Чужая тень IV

Глава 32 Вновь Лозингар

Ларри настоял на том, чтобы мы выдвинулись вперёд, оставив его доделывать некротическую армию. Очевидно было лишь-то, что мы ошиблись со временем и толпа зомби будет готова несколько позже, а значит войска светломирцев войдут в Лозингар беспрепятственно. Чего я допустить никак не мог.

Спешащие сани слегка качало. Напротив меня сидел Блик, я а пребывал в усталой задумчивости, вертя в руках украшенную камнями золотую корону Джастиро, каждый из камушков нёс в себе культивационное Ци золотой лиги, однако отдав мне её, Зэр сообщил, что артефакт может пригодится и пока что, не нужно высасывать из неё всё Ци. Пускай этого и хватило бы, чтобы культивировать какой-то из моих двух талантов до стальной лиги. Вот только, стальная лига абсолютно не гарантирует успеха от встречи с светломирским воителем.

— Армия светляков подходит к городу! — проскрипел влетевший в окошко саней белёсый череп с двумя кожаными крыльями за спиной, сделанными из костяных предплечий и кистей с натянутой между ним кожей, прихваченной грубым матрасным швом.

Отправляя нас вперёд, некромант сказал, что первым делом вышлет в помощь летунов — разведчиков и личей с заразой. Я же, был столь вымотан после боя в сфере-ловушке, что даже рефлексы вовремя не среагировали на появление сущности и просто повернулся к нему, чтобы посмотреть в горящие зеленоватым огоньком глазницы.

— Череп, что там ещё видно? — спросил у крылатого разведчика Блик.

— Всё в холодном снежном тумане, магичка воздуха встала на защиту пустых домов. Зачистить там всё, найденные сферы уничтожать, продвигаться к реке, сбор у самой высокой точки! — Кричит великан в доспехах. — сообщил череп, пытаясь копировать голос Милдонадо.

— Не успели с армией. — выдохнул я, надевая корону на голову, беря с дивана свой костяной меч.

— Ты в таком состоянии с ним не справишься. — пробасил изнутри Зэр.

— Там Буря собирается драться за чужой для неё город. — возразил я.

— Баба глупая просто. — парировал учитель. — Не вступай с ним в бой сейчас, тебе бы еще день отоспаться.

— Они идут уничтожать сферы, я не должен этого допустить. — решительно сообщил я приподнимаясь.

— А как ты это сделаешь, если будешь мертвым? — заинтересовался Зэр.

— Я всё равно попробую, если что не так будет просто телепортируюсь не вступая с Милдонадо в бой. — озвучил я свой план и обратился к шуту,

— Блик, полетели в твоём шаре, всё быстрее чем в санях.

Дав указание санкам ехать к Лозингару, а черепу лететь и наблюдать дальше, мы с Бликом вышли в кажущейся бесконечной снежной степи.

— Райс, что-то я не понял, как это «на мне быстрее», я не смогу тебя тащить, да еще и в доспехах? — помотал головой шут провожая взглядом уезжающие от нас сани.

— Я беру тебя в охапку и «прыгаю» через свет высоко вверх и в сторону города, оказываясь на высоте ты включаешь свой шар и не сопротивляясь падению летишь в нужную сторону, как только высота критично снижается, я прыгаю снова вверх и так, пока не долетим. Получится, как будто мы ядро выпущенное из мортиры. Только ядро, которое никак не упадет.

— Чёт я нервничаю от твоих планов. — подозрительно насторожился Блик.

— Ты прилетишь уже без сил. — поддержал шута Зэр.

— У меня есть корона. — парировал я.

— Корона может позволить тебе в будущем вызывать монстра из золотой сферы, а от может попробовать победить Милдонадо. — наконец раскрыл мне свой план император.

— Для начала, я должен спасти бронзовую сферу с Ларой и Эйвином. — сообщил я подходя к Блику и подсев, взяв его в охапку приподнял.

— Даю обратный отсчет… — смиренно начал считать Блик, — Три!

Я поднял взгляд в небо и мы тут же очутились на высоте. Там внизу виднелись бескрайние снежные просторы.

— Я же не досчитал до одного! — завопил шут ставя вокруг нас огненную завесу.

— В Лозингаре досчитаешь! — оборвал его я.

— Куда лететь-то, где этот самый Лозингар? — растерянно начал озираться огневик.

— Лети туда, где сейчас бушует снежная буря…

Лёгкая метель снижала видимость, но ощутимо различались открытые ворота безлюдного города, огороженного серыми каменными стенами, уже многие сотни лет стоящими вокруг больше для проформы, чем для реальной защиты. Небо заполонили мрачные тучи, мрачнее которых были лишь лица незваных гостей.

Светломирцы шли широкой цепью, утопая по колени в снегу, они держали мушкеты наготове, возглавлял движение сам Милдонадо. Повозок со снабжением больше не осталось, по пути сюда коней заразила, или покусала нежить, выпрыгивающая из под земли, валящаяся с неба, появляющаяся из теней даже небольших на вид кустарников. Мушкетёры взвалили на себя каждый, кто сколько мог и продолжали упорное шествие, своего командира они боялись больше чем зомби и опасных колдунов Тёмного мира и боялись неспроста.

В небе над городом мелькнули крылатые тени. Летучие личи несли в лапах крупные свёртки и сделав круг над линией городской стены они отпустили края узловатых мешков и с высоты, что-то посыпалось. Что-то массово бухалось в снег прямо перед стеной и утопало в этом самом снегу.

— Первая группа — приготовить напалм! Вторая — стрельба по головам! Огонь по усмотрению! Добивать павших, они могут обернуться! — скомандовал Милдонадо, подозревая, что штурм города не дастся ему легко.

Широко растянувшаяся цепь приближалась к городу и пока до стен не осталось шагов тридцать ничего больше не происходило, но как только стала различима каменная кладка на белом снегу показались черные точки.

Множество отрубленных рук, как по команде выпрыгнули на снежный наст и на пальцах прибежали на светломирцев.

— Бомб-ы! — протянул деструктор и подождав пару мгновений добавил, — В бой!

Светломирская цепь метнула вперёд всё, что у них было из горящего, и округлые кувшины, задымились ещё в полёте, а попав в снег сдетонировали расплескав тут же воспламеняющуюся жидкость.

Ждать, что будет, если руки добегут до людей никто не хотел, слишком свежа была память от похода, когда даже лёгкая царапина заставляла сходить с ума и обращаться в безумную тварь.

Линия перед стеной пылала ярким пламенем, растапливая снег, сжигая автономные конечности. Зазвучали выстрелы, стреляли самые меткие, кто разил некрокисти без промаху отбрасывая их в бушующее пламя.

Внезапный порыв ветра, сдул негасимый ничем огонь, унося дым вверх и в сторону.

Нависшая над городом грозовая туча вдруг разразилась громом и дунула в сторону цепи чем-то колючим.

Милдонадо взглянул в небо, его левая рука поднялась вверх, а пальцы сложились в несколько последовательных символов и в тот же момент, ветер изменил направление на Лозингар, обрушив на город настоящий ледяной шторм начиненный сосульками в пол человеческого роста.

Заклинание магии воздуха развернулось вспять и ударило по своему же городу не причинив урона никому из светлых.

И тут, полководец увидел, как изящная фигура человека, стоящая на самой высокой башне города развернувшись скользнула вниз.

Райса тут уже не было, иначе бы он защищал город более рьяно… — решил деструктор и обратился к своим воинам.

— Зачистить там всё, найденные сферы уничтожать, продвигаться к реке, сбор у самой высокой точки! — а сам, присев почти на корточки, резко выпрямился и невероятным по своей мощи прыжком перелетел через стену исчезнув в городской застройке.

Еще некоторое время мушкетная цепь стояла не движимой, смотря на парящую почву и открытые северные ворота города, словно приглашающие их внутрь, не хватало только надписи «Добро пожаловать в залы Стенаний!», но это наверное потому, что зомби не умели писать.

— Ладно парни, вы слышали командира! Двигаемся десятками, встречаемся у вон той башни! — завопил взявший на себя командование сотник, упитанного вида мужчина, на пузе которого еле застёгивался чёрный мундир, впрочем, несмотря на увесистый живот он внушал силу и присущую старым служивым выдержку.

Полк светломирцев, медленно входил в открытые ворота, сначала опасливо, а потом более уверенно, Милдонадо пошёл куда-то вглубь, а значит, задачи с которыми столкнётся полк под силу простым смертным.

— Тормози! — окликнул я Блика на свистящем ветре.

Нас качнуло, а окружающий ошгешар угрожающе зашипел начав медленно снижаться.

Внизу виднелись контуры Лозингара в которых еле-еле угадывались трущобы, столь высоко мы находились. Телепортация сработала, но далась с трудом и я выдохнул опуская Блика на снег. Вокруг оказалась маленькая улочка с такими же маленькими домиками.

— Райс! — послышалось со стороны и я устало повернул голову.

Из одного из домиков ко мне шла Хвалира, а слабенький гонг дал знать, что девушка теперь тоже культиватор.

— Виолла улетела встречать светляков, мы знали, что тебе нужно время. А где твоя армия мёртвых? — продолжила она.

— На подходе. — сухо сообщил я.

— У, ты теперь лекарь! — воодушевился Блик.

— Да, давай я залатаю твои раны. — предложила шуту Хвалира.

— Давай! — согласился Шут взглянув на меня продолжил, — Райс, тебе бы поспать сутки перед боем с Милдонадо, на тебе лица нет.

— А я предупреждал. — проговорил изнутри Зэр.

— Нет у нас суток. Блик, лечись и дуй, помоги Буре, возможно мне нужно будет выиграть ещё время. Хваллира, будь рядом, если магам понадобится лекарь, чтобы они знали куда лететь, если что. — Произнёс я, отправляясь в дом Эйвина.

Я вошёл в здание краем глаза видя, как лекарь касается лица огнемага и то сразу же выправляется от шрамов неровно зажившей кожи.

Внутри, меня встретил запах спиртного и пыли, ровно стоящие у стенки пустые бутыли из под вина и тлеющие угли в камине, у которого расположился залитый липкими последствиями неаккуратного распития стол и пара табуретов.

— Ответ на твой вопрос, почему Буря в одиночку сражается с деструктором. Она пьяная дура! Но на войне, удалая блажь не чуть не хуже отваги.

— Не с таким врагом. — сообщил я Зэру смотря на запыленную серую кровать на которой и нашла свой последний сон Лара.

— Всмысле? — переспросил Зэр.

— В смысле, Ларри не успеет, и мы не защитим сферу. Думаю не стоит даже и пытаться такими силами. — выдохнул я.

— Ты всё таки решил поглотить камни с короны, чтобы культивировать в стальную лигу? Смотри, на дуальную культивацию её не хватит, придется выбирать кто ты больше, воин, или маг. И если ты выберешь что-то одно у нас ещё останется один камень, а значит, мы сможем призвать Тварь джастиро. — высказался Зэр и добавил, — Но это тоже не гарантирует тебе победы. Рекомендую оставить эту сферу и встретить Милдонадо уже на пути в Миниган, у сферы Джастиро например.

Я задумался над его словами. Мне очень хотелось последний раз зайти в сферу, чтобы поглядеть на творение посвящённое жизни Лары, но я не смог. Снова видеть горы трупов, как аллегорические страдания моей избранницы в ответ на мой жизненный путь.

Прекрасно понимая, что после поглощения хотя бы одного камня из короны павшего короля меня потянет драться с деструктором и это будет моей главной и возможно последней ошибкой, я решил. Решил не драться сегодня, как бы хорошо себя не чувствовал после пожирания камней сфер. Это было похоже на предательство. Это оно и было! Я собирался оставить ЕЁ, снова. На этот раз без шанса на выживание, на этот раз уже навсегда.

— Мудрые мысли Райс, иногда чтобы победить нужно чем-то жертвовать! — похвалил меня Зэр.

И, взглянув на корону я вынул первый камушек, он сиял оранжевым светом. Возможно после, именно этот цвет будет ассоциироваться у меня с предательством.

— С тактическим отступлением. — поправил меня император, — Жуй камень, пока этические страдания окончательно не размягчили твою искру.

Как только оранжевый кристалл попал в моё тело и разошелся внутри приятным теплом по ощутимым дорожкам Ци. Мир снова обрёл краски, засиял, запульсировал. Упорно я направлял культивационное Ци в магический талант. И даже погасил в зачатке желание отправится помогать Буре и Блику в бою, понимая, что это всего лишь эйфория от поглощения.

Один, другой, третий… они пожирались давая мне всё новые и новые силы, и тут, мой разум озарила белая вспышка. Белый яркий свет стал темнеть и всё что меня окружало, вдруг налилось стальным цветом. В этот самый миг я понял, что я готов, посмотрев на золотую корону и единственный оставшийся в ней бурый камень, я ощутил, что я готов перейти в стальную лигу.

— Я Райс, прошу испытания на переход в стальную лигу. — медленно выдохнул я.

— Перед тобой, лишь бронзовая, это так не работает, к сожалению. — сказал мне Зэр. — Ради тебя высшие сферы не станут менять свои правила, а бронзовая недостаточно сильна для таких шуток. Даже если ей грозит гибель.

— У закона сфер нет времени на то, чтобы изменится, но враг уже на их пороге, он убивает и не остановится сам. — произнес я смотря на кровать.

Я взглянул сквозь свет, посмотрев в расфокусе. Она висела вне материального пространства, словно не замечала плотности мира. Небольшой бронзовый шар, который чем-то тонким был связан с другими такими же шарами. Все они были разные, большие и малые, бронзовые и серебряные, недалеко висели золотые и совсем в отдалении я заметил стальную, но все они были связаны.

Шагнув в бронзовой сфере я прикоснулся к ней рукой и повторил свою просьбу, надеясь, что малышка имеет силы и полномочия говорить со стальной.

— Ты думаешь как бюрократ Тёмного мира. Они не общаются между собой, это просто места силы. — возражал моим мыслям Зэр.

Но я не слушал его, а приблизился и обнял бронзовую сферу Лары. Словно это была сама лекарка.