Чужая тень IV

Глава 4 Почти золотой

— А-а-а их слишком много! — закричала Филиция и исчезла прыгнув в тени.

— Зачем ты кричишь на тех, кто принес мне одежду? — спросил я, подскочив к первому вылезшему из-за кромки древней платформы мёртвому культиватору.

Вместо ответа из темноты выпорхнул серебряный зверь, жужелица может и не собиралась воевать по своей воле, но несмотря на свою миниатюрность вполне могла оказаться целью для зомби, а значит, непременно победить в поединке один на один и отвлечь на себя пару лишних рук и пастей.

Пинок прямо в подбородок, раздробил нижнюю челюсть подступающему андэду, однако бронзовый культиватор лишь пошатнулся оставаясь на ногах. И я крутанулся вытянув вперёд руку, в мире теней она светилась серебряным браслетом артефакта. Шейные позвонки зомби оказались крепче чем я ожидал, а моя ладонь словно бы встретилась с камнем, но даже камень дробится под ударом призвавшего испытание на право обладания золотым артефактом.

— Сфера усилила их! Ты погубил себя своим вызовом! — прорычал Зэр.

— Мои руки моё оружие воина и мага, я либо сойду с этой скалы золотым культиватором либо сдохну тут. — ответил ему я и ударил правой рукой по подступающей ко мне бестии.

Алмазная кожа и аура паладина укрыла меня, позволяя двигаться быстрее несмотря на плотность атакующих. Они лезли наверх хватая меня за обрывки одежды обрывая последние лоскутки ткани, скрежеща когтями о твёрдую кожу. Я бил не переставая, посылая в разные стороны руки и ноги. А уже после нескольких ударов я понял с какой силой надо бить, чтобы с одной стороны упокаивать с одного удара, а с другой, бить достаточно долго, чтобы хватило на четыреста результативных попаданий.

Мужчины и женщины рвались на мою арену, чтобы успокоиться тут навсегда и если трупы мужчин я оставлял на вершине, чтобы когда всё закончится выбрать для обнаженного себя новую одежду. То обладательниц платьев я поначалу сбрасывал со скалы, но вскоре вокруг меня не осталось места. Обезглавленные существа некогда бывшие людьми стали ложится мной по кругу арены, пока тела не образовали стену из самих себя.

Сколько я уничтожил я не считал, я всё бил, бил и бил. В какой-то момент из теней выскочил Блик и запустив несколько огненных шаров, которые оказались не столь результативны как удары, поджег мою стену из тел поверху и снова поменялся с Филицией исчезнув из видимости.

Обливаясь потом я не чувствовал времени, но ночная тьма вдруг сменилась белым светом заливающим горы, а солнце медленно показалось из-за соседних горных пиков. Артефакты убитых таяли растворяясь словно бы впитывались в серебряную сферу, когда последний мертвый поднялся в арену и нелепо шагнул в мою сторону, однако серебряная жужелица прыгнув ему на грудь впилась в тело андэда, полностью исчезнув в тканях. Андэд дрогнул, а жук выпрыгнув с другой стороны угодил в ладони Филиции. Девочка спрятала его в сумку опасливо оглядываясь.

— Райс ты совсем голый! — возмутилась девочка и покраснев отдала тело некроманту.

— Это невероятно! — промолвил Ларри оглядываясь на горы умерщвлённой мертвечины.

— Ничего невероятного, просто наш Райс становится воином лишь тогда, когда его загоняют в угол, или на вершину скалы. — с этими словами довольный собой появился и Зэр, его тень медленно шла вдоль забора из трупов.

Конечно же множество просто рухнуло со скал, но всё равно павших было столь много, что при желание можно было сложить из их одеревенелых тел, настоящий дом.

— А вот и сложи, только из бывших культиваторов! — приказал мне Император услышав мои мысли.

Приказ застал меня сидевшим облокотившись на одну из сторон, ту что была напротив восходившего белого от мороза солнца. И, не став спрашивать «Зачем», а просто встал на трясущихся ногах, принявшись выкладывать из тел что-то наподобие круглого жилища холландских народов, за тем лишь исключением, что они делали это изо льда.

— Это какое-то трупонадругательство! — показался на арене зевая Блик, за время битвы он успевал пару раз отрубиться и передав управление Филиции выспаться внутри их общего тела.

— Дынепиха не спросили! — хмуро и горделиво осадил его Зэр оценивая на мою работу.

— Одеться-то можно? — в какой-то момент спросил я учителя. Мне не было холодно, хотя я и находился тут на вершине Трестского хребта совершенно обнаженным, на руках и ногах виднелись укусы, синяки и царапины. Коллективный отряд зомби за дорого продал свою жизнь и не будь я светляком, давно бы вступил в ряды блуждающего мёртвого полчища, как зараженный.

— Решается судьба Тёмного мира, а тебя волнуют портки? — глубокомысленно произнес Зэр.

— Я голый и безоружный на вершине самой северной из гор материка, о каком решение судьбы мира ты говоришь?

— Не ной. — нахмурилась тень. — Или тебе нужен горящий петух клюющий в задницу, чтобы ощущать себя полноценно и не думать о мелочах?

— Что я сейчас делаю? Надо спускаться и культивировать дальше. Сфера не дала мне золотого испытания. — сообщил я Императору подтаскивая очередное тело взвалив его на плечо, а после подпрыгнув забросил его в качестве одной из балок крыши.

— Серебряная сфера не даёт золотых испытаний мог бы и запомнить! — выдохнул Зэр.

— Чего мы тогда делаем⁈ — не понял я, забрасывая очередной труп на крышу избы из тел. Хотя со стороны объект напоминал ни на что непохожую кучу.

— Ты победил самую крупную группу культиваторов наверное со времён моего правления. Их артефакты уйдут в тени, и станут частью серебряной сферы, возможно ты даже озолотишься вместе с ней. Всё к этому идёт.

— Ты привёл меня в Хищную сферу⁈ — повысил я голос понимая, какие сферы могут поглощать чужие артефакты.

— Ты твое величество не растешь в обычных условиях. — резонно заключил учитель.

— Мы могли тут погибнуть. — сказал я ему.

— Ты мог бы погибнуть с момента нашего знакомства бесчисленное количество раз. Но раз ты жив, надо от этого умения брать всё.

— От какого такого умения? — не понял я.

— Выживать там, где не выживают… — закончил Зэр.

Теперь я снова был окружён мёртвыми, а напротив меня устроился Блик, по центру шалаша из тел горело магическое пламя. В глазах огневика читалось всё, он в отличии от меня не облокачивался на тела, а словно высокородная девица держал спину прямо усевшись на колени. Шут смотрел мне в глаза в его глазах читалась еле сдерживаемая паника. В моей же душе на фоне морального и физического истощения не было ничего. Я не закрывал глаза смотря на пламя, в котором мне мерещились тянущиеся ко мне руки, пасти тупых, но цепких зубов и неживые горящие красным глаза.

— Я сижу на вершине мира… — начал я повторять за Зэром проговариваемый им текст. — Согреваемый телами врагов, победивший в страшной битве, но не пожравший ни одного носителя ранга, я голый, нищий соискатель. Вызываю себе и сфере испытание на получение золотого артефакта!

— Голый соискатель? — усмехнулся Блик, но тут же дёрнулся получив затрещину от Зэра, рука Императора прошла насквозь физического тела, но намерения шут понял и далее сидел молча.

Вспышка света перенесла меня в огромный светлый зал, на высоком потолке которого виднелись фрески изображающие звёздное небо и какой-то сине-зелёные шар в белой дымке рядом с маленьким серым шаром. Зал представлял из себя длинный коридор, по краям у самых стен стояли разнообразные резные украшенные драгоценными камнями кресла. На каждом из кресел сидел человек. Мужчины и женщины в дорогих расшитых золотом одеждах, с богатыми украшениями на их руках и шеях. И непременно с коронами на головах. Каждый из королей этого зала был прикован к своему трону текстурными оковами, такими же яркими и драгоценными как их троны и одеяния, Каждый из монархов находился тут с закрытыми глазами словно бы спал.

Я шёл удивляясь, что зал не заканчивается, а на каждые десять шагов имеет новый трон со своим королём.

— Райс! — захрипел женский голос откуда-то сбоку.

Повернувшись я увидел, высокую светловолосую женщину, она восседала на полупрозрачном троне, как будто сделанном из льда, на голове у неё блестела сковывая русые короткие волосы золотая корона. Звавшая меня не открывала глаза словно бы это был бред спящего, а вовсе не зов.

— Да? — спросил я поворачиваясь к ней.

— Ты выжил и набрался сил…

— Кто ты? — нашёлся я, что ответить.

— Я… — она прервалась на глубокий вздох, будто разговор был ей в тягость, — Одди именуемая Холодной, королева парного мира!

— Моё почтение госпожа Одди, я ничего не знаю о вашем мире, но надеюсь он процветает!

— Подойди… — проскрипела женщина.

Я сделал еще несколько шагов встав так, чтобы до трона оставалось расстояние вытянутой руки.

— Ты наш наследник, ты король парного мира! — изрекла она снова.

— Я оборванец из Треста. — покачал я головой.

— Возьми мою корону и уничтожь нашу тюрьму! — буквально потребовала королева.

— Это не похоже на тюрьму, пускай вы и прикованы к трону, вы говорите, что я наследник, вы мой далёкий предок? — совместил я в одном длинном предложении несколько интересующих меня вопросов, в ответ был простым.

— Возьми корону, взломай зал… — проскрипела женщина.

В её голосе была какая-то особая воля и я подчинился прикоснувшись к холодному металлу короны.

— Не выбирай дуальность, магия выше силы!.. — снова проговорила она.

— Так, кто вы мне?.. — переспросил я.

— Взломай Зал покоя! — с этими словами Одди Холодная дернула свою голову вниз и корона осталась у меня в руках.

Из далека зала послышался вздох-эхо, словно бы тысячи спящих королей разом выпустили из легких воздух.

— Освободи всех, сломай чертоги Залла покоя! — прозвучало вокруг голосом королевы. А сама она прямо на глазах начала меняться лицом, словно бы старясь. Отшатнувшись я оглянулся на остальных, они старели тоже, на многих проявлялись смертельные раны, или следы от петель на шее, один из королей вдруг оказался с лицом, откуда торчало по меньшей мере с десяток арбалетных болтов.

Судя по ранам всех кто был тут убивали грубо и неумело, это не была дуэль культиватора это сделали обычные люди.

— Наследник! — многоголосо и воинственно прогремело с одной из дальних сторон коридора и я обернувшись увидел стоящее вдали огромное сияющее создание, в мерцающих латах, за спиной у существа развевался то ли рваный длинный плащ, то ли неизмеримого размера крылья. В руках оно держало фиолетовый меч, больше похожий на орудие палача чем на то чем можно было фехтовать.

— Корону! — воскликнула королева Одди.

А тем временем сельтар рванул в мою сторону, а то что это был сельтар я почему-то знал.

Время замедлилось, страж зала покоя очень хотел достать меня первым, но подгоняемое волной ужаса от встречи с опаснейшей тварью Ци выделилось и полностью вложилось в моё движение. Нет, это не была боевая стойка, не был удар или уклонение, это было нелепая попытка надеть золотой обруч.

Его горящие глаза смотрящие из под глухого шлема оказались совсем близко, когда холодный металл коснулся моей головы, плотно прилегая к коже.

Вспышка света вернула меня в дом из трупов, я вскочил и тем самым напугал Блика, который дернулся от меня упершись в тела.

— Золотой артефакт, корона! — завопил Блик победив испуг показывая на меня пальцем.

— Что ты видел? — спросил меня Зэр.

— Я потомок Одди Холодной и за мной идёт сельтар.

— Значит нужно быстро уходить. — удовлетворенно кивнул мне Император просматривая мои воспоминания. — Так вот куда меня приглашали сельтары в мой последний день жизни, вечно спать на троне, как парализованный старик!

— Уйдём сразу же, как я оденусь. — кивнул я быстро выходя из ритуального домика.

Древняя арена освещалась дневным светом, вкусно пахло какими-то травами и несмотря на мою наготу тут было очень тепло, это серебряная сфера превратилась в золотую с сюжетом моей крайней битвы, одаривая пространство вокруг несвойственным для высоких гор благоволением за культивацию.