Чужая тень IV

Глава 16 Не всем мила свобода

Существо из глубин бездны многоголосо завизжало, словно в зад десяткам свиней ужалили все пчёлы Тёмного мира. Под мощным потоком Ци тварь бронзовой лиги сгорела не оставляя от себя ничего, кроме запаха жжённой шерсти, а я уже стоял на ногах выхватив из-за спины свой золотой меч.

— Что ты наделал? — вскочив прорычал Зэр, переводя на меня дикий взгляд, — Надо было пожрать твои золотые артефакты, но я думал, что ты сопляк сдохнешь без них!

— Это называется свобода от бесов! — произнёс я. — Наслаждайся своими мыслями, а не их хотелками.

— Второй раз ты у меня не проснёшься! — крикнул воин и ринулся на меня.

Щит и копьё уже были в его руках, я же отпрыгнул от костра, ударив светом ещё раз в надежде ослепить противника, но он нагнал меня двумя длинными шагами.

Будущий император двигался очень быстро. Держа перед собой щит Зэр постоянно разил копьем и бил вслепую, но настолько точно, что я успевал лишь уклоняться нанося редкие удары мечом, которые каждый раз скользили по его щиту. Уклон за уклоном я старался не попасть под копьё, отскакивал и непрерывно отступал. Поражаясь тому, что противник блокирует все мои выпады даже не видя меня, но несмотря на это, я продолжал светить в него концентрированным Ци.

В какой-то момент боя, я отпрыгнул назад, наугад приземлившись на проваленную черепичную крышу заброшенного кирпичного дома, к которому прилегал край разрушенной каменной стены. Мелкие камушки посыпались из под моих ног, и гулко выдохнув, я снова ударил светом сверху вниз.

На этот раз лучи света опалили седые волосы Илькаара под острым углом, сверху и, он моментально поднял щит, остановившись. Окружавшая его земляная грязь запекалась и испаряла влагу. На возвышении было душно, словно кто-то украл весь воздух. Дышалось очень тяжело, а может, поддерживая Ци направленный свет я тратил слишком много сил.

— Дальний бой это умно… Но ты не сможешь бежать вечно, рано или поздно я тебя достану своим копьем! — прокричал из-за щита Илькаар.

Он дёрнулся, шагая ко мне, так и не решаясь выглянуть из-за щита, доверяя лишь своим инстинктам бойца. А я собрался с силами и взглянул на землю позади него, сконцентрировав в это действие всё своё нещадно утекающее Ци.

Перемещение удалось. Я оказался на тёплой засохшей грязи стоя спиной к спине моего врага.

Ударив наотмашь, назад в область шеи.

Если бы Зэр меня видел когда шёл вперёд, а не скрывался за своим щитом, он бы скорее всего отреагировал на перемещение, но яркий свет всё еще мерцал слепыми пятнами в его глазах. Мерцал даже тогда, когда отсеченная голова покатилась с латных плеч прямиком в грязь.

Устало обернувшись я опустился на колени перед могучей закованной в латы фигурой. Даже поверженной она казалось величественной.

— Я понял твой урок, учитель, никогда и никому не давай даже единого шанса. — произнёс я и взял его копьё.

Артефакт уменьшался в моих ладонях пока не превратился в крупный сияющий классными всполохами камень сферы. Положив его в рот, я сразу же ощутил, как растет мое Ци и как оба артефакта золотой сферы переходят с первого ранга смертной ступени в первый ранг духовной. Миновав десять рангов в каждом из умений, я мог лишь поразиться такому быстрому росту. Но сил не было даже на это.

«Эх, так бы рос в бронзовой лиге…» — вздохнул я оказавшись снова в зимнем Лозингаре.

— Урок и правда усвоен верно, но в следующий раз не позволяй себя убивать. — вторгся в моё сознание мой — здешний Зэр. — Хотя я был и правда хорош, пока был молод…

— Ты заключил сделку с бесами? — обессиленно спросил у него я.

— Совсем небольшую, а когда они не смогли вернуть Эову, я убил своего демонического свидетеля, продолжив путь к вершинам культивации.

— Когда я взломаю залы покоя мы её освободим. — пообещал я.

— Если тебя не убьют по твоей же глупости. Всегда… Слышишь? Всегда, сначала слепи противника, а потом уже начинай бой.

— И не забывай тепло одеваться! — произнесла подошедшая ко мне со спины Хвалира и накрыла мои плечи атимагической сетью.

Эйфория от поглощенных кристалла золотой сферы так и не наступила.

— Ну, куда дальше? — спросила девушка.

— Дальше? — не понял я, но мысли медленно начали формироваться в предложение, — Надо уничтожить все сферы Гнилоуха.

— Не о том думаешь. — покачал головой Зэр. — Чем больше диких и некро сфер тем больше работы светлякам, тем целее будет твоя сфера с Ларой и Эйвином, лучше пойдём поищем еще одно золотую, чтобы быстрее подняться до стальной лиги и наконец-то не пользоваться этой дрянью.

Император презрительно указал пальцем на антимагическую сеть, словно она была чем то мерзким и неестественным.

Филиция снова брела по родному городу, где каждая улочка, каждое здание были ей знакомы и по своему близки.

Нашла она и булочную, ту самую, откуда и был украден злосчастный каравай хлеба, из-за которого всё и началось.

Тогда, за кражей её поймал даже не хозяин лавки, а его брат со своими подвыпившими друзьями, сегодня они уже все были убиты её спасителем Райсом, или если быть точным, великим полководцем древности Зэром Илькааром.

— Подожжём? — спросил изнутри Блик, явно намекая на булочную. Двухэтажный домик стиснутый другими постройками, с качающейся на сквозняке, покрытой снегом, деревянной вывеской, выполненной в виде большого, золотистого батона.

— Нет! Они злые потому, что не могут иначе, а мы можем. — ответила шуту девочка, отвернувшись от пекарни.

Однако все внутри тела трое почувствовали её боль, воспоминание о голоде послевоенного времени и тумаках в случае неудачной кражи.

— Надо помочь Райсу, поднять город на войну со Светлым миром. — вдруг предложил Ларри.

— Город мы не поднимем, я и Райса то в воздух поднять не мог… — скаламбурил Блик.

— Пойдём к городскому главе и поговорим с ним. — озвучила свои мысли девочка.

— А если не захочет нас слушать, то зажарим! — воодушевился Блик.

Стайн Залич сидел за своим столом, склонившись над документами, свет масляной лампы ровно освещал многочисленные списки по которым скользила его морщинистая рука. Останавливаясь на каждой позиции он передвигал очередную косточку на счетах, тихо приговаривая.

— Уголь — триста корзин, медь — шестьсот, железо…

Вдруг, в быт его кабинета, более похожего на скромную и даже тесную монашескую келью, куда помещалось три стула и стол незвано ворвался металлический щелчок, оконная рама скрипнув отворилась, впуская в помещение холод. Пламя дёрнулось и почти погасло, но потом с новой силой загорелось бросая на предметы резкие, пляшущие тени.

— Бесы… — выдохнул Стайн, он мог поклясться Триединым, что шпингалет этого окна не мог бы открыть, не сломав, даже самый крепкий его страж.

Однако, окно отворилось само собой и, он нехотя приподнял из-за стола своё худощавое тело, одетое в длинную серую ночную рубашку в пол, направившись к источнику холодного сквозняка.

Пальцы городничего коснулись холодной рамы и с трудом плотно закрыли её, вставляя ту на место. Это потребовало всех его сил и старик даже навалился на древесину весом, а когда дело было сделано, с удовольствием посмотрел на свою работу глубоко вздохнув.

— Зря закрыл… — внезапно прозвучало сзади и, мужчина обернулся.

На его морщинистом, гладко выбритом лице проступило удивление, когда он увидел маленькую девочку в кожаных доспехах держащую в левой ладони огненный шар. За поясом у гостьи, среди всяких сумочек и кармашков торчал длинный батон, имеющий следы многих укусов, словно бы девочка кормила этим батоном еще двоих детей, кроме себя.

— Сейчас тут будет жарко, если ты подлец не расскажешь, почему работаешь на Светлый мир! — продолжил Блик.

— Мисс… — протянул Стайн, пытаясь начать разговор с бесспорно опасной ведьмой, лицо которой он и правда видел, наверное, с месяц назад на каждом столбе своего города.

— Меня зовут революционная неотвратимость! ЭрЭн по твоему. — нахально произнес Блик указывая городничему на его место за столиком.

— Мисс ЭрЭн, вас в моём городе знают, как Филицию, юную спутницу опасного колдуна Райса. Скажите, а где сам великий некромант?

— Сиди и слушай! — осадил его Блик и начал свой рассказ с самого начала.

Время тянулось, как могло. Городничий сидел и слушал, как ему и велели. Слушал про постоянно утекающие в Светлый мир ресурсы, про сговор королей, про магов надзирателей, что ограничивают развитие Тёмного мира. И чем дальше, тем больше он проникался речью огненной магички. Страх сменился любопытством, он задумчиво внимал приглаживая свои редкие волосы и даже принялся кивать, и поддакивать, отпуская фразы типа: — Ничего себе! Вот они сволочи! Как, так можно!

А, когда Блик наконец выдохся городничий громко вздохнул и решительно заявил.

— Теперь всё ясно! Согласен с вами полностью мисс ЭрЭн! Нужно создать сопротивление и всякий вменяемый человек поддержит вашу линию! Мы же, в Тресте можем стать горной добывающей ресурсы столицей и начать отливать пушки, а там и весь Перекат, да что перекат, весь как вы говорите Тёмный материк и все государства присоединятся к нам, свергнув своих царей!

— Ну вот, а я о чём говорю! — довольный собой произнёс Блик.

— Но позвольте, вместе взглянем на карту, чтобы понимать, где могут быть наши первые соратники. — с этими словами Стайн встал облокотившись над столом спешно перекладывая документы. — Где же она? Была же тут…

Блик приблизился к столу смотря на манипуляции городничего, карты Тёмного мира на столе и правда не было.

— Вот я старый дурак! Я сейчас, она в соседней комнате. — Стайн шагнул в бок и обходя стол. Ладонью показывал Блику, мол «Я сейчас принесу. Подождите меня тут.»

И, поспешил покинуть кабинет, оставив дверь слегка открытой, что сквозь щель был виден тёмный уходящий в глубь здания коридор.

— Как я его уговорил, а? — похвалился Блик.

— У тебя был огнешар в руке, с ним кто угодно станет сговорчивым. — усмехнулась Филиция.

— Если его долго не будет, надо сваливать отсюда. — предупредил однотельцев Ларри.

Блик хотел было что-то ответить подозрительному некроманту, про то, что они в серебряной лиге и им не стоит опасаться простых смертных, но тут, что-то громко звякнуло, а горло их общего тела вдруг резануло болью.

— Она на втором этаже! Скорее! — завопил городничий из коридора.

Блик пошатнулся и шагнул назад, шар погас, а маленькие ладони нащупали торчащий в его шее арбалетный болт.