Чужая тень IV

Глава 6 Хищное золото

— Наследник! — прокричали окружающие меня горы грозным раскатистым голосом.

Я обернулся остановившись, от чего Блик врезался в мою спину.

— Тебе не спрятаться от меня в темноте! — продолжало голосить пространство.

Моя дорога всё еще шла вниз, но теперь покато без резких провалов, появились маленькие кривые деревья, кустарники. Украшенные снежными шапками ветки деревьев сотрясались от преследуемого меня голоса, теряя накопленное «серебро».

— Я настигну тебя человек, сколько бы ты не бежал! — донеслось откуда-то слева и я повернул голову. Ночь не мешала не видеть, а вот Блик изрядно нервничал и на всякий случай зажёг свой транспорт — огнешар.

— Поэтому я стою и жду тебя, чтобы ты не утруждался! — громко ответил я голосу.

Мой взгляд скользил по снегу, кустарнику, деревьям, крупным камням, но нигде не было видно говорящего сельтара.

— Райс блин! Бежим оно нас нашинкует! — запаниковал Блик.

— Улетайте. — твёрдо произнёс я.

— Ты хорошо подумал? — подозрительно спросил меня шут.

Ответом ему было сияние моей ауры.

— Быстрее стрелы, крепче алмаза… — воззвал я к своему навыку воина.

— Ваше величество, ну скажите ему! — взмолился Блик обращаясь к Зэру.

— Тебе же сказали, можешь лететь. — отмахнулся от шута Император.

И в этот миг прозвучал гонг, в этот раз похожий на протяжный вой горных волынок.

Блик взвизгнул и озираясь взлетел вверх, оставляя в темноте огненный шлейф.

— Первый раз сражаюсь с сельтаром. — выдохнул я пытаясь найти его взглядом.

— Почему звучит гонг? — насторожился Зэр.

— Не знаю, ты у нас специалист по сельтарам…

— Так быть не должно и это хорошо! — воодушевился Император.

— Наконец-то у тебя что-то хорошее. — усмехнулся я сжимая голые кулаки.

Оно зашло снизу, откуда я никак его не ожидал, латный доспех надетый на высокое плечистое тело приближался топя под ногами снег. Свой клинок оно держало на вису.

Я взглянул сквозь тени и не ошибся. Золотая аура золотого зверя золотой сферы была ответом на все мои вопросы. Хищная сфера дала мне артефакт и послала за мной своё дитя, обрядив его в облик того, от кого нужно было только бежать, того, кто отлично умел догонять.

— Я вызываю тебя Наследник! — прокричал зверь сферы.

— Не принимаю вызов. — усмехнулся я.

— Ты не можешь… — прогремел доспех.

— Чего тогда спрашиваешь? — рявкнул я и сорвался на бег в сторону существа.

Осенним листом я крутанулся в своём подкате, меч летел в мою грудь, однако теперь рассекал воздух в опасной близости от моего лица. Задумка сбить зверя с ног провалилась, когда моё тело бухнулось о звенящую золотую кольчугу существа. И получилось так, что я сам прискользил к ногам своего противника, а ему оставалось лишь остановить инерцию огромного клинка и молниеносно взмахнув им над глухим шлемом с сияющими глазницами, чтобы опустить оружие на моё тело.

Движение было столь быстро, что только золотая кольчуга Зэра и спасла меня от удара исполинского лезвия, но меч не унимаясь с лёгкостью вознесся для второго удара, вновь.

— На этот раз убью! — просвистел сам ветер в моих ушах, я хотел было откатиться от зверя, но тот плотно наступил на мои одежды, одной из своих ног.

Вновь золотая кольчуга спасла меня от погибели, а клинок занесся в третий раз.

Взгляд сквозь свет выделял его как очень мощное оружие, как, то — что само собой должно было резать камень словно сливочное масло, а в руках зверя изображающего сельтара и подавно. Но я вдруг почувствовал похожесть моей светомагии и этого оружия. Оно было соткано из непрерывной энергии и по сути тоже было своего рода артефактом. Единственным артефактом, которым владел зверь.

Меч был неуязвим для износа, не уязвим для иной магии, он бы пробил любой магический щит и заслон, однако он был лишь орудием света, как и мой маяк для зомби, только плотнее. Я резко устремился разумом к артефакту и уцепившись вырвал из него его материальную составляющую, эффект не заставил себя ждать, ослабив артефакт, как если бы из бьющей руки вытащили кости. И меч рассыпался на составляющие его свет, тепло и огромное количество Ци. Меня обдало жаром, а зверь сферы нелепо поднял свои ладони вверх непонимающе взирая на пустующие перчатки.

— Потерял?.. — сочувственно спросил я его.

С этими словами схватив ногу доспеха за пятку, ту что держала меня на снегу, я обвил её своей ногой и встав на лопатки, толкнул зверя бёдрами. Доспех пошатнулся. Хватаясь за холодный воздух он пробовал удержаться, но Ци вложенное в приём не дало ему шансов. Инерция падающего тела сама вытащила меня на грудь монстра и я недолго думая схватил шлем правой рукой за подбородок, а левой за затылок. Вложив в действие все силы понимая, что второго шанса может и не быть…

Резким вращательным движением голова отделилось от тела, просто отломившись. Оказалось, что шлем зверя это и была голова, а сам монстр будто бы целиком состоял из мягкого золота, ни тебе костей, мяса, или крови.

— Золотой зверь хищной сферы значит… — себе под нос проговорил Зэр склоняясь над исчезающим телом противника.

Вскоре на земле, вместо растворяющегося тела проявился тот самый неказистый и огромный клинок.

— Смотри какой? — похвалился я Зэру, поднимая оружие лжесельтара, словно бы он не видел бой.

Эйфорическая сила захлестнула меня, в глазах всё поплыло, а каждая снежинка в этом кривом карликовом лесу на склоне горы засияла всеми цветами радуги. Они контрастировали с друг другом сияя и переливаясь, пока меня не стошнило в талую воду.

— Что это?.. — прокашлялся я.

— Это золотой артефакт воина тебя догнал. — сообщил мне Зэр.

И правда, в моей руке лежал самый настоящий артефактный меч. Он был огромен для меня, но теперь, он являлся частью меня, как культиватора.

— Райс ты в порядке? — всхлипнул Блик спускаясь с небес в своем шаре. — Я не стал вмешиваться услышав гонг, чтобы не вызвать на себя еще одного зверя.

— Всё в порядке. — пробурчав, кивнул я.

— Маг и должен быть расчетливым трусом, ты всё ближе к ним по характеру! — усмехнулся Император, тоном словно хвалит Блика.

— Я только не понял откуда появился этот зверь. — продолжил Шут.

— Теперь эта сфера будет посылать таких истуканов на всех, кто на неё позарится… — заключил Зэр улыбаясь. — В любом случае нам она больше не полезна.

Некоторое время я всё ещё шёл с клинком в руках, словно ребёнок размахивая им с легкостью разрезая камни и деревья, а потом, просто закинул его себе за спину, приказав закрепится там и стать невидимым глазу. Вокруг всё сияло, а я уравновесил свои артефакты и теперь мог снова равномерно прокачивать два культивационных дара.

Первые сутки пути маг ехал на юг, а потом вспомнил, что южнее лишь гиблые города Лозингар и Ахварок, и сделав крюк свернул на запад объезжая подальше бывший город-склад. По его расчётам через пару дней он должен был прибыть к Ерцрыну самому западному городу Переката на Енорианском море.

Но манёвры манёврами, а завтрак, судя по поднимающемуся над заснеженной степью солнцу, должен был состояться по расписанию. Пушистая лапка полевого зверька ненароком наступила на камушек над заговорённой местностью и направленный взрыв Ци мгновенно унёс его короткую жизнь в послесмертие. Душа убитого зайца отправилась демону на корм, вместе со слитой с белошёрстого животного кровью, шкуру косого бес забрал тоже, сообщив магу, что будет её носить не хуже предыдущего хозяина. Мясо готовилось на раскаленных камнях сороконожки, а сам Яз сидел в противоположной части раскрывшегося словно кресло с мангалом голема и грел свои руки о каменную чашу наполненную нагретой водой. Для извлечения воды пришлось снова просить землю и теперь, в степи бил фонтанчиком небольшой ключ. Края которого успели уже замёрзнуть, образовав полый сталагмит из льда, так что пожелай маг налить себе еще одну кружку, ему бы не пришлось далеко тянуться.

— Смотри чё могу! — воскликнул бес и шкура зайца ожила, встав на задние лапы и заголосила, булькая и свистя,

— Я не мясистый заяц,

— Я злобный дух скиталец,

— Я страшный ёх-хо-хо о-о-о!

— Знаешь, я и сам своего рода певец. — усмехнулся Яз.

— Да?.. — голова заячьей шкуры наклонилась на бок.

— Пел в хоре Триединого, очень давно. — пояснил маг, отпивая из кружки.

Шкура вдруг хлопнула, как бутылка перезрелого вина и опала навзнич. Порыв ветра осыпал мага снегом и затих. Всякие песни прекратились.

— Ты где? — удивился Яз и взглянул сквозь тени.

Облачное тело демона забилась под камни и дрожало.

— С тобой что? — спросил маг.

— Ты господин, не произноси его имя днём. — пропищал демон.

— Да ладно?.. — ещё пуще удивился маг, — Он реально существует?

— Нет конечно, враки это всё, но ты господин имя его не произноси днём! Особенно рядом со мной.

— По ночам — свисток, а днём, значит — имя… Ну ка, давай рассказывай, почему нельзя? А-то, я от любопытства экспериментировать начну и все молитвы ему нараспев вспомню. — пригрозил Яз.

— Он главный над теми, кого ты сельтарами зовёшь. А имя его, это как крикнуть, мол «посмотри на меня — я тут!».

— Тысячи раз произносили и он ни разу не явился, ты вон с первого раза со сферы пришёл. Что ж получается, демоны более коммуникабельны, или просто меньше заняты?

— Господин, ты хоть зашутись! А днем он может увидеть может! На людей, даже на мерзких магов типа тебя ему всё равно, а вот на демонов у него зуб наточен. — голос облака стал чуть смелее и бес даже вылез из под своих камней.

— Вот и ответ, почему вы весь мир ещё не захватили, в каждой деревушке ЕГО церкви и люд разный ЕГО имя распевает на каждом углу. — подытожил маг. — А вот у зомби такой светобоязни нет… выходит, некромантия лучше чем демонология!

— Б! — произнёс бес.

— Что «Б»? — усмехнулся Ящер.

— Б — это благодарность! Твоя, ссука господин, где? За то, что я Куропатке ногу откусил и палладов пожрал на пляже Лозы? Разве я воняю, как зомбарь? Или с зомби поговорить можно по душам? — принялся обиженно сыпать демон.

— Всё не кипятись. — примирительно поднял свои ладони Яз.

— А ещё, демон может на расстоянии объявить вызов твоим голосом и сожрать душу некроманта, что до тебя его войско даже не дойдёт. — похвалилось чёрное облако.

— О как! И как некроманты древности тогда с демонами справлялись?

— Дуальностью, вторым даром демонологию брали, или ментальную магию, артефактами разными. Твой Райс кстати, не некромант никакой, девочка рядом с ним в которой три души — некромант.

— Да знаю я. А можешь ты к примеру, Райса убить на расстоянии? — с надеждой предположил маг.

— Теоретически то конечно, я же — великий демон!

— А практически? — допытывался колдун.

— А практически, он светомаг, на светомагов ТОТ, кого я не называю регулярно смотрит, у них душа светится, кроме того в его теле дух сидит, злобный такой, из наших кажись, из демонов! Хрен знает, что лучше, неназываемый, или он…

— Вот и ты оказывается боишься. И ни сельтара, а тени усопшего бесы знают когда Зэра Илькаара. — поддел собеседника Яз.

— О, а я думал кого он мне напоминает! Он очень похож на рыцаря смерти. — начал рассуждать бес и приблизился к Язу.

— Никогда о таких не слышал. — покачал головой маг, наконец-то созрев, чтобы взять с камней жаренного зайца и попробовать откусить от его ноги кусок.

— Воин — демонолог, он пожирает души людей и может вселять в их тела тени убитых им солдат, а те, кто с ним заключил договор даже после смерти они обязуются прийти по его зову. Прикоснется такой рыцарь бывало к спящему дитя своим кровавым кольцом, а то — как вскочит, как отдаст ему воинское приветствие! — воодушевлённо разогнался с рассказом бес.

— Жуть. — произнёс Яз, теперь уже не скрывая улыбки. — Почему тогда Зэр душу Райса не пожрал до сих пор?

— Душа светляка — яд для демона, убить тело — да, занять тело — да, но не пожрать.

— Тогда всё понятно с этой парочкой. Симбиоз двух разных видов. — сложил пазл Ящер.

— О, господин! Смотри, что я нашёл! — неожиданно облако нырнуло в снег.

А выскочив из под, демон вытащил что-то сверкающее на утреннем солнце. Словно какой-то до блеска отполированный, золотой инструмент. Это оказалась клыкастая вставная челюсть изготовленная из благородного металла, возможно даже из настоящего золота.

Яз сначала открыл рот, а потом взглянув сквозь тени рявкнул на беса,

— Брось! Это артефакт золотой сферы!

— Погоди господин, так ты же сам призывал для себя испытание, видимо ты как-то незаметно прошел его! — рассудило облако.

— Брось в снег, откуда взял! — приказал маг поднимаясь с кресла-голема.

— Давай хотя бы расщепим тогда? — предложил ему тёмный.

— Не принимаю! — воскликнул Яз, — Не соглашаюсь, не принимаю!

И в этот самый миг прозвучал гонг культиватора. А следом, как две капли воды похожий на сельтара зверь сферы появился из воздуха на месте, где в снегу лежала золотая челюсть.

— Ну возьми? — жалостливо проговорило существо, в его руках нетерпеливо подрагивал и сиял синим светом косой наточенный прямоугольник странного меча.

— Хищная сфера, я не достиг золотого артефакта и ты не можешь бросить мне вызов! Я не поглотил твой артефакт, а значит… — стал перечислять аргументы Ящер.

— А значит, ты трус, а не маг! — договорил за него зверь сферы.

— Назови меня ещё и слизняком, и тогда, я точно возьму артефакт. — усмехнулся Яз.

— Ты слизняк! — выпалила сущность.

— А ты не очень умный, да? — оскалился маг.

— Ты — лживый человек! — прорычал зверь сферы.

— Ты хоть рифмуй свои оскорбления, чтоб не скучно, чтоб, как в спектакле было. — предложил Ящер.

— Может всё таки возьмёшь? — снова, как-то по детски попросил зверь сферы, — Ну хочешь, я тебе его в другом виде подкину?

— Изыди! Я не в сфере, я не принимаю твой дар! — рассердился Ящер.

— С кем ты говоришь и какой дар? — вдруг спросил у мага демон.

Ящер принялся вращать головой вокруг было всё спокойно. Вкусно пах приготовленный заяц, ладони грела каменная чаша с питьём, демон всё ещё был у тех камней, куда он спрятался при упоминании о Триедином. И никакого золотого артефакта, никакого зверя сферы маскирующегося под сельтара. Яз выдохнул и снова сел в сороконожку, дурацкая хищаная сфера прислала за ним своё дитя, благо сама сфера оказалась глупа, словно какой-то ребёнок играющий в дурацкие игры.

— Доедай своего зайца господин! Да надо к живым людям ехать, кровью одной демон сыт не будет! — поторопил мага бес. Однако тот думал совсем о другом, «сколько же еще опасного и неизведанного таит в себе Тёмный мир?»