Чёрная метка

Глава 8 Откровение от Лео

Лео и Рита выбежали из дома, едва только увидели за окнами снижающийся флайер Джокера. Но время шло, а из машины так никто и не показался. На лице Лео появилось беспокойство.

— Что-то здесь не так, — тихо сказал он девушке. — Непонятно, чего он медлит. Ох, у меня нехорошее предчувствие.

И он побежал к аппарату, Рита едва за ним поспевала. Она с удивлением заметила, что и её тоже волнует судьба этого наглого типа, который теперь считается её хозяином. Вспомнились слова дяди Вика: «Боюсь я за тебя, девочка. Мне кажется, что, если ты когда-нибудь надумаешь влюбиться, то обязательно выберешь для этого самую неподходящую кандидатуру, какого-нибудь редкого мерзавца».

Когда Лео отодвинул в сторону дверцу флайера, Рита вскрикнула. На пилотском сидении в луже крови лежал её хозяин и непохоже было, что он живой. Она даже сама не поняла, почему ей стало так плохо. Пытаясь сдержать слёзы, Рита спросила дрожащим голосом:

— Он мёртв?

Лео осторожно взял друга на руки и скомандовал:

— Бегом открывай двери! Не думаю, что он умер, раньше, во всяком случае, за ним такого не водилось.

От вида крови девушку затошнило, но она взяла себя в руки и поспешила распахнуть дверь перед учёным. Она чувствовала себя здесь лишней и никому не нужной. Зачем Джок до сих пор держит её при себе? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что она ему не нужна совершенно, а эта нелепая покупка, в результате которой она стала его рабыней, была лишь прихотью, но никак не необходимостью.

Лео поднялся в лабораторию Джока, которая к тому же служила операционной. Вот недавно на этом столе он собирал своего друга по частям. Получится ли сейчас?

— Будешь мне ассистировать, — сухо, не глядя на Риту, сказал он.

— Я…я не могу, — испуганно пролепетала девушка, — я боюсь вида крови.

Учёный заскрипел зубами и аккуратно положил Джокера на стол. Как же он ненавидел эту чёртову девку! Джок пострадал из-за неё, а она не может даже помочь. Цаца какая! Нет, Джокки прав, сто раз прав, нельзя её здесь оставлять — она приносит одни несчастья.

— Тогда, — рассматривая неподвижное тело друга, процедил сквозь зубы Лео, — уходи отсюда и не мешай мне.

— Я бы помогла, — стала оправдываться Рита, — но я действительно не переношу вида крови…

— Иди отсюда и не путайся у меня под ногами, — Лео повысил голос и девушке пришлось пулей вылететь из лаборатории, чтобы не нарваться на что-нибудь более неприятное, чем этот пренебрежительный тон.

Операция длилась часа четыре. От томительного ожидания Рита не находила себе места. Несколько раз она подходила лаборатории и, приложив ухо к двери, пыталась услышать, что же там такое делается, но ответом на, мучавшие её вопросы, была лишь тишина и лязг инструментов. «Только бы он выжил! — Молилась девушка про себя. — Только бы всё закончилось благополучно». Она не могла разобраться в своих чувствах, почему её так волнует судьба чужого и к тому же неприятного ей человека. Если хозяин умрёт, то она ведь станет свободной и никто больше не посмеет разговаривать с ней в таком тоне. Она сможет даже вернуться домой… Тогда отчего же так ноет сердце, как будто в него всадили штопор и медленно ввинчивают? Неужели ей никогда больше не удастся заглянуть в эти необыкновенные разноцветные глаза и услышать вновь его насмешливый хрипловатый голос? Рита не могла понять, что с ней происходит, она ненавидела этого человека до того момента, пока не увидела его окровавленное и бездыханное тело в кабине флайера, а потом что-то произошло. Что именно девушка не знала, потому что никогда раньше не испытывала ничего подобного. Она забралась с ногами в кресло, обхватила плечи руками, словно пытаясь отгородиться от этого жестокого и несправедливого мира и тихонечко, по щенячьи заскулила.

— У тебя что-то болит? — Услышала она рядом усталый голос Лео и быстро вытерла ладонью слёзы.

— Нет, у меня всё в порядке.

Рита смотрела в его лицо, пытаясь прочитать ответ на мучивший её вопрос.

— Всё в порядке, — ответил учёный, правильно истолковав её вопросительный взгляд, — но на восстановление на этот раз потребуется гораздо больше времени. Этот стервец уже исчерпал весь свой резерв. Говорил же ему, чтобы подождал немного…

— Значит, — вздохнула облегчённо Рита, — он будет жить?

— А куда он денется, — усмехнулся Лео, — но, когда он очухается и встанет на ноги, я, ей Богу, сделаю то, что давно хотел!

— Что именно? — Спросила Рита заинтересованно.

— Набью ему морду, — усмехнулся тот в ответ, — разукрашу его во все цвета радуги. Как же я устал от его бесконечных похождений!

Тяжесть с души, наконец, спала и девушка позволила себе облегчённо рассмеяться.

— Не думаю, что он позволит вам это сделать, — уже почти весело сказала она. — Он не похож на того, кто позволит себя безнаказанно избивать.

— Никуда он не денется, — хмуро заявил Лео, — придётся ему с этим смириться. Надо мне, наконец, заняться его воспитанием.

— По-моему, этим заниматься уже поздно, — с улыбкой сказала девушка, — это надо было делать в детстве.

— В детстве меня с ним рядом не было, — ответил Лео недовольно. — Я вообще мало, что знаю о его жизни до нашей встречи. Он не любит говорить на эту тему, так, что и тебе не советую приставать к нему с такими вопросами. Знаю только, что он воспитывался в каком-то монастыре, а как он туда попал неизвестно. Наверное, родители сдали, не иначе.

И вновь к девушке вернулось то непонятное чувство, которое полчаса назад заставило её плакать и скулить от невосполнимой потери. Губы задрожали, а слёзы, в который раз за этот день, ручьём потекли из глаз, рисуя на щеках мокрые полосы. Всё смешалось в её душе: воспоминания о смерти родителей; захват её корабля; унижение на рыночной площади, когда её, полуобнажённую, разглядывали сотни мужских глаз и жалость к странному пирату, ставшему теперь её хозяином.

— Ну, что ты, успокойся, — растерянно пробормотал Лео, — поверь мне, всё будет хорошо. Джок, отправит тебя обратно домой, как только оклемается.

Рита старалась не показать другу Джокера, что немного разочарованна его словами. Девушка и сама уже не могла точно сказать, хочет ли она возвращаться домой или нет. Чтобы не зацикливаться на этом, она решила сменить тему.

— Скажите, как вы думаете, Джокер уже связался с Исполнителями?

— Скорее всего уже связался, но я хочу тебя предупредить, чтобы ты сильно на них не рассчитывала. Видишь ли, ещё ни разу не было, чтобы Исполнители принимали заказ от граждан Федерации. У вас там свои законы, свои суды и тюрьмы. А у нас только Исполнители.

— Но ведь хозяин не верит в них, значит, он мог даже не пытаться выполнить своё обещание, — грустно сказала Рита. — Мог ведь?

Лео нахмурился. Он хотел разразиться гневной тирадой по поводу того, что, его друг не болтун и свои обещания всегда выполняет, тем более, что даёт их он крайне редко и неохотно, но, увидев расстроенное лицо Риты, сдержался и лишь коротко сказал:

— Раз обещал, значит, всё выполнит, а, что будет дальше, это от него не зависит. И ты неправильно поняла Джока, он верит в Исполнителей, но не в тех, в которых верит подавляющее большинство людей в Вольном братстве, в том числе и я. Он не верит в сверхъестественных могущественных существ, которыми их рисует людская молва. Для него они просто люди, умные, влиятельные, но всего лишь люди.

Он задумался о чём-то своём и Рита не рискнула прерывать его мысли глупыми расспросами, хотя вопросов накопилось более чем достаточно. Спустя несколько минут учёный сам завёл разговор о том, что его уже давно волновало. Видимо, тема Исполнителей, не давала Лео покоя давно, но он никак не мог найти достойного собеседника, чтобы обсудить этот вопрос. Большинство людей на Тортуге избегают затрагивать в разговоре тему Исполнителей, а Джокер, хоть и готов о них поговорить, но совершенно не о том, что интересует Лео, как учёного.

— А я слышал другое… — он замолчал внезапно, погрузившись в свои мысли. Потом вдруг спросил: — Скажи, детка, что ты знаешь о Нибиру?

От неожиданности Рита даже не сразу нашлась, что ответить. Странный вопрос и совершенно непонятен ход мыслей учёного. При чем тут гипотетическая планета, о гибели которой упоминается в шумерских мифах?

Словно услышав её немой вопрос, Лео продолжил:

— Нибиру не погибла, она здесь, у нас. Нибиру, которую ты считаешь погибшей — это одна из планет Немезиды. Удивлена? Более того, считается, что она населена высокоразвитыми существами — анунаками, — он запнулся и поправился, — или была когда-то населена, потому что ещё никому не удавалось с ними встретиться, как никому не удавалось сесть на саму планету — она наглухо закрыта от любопытных.

— Что значит закрыта?! — Возмутилась девушка. — Как можно закрыть целую планету? И какое это имеет отношение к Исполнителям?

— Очень даже просто, — объяснил Лео, — закрыть планету легко. Эти существа, анунаки, умеют менять молекулярную структуру любого вещества. Войдя в атмосферу Нибиру, корабль просто испаряется — вот так. А Исполнители? О, с ними ещё интереснее дела обстоят! Скажи, Маргарита, что ты слышала о нефилимах?

Слово Рите показалось знакомым, но что именно оно значило, она никак не могла вспомнить. Девушка пожала растерянно плечами.

— Что-то знакомое, но не могу вспомнить, — призналась она.

— Я тоже не знал, что это такое, пока не стал интересоваться этой темой. Нефилимами называли потомков тех же самых анунаков в иудаизме. Я не знаток во всех этих древних религиях и могу сказать тебе только одно…

«Он сумасшедший, — подумала Рита, — свихнулся со своими опытами. Шутка ли — целыми днями ковыряться в человеческих мозгах! Теперь ясно, почему Джокер не любит говорить на эту тему — не велико удовольствие слушать бредни полоумного учёного». Увидев в глазах девушки сомнение, Лео печально усмехнулся, но ему так не хватало кого-нибудь, с кем он мог бы поделиться своими открытиями, что он продолжил свою речь, не смотря на обиду.

— Ты мне не веришь, да? И Джок не верит, он считает меня сумасшедшим. Ты ведь тоже, да? Хорошо, я уже почти всё сказал. Но ведь тебя интересовали Исполнители, верно? Анунаки, когда прилетели на Землю, вступали в связь с земными женщинами. От этой связи появились исполины — полулюди, полубоги. Потомки анунаков и сейчас живут среди нас! Но прошло слишком много лет и теперь в потомках этих «сынов неба» осталось от своих прародителей слишком мало генов, да и те, что есть, преимущественно «спят», бездействуют.

Теперь Рита почувствовала себя неуютно. Джокер болен, помочь ей он не сможет, вокруг ни одной живой души, а она одна наедине с психом. Хорошо, если учёный не страдает больше ничем, кроме этих навязчивых идей, а, если он агрессивен? Вот набросится на неё и порежет на ленточки и никто ему не помешает. Девушка опасливо отодвинулась от Лео, но он лишь усмехнулся.

— Остался последний штрих, — сказал он, — малюсенький такой штрих. Кому-то когда-то удалось найти одного из этих потомков и выделить спящие гены, гены анунаков. А потом этот кто-то решил зачем-то передать эти гены людям, но не всем, а лишь избранным. Догадываешься, кто эти люди?

Дальше он мог бы и не объяснять, Рита всё поняла. Исполнители! Если, то, что о них говорят, правда, то лучшего объяснения их сверхспособностям найти трудно. И было в словах Лео что-то такое, что заставило девушку поверить его словам. В двадцать один год так просто быть легковерной! Сгорая от любопытства, она подвинулась к Лео и спросила:

— Значит, Исполнители созданы искусственно? Но где и кем?

— А вот этого я не знаю и, думаю, никто не сможет ответить на этот вопрос. Возможно, они созданы здесь, но, может быть и на Земле. Ведь ты знаешь, что в Вольное братство сбежало не мало тех умных людей, чьи изыскания никак не вписывались в рамки ваших дурацких законов. Эх, если бы в моём распоряжении был хотя бы один Исполнитель! Ты, что, не понимаешь, какие это открывает возможности для человека?!

Немезида уже спряталась за горизонт. Ночь подкралась, как всегда, незаметно.

— Ну, уже поздно, — спохватился учёный, — тебе пора спать. А я пойду, навещу нашего неугомонного хозяина. Как он там?

У себя в комнате Рита долго ворочалась в кровати, вновь и вновь вспоминая то, что рассказал ей Лео. Потом мысли её перескочили на Джокера. Слишком часто в последнее время она думает о нём. Вот так, с мыслями о своём хозяине, Рита не заметила, как уснула.

Утром всё это вечернее наваждение исчезло и теперь в словах Лео она не находила того очарования, что накануне. Мутанты, сверхлюди, потомки богов или древней цивилизации, при ярком свете всё это звучало, как сказка. Теперь Риту больше волновало состояние Джокера — человека, от которого теперь зависит вся её жизнь. Лео сказал, что пират хотел отпустить её на свободу… Она улыбнулась. Смешно, как будто сейчас она не свободна. Если все рабыни живут так, как она, то рабство — это не так уж и страшно, даже интересно немного. Жизнь на Земле теперь стала казаться ей слишком пресной и бессмысленной.

Накинув легкий шёлковый халатик, девушка поднялась на второй этаж и остановилась в нерешительности перед дверью в комнату Джокера. Услышав мужские голоса, она облегчённо вздохнула — значит, он жив. Хотела вернуться, но любопытство победило и девушка прислушалась к тому, о чём говорят за дверью.

— Кто это тебя так? — Спросил Лео.

— Пока не знаю, но, как только встану на ноги, обязательно этим займусь. Такое нельзя оставлять без ответа.

— Учти, если ты снова попытаешься раньше времени подняться с постели, я вынужден буду тебя привязать к кровати, — в голосе учёного прозвучала угроза. — Мне надоело постоянно тебя штопать. Да и запасных органов у тебя здесь больше не осталось, надо будет заказывать в банке органов.

— Лео, — голос пирата был едва различим, — ты должен отправиться в город и найти кого-нибудь с Земли. Девчонку пора вернуть её дяде. Если ты этого не сделаешь, то придётся мне.

— Да ты и шагу не сделаешь! — Возмутился Лео. — Тоже мне ходячий труп.

— Сделаю, — «успокоил» его Джок, — когда мне надо, я и не на такое способен. Ты меня недооцениваешь.

— Имей совесть, Джок! — Воскликнул возмущённый Лео. — Ты еле выжил и, всё равно, никак не можешь успокоиться! Это дело подождёт.

— Сначала ты имеешь совесть, а потом она будет иметь тебя, — насмешливо ответил Джокер. — Спасибо, обойдусь как-нибудь без этого удовольствия. Совесть, Лео, это анахронизм, который мешает людям жить и я от него давно избавился. Ты сделаешь то, о чём я тебя прошу? Это надо, Лео, надо! Ты же помнишь, что я тебе говорил на эту тему.

Рите стало обидно, что этому нахалу так уж не терпится избавиться от неё. Можно подумать, что она у него постоянно под ногами путается. Какая же он, всё-таки, самодовольная скотина!

— Поговорим об этом позже, — попытался образумить друга Лео.

— Нет, — категорично ответил пират.

Больше этого терпеть Рита не могла, толкнув дверь, она вошла в комнату с гордо поднятой головой, как и подобает наследнице рода Вершининых. Пусть знает, что она не какая-то там галактическая шлюха, с которыми он привык общаться!

Мужчины мгновенно замолчали, уставившись на девушку. От их взглядов Рита почувствовала себя неловко, её ведь никто не приглашал. Но, отбросив эти сомнения, она, подошла к лежащему на широкой кровати Джокеру и произнесла заготовленную заранее фразу:

— Я пришла узнать, как вы себя чувствуете.

Он всё ещё был бледен, как мел, губы растрескались от температуры, но на них играла всё та же насмешливая, наглая ухмылка. А разноцветные глаза оценивающе осматривали девушку, как будто он впервые её увидел.

— А тебе идёт этот халатик, — слабым голосом произнёс пират. — Я, как ты видишь, жив и почти здоров.

От возмущения у Лео вырвались какие-то нечленораздельные звуки. Это «почти здоров» он воспринял, как издевательство.

— В каком месте ты здоров? — Недовольно воскликнул учёный. — Да ты сейчас даже не на человека похож, а на привидение! Видел бы ты себя — краше в гроб кладут!

— Во всех местах здоров, — многозначительно ответил Джокер, глядя Рите в глаза, отчего девушку бросило в краску.

Не спрашивая разрешения, Рита подошла к кровати и присела на край. Теперь она смогла увидеть не только эту жуткую бледность на его лице, но и то, что взгляд пирата то прояснялся, то затуманивался, как будто он силой удерживал сознание, не позволяя себе провалиться в чёрное ничто.

Рита накрыла своей ладонью его руку и удивилась тому, насколько она горячая! Казалось, что даже слова даются пирату с большим трудом. Но при всём при этом он старался держаться так, как будто в любую минуту готов перевернуть весь мир с ног на голову. «Ах, — подумала девушка, — как же он хорош, подлец! и тут же покраснела, как будто её мысли мог кто-нибудь услышать. Её смущение не укрылось от глаза пирата, на его губах заиграла ехидная ухмылка и, наклонив Ритину голову к себе, он шепнул ей на ухо:

— Раньше считалось, что разноглазые очень притягательны для противоположного пола. Верно? Я уже почти поверил в это.

Рита отпрянула от него и попыталась вскочить с кровати, но Джокер схватил её за руку и она удивилась тому, насколько он силён! Ведь, в чём только душа держится, а не вырваться!

— Сидеть! — Приказал он.

— Я не собака, — густо покраснев, воскликнула девушка. — А почему не «лежать»?

Джокер задумался, потом, подавив улыбку, произнёс:

— «Лежать» говоришь? А, что, не плохая мысль. Обещаю тебе над этим подумать денька через три. Сейчас я не в форме.

— Вы не имеете права так со мной разговаривать!

— Имею, — спокойно возразил пират, — я ведь твой хозяин. Ты не забыла об этом? Как хочу, так и разговариваю. А тебе пора бы за это время уже избавиться от спеси.

Ничего не ответив ему, Рита освободила свою руку, поднялась с кровати и направилась к выходу. Ей надоело слушать его постоянные издёвки и чувствовать себя безнадёжной дурой.

— Стоять! — Услышала она за своей спиной окрик Джока, но не остановилась. Даже не повернув в его сторону головы, она процедила сквозь зубы:

— Следующей вашей командой будут «фас» или «апорт»? — И вышла за дверь, как ребенок, радуясь тому, что осмелилась пойти наперекор.

Закрыв за собой дверь, Рита остановилась. Можно, конечно, гордо удалиться, но ей так было интересно узнать, что скажут о ней эти двое, что она прислонила ухо к двери и прислушалась.

Какое-то время в комнате Джокера царило молчание, а потом последовал взрыв смеха. Девушка недоумевала, что могло так развеселить этих двоих, но почувствовала, что смеются над ней. «Сделали из меня какого-то клоуна!: — возмущённо подумала она.

— А девчонка-то с характером! — Восхищённо сказал Лео.

— Ещё бы, у неё такие гены, что бесхребетной она быть просто не может! — В голосе Джокера ей послышалось восхищение.

Рита уже собиралась уйти к себе в комнату, когда дверь неожиданно распахнулась и перед ней возник Лео. Представив себе, в каком не хорошем свете она сейчас предстала перед ними, девушка густо покраснела и отошла от двери, лихорадочно ища объяснения своему поступку. Как же неприятно получилось! Стоит, подслушивает…

— Девушка, а вас, разве не учили в детстве, что подслушивать не хорошо? — Насмешливо спросил учёный.

— Не учили, потому что в детстве я никогда этого не делала, — от стыда ей хотелось провалиться сквозь землю. И не желая больше слушать их насмешки, она опрометью бросилась вниз по ступенькам.

Закрывшись у себя в комнате, Рита попыталась успокоиться. Она сосредоточенно всматривалась в окно. День выдался на удивление ярким и тёплым, а на душе у девушки было темно и холодно. Обступивший со всех сторон жилище пирата лес, казался ей мрачным и страшным, а разноцветные птицы — блеклыми. На душе скребли кошки. Вздохнув обречённо, Рита взяла первую попавшуюся книгу и стала читать, чтобы отвлечься от невесёлых мыслей. Она даже не посмотрела, что это за книга, открыла наугад и прочла: «В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди». Рита вздрогнула от неожиданности и отбросила книгу. Теперь навязчивые идеи доктора Лео стали преследовать и её. Но любопытство взяло верх, она подняла книгу с пола, посмотрела на обложку. Это была «Библия». «Вот уж не думала, что в пиратской берлоге может найтись что-то подобное». Вновь открыв толстую книгу наугад, она прочла: «И женщины становились беременными и рождали великих исполинов ростом в триста людей. Они съедали все, что было у народа, и людям, наконец, надоело кормить их. Тогда гиганты обратились на людей, чтобы съесть их. И они начали грешить против птиц, диких зверей, пресмыкающихся и рыб. И они пожирали плоть друг друга и пили кровь. И тогда сама земля выступила против них». Такие совпадения показались девушке странными. Второй раз она попадает на одну и ту же тему. Она стала читать. Вскоре все остальные заботы и проблемы исчезли.

Когда к ней в комнату вошёл Лео, она даже не услышала его, настолько была увлечена чтением. Учёному пришлось кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание девушки.

— Я смотрю, тебя тоже заинтересовала эта тема? — Спросил он радостно. — Ты мне веришь?

— Странно, — пробормотала Рита, — нестыковки получаются.

Лео присел на стул и произнёс:

— Я понимаю, о чём ты. Ведь все нефилимы были уничтожены потопом и к тому же они были великанами, а таковых среди людей нет, ты об этом, да?

Рита кивнула, надеясь, что Лео найдёт объяснение всем этим логическим ляпам.

— Уничтожены были не все. Некоторым удалось спастись высоко в горах. Это моя версия. Думается мне, что это было уже не первое поколение и выжили те, кто более других были похожи на людей. Ну, а постепенно оставшиеся в живых скрещивались вновь и вновь с людьми и со временем все отличия стёрлись. Согласись, чтобы выжить, лучше не привлекать к себе лишнего внимания.

— Получается, что Исполнители — это потомки падших ангелов? — Недоверчиво поинтересовалась Рита.

— Да, что ты, — рассмеялся учёный, — каких ангелов, о чём ты? Исполнители — это потомки анунаков. По-простому — нибирийцев. Но Исполнители — это результат генной инженерии, а не беспорядочных половых связей.