Чёрная метка

Глава 28 «Твой смех в горах рождает гром»

Их поместили в тесный, но очень чистый, можно сказать стерильный, бокс и заперли, предварительно отобрав коммуникаторы. Виктор не находил себе места, от возмущения он периодически молотил кулаками в стену и грязно ругался. Все остальные как-то ухитрялись сохранять спокойствие, решив, что и одного буйного на таком маленьком пространстве более чем достаточно. Покрытые белым кварцегелем стены терпеливо сносили все удары и ругань, а вот Рите было стыдно. Она даже не подозревала, что дядя знает такие слова. Никогда раньше ничего подобного она от него не слышала.

— Ублюдки, немедленно верните мне коммуникатор! — Орал Вик, нанося очередную серию ударов по белой сверкающей стене. — Я должен быть всегда на связи. Вам это даром не пройдёт! Я с вас шкуру спущу и на барабан натяну, — дальше шла длинная серия непечатных выражений, от которых Риту бросило в краску и она стыдливо опустила голову.

— Дядя, прекрати, ты же видишь, что они тебя не слышат или не хотят слышать, — тихо сказала она.

— Я их заставлю слышать, — грозно пообещал Вершинин своим невидимым врагам. — Они запомнят это на всю оставшуюся жизнь. Я им не какой-то голодранец, который может вот так просто взять и бесследно исчезнуть. Твари самоуверенные!

Когда двери разъехались в разные стороны, пропуская внутрь невысокого худощавого человека в белом комбинезоне, Виктор уже успел дойти до нужной стадии и мгновенно ринулся в бой. Первый же удар по острому подбородку незнакомца опрокинул бедолагу на пол. Наклонившись над поверженным противником Вершинин собрался выбить из него весь дух, но тут в помещение ворвалось несколько крепких ребят, поразительно похожих друг на друга и оттащили разбушевавшегося мужчину в сторону. Один из них не удержался и ударил Виктора в солнечное сплетение. Миллиардер чувствовал себя униженным и оскорблённым, но сдаваться не собирался. Согнувшись пополам от боли, он продолжал осыпать проклятьями ФСЭС вообще и каждого из присутствующих по отдельности. В своих угрозах он был на редкость изобретательным. Средневековая инквизиция, если бы услышала, что он намерен сотворить со своими обидчиками, посчитала бы себя профнепригодной и вся в полном составе ушла бы в отставку.

— Погодите, самоуверенные ничтожества, придёт и моё время, — грозился он, — я не забываю обиды. Я вас пущу на корм лабораторным крысам!

Очередной удар, на этот раз в челюсть, заставил его замолчать. До Виктора, наконец, дошло, что в данной ситуации сила не на его стороне и лучше бы спрятать своё самомнение как можно глубже, чтобы не превратиться в отбивную котлету. Опустив голову и изо всех сил стараясь сохранить лицо, он процедил сквозь зубы:

— Я хочу поговорить с вашим начальством. Такие мелкие шавки, как вы, меня не устраивают.

Человек в белом халате подошёл к нему и протянул руку, но Вершинин сделал вид, что не заметил этого примирительного жеста.

— Вы хотели поговорить с начальством, — спокойно произнёс незнакомец, — я к вашим услугам. Меня зовут Антон Стрижев и я главный врач этого карантинного пункта. Я вас внимательно слушаю.

— Я требую, чтобы мне вернули мой коммуникатор. Мне необходимо связаться с Мартинесом, — от возмущения Виктор перешёл на рычание. — Слышишь ты, Антон Стрижев, я требую, чтобы мне вернули мою вещь!

Главврач карантинного пункта разглядывал свои ухоженные ногти и даже не смотрел в лицо пленника. Лениво, специально растягивая слова, он сказал:

— Успокойтесь, господин Вершинин, я уже поговорил с господином Мартинесом и он со мной согласился, что в деле безопасности нации не может быть компромиссов. Вам всем придётся пройти детальное обследование, так что вы задержитесь здесь недели на две, если не больше.

Он подал кому-то знак и очередной крепыш внёс в палату пакеты с казенной одеждой и бросил их на застланную кровать.

— Господа, я вынужден предложить вам переодеться в это, — Антон кивнул на пакеты. — Дело в том, что ваша одежда должна пройти санобработку…

Он не договорил, потому что Виктор вновь совершил героический рывок и новый удар, на этот раз в нос, заставил главврача замолчать.

— Ах, ты обмылок! — Заревел возмущённый олигарх. — Да ты за год не заработаешь на такой костюм! И ты собираешься мне его испортить?! Чем расплачиваться будешь?

Вытирая, льющуюся из носа, кровь, Стрижев, всё так же спокойно ответил:

— Вашу одежду вам вернут после карантина. И я очень вас прошу, прекратите сопротивляться — это бесполезно. Вы же знаете возможности нашей службы.

— Знаю, — багровея от злости, процедил Виктор, — хорошо знаю. Но так же я знаю и то, что больше вы от меня не получите ни кредита! Хватит! Ищите, засранцы, других спонсоров.

— Ну, зря вы так, — холодно заметил, главврач, — нам не очень-то нужны спонсоры, нас неплохо содержит Федерация.

— Вот и славно, — ехидно ответил Виктор, — вот она вас пусть и содержит, а так же вашего босса — Мартинеса. А я умываю руки.

— Замечательно, — насмешливо сказал Стрижев, — мыть руки — это очень полезное занятие. До свиданья, господа. За вашей одеждой через десять минут придут. Приятного вам времяпровождения.

— Так, — Виктор не хотел сдаваться так легко, — назовите свою цену.

Главврач брезгливо поморщился и бросил, покидая бокс:

— Торг здесь неуместен.

Когда двери закрылись, Мила рассмеялась и злорадно спросила:

— Ну, что, Вик, не срабатывают твои привычные схемы шантажа и подкупа? Ах, как ты был смешон!

Терпению Вершинина пришёл конец. Он схватил принесённые пакеты с одеждой и принялся яростно их рвать. Швырнув в лицо Миле аккуратно сложенную пачку одежды болотного цвета, он зло сказал:

— На, переодевайся, тебе она должна быть к лицу. Я не понял, а чего вы оба не предпринимаете никаких действий, вы же Исполнители?!

Молчавший всё это время Джокер, улыбнулся и спросил:

— А что, по-твоему, мы должны сделать?

— Да разнести в щепки этот чёртов притон! — в очередной раз взорвался Виктор. — Всех их живьём зажарить!

Мила тихо хихикнула и вкрадчиво поинтересовалась:

— А за что? Почему мы должны уничтожить людей, чья вина лишь в том, что они добросовестно выполняют свою работу? Они ежедневно рискуют своими жизнями, чтобы спасти человечество от вымирания, а ты предлагаешь нам такое. Какая же ты, всё-таки, сволочь, мой дорогой!

И в помещении стало тихо, как на кладбище, лишь шуршание одежды и недовольное пыхтение Виктора Вершинина давало знать о том, что в боксе, всё-таки, есть кто-то живой. Мужчины отвернулись, чтобы не смущать Риту и Милу, но Джокер, всё-таки, не удержался и обернулся. Девушка стояла абсолютно обнажённая и с отвращением рассматривала бесформенные брюки и такую же мешковатую рубашку. Никогда за всю свою жизнь она ничего подобного на себя не одевала. Пирату даже стало немного жаль её. Худенькая, похожая больше на подростка, а не на взрослую женщину, с торчащими ключицами, девушка вызывала у него не страсть, а лишь желание защитить её от всех и каждого. Он быстро отвернулся. Но кое в чём Виктор прав, надо срочно выбираться отсюда. Ждать окончания обследования — это слишком долго. Но убивать никого Джокер не собирался. Должно быть какое-то другое решение и он точно знал, что в нужный момент, он его найдёт. Он ещё не знал всех своих возможностей, но уже догадывался, что способен на многое.

Когда трое санитаров ФСЭС вновь появились в боксе, решение пришло само собой. Феликсу казалось, что внутри него проснулся кто-то другой, возможно даже не человек. Он чувствовал его силу и задыхался от невозможности понять суть происходящего. Не отдавая себе отчёта в том, что он делает, Феликс вдруг затянул незнакомую, очень странную песню. Слова тянулись, как патока, шуршали, гудели, рассыпались на мелкие, звенящие осколки. Слова жужжали рассерженной пчелой и чирикали подобно стайке птиц, звуки лились отовсюду, настолько разнообразные, что оставалось только удивляться тому, что все они выходят из человеческого горла. Потом тембр голоса стал понижаться и превратился в раскатистый рык. За этим последовал грубый рёв, прерываемый невнятным гулом.

От этой странной песни у Риты закружилась голова и глаза стали слипаться. Ей стоило большого труда не заснуть. А вот санитары не выдержали. Они прислонились к стене и медленно сползли по ней на пол, где и замерли все в позе эмбриона, счастливо улыбаясь во сне.

— Всё, пора нам отсюда уходить, — скомандовал Джокер. — Времени терять нельзя. Идите за мной.

Никому не пришло в голову задавать ему какие-то вопросы. Даже Виктор, усмирённый неведомой песней, покорно последовал за Феликсом, как баран на заклание. Рите показалось, что Джокер уже много раз бывал в этом месте, настолько уверенно он двигался по белым коридорам карантин-пункта. Удивительно, но никто из встреченных ими людей не обращал на беглецов никакого внимания, как будто те внезапно все стали невидимками.

Выйдя из корпуса, Джокер направился к стоянке служебных флайеров и безошибочно выбрал тот, который не был заперт. Вся группа торопливо заполнила кабину, спеша поскорее покинуть неприятное место. Когда белые корпуса карантин-пункта исчезли из поля зрения, Виктор, наконец, вернулся в своё привычное состояние. Он оценивающе осмотрел пирата, как будто видел его впервые и довольно произнёс:

— Ну и что с того, что ты стерилен. Такой муж вполне сгодится моей Ритуське. — и довольно хмыкнул — Ай, да Вершинины! На нашу семью выпало целых два Исполнителя! — Тут он опасливо покосился на Милу, но та не стала с ним спорить и он облегчённо вздохнул.

— Я не стерилен, — не глядя на него, ответил Джокер. — Меня это не коснулось.

— Скажи, — обратилась к нему Мила, — почему меня это не удивляет?

— Наверное, потому, что ты догадывалась о таком варианте, — улыбнулся ей в ответ пират. — Или потому, что у тебя хорошая интуиция.

— Я бы удивилась, если бы было иначе, — почему-то зло ответила женщина, — ты ведь всегда был любимчиком Кортеса. Хотя, я никогда не верила, что ты его клон. Не похож ты на него нисколько. Конечно, точного сходства быть и не могло, но всё же…

— Не пойму, к чему ты клонишь, но я именно клон Кортеса. А сходство… — он задумался, — так ведь в меня внесли столько изменений, что о каком сходстве может идти речь?

Когда внизу появились сверкающие белизной снежные шапки гор, Мила улыбнулась. Теперь, если их и хватились уже, то догнать уже не смогут. До монастыря оставалось рукой подать. А в монастырь проникнуть даже ФСЭС не сможет.

Посадив флайер, Джокер объявил:

— Дальше идём пешком. Машина не сможет преодолеть силовое поле. Ничего, здесь недалеко, не успеете даже устать, как следует.

Они уже стали спускаться по узкой горной тропе на дно живописного ущелья, как неожиданно началась гроза. Бесчисленные молнии озаряли и без того фантастический пейзаж яркими неоновыми вспышками, превращая его в изображение какой-то другой планеты. Над горами один за другим гремели раскаты грома, напоминающие чей-то дьявольский смех. Ноги скользили по гладким камням и Рита уже несколько раз могла бы упасть, если бы не Джокер. Он всегда успевал вовремя её поддержать.

— Грозы здесь часто бывают, — объяснил пират, — и начинаются всегда неожиданно. Интересное место.

Виктор окинул взглядом мрачноватое ущелье и недовольно буркнул себе под нос:

— Не вижу ничего интересного. Долго ещё?

Вот так препираясь и огрызаясь, они спустились на самое дно и тогда Рита зачем-то обернулась назад и вскрикнула от неожиданности. И было от чего — вслед за ними по тропинке спускалась небольшая группа людей… Людей — это мягко сказано. Некоторые из них были настоящими гигантами. Рита всматривалась в их лица и не переставала удивляться совершенству черт. Казалось, что это сами боги спустились с небес.

— Феликс, — внезапно воскликнула она, — смотри, вон тот похож на тебя! Я бы сказала, что у вас одно лицо, только он гораздо выше тебя и глаза у него одинакового цвета.

Беглецы остановились и принялись рассматривать удивительную процессию. Виктор даже присвистнул от удивления и хотел, было, ринутся навстречу невероятным существам, но Джокер его остановил:

— Успокойся. Их здесь нет. Это хрономираж. Я это уже сто раз видел. Всегда одно и то же. Но почему-то никогда не замечал, что один из анунаков действительно похож на меня. Как Рита это рассмотрела?!

— Она же дизайнер оргомасок, — с гордостью заявил Вик, — это её профессия — замечать мельчайшие черты лица. А она у меня очень хороший специалист.

Девушка улыбнулась. Она давно заметила, что дяде нравится её хвалить. При этом он выглядит всегда так, как будто Рита — это его главное достижение в жизни, всё остальное не в счёт.

— Так это они и есть? — Зачарованно спросила она, не отводя взгляд от того, который был, как две капли воды похож на Джокера. — Какие они красивые! Мне кажется, что люди — это лишь неудачная попытка создать нечто подобное.

— Всё может быть, — пространно ответил пират и направился дальше. — Поспешим, монастырь уже рядом.

Мрачной тёмной громадой нависло над ними здание монастыря, недовольно разглядывая незваных гостей зарешёченными окнами. Джокер почувствовал, как сердце на мгновение замерло в груди. Он давно здесь не был и надеялся, что больше никогда не вернётся в эти места. Фотовспышки молний превратили монастырь в некое подобие старинного замка, где обитают привидения и в каждой стене замурован скелет. Пират усмехнулся своим мыслям. Он схватился за тяжёлое кольцо на двери и несколько раз громко стукнул им о тёмное от времени, но по-прежнему прочное дерево.

От бесконечных электрических вспышек молний у Риты заболели глаза и она не сразу смогла разглядеть того, кто открыл им дверь. Человек поприветствовал их и пропустил внутрь.

— Здравствуй, Феликс, — обратился незнакомец к Джокеру, — давно тебя не видел. Как жизнь? Что привело тебя в родные пенаты?

Это был достаточно высокий, поджарый мужчина с повязкой на глазу и светлыми, длинными волосами, стянутыми в хвост. Человек улыбался, но Рита сразу заметила, как напряжено его лицо и как бегает его взгляд. Этот тип совершенно не рад визиту Феликса, он боится его.

— Здравствуй, Эрик. У меня возникло несколько вопросов к Фернандо, вот и пришлось проделать этот путь. Сам понимаешь, без веской причины я бы сюда ни ногой.

Тот, кого пират назвал Эриком, шёл впереди, а все остальные ни на шаг не отставали от него. В просторных коридорах их шаги отзывались громким эхом. Рита не сводила глаз с Феликса, пытаясь понять, что же сейчас происходит в его душе, но лицо мужчины оставалось всё таким же бесстрастным и непроницаемым.

Открыв перед гостями дверь в небольшую комнату, Эрик посторонился и крикнул кому-то, кого ещё нельзя было рассмотреть:

— Кортес, к тебе гости. Они уже здесь.

— Пусть заходят, Эрик. Я уже заждался. Лихо они сбежали из карантин-пункта! — И невидимка разразился хриплым смехом. — Ну, да кто бы сомневался в способностях моего мальчика, только не я!

Старик с коже цвета морёного дерева и глазами чёрными, словно угли, распахнул объятия навстречу Джокеру, но тот притормозил и старику пришло опустить руки.

— Ты чем-то встревожен, мой мальчик? — Расстроено поинтересовался Кортес. — Чем я могу тебе помочь?

Исполнитель чувствовал, как самообладание покидает его. Рядом с этим человеком он всегда чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, которого ждёт за его проказы неминуемая порка. Он низко наклонил голову и хмуро произнёс:

— У меня к тебе накопилось много вопросов, Фери.

— Конечно, малыш, я готов тебе на них ответить. Присаживайтесь, господа, — это уже адресовалось гостям. — В ногах правды нет, как говорили древние.

У Милы сдали нервы. Она подошла к старику и, дрожа от нетерпения, крикнула:

— Скажи ему, Фери, скажи, кто виноват в смерти Исполнителей пятнадцать лет назад?!

Над горами прокатились раскаты грома, как будто кто-то вверху смеялся над ней. Задрожали стёкла в окнах. Женщина вжала голову в плечи и с надеждой посмотрела в лицо старику.

Кортес бросил в её сторону взгляд, полный презрения и сухо сказал:

— Ты виновата. Ведь это именно ты всех сдала, дорогая. Никто тебя не принуждал. Или я не прав? Ты этого ответа ждала, милая?

От возмущения женщина даже не смогла ничего ответить, лишь открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег. В глазах блеснули слёзы, но ей удалось взять себя в руки и, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно, она потребовала:

— А ты скажи кто отдал мне этот приказ! Не старайся остаться чистым и непорочным, Фери, ничего у тебя не получится. Это ты отдал мне приказ слить Исполнителей. Я, конечно, дура, что пошла на это, но слишком уж велик был соблазн… Но ты, Фернандо, ведь это ты отдал приказ. И Феликса ты приказал мне убить. Ну, скажи, что я вру!

Рита увидела, как вздрогнул Джокер, услышав эти слова. Он ожидал чего угодно, но только не того, что только что услышал. Неужели старик, которого он всегда считал своим отцом, мог желать ему смерти? За что? По венам потекла раскалённая лава, в глазах появились огненные вращающиеся воронки. Ярко вспыхнули поленья в камине, как будто на них плеснули керосин. Кортес знал, что последует за этим и вздохнул.

— Не спеши, мой мальчик, потерпи, пришло время тебе всё узнать, — голос Кортеса звучал мягко и успокаивающе. — Слушай внимательно. Вы создавались, как альтернатива нынешнему человечеству, которое погрязло в пороках настолько, что шансов у него не осталось. Однажды такая попытка уже принималась анунаками, но они не учли, что живя среди людей, нефилимы впитают так же и всю человеческую грязь. Тот эксперимент провалился и всех своих потомков анунакам пришлось уничтожить, вызвав всемирный потоп. Но на этот раз мы решили действовать наверняка, воспитывая вас здесь, вдали от остального человечества. Всё, что нам было нужно — это добиться того, чтобы вы смогли научиться контролировать свои чувства и желания, чтобы умели легко справляться с искушениями, которые вас ждали среди людей. Рисковать мы не хотели, поэтому и создали вас стерильными. Так вот, та группа Исполнителей, что была уничтожена людьми, слишком уж отбилась от первоначальной цели. Они решили, что имеют право захватить власть и править миром по своему усмотрению. Мила была одной из них, но у дамочки тоже оказалась своя слабость, — Фернандо ухмыльнулся и покосился на Милу, — она хотела стать обычным человеком и иметь семью и детей. Такое простое желание. А дать ей это могли только мы. Вот так и была заключена та самая сделка. Каждый получил то, чего желал. Только я не заметил, чтобы это принесло Миле счастье. Она покинула Вольное братство, получила статус гражданки Федерации, даже сумела втереться в доверие к Виктору Вершинину, а толку? Она по-прежнему одна…

— Врёшь, старый хрыч! — Взорвался Виктор. — Она теперь не одна. И всё будет так, как она хотела. Чёрт, знал бы я всё это раньше!

Он повернулся к Джокеру и прошипел:

— Только попробуй тронуть её пальцем и я не посмотрю, что ты Исполнитель и возлюбленный Риты, я жизнь свою положу, но уничтожу тебя! В чём девочка виновата? В том, что хотела то, что доступно даже насекомым? Она хотела быть человеком, иметь семью и детей — это нормальное желание и её нельзя винить за это.

Феликс грустно улыбнулся и согласился с Виктором:

— Ты прав, наказывать её не за что. Возможно, она избавила всех от куда больших проблем. Но, — он вновь повернулся к Кортесу, — Фери, почему ты хотел убить меня?

— Никто не хотел твоей смерти. Мы знали, что Мила не может тебя убить. Нам нужно было, чтобы ты явился сюда и ты явился. Ты не такой, как все. В тебе течёт кровь анунаков. Ты — настоящий нефилим.

Рита прижалась к Джокеру и взяла его за руку. Ей казалось, что с ним сейчас может произойти что-то страшное, такое, что исправить он потом не сможет. Она чувствовала, как накаляется воздух вокруг него и слегка сжала ладонь пирата.

— Что это значит? — Теряя терпение крикнул Феликс. — Объясни мне, наконец. Я ничего не понимаю.

— Мальчик, тебя не собирали по частям в пробирке. Ты настоящий. Твоей материю была моя внучка, а отцом анунак.

— Бред! — Воскликнул опешивший пират. — Твоя внучка умерла задолго до моего рождения, а про анунаков уже давно никто ничего не слышал.

— Мне пришлось клонировать Элизу для того, чтобы она стала твоей матерью. Но она умерла при родах. А твой отец… Он согласился расстаться с жизнью, чтобы всегда быть с тобой.

— Что-то я его не могу вспомнить, — язвительно заметил Джокер. — И странный способ он выбрал для того, чтобы не расставаться со мной. Может, ты мне объяснишь весь этот бред, а, Фери?

И тут голос старика вновь изменился. Джокер уже знал этот тягучий, звенящий и шуршащий напев.

— Феликс, — произнёс старик, — мы думали, что ты уже обо всём догадался. Кортес — это не один человек. Уже пять раз он умирал, чтобы вновь возродиться. Его уже пять раз клонировали. А его сознание, сохранённое в специальной капсуле, подобной тем, из которых состоят соты, перенесли в это тело и не только его. Сейчас в старике обитают сразу три личности: Кортес, Агрит — сириусянин, один из лучших генетиков нашего времени и я — твой отец, нибириец. Да, мой мальчик, я твой отец. Я мог бы жить ещё долго, но в своём настоящем теле я бы слишком бросался в глаза. Единственное, что мы изменили в тебе — это рост. Три метра для человека — это многовато. Такие вот дела, малыш.

После этого признания в комнате воцарилась такая гнетущая тишина, что Рита буквально кожей её почувствовала. Все присутствующие пытались переварить услышанное, но сознание отказывалось принять эту невероятную, противоестественную правду и лишь грохот грозы за окнами нарушал своим издевательским смехом мучительное безмолвие.

— С вами свихнуться можно, — выдохнул Феликс и вновь замолчал. Потом признался. — Я не знаю, что мне теперь делать.