Черная вдова: «Возмездие»

ГЛАВА 15: НАТАША

Пятью тысячами километров севернее Манауса, после двенадцати часов без сна Наташа смотрела на свои голые, испачканные ноги.

«Они никогда не скажут тебе, насколько грязна работа шпиона...»

Она изучала однотонный серый кафель на полу душа, позволяя воде струиться по разбитой голове и поврежденному плечу.

«Кто я такая? Шпион или герой?»

До эпохи «Мстителей» Наташа знала ответ.

«Русская. Сирота. Вдова. Шпионка. Убийца. Проблема. Циник. Перебежчик. Американка. Камень. Оружие».

Но «Мстители» смешали все карты. Вступив в братство защитников планеты, Наташа стала чем-то большим, по крайней мере, для некоторых людей. Скорее да, чем нет. Ее даже чтили как героя. В прежние времена ее называли злодейкой или мстительницей (в зависимости от политического климата), но это ничего не значило. Люди могли звать ее как угодно, ей было плевать. Наташа Романофф – большая девочка. Спасибо «Красному отделу».

Позже Наташа задумалась о том, что она хочет быть не лучше или хуже, а просто держаться в тени. По крайней мере быть менее известной.

«Трудно проводить операции под прикрытием, когда твое лицо на рекламных плакатах».

Найдя Алексея, Наташа вновь изменилась, стала сестрой. Она знала, что нашла тропинку к прежней себе, как находила ее с маленьким братом, когда они вместе шли в начальную школу по берегу Москвы-реки в залатанных овечьих пальто, с бутербродами в руках и с героями на страницах учебников.

Но когда «Красный отдел» сожрал ее брата, оставив Наташу на неведомых берегах с одной только Авой, мир и ее место в нем снова изменились.

«Кто для меня Ава? И какая Наташа несет за нее ответственность?»

Стоя в душе, она не чувствовала себя ни одной из потерянных или вновь обретенных личностей. Не чувствовала себя супергероем, суперстратегом или суперсестрой. Она устала, была раздражена и ощущала собственное бессилие, вспоминая оружейный склад «Верапорта».

«Все, что я сделала, абсолютно все было ошибкой».

Вода била по ней: земля, сажа и даже лист, обвивший ее лодыжку, превращались в темную жижу, невероятно густую, и на миг Наташе показалось, что придется менять кабинку, словно водопровод ЩИТа не мог справиться с последствиями операции в бассейне Амазонки.

«А Ава сейчас, наверное, засоряет сток в моей квартире. Нужно было заставить ее помыться здесь, прежде чем отправить в Маленькую Одессу».

Но в конце концов следы усталости, пота и боевой раскраски исчезли. По крайней мере, горячая вода на базе была действительно горячей, не как на многих Других предприятиях ЩИТа. Выйдя из душа, она почувствовала себя лучше. Ее ступни опять стали розовыми, а в ушах почти не звенело. Натянув на мокрые ноги пару чистых черных легинсов с эмблемой ЩИТа, надев новую фирменную серую футболку и накинув шаль на больное плечо, она почувствовала себя другим человеком.

Почти.

О прошлом напоминали лишь заляпанные грязью ботинки, рваная рана на виске и абсолютная тьма внутри. Покинув душевую, Наташа спустилась в зал, к лестнице, откуда не так давно сбегали Ава и Алексей, и настроение стало мрачнее тучи.

«Придерживайся своей версии. Они хотят узнать не только о том, какой вид открывается от подножия статуи Христа Искупителя».

Наташа не ждала, что легко отделается от Коулсона. Фил был надежным парнем, и единственным, что он прояснил с самого начала, была ситуация с Авой. Он хотел, чтобы девочка находилась с Наташей, и дал конкретные указания на этот счет. Ее клинки – только для тренировки, никаких пистолетов или другого оружия. Она может действовать только в рамках самозащиты, любая стрельба – лишь холостыми патронами.

«Как же ты собираешься рассказать ему о том, что случилось на складе с оружием?»

Может, не стоит? У Коулсона забот полон рот с его проектом по «пришельцам». Он не из тех, с кем хочется откровенничать, а Наташа не болтлива. Между ними установились хорошие рабочие отношения: меньше слов, больше дела. Но Коулсон доверял Наташе, как и она – ему. Так что же такое сказать?

«Ава убила бы Юрия Сомодорова. Точно попробовала бы – одно это могло ее уничтожить. По меньшей мере– сломать. Может, то, что она попыталась, уже... – Наташа повернула к лифту и стала ждать, опершись на стену. – Ты хотел, чтобы я ей помогла? Смотри, моя помощь сделала ее таким же чудовищем, как я сама. Как будто ее жизнь была недостаточно ужасна».

Раздался звонок, и двери лифта разошлись в стороны. Наташа глубоко вздохнула и шагнула внутрь.

«Кто еще будет слушать доклад?» Она попыталась прикинуть.

Мария Хилл, вероятно, хороший агент и друг, даже помимо их вечеров с покером, но она не одобрит полевую операцию с Авой. Особенно прочитав отчет из Манауса.

Скорее всего, Тони. Сперва он захочет получить все возможные сведения о том, как работали его приборы. Но краденые боеголовки его удивят. Он знал так же хорошо, как и Наташа, насколько ненадежно будущее мира и как часто в последнее время оно висит на волоске. Ядерное оружие на свободе – последнее, о чем бы ему хотелось услышать.

«Подожди, скоро он их увидит...»

Изображения ракет, переданных «укусом Вдовы», ужасали даже по меркам ЩИТа. То же было и с наркотиками.

«Мои симпатии на стороне Авы, которая любила мою семью, или с Тони, Марией и Филом, которые стали моей семьей?»

Наташа наблюдала, как подсвеченные номера этажей загораются один за другим. Цифра вспыхивала за цифрой, и Вдову успокоила логичность происходящего.

«Восьмерка за семеркой, потом девятка и десятка... – Вот что ей нужно – следовать логике. – Рио ведет к Ресифи, Ресифи – к Манаусу, а дальше Нью-Йорк... – Так она дойдет до самого конца, правда? Нужно просто держаться выбранного курса, пока не докопаешься до истины. – Рио – Ресифи – Манаус – Нью-Йорк. Раз, два, три, четыре. – Да. Она просто продолжит идти вперед. – Пять: ракеты взлетят. Шесть: мы найдем того, кто их выпустил. Семь: свяжем все это с “Красным отделом”. Восемь: “Красный отдел” – с оставшимися Сомодоровыми. Девять: Ава вернется в Академию. Это приведет меня к десятке – девушке в зеленом, которая пыталась меня убить».

Каждая из этих вещей была плоха сама по себе, но взятые вместе, они волновали Наташу куда сильней.

«Чего я не вижу?»

Все, в чем Наташа была уверена, когда светоотражающие двери лифта открылись, – это то, что свое первое убийство она помнила так хорошо, словно это случилось вчера, и такого она никому не желала.

Веселый смех прервал ее размышления.

– Ты тоже на танцы? Я проделала путь из отряда «Альфа», и лучше бы вечеринка была крутая.

– Что? – Наташа обернулась и увидела Кэрол Дэнверс, придерживающую дверь. Вдова почувствовала внезапное облегчение. Слава богу. Кэрол Дэнверс, или Капитан Марвел, была не просто одним из сильнейших людей, которых знала Наташа, даже среди героев.

Кроме того, Кэрол была оплотом справедливости, истины и добра, как бы банально это ни звучало. Паря в воздухе, в своем красно-голубом с золотом костюме, она была символом, а не просто военным на задании, но сейчас оделась без затей: летная куртка, брюки карго и кепка, скрывающая ее главную эмблему – копну золотых волос.

Независимо от одежды, Кэрол была настоящим героем прежних времен. В этом смысле она напоминала Наташе Капитана в его лучшие дни. Вдова и мечтать не могла о другом союзнике в такое время, в такой ситуации и поняла, что улыбается впервые с того момента, как прилетела на базу.

– Танцы? – Наташа пожала плечами. – Можно. Я просто добавлю в пунш алкоголя и вздую парней на парковке.

– Моя девочка, – ухмыльнулась Кэрол. – Давай начнем веселиться.

Она похлопала Наташу по спине, и та постаралась не дернуться от боли в плече.

Фил Коулсон и Мария Хилл были наиболее уважаемыми оперативниками за всю историю ЩИТа. О них ходили разные слухи, и Наташа ломала голову, пытаясь понять, есть ли что-нибудь между ними.

Теперь эти двое сидели в одном конце стола, Тони, Кэрол и Наташа расположились напротив. Они заняли стол переговоров в любимой комнате Наташи, которую все называли «мозговым центром». Она не была большой, но этим утром в ней собрались пять союзников – элита нью-йоркского Трискелиона и даже по меркам ЩИТа выдающаяся команда.

– Хреново выглядишь, Наташа. Хочешь что-нибудь? Банан, например? – Тони оглядел ее с головы до ног. – Лицо у тебя зеленое, будто тебя сейчас стошнит. Похоже на мое, когда Пеппер пытается угостить меня бананом.

– Нет, спасибо, – ответила Наташа, поднимая бровь, и налила себе кофе из электрического чайника в центре стола. – Никаких бананов.

– Да, ты не походишь на фанатку фруктов, – сказал Коулсон.

«Что с вами, люди?»

– Я тоже рада вас видеть, – Наташа со стуком вернула чайник на теплую подставку. – Для записи: я не не фанатка фруктов. Честно говоря, после совещания у меня будет полностью фруктовый обед.

– Ты имела в виду завтрак, – поправила Кэрол, похлопывая Наташу по руке. – Трудно следить за временем, когда ты в миле от Ист-Ривер, но сейчас девять утра.

– Единственное, за чем я слежу, – те пять ракет, – сказала Наташа. – Вот почему я примчалась прямо сюда.

– И я спустилась по той же причине, – добавила Кэрол.

– Здорово. Но мы не знаем, когда эта пятерка окажется в воздухе. Нужно думать и действовать быстро, – сказала Мария Хилл. Она включила, лежавший перед ней цифровой планшет, и стены комнаты ожили, загоревшись потоками информации. Стало ясно: время для бесед прошло.

Наташа цедила горячий черный кофе. Все люди в комнате – герои и оперативники – безмолвно подняли глаза к потолку «мозгового центра», где начали складываться голографические модели, сплетаясь одна за другой из паутины света. Сканы украденных ракет возникли в воздухе и, встроенные в диаграмму, вращались в трех измерениях. Радиологические показания испещряли изображения со всех сторон. Базы данных «мозгового центра» автоматически объединяли данные «ВоенПлекса» и «укуса Вдовы».

– Ого, – хладнокровно сказал Коулсон. – Ты не шутила. Это и правда Б-61с.

– Ух ты! – восхитилась Кэрол, глядя на стол со своего места. – Знаешь, когда ты сказала, что Сомодоров раздобыл большие пушки, я не думала, что это надо понимать буквально. Повтори, где ты их нашла?

– В Бразилии, – ответила Наташа. – А точнее – на заброшенном каучуковом заводе.

Тони грыз ручку, изучая голограмму.

– Фил ошибается. Это не наши Б-61с. Мы с «единомышленниками» их переконструировали. Трудились все лето. Они не такие.

Кэрол посмотрела на Марию:

– Мы действительно это обсуждаем? Секретную программу?

Мария кивнула и бросила на стол перед ними пять серо-зеленых папок, помеченных грифом «Совершенно секретно».

– Постарайтесь Вчитаться прямо сейчас.

«Вчитаться» на военном жаргоне означало: «Разрешено для ознакомления», что случалось здесь довольно редко.

«Дурной знак», – подумала Наташа.

Мария вернулась в кресло:

– Вот почему я пригласила Кэрол, она консультант НАСА по выведению ядовитых отходов из атмосферы.

– Скорее, спорщик. Я не делаю бомб и не хочу, чтобы они портили атмосферу. Сперва мы замусорим собственную планету, а потом примемся за Солнечную систему? Это не по мне, – Кэрол покачала головой. – Вы топчетесь на моей лужайке.

– Я слышал, что глобальное потепление – выдумка, – пожал плечами Тони.

– Скажи это Солнцу, – проворчала Кэрол.

– Ракеты, – напомнил Коулсон.

Кэрол продолжила:

– Программе по изготовлению Б-61 уже много лет. Министерство обороны обычно модифицирует устаревшее ядерное оружие для новых войн. Вместе с НАСА они работают по секретной программе модернизации оружия.

– Да-да. Точное наведение, управляемый взрыв, – сказал Тони. – Делают хорошие бомбы, хотя это и звучит как оксюморон.

– Именно, – заметила Кэрол. – Программа всегда была довольно противоречивой.

– Чем лучше будет бомба, тем скорее ее используют, – сказал Коулсон.

– Да. Но, глядя на эту голограмму, я начинаю думать, что кто-то стал модифицировать нашу улучшенную Б-61.

– Что? – Наташа была изумлена.

– Как модифицировать? –- нахмурился Тони.

– Похоже, кто-то пошел дальше, чем Министерство обороны, – ответила Кэрол. Она указала на хвост голографической ракеты. – Видите, как заостряются эти черные плавники? НАСА запретила такую конструкцию год назад как несбалансированную. Нос другой, диаметр не тот, из всего этого я делаю вывод, что у ракеты иные составные части, а значит, нельзя просчитать, каким будет взрыв.

Тони уставился на нее:

– Ты хочешь сказать, что некие третьи руки экспериментируют с экспериментальным ядерным оружием НАСА?

– Именно так. Но, когда это говорю я, звучит круче, – заметила Кэрол. – Более научно.

– Как же, знаем. Ты написала книгу, – сказал Тони, закатив глаза. – Ты великолепна, Капитан Марвел.

Они дразнили друг друга, как несносные близнецы. Наташа думала, что это оттого, что Кэрол Дэнверс была единственной персоной, способной сносить насмешки Старка, не превращаясь в гигантское зеленое землетрясение.

Кэрол пожала плечами:

– Я говорила, что живу в космосе?

– Можно вернуться к теме? – громко спросил Тони.

– А еще я умею летать, – громко прошептала она.

– Ракеты, – Наташа взглянула на обоих героев.

– Кому подчиняется такая инфраструктура? Иностранному правительству, так ведь? Или какому-то широко известному ведомству. Парни из Манауса не выглядели экспертами в области ядерной физики. Там не было лаборатории или чего-то похожего, – добавила она.

– Верно, – сказала Кэрол. – Нужно безопасное место, множество компонентов и специальных знаний.

– Знаний уровня Старка и финансов уровня Старка, – заметил Тони. – А это целая куча денег.

– Что возвращает нас к сегодняшним проблемам. Кто их сделал, кто их продал, кто их купил? – Коулсон бросил свою засекреченную папку на стол.

– И как они попали в руки парней из Манауса? – добавила Кэрол.

Мария вздохнула:

– И, конечно, куда они полетят?

– Ядерное оружие, – сказал Тони, качая головой. – Кто прячет ядерное оружие в Амазонии?

«Раз, два, три, четыре. Рио – Ресифи – Манаус – Нью-Йорк. – Должна быть какая-то схема – последовательность и порядок, как цифры этажей в лифте. Она всегда была, Наташа это знала. – Мне просто нужно ее увидеть».

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП Коулсон

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

Коулсон: Как мы к этому пришли? Что случилось с другими главами южноамериканской сети «Красного отдела»? Я думал, вы нашли парня в Панаме.

РОМАНОФФ: Кто-то нашел его раньше. Точное попадание, прямо между глаз. Все, что мы увезли из Панамы, – пищевое отравление.

Коулсон: Как насчет Буэнос-Айреса? Помню, там было какое- то подозрительное интернет-кафе.

РОМАНОФФ: Провал. Самодельная бомба.

Коулсон: Вот так неудача.

РОМАНОФФ: В любом случае оно закрылось прямо перед нашим приездом. Если под «закрыто» понимать черную дымящуюся дыру в земле.

Коулсон: И Сан-Паулу – гнилая наводка, да?

РОМАНОФФ: Не то слово. Привела нас к помойке.

Коулсон: Значит, никаких главарей? Вот твоя ниточка. Кто-то изо всех сил пытается замести их следы.

РОМАНОФФ: Похоже на то. Тупик. Мертвые оперативники. Мертвая зона.

Коулсон: Почерк «Красного отдела».