Чёрствый герой ведёт принцессу домой (СИ)

Глава 25. Засада

/Артуриан Стоун. Столица империи/

Под вечер небо разразилось крупными хлопьями снега, разукрасившими улочки столицы в белый цвет. Резкие порывы ветра сбивали с ног. Карета остановилась у кованных ворот и я помог Фрезии спуститься на землю. Прикрывая её от бьющего в лицо ветра со снегом, повёл девушку домой. Ждать не пришлось и нам сразу же открыли дверь, слуги ждали загулявшуюся хозяйку. Она, успев замëрзнуть, быстро юркнула внутрь, я последовал за ней.

— Ну и погодка, — произнëс я, одновременно стряхивая с одежды снег.

Фрезия передëрнула плечами от холода, выражая согласие с моим мнением. Девушка выглядела прекрасно, лёгкий макияж, дорогая шубка поверх платья и сапожки. Носик и щёчки покраснели от холода, а успевшие расстаять от домашнего тепла снежинки превратились в капельки на её волосах и ресницах. Капельки тускло поблескивали, создавая обворожительный образ.

Я взял холодные пальчики Фрезии в свои руки, согревая их, а после поцеловал, прощаясь с ней.

— Артуриан, может останетесь у нас? Слуги быстро приготовят вам комнату. А завтра утром, когда распогодится, отправитесь домой? — предложила девушка.

— Заманчивое предложение, но не сегодня.

— Тогда будьте осторожнее, — Фрезия привстала на цыпочки и поцеловала меня в щёчку. Находившаяся рядом прислуга, тактично потупила взор.

Я вернулся к карете, подошёл к зябко кутающемуся в несколько слоёв одежды кучеру.

— Мы как, доедем? — задал ему вопрос, перекрикивая шум ветра.

Кучер от очередного порыва ветра придержал шапку и крикнул ответил.

— Конечно, ваше благородие. И не по такой погоде развозили знатных особ.

Я забрался внутрь и устало плюхнулся на сиденье, кулаком пару раз стукнул по перегородке. Кучер всё понял и карета тронулась.

Последние две недели с моего предложения о женитьбе для меня выдались крайне тяжёлыми. Мы с Фрезией каждый день ходили на чей-то приëм и торговали лицами. Целыми вечерами приходилось улыбаться и вести бесконечные светские беседы, похожие друг на друга, как братья близнецы. Одни и те же стандартные вопросы о свадьбе. Одни и те же ответы. Всё как по шаблону. Создавалось впечатление, что аристократам выдают методички в какой ситуации, как стоит говорить. Но и отвертеться от этих приёмов нельзя, не по правилам это. Светская жизнь етить её, с её неписанными правилами.

Из-за непогоды карета двигалась медленно. Я скрестил руки, пытаясь сохранить тепло, а потом прислонился плечом к стенке, прикрыв глаза. Позднее время, выпитые пару бокалов вина и усталость, сморили меня. Я смог ненадолго прикорнуть.

— Хозяин? Хозяин! — тревожным голосом позвала меня Клякса.

— "Мм, чего ещё?" — сквозь дрёму ответил ей.

— Что-то не так…

Меня резко подбрасывает и одновременно по ушам бьёт звук взрыва. Больно прикладываюсь головой о корпус кареты, от чего на минуту поплыло сознание, а по лицу потекла кровь. Ещё один взрыв, пол кареты ломается и внутрь влетают щепки, вместе с огнём, который быстро затухает. Лицо от щепок прикрыл ладонью, одна из них впивается в кожу. Если бы не успел подставить руку, мог бы остаться без глаза. В бок кареты прилетает новый заряд, выламывая дверь и опрокидывая карету на бок. Стараюсь сгруппироваться, но всё равно больно ударяюсь плечом.

Клякса на заднем фоне кричит, пытаясь достучаться до меня, но я не разбираю слов. Нужно срочно выбираться, в карете я прекрасная мишень. Покрутив головой увидел перед собой ранее образованную от взрыва дыру в полу.

— Клякса, ускорение двадцать пять процентов. Давай! — кричу в голос.

Я почувствовал резкий прилив сил, не теряя времени рыбкой влетел в дыру, оказавшись на улице. Быстро бросил взгляд по сторонам. Мы ехали по узкой улочке с двух сторон окружённой домами, идеальное место для засады. Через один дом виднелся поворот направо, возможно в тупик, но там у меня хотя бы будет защита стен. Я сорвался с места и побежал. Тело под усилением Кляксы рвануло вперёд, придётся расплатиться за это, но лучше остаться живым, хоть и не очень здоровым.

Нападающие не ожидали от меня такой прыти и два огненных шара взорвались позади меня. Над ухом пролетел болт и врезался в стену передо мной, обдав меня каменной крошкой. Разгулявшаяся непогода сыграла с убийцами злую шутку, мешая им попасть по мне. Последний рывок и я оказываюсь за углом. Не повезло, это действительно маленький тупичок.

— "Клякса, отменяй усиление." — отдал мысленную команду, прислоняясь спиной к стене дома.

На меня резко обрушилась усталость, ноги подогнулись, а во рту ощутил металлический привкус крови. Несколько раз глубоко вдохнул, стараясь прийти в себя. Ощутил, как с уголка рта потекла кровь.

— Блять! — стёр её рукавом.

— Хозяин?! — обеспокоенно позвала Клякса.

— "Чего?"

— Наконец-то вы ответили! Я вас кричу, зову, а вы не отвечаете.

Я на секунду выглянул оценить обстановку, как сразу же прилетел новый болт, от которого еле успел убрать голову.

— Суки, — выдал я вердикт в их сторону. — "Так чего ты пыталась сказать?"

— Среди нападающих сильный маг огня. И чтобы вы были осторожнее.

— "Спасибо конечно, Клякса, но я как-то уже догадался."

— Хозяин, сейчас не время проявлять сарказм, — с обидой пробурчала она.

— "А когда если не сейчас? Может это будет последнее, что я успею сделать в этой жизни…" — моя внутренняя шиза на это никак не среагировала и я решил задать практичный вопрос. — "Клякса, ты чувствуешь их, сможешь определить местоположение?"

— Маг приближается, идёт прямо по улице.

— А тот с арбалетом?

— Нет, его не чувствую.

Хреново дело, их точно минимум двое, а может и больше. Арбалетчик скорее всего останется на месте, пока маг будет пытаться меня выкурить. А как только у него это получится, то я словлю болт.

Мага огня быстро убить не получится, если он совсем не дурак, то поставит щит, а я сейчас даже без меча. С голыми руками против опытных и вооружённых убийц не попрёшь. И конечно по всем законам жанра, столичная стража где угодно, но только не здесь. Они появятся не раньше, чем всё закончится.

В этот момент внутрь тупичка залетел огненный шар и ударился в противоположную стену, обдав меня жаром.

— Ну хоть замёрзнуть не дают и на том спасибо, — процедил сквозь зубы.

Нужно срочное решение. Я стал оглядывать тупичок в надежде найти хоть что-то полезное и одновременно с этим прокричал, надеясь задержать убийц разговором.

— Эй, вы кто такие? Зачем напали? Если вам нужны деньги, то я предложу больше!

И вопреки моим ожиданиям убийца ответил.

— Сам виноват, не надо было связываться со Стоуном. А твои деньги не нужны, мы сами всё заберём.

— Ты кто блять такой? Кто послал?

Он больше ничего не ответил. Я же изначально знал про проблемы графа и почему умер его сын, но несколько месяцев спокойствия притупили осторожность. Но почему они так нагло напали прямо в столице? У меня было только одно предположение — моя помолвка с Фрезией, которая заставила их поторопиться, ведь после неё у них будут связаны руки и так легко разорить графство не получится. Ещё бы понять, кто меня заказал.

В тупичке ничего полезного не было и меня начала одолевать паника. Я готов драться до последнего, но когда у меня есть хоть какие-то шансы. А сейчас их не было, я банально подойти не успею и меня расстреляют, как в тире. И именно эта безвыходность давила на нервы. Не смотря на снег и ветер, приглушающий звуки, я расслышал хруст снега под ногой мага. Он совсем рядом и как только выйдет на позицию, мне будет некуда деваться.

— Хозяин, посмотрите наверх!

Я поднял голову и сразу же захотел ударить себя по лицу, прямо надо мной на высоте второго этажа выпирал маленький балкончик. Вот оно, отсутствие трезвости мышления. За пару минут передышки мне стало получше, всё тело болело, но это не мешало двигаться. Не теряя времени, сделал пару шагов назад, подбежал к стене, подпрыгнул и ногой оттолкнулся от поверхности, руками дотянулся до края балкона, одним рывком подтянулся и перевалил себя через перила внутрь.

— Он на балконе, — раздался крик по улице и в следующую секунду огненный шар влетел в него. Несколько кирпичей не выдержало удара, а один из них больно попал в ту же руку, которой я приложился в карете.

Пока маг подготавливал второй огненный шар, я полулёжа, спиной опёрся о стенку балкона, и ногами начал выбивать дверь. С третьего удара она поддалась и со скрипом ввалилась внутрь. На карачках заполз внутрь, вставать нельзя, иначе могу поймать болт. Вслед за мной внутрь влетел огненный шар, он попал в шкаф, стоящий в дальнем углу, разворотил его и поджёг окружающую мебель.

Я поднялся и ломанулся по комнатам на выход. На встречу мне попался сонный мужик, протирающий глаза. Оттолкнул его и добежал до входной двери, благо она была закрыта только на щеколду и я смог спокойно выйти на лестничную площадку. Подбежал к периллам и посмотрел вниз, маг успел оббежать дом и огненным шаром выбил подъездную дверь. Путь вниз мне закрыт, остаётся двигаться наверх. Поднялся на последний четвёртый этаж, но путь на крышу преграждала железная решётка. Не теряя времени стал стучать во всё квартиры и кричать.

— Пожар! Горим!

Вскоре одна из дверей открылась и наружу показалось обеспокоенное лицо жильца. Я сразу же рванул к двери, толкнул её плечом, мешая ему её закрыть и забежал внутрь.

— Эй, куда? Это моя квартира! — возмущённо крикнул жилец.

Не обращая на него внимания, промчался по коридору, дверь в правую комнату должна вести на другую сторону здания. Скорее всего арбалетчик, не стал сидеть на месте и сместился на более удобную позицию, а значит вся сторона здания с той улицы по которой ехала карета сейчас простреливается.

Вбежал в комнату и натолкнулся на женщину, сидящую на кровати и прикрывающуюся одеялом. Она увидела меня и закричала. Я поморщился, крик резал уши. Подбежал к окну и распахнул его, выглянул наружу. Внизу стоял тканевый навес. Была не была. Залез на подоконник и сиганул вниз, секундное падение, падаю на навес, под моим весом ткань рвётся и я шмякаюсь об землю. Чувствую боль в ноге. Медленно поднимаюсь, проверяя ощущения. Слава боженьке ничего не сломал.

Прихрамывая и не разбирая дороги, побежал по узким улочкам и подворотням. Постоянно идущий снег играл мне на руку, пряча мой силуэт за белой завесой. В течении получаса продолжал, как можно дальше уходить от места нападения, пока окончательно не околел. Прячась от холода постучался в дверь одной из забегаловок, разбуженный хозяин недовольно начал злословить, но врученная золотая заставила его быстро прикрыть рот. Мне дали тазик с водой, смыть кровь с лица и даже остывшую кашу. До самого утра просидел в общем зале, а утром заказал через хозяина повозку и на ней отправился домой.

В особняк вернулся днём. Устал и замёрз как собака. Охрана встретила на входе и я приказал, позвать Бюрга к себе. Он не заставил себя ждать и появился буквально через пару минут, окинув меня цепким взглядом.

— Мой господин.

— Нужно срочно усилить охрану, пусть все парни будут наготове. Ночью на меня напали и могут попробовать это сделать ещё раз.

— Понял, будет исполнено.

Не зря он мне приглянулся, сразу вошёл в курс дела и не стал задавать лишних вопросов.

Как только Бюрг вышел, ко мне зашла Гретта. Я попросил её приготовить горячую ванну, поесть и предупредить отца о своём визите. Граф по прежнему любил пропадать у себя в кабинете, почти не вылезая оттуда. Мне быстро с кухни натаскали горячей воды и я погрузил своё тело в ванну. Кайф. Горячая вода вымывала холод и я смог согреться.

По окончании водных процедур быстро поел и устремился в кабинет графа.

— Отец, добрый день.

— Добрый, проходи, располагайся. Я слышал, что-то случилось?

— На меня совершили покушение, — не стал тянуть кота за яйца.

— Тааак, — протянул граф. — Расскажи в деталях, что произошло.

Я всё поведал, как на духу, скрывать или недоговаривать смысла не видел. Мы с ним в одной лодке и проблему с графством нужно решать совместно. Стоун внимательно меня выслушал, поставил локти на стол, сложил пальцы в замок, опëрся на них подбородком и задумался.

— Для начала будет лучше, если ты не будешь распространяться о нападении на тебя. Нам не нужны лишние сплетни и слухи.

— Понял, — я и сам не хотел никому говорить.

— Ты ведь карету брал в аренду? Что с кучером? — спросил он.

— В "Каретном ряду" сделал заказ на весь день. Все две недели пока сопровождаю Фрезию заказываю кареты там.

— Значит твои нападающие заранее знали маршрут следования и смогли подготовить засаду…

— То есть кто-то в "Каретном ряду" слил им эту информацию… — продолжил я мысль графа. — Навряд ли это был кучер, он сам попал под удар мага и я даже не знаю выжил ли он.

— Верно, нужно срочно выяснить кто имел к информации доступ, пока убийцы не замели следы. Маршруты следования это не то, что легко разглашается, а значит круг лиц сильно сужается. Но и кучера не стоит сбрасывать со счетов. Нужно его найти и допросить. Есть у меня один знакомый в "Каретном ряду", я напишу ему письмо и он может помочь.

Граф достал лист, быстро на нём написал послание, сложил его в четверо и положил в конверт, запечатав его своей печатью. Протянул конверт мне.

— Тебе лучше лишний раз не выходить из особняка, попроси своего Бюрга, чтобы он отправил кого-то с письмом и выделил людей на поиски кучера, пусть так же пособирают новости о нападении.

— Сделаю, — я забрал конверт и вышел из кабинета графа.

На конверте стояло имя Коуч. Я спустился вниз и нашёл Бюрга, он собрал парней и раздавал приказы. Не стал его отвлекать и остановился рядом наблюдая за его действиями. Через минуту он сообразил, что за его спиной кто-то есть и повернулся ко мне.

— Мой господин, извините, не увидел вас.

— Да я сам не хотел тебя отвлекать.

— Я уже всё, — Бюрг пару раз хлопнул и оставшиеся наёмники разошлись по своим делам.

— Это тебе, — протянул ему конверт. — Отправь кого-нибудь в контору "Каретный ряд", пусть он передаст письмо Коучу и вернётся с его ответом.

— Будет исполнено, — забрал конверт Бюрг.

— Как вернётся с ответом сразу ко мне в любое время без задержек. И пошли парочку парней в город, пусть разузнают слухи о нападении и попробуют найти кучера, который вёз меня.

— Хорошо, найду кого посообразительнее.

— И последнее, помнишь мою просьбу?

— Да, я как раз недавно получил ответ от одной хорошей группы наёмников "Псы войны", так вот их командир согласен прибыть сюда, чтобы обсудить условия.

— Сколько у них людей?

— В последний раз когда мы встречались было около пятидесяти.

— Отлично, этого количества как раз хватит, чтобы перекрыть все потребности. Когда его ждать?

— Где-то через неделю.

— Как приедет, сразу ко мне. Если буду отсутствовать организуй место для ночлега, для этого обратись к Гретте. И что со второй просьбой?

— Я отправил нескольким людям запрос, ответил пока только один. И насчёт него есть один нюанс? — я кивнул, предлагая ему продолжить. — Он помешан на личной силе и признает господином только того кто будет сильнее него. Думал отклонить его нахальное предложение, но всё же решил сначала сообщить вам.

— Хм, — задумался я. — Кто он такой?

— Имени не знаю, только прозвище — "Дикий". Его многие к себе звали на службу, но он всем говорил тоже самое. Работает только по контрактам и сильнее него я на поле боя не встречал, пока конечно не встретил вас, господин.

Такой человек мне нужен, даже если он не будет полностью предан. Клякса смогла обнаружить примерное местонахождение прохода в другой биом и мне нужен умелый воин, которого можно отправить на разведку. Как только вытащу Мариэлу из плена вполне вероятно придётся срочно убегать и лучше заранее знать об ожидающих опасностях впереди.

— Ответь ему, я согласен на его условия, — в глазах Бюрга прочитал возросшее уважение. — Ладно, я отдыхать, если кто из парней вернётся, разрешаю — будите сразу.

Ночные приключения для меня не прошли легко, особенно использование усиления. Организм ныл и требовал отдыха, только экстренная необходимость заставляла оставаться на ногах.

…

/Артуриан Стоун. Столичная лечебница/

Со стороны здание лечебницы больше напоминало тюрьму. Угрюмое трёх этажное здание с крепкими решётками на окнах. Трёх метровый каменный забор по кругу и лужайка с подстриженной травой. Когда-то давно это действительно была тюрьма, но со временем оставлять в центре столицы тюрьму не захотели и построили отдельное здание на самом краю, а это здание первое время пустовало пока его не отдали под нужды лечебницы. Её услугами пользовались все жители столицы, которые не могли себе позволить вызвать лекаря на дом. В стенах лечебницы принято проходить практику у молодых магов света, они здесь набирались опыта перед выпуском из академии. Половину содержания лечебницы оплачивала казна, а вторую получала из оказанных платных услуг населению.

Незаметная в ночи тень перелетела через забор, пробежала по лужайке и остановилась у одного из окон. Прошло несколько секунд и железная решётка на окне начала плавиться и стекать по стене.

Я открыл окно и прошмыгнул внутрь. Моя магия прекрасно справилась с расплавлением решётки, мне достаточно было прикоснуться к железу и направить на него свою силу. Осознано из куска железа создавать оружие до сих пор получалось крайне плохо, а вот такая простая манипуляция прошла без сучка и задоринки.

Отправленные в город наёмники смогли выяснить про нападение на меня и его последствия. Пострадавшего кучера и жителей злосчастного подожжённого дома доставили в столичную лечебницу. Верхние этажи дома изнутри выгорели дотла и только вовремя прибывшие маги смогли остановить распространение огня на соседние дома. За пожарами в столице следили особенно тщательно, их контролировали и сразу же устраняли. Для этого была создана отдельная служба обязательно имеющая магов в своём составе. Пожары в местных городах одно из опаснейших явлений, достаточно несколько часов оставить их на самотёк, чтобы выгорели целые кварталы, а число жертв исчислялось сотнями.

К сожалению дело о нападении приобрело серьёзный оборот и за него взялись имперские сыщики. Поэтому всех пострадавших поселили отдельно и взяли под охрану. Передать письмо знакомому в "Каретном ряду" не получилось, сыщики быстро выяснили на чью карету совершили нападение и пришли в эту контору. Скорее всего необходимые бумаги они уже изъяли. Да и задействовать знакомого графа сейчас слишком опасно. По бумагам сыщики могут выйти на меня, но предъявить им нечего. Могут попробовать задать вопросы, но к аристократу просто так не заявишься, нужны сто процентные улики указывающие на мою причастность к происшествию.

Для меня единственной зацепкой и ниточкой к убийцам остаётся кучер. И они должны это понимать, а значит его жизнь может оборваться в любой момент. В связи с этим я ближайшей ночью без нормальной подготовки направился к лечебнице. С собой взял несколько парней, но всех их оставил на улице за забором. Я не доверял их способностям к скрытному перемещению, у одного меня незаметно пробраться внутрь было больше шансов.

Оказавшись внутри лечебницы аккуратно прикрыл окно и осмотрелся. Комната напоминала архив, много стоек в которых лежали папки. Взял первую попавшуюся, по центру папки красовалось чьё-то имя, раскрыл её и внутри обнаружил несколько исписанных листов с описанием болезни. Всё понятно, здесь для меня ничего интересного. Выйдя из архива оказался в длинном коридоре, через одинаковое расстояние по одной стене в обе стороны виднелись двери. И куда мне? Не похоже, что на этом этаже есть больные, а значит нужно найти лестницу и подняться наверх. Не долго думая, придерживаясь стены пошёл налево. Дошёл до угла и заглянул дальше. Из-за темноты, видимость была ужасная, дальше нескольких метров ничего нельзя было разобрать. Я продолжил путь, пока впереди не забрезжил свет. Одна из дверей была приоткрыта и сквозь щель прорывалась полоска света. Подойдя ближе расслышал тихий разговор двух людей. Один из них жаловался на усталость и проклинал тех кто устроил пожар. Второй ответил ему, но его голос был ещё тише и я не разобрал слов. Звякнула посуда, раздался хлюпающий звук. Я заглянул в щель и увидел краешек стола с мужчиной сидящим ко мне боком, он подносил кружку ко рту. Видимо это медицинский персонал, помогающий пострадавшим от пожара. Был соблазн ворваться и у них быстро узнать о местонахождении пострадавших, но эту идею отбросил — не хотелось оставлять лишних улик.

Дальнейший путь вывел меня к искомому лестничному проходу. На втором этаже был такой же угрюмый коридор, а вот на третьем вдалеке расслышал мужские голоса. Пошёл в их сторону и скоро обнаружил их владельцев. Прямо посреди коридора поставили стол, рядом с которым дежурило двое с мечами на поясе и ещё один сидел за самим столом. На его груди увидел опознавательный значок имперских сыщиков, ястреб в профиль с расправленными крыльями и готовыми схватить добычу лапами с острыми когтями. И как мне пройти мимо них и попасть в палату рядом с которой они расположились? Я надеялся, что охрана будет на входе, но не ожидал её дежурящей рядом с пострадавшими.

Я прислонился к стене и начал перебирать разные варианты, начиная от отвлечения внимания, может устроить диверсию этажом ниже, чтобы они повелись на звук и покинули свой пост. Но если они не дураки, то проверять отправятся не все, а остальные будут на стороже и это только всё усложнит. Ещё как вариант украсть медицинскую форму и прикинувшись врачом, проверяющим состояние больных, пройти внутрь. Но нет гарантий, что меня пропустят без подозрений. Это всё не то, слишком большие риски. И тут меня осенило, раз я не могу пройти в палату внутри здания, почему бы это не сделать снаружи? От места где я прятался до нужной палаты судя по дверям было ещё две палаты. Я зашёл в ближайшую рядом с собой. Внутри стояло кроватей десять, часть из которых была занята. Из дальнего угла раздавался храп. Стараясь не шуметь дошёл до окна, открыл его и как раньше расплавил решётку. Кто-то заговорил во сне и я замер на одном месте. Если проснётся один из больных, он поднимет лишний шум. Переждал пока опять станет тихо и выглянул на улицу. Мне повезло, прямо над окном шла полоса выпирающей кирпичной кладки. Залез на подоконник и дотянулся до неё, повис на руках и пополз по стене. Приходилось висеть буквально на кончиках пальцев, отчего они начали быстро уставать и болеть. Задул ледяной ветер, руки стали ещё и замерзать. Стараясь придерживаться одного темпа перебирал руками, пока не добрался до ближайшего окна. Форма решётки позволила обхватить её ногами и передохнуть. Мне предстояло преодолеть ещё два таких пролёта. Долго передыхать себе не позволил, холод постепенно начал пробираться сквозь одежду и чем сильнее я замёрзну, тем непослушнее будут руки. Взяв прежний темп, пополз дальше. Скрипя зубами и бормоча проклятья под нос добрался до второго окна. Так же обхватив решётку, позволил себе короткий отдых. Руки болели, а пальцы не слушались и плохо сгибались.

Чуть отогрев руки и размяв пальцы, пополз к последнему окну. Сначала левая рука, за ней правая, опять левая, правая, левая… и она не находит выступ, а просто скользит по гладкой стене. От неожиданности меня пошатнуло и я закачался, держась на одной руке. Вес слишком большой и пальцы стали соскальзывать. Возвращаю положение тела и вцепляюсь левой рукой в выступ. Бросаю взгляд наверх и вижу, что выступающая полоса заканчивается буквально за метр до последней решётки, а потом опять начинается уже от неё. Блядские строители, не могли по всей длине стены сделать одинаково? Долго висеть на одном месте не получится, пальцы от усталости начинают сами разжиматься. Я начинаю перебирать ногами в надежде найти какой-нибудь выступ и встать на него, но стена абсолютно гладкая и зацепиться не за что.

Остаётся пробовать дотянуться до решётки. Перебираю руками так, чтобы правая рука оказалась на самом краю выступа, а левой пробую дотянуться, но не хватает считанных сантиметров. Пару раз пальцем задел железный прут, но схватиться за него не получилось. Чувствую, как пальцы начинают разгибаться, ещё несколько секунд и я полечу вниз. В последний раз стараюсь хоть не много раскачаться, отпускаю выступ, тянусь к решётке и получается схватиться за неё левой рукой. Под весом собственного тела меня дёргает и я чуть было её не отпускаю. Подтягиваюсь и хватаюсь правой рукой, а потом ползу наверх, пока не цепляюсь ногами за решётку. Позволяю себе отдышаться. Остался последний шаг, расплавить решётку и при это не полететь вниз.

— "Клякса, тут?"

— Да, хозяин, — сразу ответила, до этого тихо сидевшая и не отвлекающая меня, Клякса.

— "Нужна твоя помощь, если я сам воспользуюсь силой, то расплавлю всю решётку, а нужно только пару прутьев. Сможешь?"

— Постараюсь, приложите руку к нужному пруту.

Я принял положение поудобнее, схватился рукой за нужный прут. Почувствовал мимолётный жар на кончиках пальцев и железный прут медленно потёк. Каждый раз наблюдая это вживую поражался силе магии, зрелище текущего железа завораживало. Сбросил оцепенение и схватился за следующий прут. На третьем остановился, места протиснуться достаточно. Попробовал открыть окно и потерпел неудачу. В самом начале на первом этаже мне явно повезло раз его оставили открытым.

— Хозяин, положите руку на раму, я попробую расплавить металлическую задвижку. Только постарайтесь не упасть, так как не будет прямого контакта с целью, потребуется больше сил.

— "Давай!"

Я почувствовал резкий отток сил, голова пошла кругом. Меня повело вперёд, благо Клякса видимо успешно справилась, окно под моим весом поддалось и начало открываться, пришлось ловить створку, чтобы она не ударилась при открытии. Залез внутрь и смог выдохнуть. Изначально показавшийся гениальным план под конец таковым уже не казался. Но времени приходить в себя не было, нужно срочно найти кучера. Я обвёл взглядом палату и натолкнулся на проснувшегося пациента, который молчаливо с округлившимися глазами наблюдал за мной.

— Тсс, — приложил указательный палец к губам.

Пациент коротко кивнул, лёг обратно и повернулся на бок, изображая спящего. Мне очень повезло, что он не стал поднимать шума. Я прошёлся по койкам, вглядываясь в лица, в самом углу нашёл свою цель. Кучер выглядел неважно, верх головы покрыт бинтами намотанными в виде шапочки. На правой щеке виднелся ожёг.

Достал кинжал и приложил руку к его рту, мешая ему закричать, от чего он дёрнулся и открыл глаза, начал мычать.

— Тихо, — прошептал я. — Я сейчас уберу руку, а ты спокойно ответишь на мои вопросы. Не дай бог крикнешь… Понял меня?

Кучер повёл взгляд и увидел направленное на него лезвие кинжала, медленно моргнул один раз, показывая, что прекрасно меня понял.

— Ты кому-нибудь рассказывал о своём маршруте в тот вечер?

— Нет, — испугано ответил он. — Я ничего не знаю.

— Хозяин, он не лжёт, но явно, что-то недоговаривает.

— Лжёшь! — ответил ему.

— Я ничего не знаю! Честно!

Вновь закрыл его рот рукой и воткнул кинжал в плечо, легко повернул, от чего он начал мычать и брыкаться. Через пару секунд одним движением выдернул кинжал.

— Если ты сейчас мне всё не расскажешь… — пригрозил ему и отпустил руку.

— Хы… хы… хы… — тяжело задышал кучер, а потом залепетал. — Я действительно ничего не знаю, меня Витяй вместо себя попросил выйти, я не должен был работать в тот день!

— Кто такой Витяй?

— Он тоже работает кучером в "Каретном ряду". В тот день он пришёл ко мне и слёзно попросил выйти за него, сказал у него дочка серьёзно заболела и ему надо присмотреть за ней. Хотя сейчас вспоминаю, у него же никогда не было детей, а я просто хотел подзаработать вот и согласился.

— Ты сыщикам это рассказывал?

— Никому не говорил!

— Молодец и никому не говори, понял?

— Да… да… конечно, никому не расскажу!

— Он врёт! — предупредила Клякса, да я и сам видел, стоит мне покинуть палату, как он сразу обо всём доложит.

Кучер расслабился, посчитав, что угроза его жизни миновала. В этот момент я быстрым движением воткнул кинжал в горло, он захрипел и пару раз дёрнулся. В его глазах читалось неверие и… обида? Он не верил в свою смерть.

Извини, мне нельзя оставлять тебя в живых…

Я выбрался из палаты через окно, посмотрел вниз, увидел в стороне сугроб. Выдохнув, спрыгнул вниз с третьего этажа, короткий момент полёта, приземляюсь прямо в сугроб и сразу же отплёвываясь от снега выбираюсь из него. Немного ушиб ноги, но в целом в порядке. Что-то в последнее время я постоянно прыгаю вниз, пора заканчивать с этим. У меня появилась новая ниточка, надеюсь тело Витяя не лежит в ближайшей сточной канаве. Нужно его найти и как можно скорее.

…

/Столичная лечебница/

Молоденькая медсестра почти бежала по коридору лечебницы, она проспала и спешила на своё рабочее место, пока главный врач отделения не успел заметить её опоздания. Завернула за угол и увидела необычную картину. Трое имперских сыщиков с понурыми головами стояли в ряд перед гневно расхаживающим мужчиной. Медсестру дёрнули за руку и затянули обратно. Её более старшая напарница сделала страшные глаза и цыкнула на неё, чтобы та не смела издать и звука. А тем временем расхаживающий мужчина начал гневную тираду. Обе девушки с любопытством прислушались к его словам.

— … где это блять видано?! Вы, ёбанные распиздяи, потеряли ценного свидетеля! Вот для чего вас оставили дежурить? Чего языки в жопу засунули? Отвечайте!

— Охранять цель… — невнятно пробормотал один из них.

— Вот именно — ОХРАНЯТЬ! Тупые молокососы! Как? Ну как можно было так проебаться? Вы чем блять всю ночь занимались?

— Мимо нас никто не проходил… — попробовал оправдаться другой.

— Мимо них никто не проходил, — передразнил его, отчитывающий их капитан имперских сыщиков. — Да над вами всё отделение ржать будет лет десять, а вместе с вами и надо мной. У меня просто нет слов! Всю ночь охранять труп свидетеля! Это блять гениально!

— Кто же знал, что преступник сможет зайти через окно… — промямлил третий. Они втроём недавно после обучения поступили на службу и считались стажёрами капитана.

— Да кого это будет ебать?! — вновь взорвался капитан. — Рапорты все трое к вечеру мне на стол и там должна быть описана каждая минута вашей ночи! Всё ясно?

— Так точно!

— Чего тогда стоите? Выполнять! Ох, блять, за что мне это? — схватился капитан за голову, на которой впервые появился седой волос.