Чёрная метка

Глава 5 Виктор Вершинин

То, что за время его отсутствия в доме произошло что-то из ряда вон выходящее, Виктор понял сразу, как только переступил порог своего особняка. Слуги, словно шустрые тараканы, старались не попадаться ему на глаза, а те, кому это не удавалось сделать, отводили глаза в сторону.

Виктор ещё раз окинул оценивающим взглядом свой дом, пытаясь найти следы того, что привело всех его домочадцев в такое нервозное состояние. Как будто ничего не изменилось. Сердце хозяина дома нехорошо заныло. Для Виктора не являлось тайной, что, когда причины для беспокойства не ясны, это значит лишь то, что они гораздо глубже и, стало быть, серьёзнее.

— Что тут произошло? — Голос хозяина прозвучал, как набат.

Вытиравшая пыль, а потому не успевшая вовремя скрыться, горничная Алиса дрожащим голосом сообщила «пренеприятнейшее известие»:

— Пропала госпожа Рита.

Какое-то время в доме царила кладбищенская тишина — хозяин переваривал услышанное. Потом разразился гром! Таким Виктора Вершинина не видели уже давно. От его голоса дрожали стёкла и звенел старинный хрусталь. Слова, которые он произносил, какую-нибудь нежную душу могли бы надолго привести в состояние культурного шока. Даже секретарь Вершинина Мила, которая проработала с ним бок о бок целых пятнадцать лет и видела его всяким, была неприятно поражена тем, что ей и всем остальным пришлось выслушивать в течение двадцати минут.

— Что значит пропала?! — Орал Виктор. — Как она могла пропасть? Она, что, вещь? Даже, если Рита погибла, то датчик всё равно продолжал бы посылать сигналы и её тело нашли. О каких чёртовых пропажах может идти речь?!

Мила понимала, что сейчас лучше позволить хозяину выпустить пар, иначе он разнесёт весь особняк вдребезги, поэтому она осталась стоять в дверях, подальше от бушующей стихии. Когда в голову дворецкому полетела старинная китайская ваза, пережившая не одно столетие, женщина поняла, что пришло время действовать. Она осторожно, чтобы не попасть под горячую руку Виктора, подошла к нему, стала рядом и удивительно спокойным и ровным голосом поинтересовалась у забившейся в угол горничной.

— Элен, расскажи всё, как было.

Но несчастная женщина, которая даже не подозревала, что её хозяин способен на такое буйство, никак не могла прийти в себя. Мало кто видел Виктора Вершинина в таком состоянии. Этот высокий сорокашестилетний мужчина, с холодными стальными глазами и жёсткими чертами лица редко повышал на кого-нибудь голос. Убийственная холодная вежливость и едва уловимый сарказм — вот обычная для него манера общаться с людьми.

— Она ушла куда-то и не вернулась, — рыдая и глотая окончания слов, объяснила горничная. — Я не знаю, куда она делась, она никому ничего не сказала.

— А обратиться в полицию у вас у всех ума не хватило? — Шеф взял себя в руки. — За что я вам плачу? Полно людей, но никто не знает, куда исчезла хозяйка дома!

— Мы обращались, но никаких результатов, — Элен оглянулась по сторонам, ища поддержки у остальных, но все, у кого была такая возможность, поспешили скрыться с глаз разъярённого шефа. — Они сказали, что свяжутся с нами, как только что-то станет известно.

Виктор понял, что больше он ничего не может добиться от испуганной горничной и отпустил её, поинтересовавшись напоследок:

— Кто ведёт это дело?

— А? — Растерянно переспросила Элен.

— Фамилия следователя, — уточнил хозяин дома, стараясь скрыть своё раздражение. — Что непонятно?

— Тулиатос, Георгий Тулиатос, — пролепетала горничная и юркнула в дверь, пока Вершинин не запустил в неё чем-нибудь посущественнее фарфоровой вазы.

Не дожидаясь приказа шефа, Мила связалась с полицией и тут же в воздухе возник большой экран, на котором появился маленький полный человечек с проницательными карими глазами. Это и был Георгий Тулиатос. Увидев Виктора, следователь не стал дожидаться, когда тот задаст свой вопрос и сказал:

— Здравствуйте, господин Вершинин. Я только что хотел приехать к вам. Мы сделали запрос на все планеты Федерации и вот только сегодня получили ответ.

Он говорил быстро, стараясь лишить Виктора возможности говорить самому. Все знали тяжёлый характер этого богача. Одно неудачное слово и можно будет попрощаться с работой. Уж, кто-кто, а Вершинин умеет отравить жизнь, как никто другой, в этом деле он ас.

— И что? — Оборвал его Виктор. — Что вы можете мне сказать?

Тулиатос ничего хорошего сказать не мог и теперь старательно подыскивал слова, чтобы не вызвать у своего собеседника очередной вспышки гнева. Эти денежные мешки сами не следят за своими отпрысками, а полиция потом вынуждена разгребать всё то, что «бриллиантовые» детки натворили. А он, Георгий Тулиатос, не нянька, между прочим, но Вершинину всего этого не скажешь.

— Понимаете, господин Вершинин, странное дело получается. Вашей племянницы нет ни на одной из планет Федерации. — Поймав недовольный взгляд богача, он тщетно попытался разрядить обстановку. — Но это не так уж плохо. Если её нет ни среди живых, ни среди мёртвых, значит, вполне возможно, что она ещё живая. И мы будем её искать.

Последнее время Виктора преследовали неудачи. Они посыпались на него так, словно где-то там наверху кто-то долго их копил и собирал в мешок и вдруг этот мешок прорвался, щедро осыпав Вершинина своим содержимым. Сначала сорвалось одно выгодное дело на Сириусе, потом этот мерзавец Джокер разорил два его казино на Европе, теперь вот пропала Рита. Нервы стального Виктора стали сдавать. А, если учесть, что наказать Джокера не удалось, а нанятые Вершининым люди не вернулись обратно, то бедный следователь опасался не напрасно. Теперь в любой момент можно ожидать даже не грозы, а настоящего урагана.

— Как такое может быть? — В голосе Виктора сквозило такое презрение, что Георгий захотел испариться, исчезнуть, провалиться сквозь землю.

Тулиатос не был трусом, но общение с сильными мира сего не доставляло ему никакого удовольствия. Он не знал, как себя с ними вести. Скажешь что-нибудь не то и всё, можешь попрощаться с работой, если не хуже.

— Зачем тогда вообще нужны эти датчики?! — Гремел на весь особняк голос Виктора. — Столько денег тратится на эту программу, а толку никакого. В чём тут проблема?

Два века назад министерство здравоохранения Федерации приняло решение об обязательном вживлении в мозг микроскопических датчиков, которые чётко фиксировали все изменения в организме и, если в этом возникала необходимость, подавали сигнал SOS. С тех пор установить местонахождение любого человека можно было за считанные доли секунды. Сначала эта процедура была добровольной и не многие решались на неё, но потом, когда кривая смертности резко поползла вниз, народ осознал пользу этого изобретения. Теперь появилась возможность заблаговременно принять меры в случае, когда здоровью гражданина Федерации что-то угрожало. Датчики анализировали, полученную информацию и выводили на экран диагноз, методы лечения и сроки, в которые необходимо было уложиться врачам, чтобы спасти человеку жизнь.

Волнения начались потом, когда датчики стали обязательными для всех и когда люди узнали, что ими также заинтересовалось министерство внутренних дел. Но и этот скандал быстро затих, ведь и с преступностью тоже стали твориться чудеса. Количество совершаемых преступлений резко упало. Шутка ли, теперь легко можно было, расшифровав полученные данные, выяснить, кто конкретно и в каком состоянии находился в заданный момент на месте преступления! Общественность ликовала, разработчики прибора получили свои заслуженные награды и лишь немногие поняли, что народ окончательно и бесповоротно потерял свою свободу. Среди этих догадливых поползли слухи о том, что в случае необходимость эти датчики можно использовать также для зомбирования населения, но кто будет слушать этих юродивых?

Виктор Вершинин был одним из тех, кому принадлежал завод, производящий медицинское оборудование и в частности эти самые драгоценные датчики. И вот, пожалуйста, они не способны определить, что случилось с его племянницей! Сапожник без сапог называется.

Тулиатос в растерянности потёр переносицу и поспешил объяснить, в чём тут дело:

— Видите ли, проблема в том, что госпожа Вершинина, скорее всего не находится ни на одной из планет Федерации. Она где-то в другом месте. Но мы будем искать.

— В каком таком другом месте?! — Голос Виктора стал тихим и вкрадчивым. Мила знала, что это очень плохой признак. Когда шеф так говорит, ничего хорошего от него ждать не приходится. Бедняга следователь, если шефа не удастся привести в нормальное состояние, то очень скоро датчик Тулиатоса пошлёт сигнал, что его носитель безнадёжно мёртв и находится на дне реки.

— Здесь вариантов не много, — Георгий не почувствовал опасности. — Это или открытый космос, или система Сириуса или… — здесь голос его слегка дрогнул, но сыщик, тем не менее, продолжил, — в Вольном братстве.

— В Вольном братстве? — Хмуро переспросил Виктор и тут его пронзила жуткая догадка. Он вспомнил детские планы Риты отправится в вольное братство и нанять Исполнителя. Правда ему казалось, что она уже благополучно забыла о своей навязчивой идее, но нет. Теперь она не зависит материально от него и может распоряжаться деньгами, доставшимися от отца!

— Тулиатос, — Вершинин сменил гнев на милость и даже попытался выдавить из себя улыбку, но получился почему-то оскал, — я хотел бы, чтобы вы выяснили, не покупала ли моя племянница какой-нибудь корабль. Вряд ли кто-нибудь согласился доставить её в братство — таких идиотов мало, значит, она всё сделала сама. С этим-то вы справитесь, — Виктор так и не смог избавиться от привычного сарказма, — или для вас и это представляет проблему?

— Нет, — нахмурился оскорблённый следователь, — это для нас не проблема. Я этим займусь.

— Вот и славно, — Виктор даже не стал прощаться, просто отключился без лишних объяснений.

Так же молча, он дёрнул Милу за руку, приглашая пойти с ним. Секретарь безропотно направилась за своим шефом. Она уже знала, что сейчас произойдёт, но спорить не стала. За пятнадцать лет покорность вошла у неё в привычку и именно за это качество Виктор её ценил. Никаких расспросов, никаких претензий, только послушание и чёткое выполнение его приказов. «Как верный пёс»: — подумала она с тоской, но постаралась, чтобы это чувство не отразилось на её лице.

Миле хотелось сейчас оказаться за тысячи километров от особняка Вершининых, где-нибудь, где нет ни Виктора, ни его проблем, там, где он не сможет её найти. Как же ей всё это надоело! Настолько надоело, что лишь страх перед неопределённостью и привычка удерживали её от того, чтобы не послать своего шефа ко всем чертям и навсегда покинуть этот дом.

В комнате Виктора, как всегда пахло неизвестными благовониями и стоял мягкий полумрак. От этого запаха Милу стало клонить ко сну. Она даже подумала, что хозяин специально жжёт эти душистые растения, чтобы у того, кто имел неосторожность оказаться в святая святых — в спальне Виктора Вершинина, отпало всякое желание сопротивляться его прихотям. Она опустила глаза и стала терпеливо ждать.

Когда шеф задрал на ней юбку, она лишь устало вздохнула. Потом он заставил Милу опуститься на четвереньки и овладел ею прямо на ковре. Когда всё закончилось, Секретарь вздохнула с облегчением, но оказалось, что хозяин ещё не исчерпал всю программу на сегодняшний день.

Виктор стал торопливо расстёгивать пуговицы на блузке Милы. Так же по-деловому, без лишних слов, он раздел её и повалил на широкую кровать. За столько лет женщина уже привыкла к этой процедуре и всё же каждый раз она надеялась, что в этот раз будет как-то иначе. Но ничего не менялось из года в год. Он всегда груб и нетерпелив. Это не любовь, даже не секс, это какой-то бессмысленный механический процесс. Его тело плотно вдавило её в мягкую постель. Женщина привычно раздвинула ноги, пропуская его внутрь.

И, всё же, сегодня она почувствовала изменения. Теперь он не относился к ней, как к бездушному андроиду — он вымещал на ней свою злость. Изо всех сил он сжал её сосок, причиняя невыносимую боль. Мила не удержалась и вскрикнула, но это лишь ещё больше завело Виктора. В какой-то момент Мила даже подумала, что шеф может её придушить. Она попыталась освободиться, но его тело намертво пригвоздило её к кровати.

Виктор — первый и единственный мужчина в её жизни. Мила не могла себе позволить связь на стороне — этого бы шеф не простил, а наказывать он умеет! Нет ничего удивительно, что между ними возникла связь. Напротив, было бы странно, если бы этого не случилось. Когда мужчина и женщина изо дня в день находятся вместе и дома и на работе, то здесь уже подобного исхода не избежать. Вся беда в том, что их отношения изначально нельзя было назвать нормальными. Виктора не интересовало, как Мила относится к нему, он просто пользовался ей, как вещью. Это угнетало и шокировало женщину, но сказать что-либо против она не решалась. Первые годы Мила даже позволяла себе любить шефа и надеяться на взаимность, но со временем пришло понимание того, что никакого светлого будущего не предвидится.

Она ненавидела его, всю его семью и даже дом, в котором ей теперь приходилось жить. Алекса и Алису она ненавидела за то, что они счастливы, что могут себе позволить такую роскошь, как любить и быть любимыми, за то, что они не знают, что такое унижение и зависимость — молодые, благополучные, красивые…

Когда погиб Алекс у Милы появилась надежда, что вот теперь-то уж у неё появился шанс стать единственной и незаменимой, но возникла Рита — маленькая стерва, дочь Алекса. Соплячка заменила Виктору всю его семью, которой больше не существовало. Как противно было слышать все эти восторги: «Ах, Виктор, ваша племянница просто чудо! Как же она талантлива! Поверьте, у неё большое будущее»! Мила с трудом сдерживала себя, чтобы не закричать: «Конечно, у этой девчонки с будущим не будет никаких проблем! Ей не придётся угождать какому-нибудь отморозку типа её дяди, чтобы хоть как-то держаться на плаву. Ей вообще не придётся преодолевать препятствия, ведь любящий дядечка все их сметёт с её пути». Жизнь у маленькой высокомерной гадины будет лёгкой и счастливой, не то, что у неё, у Милы.

И вот теперь, кажется, судьба дала ей ещё один шанс! Если Маргарита не вернётся, то теперь уж точно ближе и роднее своего верного секретаря Виктор не найдёт никого и нигде! Лишь бы только эта Ритка не нашлась…никогда! И тогда, возможно, Виктор позволит ей, наконец, родить ребёнка. И не будет больше этой очередной унизительной процедуры временной стерилизации.

— Мила, — в голосе Виктора женщина услышала незнакомые нотки или ей просто захотелось их услышать, — я сейчас ухожу. Ты отдыхай пока. Извини, если причинил тебе боль, я всё компенсирую.

Компенсирует. Кому нужна эта компенсация? Мила готова была разрыдаться прямо у него на глазах. На её счету уже скопилась приличная сумма и можно уже не бояться нищеты и трудностей. Но как уйти отсюда, из дома, где она провела пятнадцать лет своей жизни, от человека, который разрушил её жизнь, уйти, так и не получив того, чего она так желала?! Компенсация? А кто компенсирует то, что у неё нет ни семьи, ни детей, ни надежды когда-либо всё это иметь? Годы уходят, а ничего, кроме жалких подачек она ещё не видела.

— Ты куда? — Спросила она тусклым голосом. Наедине ей позволялось обращаться к шефу на «ты».

— Собираюсь ещё кое-что выяснить и надо приготовится к нелёгкому путешествию. Отдыхай, ты мне ещё понадобишься сегодня.

«Я тебе понадоблюсь не только сегодня»: — подумала Мила злорадно и отвернулась к стене.

— Не обижайся, — холодным тоном произнёс Вершинин, — ты же знаешь, что иногда я бываю несдержан. Но ведь ты уже привыкла, верно?

Это было уже что-то новое! Никогда Виктора не волновало её душевное состояние. Мила попыталась вспомнить, когда хозяин извинялся перед ней, но так и не смогла. Видимо, исчезновение этой маленькой наглой дряни Ритки подействовало на него благотворно — он стал замечать вокруг себя живых людей. Раньше он ко всем относился, как к своей собственности — полезным и не дорогим предметам.

Но, когда Виктор подошёл к ней и поцеловал, женщина решила, что наступил конец света. Стыдно сказать, но за все пятнадцать лет, что она работает у Вершининых, бывало всякое, но никогда, ни одного поцелуя даже в щёку. Все эти романтические глупости Виктором не поощрялись, всё должно быть просто, быстро, без лишних энергозатрат и душевных метаний!

Дверь захлопнулась, оповещая о том, что хозяин покинул помещение. Подождав ещё несколько минут, секретарь вскочила с кровати, спешно привела себя в порядок и связалась со следователем.

— Господин Тулиатос, — елейным голоском обратилась Мила к Георгию, у которого при виде секретаря Вершинина, сразу же испортилось настроение. Он ожидал очередного нагоняя и был удивлён, когда, одарив его белозубой улыбкой, женщина почти робко спросила. — Скажите, каков шанс найти госпожу Вершинину? Не беспокойтесь, я ничего не собираюсь говорить шефу, просто я должна быть в курсе дела, тогда, поверьте на слово, и вам будет дышаться спокойнее. Я должна знать, чего мне ожидать, понимаете?

— Понимаю, — вздохнув облегчённо, сказал Георгий, — вам с ним нелегко приходится. Но я ничем не могу вас порадовать. Если девушка попала к «псам», то всё не так уж плохо, ведь у вашего босса там есть связи и он сможет её вернуть домой в целости и сохранности. Но моя интуиция подсказывает мне, что госпожи Вершининой нет в системе Сириуса и «псы» тут не при чём. Скорее всего, племянница Виктора попала в Вольное братство, а этим сам чёрт не брат. Для них не существует никаких авторитетов, сами понимаете. Если девушка там, то вашему хозяину придётся сильно постараться, чтобы её освободить. Надеюсь, что Маргарита, всё-таки, отправилась в какое-нибудь романтическое путешествие с молодым человеком. Знаете ведь, что у них это сейчас модно.

— К сожалению, — Женщина старательно изобразила на своём лице озабоченность, — у Риты нет никакого молодого человека. Виктор в этом отношении строг, как никто. Да и она сама как-то не проявляла интереса к противоположному полу.

— Неужели? Это странно, — следователь недоверчиво сощурился, — в её возрасте девушки ни о чём другом и думать то не могут.

Мила с трудом сдержала улыбку. Теперь ей оставалось молиться лишь о том, чтобы Маргарита попала именно на одну из планет Вольного братства. «Если в мире есть хоть какая-то высшая справедливость, то именно так и будет!: — подумала она, но вслух сказала:

— Спасибо вам, господин следователь. Надеюсь, что Рита не попала в это адское место.

— Я тоже на это очень надеюсь, — без энтузиазма ответил Тулиатос. — Не хотелось бы отвечать за то, в чём не виноват. Надо было вашему боссу лучше следить за своей родственницей.

— Ох, что вы такое говорите! — Воскликнула Мила, — разве за ними уследишь?! Господин Тулиатос, я надеюсь, вы понимаете, что и в ваших и в моих интересах сделать так, чтобы все новости по этому делу в первую очередь получала я? За пятнадцать лет работы у Вершинина я уже научилась с ним общаться без вреда для собственного здоровья, — она усмехнулась, — шучу, конечно.

Георгий нахмурился. «Нет, детка, ты не шутишь, — подумал он раздражённо, — я нисколько не сомневаюсь, что с этим человеком опасно иметь дело и что в разговоре с ним одно, неверно сказанное слово, может действительно стать причиной серьёзных проблем со здоровьем».

— Конечно, госпожа Медянская, я буду держать вас в курсе дела. Я наслышан о вашем шефе, что он из тех людей, которые считают, что пусть будет хуже, но по-моему, верно?

Мила прикусила губу, чтобы сдержать, давивший её смех. Она знала, что все именно так и думают о Викторе, но она-то точно знала, что босс каждое своё действие тщательно продумывает и хуже может быть всем, но только не ему. Но ведь никто не может, как она, увидеть обратную сторону дела и те выгоды, которые получает Виктор от своих, казалось бы, бессмысленных и даже вредных начинаний. И лишь в последнее время судьба решила, наконец, оказать достойное сопротивление этому счастливчику. Вслух же Мила сказала:

— Здесь вы не правы, Тулиатос, мой шеф никогда не совершает непродуманных поступков!

«Неужели этот идиот думал, что я сейчас начну перемывать кости Виктору?!:- удивилась женщина и, вежливо, но сухо попрощавшись со следователем, оборвала соединение.

Виктор вернулся поздно вечером, усталый, злой, но, как всегда, безупречно причёсанный и идеально одетый. Ни единой складки на костюме, ни одного даже микроскопического пятнышка на рубашке. Мила смотрела на него и вновь к ней вернулось то чувство, которое она испытала тогда, когда впервые пришла наниматься на работу. Хорош, мерзавец! Худощавый, спина ровная и даже время никак на нём не отразилось, лишь лёгкая седина появилась в тёмных волосах. Виктор был ярым противником всех этих процедур омоложения, поэтому, в отличие от остальных, никогда не ходил на пигментирование и считал, что седина мужчину украшает. Мила была с ним согласна.

— На Сириусе Риты нет, — объявил хозяин.

Мила вздохнула с облегчением.

— Что ж, будем принимать меры, на полицию я не очень-то рассчитываю. Мне надо вернуть Риту, она мне почти как дочь.

— Пора бы уже своих детей завести, — тихо, чтобы не услышал хозяин, шепнула Элен на ухо охраннику, но слух у Виктора был идеальным и слова горничной от него скрыть не удалось. Не повернув в её сторону головы, Вершинин коротко бросил:

— Уволена.

— Что вы собираетесь делать? — Спросила Мила.

— Я полечу на Тортугу, — спокойно ответил Виктор. — Там самый большой невольничий рынок, а это значит, что, скорее всего, Риту отправили туда.

— Мне собираться? — Поинтересовалась секретарь, которая уже привыкла, что во всех поездках она всегда сопровождает шефа.

— Нет, на этот раз я лечу один, — сухо ответил босс. — Этот полёт может оказаться слишком опасным. Женщинам на планеты Вольного братства лучше не соваться. Не хватало мне потом ещё и тебя вытаскивать из дерьма. И попрошу со мной не спорить. Всё!