Черные лабиринты. Книга 4

Глава 15

Туён шумно вздохнула и спрятала лицо в ладонях, приседая, давая себе время успокоиться. Сцена с Меари и отцом отпечаталась в памяти, вызывая спрятанные сожаления о собственных взаимоотношениях с родителями. Вспомнилась мать, с которой не успела попрощаться, которую не успела простить, которой не смогла когда-то рассказать… Захотелось встретиться с настоящим отцом и сказать ему правду, и всё равно какими будут последствия…

– Соберись! Надо вытащить остальных, пока не слишком поздно! – вслух сказала себе Туён и откинула назад свои длинные волосы, что скрывали ладони.

Стоп! Длинные? Туён схватила локоны и потянула вперед. Да… Длинные, теперь до плеч! Но как? И цвет! Добавились ещё седые пряди. Широкие. Плохое предчувствие кольнуло сердце. То, что произошло, не иллюзия, как с платьем Меари, это по-настоящему и ни к чему хорошему не приведет. Голос Келлена и Джи-Хуна почти слились в один, всплывая в памяти.

…Ты понимаешь, что можешь не вернуться однажды?

…Ты совсем ничего не смыслишь в магии и бездумно влазишь в высшие материи.

Туён вскочила и заозиралась, словно сейчас появится Ванора и успокоит её, скажет, что всё будет хорошо.

Если ей не хватит сил всех вытащить? Если она не справится? Если останется здесь? Если… Волосы, как назло, снова выбились, непривычно касаясь подбородка, скользя по шее, раздражая, напоминая… Время… его так бесконечно много в этом месте и так бесконечно мало…

Келлен. Нужно спасти Келлена… Главное, его…

Она постаралась расслабиться и призвать в памяти все самые светлые и яркие совместные моменты. Тоненькие ростки счастья и любви пробились, куда-то увлекая её, но всё закончилось так же быстро, как и возникло.

Не получилось. Опять. С Меари вышло, а с ним нет. Почему? Он же любит её… Что не так?

Короткий миг паники, перетекающий во всепоглощающий ужас, и… Быстро отбивает ритм сердце… Часто вздымается грудь в попытке зачерпнуть воздух… В ушах звенит… Мысли ускорили свой хоровод… Она не успеет никого спасти… Она не спасет его… Они все умрут… И там останется только Меари… И ей некому будет помочь… Сгинет, лишившись даже иллюзорного счастья.

Ущелье словно стало шире, а затем резко сузилось, вызывая приступ тошноты…

Туён вязла в этом состоянии, логика и здравый смысл покинули сознание, попытки призвать их не сработали. Всё, что оставалось… это бежать. Со всех сил. До неразличимости скал. До рези в боку. До ошеломляющей пустоты в мыслях. Нужно вытеснить страх…

Когда почувствовала, что бешеный стук сердца от ужаса сменился таким же, но от физической нагрузки, когда боль в боку затмила мысли о неудаче, Туён остановилась. И сразу стало стыдно за свою непозволительную слабость. Или трусость? Нельзя, чтобы повторилось. Времени и так мало. Не выходит с Лёном, попробует вытащить Натаниэля.

Найти дорогу к нему было так же просто, как и к Меари. Умные голубые глаза, что по-доброму, хоть и слегка снисходительно, всегда смотрят на неё. Его «милая леди» и теплота, с которой он это впоследствии стал говорить. То чувство, которое возникает всегда рядом с ним: покой. Он был ей, как старший брат, на поддержку которого незримо надеешься. Связь душ без физического влечения. Так однажды сказал ей Натаниэль. Так она чувствовала и сама.

Восхитительный запах свежести ударил в лицо. Прохладный порыв ветра запутался в волосах, ероша их. Ласковое солнце коснулось закрытых глаз, уговаривая взглянуть на дивный мир вокруг, что уже наполнился ни с чем несравнимыми звуками природы: щебетанием птиц, шелестом листвы, стрекотанием насекомых. Где-то впереди раздался всплеск воды и счастливый женский возглас, переходящий в визг, его догнал мелодичный смех мужчины. И Туён уже знала, кому этот смех принадлежал. Она открыла глаза и расплылась в блаженной улыбке: как же прекрасно это место. Лес – живой храм величия Природы.

Она ступала осторожно, не желая раньше времени выдать себя. Ей искренне хотелось продлить мгновения счастья Натаниэля, ведь в настоящей жизни он был ранен и обессилен, да и внутренний неправильный червячок любопытства точил её, уговаривая подсмотреть и хоть что-то узнать об эльфе.

Её навыков танэри хватило, чтобы остаться незамеченной. Она дошла до места откуда доносились звуки и, притаившись за деревом, аккуратно выглянула. Натаниэль, обнаженный по пояс, бегал по воде и пытался догнать тоненькую, красивую эльфийку. Та ловко уворачивалась, успевая при этом окатывать Натаниэля брызгами воды. Не нужно было обладать какими-то незаурядными способностями, чтобы понять, что эти двое безумно влюблены друг в друга. Их глаза искрились от счастья взаимности. И хоть Туён не очень разбиралась в возрасте эльфов, этот Натаниэль выглядел гораздо младше, чем тот, которого она встретила в крепости. Да и эльфийка на вид была очень юна.

– Поймал, – со смехом сообщил Натаниэль, прижимая спину девушки к себе, а затем наклонился и оставил на щеке нежный поцелуй.

– Ай, волосы, – чарующим голосом произнесла она, чуть поежившись, пытаясь освободить свои намокшие серебристые локоны из плена их тел.

– Прости, – поспешно произнес Натаниэль, чуть отстраняясь и помогая перекинуть их ей через плечо вперед. – Так лучше?

– Да, спасибо, не тянет теперь, и я могу прижаться к твоей груди, почувствовать…

Она не договорила и взглянула на него через плечо, глаза наполнились обожанием. Натаниэль едва ощутимо провел костяшками пальцев по её щеке, закрывая глаза от удовольствия.

– Нужно было заплести косу… – прошептал он, а через мгновение резко отшатнулся, выпуская её из объятий. – Заплети косу… – сдавленно произнес он и тихо ахнул, ещё дальше отходя от девушки. Глаза наполнились ужасом. Он замотал головой.

– Наэль… любимый? – девушка протянула руку и шагнула к нему, не понимая, что произошло.

– Тебя нет, тебя больше нет… – сдавленно прошептал Натаниэль.

– Что ты такое говоришь? Как меня может не быть? Вот, смотри… – она сделала ещё шаг к нему и коснулась руки. – Видишь?

Из глаз Натаниэля полились слезы, подвергая девушку в ещё большее отчаяние. Она прижалась к нему, положила голову на грудь и жалобно запричитала:

– Что случилось, любимый? Не молчи… Скажи хоть что-нибудь…

Туён не могла больше скрываться и вышла из-за укрытия. Её обнаружили только через пару шагов.

– Человек! – гневно воскликнула эльфийка, практически скалясь.

Натаниэль аккуратно, но твердо освободился из объятий возлюбленной и направился к Туён.

– Наэль?! – изумленно воскликнула эльфийка. – Ты что, её знаешь? Наэль…

Эльф не обернулся. Туён видела, как прямо на глазах Натаниэль становился старше, возвращая себе прежний возраст, влажные распущенные волосы вмиг стали сухими и заплетенными в косу, какими были в лабиринтах, а на теле появилась его прежняя одежда. От такой резкой перемены и холодной решимости в его глазах, Туён оторопела и прошептала:

– Ты можешь попрощаться с ней.

– Я сделал это много лет назад, – жестко отрезал Натаниэль и взял её за руку. – Пойдем. Меня ждет Джихо.

Больше он ничего не говорил, не смотрел назад и не реагировал на крики зовущей его эльфийки. Туён взяла его вторую руку, направляя волны магии и свою волю.

– Просыпайся.

И всё исчезло вместе с Натаниэлем, Туён снова стояла посреди ущелья. Она сразу же схватилась за свои волосы. Те стали длиннее и теперь доходили до середины спины, седых прядей тоже добавилось. В этот раз страха не было, лишь какое-то странное смирение и принятие неизбежности.

Джихо. Теперь он. После всего увиденного она не могла оставить Натаниэля без друга, как и не могла оставить Меари без брата. И он должен помочь им выжить, если вдруг… Никакого вдруг.

Джихо. Установить с ним связь? Подумать о нем хорошо? Та ещё задача… Туён закрыла глаза, коротко взмолилась, чтобы она не настолько была противна танэри и чтобы он не отверг её призыв. Туён представила хмурое лицо, его презрение в глазах. Нет-нет… так точно не выйдет. Нужно что-то другое. В нем есть много светлого… Например, например… Например, истинное отношение к Меари, которое тот редко проявляет.

Туён вспомнила то утро, когда Джихо покидал крепость и ждал эльфа, чтобы попрощаться.

– Присмотришь за ней? – тихо спросил Джихо. Эльф молча кивнул. Азур тепло улыбнулся, поймал серебристый локон Натаниэля, с которым играл ветер, и накрутил себе на палец. – Заплети косу…

Внутри Туён стало чуточку теплее, образуя связующую с Джихо нить. Ещё… Камеры. Утро после массовой драки.

– Не реви! Мама всегда хотела внуков, обрадуется, – сказал он вдруг ей, голос был мягким, а глаза больше не сердились. – Родишь, я договорюсь, и ребенка отправят к маме. Сможешь видеться с ним в отпуске. Да и мама не даст ему тебя забыть, сама же знаешь, ты у неё любимица, вот и будет кому трещать о тебе.

– Джи… – всхлипнула Меари. – Джи… я люблю тебя… прости меня…

– И я люблю тебя, – проворчал Джихо, а потом отступил вглубь камеры, – а теперь иди, дай поспать.

Воспоминание породило улыбку, Туён почувствовала, как чувства к Джихо, окрашиваются в ещё более яркие оттенки симпатии. Как и Келлен, гордец, который очень редко показывает свои чувства, но всегда делом доказывает. Настоящий мужчина, для которого цена своей жизни ничего не стоит, если на кону жизнь любимого человека…

Яркий солнечный свет резанул по глазам, вынуждая крепче зажмуриться. А жар воздуха, тесной хваткой сковавший тело, напомнил о родном Кейме. Так жарко обычно бывает на площади летом. Туён открыла глаза. Интуиция её не подвела: самое счастливое место для Джихо оказалось на площади, заполненной танэри и гвардейцами, в Кейме. Туён не сдержала смешка. Да уж. Ничего удивительного. Где ещё может оказаться человек, мечтающий о карьере?

Её смешок вызвал недовольство стоящего рядом мужчины. Тот сердито на неё посмотрел, и Туён виновато потупила взор. Лицо мужчины показалось смутно знакомым, а потом она услышала его тихое кому-то:

– Сейчас будут награждать Джихо.

Туён резко обернулась, приглядываясь к мужчине… Это же отец Меари… точнее, Джихо и Меари. Точно! Она видела его во сне подруги. Только здесь их отец гораздо моложе. О, а рядом стоит их мать.

– Чуть не опоздал, – раздался рядом красивый голос Натаниэля, а сам эльф, стараясь никого не задеть, вклинился между людьми и встал возле отца друга.

– Это было бы последнее, что ты успел бы сделать в этой жизни, – усмехнулся мужчина. – Джихо не простил бы…

– Знаю, но эта ваша бюрократия… Пока все согласования прошел, чтобы поприсутствовать на награждении.

Туён осмотрелась. Только сейчас заметила, что она стоит в толпе среди гостей, а не среди самих военных. Громко объявили имя Джихо, и его родные аж привстали на носочки, чтобы лучше видеть. Туён и сама невольно потянулась вверх, рассматривая происходящее. Да и всё равно нечего делать, пока Джихо не подойдет к ней, поговорить не выйдет. Ей просто не дадут подойти.

Долгая речь успела изрядно утомить Туён: стоять под палящим солнцем в форме танэри было то ещё удовольствие. В какой-то момент она всё-таки потеряла интерес к награждению, проваливаясь в мысли о том, что всё иллюзия, что всех этих людей здесь нет, даже тех, которых Джихо искренне желает видеть рядом с собой в своём счастье. Она вдруг встрепенулась, осознавая… Здесь нет Меари! Туён чуть подалась и закрутила головой, надеясь, что сможет рассмотреть подругу где-нибудь чуть в стороне, но… её не было. И сразу же стало грустно. Меари не нашлось места в этом особенном моменте брата…

Восторженные возгласы со стороны родителей и Натаниэля подсказали, что Джихо, кроме награды за особые заслуги, получил и повышение по службе. На радостях отец и эльф даже обнялись, а мать заплакала.

Момент, когда Джихо стал пробираться к ним, Туён ожидала с замиранием сердца, предчувствуя, что будет непросто вернуть танэри в мир, где всего этого нет, зато есть друг-предатель, сестра, из-за которой он, скорее всего, и не добился такого головокружительного успеха, и где их отец уже много лет как мертв.

Родители Джихо и Натаниэль дружно потянулись в сторону выхода, желая пересечься с Джихо в менее людном месте, и Туён поспешила за ними.

– Сынок! Почему не сказал заранее, что тебе будет оказана такая честь?! – восторженно проговорил мужчина, стискивая сына в медвежьих объятиях. – Иритан! Боги услышали мои самые смелые мечты! Мой сын – иритан!

– Хотел сделать вам сюрприз, – смущенно, но при этом самодовольно произнес Джихо, отстраняясь и обнимая мать, что до этого терпеливо ждала своей очереди.

– Я очень горжусь тобой, родной! – женщина нежно погладила его по волосам, а затем расцеловала в обе щеки.

– Впервые дело говоришь, женщина! – поддел жену отец Джихо.

– Я всегда дело говорю, – добродушно отозвалась она и отпустила сына.

– Теперь к тебе на прием нужно будет записываться, – пошутил Натаниэль, замирая рядом, его глаза светились гордостью за друга, но улыбка при этом вышла печальная.

– Не придумывай, серебряный пес, ты всегда на первом месте, – серьезно произнес Джихо, касаясь его плеча и стискивая.

Дальнейший разговор был без слов. Они им были не нужны, достаточно было взгляда.

Туён тихо ругнулась. Ну вот и как теперь?.. Боги… А мог бы Джихо более мелко плавать в своих мечтах?

Джихо её заметил и недоуменно уставился, не понимая, почему она его так открыто рассматривает и стоит рядом.

– Кто это? – с прохладцей поинтересовался эльф, тоже замечая и окидывая её пренебрежительным взглядом, совершенно точно не узнавая. – Твоя тайная почитательница?

Туён под его взглядом поежилась, невольно понимая своих бывших сослуживцев и их неприязнь к эльфу: не хотела бы она, чтобы вот так на неё всё время смотрели, как на более низшее существо.

– Не говори ерунды, – почти оскорбился Джихо на его предположение. – Какая ещё почитательница?

Его темные глаза смотрели на неё с подозрением. Она была незнакома ему. Ей не было места в его жизни даже случайной прохожей, даже сослуживицей.

– Джихо, это всё ненастоящее, – выпалила Туён как есть, – ты сейчас в лабиринтах, умираешь, как и все мы, и если ты сейчас не уйдешь отсюда…

Натаниэль звонко рассмеялся, и в этом смехе не было той красивой мелодии счастья, какую Туён слышала на берегу водоема с той эльфийкой. Смех был злым.

– Теперь понятно, ей голову напекло, вот и несет бред.

– Простите, думаю, мой друг прав, вам нужно уйти в тень и попить воды, – сдержанно произнес Джихо, разом теряя к ней интерес и разворачиваясь, чтобы уйти. Мать Джихо бросила сочувствующий взгляд на неё и, взяв под руку мужа, отправилась за сыном и эльфом прочь.

– Джихо! – крикнула Туён, нагоняя его и хватая за руку, резко разворачивая. – Я знаю, что тебе хочется остаться, но ты должен вспомнить, кто я! Ты должен вспомнить, что произошло! – Джихо рванул руку, брезгливо кривя губы, словно увидел сумасшедшую, но Туён нечего было терять, она ещё сильнее вцепилась в его руку. – Натаниэль ранен и истекает кровью, там, в лабиринтах. Ты должен вернуться и помочь ему!

– Не слушай её, она совсем выжила из ума, – презрительно бросил Натаниэль и подтолкнул друга вперед, но Джихо не сразу поддался, на секунду впадая в замешательство. За эту секунду Туён и зацепилась.

– Ты ранил Натаниэля, помнишь? А потом вы помирились… и пауки… их было много, Наэлю пришлось непросто… – сбивчиво пыталась объяснить она, но с каждым словом Джихо снова возвращался в прежнее состояние недоумения. Та секунда закончилась: Туён опять стала для него спятившей.

Теперь уже и эльф бросил на неё сочувствующий взгляд. Они снова куда-то отправились, оставляя Туён в подступающем отчаянии. Ей казалось, что упоминание Наэля поможет, ведь он один из самых важных людей для Джихо, раз он здесь… Где ошиблась? Не нужно было говорить про ранение? Боги…

– Меари! – крикнула ему Туён. От этого имени он замер, но не обернулся. – Она тоже там в лабиринтах! Она уже очнулась и ждет тебя! Если ты не вернешься, то она погибнет, как и Натаниэль!

– Меари? Ещё одна твоя возлюбленная? – голос Натаниэля стал ядовитым.

– Нет, – выдохнул Джихо, его плечи при этом сникли, а сам он ссутулился, словно принимая неизбежное. – Сестра…

– У тебя есть сестра? – изумленно спросил эльф.

– Да… – голос прозвучал ещё глуше.

Всё стало стремительно таять. Гул голосов на фоне, случайные люди, само место растворялось… Джихо бросил ласковый взгляд на мать, затем виноватый – на отца. Удивительно, но отец словно понял, что это их минута прощания, и тепло улыбнулся сыну, и, прежде чем растаять как дым, сказал:

– Я горжусь тобой, сын…

Джихо грустно улыбнулся в ответ, часто моргая, сдерживая слезы, и кивнул.

– Джи?.. – настороженно прошептал ничего не понимающий эльф.

– Всё будет хорошо, – тихо сказал он другу, ласково касаясь его груди, туда, куда пришлась тогда рана от кинжала. Взглянул в глаза… – Мы выберемся. Обещаю…

Когда эльф растворился в воздухе, Джихо резко развернулся. Темные глаза уже смотрели на неё привычно зло.

– Где отсюда выход?

– Возьми меня за руки, – сказала Туён, подходя ближе.

– Зачем это? – настороженно уточнил Джихо и на всякий случай отстранился.

– Это твой выход, – устало пояснила она. Такой уже…

Джихо окинул её брезгливым взглядом и всё-таки взял за руки, чуть касаясь, словно ему сказали дотронуться до скользкой лягушки.

– Лицо попроще, – не сдержалась девушка, одаривая его таким же взглядом.

– Быстрее!

– Если бы не Наэль и Меари, оставила бы тебя здесь, – проворчала она тихо, а потом закрыла глаза, мысленно направила магию в тело танэри, пугая его, но вырваться из её хватки не успел, сказала: – Просыпайся.