Черные начала. Том 5

Глава 138

Я вышел на площадку перед их клановым домом, и проводницей мне выбрали вновь Цурико. Ну как выбрали…

— Я тебя отведу, — подошла она с таким лицом, будто ее попросили перетаскать навоз.

— Да… нет, спасибо… — покачал я головой. — Не надо.

— В смысле, нет, спасибо, — она была так возмущена, будто я ее предал по всем фронтам. — В смысле, не надо?!

— Ну вот так. Ты мне это говоришь так, будто говно перетаскивать собралась, и мне это не нравится. Я попрошу кого-нибудь другого.

— Нет-нет, стоять! Стоять, я сказала! Я никак на тебя не смотрю, вот! И мне сказала это сделать Мисуко!

— Я тут одну девушку милую видел, которая улыбалась мне. Попрошу ее поменять тебя на…

— Никаких поменять! — рявкнула Цурико как-то слишком оживленно, обхватила меня под мышки и взмыла в небо. И было непонятно, она больше разозлилась или испугалась.

Но что я мог сказать, если спустя несколько минут мы неслись с такой скоростью, что город уже остался далеко позади. Вот это стремление…

Было забавно наблюдать за этой тупкой, что пытается привлечь к себе внимание, одновременно строя полнейшее безразличие.

Однако мысли очень быстро сменились другими.

Я понимал беспокойство Люнь — картина не сказать, что была свежей, но явно написана позже момента, когда Люнь заточили, куда позже. И глядя на то, насколько точно изображена Люнь на полотне, сразу напрашивался вопрос — откуда ведьма узнала, как выглядели мастера, если их черт знает сколько лет не видели?

Или видели?

А если видели…

В который раз я возвращаюсь к мысли, что Люнь может быть лишь тенью, которую оставили после себя, чтобы обмануть барьер. И я не хотел ей об этом говорить, понимая, что она может отреагировать очень… остро.

Думаю, сейчас она тоже об этом думает, потому и такая пришибленная.

Цурико принесла нас на место к сумеркам, остановившись на небольшой полянке перед забором, что был сделан из сухих веток, просунутых между проволоками.

— Вот она, — тихо сказала Цурико, поглядывая хмуро на домик.

— Ведьма?

— Да не кричи ты так, — шикнула она. — Не хватало нам еще проблем из-за тебя. Старайся ее не злить, а то, глядишь, чего еще сделает нам.

— А ты со мной не пойдешь? — спросил я.

— Я… я буду прикрывать тебя здесь, вдруг кто-то придет… Чего? — нахмурилась она, поймав на себе мой насмешливый взгляд.

— Ничего. Ладно, жди здесь, раз уж так. Прикрывай…

Да уж, вот реально, пытается строить не весть что и от этого выглядит еще более забавно. Но, признаюсь честно, от ее реакции мне тоже стало немного не по себе. Тут и сама обстановка еще располагала так: на полянке еще более-менее светло, а вот сам домик находился уже под кронами деревьев и выглядел в тени мрачно и жутко.

Но не страшнее того леса, где я был, так что плевать.

Я осторожно прошел по тропинке через калитку, от которой остался (или был изначально) проход, и попал на давно поросший папоротником и травой участок. Кое-где проглядывались еще вещи типа колодца, какого-то сарайчика и места для рубки дров, однако все это уже практически полностью поглотили джунгли.

Да и домик, скажем так, выглядел не самым лучшим образом. Как… короче, ему недолго осталось, насколько я вижу.

Но едва я подошел к двери и занес кулак, чтобы постучать…

— Входи, — раздался совсем тихий уставший голос, возраст обладателя которого я даже затруднялся определить. Вроде не старый, но в то же время со мной будто сама древность поздоровалась.

Как она вообще узнала, что… хотя стоп, чего я туплю: нас наверняка высокий уровень мог спокойно услышать, а мое приближение видно по источнику. Все, мистика разгадана, на душе стало спокойнее.

— Здравствуйте… — я толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь домика, не спеша заходить.

Внутри выглядел он не сильно лучше, чем снаружи, будем честны. Темный, стены подгнившие, пол точно такой же, а где-то в стыках и вовсе трава пробивается. Та небольшая утварь, что была внутри, выглядела не сильно лучше самого домика. Я даже задумался, насколько безопасно туда входить.

— Не бойся. Если бы я хотела причинить тебе вред, я бы давно уже это сделала.

Обнадеживает…

— Смелее, Юнксу, — подтолкнула меня нетерпеливо Люнь. — Она бы тебе уже причинила вред, желай этого.

Ага, тебе легко говорить, ведь не ты помрешь, если что.

Хозяйка дома сидела в углу на столе, развернутая к двери, будто только меня и ждала все это время, что тоже несколько настораживало.

И первое, что я сделал, прогнал ее культивацию, с удивлением обнаружив, что та была всего-то на уровне Послушника Вечных стадии адепт. Не мало, но и не сказать, чтобы много для опасной ведьмы. То есть чисто технически она меня уделает, но супер великой и сильной назвать ее было сложно.

— Ну же, смелее, охотник. Я не кусаюсь. Обычно…

— Я тоже… — пробормотал я, сделал шаг в этот странный домик…

И ничего не произошло.

Домик как стоял, так и стоял на своем месте, а лес как шумел за дверью, так и продолжал шуметь. Этот дом так и оставался самой обычной деревянной постройкой, не спешащей исчезать или меняться в ближайшие несколько часов.

— Меня зовут Юнксу, — вежливо поклонился я как хозяйке, так и той, кто гораздо старше меня, судя по всему.

— А второе имя? — тут же спросила она.

— Гуань Юнксу, — ответил я.

— Тебе нравится это имя, не так ли? — спросила неожиданно ведьма.

Я не мог рассмотреть ее лица. Тень так удачно падала, что по шею все было в лучах заходящего солнца, но именно лицо уже было скрыто тенью.

— Мне любое имя нравится, которое меня не оскорбляет, — ответил я.

Она кивнула.

— Садись, позволь встретить тебя как гостя.

Честно говоря, мне не сильно хотелось здесь засиживаться. Я мог придумать тысячи причин, почему это может быть опасно: от того, что она ждет удачного расстояния, чтобы напасть, до того, что дверь закроется, и мы перенесемся куда-нибудь в жопу. Но обижать ведьму тоже не хотелось.

Я занял один из свободных стульев и наконец смог рассмотреть ее лицо. На внешность женщина была лет тридцати-сорока, но, несмотря на это, от нее буквально веяло какой-то древностью. Сейчас, когда я подошел ближе, ощущалась она куда старее и куда мудрее, как если бы я пришел в домик какой-нибудь старой ведьмы.

Будь мне восемнадцать, меня бы мучал вопрос: с ней можно спать?! С ней можно спать?! Плевать, сколько живет, но выглядит норм. С ней можно спать?!

Но так как я взрослый, то могу сказать просто: с ней можно спать, если на нее встает.

Мудрость, ептить.

Удивительно, но ведьма едва заметно улыбнулась, будто прочитала мои мысли, от чего мне стало чуть-чуть неловко.

— Вы знаете, зачем я здесь?

— Все спешат жить… — вздохнула ведьма, разливая чай по чашкам. — Все стремятся вперед, не оборачиваясь назад.

— А вы не спешите?

— Я знаю, о чем ты подумал, — она подошла к столу и осторожно поставила перед нами две чашки, после чего заняла свое место. — Да, ты прав, мне осталось не так уж и много, однако свое дело я еще успею сделать.

— Не сомневаюсь. Но я хотел все же спросить у вас: вы нарисовали картину, пятерых мастеров, которые уже давно мертвы…

— Никто не говорил, что они мертвы, — перебила она меня.

— Они живы? — слегка удивленно спросил я.

— И этого никто не говорил, — ответила ведьма, будто играла со мной. И это несколько раздражало, если честно.

— Тогда откуда вы знаете, как они выглядят?

— Я вижу, — последовал спокойный ответ, будто это должно было все объяснить. — Откуда я знала, что ты придешь?

— Почувствовали мой источник?

— Верно. Но лишь отчасти. Ты когда-нибудь оглядывался, Юнксу. Оглядывался вокруг?

— Изредка смотрю по сторонам, да, — кивнул я. — Вижу очень много интересного и иногда необъяснимого.

— Необъяснимое… Это хорошее слово для мира, который ты видишь перед собой. Мы становимся сильнее, впитывая энергию. Мы научились управлять этой энергией. Мы научились убивать друг друга этой энергией. И под конец мы научились оставлять после себя тени самих себя, что и мы, и не мы одновременно. Кто-нибудь объяснит, как это работает?

Я уже было хотел рассказать про Эйнштейна и его теорию относительности, но ведьма меня опередила.

— Никто не знает. Мы знаем, что будет, если сделать именно, так, но почему так будет? С чем это связано? Как все происходит?

— Законы физики? — сделал попытку я.

— Я бы смогла ответить тебе, знай такое слово, охотник. Ты спрашиваешь меня, откуда я узнала, что ты придешь. Но я просто знала. Я чувствовала это, ощущала так же, как ты ощущаешь тепло от своей кружки, но не можешь его увидеть.

— Вы гадалка?

— Пророчица, — с нажимом ответила она. — Так меня называют. Я не гадаю и не угадываю будущее. Будет правильнее сказать, что я не вижу будущего, но могу его лишь предсказать.

— Значит, все же гадалка.

Она вздохнула и недовольно посмотрела на меня, и я почувствовал гордость. Смог даже невозмутимую пророчицу пробить на эмоции.

— Я просто вижу. Я вижу многое. Как ты можешь определить по тучам, какой будет погода, так и я вижу, как девушка за дверью тупит взгляд и не знает, как ей поступить. Ей стыдно за свои желания. Ей стыдно хотеть быть слабой и беззащитной, чтобы кто-то оберегал ее. Ей стыдно хотеть подчиниться. Спросишь, откуда я это знаю?

— Откуда? По… — я прокрутил в голове все, что знал об этом мире, и неожиданно словил озарение. — Это все потоки, да? Нет, даже не потоки, а… Ци?

Ведьма улыбнулась.

— Ты смышленый, пусть я и не смогу ответить на твой вопрос, ведь не знаю сама.

Почему потоки?

Ведь именно в потоках сохраняются тени, энергетические отпечатки людей, и именно туда ныряют, чтобы получить предназначение.

В первый раз, когда я узнал об этом месте, то предположил, что это может быть чем-то типа энергетической и информационной оболочки земли, где с помощью энергии сохраняется все. Ведь информация передается с помощью энергии. И чем сильнее человек, тем сильнее его энергия и тем ярче будет его образ в этой оболочке.

Но… информация поступает постоянно, а значит, постоянно идут возмущения в этом самом потоке. Каждый из нас как-то на нее влияет. И я предположил, что, возможно, она считывает это все из потока. Каким-то образом чувствует, что происходит и что происходило в мире через эти огромные каналы. Но потоки все же состоят из Ци. А значит, можно сказать, она считывает информацию по миру по Ци. И именно потому не может сказать, что будет в будущем, ведь оно еще не произошло.

— Я видела пятерых великих мастеров, видела их образы, и потому нарисовала их. Но не могу сказать, живы ли на данный момент, ведь у образов нет давности. Они или есть, или нет. Их образы появились, и я их запечатлела на полотне, отдав охотницам взамен на небольшую услугу.

— Но прислушаться…

— Если бы это было так легко… — покачала она головой. — Я здесь, в этом лесу, потому что хочу спрятаться от дара, который стал проклятием. Я устала слышать, устала видеть, устала чувствовать, и потому укрылась в лесу, чтобы быть как можно дальше от всего этого. Но иногда сильные всплески заставляют меня видеть мир. Как и те, кто оказывается рядом. Ведь я знаю больше, чем даже самая близкая к тебе душа.

Я даже знаю, о ком она говорит, и покосился на Люнь.

— Но я чувствую нечто иное, охотник, — тихо сказала ведьма.

— Что же?

— Я знаю, куда ты идешь, знаю, кого ты ищешь. И я скажу тебе так — результат тебе не понравится.

— Что-то с Ки? — сразу спросил я.

— Дело не в смерти, а в принятии правды. Правды, которой так много, но которая одна-единственная.

— Вы просто можете сказать, жива ли она? — все же попросил я. — Пожалуйста.

— Она жива, — ответила ведьма, заставив меня выдохнуть облегченно.

— Ей кто-то угрожает? — ту же спросил я.

— Я могу сказать, что беспокоиться тебе надо не о ней, а о себе. Все закружилось вновь, и ты этого не понимаешь. А когда откроется правда, и ты все поймешь, что сделаешь? Как поступишь? Как нужно или как правильно?

— А это не одно и то же?

— Если бы это было одно и тоже… Ох, если бы…

— Я поступлю… как правильно?

Ведьма грустно улыбнулась.

— Пусть так.

— Неправильно ответил? Надо ответить «как надо»?

— Это не экзамен, где надо правильно ответить. Это когда надо прислушаться к себе и сказать — что для тебя есть правильно? И когда приходится действовать как надо? Ты ведь идешь за этой девочкой не потому, что так правильно, верно? Ведь ты идешь не за прощением или доказать себе, что ты хороший человек, тебе не нужен отпуск всех твоих грехов. Ты просто не хочешь повторения истории. Не хочешь, чтобы все случилось вновь.

— Я не…

— Ложь другим — способ выжить. Ложь себе — это преступление против собственной души, — негромко ответила ведьма, не глядя на меня. — Тебе больно?

— В плане?

— Твое прошлое.

Она лишний раз доказала, что умеет считывать Ци. Ведь Ци — это энергия. А энергия — это информация. Информация, которая хранится везде, в том числе и у нас в головах.

— Иногда, — негромко ответил я. — Иногда я вспоминаю, и мне больно и стыдно за то, что я сделал.

— Это хорошо, — кивнула ведьма.

— Чего же в этом хорошего-то?

— Твой урок — он усвоен. Теперь ты другой. Ты помнишь и понимаешь цену, которую приходится платить.

— Я ничего не понял, но очень интересно.

— Но однажды ты поймешь. Я знаю, ты хочешь спросить, куда тебе двигаться, но я не смогу тебе ответить.

— Не хотите?

— Просто не смогу. Я ведь сказала, что вижу не все, а некоторые очень хорошо умеют прятать свои секреты. Но хочешь ли ты услышать мой совет?

— Пожалуй, да.

— Будь сильным.

Совет на триста, блин.

— В каком плане? — решил уточнить я.

— Во всех. Мир любит и ненавидит сильных. Хочешь добиться цели, будь сильным и прими все, как есть. Не нам исправлять мир и не нам говорить, как правильно поступать.

Она говорила размыто, расплывчато, и у меня возникло ощущение, что я только что побывал на уроке философии, так как уж слишком много философских мыслей высыпалось мне на голову. Я не скажу, что это плохо, но я с трудом понимал, о чем говорила старая ведьма, пусть в ее словах и был скрыт очень важный смысл.

Ладно, тогда я попробую иначе.

— Вы можете сказать, что это? — спросил я, достав лампу.

— Это «Зов крови», — ответила она, едва глянув на лампу. — Она питается твоей кровью, а потом, словно лоза, тянется по твоей воле к цели. Это оружие, и оно несет смерть всем врагам, что будут на твоем пути.

— А это? — вытащил я свиток.

— Ключ, — ответила она невозмутимо.

— Э-э-э… и к чему?

— Есть храм, который хранит секрет, глубоко в лесах Шаммо. Я предположу, что этот свиток оттуда.

— И он ключ к дверям этого храма.

— Быть может да, — кивнула она.

— И где он находится? — задал я логичный вопрос, но ведьма лишь пожала плечами.

— Как знать, охотник, мне это неизвестно, ведь я не знаю эти леса. Но я бы советовала быть тебе осторожным, ведь по твоим пятам уже идут.

Бао…

— И как он далеко?

— Я не знаю. Я могу чувствовать мир, но не смогу тебе ответить, как далеко тот или иной человек находится, ведь, как я и говорила, там нет времени. И там нет понятия «в каком месте», ведь все или есть, или нет.

Да-да, ограничения, иначе она бы была слишком имбовой: все знает, все расскажет и не оставит никаких шансов врагам. Такая бы мне пригодилось. Но, глядя на эту женщину, я по глазам видел, что тело не соответствует тому, что скрывается в нем. Старая, очень старая, я чувствую усталость в ее голосе, и не хотелось бы говорить об этом, но ей осталось не так уж и много.

Я вышел от ведьмы, получив хоть какие-то ответы.

Про картину: значит, есть шанс, что пять мастеров живы. Это не точно, ведь она черпанула информацию из потока, где сохраняется почти все, как на жестком диске, однако такая вероятность была.

Правда, Люнь интерпретировала ее слова иначе, так как немножко, да оживилась.

Видимо, восприняла, что раз та может черпать информацию из потока, то могла увидеть их старые образы. Мне хотелось бы верить в это, так как в противном случае могут возникнуть проблемы, и не только с самой Люнь.

Про Ки я, к сожалению, тоже ничего толком не выяснил, кроме того, что она жива и здорова, что уже радует. Однако ее слова показали, что я на правильном пути, а еще что мне требуется стать сильнее как можно скорее, если я хочу дойти до нее живым. Короче, двигаюсь в этом вопросе в правильном направлении.

Но вот что мне не понравилось, так это Бао. Я знал, что он не успокоится, но выслеживает ли он меня? Уже рядом? Или далеко? Как он мог выследить меня до города, ведь, как я понял, таких городов не так уж и много. Или он не смог выследить и пока что лишь ищет?

Появилось неприятное чувство преследования, которое, к сожалению, просто так заглушить я не мог.

— Че так долго? — тут же недовольно начала Цурико.

— Тебя обсуждали.

— И че говорили обо мне? — тут же напряглась она.

— Какая ты нехорошая девочка. Ведьма была тобой не сильно довольна.

— Так я же… я же ничего не сделала, — тут же перепугалась она, бросая взгляды с меня на домик и обратно.

— Боюсь, что уже, Цурико, уже. Так что будь осторожна, а теперь давай, полетели обратно. Мне надо кое-что обсудить с Мисуко.

Можно сказать, что я выиграл себе немного спокойного времени. Сейчас слушать Цурико не было никакого желания.

Чувствую, к ведьме я еще вернусь.