Призрачный отель IV. Черный обходчик

Глава 20

Ответ появился немедленно. Парень меня ждал.

«Проходи. Ты ведь умеешь. Только не шуми, бабушка с дедом спят».

Я шагнул в призрачный мир и прошёл сквозь дверь в просторную тёмную прихожую. Сюда выходили две комнатные двери. Под одной — темнота, под другой — неяркая полоска света. Вторая дверь открылась. Тощий долговязый парень кивнул, приглашая заходить.

Я вошёл, он плотно закрыл за мной дверь. Комнату освещала настольная лампа. Типичный интерьер бабушко-дедушкиной квартиры: ковры на полу и на стене, широкая тахта под гобеленовым покрывалом, кресло с накидкой, горшки с цветами на подоконнике. Немного разнообразия вносили стоящие на столе два ноутбука и пластиковая корзинка с проводами, зарядниками, наушниками и прочим барахлом.

— Садись, — хмуро сказал парень, кивая на кресло.

— Может, познакомимся для начала? Я Тимур.

— Николай. — Парень пожал мне руку.

— В честь папы?

— Угу. И дедушки. И прадедушки. Семейная традиция.

— Ясно. — Я уселся в кресло. — На всякий случай напоминаю: ты пообещал, что будешь отвечать честно на все вопросы, которые я задам.

— Помню. А ты избавишь меня от… от него? — Николай отбросил со лба отросшие до плеч волосы.

— Пока ничего сказать не могу. Представления не имею, что происходит. Поэтому давай по порядку.

— Да, а чего — «по порядку»? Если ты знаешь моего отца, то и про меня всё знаешь.

— Не всё. Знаю, что ты проснулся ещё ребёнком. Огромная редкость, но бывает. Знаю, что тебе повезло: один из врачей, к которому тебя притащили, оказался видящим. Он объяснил твоим родителям, что с тобой. Но становиться проводником ты в таком возрасте, естественно, не мог. Тебе надели на шею амулет, чтобы не лезли пустышки, и отпустили восвояси. А потом мать тебя отсюда увезла.

— Да, так и было. Они с отцом разошлись, мы с мамой уехали в Москву.

— И что было в Москве?

— Да ничего особенного. Когда я уехал, Вадим Игоревич об этом узнал. Сообщил тамошним проводникам, в Москве со мной связались. Сказали, если будут проблемы, обращаться. Если соберусь присоединяться к ним, я знаю, что делать. Ну, и всё, на том расстались. Это была единственная встреча.

— Понятное дело. Ты же не захотел становиться проводником…

— Нет. Зачем? Я занимался тем, что мне нравилось. — Николай посмотрел на ноутбуки.

— Хакерствовал?

— Ну, так. Помаленьку. Сперва из интереса, потом сообразил, как на этом бабки делать. Но ты не думай, ничего такого серьёзного и противозаконного.

— А когда ты с Зоей познакомился?

— Да тогда же, когда и с Вадимом Игоревичем. Она у него медсестрой была. Узнала, что я уезжаю, попросила контакты. Ну, и писала время от времени. Спрашивала, как дела.

— Ясно. Теперь давай про чёрного обходчика.

— Ну… У меня каникулы. Дома мать достала, что круглые сутки за компом сижу. Сходи погуляй, тебе надо отвлечься, скоро совсем к своему ящику прирастёшь, друзей у тебя нету, и всё такое прочее. Ну, сам, небось, знаешь.

— Не то чтобы знаю, но догадываюсь. А бабушке с дедом ты — свет в окне, пылинки сдувают. Вот и сбежал сюда. Так?

— Угу. Я и раньше в каникулы приезжал. В последний раз зимой был. И — всё нормально! Никаких обходчиков. А тут, не успел приехать — надо бабушку в поликлинику отвести. Здесь рядом, но она ходит плохо, одной не дойти. Ну, я отвёл. Пока бабушка к врачу пошла, там очередь, туда-сюда — я вышел и на улице сижу, в телефон втыкаю. И вдруг голос: «Привет!». Я голову поднял — обалдел. Вадим Игоревич стоит. За пятнадцать лет вообще не изменился. Ни здрасьте, ни как дела — пойдем, говорит, со мной. Я ещё больше обалдел. Ни ему, ни Зое Демьяновне не говорил, что приеду. Спрашиваю: куда, зачем? Я не могу, мне бабушку дождаться надо! А он: да это ненадолго, пойдём, — и в сторону кивает. Я глянул — аж челюсть отвисла. Стоит чёрная карета — как в кино показывают, на здоровых колесах, с четвёркой лошадей. Окошко занавеской задернуто, а дверь приоткрыта. Вадим на меня смотрит и говорит: пошли! И руку протягивает. Тут до меня доходит, что я в призрачном мире оказался. Хотя сам туда не перемещался, это точно! Не по себе стало, и я тут же обратно в реал ломанул. Выдохнул и начал ждать, когда Вадим появится. Он ведь живой человек, не призрак! Объяснить должен, чего от меня хочет!

— И?

— И не дождался. Не появился Вадим. Я уже думать начал — может, померещилось? Но в призрачный мир возвращаться, чтобы проверить, не стал, конечно. Дождался бабушку, домой отвёл. А потом подумал, что Зое написать надо. Аккуратно как-нибудь выяснить, глюк это был, или что? Ну, и написал: как, мол, дела? Как там Вадим Игоревич? Она больше суток не отвечала. Потом прорезалась. Я, говорит, больше не видящая. Это долгая история, рассказывать не буду, просто поверь: иногда так бывает. Что с Вадимом Игоревичем, не знаю, но ты всегда можешь приехать в Заднепровье. Уверена, что он будет рад тебя видеть. Я спросил контакты; она говорит, электронных нет. Сам знаешь, у нас это не очень принято. Всё, что есть, сайт салона красоты, владелица — Амалия Леонидовна. Она видящая. Ну, я на сайт зашёл, поковырялся. И в нём, и в компе этой Амалии, у нее там вся документация по салону. Ни паролей нормальных, ни хрена собачьего — заходи кто хочешь, делай что хочешь. Я полистал от нефиг делать, и вдруг на глаза попалось: Ева Василевская. А я с ней буквально неделю назад общался, надо было инфу собрать кое-какую. Думаю: она, не она? Полез проверять — она! Вот только-только на работу приняли. Думаю, ну ни хрена себе. Неужели тоже видящая? Она ж моложе меня! Теоретически, конечно, хоть сто, хоть триста лет может быть, но, блин, вообще не похоже! Короче, поехал в салон. Думаю, посмотрю на эту Еву и пойму, видящая или нет. И по дороге ко мне снова Вадим подошёл. В ту же карету зазывал. А когда я обратно ехал, Зоя появилась. Такая настоящая, что я почти поверил. И звала уже не в карету, а в машину. Тоже черную, в глухой тонировке. Я в последнюю минуту спохватился, что опять не помню, как в призрачный мир попал. Ну, ясное дело, рванул обратно. К дому нёсся так, как никогда в жизни не носился. Давай в сети шарить. Ну, и раскопал эту байку про чёрного обходчика.

— В сети? — изумился я.

— Ну да. А чё такого? Если знаешь, где искать — чего только не нароешь. Потом Еве написал. Она — хи-хи, ха-ха, сказки этот твой обходчик! Оборжала меня, аж обидно стало. На другой день специально бабушке говорю: давай в магазин схожу. И, едва от дома отошёл — Ева появилась. Я её вживую и не видел ни разу, на фотках только. А она уверенно так: пойдём, говорит, со мной, я знаю, как тебе помочь! Давай скорее, а то тут стоять нельзя, водитель ругаться будет. И на машину показывает, она на другой стороне улицы припаркована.

— И ты пошёл?

— Угу. — Николай опустил голову. — Вообще не подумал, что подстава может быть! В последнюю секунду вдуплил. Ну, побежал, конечно. А дальше ты знаешь.

— Ясно… — Я задумчиво покачал головой. — Ну так и чего ты напрягся-то так? Не садись в машины к незнакомым дядям — только и всего.

Николай изумлённо уставился на меня.

— Ты вообще представляешь себе, каково это — когда кто-то постоянно тебя преследует и просит, чтобы ты сел к нему в машину? А ты при этом твёрдо знаешь, что он тебя убьёт⁈ По-твоему, это что — комедия?

— Зависит от того, как снять… По-всякому выкружить можно. А в реале — этот чижик подчиняется правилам. И если ему не подыгрывать, то останешься в живых.

— Нафиг! — Николай подошёл к окну, уставился наружу. — Я с этой хренотенью вообще играть не собираюсь.

— Так и будешь дома сидеть всю жизнь, как у «КиШа» в песне?

— Так и буду. С интернетом — не бог весть какой подвиг.

— Ну, а я-то тебе зачем?

Повернувшись ко мне, Николай изобразил лицом такой мощный вопросительный знак, что мне пришлось ответить:

— Дома тебя держит не обходчик, а страх перед обходчиком. Предположим, самого чёрного обходчика мы сумеем без твоей помощи нейтрализовать — всего лишь предположим! Но твой-то страх от этого никуда не денется. Ты и помрёшь — будешь сидеть на месте и трястись, до тебя ни один проводник не достучится.

Николай отвернулся вновь, прижался лбом к стеклу.

— В наши дружные ряды вступить не хочешь? — я понимал, что вопрос дежурный.

И получил дежурный ответ:

— Не хочу.

— Почему?

— Зачем?

— Ну, есть мнение, что тогда обходчик от тебя отстанет. Можешь сам стать обходчиком. Хотя… — Я представил, как Николай, с его-то отвагой, будет отбивать души у пожирателей, и отмёл эту идею. — Хотя лучше проводником, конечно.

— Нет.

— Ну, объясни хоть как-то.

— Не думал, что такое нужно объяснять. Ваша работа — это больше, чем работа. Ей нужно отдавать всего себя. А я себя там не вижу. Меня не заводит эта помощь заблудшим душам. Как по мне, лучше быть первым из шакалов, чем последним из волков.

— Тебя заводит целыми днями втыкать в мониторы и бояться выйти на улицу?

— Слушай. Ну тебе что, девяносто лет? «Втыкать в мониторы»… У меня куча друзей в разных частях света. У меня интересная работа. Я, блин, за день могу, не выходя из дома, пережить больше, чем ты за месяц. Ну, ладно, окей, не ты — какой-нибудь обычный мужик… Короче. Меня всё устраивает! Кроме этой твари.

— У тебя есть дар…

— А я об этом даре не просил! — крикнул Николай.

К счастью, беседовали мы в призрачном мире, иначе бабушка с дедушкой бы заволновались. А войдя в комнату и обнаружив, что их дражайший внучек проводит ночь в компании какого-то парня, заволновались бы ещё сильнее. Страшные вещи Москва с людьми делает…

— Конечно, не просил. О дарах не просят. Но если тебе что-то такое перепало, то, наверное, в этом есть некий высший смысл. Для чего-то это было нужно. Так распорядился кто-то, кто знает больше тебя.

— Ну, это для вашего поколения, может, и нормальный ход мысли, — усмехнулся Николай. — Типа, наверху всегда кто-то есть, кто лучше знает, он умнее, надо делать, как он говорит… А я так не считаю. Иерархия ничего не значит. Это фикция. В жизни нужно определиться, чего ты хочешь, и добиваться этого. Если мечтаешь о «Бентли», а тебе судьба даёт «Роллс-ройс», значит, ты продаёшь этот «Роллс-ройс» и покупаешь «Бентли», а не убеждаешь себя, что именно этого ты и хотел. Надо управлять своей жизнью. А не ждать письма из Хогвартса.

Я заставил себя мысленно досчитать до десяти, чтобы не сорваться и не наорать на этого… На этого. Потом встал.

— Ладно, принято.

— Ты уходишь⁈

— Ну, да.

— Куда?

— В смысле, «куда»? Возвращаюсь в Хогвартс.

— А я?

— А ты, Дадли, остаёшься. Потому что на улице страшное.

— Но ты ведь мне поможешь?

— Не знаю, — честно сказал я. — Формально ситуация не в нашей юрисдикции. По-человечески, конечно, надо помочь. Как — непонятно. Будем думать. Спешить-то некуда.

— В каком смысле, некуда⁈

— Ну, ты только что мне сказал, что без бэ всю жизнь в четырёх стенах за компом проведёшь. Улица для тебя — так, опция. Перетопчешься как-нибудь, пока мы план разработаем.

Если у Николая-младшего и были какие-то возражения, то он их благоразумно проглотил. Холодно протянул руку. Я ещё холоднее её пожал и свалил.

— Нет, ну твою ж мать! — возмущался я, шагая по улице рядом с пожирателем. — Какая фифа, вы поглядите! Судьбой он своей управляет! Доуправлялся, что шагу ступить за порог не может. А туда же — сверхчеловек, мать его. «Роллс-ройс» его не устраивает. Письма из Хогвартса ему не нужны!

Я вдруг замер и, повернув голову, посмотрел в морду пожирателя.

— Блин. Я что, реально такой старый?

— Нет, — сказал пожиратель. — Тебя бесит, что кто-то думает не как ты. Это мне близко и понятно.

— Ну, блеск. Теперь я близок и понятен пожирателю. Докатился! Карьерная лестница была длинна и крута, только вела почему-то вниз.

В реальном мире лил дождь, который уже переходил в какое-то локальное наводнение. Поэтому я двигался в призрачном. Пожиратель плыл рядом со мной, благоразумно не комментируя мои эмоциональные высказывания. Я же, выпустив пар, переключился на конструктив.

— Расскажи о себе.

— Что? — удивился пожиратель.

— Ну, это первый этап в вознесении. Познакомиться, установить контакт.

— Ты уже меня возносишь?

— Пристреливаюсь. Раз уж ты один фиг рядом болтаешься, а идти ещё минут десять — чего зря время терять. Не о футболе же трындеть с тобой.

Пожиратель завис. Не на месте — нет, лететь рядом он продолжал. Но явно не знал, о чём рассказать.

— Зовут тебя как? — попытался я помочь.

— Б… Борей.

— Чем занимался, Боря?

— Не помню…

— Это как так?

— Я не помню, чем занимался. Я вообще практически не помню свою жизнь. Только… какие-то общие места. Помню, что жил в этом городе, но даже названия не знаю…

— Смоленск.

— Смоленск… Странно. Да, название кажется знакомым.

— Ещё что-то помнишь? Постарайся, напрягись.

— Когда я начинаю напрягаться, я вспоминаю что-то из твоей жизни. Ведь я был в твоей памяти. Я не уверен даже, что те крохи, которые остались в моей памяти, действительно мои, а не твои.

— Бред какой-то…

— А если бы у тебя появились чужие воспоминания, как бы ты отличил их от настоящих?

Вот тут он меня подловил. Потому что я понятия не имел, как. Память — это что-то такое, на что привыкаешь опираться. Убрать её — и что останется? Кто я? Зачем я? Почему вокруг меня вот это вот всё?

— Хорошо, — сказал я. — Давай так. Самое яркое воспоминание. А я уже отфильтрую, твоё оно или моё.

— Самое яркое — лицо женщины, — без запинки ответил пожиратель Боря. — Она смотрит на меня с улыбкой. Это зима. Я стою на коленках, пытаясь залезть под санки. Притворяюсь, что ремонтирую машину.

— Мимо, это моё. Одно из немногих воспоминаний из самого раннего детства, которые почему-то постоянно всплывают. И при этом как будто со стороны себя видишь, да?

— Да, — подтвердил пожиратель. — Я бы не обратил внимания. Но я действительно вижу себя… тебя как будто со стороны.

— Угу, такой вот странный баг, не знаю, почему. Давай дальше.

— Дальше… Совсем уже обрывки. Кирпичная стена дома.

— И что с ней?

— Что-то. Её как будто вырезали из фильма, который для меня очень много значит. Я узнал кадр, но забыл фильм. Но этот кадр переворачивает мне всё нутро.

— Ох… Н-да, тяжко. Остальные воспоминания ещё слабее?

Пожиратель виновато промолчал.

— Ладно, окей. Кирпичная стена. Это жилой дом?

— Да.

— Ты видишь окна?

— Наверное, но я их не помню. Я помню, что они должны были быть.

— Балконы?

— Были и балконы… — Уверенности в голосе пожирателя слышалось всё меньше.

— Ты жил в этом доме?

— Не знаю.

— Там жил твой друг? Враг? Твоя возлюбленная?

— Я не знаю. Я просто смотрел на эту стену и в этот момент чувствовал что-то важное. Не знаю, что. Или, быть может, это ты смотрел на стену.

Мы добрались до отеля. Я раскрыл над собой зонтик, приготовился к нырку в мокрый и противный реал.

— Ладно. Для первого раза достаточно. Давай это переварим.

— Да…

Пожиратель выглядел каким-то особенно понурым этой ночью. Мне не хотелось его бросать одного под дождём. Хотя прекрасно понимал, что дождя он даже не замечает, но всё равно. Жалко было эту нескладную образину, которой вдруг расхотелось быть нескладной образиной.

— Спокойной ночи, — сказал я.

— Я не хочу покоя…

— Ну значит, светлого вознесения.

— Спасибо. До завтра, Тимур.

— До завтра, Борис.

Пожиратель улетел. Проводив его взглядом, я переместился в человеческий мир, и на зонтик обрушился прям физически ощутимый вес. Лило уже что-то невероятное. Наверняка пришла эсэмэска о красном уровне погодной опасности, или типа того.

— Хоть ковчег строй, — ругнулся я, перепрыгивая лужу.

А в следующую секунду вспомнил, что владею перемещением. Очень вовремя, да. Перемещаться, когда до дверей отеля остается три шага — это фигня какая-то, а не перемещение… Ладно. В следующий раз о новом умении уж точно не забуду. Я мужественно прошлепал по лужам к предупредительно разошедшимся дверям.