Чёрствый герой ведёт принцессу домой (СИ)

Глава 2. Начало нового пути

Очерченный светом круг, два стула напротив друг друга. На одном из них Бог, меняющий воплощения, на другом смертный, ощупывающий свою шею на предмет целостности.

И снова здравствуйте, пронеслось в голове, когда я закончил ощупывать шею и опустил руки. Быстро же из меня сделали подушечку для иголок, теперь сижу здесь как ёжик в тумане и думаю, что дальше?

— Ты выполнил задачу! — проскребла голосом старуха. — У меня есть новая задача для тебя, — пропищал мальчик.

Резкое изменение воплощения боженьки по прежнему вызывали мурашки по спине. Бррр.

— А можно мне отпуск? — чем чёрт не шутит, а вдруг.

— НЕТ!!!

— Так и знал…

— Тебе нужно проводить принцессу домой…

— Только не принцессу! — перебил я его. — Давай лучше дракона убью! Хватит с меня принц… мммм, — мои губы слиплись.

— НЕ ПЕРЕБИВАЙ! Вернёшь принцессу домой и остаток жизни будет твоим отпуском. ЦЕНИ! А если провалишь задание…

Боженька щёлкает пальцами и я вырубаюсь, так и не услышав последствия.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Где-то на одной из полянок волшебного леса/

Девушка в красивом голубом платье склонилась над лежащим на земле парнем. Она внимательно осмотрела его, брюнет, симпатичное, скорее даже смазливое личико, которое сильно нравится молодым девушкам. Стройное и подтянутое тело без выпирающих мускулов. Какой красивый, смущённо подумала она. Девушка несколько раз безрезультатно позвала его, никакой реакции, молодой человек продолжал сладко спать. Тогда она набралась храбрости и дотронулась до него, чтобы в следующую секунду отдёрнуть руку. Подождала реакции и не дождавшись её, уже смелее протянула руку. Легонько потрясла за плечо. И когда это не помогло, начала трясти со всей силы, пытаясь разбудить его.

Стоило мне подняться на палубу корабля и начать наслаждаться обдувающим тёплым морским ветерком, как резко нагрянул шторм и палубу под моими ногами стало укачивать, а меня вместе с ней. К горлу подступил комок. Я схватился за перила, стараясь удержать себя на ногах. Впереди по курсу корабля часть неба посветлела и оттуда раздался божественный голос: ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ!

И я проснулся, а открыв глаза, увидел перед собой призрака — принцессу Этарию. Тело на её появление среагировало быстрее разума. Я попятился назад, елозя пятой точкой по земле, и даже кажется кричал. Мысли скакали одна быстрее другой, выдавая вопросы, как из пулемёта. Откуда она здесь? Я же умер? Или мне это приснилось? Нет, я точно помню её предательство, после которого на меня устроила охоту вся имперская стража. А потом я вновь встретил боженьку, который отправил меня на новое задание. Тогда, что эта предательница здесь делает?

Выдохнув, я смог взять себя в руки и задал вопрос.

— Этария? Ты чего здесь забыла!? — я старался сдерживаться, но в голосе сквозило недовольство.

— Этария… Я не Этария! — возмутилась девушка.

Как не Этария? Я протёр глаза и присмотрелся внимательнее, действительно — это не Этария. Очень похожа, но не она. Тоже платиновая блондинка, но у неё чуть более утончённая форма носа, другой цвет глаз — зелёный, маленькая точка родинки над губой. Она как сестра близнец Этарии. Такая же красивая, прелестная и… Так, стоп!

— Тогда, кто ты?

— Я Мариэла, дочь короля Славия, королевства Палия, — представилась моя новая знакомая.

— Принцесса значит… А я Герой Севера Артуриан Де Ла Мефисто! — зачем-то представился полным именем из прошлой жизни. При этом продолжая нелепо сидеть на пятой точке.

— Пффф, ха-ха-ха, — засмеялась она, стараясь прикрыть рот рукой. — Извини, просто ты так смешно сбегал от меня, Герой Севера, ха-ха-ха, — не выдержала она и начала вновь смеяться.

Целую минуту эта чертовка смеялась над моей первой реакцией. Она пыталась сдерживать смех, но от этого становилось только хуже. Было обидно, но я старался сделать вид, что не обиделся и меня это вообще никак не трогает.

Пока Мариэла приходила в себя, я поднялся, отряхнулся и осмотрел себя. Тело вновь досталось новое. Руки в отличие от прошлого мира были аристократические, длинные пальцы, белая кожа и ни следа от мозолей. В движениях ощущалась лёгкость и плавность. Из одежды на мне была зелёная рубашка в клетку, подпоясанные штаны и сапоги. На земле рядом с собой обнаружил ножны меча. Поднял их и вытащил сталь наружу, оценивая качество. Меч выкован из добротной стали.

В это время принцесса смогла взять себя в руки и прекратила смеяться.

— Приношу глубочайшие извинения за своё неподобающее поведение, — сделала она книксен.

— Ааа, забей, — вернул меч в ножны. — Ты знаешь где мы находимся?

Я уже успел осмотреться и сейчас мы находились на полянке посреди леса. Во все стороны куда ни повернись нас окружали длинные стволы деревьев.

— Нет, — отрицательно покачала она головой.

— Ясно… Понятно… Расклад не самый удачный. Мы оба в лесу неизвестно где, без еды и воды. Кстати, а ты как вообще здесь оказалась? Откуда пришла?

— Не могу сказать, — смутилась принцесса.

— Не можешь или не хочешь?

Мариэла отвернулась, оставив мой вопрос без ответа. По какой-то причине отвечать она не хочет, но раз это происки боженьки, то может быть, что угодно. На данный момент это не самый важный вопрос.

— Ладно, не отвечай, поговорить с тобой мы можем и потом. Для начала нам нужно выбраться из леса и попасть к людям. Есть какие-нибудь идеи в какую сторону идти?

— Никаких идей.

Я осмотрелся. Ни одно из направлений не выглядело лучше, чем любое другое.

— Предлагаю начать двигаться куда-нибудь, ты со мной?

Она согласно кивнула.

…

Парень и девушка пробираются по лесной чаще. Девушка постоянно зацепляется платьем за ветки кустов. По всей округе стоит шум, треск, шипение и пыхтение.

Принцессу в разведку брать нельзя, от неё слишком много шума. Удивительно, что на нас ещё не вышли дикие звери. Так больше продолжаться не может. Я остановился и развернулся, посмотреть как она. Внешний вид принцессы внушал. Она вся раскраснелась, причёска сбилась, капелька пота стекала по лицу. Ещё бы, на своих каблуках и в праздничном платье, да по дикой чаще. Но она молодец, идёт, пыхтит и не жалуется.

— Мариэла, стой, ты так далеко не уйдёшь.

Принцесса сразу же остановилась, радуясь короткой передышке. Я подошёл и присел перед ней на корточки, схватил платье чуть выше колена и с усилием дёрнул, отрывая кусок ткани.

— Вооот, так тебе будет легче двигаться. Ещё каблуки оторва…

Бдыщ — прилетела пощёчина.

— Да как ты посмел!? — запылала девушка гневом.

Она меня ударила? Медленно доходит до меня. Я приложил руку к щеке, ощущая пульсирующую боль. Поднимаю взгляд и вижу перед собой Этарию. Ту из-за которой от меня отвернулись все люди в прошлом мире, ту из-за которой я умер как бездомная собака на краю света, ту которую ненавижу всем сердцем и ту из-за которой не смогу больше верить людям! С трудом держу себя в руках, сжимая кулаки до боли. Меня буквально трясёт, а глаза наливаются кровью.

— Этария, сука! Как ты после всего совершённого тобой посмела поднять на меня руку? — я буквально рычу на девушку.

Принцесса со страхом отпрянула от меня и залепетала.

— Я не Этария, не Этария, я Мариэла!

— Заткнись! Заткнись, пожалуйста! — меня накрыло с головой, таких приступов на ровном месте со мной ещё не случалось. Тело колотило от злости и желания ударить эту дуру в ответ. Я бью кулаком по рядом стоящему дереву, боль немного приводит в чувство, но я понимаю, что не могу сдерживать себя.

Принцесса развернулась и побежала в обратную сторону, а я не мог за ней последовать. Мне с трудом удаётся контролировать себя. Для начала необходимо успокоиться и понять, что же со мной случилось.

Я присел у ближайшего дерева и закрыл глаза, стараясь восстановить дыхание. Долгих пятнадцать минут потребовалось на возвращению душевного спокойствия. Головой я понимал, Мариэла — это не Этария и никак с ней не связана, но почему моё тело так на неё среагировало? Да и вообще никогда в жизни я ни на что так бурно не реагировал. Даже будь это Этария, я не должен был сорваться. Это из-за нового тела? Моя душа с ним ещё не поладила? Я вспомнил своё первое переселение и да, первые пару суток там я был сам не свой, слишком бурно реагировал на все события вокруг меня, а потом всё вернулось в норму и это как-то вылетело из головы. Значит это временное явление и с этим можно жить, иначе не представляю как бы смог выполнить задание боженьки.

Надо догнать принцессу и спокойно поговорить, объясню ей причину и извинюсь. А то мы с ней так толком и не поговорили, я слишком поспешил выбраться из леса. Это моя ошибка, для начала надо было расставить все точки над "и".

— Ааа…

Раздался далёкий и протяжный крик принцессы. Я подорвался со своего места и бросился в сторону крика. Куда она успела влипнуть?

…

/Принцесса Мариэла. Волшебный лес/

Запыхавшаяся девушка быстро идёт по лесу. Её голубое платье порвано выше колена и больше не мешает ходьбе. Туфли остались без каблуков, она предусмотрительно выбила их о ближайшее дерево.

"Как он посмел?! Да как он посмел?! Он увидел мои ножки!" — гневно думала Мариэла, отгоняя испуг. Впервые в жизни она оказалась рядом с человеком, который хотел её побить. Страх погнал её вперёд. А накручивание гневных мыслей помогало не бояться.

Вжуххх.

Мариэла ногой попадает в ловушку, верёвка сжимает ступню и принцесса взмывает в воздух. Девушка висит вниз головой и придерживает руками платье, которое под действием силы гравитации пытается показать её трусики всему миру.

Не успела она обдумать в какую ситуацию попала как ближайшие кусты затряслись и оттуда появился десяток мелких противных монстров. Ростом около метра, лопоухие свисающие уши, носы либо картошкой, либо заострённые, гнилые жёлтые зубы. Из одежды грязные набедренные повязки, а в руках оружие — деревянные копья. Гоблины, опознала висящая на верёвке принцесса. Покрасневшее лицо от прилива крови, резко стало бледнеть.

Принцесса слышала об этих ужасных монстрах. Они любят совершать набеги на деревни и похищать девушек, которых сначала насилуют до состояния безжизненного куска мяса, а потом съедают. Ещё живых поджаривают на вертеле или варят в чане с водой.

— Ааа… — завопила принцесса.

Гоблины срезают верёвку и она летит вниз, ударяясь о землю. Приземление вышло жёстким, из Мариэлы выбило весь дух. Пока она не успела ничего сообразить её скрутили и потащили вглубь леса. Девушка по пути начала брыкаться и кричать. Ударом по голове её вырубили и подхватив, потащили на руках.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Рядом с пещерой гоблинов/

Молодой человек прячется в кустах. Он наблюдает за десятком гоблинов перед входом в пещеру. Гоблины устроили здесь свой лагерь. Справа от входа горит костёр и над ним на вертеле висит тушка дикого зверя. Двое гоблинов с двух сторон медленно крутят вертел, прожаривая мясо со всех сторон. Так же часто встречаются воткнутые в землю палки и натянутые между ними верёвки. На верёвках гроздьями сушится рыба. Пятёрка гоблинов ошивается у входа в пещеру, постоянно бросая внутрь неё взгляды.

Первое время принцесса кричала и я бежал на звук. Потом она резко замолчала. Пришлось ускориться. Добежал до дерева рядом с которым была затоптана вся трава. У него же лежал кусок обрезанной верёвки. Вытащил меч и пошёл по следам ведущим дальше в лес.

Принцесса нарвалась на гоблинов. Теперь сижу в кустах, смотрю на них и думаю как поступить? В прошлом мире я бы не задумываясь напал и порубал всех. А сейчас, смотря на своё тело, у меня есть глубокие подозрения в адекватности такого поведения. Но сидеть и ждать удобного момента нет времени. Пока я тут думаю гоблины могут убить Мариэлу. А боженька по голове за такое не погладит.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Выбегаю из кустов. Пока гоблины отвлекаются на звуки доносящиеся со входа в пещеру у меня есть все шансы безнаказанно проредить их ряды. Подбегаю к первой парочке, стоящей рядом друг с другом. Взмах. Меч легко отрезает шею. Второй рядом стоящий гоблин чувствует за спиной шевеление и начинает поворачиваться. Протыкаю ему сердце. Осталось три у входа и двое крутящих вертел.

— Скрииии…

Вопит умирающий гоблин. Быстрым движением перерезаю ему шею и он затыкается. Но его крик спровоцировал остальных гоблинов. Они похватали копья и с улюлюканьем бросились на меня.

Тычок копья увожу в сторону и обратным движением разрезаю живот ближайшего врага. Минус один. Делаю шаг назад уходя от другого копья. Оставшаяся четвёрка гоблинов насела со всех сторон. Кручусь и отбиваю мечом их выпады. Пытаюсь найти возможность для контратаки. Гоблин справа проваливается вслед за своим ударом и сразу же получает пару дюймов стали в живот.

Мою ногу обжигает болью. Пока я разбирался с одним гоблином, другой успел ударить копьём. Отпрыгиваю назад и чуть ли не падаю. Получившая ранение нога, плохо слушается. Гоблины видя это наседают с удвоенной силой.

Постоянно отступаю, пока не утыкаюсь спиной в скалу. Чуть правее и вход в пещеру. Трое гоблинов напротив меня, бьют одновременно. Одно копьё увожу в сторону, от второго уклоняюсь, а третье пробивает левое плечо. Гоблин не успевает вытащить копьё и получает от меня длинный разрез по лицу.

Из пещеры выбежала ещё парочка гоблинов. Блять. Ещё четверых мне не одолеть. Их копья длиннее моего меча. Стою истекая кровью, а гоблины не спешат. Они видят мои ранения и ждут когда я ослабну. Вот если бы у меня был полуторный меч! На грани провала спасательной операции, что-то внутри меня откликается. Я стремительно теряю часть силы и если бы не скала, которая подпирает мою спину, мог и упасть. Меч в моих руках без каких-либо спецэффектов удлиняется и принимает желанную мной форму.

Времени удивляться и думать нет. Пользуясь длинной клинка нападаю первым. Четыре взмаха, ещё одно ранение — уже в живот, и передо мной четыре трупа гоблинов.

Подволакивая ногу, устремляюсь в пещеру. На входе разбросаны кости и остатки еды. В воздухе застыл запах гнили и отходов. Широкий вход в пещеру резко сужается, протискиваюсь в щель и оказываюсь внутри. Круглая площадка. Разбросанные по углам кости, тканевые лежаки и принцесса привязанная за руки по центру. Над ней трудится последний живой гоблин. Пиздец. У девочки же от такого мозги поедут. И как теперь вести её домой?

Подхожу к ним, хватаю гоблина за шкирку и скидываю с девушки. Ударом меча пригвождаю к полу. С ним разобрался. Поворачиваюсь и вижу лицо принцессы. Глаза невидяще смотрят в потолок, а из их уголков текут слёзы. Платье на груди разорвано и видно левое полушарие. Снимать гоблины его не планировали и просто задрали вверх. Двумя взмахами меча освобождаю руки принцессы и присаживаюсь перед ней. Бью ладошкой по щекам, желая привести её в чувство.

Взгляд Мариэлы становится осознанным. Она узнаёт меня. Сначала пугается, а потом бросается в мои объятия больно сжимая раненное плечо. Её руки хватают и сжимают мою рубашку.

— Ууууаааа… Ууууаааа…

В голос рыдает принцесса. Её тело сотрясает от слёз. Девушка не может остановиться.

— Всё позади. Уже всё хорошо.

Глажу её по спине стараясь успокоить. Но сам чувствую, что держусь из последних сил. Большая потеря крови даёт о себе знать.

— Ты пришёл… Спас меня… Меня… Спасибо…

Первые связные слова. Уже прогресс. Я чуть не задал тупой вопрос "ты как?". Ясно же, что хренова. В такие моменты надо просто поддержать. Девушке не нужны решения, ей нужна поддержка.

— Я с тобой и не брошу тебя! — сказал как можно уверенней. — Больше тебе ничего не угрожает.

— П-правда? — Мариэла оторвалась от меня и посмотрела в лицо.

— Да, конечно.

Киваю, и вслед за кивком закружилась голова. Сознание уплывает, а я слышу обеспокоенные слова принцессы.

— Артуриан! Артуриан! Что с тобой? Артуриан!

…

/Принцесса Мариэла. Рядом с пещерой гоблинов/

Девушка в разорванном платье сидит рядом с телом парня. У него несколько глубоких кровоточащих ран. Лицо девушки напряжено, она покусывает губу. Что-то решив в своей голове, разрывает ткань рядом с ранами молодого человека. Вытягивает перед собой ладошку и сосредотачивается на ней. Через пару мгновений на ладошке формируется маленький шарик огня. Она начинает прижигать раны парня.

Мариэла затыкая нос пальцами и сдерживая рвотные позывы, садится рядом с Артурианом. Запах жжёной плоти попал в нос и от него её чуть не вывернуло. Увидев заваливающегося в беспамятстве спасителя, она сильно испугалась. Испуг вышиб все мысли об изнасиловании и заставил думать только об оказании первой помощи. Рубашка и штаны Артуриана напитались кровью, которая продолжала вытекать. Если ничего не предпринять, то он истечёт кровью.

Принцесса была уникальной, но слабой магиней. Её уникальность заключалась в возможности использовать магию любой стихии. Обычно маги владели только одной, а сильно одарённые двумя стихиями. Мариэле для призыва магии требовалось сосредотачиваться, выстраивая мысленный конструкт, а получившееся заклинание было слабее оригинала. Она была студенткой магического факультета и там преподавали оказание первой помощи. О возможности прижечь рану в виде интересной истории рассказывал учитель. Он иногда вспоминал давно закончившуюся войну и рассказывал любопытные случаи. Одним из них и стало прижигание раны. Его отряд понёс сильные потери, целители полностью исчерпали себя и тогда маги огня начали прижигать раны, не давая умереть своим товарищам до момента, пока целители не восстановят силы. Этим же воспользовалась принцесса. Она могла использовать магию исцеления, но заживить больше, чем простую ранку не могла.

Закончив с первой помощью, принцесса вновь вернулась мыслями к произошедшему. Страх, ужас, отвращение. Она сама себе была противна. Я ИСПОРЧЕНА! Основная стучащая в голове мысль. Мариэла подтянула ноги к груди и обняла их. Уткнулась лицом в коленки и тихо заплакала. Ей хотелось выть и кричать. Проскальзывали мысли о самоубийстве, но ненароком брошенный взгляд на парня, который был ранен спасая её, остановил эту мысль.

Принцесса пыталась выбросить из головы воспоминания, но они возвращались вновь и вновь. В пещеру её затащили в полубессознательном состоянии, привязали руки, разорвали платье в области груди и стали ощупывать. Именно тогда она пришла в себя. И лучше бы этого не делала. Отвратительная морда гоблина нависла над ней. С уголка его рта упала капля слюны на голое тело. Он ухмылялся, показывая свои гнилые зубы. Мариэла попробовала ударить его ногой, но гоблин на удивление оказался сильным. Он задрал её платье, навалился сверху фиксируя и без какой-либо подготовки вошёл. Было очень больно! Мариэле показалось, что там внизу у неё что-то порвалось. Гоблин не останавливаясь, начал двигаться, а принцесса сдалась. Сознание не справилось и утащило принцессу в прошлое. В то время пока над её телом надругались, она ходила в прекрасном саду и любовалась цветами…

Надо что-то делать, иначе можно сойти с ума, решила Мариэла. Она проплакала пару часов и была выжатым лимоном. Принцесса осмотрела Артуриана, он оставался в отключке. Оторвала от своего платья несколько лоскутов и перевязала раны. После прошлась по пещере и в самом углу нашла маленький родник. Припала к нему губами и пила, пока не свело зубы. Насколько позволяли условия умылась, особенно тщательно стирая всю грязь там, внизу.

Выходить одной из пещеры она побоялась. Коротая время, прошлась ещё раз по пещере, нашла битую глиняную посуду. Одна кружка была сколота по центру, но воду туда можно было набрать. Ожидая пробуждения Артуриана принцесса отмыла её натирая песком. Набрала воды и села рядом с ним, прижавшись к его боку.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Пещера гоблинов/

Девушка придерживая голову парня, помогает ему пить из кружки. Он делает маленькие глотки. Часто останавливается и тогда девушка терпеливо ждёт. Парень помотал головой, показывая, хватит. Девушка убирает кружку от его губ и следом за ним делает глоток.

Вот уж не думал оказаться в такой ситуации. Пришёл спасать, а в итоге спасали меня. А принцесса молодец, сообразила и остановила кровь. От этого раны менее больнючими не стали, но по крайней мере живой.

Мариэла сидела рядом со мной и смотрела заплаканными глазами. Я не знаю чем могу ей помочь, какие слова поддержки нужно сказать в этой ситуации? Да и не особо хочется. Сама виновата. Лишь бы руки на себя не наложила, а для этого стоит её занять.

— Мариэла, судя по времени скоро будет вечер и на ночь глядя идти в лес будет опасно. Нам стоит набраться сил и выдвинуться завтра с утра. У пещеры я видел жарящуюся тушку животного и рыбу. Ты сможешь сходить и посмотреть?

Принцесса испугалась, схватилась в мою кисть и отрицательно помотала головой.

— Нам это надо! — продолжил убеждать её. — Если мы не поедим, то останемся без сил. К тому же я потерял много крови и мне необходимо поесть. Ты выйди, осмотрись. Услышишь подозрительные звуки беги сразу сюда.

— А вдруг там ещё гоблины?

— Я всех убил.

— А вдруг…

— Не бойся! Давай, нам это нужно.

Мариэла обдумала мои слова и медленно кивнула.

— Хорошо, я схожу.

Произнесла без уверенности в голосе. Поднялась и на трясущихся ногах пошла на выход. Пока принцесса добывала еду, дополз до стены и сел облокотившись на неё. Поёрзал, стараясь сесть поудобнее. Любое движение отдавало болью, приходилось сжимать зубы и терпеть.

Принцесса принесла только рыбу. Присела рядом со мной и протянула одну рыбёшку со словами.

— Мясо сильно обуглилось, да и мне нечем было его отрезать. Я сорвала рыбу, которая кажется успела высушиться.

— Молодец! — похвалил её. — Ты хорошо справилась.

Раненную руку использовал как зажим, а здоровой оторвал голову рыбы, хвост, плавники. Содрал чешую и добрался до филе. Впился в него зубами. Рыба на вкус оказалась лучше, чем я мог предположить. Не знаю в чём её мариновали гоблины перед сушкой, но мясо отдавало специями. Ели молча, быстро работая челюстями. Мариэла несколько раз бегала и наполняла кружку водой. После рыбы очень хотелось пить.

— Артуриан…

— Арти, можно просто Арти.

— Арти… — попробовала имя на вкус принцесса. — Откуда ты? Почему оказался вместе со мной в лесу?

Соврать или сказать правду? Что мне даст одно и другое? Поразмыслил и пришёл к выводу, врать смысла нет. Надо будет постоянно следить за словами, а у меня это может не получиться. Да и боженька не запрещал рассказывать про него.

— Мари… Я ведь могу так обращаться? — принцесса кивнула. — Так вот, Мари, выслушай меня внимательно и не подумай, я не сошёл с ума. Я не из твоего мира, меня сюда прислал БОГ и дал мне задачу, вернуть тебя домой.

— Бог? — удивилась Мариэла. — А какой?

— Не знаю… — попробовал пожать плечами и поморщился от боли. — Он мне так и не сказал как его зовут. Про себя называю его "бог меняющий воплощения" так как он постоянно меняет свою форму или просто боженька.

— ТЫ ВИДЕЛ БОГА?!

— Да. Видел.

— Ооо… — протянула принцесса.

— Теперь ты понимаешь, мы с тобой в одной упряжке. Я обязан тебе помочь.

— А если бы не задание бога, не стал бы помогать?

— Не стал, только если бы ты предложила нечто равноценное мне.

Мариэла нахмурилась от моих слов. Наш разговор заглох. Мне хотелось многое у неё узнать, но после еды стало клонить в сон. Голова плохо соображала и я решил оставить вопросы до завтра. Прикрыл глаза и перед засыпанием почувствовал прижавшуюся к моему здоровому плечу принцессу.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Волшебный лес/

По лесу рядом друг с другом медленно шли двое. Молодой человек и девушка. Парень прихрамывал на одну ногу, девушка иногда помогала ему, придерживая его. Лес резко закончился и им предстала живописная картина. Большой зелёный луг, а по центру возвышалось дерево. Оно было в несколько раз больше и толще обычных деревьев в лесу.

Ух нифига себе! Это что за царь дерево?

— Мари? Ты тоже его видишь? Мари? Ау? — помахал рукой перед лицом Мариэлы.

Принцесса стояла как вкопанная и залипала на него. На мою руку она среагировала легко дёрнувшись и всё тем же ошалелым взглядом посмотрела на меня.

— Как красиво… оно поёт. Ты слышишь?

Прислушался, никто ничего не поёт, о чём и сообщил Мариэле. Но она опять пропала. У меня в голове начали возникать подозрения.

— Мари, отвернись и закрой уши! Пошли отсюда!

Я опоздал, принцесса не слушая меня побежала к дереву.

— Стой дура! Стой кому говорю!

Похромал за ней, да только куда с моими ранами поспеть за бегущей девушкой. Мариэла добежала до ствола, обняла его руками и прижалась щекой.

— Мари, как связь? Ты тут?

Спросил почти дойдя до неё, подходить ближе опасался, от дерева шибало силой и это заставляло нервничать. Мариэла отлипла от ствола и повернулась ко мне. Её лицо напоминало застывшую маску. Открыла глаза, которые светились зелёным светом.

— Нихрена себе! — не сдержал восклика.

Принцесса покрутила головой, осматривая окрестности. Остановила взгляд на мне.

— ЖДИ!!! — приказала мне потусторонним голосом.

Хорошо, жду. Лезть на ЭТО я не собирался. Мариэла царственной походкой стала обходить ствол дерева. Через минуту появилась с другой стороны держа на руках игрушечного плюшевого медведя. Я ожидал чего угодно, но не этого! Мариэла подошла ближе и я смог его лучше рассмотреть. А он меня! Игрушка повернула голову и наклонила чуть в бок, смотря на меня. Страх то какой!

Плюшевый медведь выглядел не обычно, чёрные глаза, нос и полоска рта, песчанного цвета шёрстка, на левой щеке нарисовано красное сердечко, а волосы как у живого человека, прямо как у Мариэлы — жёлтый блонд и длинные. Сама игрушка была завёрнута в тёмно-синих цветов шаль, которая хорошо смотрелась вместо одежды. И очень подозрительно игрушка внешне напоминала саму Мариэлу.

У принцессы глаза потухли и она начала промаргиваться приходя в себя.

— Ой, а где это я?

— Ты вдруг резко сорвалась и побежала обниматься с деревом. Потом у тебя засветились глаза и это было жутко. Ты сделала круг вокруг дерева и вернулась с ним на руках, — показал рукой на медведя.

Принцесса опустила взгляд и увидела его.

— Уууиии, — резануло по ушам. — Какой он мииилый!

— Лучше брось эту гадость и пошли отсюда, — произнёс морщась и закрывая здоровой рукой ухо.

— Себя лучше брось, — ответил медведь.

— Ааа!!! — закричал я от неожиданности. — Говорящая игрушка! Какого хрена она говорит?

— Ааа… орущий человек, — передразнило меня плюшевое недоразумение.

— Мари, срочно избавься от него!

— Нет! Я его не брошу! Он ведь такой хороший.

В каком он хоть месте хороший? Мурашки по спине бегают от нахождения рядом с ним. Я смотрел на Мариэлу, она смотрела на медведя, он смотрел на меня. И что делать дальше?

— Арти, давай оставим его? Он бедненький, один жил здесь многие года. Ему было очень скучно и грустно! Я не могу его оставить, — начала ныть принцесса уламывая меня.

— Откуда ты знаешь, что он здесь жил один долгие года? Кстати, а точно он? Больше на девочку похож, — с подозрением спросил я.

— Просто знаю, и да он мальчик, — уверенно ответила принцесса.

— Окей. То есть ты хочешь, чтобы мы взяли с собой говорящего плюшевого медведя, найденного в лесу у здоровенного дерева…

— Это древо ЖИЗНИ, — вмешался медведь.

— … у дерева жизни, — продолжил я. — Он может быть не тем кем кажется на первый взгляд. А вдруг это великое зло заточённое в лесу, а ты его выпустишь на волю. Не думала об этом?

— Он не зло. И он не принесёт бед людям.

Принцесса продолжала стоять на своём. Вот когда не надо упёрлась и не собирается отступать. А времени уламывать её у меня нет. Я ощущал, что с каждым часом мне становится всё хуже и хуже. Сейчас думаю уже есть температура. Ноют мышцы и начинает знобить, но пока не показываю своего состояния Мариэле. Может меня боженька послал сюда из-за этого медведя, а не принцессы? Она просто путеводная звезда к нему. То есть сейчас можно оставить спор и согласиться.

— Хорошо. Но за него отвечаешь ты, поняла?

— Да, — радостно закивала Мариэла.

— Медведь, а у тебя имя есть? Как к тебе обращаться? — если и принимать его, то надо как-то и обращаться к нему.

— Нету.

— Мари, твой питомец. Тебе и придумывать.

— Я не питомец, — не согласился он со мной, голос у него был почти без эмоциональный, как у сильно заленившегося и скучающего человека.

— Мне? — переспросила Мариэла.

— Да, а кому ещё? Самому себе давать имя, такое себе. Вот и придумай.

Принцесса поднесла палец ко рту задумавшись. Молча шевелила губами, перебирая имена. Пока она ушла в себя придумывая имя, я спросил у медведя.

— Слухай, а ты знаешь этот лес? Где мы находимся и как выйти к людям?

— Знаю.

— Ну хоть какая-то от тебя польза.

— Я не могу придумать, — надула щёки принцесса. — Арти, ну помоги.

Этот милый по словам принцессы медведь омихуеть как напугал меня, когда подал голос. У меня чуть сердечко не остановилось, я стойко вытерпел момент поворота головы игрушки, но чтобы она говорила! Это выше моего понимания.

— Ты назвала его милый, — злорадно посмотрел на него. — Пусть будет Михуё.

— Михуё, какое красивое имя, — принцесса ещё сильнее прижала его к себе и закружилась на месте. Кстати, что это с ней, почему она так резко повеселела?

— Человек… — произнёс Михуё, подозревая подвох, но принцессе уже понравилось и деваться ему не куда.

— Мари, успокойся. Михуё знает выход из леса, — сказал я.

— Ты правда знаешь? — спросила она у него.

— Да, нам туда, — и он махнул лапкой показывая маршрут.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Волшебный лес. На пути к людям/

Молодой человек и девушка, держащая на руках плюшевую игрушку, пробираются по лесу. Девушка как по учебнику отвечает на вопросы парня о магии.

— Магия бывает стихийная: огонь, вода, воздух, земля. И специализированная: света или тьмы. Они в свою очередь разделяются на три группы. Свет — это исцеление, очищение и благословление. А тьма на проклятия, некромантию и демонологию. Люди имеют предрасположенность либо к какой-либо стихии, либо к свету или тьме. Владея светом маг может и исцелить и очистить и благословить, но что-то одно у него будет получаться лучше, а остальное намного хуже и слабее. Поэтому в академии в первую очередь выясняют предрасположенность к магии.

— Понятно… А допустим изменение формы клинка к какой магии относится?

— Изменение формы? — удивилась Мариэла. — В первый раз об этом слышу.

— Да, я когда дрался с гоблинами у меня клинок стал в полтора раза длиннее. Но стоило отпустить его из рук, как он принял прежнюю форму. Может это магия земли?

— Не слышала, чтобы маги земли могли такое.

— Михуё, а ты что скажешь? — спросил я.

— Ничего, людская магия меня не интересует.

— Мари, а как ты обращаешься к магии?

— Обращаюсь к источнику внутри себя, выстраиваю мысленный конструкт и если успешно, то магия активируется.

— Другие маги так же делают?

— Мм, как бы объяснить. Конструкты всем нужны. Но обученные маги переходят с выстраивания конструкта с нуля на шаблоны. Благодаря этому они могут использовать магию очень быстро. Я так пока не умею, да и не уверена, что хватит сил.

Разговорами я пытался отвлечь себя. Мне становилось всё хуже и хуже. Перед глазами начало плыть.

— Я пробовал ещё раз изменить форму клинка, но ничего не получилось.

— А как ты это сделал в первый раз?

— Меня зажали гоблины и была почти безвыходная ситуация. Очень сильно хотелось жить и получилось. Как-то само.

— Безконструктная магия? — ещё раз удивилась принцесса. — Я о таком слышала только в сказках, что когда-то давно люди не нуждались в костылях в виде конструктов и могли напрямую взаимодействовать с магией.

— Я не из этого мира, может дело в этом.

— Наверное, — задумчиво произнесла она.

Меня шатнуло, благо рядом был ствол дерева и я вцепился в него, стараясь удержаться на ногах. Ко мне подошла Мариэла.

— Ты совсем плохо выглядишь…

— Всё нормально, одну минуту и пойдём дальше.

— Дай потрогаю лоб, — я попытался отбиться от неё, но оказался слабее и она приложила свою ладошку. — Да ты горишь! Тебе срочно нужно лечение!

— А то я не знаю, — с сарказмом ответил ей. — Пойдём, нет времени стоять на месте.

Я пытаюсь оторваться от дерева, но ноги не хотят идти. Понимаю, если перестану за него держаться то упаду. На грани сознания слышу разговор принцессы и медведя.

— Михуё, что мне делать?

— Ты хочешь ему помочь?

— Да! Он спас меня!

— Недалеко отсюда есть помощь… — слова Михуё стали ускользать от меня.

— … поняла.

Почувствовал как принцесса схватила меня за локоть.

— Пошли, я придержу тебя.

Ничего не оставалось, только следовать за ней. Несколько раз сознание отключалось, а ноги продолжали идти. Время и пространство потеряли для меня значение. Мне казалось, что мы идём бесконечно долго. Силы заканчиваются. Становится всё больнее. Нога, живот и плечо жгут огнём. Зачем себя мучать? Стоит остановиться и мучения прекратятся.

— Арти! Идём!

Ладно, ещё немного пройду. Шаг, шаг, шаг. Усталость давит на плечи. Всё, я больше не могу. Ноги подгибаются, но я не падаю. Меня подхватывают с двух сторон. Открываю глаза, картинка плывёт, вижу зелёных человечков перед собой. Кажется у меня поехала крыша. Я стою, машу ей белым платочком и говорю "прощай". Глаза закрываются, отправляя меня в беспамятство.