Чужая тень IV

Глава 28 На Лозингар

Мильдонадо вёл колонну на Юг, разумно предполагая, что сферы Лозингара являются ключом к Райсу, а значит и к мятежной тени Зэра.

С гибелью капитула магов передвигаться стало очень медленно, система порталов больше не работала, а единственным кто мог, но не хотел помочь, был Клотц.

Вся армия генерала сейчас находилась, тут в Тёмном мире, мало того, она вся была в Перекате, однако в рассредоточенном состоянии базировалась по городам и крупным селениям.

Связь через шары работала, легко доступные сферы уничтожались по всему региону, недоступным был лишь брошенный Лозингар, отряды направленные туда больше не выходили на связь и как раз это и говорило о присутствии там искомого мятежника.

Мильдонадо специально не стал менять указания подразделениям в столице, но зато стягивал всех остальных к первому проклятому некромантией городу. Не надо было быть семи пядей во лбу чтобы догадаться, что негодяй Клотц умышленно сливает и Мильдонадо и всю его армию, это злило и на первых парах даже давало сил.

Очередная деревня встретила колонну свтеломирцев женскими и мужскими слезами. Крестьянин не мог оставаться равнодушным, когда из домов вытаскивалось всё съестное, а лошади и крупный скот запрягались в телеги в качестве ездовой силы. В этом селе первым пришлось убить несговорчивого старосту и забрать всё нужное самостоятельно. В некоторых домах звучали выстрелы, те хозяева что отказывались отдавать добро, подобру-поздорову, ложились спать насовсем.

Странность заключалась в том, что в одном из сараев вместо кур и скота был найден большой склад с ржавой броней и вооружением, однако внятно объяснить, что сие значит не смог никто, староста был уже мёртв, а хозяина склада на месте почему-то не оказалось.

Выкинув из изб на холод трупы и выселив на время постоя живых людей, мушкетеры переночевав в тёплых домах вновь двинулись в путь. Без грабежа было увы не обойтись, сухие пайки оставались далеко не у всех, а среди светломирцев уже пошёл легкий ропот, о том, что возможно «завтра» еды не будет вовсе…

Колонна растянулась на сотни метров, вереница телег с вооруженными людьми медленно двигалась по единственной дороге. Какие-то уже были переделаны на полозья, какие-то всё ещё на колёсах плелись в конце, все они были реквизированы вместе с лошадьми, тёплой одеждой и провизией. Повозок не хватало и многие мушкетёры шли держась за края телег. Изначально трестское ополчение было решено с собой не брать, чтоб не тратить на них ценный провиант. В Тесте же был оставлен лишь взвод с мушкетами, его миссия состояла в том, чтобы поддерживать идущую медленно колонну собираемой в горном городке провизией. Посылая всё новые и новые телеги с припасами.

Лозингар неумолимо приближался, хотя и не был еще виден невооружённым глазом, сквозь снега, кустарники и бескрайние белые степи.

Однако, не прошло и часа, как колонна остановилась. Шесть из первых запряженных лошадей наотрез отказывались подчиняться и идти вперёд.

— Давай же, тупая ты тварь! — закричали где-то впереди и это выдернуло Чауса Милдонадо из пучины мыслей.

— Давай! Иди! — продолжал голос, а звук щелкающего кнута и ржание избиваемого животного разлеталось по холодной степи, в это безветренное утро.

Взгляд генерала стал напряженным он осмотрелся. Вокруг, как и прежде, пролегали снега, холмики и невысокие, кривые, безлистные кустарники, коих росло немерено в этих местах.

— Назад! Всем назад! — вдруг воскликнул он. — Спешиться, оружие к бою!

И, как только сапоги первых бойцов головных телег коснулись снега, под их ногами из под холодного полотна вздернулись костяные, когтистые руки. Они хватались за голенища, цепляя людей и животных, за полозья саней, за повисшие поводья, тащили к себе всё, что неровно лежало на санях. Обрывая куски штанин, оставляя на коже неглубокие, но длинные и кровоточащие раны.

Генерал выпрыгнул из своего экипажа, побежав вперед. Целых шесть передних телег в полном составе были заняты борьбой с цепляющей и ранящей, внезапно проросшей костяной «травой».

За Милдонадо спешили подоспевшие стрелки, вскинув свои ружья они выстроились клином. А первая команда генерала «Спешиться!» цепью дублировалась на долгие тысячи шагов по колонне назад.

— Что за дрянь! — выругался безусый мушкетёр отступая в сторону от четвёртых саней.

Он только что освободился от хвата костяной руки, перерубив ту точным ударом шпаги.

Чауз узнал его, это был тот самый паренёк, что предупредил его о штурме Бурей администрации в Тресте. Мушкетёр пятился смотря на увязших в костяных оковах товарищей и вдруг, согнулся пополам, сжимая обеими руками живот. Испуганный взгляд молодого воина дернулся в сторону и встретился со взглядом деструктора, юноша словно бы искал поддержки у своего командира. Пальцы парня разжались раняя шпагу в снег, мелкая дрожь затрясла его голову, а широко открытый рот разразился рвотой. Зрачки расширились настолько, что не было видно белков глаз, левое плечо вздернулась вверх, а правое наоборот опустилось.

Руки светломирца погрузились в снег, словно бы он искал там упавшую шпагу, вот только глаза выдавали совершенно другой интерес, интерес хищника вдруг увидевшего жертву. Все кто находились в первых шести экипажах рухнули на четыре конечности, взирая на своих бывших товарищей дикими чёрными глазами, из дрожащих раскрытых пастей били неоднородной жижей фонтаны съеденного и выпитого за последние пару суток, а потом, они все вместе ринулись на живых.

— Залп! — закричал Чауз и даже ловко схватил первого заразного бегуна за горло, но другие твари в один прыжок настигли выстроившихся за деструктором людей.

Заразные бегуны, грызли и царапали. Светлимирцы палили по некогда своим, по тем у кого не было оружия и кто передвигался на четвереньках. Дрался и Мильдонадо стиснув шею пойманному, он удар за ударом дробил черепа одержимых, отрывал головы, проламывал пинками грудные клетки. А когда все укушенные и раненые были повержены, откуда-то сзади колонны, донеслись выстрелы, это с тыла, из под снега ударили белокостые скелеты.

Впрочем, скелеты оказались не столь страшным противником, как заражённые костяными рукопожатиями мушкетёры. Бой длился пару минут. И вот уже не осталось атакующих, а по колонне побежали новые оклики.

— Кто еще ранен?

— Осмотреться!

— По сторонам смотри!

— Генерал, смотрите на десять часов в небе!

Мильдонадо поднял голову и прищурился, где-то в высоте на юге от них улетала голая фигура, за спиной которой виднелся огромный белый ромб монокрыла.

— По летучему личу! Пли! — взревел Чауз и колонна тут же разразилась сотнями выстрелов в летящую цель.

Деструктору предстояло оценить потери и двигаться дальше, осознавая факт, что некротварь атаковала колонну не с целью нанести фатальный урон, но донести до генерала главное своё послание:

«Ты можешь быть сколько угодно силён, но своих людей ты от гибели не спасешь.»

— Убитым головы рубить и складывать в снежную яму, на обратном пути заберем! — приказал Чауз, размышляя о дальнейшем пути.

Безопасное продвижение на Юг закончилось. И, нужно было либо сходить с накатанной дороги и двигаться по снегам, либо самому ехать впереди, опять же лич мог ударить как сзади так и с воздуха, а переводить колонну в боевой порядок тоже требовало времени. Райс, явно очень не хотел прибытия деструктора в Лозинаг, а значит, их встреча там — будет неминуема.

Костяной экипаж запряжённый уже тройкой мёртвых лошадей мчался прямо по бездорожному снежному насту на юго-запад, это Ларри сделал копыта широкими и те не проваливались в снег, а дно саней сплошной костяной лыжей.

Я сидел молча, молчал и Блик, гонг культиватора заставил нас повернуть головы в сторону дверей транспорта. Сани качнуло, сверху глухо стукнуло, словно кто-то спрыгнул с высоты на крышу.

Одна из дверей начала подниматься вверх впуская внутрь потоки холодного воздуха. Словно паук абсолютно голый, лысый и даже безбровый человек вползал внутрь цепляясь за неровности конструкции, легкая дрожь колотила его худощавое, долговязое тело, а расширенные зрачки зыркали на нас словно не узнавая. Правая рука лича была переломана в предплечье и локтевая кость торчала из разорванных тканей, однако рана не кровоточила и казалось, что совсем не мешает ему ползти.

— У меня к тебе серьёзный вопрос, Ларри, — начал Блик обращаясь к влезшему, тем временем дверь экипажа послушно закрылась, — Почему если лич, то всегда голый?

— Ци проходит по внешним контурам кожи и взаимодействует с каждым волоском на теле, а те в свою очередь заряжают силой пространство, что тормозит полёт. Поэтому голое и бритое тело лучше скользит по воздуху. — ответил некромант.

— Ха, так я тебе и поверил, признайся, мол хочу над светломирцами летать и причиндалы им показывать! — усмехнулся Блик, краем глаза посматривая на меня, проверяя зашла-ли шутка.

— У противника двадцать девять человек погибло. — отчитался некромант из голого тела, его рука сама собой втянула рваную кость, а кожа грубо соединилась, оставляя свежезаживший рваный шрам.

— Не густо убыло, с полтысячи-то светломирцев… — покачал головой Блик.

— Пока так. — кивнул Ларри, — Теперь они будут вынуждены проверять свою дорогу, каждый раз когда животные почувствуют нежить, вставать в боевые порядки, терять время. А костяных рук в снег я засеял множество. Это даст нам дополнительно пару тройку дней времени, а им пару тройку бессонных ночей.

— И как я сам это не придумал. — завистливо восхитился Блик.

— Ты слишком был занят придумывая шутки по поводу полётов голышом. — рассудил Ларри.

— Ну согласись смешная же. — вопрошающе произнёс маг переводя взгляд на меня.

— Не смешнее тарана из столба в Ахвароке. — мотнул головой некромант.

— Знаешь, а я рад, что ты теперь можешь из нашего тела выходить, потому, что с тобой тут душно было, душнила ты костяной! — насупился Блик.

— Каламбуры? Что дальше, шаржи будешь рисовать на стенах? — хмуро предположил Ларри.

Блик хотел было что-то ответить, но я прервал их перепалку:

— Как там Филиция?

— Её тень где-то глубоко внутри, даже в главную комнату не заходит, я её давно не видел. — ответил Блик, — Этот урод над ней знатно поиздевался.

— А был бы ты в тот момент в теле, ты бы всех нас сдал деструткору. — укорил шута Ларри.

— Конечно сдал бы, я боли капец боюсь! Эй, я маг, а не… — усмехнулся тот.

— Замолчи. — остановил его я и шут погрустнел опустив глаза.

— Что дальше Ларри? — спросил я некроманта.

— Дальше сфера Джастиро, она даст нам войско, оружие и золото. — уверенно ответил он потирая зажившую руку.

Его тело казалось не тронутым, но я видел сквозь свет остатки потоков некромантского Ци. В него стреляли и попадали, а он летел, терпя боль и урон, чиня себя прямо в воздухе.