Чёрствый герой ведёт принцессу домой (СИ)

Глава 5. Руины Древних

/Артуриан Де Ла Мефисто. Руины древних/

Посреди пустошей, выбиваясь из общего унылого вида, прямо из земли росли остовы полуразрушенных зданий. Выглядели они слишком футуристично. Железобетонные конструкции стен, которые опоясывали металлические полосы с большими стальными заклёпками, овальные проходы. Рядом с одним из проходов уцелевшего здания лежала проржавевшая толстенная дверь, больше похожая на люк. На двери была сильная вмятина и по оставшимся следам видно, её выбили чем-то мощным. От здания осталось три этажа, у последнего не было крыши. Бетонный пол потрескался и местами обвалился.

Я ожидал, что руины Древних будут необычными, но такого предположить не мог. Здание своей основательностью походило на бункеры времён второй мировой войны. Двухметровые стены крепчайшего материала. Точно ли это были жилые здания? Я бы предположил, что здесь ранее было какое-то производство или например лаборатория. Защищённая и укреплённая настолько, чтобы пережить любую угрозу.

Мы загнали карету внутрь руин, сквозь одну из больших дыр в стене. Я выпрыгнул из неё и теперь ходил осматривался.

— Внушает, правда? — ко мне подошла Лайма. — Сколько раз уже бывала в руинах, но каждый раз по спине пробегают мурашки.

— Дааа… — протянул я. — А как давно Древние исчезли?

— Тыщу или две лет назад, никто точно не знает, — пожала она плечами.

— Историки высчитали примерно тысячу триста лет назад, — к нам присоединился Иртий. — А вот о причинах их краха до сих пор спорят. Однозначно то, что окончательную точку поставила война и в ней использовали заклинание уничтожившее всех. А вот причин начала войны никто не знает, об этом спорят не один десяток лет, приводят разные теории, но они так теориями и остаются. Я склоняюсь к банальной войне за собственные интересы, власть там или богатства, не знаю что ценили Древние. Но есть те кто романтизируют вымирание Древних и придумывают небылицы. Например, что у них было две враждующих фракции. Сын главы одной фракции и дочь главы другой полюбили друг друга, тайно встречались, пока их не поймали, а потом начинается драматургия, смерть детей из-за любви, родители в горе мстят своим врагам, что приводит к печальному концу. Короче бред полный. И вот таких разных теорий целая тележка, одна закрученей и мудрёней другой.

— Дааа… — снова протянул я, фантазия у людей воистину безгранична.

— А мне нравится, — сказала Лайма. — У меня даже песня есть на эту тему. И она между прочим популярна среди слушателей.

Иртий махнул рукой на Лайму, осознавая всю бесполезность спора с ней.

— Прекращайте лясы точить, помогите мне! — крикнул со стороны кареты Пауль.

Мы переглянулись и пошли помогать. Разбили лагерь, приготовили еду, за ней же Пауль начал вводить нас в текущие дела.

— Девушки, остаётесь здесь. Мы втроём попробуем найти механизм Карло.

— Как он выглядит? Чего искать? — спросил я.

— Описание механизма расплывчатое, — зыркнул недовольно на меня Пауль, из-за того что перебил его. — В общем это должна быть плоская поверхность где-то пол метра на метр, прямо на ней должны быть выбиты разные значки и узоры. Осматривайте пол, стены и даже потолок. Нужно обследовать каждый сантиметр руин.

Не густо подумал я. Ладненько пройдёмся и посмотрим. Ко мне поближе подсела Мариэла и прошептала на ухо.

— Нам надо поговорить. Не здесь, — и стрельнула глазами в сторону.

Ага, понял. Не спеша доел, поднялся и отошёл от всех подальше, через минуту ко мне подошла Мариэла.

— Чего хотела?

— Не я, Михуё.

— Человек, внизу под зданием я не чувствую большую область. Как будто она вырезана из реальности.

— Значит тут всё же что-то есть…

— Есть, — согласился плюшевый. — И я туда Мариэлу не отпущу. Если тебе хочется иди сам, а я за ней здесь пригляжу.

— А силёнок хватит?

Мне показалось у него блеснули глаза.

— Не сравнивай меня с собой. Я смогу обеспечить её безопасность.

Дилемма, одновременно не хочется оставлять принцессу одну, так как отвечаю за неё головой, но и тащить туда не лучшая идея.

— Так пусть она идёт со мной, а ты всегда рядом и защитишь в случае проблем.

— Нет. Я же объяснил, чем ты слушаешь? Участок под руинами вырезан из реальности, я там могу стать бесполезным.

Интересная информация к рассуждению. Михуё считает себя достаточно сильным для защиты принцессы, с учётом откуда он взялся это вполне возможно. Так же он имеет возможность сканировать пространство вокруг себя. У него есть встроенный локатор? Непроизвольно в голове нарисовалась картинка, как из мишки вылезает длинная антенна, раскладывается и испускает волны, сканируя пространство. Помотал головой отгоняя мыслеобраз. Получается его слабость это участки земли выпадающие из реальности. Он там вообще не может жить или не сможет использовать свои силы? Осталось самому научиться создавать такие участки и у меня есть оружие против него. Отложу в голове как пометку, сейчас Михуё на моей стороне, но мало ли чего…

— Я тебя понял, поступим по твоему.

Я собрался уходить, но Мариэла остановила меня схватив за руку.

— Арти, будь осторожен. Мне не по себе от этого места. Внутри, — она приложила ладошку к груди. — Я чувствую сильное беспокойство.

— Хорошо, постараюсь.

Вернулся к Паулю и Иртию, они как раз рассуждали о поисках механизма.

— Нам лучше ходить вместе, а не разделяться, — убеждал Иртий. — Да, так мы затратим больше времени, но точно ничего не упустим. К тому же сразу можно будет воспользоваться инструкциями Карло. Иначе надо будет вернуться, дождаться всех и только потом выдвигаться, по итогу так будет дольше.

— Хорошо, уговорил. Сделаем по твоему.

Иртий мне не нравился, но чего у него было не отнять — это ума. Много знает, строит правильные логические цепочки. А с учётом того, что он маг, не хотелось бы заводить его врагом. Вроде после нашего разговора он поостыл по отношению к Мариэле. Лишь изредка кидает на неё задумчивые взгляды.

Поиск мы начали с самого верха. Нашли ближайшую лестницу и поднялись по ней. Шли по коридору заглядывая в каждый закуток и комнату. Полный обход занял примерно час. Как я и думал, здесь мы ничего не нашли. Вообще внутри меня зрело чувство, что механизм должен быть на первом этаже или в подвале, если он здесь есть.

Постепенно обошли все этажи и так ничего и не найдя вернулись в лагерь. Мариэла и Лайма о чём-то разговаривали готовя ужин. Лайма во время разговора активно жестикулировала, Мариэла напротив воплощала строгость и чопорность. Две красивые и две такие разные девушки.

— О, вы вернулись, — поприветствовала нас весело Лайма. — Как успехи?

— Никак, в этих руинах вообще ничего не осталось кроме пустых стен. До нас отсюда вытащили абсолютно всё, — ответил Иртий.

— Это что получается, мы возвращаемся? Зазря съездили? — расстроилась Лайма.

— Ещё нет. На сегодня объявляю отдых, а завтра с утра продолжим. Возможно мы что-то упускаем. И завтра каждый сам пойдёт обследовать руины, да Иртий? — Пауль явно был не в духе.

— Как скажешь, только толку то от этого.

— Завтра и увидим.

…

На следующий день. Руины Древних — первый этаж. Молодой человек медленно идёт, осматривая буквально каждый сантиметр, заглядывает и ощупывает каждую трещинку, в надежде найти спуск в подвал.

Да где же ты, где? Третий час брожу по первому этажу в поисках скрытой двери. Я уверен она здесь должна быть. Нужно найти кнопку или другое устройство открывающее её. Благодаря своей памяти из первой жизни, примерно могу представить как это должно выглядеть.

Щёлк.

Так и что это сейчас было? Вернулся на шаг назад, в точности повторив предыдущее движение в обратном порядке.

Щёлк.

А если надавить ногой посильнее?

Раздалось ещё три щелчка подряд, слева от меня тряхнуло стену, посыпалась пыль и песок с потолка на голову, а в стене образовался проход.

Ну ничего себе, тут ещё чего-то работает. Заглянул внутрь, полная темень. В самом здании из-за различных дыр в стенах не так темно, а вот там глаз можно выколоть. Надо возвращаться.

На пол пути меня перехватил встревоженный Иртий.

— Артуриан, ты тоже это почувствовал? Всё здание капитально тряхнуло. Пауль еле лошадей успокоил.

— Это я виноват, нашёл скрытый проход.

— Где?

— Там, — махнул рукой назад. — Там темно, нужны факелы.

— Пошли быстрее.

— Да, да, — последовал за резко взбудораженным Иртием.

Путь назад занял пару минут. На нашей стоянке Пауль поглаживал одного из коней, успокаивая. Мариэла стояла с Михуё на руках, а перед ней Лайма. У всех на лицах читалось волнение.

— Ну чего там? Выяснил причину? — спросил Пауль

— Да, это Артуриан секретный проход нашёл, — ответил Иртий.

— Здорово, старик Карло опять не ошибся. На моей памяти ещё ни разу не ошибался. Артуриан, ты успел осмотреть проход?

— Нет, нужно освещение, иначе ничего не видно.

— Понятно, тогда собираемся и выдвигаемся.

Прихватив нужное снаряжение мужской компанией отправились проверять проход. Лайма рвалась с нами, но её осадили и приказали сидеть ждать в лагере.

— Я первый, Артуриан за мной, Иртий замыкает, — дал команду Пауль и вошёл в тёмное зево прохода.

Вперёд вёл не широкий коридор под уклоном вниз, пока не остановился у железной коробки сильно напоминающей грузовой лифт, сбоку были две круглые кнопки, судя по всему для его вызова. Справа от лифта предусмотрительно находилась лестница ведущая вниз. Пауль осмотрел железную коробку, приказал ничего не трогать и повёл нас по лестнице вниз.

Спуск занял минут десять, я с содроганием подумал, что потом придётся подниматься по лестнице наверх. Мы оказались в большом складском помещении, по крайней мере внешне было похоже на это. Свет от факела не доставал до противоположной стены и тонул в темноте, а окружали нас пустые рядами стоящие стойки.

— Ничего себе! — протянул Иртий. — Сюда точно искатели приключений ещё не забредали.

— Почему? — спросил я.

— Иначе все эти стойки давно бы разобрали и увезли в город, ты посмотри только, — Иртий подошёл и попробовал потрясти одну из стоек. — Видишь?

— Что я должен увидеть? Ты её даже не шелохнул.

— Именно это. Представь сколько им лет и они до сих пор сохранились в таком хорошем состоянии. Умели Древние делать вечные вещи. Да за одни только стойки можно не плохо денег поднять. В любом хозяйстве настолько прочный материал пригодится.

Я посмотрел на них с другой точки зрения. И ведь Иртий прав. Практичные однако в этом мире люди. Хотя навряд ли только в этом, во всех мирах найдутся такие.

— Иртий прекрати! Я же говорил ничего не трогать без моего ведома! — одёрнул его Пауль.

Щёлк, бжжжжж…

— Блять! Артуриан! — выругался теперь он на меня.

Потолок над нами несколько раз моргнул, а потом начал светиться с каждой секундой давая всё более яркий свет.

— Да тут обычный переключатель, вот я и щёлкнул, чтобы свет включить, — попытался оправдаться я. От этих руин так сильно пахнуло моим первым миром, что зайдя в тёмное помещение захотелось включить свет. На стене рядом с выходом был обычный выключатель, вот я и не удержался.

— Какой такой переключатель? Ты что-то знаешь про древних? — Пауль подошёл ко мне ближе и злобно зарычал.

— Нет, я вообще про них недавно узнал.

— Откуда тогда знаешь как включить свет? А?

— Мне просто показалось…

— Показалось ему! А если бы нас всех после этого убило?!

— Ну не убило же.

— Если ещё кто-то из вас тронет любую вещь здесь без моего ведома, буду рубить на месте! Всё понятно?! Тут вам не игрушки! Знаете сколько народу полегло исследуя руины от простого любопытства? До хрена! И я не собираюсь пополнять их количество. Я всё сказал! А теперь за мной.

Пауль пошёл вперёд, я подошёл к Иртию и спросил шёпотом.

— Чего это он?

— Он как-то всю свою группу оставил в руинах. Так что давай прислушаемся к его опыту. И постарайся не бесить его.

— Понял, принял. Пошли?

Мы последовали за Паулем. Аккуратно обходили стойки, стараясь до них не дотронуться, пока не вышли к будке чуть выше человеческого роста построенной в углу помещения. Приоткрытая дверь приглашала войти.

— Стойте здесь и ничего не трогайте, — сказал Пауль и сразу же вошёл внутрь. Обратно он вышел минут через пять, сильно задумчивым. — Я нашёл похожую по описанию поверхность внутри, но она не работает.

— Я могу посмотреть? — спросил я.

— Да, но только под моим присмотром…

— Понял я уже, ничего не трогать, — прервал его.

Пауль зло посмотрел на меня, но дорогу уступил и пропустил внутрь. А внутри это оказалась маленькая комнатка три на четыре метра, по всей дальней стене был наклоненный выступ с интересующей нас поверхностью. Я бы даже сказал, что это каменная плита вмурованная в стену и прямо на ней было огромное количество разных бороздок, образующих прямые линии. В некоторых местах камень вздувался и становился похожим на обычные кнопки, а где то наоборот был вдавлен внутрь. Сама плита была поделена на три части и в каждой из частей линии и кнопки полностью копировали друг друга. При одном только взгляде на это становилось плохо от понимания, что тут без подробной инструкции не разберёшься. Да и с ней голову предстоит не мало поломать. Наверное такое же состояние у меня было бы, если бы меня подпустили в кабину пилота самолёта. Там тоже миллион кнопочек, рычажков и разных показателей.

— Посмотрел? Стало легче? — с сарказмом спросил Пауль.

— Я вот одного понять не могу, — повернулся к нему. — Когда это я тебе давал разрешение так с собой разговаривать?

— Когда согласился присоединиться к нашей команде. А в ней я командир, а ты должен выполнять все мои приказы!

— А не пошёл бы ты нахуй, командир?

Пауль бьёт резко и быстро, увернуться не успеваю. Его удар откидывает меня назад на каменную панель, губа разбита, а из носа течёт узкая полоска крови. Стираю кровь рукой. Внешне стараюсь сохранять полное спокойствие, а внутри разгорается злость.

— И это всё? Так ты поддерживаешь порядок? — спрашиваю у него, стараясь удержать голос спокойным.

— Проще один раз ударить, чем десять раз объяснять. Быстрее доходит.

— А вот тут ты ошибаешься…

Но не успел я договорить, как понял, что происходит нечто неординарное. За моей спиной вся плита засветилась красным цветом.

— Ты что нажал, придурок?! — рявкнул Пауль.

— Ничего не нажимал, оно само!

А потом посмотрел на свои руки. Я прислонял ладонь в крови к плите, пока облокачивался на неё. Могла ли из-за этого произойти такая реакция?

Пауль рванул на меня, грубо пододвинул и подошёл к плите, после чего достал листок из-за пазухи и начал с ним сверяться, при этом что-то бубня себе под нос.

— Что случилось? — к нам вбежал взволнованный Иртий.

Пауль на него и ухом не повёл, пришлось объяснять мне.

— Как видишь смогли эту плиту активировать, вон он теперь пытается разобраться в ней.

— Вы тут только хуже не сделайте.

— Не боись, Пауль сейчас сделает и всем будет хорошо.

— Ну ну, — не убедили мои слова Иртия. — Кстати, а что у тебя с губой?

— Да так, не пережила ущемление прав простого народа.

— Чего? — не понял меня Иртий.

— Забей. Смотри, Пауль кажется что-то нашёл.

Мы аккуратно выглянули из-за его спины. Он строго как на листочке стал водить по линиям. В тех местах где он прикасался к линиям они начинали светиться синим цветом. Все элементы плиты красные, а которые он трогал синие. Всё это смотрелось красиво и завораживающе.

— Я как-то похожее уже видел, — вдруг неожиданно сказал Пауль.

— И? — спросил Иртий.

— А потом все умерли.

— Кхах, — подавился Иртий воздухом. — А может ну её, эту плиту? Оставим в покое, поднимемся наверх, а Карлу скажем, что ничего не нашли.

— Совсем дурной? Он тебя на раз два раскусит, а потом можешь забыть о любой более менее нормальной работе.

— Тоже верно.

Их слова насторожили меня, с чего бы им бояться простого продавца книг? Хотя если смотреть на его магазинчик, то можно увидеть много не состыковок. Артефакт дающий прохладу в жаркий день, качественная мебель, да и сам Карло был в себе очень уверен. Я бы даже сказал самоуверен.

— Почти всё, — произнёс Пауль и его палец навис над кнопкой. — Нажимаю.

Палец опускается и… Где-то вдали мы слышим странный шум, мне он напомнил скрежет давно не смазанного механизма.

— Видимо, что-то где-то открылось. Осталось понять что и где, — произнёс я вслух особо не надеясь на ответ.

Пауль и Иртий переглянулись, после чего наш командир махнул рукой, следовать за ним и первым вышел из комнаты. Не задерживаясь мы последовали за ним. Далеко уходить не пришлось, не далеко от каморки во всю стену пустовал огромный проход. В новом помещении освещения не было, но света от предыдущего хватало. Внутри располагались огромные резервуары, этакие бочки пять и более метров в ширину. От них отходили трубки и скрывались где-то наверху. Куда именно они уходили, было не видно.

— Максимальная осторожность, следуете за мной шаг в шаг.

Мы шли за Паулем, который держал факел и освещал дорогу. Новое помещение показалось безразмерным, мы идём прямо, а оно всё не заканчивается. Только резервуары и трубки со всех сторон. Иногда они шли по полу и мы их аккуратно переступали.

— Ни конца ни края, — прошептал Иртий, но его слова гулом разнеслись дальше.

Пауль яростно посмотрел на него и показал характерный жест рукой, перерезая себе горло. Иртий заткнул рот рукой и активно закивал.

Мы простояли пару минут прислушиваясь, в ответ тишина. Пауль пошёл дальше. Двигались ещё пару минут, пока в дали не появилась красная точка. Она то появлялась, то пропадала. Направились к ней максимально настороженные. Вышли к огромному устройству, внизу на уровне живота стояла такая же плита как и в комнате, только в несколько раз больше и различных кнопок на ней было в разы больше. А вот над этой плитой прямо на стене висел большой экран, вот в правой нижней его части и моргал красный огонёк.

— Очень похоже на пульт управления, — сказал я.

— На что? — переспросил Иртий.

— Ну устройство которое тут всем управляет. С помощью панели можно им управлять, а прямо перед нами большой экран на который будет выводиться картинка. Если оно ещё работает, то в нём может быть море информации со времён древних.

— И как его включить?

— Так же как и в первый раз? Полить на него кровушку?

Пауль достал нож и резанул себе ладонь, я его остановил.

— Может мне? В первый раз моя сработала как надо. Вдруг твою не примет.

— С чего это ты вдруг загорелся этой идеей, — надвинулся он на меня. — Думаешь я дибил и не знаю, что многие магические вещи завязываются на кровь? Хочешь это устройство привязать к себе?

— Воу, воу, полегче. И мыслей не было.

— Тогда и не лезь под руку!

У меня появилось стойкое желание прирезать этого придурка прямо здесь и сейчас. Но осторожность взяла вверх. В прошлом мире была одна чудная магия, которая позволяла узнать о смерти человека на которого её наложили, да ещё и сообщить имя убийцы, если оно известно тому кого убили. А этот мир я не знаю. Не знаю возможностей магии. Да тот же Пауль на первый взгляд воин дуболом обыкновенный. Наглый, дерзкий, пытается под себя подмять, но тот же Иртий его слушается, а Иртий целый маг. Значит у Пауля есть козыри в рукаве.

— Делай как знаешь, — я отошёл в сторону.

Пауль приложил окровавленную ладонь к плите. Сначала ничего не происходило, но потом устройство начало издавать жужжащий звук. Панель заморгала белым светом, а экран загорелся. Прямо в его центре большими красными иероглифами шёл текст, а поверх текста ярко жёлтым цветом моргал треугольник. Из устройства раздался женский безжизненный голос. Он что-то говорил на своём языке, но что именно никто не мог понять.

— Кажется активация произошла не успешно, — прокомментировал я происходящее.

— Пауль, что делать? — спросил с тревогой Иртий.

— Без паники! Смотрите по сторонам.

Я вытащил меч и начал вглядываться в темноту. За моей спиной устройство продолжало моргать, текст на экране крутился по кругу, а голос всё так же лепетал на своём языке. Вскоре вдали раздался металлический звук — цок, цок, цок. Как будто девушка на каблуках, нет несколько девушек. Уж слишком часто звучало цоканье.

Через минуту на свет вышел механический паук. Выцветшего желтоватого цвета, восемь лап, по четыре с каждой стороны, по центру тело и большая голова и которой торчало дуло, размер около метра в высоту. Паук остановился на месте, несколько раз потоптался на месте поворачиваясь всем телом то ко мне, то к моим временным напарникам. Дуло начало светиться.

— Все падайте! Он стреляет! — крикнул я и первым упал на пол.

Иртий растерялся, но Пауль, который стоял рядом с ним сообразил, толкнул его роняя и тоже упал на пол. Через секунду над головами прошёл росчерк луча, который разрезал и вывел устройство из строя за нашими спинами. В месте где прошёл луч всё ещё плыл воздух из-за жара.

Я подхватил, выпавший при падении меч, и побежал к пауку. Его после выстрела замкнуло и он сейчас дёргался всем телом вверх-вниз. Со всей силы ударил по лапе, желая её отрубить. Дзынь. Встретилось лезвие меча с лапой. Её вывернуло в бок, но сильных повреждений это не принесло. В этот же момент паук перестал дёргаться и присев отпрыгнул от меня на пару метров. Дуло опять начало нагреваться, не успеваю уйти с линии атаки, в бесполезной попытке уйти от неё ныряю в бок. Перед самым выстрелом в голову паука прилетает каменное копьё и заставляет его отшатнуться. Луч проходит надо мной и скрывается в районе потолка, с которого тот час же начинает капать вязкая зелёная жидкость. Кажется паук повредил трубу проходящую над нашей головой.

После второго выстрела, дуло паука дымится, а его самого шатает. Навряд ли так задумывалось разработчиками, но сколько он тут времени был законсервирован. Удивительно, что вообще находится в рабочем состоянии.

Не дожидаясь пока он придёт в себя оббегаю паука и нападаю со спины, нанося удары в голову. Он не сопротивляется, но и мои удары не приносят особой пользы. Меч не может пробить его броню. Наоборот на его лезвии появилось несколько сколов и боюсь если продолжу, то быстрее его сломаю. Желаю как в прошлые разы увеличить прочность клинка, обращаюсь к своей силе и не получаю в ответ никакой реакции.

Мне на помощь приходит Пауль и Иртий. Иртий опускает на голову паука каменную колону, придавливая того к земле. Часть брони у паука сминается и трескается, Пауль не упускает эту возможность и ударом сверху вниз прошивает паука насквозь. Металлические лапы ещё несколько раз дёрнулись и он затих.

— Фух, — выдохнул Иртий. — Что это такое?

— Видимо один из защитников Древних, — ответил я.

— Один из…?

— А ты думаешь он тут один?

После моей фразы мы опять услышали цокот, только в этот раз его было намного больше.

— А вот и подкрепление… Бежим?! — Иртий и Пауль кивнули.

Пауль подхватил факел и мы побежали за ним, цокот преследовал нас и не отставал. Слева и справа мелькали трубы и причудливые ёмкости, похожие то на вёдра, то на самовары, только увеличенные в много раз, метров под пять-шесть в высоту. С той стороны куда мы бежали тоже раздался цокот и нам пришлось свернуть, чтобы обойти его.

С каждой пройденной минутой мы уставали, а вот механические преследователи не испытывали такой проблемы. Нас загоняли в ловушку. Приходилось ещё пару раз менять маршрут, избегая встречи с врагом. После последнего поворота мы наткнулись на рельсы.

— Стойте! — крикнул я.

Все остановились. Иртий сразу же согнулся и упёр руки в колени, стараясь отдышаться. Мы с Паулем тоже тяжело дышали, но бег перенесли проще.

— Бежим по ним, — и показал рукой на рельсы.

— Почему? — спросил Пауль.

— Они должны куда-нибудь вывести, например на станцию где можно будет спрятаться. Мы не можем бессмысленно долго убегать!

— Твоя правда, только в какую сторону? — Пауль посмотрел налево потом направо, по внешним показателям разницы не было никакой, а цокот за спиной приближался, не давая времени подумать.

— Налево?

— Ну побежали туда.

Иртий горестно вздохнул и побежал следом за нами. Мы бежали не по самим рельсам, а рядом с ними. Иногда переходили на быстрый шаг стараясь восстановить дыхание, а как только цокот становился слишком громким опять ускорялись. Через десять минут рельсы привели нас к туннелю.

— Смотрите по сторонам, в туннелях должны быть технические комнаты, а значит там можно будет спрятаться, — посоветовал я.

— Когда всё закончится, я с тебя спрошу, откуда у тебя такие познания по Древним, — пригрозил Пауль.

"Да, пожалуйста" — подумал я. Наплести с три короба с учётом нашего не местного происхождения труда не составит.

Мы бежали по туннелю пока мой прогноз не сбылся и мы наткнулись на дверь, которая без проблем открылась. Быстро забежали внутрь и закрыли её за собой. Комната в которой мы оказались была узкой, но длинной. На стене через каждые пол метра висели механические сороконожки. От одного только их вида холодок пробежал по спине. Мы сразу же встали как вкопанные боясь пошевелиться. Не дай бог потревожим и они очнутся. Пауль жестами показал молчать и идти тихо. Медленно последовали за ним. С каждой пройденной сороконожкой тревога нарастала. Фантазия начала рисовать, как сороконожки просыпаются и начинают шевелиться, перебирая своими лапками. Пару раз я это видел отчётливо, но протерев глаза понимал, что привиделось.

В конце длинной комнаты был поворот за которым находилась лестница наверх. Мы сразу же стали по ней подниматься. Лестница вывела нас на открытую площадку, с которой открывался вид на то большое помещение из которого мы убежали спасаясь от пауков. Сейчас было прекрасно видно в даль, все те ёмкости мимо которых мы пробегали. В общем стояла полутьма, но их тёмные остовы прекрасно виднелись на остальном фоне.

— Посмотрите туда, — показал рукой на одно из направлений. — Там возвышается здание. Нам бы попасть туда.

— Хорошо, сейчас привал, а потом выдвигаемся, — согласился со мной Пауль.

Мы отошли от края и уселись в углу. Достали провизию и перекусили. Всё делали в полной тишине, никто не разговаривал, любые действия совершались осторожно. Привлекать охрану Древних к себе не хотелось.

А вообще их сооружение меня поразило. Огромных размеров площади под землёй. А сами помещения настолько большие, что внутри них стоят отдельные здания. Интересно зачем все эти ёмкости, резервуары и трубы? Что за зелёная жидкость была внутри них? Почему аппаратура всё ещё работает? Не могу себе представить, чтобы на Земле техника смогла работать через тысячу лет. Да и сами технологии у них странные. С одной стороны долговечные и удивительные, а с другой смотря на того же паука, кажется что это механическая подделка. Не внушает внешний вид, ожидаешь чего-то такого, чтобы прям ух. А тут разочарование. Правда запихнуть в такое маленькое тело, такой сильный лазер — это да, это мощно.

— Выдвигаемся, — сказал Пауль вставая.

Выдвигаемся так выдвигаемся. Сверху я уже успел посмотреть и запомнить путь к зданию от туннеля, думаю он тоже. Мы вернулись прежним маршрутом. Проходить обратно через сороконожек не хотелось, но пришлось. Выйдя из комнаты с ними, облегчённо выдохнул и не я один.

Цокота было не слышно, а это значит либо пауки ушли дальше вглубь туннеля, либо вернулись на изначальные позиции. Главное их больше не встретить. Мы вернулись в начало туннеля и пошли к зданию. Двигались быстро, но стараясь максимально не шуметь, при этом постоянно вслушивались в окружающее пространство. Окружающий мир казалось вымер, кроме наших глухих шагов по поверхности пола, больше ничего не было слышно.

До здания мы добрались без приключений. Вокруг него было метров сто пустого пространства, а само здание являлось бетонной литой конструкцией без острых углов. Остановились у ближайшей ёмкости, не спеша к нему подходить.

— И как нам попасть внутрь? — спросил Иртий. — Не вижу ни одного входа.

— Может с другой стороны, — ответил я.

— Обходим по кругу, но к самому зданию не подходим, — скомандовал Пауль.

Обход принёс положительный результат. С другой стороны обнаружилась круглая дверь, такая же как на верху, только целая. Слева от двери прямо на стене была небольшая панель, мы подошли ближе и я разглядел такие же линии как и на большой панели ранее.

— Видимо с помощью неё можно открыть эту дверь, — кивнул на панель. — Кто в этот раз активирует её? — спросил добавив издёвки в голос.

Пауль заскрежетал зубами, но был вынужден признать мои обоснованные в прошлый раз опасения.

— Давай, — дал он мне добро и сложил руки на груди.

Я надрезал палец и приложил его к панели. Она засветилась тускло красным цветом. Мы все приготовились к новой атаке, но ничего не происходило. Значит и в этот раз устройство Древних меня опознало. У меня было только одно предположение, это из-за моего созданного боженькой тела, видимо его устройства Древних опознают как своего. Но один вопрос мне не давал покоя, что за дичь проводить активацию по крови? Почему не по отпечаткам пальцев, сетчатке глаза или пачке других менее болезненных способов? Хотя может Древние здесь всё законсервировали, а чтобы произвести обратный процесс нужны более радикальные способы?

— Пауль, ты знаешь какие линии тут трогать? В инструкции от Карло об этом ничего нет?

— Этого нет.

— Тогда понадеемся на удачу, терять то всё равно нечего.

Я приложил палец к центральной линии и провёл вверх, она засветилась синим, но больше ничего не произошло. Тогда я так же поступил с остальными линиями. И когда последняя загорелась, дверь дрогнула и ушла внутрь стены.

— Милости прошу, — сказал я, шутливо выполнив поклон и показывая рукой на проход.

Пауль в очередной раз не дружелюбно посмотрел на меня и прошёл внутрь, почти боднув меня плечом. Не знаю почему, но мне начинает доставлять его подтрунивать. Понимаю, что зря это делаю и из-за личных отношений в критической ситуации могу не получить помощь, как бы не удар в спину, но ничего не могу с собой поделать. То как этот начальник бесится заставляет меня глубоко внутри радоваться.

Внутри мы сразу же попали в длинный коридор, что налево, что направо он скрывался в темноте.

— И куда нам? — спросил Иртий.

— Не будем изменять себе и налево? — излишне радостно ответил я.

— Пошли, — буркнул Пауль и повёл нас налево.

Вскоре нам стали попадаться двери с одинаковым промежутком между друг другом. Первую мы пропустили, но вторую уже попробовали открыть. Результата это не принесли. Все последующие двери так же не открывались. Коридор довёл до конца здания и повернул направо. Мы продолжали идти и пробовать открывать двери. Когда уже потеряли веру, одна из них открылась.

Открытая дверь вывела нас ещё в один коридор, прямой как палка от швабры. Закончился он на удивление не дверью, а выходом в огромное помещение. Из центра помещения шло зеленоватое свечение. Все стены в помещении были пронизаны трубами, которые стягивались к тому, что светилось. Исходящий свет мешал рассмотреть, что там.

— Подойдём ближе и посмотрим? — предложил я.

— Тсс, — зашипел на меня Пауль, призывая к тишине.

Мы медленно одновременно мониторя каждый сантиметр окружающего пространства направились к свечению. После очередного шага мне показалось, что я преодолел тонкую плёнку, которая без труда пропустила меня. Как будто прошёл сквозь мыльный пузырь. Но зато сразу стало видно, что именно скрывало свечение за собой. В центре была большая капсула, внутри которой плавало нечто металлического цвета. По внешнему виду это напоминало жидкий металл. Оно постоянно перемещалось внутри капсулы в жидкости зелёного цвета. Облепливало стенки капсулы, отставало от них, принимало различные геометрические формы шар, квадрат, треугольник, потом обратно возвращалось в жидкое состояние.

— Впервые такое вижу… Точнее впервые слышу. Ни в одной из историй приключенцев не было ничего подобного, — поражённо прошептал Иртий.

— Ты лучше скажи, что нам с этим делать? — сказал я.

— Не подходите к нему! — продолжал параноить Пауль.

— Хорошо, не подходим. Но что нам это даст? — спросил я. — Мы просто развернёмся и уйдём? Выбросив в труху весь наш поход… Если не мы, то кто-то другой сюда залезет. Что вы на меня так смотрите? Разве я не прав?

— Прав, — почесал Иртий бороду.

— Не подходите! — Пауль развернулся к нам и достал меч против нас. — Кто сделает шаг порублю!

— Воу, ты полегче, — я поднял две руки вверх в примиряющем жесте. — Ты чего завёлся?

— Эта хрень за моей спиной опасна! И если вдруг у кого-то из вас промелькнула мысль выпустить её, то я этого не позволю!

Пауль не сдерживался и кричал на нас, но так как он стоял спиной к капсуле, то не видел, что жидкий металл начал от его голоса вибрировать покрываясь волнами.

— Пауль не кричи! Успокойся! — попытался угомонить его.

— Новенький заткнись! Здесь я говорю, что делать! — он не унимался.

— Блять. Иртий ну хоть ты ему скажи. Что у него вообще в бошке творится? На ровном месте за врагов нас держит.

— Пауль, там эта хрень от твоего крика сходит с ума, — предупредил его Иртий.

— Руки подними перед собой! — продолжил кричать Пауль. — Если только увижу как ты начинаешь колдовать, то порублю на месте!

— Вы же вроде друзья? — спросил я у Иртия.

— Я не знаю, что на него нашло, — пожал он плечами.

— А мне он изначально показался странным малым…

— Что вы там шепчетесь!? А? Отвечай!

От его последнего крика жидкий металл принял форму пули и выстрелил собой. Сначала пробил капсулу, которая разлетелась в дребезги, а потом грудь Пауля насквозь. После чего металл упал на пол и растёкся по нему лужей. Я сразу же отпрыгнул доставая меч. За мной движение повторил Иртий.

— Пиздец, — прошептал я одними губами.

Мы стояли без движения наблюдая за лужей, которая начала темнеть. Она пыталась собраться в какое-то подобие формы, но у неё не хватало сил и на середине своего действия опадала обратно на пол. Прошло достаточно много времени, прежде чем она окончательно не перестала шевелиться. Всё это время я с Иртием напряжённо за ней следили.

— Кажется всё, — прошептал я.

— Похоже на то.

— Что делать будем?

— Надо уходить отсюда.

— А с ним? — кивнул я на тело Пауля.

— Надо забрать бумаги Карло и провизию, а после искать выход.

Иртий явно не собирался устраивать своему сопартийцу пышные похороны. Если ему не надо, то мне тем более.

— Хорошо, я тогда подойду и заберу, а ты в это время приготовь заклинание каменной стены или чего-то похожего. Если вдруг увидишь, что лужа начала шевелиться, то сразу его используй

— Давай, — согласился он с моим планом.

Я полушагами дошёл до тела Пауля, перевернул его и присел на корточки, проверил карманы, достал бумаги, схватил его вещмешок и поднял факел. Быстро отбежал от тела.

— Фух, вроде бы пронесло.

— Я смотрел за лужей, но она никак себя не проявила.

— Ну и слава богу, пошли отсюда.

…

Два молодых человека уходили из помещения в котором оставили мёртвое тело товарища. Один из них с мечом на поясе оглянулся на выходе. Осмотрел ещё раз помещение, не нашёл ничего интересного и последовал за другим. Но он не увидел как на его штанине блеснул цвет серебра. Через секунду серебро скрылось за голенищем сапога.