Черные лабиринты. Книга 4

Глава 18

Первое, что она ощутила, это то, как крепко её сжимают в объятиях и укачивают, часто целуя волосы. Ей не нужно было открывать глаза, чтобы понять кто это.

– Прости меня, Лён, прости меня… – зашептала Туён, вцепившись в его куртку.

– Очнулась! – воскликнул Келлен, почти до хруста костей стискивая в своих руках. – Какого Арарага не сказала, что останешься там, я бы не отпустил… Ты хоть представляешь, что я пережил?!

– Я же говорила, что очнется, – донесся счастливый голос Меари. – И хорош причитать! Пережил он! Я первая очнулась! Ты только представь, что я пережила? Вы все лежите и не приходите в себя! Я думала, что так и умру на этой куче костей, только уже от ужаса!

– Осталось дождаться только Ко Мун Ён, – проговорил иритан.

– Она не очнется, – сдавленно прохрипела Туён. – Мне не было места в её жизни…

– В моей жизни тебя тоже нет, но в мой сон ты же проникла как-то, – проворчал Джихо.

– Значит, всё-таки есть, – усмехнулся Натаниэль, поддевая его, а потом резко сник, вспоминая о Мун Ён.

– Элгараан?.. – несмело спросила Туён.

– Жив он, куда денется, – недовольно буркнул Келлен.

– Айлен? Остальные?

– Список твоих любимчиков расширился? – съязвил следопыт.

Раздался негромкий рык в ответ. Туён вымученно улыбнулась, узнавая голос бывшего Главнокомандующего, а потом резко обернулась. Монстры. Не эльфы. Что-то пошло не так и облик вернуть не получилось? Но… неважно. Главное, что живы и выбрались из ловушки.

Туён завертелась, осматриваясь, чтобы понять, где они. На кладбище. Они были на вершине горы костей. Судя по уцелевшим скелетам, попали в ловушку ведьмы многие. Были здесь и узнаваемые кости пауков, ящериц, темных. Но многое вообще не поддавалось опознанию. За долгие годы жертв было столько, что грот почти полностью заполнился. Чуть в стороне гнили недавние жертвы. Сладковатый, тошнотворный запах, который те источали, до осознания Туён дошел только сейчас, вызывая волнение желудка. Были и совсем свежие тела ящериц и пауков. Последние, видимо, угодили в ловушку вместе с ними, так и не остановив преследования.

Совсем рядом лежала Мун Ён. Царапины покрывали все видимые участки её тела: драка с пауками и падение на эту кучу оставили свои следы. Юн-Со подошла ближе и присела перед Мун Ён.

– Что с ней будет?

Все молчали, и Туён с горечью поняла, что ответ ждут от неё.

– Когда организм исчерпает свой внутренний запас сил, то она умрет, так и не проснувшись.

– Но она же дышит, сердце бьется, она живая и просто спит! – взвилась Юн-Со, обводя всех безумными глазами. – Мы должны что-то сделать! Должен быть способ! – она уже кричала.

– Я уверен, что если бы Туён могла, то непременно спасла бы и её, – сказала Меари. Она подошла и обняла Джи-Хуна, поднимая на него глаза: – Твоя магия точно ничего не может сделать?

Иритан с сожалением покачал головой.

– Мы не можем её так оставить! – не унималась Юн-Со. – Мы можем нести её до портала, а там будут лекари, возможно…

Цепочки сомнений отразились на их лицах, слова Юн-Со достигли цели, все стали обдумывать варианты. Келлен какое-то время рассматривал своих спутников, словно не веря, что они всерьез об этом думают, а потом раздраженно проговорил:

– У нас серьезно ранен Натаниэль. У нас осталось в живых только десять темных, многие из которых тоже ранены и чуть передвигаются. Думаю, и у остальных людей хватает травм. Нам нечего есть. Мох, что мы насобирали, и тот заканчивается. Не факт, что мы найдем новый. Силы и так на пределе, все держатся только на одном адреналине и упорстве. Как ты предлагаешь её нести? Кому?

– А если бы это была Туён? – выпалила Юн-Со аргумент, на который у Келлена не было ответа.

– С чего это ты так взвилась? – полюбопытствовала Меари, с подозрением смотря на Юн-Со.

Туён перевела внимательный взгляд на Юн-Со, та поймала, сразу же утихая.

Вместо Мун Ён могла быть Юн-Со, если бы Туён бросила её там. Это сейчас повисло между ними, снова окуная обоих в тот момент. Юн-Со вздрогнула и обхватила себя руками, отворачиваясь от всех. К ней подошел Кан и обнял со спины.

– Нам всем жаль её, – прошептал он. – Мы можем попытаться её спасти, но ты же понимаешь, шансов мало.

– Ты меня тоже бросил бы? – тон был обвиняющим.

– Не хочу об этом думать, ты здесь, со мной.

– А если бы…

– Прекрати, – оборвал её Кан. Его голос стал суровым. – У нас не те обстоятельства, чтобы выбирать. Жизнь одного не стоит жизни остальных.

Слова Кана больно резанули Туён, накрывая воспоминаниями об уплаченной цене. Она закрыла глаза, по щекам потекли слезы.

– Я обычно против подобного, но в этот раз не хочу решать за всех. Поэтому голосуем, – сказал Джи-Хун. – Как решит большинство, так и поступим. Воздерживаться нельзя. Оставить или забрать с собой. Только такие варианты.

Все замолчали, никто не хотел озвучивать приговор первым, а в то, что, по сути, это был приговор, никто не сомневался. В иритана полетели полные надежды взгляды: хотели, чтобы он на себя взял ответственность и в этот раз, но мужчина сделал непроницаемое лицо, показывая, что не понимает, что от него ждут.

– Оставить, – четко произнесла Туён, шокируя остальных.

Они уставились на неё, не веря, что это слетело с её губ. Келлен даже обошел её, чтобы взглянуть в лицо, надеясь, что это какая-то неуместная шутка. Туён вытерла слезы и встретила обращенные на неё недоуменные взгляды холодной решимостью. Мун Ён не очнется, а ставить под угрозу жизнь хоть кого-то из них была не намерена. Не для того она, Туён, отдала свою.

– Поддерживаю, оставить, – спустя паузу отозвался Кан.

– Оставить, – произнес Келлен, продолжая обеспокоенно изучать лицо возлюбленной.

– Я… я не знаю, – оробела Меари, ежась и смотря на Джи-Хуна в поисках подсказки. Мужчина ответил равнодушным взглядом, не собираясь ей помогать. – Оставить, – выдавила из себя наконец-то она, а потом вжалась в него и пробубнила: – Жуть, как ты так живешь, бр-р-р-р не хочу решать ничью судьбу…

– Забрать, – отозвался Натаниэль. В его выборе никто не сомневался: благодаря ей он жив.

– Забрать, – поддержал друга Джихо.

– Забрать, – тихо проговорила Юн-Со.

– Забрать, – заявление Джи-Хуна тоже было неожиданным, почему-то все негласно решили, что он будет против.

– Поровну, что делать будем? – растерянно спросила Меари.

Джи-Хун обернулся к Элгараану.

– Смешно! – вспылила Юн-Со. – Монстр будет решать судьбу человека?

– До портала много дней пути, но мы заберем её с собой, – сказал монстр и махнул остальным.

Туён ахнула и широко распахнула глаза. Голос Элгараана почти утратил рычащие звериные нотки, всё больше становясь похожим на его настоящий. Остальные не заметили перемены, слишком занятые внутренними противоречиями.

Айлен стал пробираться через вязнущие под ногами кости трупов к Мун Ён, а, достигнув цели, закинул её безвольное тело себе на плечо. Под дополнительным весом он просел ещё глубже, но продолжил упорно продвигаться дальше, к возможному выходу.

Сквозь вырвавшийся из пасти Айлена рокот, Туён разобрала слово, окрашенное сильным презрением:

– Люди…

Показалось? Он же не мог говорить… Туён бегло обвела взглядом спутников: все были спокойны. Никто не заметил, или она выдала желаемое за действительное? Может, и правда показалось.

Решение, которое в итоге за всех принял Элгараан, принесло покой. Даже те, кто изначально были против, облегченно выдохнули, открыто радуясь возможности остаться человеком. Туён же одолевали противоречивые чувства. Вина и стремление бороться за каждую жизнь тонули в осознании того, что ей самой осталось жить всего лишь до портала, и она хотела, чтобы до него дошли все дорогие её сердцу люди.

– Ты как? – обеспокоенно спросил Келлен на ухо, следом касаясь поцелуем кожи. – Идти можешь?

– Да.

Она крепко вцепилась в руку Келлена, не желая ни секунды тратить без него, и стала аккуратно продвигаться вперед и вниз, надеясь, что из грота есть выход. Это было сложно… Ноги постоянно куда-то проваливались, ломая под собой более хрупкие кости, останавливаясь только тогда, когда упирались в крупные части тел.

Бесконечная борьба с препятствиями, подстегиваемая отвратительным запахом…

Туён для себя сделала одно неприятное открытие: волосы. Её длинные волосы цеплялись за всё подряд. Келлен отдал ей свою ленту для волос, чтобы она завязала хвост, но это тоже не особо помогло. Когда Туён в очередной раз зло ругнулась, выдергивая застрявшие волосы в чьем-то черепе, Натаниэль обернулся и, подмигнув, сказал:

– Заплети косу.

Туён встретилась с ним взглядом и вспомнила время, где они вдвоем были в его сне. По промелькнувшей на мгновение грусти она поняла, что он помнит то место, и всё, что было. Захотелось сказать, что она сожалеет о его утрате прошлого и что рада: он нашел в себе силы вернуться. Но говорить о личном при всех, было кощунством, поэтому Туён раскрыла ладонь и коснулась груди в области сердца, продолжая смотреть в его глаза. Натаниэль тепло улыбнулся и ответил таким же жестом, а потом отвернулся, не желая привлекать к ним лишнего внимания.

И все продолжили пробираться через чужую смерть к выходу, что уже четко виднелся впереди.

– Вы себе не представляете, как меня Туён заставила всё вспомнить! – раздался голос Кана, сам гвардеец широко ей улыбнулся. – Она мне врезала!

Попытка разрядить траурное молчание была радостно встречена остальными, ответили улыбками.

– Одобряю, – насмешливо произнес Келлен.

– А вас как вытащили?

Юн-Со побледнела и потупила взор. Иритан скользнул взглядом по Меари, блеснув при этом глазами. Джихо скривился и крепче перехватил друга, которому помогал идти. Натаниэль грустно улыбнулся. Меари обернулась и с теплом посмотрела на подругу.

– Просто поговорила, – ответила Меари и добавила от всей души: – Спасибо.

– Неинтересно даже, – разочарованно сказал Кан.

– Если вдруг захочешь ещё раз испытать интересных ощущений, обращайся, – съязвил Келлен, – мой кулак в твоем распоряжении.

Кан рассмеялся, не обижаясь.

– Нет уж, спасибо, больше не хочу. Самого-то как вытащили?

– Я сам ушел.

– А так можно было? – он пораженно уставился на следопыта, а потом обвел всех по очереди взглядом, но в ответ ему лишь пожимали плечами. Это немного успокоило Кана: он не самое слабое звено в их отряде. – А что было в твоем сне? – обратился он к Юн-Со.

Юн-Со бросила испуганный взгляд на Туён, а потом тихо пробормотала гвардейцу:

– Ерунда какая-то, и смотри лучше внимательно, куда ступаешь.

Кан с подозрением на неё посмотрел, но выспрашивать что-то более не стал, словно чувствуя, что ни к чему хорошему это не приведет.

Туён смотрела на своих спутников и не могла не думать о том, что знает сокровенные мечты каждого. А они, в свою очередь, знают, что она видела их желания. Туён даже примерно не представляла, как это, вот так против воли открыть душу чужому человеку. Неловкость момента висела в воздухе. И зачем Кан только об этом заговорил? Туён вдруг иронично усмехнулась, ловя волны собственного черного юмора. Им недолго испытывать смущение, скоро свидетель их сокровенного унесет тайны в могилу. Рука сжала ладонь Келлена сильнее.

– Туён?

– Я люблю тебя Лён, больше всего на свете, никогда не забывай об этом, – прошептала ему Туён.

– Звучит паршиво. Как будто ты прощаешься со мной, – настороженно произнес Келлен, пытаясь поймать её взгляд. – Я чего-то не знаю?

– Не говори глупостей, просто я была в страшном месте, одна. Боялась, что не найду тебя, боялась, что не выберусь сама, – с улыбкой ответила Туён.

И почти же не соврала, вот только глаза отвела. Почувствовав всем телом на себе тяжелый взгляд, обернулась в сторону Элгараана и не ошиблась: он и смотрел на неё. То, как именно на неё он смотрел, подсказало, что обмануть Верховного жреца не получилось. Туён спрятала взгляд, упрямо поджала губы, решив для себя, что думать он может всё, что ему заблагорассудится.

Когда ноги наконец-то ступили на твердую землю, и люди, и монстры радостно заулыбались, облегченно выдыхая. Айлен опустил тело Мун Ён и чуть потянулся, разминая затекшую спину, а потом подошел к Веланне, прислонился лбом к её лбу, что-то тихо уркнул. Туён не могла не смотреть, настолько это было одновременно странно и мило.

– Сделаем остановку, – сказал иритан. – Нужно перевязать раны. Да и отдых всем не помешает.

Элгараан согласно кивнул. Уцелевшие монстры сбились в кучу, о чем-то переговариваясь на своем языке. Джихо стал осторожно снимать одежду эльфа. Натаниэль морщился от боли и всё ещё пытался шутить, хотя испарина на лице выдавала силу страданий:

– Здесь дамы, а ты меня оголяешь, пощадил бы моё самолюбие.

– Пощадил бы мои нервы и не геройствовал, – проворчал Джихо.

– У нас там вроде оставался один пузырек с зельем на самый крайний случай?

– Да, был.

– Похоже, тот самый случай настал, – вымученно улыбнулся эльф, стремительно бледнея.

Туён бросилась к сумке, вытряхнула содержимое и подскочила к эльфу, влила зелье в его приоткрытый рот.

– Не вздумай умирать! – рассердилась она.

– Слушаюсь, милая леди, – едва слышно прошелестел его голос, а потом Натаниэль прикрыл глаза. Вскоре блаженная улыбка разлилась по его лицу: зелье частично обезболило тело.

Туён бросилась к темным.

– Раан, Ванора сказала, что я светлая ведьма, значит, я должна уметь лечить!

– Ты видела там Ванору? – в голосе монстра прорезались нотки беспокойства. Он хотел спросить что-то ещё, но она умоляюще на него посмотрела и чуть покачала головой. Монстр нахмурился и оскалился в ответ, но промолчал.

– Как я могу вылечить Натаниэля?

– У ведьм есть специальные заклинания.

– А если я их не знаю? Как-то ещё можно?

– Вряд ли получится именно вылечить, но ускорить регенерацию тела немного выйдет.

– Как?! – Туён в волнении подскочила к нему, обхватывая двумя руками руку.

– Направь на его рану свою магию, мысленно представь, как та затягивается, как наполняется силами его тело. Только не перестарайся, иначе собственные силы покинут тебя. Ты не умрешь, конечно, но слабость будет существенной. Придется нести ещё и тебя.

– Мне показалось, или он стал иначе говорить? – раздался вдруг настороженный голос Меари. – Больше не рычит и предложения длинные…

Теперь и все остальные насторожились и уставились на Раана и Туён.

– Ту-у-уё-ён, – протянул Келлен. – Что ты сделала?

Судя по выражению лица Элгараана, его терзал тот же вопрос. Туён быстро спрятала смятение и как можно обиженнее сказала:

– Вытянула вас всех оттуда, и всё! Взяла за руки и вывела!

– И монстров? – с сомнением уточнил Келлен.

Туён мысленно ругнулась. Вот ведь проклятая интуиция, и не подводит же его!

– И монстров.

Айлен презрительно фыркнул.

– Хотя тебя бы оставила там, был бы выбор! – психанула Туён, почти рявкая на монстра, с которым с самой первой встречи не задалось.

– Сам бы нашел выход!

Туён ахнула и отшатнулась. Сам Айлен тоже испуганно вскочил на ноги, пугаясь собственного голоса, что звучал теперь не по-звериному.

– Я могу говорить? – снова произнес Айлен, хватая себя за горло, не веря, что это именно он говорит. – Вы понимаете меня?

Остальные монстры стали что-то говорить, но выходило лишь звериное рычание.

– Туён! – крикнул Джихо, которого мало интересовали чудеса речи монстров: его друг угасал. – Если можешь помочь, помоги!

Туён опомнилась и подбежала к Натаниэлю. Бегло осмотрела его раны, стараясь детально запомнить, потом взяла ставшие почти ледяными руки эльфа, закрыла глаза и представила… Она старательно делала, как научил её Элгараан, но магия не хотела поддаваться, ещё и Айлен со своими изречениями постоянно отвлекал:

– А вдруг всё обратимо… Раан! А если мы всё-таки ошиблись и можно снова стать эльфами? Веланна… попробуй и ты уже что-то сказать…

– Замолчи… – раздался усталый женский голос. – Ой…

Туён резко обернулась, шокировано уставившись на неё. Веленна, как и недавно Айлен, не могла поверить в то, что все поняли, что она сказала, и часто трогала собственное лицо и шею, очевидно, надеясь, что они будут снова нормальными. Разочарование постигло её так же стремительно, как и вспыхнувшая радость. Какой прок от голоса, если остальное осталось без изменений?

Туён вспомнила про Натаниэля и возобновила попытки. Как там было? Представить, как затягиваются раны, как наполняет магия тело… Ну же… Вот так, и связующая ниточка из собственной души… Красивые глаза эльфа должны снова сиять для неё теплом, а тонкие губы расплываться в улыбке…

Рукам стало жарко, словно сотни иголочек щекотали изнутри, стремясь выбраться через кожу, но Туён силой воли направляла их в тело эльфа и гнала по его рукам, к груди, туда, где была главная серьезная рана от кинжала Джихо. Туён знала строение тела человека изнутри: это входило в часть обучения танэри, им приходилось вскрывать трупы и изучать, – поэтому с представлением характера травмы и нанесенных при этом повреждений у неё не было проблем. Нужно просто представить, как поврежденные участки срастаются, как уходит воспаление…

Эльф сначала неприятно морщился, а потом лицо разгладилось, выдох облегчения скользнул по губам.

– Достаточно, – прервал Джи-Хун, подходя и касаясь её плеча. – Не трать весь свой резерв за раз, восстановить с нуля будет сложно.

Туён отпустила руки эльфа и отстранилась, подняла взгляд на иритана.

– А как вообще можно восстановить резерв? И как понять, что он закончился?

Джи-Хун чуть качнул головой, показывая, что обсуждать такое при всех не лучшая идея, и протянул руку Туён, помогая ей подняться. Меари ревниво проследила глазами, как подруга коснулась руки её возлюбленного, а потом и вовсе сердито фыркнула, когда они отошли в сторону от всех.

– Слабость физического тела подтачивает и дух – это общеизвестная истина, – тихо заговорил иритан, чтобы их никто не услышал. – То же самое происходит и с магией. Чем слабее физически, тем больше требуется внутренних магических сил для заклинания. Но и в обратную сторону это работает. Полнота магии в нашем теле помогает нам быть выносливее и сильнее обычных людей. Мы живем гораздо дольше остальных, и порой это измеряется не одной человеческой жизнью. Мы почти не болеем, дольше остаемся молодыми.

– И ведьмы?

– Маги, ведьмы… неважно, все люди с даром. Теперь что касается восстановления резерва. Здесь каждый находит свои способы. Всё зависит от того, к чему сама тяготеешь. Моя стихия вода, мне она и откликается. Любой водоем, дождь с неба… в этом сила, в этом магия для меня. Мне достаточно коснуться естественного источника воды, чтобы ускорить восстановления внутреннего резерва.

– А как же тогда маг огня? Он же огня коснуться не может?

Иритан улыбнулся наивности её вопроса, но всё же объяснил:

– Это же тонкие материи, не обязательно воспринимать всё буквально. Мага огня может наполнить жаркий день, лицезрения костра… И вообще, это не значит, что нам нужно чем-то заряжаться специально. Магия имеет свойство восстанавливаться сама по себе, просто через соприкосновение с природой и родной стихией это происходит быстрее.

– Со стихиями всё понятно… более и менее… но я же ведьма. У меня разве есть стихия?

– Насчет ведьм не могу что-то утверждать, сама понимаешь… Но догадываюсь, что принципы не особо отличаются. Что тебе нравится? Что вдохновляет и заставляет стучать сердце чаще?

– Кроме Келлена? – вырвалось у неё, а потом она смущенно потупила взгляд, поняв, что сказала глупость. – Океан…

– А ещё?

– Не знаю… – честно призналась она, расстраиваясь.

– Ничего, у тебя ещё много времени, – поддержал её Джи-Хун, – поймешь.

– Спасибо, – улыбнулась ему Туён и осмелилась посмотреть в глаза, невольно преисполняясь к нему особым волнующим чувством: он такой же, как и она, с даром, неподвластным другим азурам.

Он улыбнулся, но на сей раз одними глазами, понимая, что она никогда не скажет ему вслух всё, что отразилось во взгляде, а потом снова стал серьезным.

– Никому не распространяйся ни насчет магов, ни насчет ведьм. Всё, что знаешь сама или узнаешь после, это только твоё. Помни, что любое сведение о людях с даром можно использовать нам же во вред. Не стоит добровольно давать оружие своим врагам. А знание – самое мощное оружие.

Туён понимала, о чем он. В империи людей с даром не было, их существование всячески отрицалось, а нахождение на территории каралось смертью. В королевстве… в королевстве после событий Нового мира магов и ведьм больше не преследовали, не запирали и не убивали, но это не значит, что предрассудки прошлого исчезли. Всё необъяснимое и отличное от основной массы пугало.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила она и вернулась к Натаниэлю: хотела убедиться, что её лечение хоть немного помогло.

Эльф мирно спал, к его губам снова вернулась краска, говоря, если не об улучшении, но хоть об отсутствии ухудшения.