Чужая тень IV

Глава 35 Нагнать не бегущего

Светло серая кожа казалась мертвецки бледной, золотые просторные одежды подогнанные по худощавой фигуре выдавали анорексичность появившейся. На шее фигура носила жёлтый металлический воротник спускающийся ниже и закрывающий грудь. В районе солнечного сплетения на вороте находился символ расколотого по вдоль черепа.

Она, а это была именно она, а не он, взирала на Мильдонадо безэмоциональными черными радужками глаз. Лысая голова, скуластое лицо, на котором в районе правого глаза прямо на коже был выгравирован странный узорчатый знак.

— Госпожа Амада?.. — зачем-то переспросил Чауз, медленно опускаясь с дивана на пыльный пол, вставая на одно колено.

Ответом ему был лишь холод её взгляда и еле заметное подрагивание тонких пальцев собранных в кистевой замок у самого пояса.

— Я нагнал его! Его искра не такая яркая, как я ожидал. Он предпочитает убегать от меня, но сейчас я нащупал его уязвимое место и ему придётся принять бой! Тогда я и приведу его к вам.

— Какие гарантии вы можете дать, что он снова не сбежит? — высокий чуть хрипловатый голос заставил гладь шара вибрировать.

— Я понял его и готов поставить даже свою жизнь, что он попадёт в мои руки на этот раз. Я никогда вас не подводил… — продолжил Милднадо, но связь в шаре оборвалась, собеседница не считала нужным попрощаться, или иными способами выражать вежливость.

Большие пальцы Чауза взяли шар сверху и словно бы стиснули его, от чего артефакт изменился в размерах став маленьким словно рыбий глаз, а потом, сунули его за железный наруч левого рукава доспеха.

Буря бежала по улицам Лозенгара подгоняемая своим же ветром, даже простейшее заклинание скорости сейчас давалась ей с трудом, но когда гонг культиватора нагнал её на израненном лице волшебницы наконец выступила улыбка. Легендарный зверь был мертв.

Это означало, что она снова может быть той самой неуязвимой Бурей, а также, может вернутся к роли надзирателя за Спаслейном и с этого момента у неё всё будет хорошо.

Райс шагнул из вспышки света, что отразилась в разбитых окнах на незнакомой ей улице. Застав её врасплох.

— Ты всё таки не бросил меня? — спросила Виолла, хотя в её голове зрел и рос план не связанный с дуальным культиватором, рос и балансировал на грани внутренних весов правильного и логичного.

— Я же обещал. — пожал плечами Райс, смотря на спускающегося с небес Блика.

— Деструктора не удастся убить просто так. — сообщила Буря всем.

— Ага, он с лёгкостью разорвал Легендарного зверя. — вторил ей Блик.

— Зато ты освободилась от обузы и теперь ты снова великая волшебница! — улыбнулся Райс.

— А я вижу ты культивировал магию до стальной лиги. Более чем разумно, но культивация без методики построения магических связей лишь дурная сила, не более. — сообщила она в ответ на комплимент.

— Надо уходить. Весь город кишит мушкетерами, — прервал разговор Блик. — Хвалира у северо-западных ворот там же и костяной экипаж.

— Согласен. — снова кивнул Райс и обернувшись немного помедлив, сориентировавшись по сторонам света, пошёл вперёд, жестом приглашая всех следовать за собой.

Буря шла последней, думая о перспективах, рассуждая о равновесии сил, к которым можно было теперь примкнуть. Райс с командой конечно потешные, но на одной чаше весов было возвращение былого статуса надзирателя, а на другой присоединение к молодому революционному движению.

Предложи она Милдонадо сделку, мол «убей для меня легендарного зверя, а там посмотрим, посотрудничаем» он бы стал торговаться и не факт, что убил бы. Но теперь, зверь мёртв, что очевидно показывает мощь того, кто сражается против Райса. А с другой стороны капитул магов Светлого мира уничтожен, а Клотц и Милдонадо во врагах. Почему бы не примкнуть к темомирцам и не попросить себе полцарства в случае победы?

Оценивающий взгляд сквозь тени снова смерил спешащего воина и мага со спины, Райс без задней мысли выводил её из окруженного города, рядом с ним прыгал туповатый Блик. Всей их группе нужна была такая, как она, иначе ничего путного из них не получится.

В какой-то момент Виолла улыбнулась своим мыслям и вдруг увидела в тенях горящие алым глаза Зэра. Он не смотрел по сторонам, он хмуро наблюдал именно за ней. Словно мог читать её мысли, а может, просто дольше Райса жил и имел какое-то представление о хитросплетениях интриг. И, уже такое видел, как недавние друзья получив от дружбы все допустимые плюсы били друг-другу в спину, что называется исподтишка. И сейчас, опытный император ждал такого удара от неё самой.

Вот почему Райс зашёл столь далеко в его культивации, с его то характером. За ним присматривает лучшая нянька двух миров. Ну что ж, мальчику пора вырасти и обрести вдобавок ещё кого-то, кто сможет влиять на него не хуже, например лучшую любовницу двух миров. Хвалира же — тот же инструмент Зэра, на такую к счастью не тянула.

И Буря снова улыбнулась и через боль мигнула Зэру обоими глазами. Мол «не волнуйся, я с вами тенью и телом». В ответ по теневому лицу императора поползли морщинки, что могло читаться как «не вздумай нас предать, тварь!»

Но туголобость древнего императора можно было и простить, ведь, он и не понимал, какими перспективами обладает их команда, в опытных женских руках.

Сани оказались как раз на том месте, что указал нам Блик, там же нас ожидала и Хвалира, при первом взгляде на воздушницу лекарка тут же принялась лечить мелкие ссадины Буре, держа свои руки на расстоянии не касаясь волшебницы. Но я торопил их и погрузившись в экипаж, мы вчетвером помчались к нашему последнему оплоту, к сфере Джастиро, у которой за это время уже должен был выстраивать свою некротическую оборону Ларри.

Откинувшись на спинку кресла я провалился в сон без сновидений, осознавая, что это и есть лучший телепорт поскольку он не тратил, а даже давал Ци.

Ночной лагерь Ларри встретил нас множественными следящими зелёными глазами, стоящих на страже скелетов. У каждого зеленоглазого в пальцах была надутая кожаная двойная подушечка с пережатой выходной трубкой. Я поморщился, когда понял что это, это был сигнальный инструмент созданный из лёгких павших. Цель сего изделия была сугубо практичной, завидев чужаков скелет опускает трубку и с силой нажимает на подушечку, которая издаёт жуткий гудящий звук.

Выспавшись я отметил, что моя голова после переходя в стальную лигу стала работать несказанно лучше, думать развёрнутей, считать на несколько шагов вперёд.

Мы двигались в глубь лагеря, а вокруг стояла целая армада мертвецов, в отличии от постовых их глаза не светились, я узнавал в них бегунов, личей, видел я и таких тварей, сшитых из нескольких частей тел, которых в дневниках Гнилоуха не было и в помине. Странно, во всей этой суете я совсем забыл об этой книжице, хотя для меня это было не более чем развлечение, а вот для Ларри мануал мог оказаться крайне полезным. Наверное надо подумать, как передать книжицу юному некромансеру.

Санки качнуло, это экипаж довез нас до нужного места.

Ночное небо дарило холодной земле отблески звёзд мерцающих на тонком слое снега. Вокруг пахло морозной сыростью и гнилью. Я покинул сани первым, а ко мне тут же, с хрустом множеством лап подполз огромный костяной паук, присев на всех ногах он склонил свою голову. Костяной каркас твари разошелся во все стороны и на снег шагнул Ларри, сделав пару шагов легко поклонившись в приветствии.

— Армия почти готова, через пару часов мы будем сможем выступить на Лозинагр. — сообщил он, всё также находясь в голом худощавом теле не удосужившись его даже одеть.

— Тут у вас весело… — произнесла из-за моего плеча Хвалира, оглядывая непрерывную работу окружающей нас нежити.

Словно муравьи они что-то таскали. С одной стороны хаотично и беспорядочно, но с другой, ни один из зомби-мурашей ни с кем не сталкивался. Выполняя наказанную ему работу. В какой-то момент все мёртвые замерли и подняв голову вверх, звучно выдохнули, посылая в небо, коллективный заряд Ци.

— Что это? — спросил я оглядев действо.

— Они выбрасывают Ци, говоря всем видящим, что они тут. — устало пояснила выходящая из экипажа Буря.

— Именно… — в повторном одобрительном поклоне склонился Ларри. — Ваша бронзовая сфера Райс под охраной зверя сферы и моих конструктов. Деструктор пойдёт на нас словно мотылёк на свет. Пойдёт и на этот раз погибнет. Став знатной заготовкой.

— Для начала я бы хотел с ним поговорить. — сообщил я всем свои мысли, чем вызвал множество недоуменных взглядов.

— Он будет говорить с тобой только со связанным. — появился возле меня Зэр.

— Почему-то мне кажется, что он — не главная наша беда. Иначе зачем я ему нужен живой? — расшифровал я окружающим мой посыл.

— Дело в твоем наставнике, — проговорила Буря, — Деструктор говорил, что он угроза к самому существованию. Зэр Илькаар, ты что-то скрываешь от нас?

— Я был правителем Темного мира две тысячи лет назад. У меня было много врагов. Но ни один человек не может знать меня лично, если только он не прожил столько же. Не думаю, что дело во мне… — покачал головой учитель словно не замечая наката.

— В любом случае, я должен попробовать поговорить с ним. Только это даст нужный нам ответ. Если придется драться, то ударим всеми нашими силами. Другого варианта я пока не вижу. А если не поможет магия, надо завершить дело хоть голыми руками. Если не получится вызнать его мотивацию оставлять в живых его нельзя.

— Тогда копай могилу себе прямо сейчас! — эти слова прозвучали над нашими головами и исходили от места, где таился в тенях шар золотой сферы. Пространство дрогнуло и оттуда к нам медленно вышла сгорбленная, но при этом высокая лысая фигура одетая в какие-то обрывки. Зазвучал гонг, к нам двигался культивтаор.

Прямо на нас шёл Ящер, а из под ошмётков его одежды сияли драгоценные камни, в кулонах, перстнях, браслетах надетых на босые ноги и руки, и даже шею.

— Магия его не берет, физически он сильнее вас всех. А вы готовы умереть за мир в котором люди, хотят казнить вас как опасных колдунов. — улыбаясь морщинистым лицом изрёк Яз.

Он остановился в отдалении, когда обломанные, острые лучевые и локтевые кости скелетов потянулись к нему, сплошным частоколом.

— Ты… — зарычала Буря, её глаза мгновенно покрылись инеем и стали приобретать насыщенный голубой окрас, а вокруг, начал подниматься холодный ветер

— Виолла… — окликнул я её, чтобы та не совершила глупостей.

— Ты подставил меня, мерзкая ты тварь, ты обрел меня на смерть ради поганых камушков! — продолжала она, не обращая внимания на мои предостережения.

— Каждый выживает как может. Но тебе, наверное, надоело жить совсем?.. — еще шире продолжил улыбаться Ящер.

— Он еще за всё ответит. Но у нас есть проблема серьезнее. Давай выслушаем его для начала, — примиряюще сообщил я.

Ветер тут же стих, однако скелеты так и не опустили своих костей, всё также целясь в пришельца из сферы.

— Сидел я такой на грудах своих богатств и ощущаю, что моего голема по собиранию артефактов сломали, ну я потратил время, собрал переход между сферами на коленке и пришёл посмотреть, что с ним стало, а тут вы. Смотрю я на вас и вижу, что у вас тут не просто проблема, друзья мои… У вас клеймо хуже судной недели. Почему вы вообще решили дать бой этому психу Милдонадо? — начал разглагольствовать Ящер.

— Он сам вышел на меня. Ему от меня что-то нужно. Возможно, есть кто-то, кто отдает ему приказы — ответил я геомагу.

— Сильно много ему не говори. — прошептал мне Зэр, — За ним стоят демоны, они же влияют на его тень, а ведь это мы его бросили драться один на один с Куропаткой!

— Я тебя слы-шу! — пропищал Яз Раммилион и его скупая улыбка разразилась желтозубым оскалом, — Великий и могучий Зэр Илькаар и я тут не ради мести. Хотя может сдать вашу шайку светлякам, может меня помилуют и восстановят в должности? Виолла — подруга детства, неужели ты об этом не думала, как только сбросила печать зверя. Поздравляю кстати!

Ледяной клинок вырос за мгновения на ладони Бури, но я снова остановил её положив ей на руку свою ладонь.

— Только ты — Яз цель номер два. Когда закончат с нами, светляки возьмутся за тебя. Деструктор не упустит возможность сорвать куш побольше. И даже такой скользкий тип, как ты, не сможет бегать от него вечно, тебе не простят твои грабежи и нападения на трёх надзорных магов. — с надрывом сообщила ему Виолла.

Ящер прекратил улыбаться.

— Зачем ты здесь? — спросил я главный свой вопрос.

— Я здесь, чтобы собрать мои артефакты. Но ты переучил моего голема. Поэтому я не могу культивировать дальше в стальную лигу. Спасибо, Райс, ты всё испортил! Впрочем, как и всегда. — словно ребёнок разочарованно и даже обиженно выдохнул геомаг.

«Демоны отравили его разум» — где-то глубоко внутри сообщил мне Зэр. — «Это хуже вина, хуже эйфории от поглощения артефактов, теперь они говорят ему что делать. Будь очень аккуратен с ним!»