Чёрная метка

Глава 15 Ну, что ж вы, девочки, такие стервы?!

— Иза, ты?! — Виктор всё ещё не мог поверить своим глазам. — Как ты сюда попала?

Изабелла демонстративно закатила глаза и устало сказала:

— Вик, если я скажу, что просто прогуливалась мимо, ты же мне всё равно не поверишь? Я вот думаю, — она подошла у Вершинину и, не мигая, глядя ему в глаза, спросила, — что мне делать? Понадеяться на твоё благородство, которого у тебя нет и никогда не было или сразу убить? Можешь не сомневаться, я умею это делать.

От неожиданности Виктор оторопел. Он мог ожидать чего угодно, но никак не появления у себя в доме капитана пиратов. Не слишком ли много сюрпризов свалилось на него за последнее время?

Даже в приглушённом свете настольной лампы он смог заметить насколько изменилась Изабелла! В глазах появилось что-то незнакомое, жёсткое, почти мужское. Но при всём при этом, в этот раз она выглядит удивительно женственно. Никакой бесформенной мужской одежды! Алый, почти невесомый, тонкий сарафан, открывающий спину, волосы прошли пигментацию и теперь сверкают ослепительным платиновым блеском. Лёд и пламень. Внешне такая женщина не может не обратить на себя внимания и то, что губы у неё плотно сжаты, а в руках пистолет, только ещё больше возбуждает. Он отметил про себя, что к этому визиту капитан подготовилась основательно, но вслух ничего не сказал — любое резкое движение или неверное слово и она, не задумываясь, проделает в нём дыру, безжалостно и хладнокровно, — это было видно по выражению её лица. Но не это волновало Виктора.

— Не знаю, что ты выберешь, — спокойно ответил он, — но, в любом случае, я бы хотел получить ответ на свой вопрос. Удовлетвори моё любопытство перед тем, как приступишь к исполнению приговора.

Женщина подвинула к себе стул и уселась напротив него. Теперь чёрный зрачок дула был не более чем в метре от его головы. Можно попытаться выбить оружие и скрутить бешеную девку, но внутреннее чутьё подсказывало Вику, что делать этого не стоит. За пару десятилетий бурной пиратской жизни, Изабелла наверняка научилась отражать любые нападения и готова ко всему, а иначе она никогда бы не стала капитаном. У ребят из Вольного братства довольно строгий отбор на эту должность. Наличие личного корабля ещё не гарантирует, что ты обязательно станешь во главе команды. Если человек слаб, то он очень быстро лишится и корабля и, скорее всего, самой жизни.

Надо же, в это даже не хотелось верить! Вокруг полный дом охраны, а его может вот так просто и без затей убить в своём собственном кабинете какая-то взбесившаяся баба! Нет, такой позорной смерти он не заслужил! Казалось, что от напряжения даже воздух в кабинете наэлектризовался.

— Как ты пробралась в дом? — Спросил Виктор, чтобы разрядить и без того напряжённую обстановку.

Женщина криво усмехнулась и ответила после недолгой заминки:

— Помнишь, когда мы возвращались с Тортуги, я у тебя ночевала на корабле? Вот тогда, когда ты спал, я и скопировала твои ультразвуковые ключи. Ты так крепко спишь, как будто совести у тебя вообще нет.

— Это невозможно! — Возмутился хозяин дома. — Для этого необходимо специальное оборудование.

— Это здесь у вас в Федерации оно необходимо, а у нас в Вольном братстве народ смекалистый. Всего-то нужен маленький простенький приборчик и матрица. Не стоит нас недооценивать. Вольное братство в авангарде современной науки, — в её голосе звучала откровенная насмешка. — Ты же сам знаешь, что к нам бегут все те, кому вы вяжете руки своими законами. А потом вы являетесь в Вольное братство, чтобы там купить то, от чего вы здесь у себя лицемерно отказались.

Виктор перевёл взгляд с Капитана на старинную картину, висящую на стене. Теперь, когда дуло пистолета не смотрело ему в лицо, он почувствовал некоторое облегчение. Осталось только выяснить, зачем ей всё это нужно. Ведь не пламенная страсть заставила эту женщину так рисковать. Тогда что? Сразу вспомнились пропавшие отчёты.

— Скажи, Иза, ты у меня ничего не брала? — Он старался говорить так, чтобы не вывести женщину из себя.

— Хочешь спросить, не я ли украла отчёты? — Она хрипловато рассмеялась. — Конечно я. Или ты думаешь, что ты настолько поразил моё воображение, что я решилась на этот визит? Нет, ты конечно, хорош, но, видишь ли, я не из тех, кто теряет голову от любви.

Вершинин несколько минут колебался, но потом всё же задал свой вопрос:

— Это относится и к Джокеру? Слушай, а почему ты не заказала его Исполнителю?

На лицо капитана легла тень. Брови почти сошлись на переносице, нижнюю губу она закусила почти до крови, а палец на спусковом крючке так напрягся, что в любой момент мог прозвучать выстрел, вернее, едва слышимый хлопок, который никто в доме даже не услышит. Потом в СОИ поступит сигнал, что некто по имени Виктор Вершинин внезапно решил умереть, что и сделал в спешном порядке. Интересно, успеет ли она удрать до того, как сюда явится полиция и медики? Он представил себе, как его смерть будут выглядеть на замысловатых графиках и схемах сложнейших приборов, следящих за его самочувствием. Неприглядное зрелище — вереница символов, цифр и длинная зелёная прямая линия вместо привычной синусоиды. Что поделаешь, но именно так выглядит в Федерации смерть. Он грустно усмехнулся. А когда-то её представляли весьма эффектно — костлявой старухой в длинном чёрном плаще и с косой.

Глядя в упор на своего собеседника, женщина изо всех сил пыталась себя сдерживать. А ведь осталось всего лишь нажать на спуск и быстренько покинуть эту проклятую планету. Почему она до сих пор здесь, а Вик по-прежнему жив и здоров? Этого она не могла понять. Впрочем, как раз именно это и было предельно ясно. Не может она его убить, не имеет права! Таковы условия контракта, нарушать которые она не стала бы никогда — себе дороже.

— Видишь ли, — после недолгого молчания холодно ответила она, — никто и никогда не рискнул бы заказать Джокера Исполнителям. Возможно, ты этого не поймёшь, но в Вольном братстве есть свои негласные законы и Джокер никогда их не нарушал. Что бы он ни вытворял, он всегда играет честно. По законам братства он чист, как слеза младенца, — она улыбнулась и в этой улыбке было столько яда, что его хватило бы на то, чтобы отравить целый мегаполис.

— Удивительно слышать это от тебя, — задумчиво произнёс Вик, — я думал, что ты о нём другого мнения. Разве то, как он поступил с тобой, можно назвать честной игрой?

Он, всё-таки перегнул палку. Изабелла вскочила со своего места, не глядя, схватив хрустальную пепельницу, обрушила её на голову Виктора. Удар оказался болезненным, но недостаточно сильным, чтобы тот потерял сознание. Тоненькая змейка крови медленно поползла от рассечённой брови вниз по щеке. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. С невозмутимым видом он достал из нагрудного кармана белоснежный платок.

— Спасибо, что не выстрелила, — Виктор вытер кровь и одарил Капитана такой ослепительной, обезоруживающей улыбкой, что та даже зубами заскрежетала от бессильной злости.

Виктору она не могла всего рассказать, но он был бы очень удивлён, если бы узнал некоторые аспекты этого необычного дела. Тот, кто дал ей поручение выкрасть отчёты десятилетней давности, поставил условие — никто не должен пострадать, ни один человек в доме Вершинина. Так что этот самодовольный тип напрасно радуется — в том, что выстрела так и не произошло, её отношение к этому человеку не играет никакой роли. Она бы, не задумываясь, спустила курок, если бы руки её не связали обязательствами. А вот теперь этот самодовольный тип будет думать, что всё дело в его личном обаянии. Изабелла даже скривилась от этой мысли, словно от головной боли. Не объяснять же этому самовлюблённому нуворишу, что он ничем не лучше любого андроида. Хотя, роботы гораздо лучше живых мужчин! Они не требуют к себе внимания, не могут обидеть и сделают всё, что ты им прикажешь.

— А вот этой темы ты лучше не касайся. На самом деле, Джокер мне ничего не должен. Он вёл себя честно, ничего мне не обещал и ни единым словом не солгал. Но это всё личное, оставим эту тему.

Стиснув рукоятку пистолета с такой силой, что костяшки пальцев побелели, она хмуро сказала:

— Поверь, сама бы я никогда сюда не явилась. Очень мне нужно. Я приятно провела с тобой время и только. Иногда женщине просто необходимо побыть немного слабой — это её природа. Иногда, но не часто и не долго. Но не могу сказать, что ты так уж сильно задел мои чувства, чтобы я рисковала своей жизнью и свободой, являясь сюда без приглашения и гарантий моей безопасности.

В глазах мужчина появилось заинтересованное выражение.

— Так это не твоя инициатива? — Спросил он глухо. — И кто тебе это поручил? Поверь, это не праздное любопытство. Убери пистолет, Иза. Я тебе обещаю не делать никаких резких движений и никого не позову на помощь.

— Я не уверена, что твоим обещаниям можно верить, — сказала женщина, тем не менее, оружие она положила рядом и немного расслабилась.

— Видишь ли, в последнее время что-то странное происходит вокруг моей семьи. Дело, которое никого не интересовало вот уже десять лет, вдруг всех заинтересовало. Я не могу понять причин этого и чувствую себя не очень комфортно.

Изабелла достала длинную тонкую сигарету и закурила. Виктор услужливо подвинул к ней ту самую пепельницу, которой ещё несколько минут назад женщина пыталась разбить ему голову. Сизая струйка дыма потянулась к потолку.

— Я могу сказать, кто дал мне это поручение, но не уверена, что тебе это что-то даст, — тихо сказала она. — Много лет назад мне понадобилась помощь Исполнителей. Не стану тебе ничего объяснять, но так было нужно. Денег у меня тогда не было, чтобы заплатить за это дело и я согласилась на второй пункт договора — взаимную услугу по требованию. Все эти годы меня никто не тревожил и я даже успела обо всём забыть. А вот перед твоей поездкой на Тортугу со мной неожиданно связались. А ты думал, что я согласилась тебя сопровождать в этом путешествии из-за денег? Нет, всё гораздо проще и сложнее — я не могла отказаться.

— Так это был Исполнитель?! — Удивился Виктор: — Вот бы не подумал, что моя скромная особа может заинтересовать эту таинственную и могущественную личность. Зачем я ему? Как будто наши пути никогда не пересекались.

Изабелла скептически хмыкнула:

— Откуда ты можешь это знать? Никто их никогда не видел и не слышал. Исполнитель может жить с тобой по соседству, каждый день с тобой здороваться, но ты никогда даже не догадаешься о том, кто он такой. Хотя, в этом вопросе ты прав. Насколько я поняла, его интересуешь не ты, а гибель твоего брата и его жены. Почему? Этого я не знаю. Но, поверь мне на слово, Исполнители никогда ничего не делают просто так, без причины. Что-то его спровоцировало.

Длинный столбик пепла упал на старинный стол и рассыпался серой кляксой, но никто не обратил внимания на это. Мысли Виктора были заняты другим. Всё услышанное потрясло его до глубины души. Он мог думать что угодно, но только не то, что смерть его близких может заинтересовать Исполнителей. Почему сейчас? Да, Алекс пользовался авторитетом в Вольном братстве и в этом нет ничего удивительного. Виктор часто думал, что, родись брат в другой семье, он наверняка бы рано или поздно сбежал бы в Вольное братство. Слишком уж ему был близок этот авантюрный дух пиратской империи. Но остаётся вопрос, кто является заказчиком?

— Ничего не понимаю, — пробормотал он, — как такое может быть? Почему сейчас?

— Думай, здесь я тебе ничем помочь не могу, — пожала плечами Иза. — Но Исполнители ничего не делают по собственной инициативе. Значит, существует заказчик.

Неожиданная мысль пронзила Вершинина.

— Неужели? — Прошептал он. — Этого не может быть!

— Что такое? — Заинтересованно спросила Изабелла, отодвинув в сторону пистолет, давая понять этим жестом, что, не смотря ни на что, она, всё-таки, доверяет Виктору. — О чём ты говоришь?

— Маргарита! У неё получилось. Нет, — он даже упрямо мотнул головой, отгоняя навязчивую мысль: — Исполнители не берут заказы от федералов — это даже я знаю.

— Не берут, — согласилась Иза, — исключений не бывает. Я, во всяком случае, такого не помню.

В глазах у Виктора появилось что-то странное, капитан могла бы сказать, что сейчас он торжествует. Наверное, он не был так счастлив никогда в жизни. Радость и гордость, вот, что владело Виком в этот момент.

— И, всё-таки, у неё получилось, — упрямо сказал он. — Моя девочка сделала то, что мог сделать никто до неё. Я всегда знал, что у неё большой потенциал. Чёрт, в этом Марго переплюнула даже меня, — он улыбнулся, как будто разговор о достоинствах племянницы доставлял ему большое удовольствие. — Ты даже не представляешь, как я счастлив!

— Вик, подумай логически: как она смогла этого добиться? Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда…

— Заткнись, Иза, — перебил её Вершинин, — это у тебя не может быть, у меня, а у Марго получилось!

В карих глазах капитана пиратов появилось недоверие. Грубость Виктора её нисколько не покоробила, потому что, общаясь со своей командой, ей приходилось слушать и не такое. Но эта его вера в исключительность своей племянницы внушала серьёзные сомнения в его вменяемости. Уловив это выражение в её глазах, Виктор нахмурился.

— Что же, Иза, ты можешь мне не верить, но я точно знаю — это так. Вся эта возня вокруг аварии началась после её бегства на Тортугу. А сбежала она туда затем, чтобы заказать Исполнителю расследование этого дела. Знаешь, эта бредовая идея преследует её с детства. Но я, наивный дурак, надеялся на то, что она переболела этим всем. А, видишь ты, не переболела и даже осуществила!

Изабелла не выдержала и рассмеялась.

— Вик, уж наивным то я тебя никак не могу назвать, — весело сказала она. — И, вполне возможно, что ей удалось сделать то, что не получалось ни у кого другого. У неё ведь такая наследственность! Если у тебя нет никаких других кандидатур, то, не смотря на всю абсурдность твоей версии, я готова принять её на веру.

Глаза Виктора странным образом изменили цвет, теперь они уже напоминали не сталь, а ртуть, стали такими же светлыми и блестящими. Изабелла даже залюбовалась им. Привычное жёсткое выражение его лица сменилось на восторженное, таким Виктора не видел ещё никто. Суровый капитан пиратов вынуждена была признать, что, не смотря ни на что, есть в этом мужчине что-то притягательное. Ей пришлось собраться, чтобы вернуться в прежнее настороженно-недоверчивое состояние. Нет, она на эти фокусы не купится, хватит с неё Джокера! Андроиды, только андроиды!

Но, чёрт возьми, как трудно скрывать желание! Чем тщательнее человек пытается это сделать, тем очевиднее становятся его истинные чувства. Вершинина никто бы не называл хищником, не будь он таким на самом деле, его звериное чутьё сразу уловило перемены в настроении женщины. От его внимательного взгляда не укрылось то, как нервно сглотнула женщина, как она облизнула верхнюю губу, как дрогнули его ресницы, всё это он смог заметить в тот короткий миг, пока Иза боролась с собой. Короткая, как вспышка, ухмылка скользнула по его губам и тут же исчезла. Теперь Виктора больше не волновал пистолет, лежащий возле руки Изабеллы, он знал, что надо делать.

Он медленно, лениво поднялся со стула и обошёл стол. Пиратка внимательно следила за каждым его движением, но, как он и рассчитывал, ничего не предпринимала, она чего-то ждала. И Виктор точно знал, чего именно. Остановившись возле неё, он жестом заставил Изабеллу подняться. Теперь они стояли друг напротив друга и, не мигая, смотрели в глаза, как будто играли в старую игру со смешным названием «гляделки» или что-то в этом роде. Он обнял её за талию, чувствуя под рукой обнажённую спину и притянул к себе. Женщина даже не пыталась сопротивляться, она ждала, что же будет дальше. Но, когда Виктор наклонился в ней, чтобы поцеловать, женщина поспешно отстранилась, как будто боялась сама себя.

— Не спеши, — тихо сказало она, изо всех сил стараясь бороться с охватившим её желанием. Не время и не место. Не забывай, что я на задании, а ты потенциальная жертва.

Взгляд его серых глаз раздевал её и Изабелла с силой оттолкнула мужчину.

— Я же сказала, что не сейчас, — гневно воскликнула она. — Что тебе не понятно? Если ты продолжишь в том же духе, то я тебя убью, хотя мне и не хочется это делать.

Вершинин понял, что сейчас она борется не с ним, а с собой и, улыбаясь ускользающей улыбкой Чеширского кота, произнёс:

— Хорошо, можешь меня убить, но сначала ты должна выполнить моё последнее желание.

— Перебьёшься, — не чувствуя его руки на своём теле, она смогла успокоиться и теперь в её голосе Виктор услышал не страсть, а насмешку.

— Хорошо, спорить я не буду, — как-то подозрительно легко согласился он, чем сильно разочаровал женщину, которая в тайне надеялась на продолжение. — Тогда поговорим о делах, если тебя здесь больше ничто не интересует. Я хочу предложить тебе выгодную сделку.

Видимо, он угадал правильно, эту женщину деньги возбуждали не меньше, чем мужчины, а, возможно, даже больше. Глаза у неё загорелись и она молча ждала продолжения темы.

— Я готов хорошо заплатить тебе за копии отчётов, — Виктору захотелось рассмеяться, наблюдая за тем, как чувство долга и алчность борются в ней между собой. — Заметь, дорогая, я готов платить тебе за то, что и так принадлежит мне. Как тебе моё предложение?

— Уже не принадлежит, — ответила с вызовом Изабелла.

— Ошибаешься, ты ведь ещё не вынесла их из моего дома, так что формально эти отчёты всё ещё принадлежат мне. Я ведь могу вызвать охрану или полицию.

— А я могу убить тебя раньше, — резкое, короткое движение и вот вновь дуло пистолета направлено прямо в лицо Виктору. — Но, Вик, я не стану этого делать, потому что меня устраивает твоё предложение. Сколько ты мне дашь за то, чтобы я разрешила тебе снять копии?

— Пятьдесят тысяч кредитов, — спокойно ответил он, прекрасно понимая, что о такой сумме капитан и мечтать не могла. — Устраивает?

— Да ты просто дьявол-искуситель! — Воскликнула женщина в восторге. — Да, меня всё устраивает. Вот только я не могу понять, зачем они тебе? Если за десять лет ты не мог найти им нужного применения, то, что изменилось сейчас?

— Прошло время, — спокойно объяснил Виктор, — многое теперь видится иначе. Некоторые вещи становятся яснее, если рассматривать их сквозь призму времени. Кстати…

Иза вскинула голову, ожидая продолжения фразы и переживая, что Виктор может передумать.

— Скажи, Изабелла, а верно то, что Исполнители правят не только Вольным братством, но и всей Федерацией? Честно говоря, раньше я в это не верил, но события последних дней подтверждают эти нелепые слухи. Чтобы Жорик Тулиатос взялся за дело о смерти моего брата и Алисы, здесь должно вмешаться какое-то очень влиятельное лицо, — он сделал ударение на слове «очень».

— Не знаю, но думаю, что в этих слухах есть доля правды, — задумчиво произнесла Изабелла.

— Хотел бы я иметь такого зятя, — абсолютно серьёзно заметил Вик, — думаю, это была бы самая достойная пара для моей Риты.

Яркие губы пиратки одарили мужчину такой язвительной усмешкой, что он насторожился.

— Я сказал какую-то глупость? — Осторожно спросил он.

— Нет, только, если ты хочешь иметь внуков, ведь ты считаешь Маргариту своей дочерью, то Исполнитель на роль твоего зятя никак не подходит, — в голове женщины прозвучала насмешка.

— Почему? — Настороженно поинтересовался Вершинин.

— Потому что все они стерильны! — Ответила Иза с вызовом. — И это я знаю точно. Когда пятнадцать лет тому назад случился бунт и всех их перебили, то наши «головастики» успели исследовать их тела. Вот тогда-то и выяснилось, что иметь детей они не могут. Нет, это не то, что ты подумал. Всё у них на месте и сексом они заниматься могут, а вот детей иметь — нет!

— Кстати, — вспомнил Виктор, — я ведь ещё не показывал тебе мою спальню!

Когда утром Мила собралась навсегда покинуть дом своего бывшего босса, она вспомнила, что забыла у него в спальне свой коммуникатор. Пришлось вернуться. Она надеялась, что шеф, как всегда бывает в это время, уже успел уйти по своим делам, но, распахнув дверь, столкнулась с ним нос к носу. Виктор только что вышел из ванной, на коже ещё поблёскивали капельки воды, а кроме полотенца, обёрнутого вокруг бёдер, на нём больше не было никакой одежды.

Сколько раз Мила видела его в таком виде и никогда раньше её это не смущало, но не теперь. Вспыхнув, она опустила глаза и направилась к журнальному столику, на котором лежала черная коробочка коммуникатора. Внезапно она почувствовала, что на неё кто-то смотрит. Мила посмотрела в сторону большой кровати и с ужасом обнаружила на ней обнажённую незнакомую женщину. От обиды она даже не нашла, что сказать. Потом схватила пепельницу, которую Виктор принёс из кабинета, потому что в прошлый раз он заметил, что сразу после секса, Изабелла тянется за сигаретой, и швырнула ему в голову. Тонкая пластинка искусственной кожи, наложенная ещё с вечера на рассечённую бровь, треснула и из неё прямо на ещё мокрую кожу потекла кровь. Виктор поморщился, а Изабелла разразилась таким издевательским смехом, что Мила пожалела, что у неё под рукой нет ещё одной пепельницы.

— Да, что же вы, девушки, такие стервы?! — Воскликнул Виктор. — Чем вам моя голова помешала?

— Тем, что она находится на твоих плечах! — Крикнула Мила и пулей вылетела из спальни.

Изабелла лениво потянулась и встала с постели.

— Всё, — сказала она строго, — мне пора уходить, я слишком уж у тебя загостилась. Боюсь, что так ты вскоре можешь стать ещё одной моей вредной привычкой.

— Не переживай, я постараюсь не сильно тебе надоедать, — ответил он, накладывая на рану очередную пластинку искусственной кожи. — Деньги за копии отчётов на столе в кабинете. Погоди, я сейчас их тебе принесу, а то ещё забудешь.

— О, нет! — Воскликнула пиратка, — о деньгах я никогда не забываю!