не глава клана, уже хорошо. Патриарх. Причем не главного рода. Скорее всего, уже отошедший от дел.

— Не понимаю, чем такая незначительная персона, как я, могла вызвать внимание высшего ограненного.

— Какая скромность. Хотя, мне кажется, что ты неискренен, Олег. Все ты понимаешь. И я многое понял. Не все, конечно. Хмм. Но, скажу так. Не только клан Рубина хочет иметь в своем составе талантливых ограненных. Турмалин тоже открыт для вступления. Кххх. У тебя же еще и брат есть? Будущий сапфир, так думаю? Но я уже вижу, ни в какой клан ты не пойдешь. Буду с большим интересом наблюдать за твоими успехами, эр Олег Строгов… или кто ты там? Хм, не обращай внимания на бредни старика. Кстати у тебя забавный фамильяр. Ты можешь идти, я тебя больше не задерживаю.

Я вышел из здания сопровождаемый Кириллом Августовичем. В мозгу кипела смесь облегчения, ярости и крайней степени обалдения. Зергов старик Святослав Изяславович! Зерговы Турмалины! Ненавижу этот камень. Слишком глазастые, сволочи. Даже Ика рассмотрел. А ведь тот сидел тише воды ниже травы!

А, ладно. Насколько я знаю таких людей, старик ни с кем информацией не поделится. А поскольку он не местный, встроить меня в какие-нибудь свои мутные схемы тоже вряд ли сможет. В ближайшем будущем. Так что мысли о нем — мысли послезавтрашнего дня.

— Поздравляю с успешным обретением нового статуса! — если бы немного не узнал Карла Августовича, мог подумать что речь идет о покупке капусты для кухни. И сразу без перерыва. — Вы, надеюсь, помните о завтрашнем поединке? Нам с вами стоит доработать два приема. Они получаются у вас неидеально.

Кстати, Августович еще раз удивил. Я думал, что ничему толковому он меня научить не сможет. Я, в конце концов, правда шутки ради, разработал свой собственный стиль фехтования. Стиль Пьяного Мастера! Но Августович показал мне, что школа Братства Стали продвинула искусство фехтования к новым вершинам. Короче, пока я спал, они качались!

Ни на что серьезное мы за эту пару дней не замахивались. Он показал мне всего несколько приемов и связок, очень эффективных и мне неизвестных. И предложил сосредоточиться на их отработке. И теперь, видите ли, у меня получается «неидеально»! Зерг дотошный. Что ж, если он говорит, то так и есть. Будем отрабатывать.

— Кстати. Мое появление и поведение на дуэли будет… Эээ экстравагантным. Вызывающим. Вне рамок приличий. Не обращайте внимания. Все идет по плану. Я же могу рассчитывать на вас, как на секунданта?

— К вашим услугам, Олег. Экстравагантно… Охохо. Что вы там задумали? Впрочем увижу сам. Стараюсь уже ничему, с вами связанному, не удивляться.

— Прекрасно! Тогда на отработку приемов, и спать. А то мне еще всю ночь пьянствовать!

Первоначально я собирался приехать на дуэль. По-быстрому ткнуть Медведева куда-нибудь шпагой. И побежать по своим делам. Нет, ну парень нарвался по глупости и молодости. Да еще его и опустили перед всеми. Бывает.

Но! Последние три дня от него лился в мою сторону поток всяких гнусностей и инсинуаций в локе. Я внезапно стал публичной фигурой раньше чем запланировано. И оставить все эти выпады без последствий не мог. Да и не хотел, если честно. Так что на арену выходит Пьяный Мастер. Который очень обидно надерет чью-то озергевшую жопу! Короче, хорошая порка будет Медведеву только на пользу. Или нет. Но мне все равно. Чтобы не остаться мелькнувшим в новостях инфопорталов героем на час, надо дать пищу для новых разговоров. Шоу должно продолжаться!

Задумавшись, я чуть было с ходу не уткнулся в грудь полицейского, преградившего мне дорогу. За его спиной маячил городовой. Чуть дальше по улице стоял черный фургон, за рулем которого сидел еще один полицейский.

— Степан Михалков. Младший пристав. Ваши документы.

— А в чем дело, офицер? Документы у меня дома.

— Придется проехать с нами, — он потянулся ко мне чтобы взять за руку. Я увернулся.

— Не понял. Руки уберите, младший пристав. Я представитель благородного сословия. Чтобы меня арестовать, вам нужна санкция управления юстиции. А чтобы задержать — ордер и достаточные основания, — я заметил, как у стоящего за плечом пристава городового скривилось лицо. Похоже он был не в курсе подробностей. — Все вопросы можете задать моему опекуну или поверенному. Ну или повестку выпишите. То, что вы сейчас пытаетесь сделать, Драгоценный Кодекс трактует не как задержание, а как похищение.

— Ты поедешь с нами или тебе придется отвечать за сопротивление сотрудникам. К тебе есть вопросы по поводу недавних убийств. Сарин, бери его.

Так вот ты какой, дядя Степа. Я помнил, что у первых похитителей был в местной полиции какой-то контакт. Ни в какое управление меня скорее всего не повезут. Но я никуда и не поеду. Городовой Сарин, недовольно сопя, обогнул начальника и нехотя двинулся в мою сторону. И вот что с ними делать? Как говорится: ударишь посадят, убьешь не поймут. Да и некогда мне. Быстро окинул взглядом улочку. Никого. Подгадали момент ребята. Себе на беду. Быстро явил грань «Гипнотического узора».

Над щербатой мостовой в воздухе повисло радужное переливающееся полотнище света. Оба полицейских уставились на него как завороженные. Впрочем, почему как? Минут на пятнадцать они залипли. Их теперь бить надо, чтобы в себя привести. Пойду я, пожалуй, пока водитель не вышел.

На ходу я набрал Порфирия Петрова.

— Добрый день. Строгов. Не отвлекаю?

— Что вы Олег Витальевич. Всегда к вашим услугам.

— Меня тут на улице сотрудники полиции арестовать пытались. Могли бы и позвонить мне, пригласить для беседы, господин пристав. Зачем же так грубо, — в трубке разлилось многозначительное молчание.

— Никакого распоряжения о вашем задержании или вызове в управление не было. А фамилии сотрудников, не затруднит вас назвать? Они там живы вообще?

— Конечно живы! Что вы обо мне там вообразили? Михалков и какой-то Сарин. Третий в машине сидит и не представился.

— Я непременно разберусь, Олег Витальевич. Они вас больше не побеспокоят, уверяю.

— Вот и я думаю — недоразумение какое-то. Все благ вам господин Петров.

Ну и все. Теперь зал, тир, отработка приемов. И пьянка!

Следуя плану, после всех тренировок, я забурился в самую престижную ресторацию форта — «Фронтир». Оттуда скинул себяху через комм, на страничку моих фанатов. Я, три бутылки вина и подпись: «Сижу в „Фронтире“. Отмечаю начало взрослой жизни. Спасибо всем, кто за меня болел!».

После чего начал первый в своей новой жизни и, надеюсь, последний всенощный загул. Периодически я скидывал на форум новые себяхи, все более вызывающие. После «Фронтира» переехал в «Веселую Клубничку», заведение… ну, как бы повежливее, для мужчин, не состоящих в браке. Мое фото с голым торсом и нескромно одетой барышней заднем плане произвело фурор. За полчаса — две сотни комментариев. Огонь, то что надо! Дальше было «Пиво и колбаски», потом еще что-то. Последнее заведение носило говорящее название «Синяя яма». В общем, к утру, когда я вызвал Развоз, чтобы прибыть на дуэль, я посетил примерно восемь разных наливочных. И спровоцировал эпическую волну ночного срача на форумах локи. Почти две тысячи комментов!

Площадка позади храма Силы была специально приспособлена для поединков. Поединки вне этого ритуального круга приравнивались к обычной поножовщине и жестоко пресекались. Здесь же было невозможно, ну так считалось, нанести противнику смертельное ранение. В то же время выпустить пар и пустить друг другу кровь иногда было нужно. Это все сопровождалось кучей формальностей, сбором бумажек и тратой небольшой горки золотых, но Августович все уладил и оплатил.

В это раннее холодное утро место за храмом забито до отказа. В основном, тут толпилась молодежь, чьи-то слуги или соглядатаи. Парочка серьезных ограненных, выдававших себя своими аурами, тоже присутствовала. Конечно, такое мероприятие не почтили своим присутствием отцы города или благонравные главы семей или дамы. Тем лучше. Они скучные.

Мое появление из недр микроскопического салона «Кабарги» было встречено овациями, пополам с криками: «Позор!!!» и освистыванием. Настроение — то, что надо. Я широко улыбнулся, отсалютовал толпе зажатой в левой руке бутылкой и, слегка нетвердо ступая, направился к ритуальному кругу. Выглядел я на все пять баллов! Всклокоченные волосы, мятый и заляпанный пиджак, утратившие стрелки и свежесть брюки. Залитая вином рубашка дополняла образ человека, серьезно и вдумчиво нахреначивавшегося всю ночь.

ПЬЯНЫЙ МАСТЕР

Дойдя до Августовича, невозмутимо стоящего с рапирой под мышкой возле границы круга, я ему подмигнул. В ответ получил нечитаемый взгляд. Зануда! А, ладно!

— Разве он в состоянии вести поединок?

Вопрос поступил от невысокого лысоватого субъекта. Он был облачен в длинный плащ сине-голубого оттенка со знаками александрита. Слуга дома и, скорее всего, секундант моего противника.

— Вполне способен. Человек его сословия обязан отвечать за слова и поступки в любом состоянии. Тем более, если он сам тому состоянию виной, — окатив меня все тем же нечитаемым взглядом, Августович продолжил. — Не вижу препятствий к поединку. Если только ваша сторона не готова принести извинения.

— Но это неприлично!

Мне надоела вся эта говорильня, и я вырвал из ножен, которые Августыч зажал под левой рукой, боевую рапиру.

— Это я непри…ичный? Сами вы неп…чные! Довольно, ик, болтовни! Я собираюсь отрезать один лжи…вый язык. Ик. И никто мне сегодня не поме…ает. Я полно…равный ограненный теперь! Так, Карл А…густович. Трубите сбор!

И я, выходя в круг, неловко взмахнул рапирой. Срезал кончик кисточки, которые обрамляли плащ секунданта. Упс.

Противника долго ждать не пришлось. Медведев вышел с противоположной стороны круга. Был он красен, и едва сдерживал ярость. Ну совсем пацан, зерг. Даже как-то неудобно стало на секунду. Это все от пива. Не надо было мешать с вином. Или наоборот чувство вины от вина? Задумался.

Поймите правильно. Я не притворялся пьяным. Я действительно был пьян. Не до такой степени, когда вместо человека самостоятельно является грань озорной свиньи. Но очень близко к этому. У меня сбоило зрение. Нечеткость движений была настоящей. Но для стиля Пьяного Мастера были важны не сосредоточенность на цели и отточенность приемов. Он строился на инстинкте. Предчувствии и чувстве самосохранения. Приемы никуда не денутся, они вколочены в подкорку. Моя озорная почти свинья фехтует так же хорошо, как и я сам.

За всякими такими мыслями я чуть не пропустил начало поединка. Секунданты уронили платки, и Медведев разъяренным быком кинулся на меня. Медведев — быком. Я глупо улыбнулся и нелепо отшатнулся в сторону от свистнувшего клинка. Падая, взмахнул шпагой для равновесия, немного довернул и — бацц… — выбил оружие из рук разбежавшегося эра. Мда. Как говорится, когти в одну сторону, пассатижи в другую.

Усевшись на задницу, с интересом наблюдаю за обезоруженным Аристархом. А тот застыл в нерешительности. То ли бросаться коршуном за рапирой? То ли доставать раненым зайчиком дагу? Становилось не задорно. Я глотнул из бутылки, которая все еще была в моей левой руке.

Медведев, увидев что я отвлекся, решился. Он бросился к рапире. Я как раз допивал последние капли, когда он поднял клинок. Я икнул и метнул бутылку в сторону оппонента. Бдзыннь. Звук разбившегося стекла, обиженный звон рапиры, и оружие парня снова на земле. Так, пора подниматься! Сидя на жопе, поединок не выиграешь. Наверное.

Пересказывать дальнейшее не имеет смысла. Я, шатаясь и спотыкаясь, раз за разом избегал его яростных выпадов и сильных рубящих ударов. Пару-тройку раз, неловко взмахнув оружием, заехал ему по почкам и по затылку. Клянусь, случайно! Ну, вру, конечно. Не случайно. Но плашмя. Крови нет — нет победы.

По сути рисунок боя превратился в какую-то нездоровую карусель, где я был осью, а противник деревянной лошадкой. Почувствовав по крикам публики, что напряжение достигло предела, я в очередной раз, нелепо взмахнув рапирой, упал под его атаку. Неуклюже перекатился. Поднимаясь, ткнул перед собой рапирой и попал эру Аристарху Медведеву в оттопыренный в глубоком выпаде зад. Упс!

Финита комедия! Наверное.