Чёрствый герой ведёт принцессу домой (СИ)

Глава 6. Руины Древних. Продолжение

/Артуриан Де Ла Мефисто. Где-то под землёй/

Двое молодых людей шли по подземному сооружению, огибая многочисленные препятствия. Они вели себя крайне осторожно, стараясь не привлечь внимания.

Блядские руины. Ни конца ни края. Ходим по кругу и не можем найти выход. Пару раз я был уверен — вот он, тут, но хренушки, мы снова натыкались на тупик. Провизия подходила к концу, нервы туда же, а вместе с ними притуплялась осторожность, становилось всё равно на собственную безопасность. Хотелось выбраться отсюда поскорее.

— Иртий, я тут подумал и у меня возникло аж целых два вопроса, — сказал я, прерывая тишину.

— Слушаю, — устало ответил мой компаньон.

— Первый, какого хуя ты так спокойно отнёсся к смерти Пауля? Вы же типа друзьяшки, должны быть горой друг за друга… И всё такое, ну ты понял.

— Кретин он, а не друг. Давно меня раздражал.

— Так какого ты с ним был в одной команде?

— Мм… Лайма… — не хотя ответил он.

— Любишь что-ли её?

— НЕТ! — поспешно ответил он, после чего глубоко вздохнул, — Не пойми не правильно. Я не хочу её затащить в постель или типа того. Она мне просто дорога, а ей Пауль жизнь спас и каким бы он гондоном ни был, она шла за ним, а я за ней. Я ПРОСТО ХОТЕЛ ЕЁ ЗАЩИТИТЬ!

— Воу, — я поднял руки вверх, нервы у Иртия явно шалили. — Ты не нервничай так. Понял я, понял.

— Ну раз понял, так больше не провоцируй. Давай свой второй вопрос.

— Тут даже не вопрос, а последовательность действий. Что скажем нашим девочкам насчёт Пауля?

— Что он мразь и напал на нас?

— Так не пойдёт. Не примет твоя Лайма этого…

— ОНА НЕ МОЯ!

— Не нервничай так. Не хватало защитников Древних согнать со всей округи.

— Она не моя.

— Ладно не твоя, но она не поймёт.

— И что ты предлагаешь?

— Сделать из него героя.

— Что!? Да ты сдурел?

— Послушай. Допустим ты сильно уважаешь какого-то человека и тут он умирает, при чём люди которые были рядом с ним целы и здоровы. Как отнесётся к нашим словам Лайма если мы начнём его чернить? Вот, то то и оно. Лучше сделать из него героя, который спас нас. Нам сказать этого ничего стоить не будет, а вот Лайме будет легче принять его смерть. Ну может иногда за кружечкой пива будете его поминать добрым словом и всё.

— То есть он спасал наши шкуры и подставился под удар?

— Ага, в точку. Лайма погорюет, но в итоге у неё в голове не будет дурных мыслей. Он герой, он старался спасти, ах какой он молодец и она скоро забудет о нëм. Особенно если ты будешь рядом.

Иртий задумался.

— Хорошо, я согласен.

— Вот и порешали. А теперь осталось найти, что-то интересное для Карло и можно сваливать отсюда.

— Да мы просто свалить не можем! А ты ещё о Карло думаешь!

— Не кричи. Включи голову. Даже я который ничего не знает смог сопоставить дважды два. Карло это же какой-то местный теневой воротила?

— Откуда узнал?

— Оттуда. Не думай об этом, подумай лучше, что будет если мы вернёмся без результатов?

— Ничего хорошего.

— И это думаю мягко сказано.

— Но тебе то он всё равно обещал помочь?

— А ещё зубные феи существуют, — с сарказмом ответил ему. — Ты меня за дибила не держи. Думаешь я в это поверил. Без результатов нас просто выпотрошат в надежде достать информацию. Ну представь себя на месте Карло, группу которую ты отправил нашла проход в руинах, но оттуда ничего не принесла. Что бы ты подумал?

— Что эта группа меня кинула и продалась другим?

— В точку.

— Блять.

Лучше и не скажешь… лучше и не скажешь.

— Так что сначала поиски чего-то что можно впарить Карло, а только потом выбираемся отсюда. Иначе проще здесь остаться, — сказал я.

— Ладно, я тебя понял. Есть предложения?

— Да. Ай, чёрт!

— Что такое?

— Да ногу что-то укололо. И не в первый раз, — я потряс ногой и потом опять на неё наступил. — Хотя сейчас вроде всё нормально.

— Так что за предложение?

— Посмотри вон туда, — показал ему направление рукой. — Мне кажется или там опять возвышается непонятное здание?

— Не кажется.

— Вот и пошли туда, может сейчас повезёт.

— Пошли, — вздохнул Иртий. — Делать то всё равно больше нечего.

…

Мы почти дошли до нового здания когда услышали шум, металлический скрежет, звуки глухих ударов, а потолок прорезала вспышка луча. Переглянулись с Иртием и прячась за ёмкостями, перебежками от одной к другой, последовали к источнику шума. Приблизившись достаточно близко увидели сражение. Механические пауки дрались с механическими сороконожками. Одна из сороконожек очень шустро сблизилась с пауком, поднырнула под его лапы и оплела того своим телом, сжимая, прямо как удав. Паук начал метаться, но ничего сделать сороконожке не мог, с каждой секундой металл паука сминался, пока в одно мгновение не лопнул и сороконожка не превратила его в хлам. Через несколько секунд другой паук выстрелил по ней и разрезал лучом пополам. Свора была приличная, вся окружающая местность повреждена, контейнеры раскурочены, в трубах зияли дыры, а весь пол залила зелёная жидкость.

Нам тут ловить нечего, если механизмы нас заметят, то сотрут в порошок. Их было где-то под двадцать особей с каждой стороны, а ещё десяток искорёженных тел лежало на поверхности.

Я махнул рукой в бок, предлагая Иртию обогнуть место сражения. Он кивнул соглашаясь. Для начала мы отошли назад подальше, а потом по широкой дуге обогнули сражающихся. Всё это время нас сопровождали звуки боя. Заговорить мы не решались, не зная возможностей механизмов.

Эта не запланированная встреча заставила потерять время, но до здания мы в общем добрались без приключений. Оно внешне напоминало то, где мы оставили Пауля, только раза в три больше. Проход внутрь в этот раз ничего не блокировало, рядом со входом лежала сильно покорёженная дверь.

Внутренняя обстановка так же отличалась. Зайдя мы сразу же попали в большой холл, слева и справа в ряд шли круглые колоны до самого потолка. В конце холла была стойка, мы её обошли и увидели ещё одну панель управления.

— Я пока её активировать не буду, поищем другой путь, — сказал я.

— Хорошо. Кстати, как думаешь почему механизмы сражались друг с другом?

— Может кто-то случайно отдавил лапу другому? Вон паук случайно наступил на сороконожку, начали претензии друг другу кидать, а потом уже началась свора, — на полном серьёзе ответил я.

— Ты же сейчас шутишь?

— В каждой шутке есть доля истины, но да шучу. Откуда мне знать почему они начали драться?

— Мне показалось, да и Паулю тоже, что ты уж слишком хорошо ориентируешься в руинах. Это как-то подозрительно.

— О руинах Древних я впервые услышал во Фридоме, но вот об этом всём, — обвёл рукой холл. — Мне кажется я давно читал в какой-то книжке. Как бы объяснить. Вот когда смотрю на окружение, предметы, сооружения, то появляется ощущение, что когда-то давно с этим сталкивался. Ощущение чего-то давно забытого. Сложно, да?

— Да нет, думаю я тебя понял.

— Ну и отлично, лучше я тебе всё равно не объясню. Поэтому не стоит на меня косо смотреть.

— Постараюсь. И смотри вон там, — махнул он рукой. — Вроде какая-то решётка.

Раз он переключился на решётку, то мой ответ, по крайней мере сейчас, его удовлетворил. Мы подошли к решётке и посмотрели внутрь. Там оказались стеллажи с наваленными на них железными ящиками.

— Вот это уже что-то. Лишь бы ящики были не пустыми, — сказал я. — Только вот как нам преодолеть решётку?

— Попробую магией, отойди подальше.

Иртий вытянул руку к решётке, из пола начал расти камень и стал пытаться сдвинуть прутья. Но у него ничего не получалось, камень хрустел и ломался, а прутья стойко оставались на своих местах. Через минуту Иртий закончил.

— Да из чего же они сделаны? Столько сил отдал и все в никуда! — возмутился он.

— Если не получается силой, то надо подумать головой, вон там сверху видишь? — я показал на чёрточки и завитки, которые были нарисованы прямо над решёткой.

— Вижу.

— Мне кажется я подобные видел на той панели.

— Думаешь если их активировать, то откроется эта решётка?

— Стоит попробовать.

— Я тогда останусь здесь, а ты попробуй.

Сказано сделано. Пришлось ещё раз уколоть палец и приложить его к панели, чтобы её активировать. Включение произошло успешно, панель засветилась красным цветом, а толпы охранников на нас не выбежали, из стен не появились турели и не расстреляли нас. Надеюсь здесь такой защиты всё же нет.

На самой панели я дотронулся до первых линий, которые запомнил — они загорелись синим цветом. Вернулся к решётке и те же линии загорелись там.

— Кажется работает.

— Ага.

— Тогда пошёл включать остальные.

Мне потребовалось ещё два раза вернуться к решётке, запоминая новые линии, как только синим цветом загорелась последняя, то решётка дрогнула и ушла в пол. Иртий стоял у самого входа и не спешил зайти внутрь.

— Будьте добры, проходите, — предложил я.

— Только после вас, — ответил он.

— Да что вы такое говорите?! Как можно? Эту честь я оставляю вам.

— Этим вы меня ставите в неловкое положение, так что проходите первым.

— Об этом не может быть речи, я этого не достоин!

— Тсс, — цыкнул он. — Давай одновременно?

— Давай.

И мы зашли внутрь вместе и… Ничего не произошло, даже решётка осталась на месте.

— Фух, — выдохнул Иртий.

Пока Иртий переминался у входа я подошёл к железным ящикам, стал осматривать со всех сторон. По центру поверхности шла узкая полоска соединения двух частей и выпирала буквально на пару миллиметров ручка. Поддел её рукой и потянул на себя, раздался щелчок и крышка без проблем поддалась. Ко мне сразу же подошёл Иртий и стал заглядывать через плечо.

— И что это такое?

— В душе не чаю.

Внутри в мягком материале лежало четыре продолговатых стеклянных колбы. Внутри колб была зелёная жидкость более светлого оттенка, чем та которая выливалась на пол при повреждении труб снаружи.

— Может это та же жидкость, что и снаружи только очищенная? — предположил я. — Она течёт по трубам, попадает в очистительные сооружения, а там перерабатывается и на выходе получается вот это.

— Понять бы ещё что это такое, — пробормотал Иртий.

— Ну открывать и проверять я не собираюсь, а вот взять с собой один ящичек можно. Предоставим его Карло, а он уж пусть сам разбирается. Раз у древних это ценилось, то и его должно будет устроить. Хотя если хочешь можешь открыть. Но для начала я подальше отойду.

— Нет, — замотал он головой. — Не хочу. Берём и уходим?

— Подожди, посмотрю другие ящики.

В других оказалось тоже самое, в каждом из них было по четыре колбы. Кроме стоек с ящиками другого здесь не было. Прохода куда-то дальше тоже. Мы вытащили всё из одного мешка и смогли туда запихать ящик, Иртий этот мешок взял себе. А я на себя повесил второй с продуктами. Но как только мы переступили порог, то во всём помещении резко включился оранжевый свет и бездушный женский голос начал громко вещать на всю округу. Слов мы не понимали, но поняли, что ничего хорошего не произошло.

— Бежим! — крикнул я и первым побежал в сторону выхода.

Оранжевый свет придавал местному виду жуткую атмосферу, где-то сверху я услышал звук "пшшш", как будто открывается дверь под давлением, а следом раздалось знакомое нам цоканье. Когда мы почти пробежали весь холл пространство прорезал луч, но нам повезло и паук промахнулся, взорвав ближайший столб каменными осколками. Я успел прикрыть голову руками до того как меня снесло в бок. Быстро поднялся, подбежал к Иртию и помог ему встать. Иртия оглушило и было видно, что он потерял ориентацию в пространстве. Схватил его за шиворот и потащил наружу.

— Давай! Давай! Не тупи! Передвигай ногами!

Секунд двадцать тащил его на себе, пока он не очухался и не начал бежать сам. Мы выбежали из здания и бросились наутёк. Через пол часа бега потолок начал разгораться оранжевым цветом, а женский голос начал говорить во всём помещении. Её голос был крайне громким. Я не разбирал слов, но понимал, что она повторяет одно и тоже по кругу. Меня одолевали смутные подозрения, а инстинкт самосохранения вопил об опасности.

Иртий схватил меня за руку и заставил остановиться.

— Куда нам бежать?! — крикнул он, но даже крик я еле расслышал. Выглядел он не лучшим образом, усталый с осунувшимся лицом и встревоженными глазами. — Какой смысл бежать просто так? Нахрена мы взяли с собой этот ящик? Если бы не он, то ничего бы не началось.

— Успокойся! Нельзя дать панике овладеть собой!

— Да как тут можно быть спокойным?!

Если дорога своя жизнь, то никак — подумал я, а вслух сказал другое.

— Нам нужна какая-нибудь возвышенность, чтобы с неё осмотреть местность.

Мы стали искать подходящее, но рядом были только ёмкости на которые возможности забраться не было.

— Пошли, — сказал я. — Рано или поздно нужное попадётся.

Пока мы убегали я думал пауки будут преследовать нас, но они этого не делали. А теперь из-за женского голоса даже если они пройдут рядом, то мы их не услышим. Мы быстрым шагом пошли дальше. Постоянно осматривали местность на возможность взобраться повыше, благо сейчас помещение освещалось и с этим проблем не было. Минут через десять нам повезло. Рядом с одной из ёмкостей прямо с земли поднимались трубы вверх и по ним можно было взобраться. Я скинул все вещи на пол и полез наверх. Вопреки моим опасениям труба не была горячей или ледяной, прохладный металл. Под моим весом она немного трещала, но держалась. Перебирая руками и помогая ногами быстро забрался наверх и встал на ёмкость. Её поверхность была плоской и удержаться на ней проблемы не составило. Стал осматривать окрестности.

— Ну что там? — донеслось до меня снизу, в момент когда женский голос не надолго замолчал.

— Минуту, — крикнул в ответ.

Картина была безрадостной, огромное множество ёмкостей разной формы уходили во все стороны, а оранжевая подсветка с потолка делала их жуткими.

— Нашёл, — крикнул Иртию и сразу же слез вниз. — Короче вон в той стороне странно играет свет.

— В смысле?

— Ну везде однотонно оранжевый, а там как будто светлее.

— Ты уверен, что это оно?

— Нет, но другого выхода-то у нас нет.

Я быстро поднял вещи и направился в нужную сторону, Иртий последовал за мной. Весь путь у нас занял около часа. Пару раз мы натыкались на патруль пауков, но вовремя их замечали и прятались. Дожидались когда они уйдут и продолжали путь.

Нам повезло и мы нашли выход. Впереди был проход с каморкой и пустыми стеллажами, которые мы прошли ранее, только вот у выхода стояло три паука. Один из них сильно повреждённый, пара лап оторвана и голова с боку сплюснута от сильного удара. Этот паук еле стоял на оставшихся лапах, его постоянно клонило в бок, но он упорно выпрямлялся, чтобы потом опять начать заваливаться. Остальные двое были поновее. У одного был оплавлен бок, но это не мешало ему стоять ровно. А последний был без видимых повреждений.

— Надо прорываться, — прошептал я наклонившись к Иртию.

— Как?

— Для начала надо окончательно вывести из строя тех двоих, — показал на повреждённых. — План такой. Я выбегаю на них и бегу к оплавленному, его броня повреждена и надеюсь мой удар он не выдержит. Ты в это время прибей задохлика. А с третьим будем действовать по обстоятельствам. Думаю вдвоём должны его завалить.

— Хорошо, дай мне пол минуты на подготовку.

Когда Иртий подал знак о готовности я рванул вперёд. Пауки промедлили и не сразу на меня среагировали. Самый повреждённый при попытке повернуться ко мне вообще завалился на пол. Я успел увидеть как над ним сформировалось каменное копьё и устремилось в его тушку.

Ладно сейчас мне не до него, надо порешать своего. У самого целого паука засветилось дуло и я мгновенно сделал прыжок в бок, одновременно с этим упал на пол. Луч просвистел чуть в стороне и выше, но меня всё равно обдало жаром. Не теряя времени поднялся и побежал в сторону оплавленного паука, который чуть присел на своих лапках. Он не собирался стрелять в меня, но когда я сократил дистанцию он выстрелил собой в моём направлении. Я успел увернуться, а его лапа прошла в считанных сантиметрах от моего лица. Паук приземлился и немного покачнулся, стараясь удержать равновесие. Я этим воспользовался и врезался в него всем телом, стараясь опрокинуть. У меня это получилось, паук зашевелил лапками стараясь меня не подпустить к себе. Пришлось пару раз уклониться от его ударов подбирая нужный момент. Поднимаю меч над ним и протыкаю сверху вниз со всей силы. Меч с трудом, но прошил его броню и вошёл внутрь, чтобы в следующий момент сломаться. Паук подо мной затих, а у меня в руке осталась бесполезная рукоять с кусочком лезвия.

— Артуриан! Берегись!

Я успеваю бросить взгляд на оставшегося паука, его дуло направлено на меня и готово к выстрелу. Времени уйти с траектории луча нет. В глупом жесте выставляю руки перед собой, как будто это может меня спасти. Вижу начало выстрела, закрываю глаза и меня отбрасывает на несколько метров назад. Я больно ударяюсь спиной об пол, но я живой! Как? В голове шум и всё плывёт. Слышу шум битвы, это Иртий закидывает паука каменными копьями. Один раз избегает его луча и последним копьём всё же пробивает его защиту. Копьё пробивает паука насквозь и он затихает.

Кряхтя поднимаюсь, всё тело болит. Но я остался жив. Удивительно. Ко мне подходит ошарашенный Иртий.

— Что это было? — с недоумением спрашивает он. — Ты тоже маг?

— А что было? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Ты вскинул руки и на мгновение поставил какой-то странный щит. Луч пробить его не смог, но тебя из-за силы удара откинуло назад.

— Но я ничего не делал! Вообще в этот момент зажмурился из-за яркого света и того, что скоро умру.

— Я точно видел как ты поставил щит!

— Оставим этот вопрос на потом, давай выбираться. Мне не нравится, что освещение начало моргать.

И действительно свет во всём подземном комплексе моргал. Мы подняли вещи, которые оставили в стороне перед боем и побежали на выход. Быстро пробежали помещение со стеллажами и устремились наверх по лестнице. Я когда вспомнил про неё мысленно выругался. Прекрасно помнил как долго мы спускались, а теперь надо наоборот подняться.

На пол пути издалека снизу раздался звук взрыва и всё помещение тряхнуло.

— Что это? — спросил Иртий.

— Быстрее! Давай, шевели ногами! Скоро здесь всё погребёт под обломками.

— Чёрт!

Борясь с усталостью мы бежали наверх, а внизу по прежнему раздавались взрывы, здание встряхивало, на нас сыпался песок и пыль с потолка. Я задыхался, перед глазами бежали круги, но заставлял себя двигать ногами.

Не успел заметить как преодолел последнюю ступеньку и на автомате попробовал поставить ногу на следующую, из-за этого потерял равновесие и чуть не упал. Фух, мы поднялись.

— Побежали! Надо предупредить девчонок и двигать отсюда! — крикнул я.

На стоянке девушки уже собрали все вещи и запрягли коней. Лайма садясь на место извозчика помахала ручкой в приветствии. Мариэла обернулась, увидела нас и сразу же спросила.

— Арти, что случилось? Почему пол трясётся? И где Пауль?

— Нет времени объяснять, с минуты на минуту тут всё может обвалиться! Лайма, быстрее выгоняй карету на улицу!

— Есть выгонять! — посерьёзнела девушка, в её глазах читался вопрос — а где же Пауль? Но не зря она искатель приключений. В критической ситуации не начала разводить пустые разговоры.

Мы втроём запрыгнули внутрь и Лайма ударила вожжами. Лошади с нетерпением тронулись с места. Лучшего стимула чем трясущийся пол под копытами и придумать сложно. Они сразу начали набирать скорость. Повозку шатало из стороны в сторону. Удерживая равновесие добрался до её начала и выглянул к Лайме.

— Гони! Не сбавляй скорость!

— Хорошо! — крикнула она в ответ и ещё раз ударила вожжами заставляя лошадей бежать быстрее.

Повозка как стрела с тетивы вылетела из под крыши руин, мы успели отдалиться метров на пятьсот когда за нами сильно бухнуло, из-под земли вырвался столб пламени, разметав часть руин, а потом они сложились сами в себя. Нас догнала ударная волна, но не успел я отойти от неё, как каждой частичкой тела ощутил вибрацию. Прошло несколько секунд и руины окончательно ушли под землю, а вместе с ними вниз в пропасть стала обваливаться земля. Видимо взрыв обвалил потолок подземного сооружения и сейчас земля проседала заполняя пустое пространство.

— Быстрее! Давай быстрее! Мы ещё не ушли из опасной зоны! — крикнул я.

— Лошади быстрее не могут! — ответила Лайма, но всё равно ударила вожжами.

— Пусть смогут!

Обваливающаяся земля стремительно нагоняла нас.

— Давай, давай! Мы должны успеть!

Расширяющаяся пропасть добралась до колёс и карета задней частью ухнула вниз. Всех кто был внутри неё опрокинуло на пол. Карета остановила своё движение.

— Никому не двигаться! — подал я команду, а сам в этот момент выглянул наружу.

Картина была безрадостной. Половина кареты зависла над пропастью и медленно сваливалась вниз. Лошади тянули вперёд не давая ей окончательно свалиться, но было видно, они уже устали.

— Лайма делай, что хочешь, но они должны продолжать тянуть!

— Поняла.

Я вернулся в карету и приказал.

— Хватаем свои мешки и на выход! Только аккуратно без резких движений! Первая Мариэла. Давай, не тормози!

Мариэла подхватила свой рюкзак и обойдя меня вышла наружу.

— Иртий, хватай рюкзак для Карло.

— Без тебя знаю! Раскомандовался тут…

— Когда выберемся, тогда и будешь предъявлять. А сейчас пошёл!

Иртий подхватил и мой мешок, который был ему по пути и вышел наружу. Следом за ним последовал я. Они втроём столпились на козлах.

— А теперь все одновременно спрыгиваем! И раз… Прыгаем!

Мы спрыгнули, наш вес позволяющий карете балансировать на краю пропасти исчез и карета пошла вниз, увлекая за собой лошадей. Они пробовали её вытащить, но у них не хватало сил. В один момент мне даже показалось, что у них получится, но тут у одной из них поехало копыто. Общее равновесие было нарушено и карета сорвалась в пропасть, а вместе с ней и лошади. Через пару секунд раздался глухой удар, а ржание лошадей затихло.

Я не теряя времени подхватил Мариэлу под руку и отошёл подальше от пропасти, вдруг земля обвалилась не до конца. За нами последовал Иртий и Лайма.

— Это было близко, — выдохнул Иртий.

— Где Пауль? — сразу же спросила Лайма, строго смотря на Иртия.

Он отвернулся от её пронзительного взгляда, тогда она посмотрела на меня. В ответ я отрицательно покачал головой.

— Лайма давай разобьём лагерь, мы жутко устали. А там всё тебе расскажем. Идёт?

— Да, — сжала она губы, стараясь держать себя в руках.

…

Трск, огонь сжирая сломал очередную ветку, взамен давая нам тепло. После нашего бегства и спасения из руин Древних мы потратили пару часов на то чтобы найти подходящее место для привала и ночёвки. Небольшой овражек приютил четырёх усталых путников. Мы ободрали ближайшие кусты и с помощью магии Мариэлы разожгли костерок. Я рассказывал чуть видоизменённую историю наших похождений под землёй.

— … под руинами Древних оказался здоровенный подземный комплекс. Повсюду во все стороны разной формы ёмкости и металлические трубы. Слева, справа, спереди. Они буквально везде, идёшь идёшь и не заканчиваются. Там же мы нашли некую панель управления древних, которая активировалась от крови. Пауль благодаря записям Карло смог активировать дверь и пустить нас внутрь. Мы наткнулись на одно из зданий Древних и зашли внутрь…

— Целое здание и под землёй? — с удивлением в голосе перебила меня Мариэла.

— Да, я же говорю там огромный комплекс. Внутри него можно смело поместить целый город. С трудом представляю как Древние смогли его построить. Так вот, мы зашли в это здание, а внутри прямо по центру нашли капсулу, — я руками попытался показать размеры и форму. — Капсула была заполнена зелёной жидкостью, в которой плавало нечто…

— Нечто? — переспросила Лайма.

— Да. Как будто в эту жидкость поместили металлическую болванку и она сама стала жидкой. Но не это самое жуткое. Это нечто вело себя как живое, меняло форму, двигалось внутри. Наши шаги и голоса спровоцировали его или её… короче оно сначала пошло рябью, потом разбило капсулу и напало на нас. Вот тут то Пауль и спас нас, прикрыл своим телом и выиграл драгоценные секунды на побег, но сам пережить атаки этого нечто не смог. После чего весь подземный комплекс сошёл с ума. Повылезали разные механические пауки и сороконожки. Мы с Иртием только чудом смогли убежать оттуда. А концовку вы уже видели сами.

Лайма на мой рассказ ничего не ответила, только молча продолжила смотреть на огонь. Я же пару раз кивнул Иртию в направлении Лаймы, подбивая его на активные действия. Он сначала отнекивался, но потом сдался и подсел к девушке. Приобнял её за плечо, она не противилась и уткнулась ему в грудь. Я услышал тихие всхлипывания. Наверное можно позавидовать Паулю, о нём хоть кто-то пустил слезу. Мне же такой чести не досталось.

…

Путь назад во Фридом выдался сложным. Без повозки, с минимумом провизии и по пустошам. На следующий день после разрушения руин над головами повисли тяжёлые тёмные тучи, а с неба не прекращая моросил мелкий ледяной дождь. Уже через пару часов я его возненавидел и с каждой пройденной минутой ненавидел всё сильнее. Постоянное ощущение влажной одежды, холод, особенно в моменты когда ветер задувал в лицо, слякоть под ногами и звери. Мы умудрились нарваться на стаю гиеноподобных собак. Они сначала долго кружили вокруг нас издавая противные похрюкивания и подвывания. А хуже всего было ощущать себя беспомощным. Мой меч бесследно сгинул под тонами земли, а другого оружия у меня не было. Сейчас нас защищал Иртий. Он метко несколько раз кидал каменные копья, убивая издалека по паре зверей. Их товарки в это время забывали про нас и начинали драться между собой за добычу.

— В пустошах все звери едят себе подобных? — спросил у него.

— А другие здесь не выживают, — ответил он.

Второй проблемой стала еда, а точнее её отсутствие. Меня постоянно преследовало чувство голода. Если воду мы с горем пополам ещё находили, то вот с едой были проблемы, все основные запасы пропали вместе с повозкой, а в рюкзаках были крохи, которые мы старались растягивать как можно дольше.

Дойдя до Сианезийского ущелья все выдохнули с облегчением и как будто обрели второе дыхание. Взгляд просветлел, спины распрямились и на лицах появились первые робкие улыбки. Даже погода решила нас подбодрить и шедший всё это время дождь прекратился, а из-за туч появилось солнце.

Лайма прибавила шагу и чуть обогнала всех, после чего запела песню. Сначала тихо и робко, но с каждой строчкой текста её голос становился увереннее и громче. Чарующий девичий голос пел о самопожертвовании, о молодом солдате который не пожалел своей жизни, но спас девушку от напавших на неё разбойников. Солдат умер у девушки на руках, а она ни чем не смогла ему помочь. В итоге когда она выросла стала знаменитым лекарем и спасла жизни огромного количества людей. И никогда не забывала лица молодого солдата благодаря которому осталась жива.