Царь нигилистов 3

Глава 11

После Рождества начиналась череда гуляний, ярмарок, балов и маскарадов.

25-го после литургии народ высыпал на улицы и отправился на Неву. Здесь, напротив Адмиралтейства были построены огромные деревянные горки, высотой в несколько этажей, как в каком-нибудь аквапарке (ну, там спуск «Камикадзе»), а шириной метра два. Горки были развернуты навстречу друг другу, так чтобы, съехав с одной, можно было тут же оказаться у лестницы на другую.

Саша отметил про себя, что в аквапарках 21-го века все расположено далеко не так разумно.

Горки были выложены ледяными плитами поверх деревянного основания и залиты водой, а наверху увенчаны башенками с шатровыми крышами и украшены елками и флагами. И взрослые катались на них вместе с детьми, причем независимо от сословий. Можно было увидеть и девушку в цветастом платке, и мастерового в картузе, и гимназиста, и даже офицера или чиновника.

Отстояв службу в Большой дворцовой церкви, братья (Никса, Саша, Володя и Алеша) в сопровождении толпы гувернеров от Зиновьева и Гогеля до Казнакова и Рихтера тоже отправились гулять. Правда в толпу народа их не пустили, но посмотреть на действо позволили.

Вращались карусели, взрывались хлопушки, звенели бубенцы, был слышен смех, людской говор и крики торговцев. Пахло медом, пирогами и хвоей.

— В Таврии не хуже, — заметил Зиновьев.

— Ага! — кивнул Никса. — Пойдемте в Таврию.

«Таврией» назывался сад Таврического дворца, куда пускали по билетам, которые раздавали желающим из высшего слоя общества.

Саша попытался, было, убедить себя, что простые речи, площадная жизнь и небогатая одежда поверх не самых чистых тел ему милее утонченных аристократов, но не получилось. Там в 21-м веке у него тоже был дом со шлагбаумом, охраной и консьержкой. Так что хождение в народ было временно отложено.

— В Таврию, так в Таврию, — заключил он.

Рождественские гуляния подарили ему целый набор бизнес-идей. Во-первых, он заметил, что хлопушки есть, а конфетти нет. Хлопушки были либо пустые, либо с кусочками разноцветных тканей, а это, сами понимаете, не то.

Во-вторых, серпантин тоже отсутствовал от слова «совсем».

В-третьих, все ёлочные игрушки были либо из бумаги, либо из папье-маше. Стеклянных ёлочных украшений аборигены не знали.

В-четвертых, ни в одной лавке, ни на одном развале, ни у одного коробейника он не обнаружил ни одной рождественской открытки.

С последними он точно пролетел. Пока там Крамской нарисует! Дорого яичко…

А ведь к Пасхе нарисует. Наверняка, у них пасхальных открыток тоже нет. Да и к масленице нарисует.

Со стеклянными игрушками тоже пролетел. И тут уж до следующего Нового года. И смогут ли они сделать такой шарик, чтобы он был не слишком тяжелым для еловой ветки, и при этом стоил не как хрустальный сервиз?

Зато идеи серпантина и конфетти внушали некоторую надежду.

Конфетти, кажется, сделать проще.

За этими мыслями он не заметил, как они дошли до Таврического сада.

Здесь был залит каток, по периметру которого сидела на лавочках аристократическая публика в сюртуках, шинелях, шубках и кринолинах. Причем независимо от возраста.

И пыталась приладить коньки.

Именно не надеть, а приладить, точнее привязать к обуви кожаными ремешками.

Коньки принес и выдал Гогель.

Саша покрутил изделие в руках. Во-первых, лезвие выходила далеко вперед и было загнуто вверх и назад. Во-вторых, над ним располагалась металлическая платформа в форме подошвы и шириной с сапог, снабженная скобами по бокам, что очень напоминало крепление для лыж. А пятку должна была обхватывать жесткая кожа с теми самыми ремнями.

— Не помнишь, как надевать? — сочувственно спросил Никса.

— Не помню, но догадываюсь, — сказал Саша.

Просунул носок сапога между скоб и затянул ремешки.

Кажется, его мама, там в будущем, рассказывала ему про коньки для начинающих под названием «Снегурки», которые были в ходу при Сталине и Хрущеве. Их также привязывали к валенкам.

— Все-таки коньки должны жестко крепиться к подошве, а этот завиток лезвия вообще непонятно зачем. Отпились и сделать острый выступ.

— Ну, без этого не можешь, — усмехнулся брат. — Кстати, говорят, Петр Великий так и сделал, когда был в Голландии: привинтил коньки к сапогам и заскользил по льду к верфи.

— И куда что делось? — спросил Саша. — Почему такой регресс?

— Эти коньки английские. После Петра не катались почти, а теперь опять вошло в моду.

— Вот так и трудись на благо отечества, — усмехнулся Саша. — Все равно все забудут и начнут все тоже самое у англичан покупать.

Он встал со скамейки и попытался проехать по льду. Коньки оказались на удивление устойчивыми, пожалуй, лучше, чем гаги. И он глубоко задумался, стоит ли отпиливать бессмысленный исторический завиток.

Из толпы катающихся появился папа́ в гусарском мундире под руку с мама́ в платье с кринолином. Улыбнулся Никсе, обнял его за плечи, ухитрившись не упасть. Посмотрел сквозь Сашу и укатил дальше.

— Ладно не в первый раз, — тихо сказал Саша. — Ну, вот, что ему от меня надо? Не пью, не курю, не безобразничаю, даже не матерюсь почти, учусь, как проклятый.

— А еще переписываешься с Герценом, поешь вольные песенки и объявляешь голодовки, — в том ему продолжил Никса.

— Да! Страшные преступления!

Мимо пролетела Тина Ольденбургская в нежно-голубом платье (естественно с кринолином) и короткой шубке, развернулась, очевидно увидев Никсу, и медленно проплыла в обратную сторону. Брат с достоинством тронулся за ней, поклонился, как в менуэте и галантно предложил руку. Тина заулыбалась настолько счастливо, что Саша понял, что ему можно спокойно убираться на другой конец катка.

Ну, вот кто его за язык тянул. Зачем рассказал Никсе о том, как она на него смотрит?

А если бы не рассказал? Что бы изменилось? Ну, стало бы одной счастливой улыбкой меньше.

В конце концов она только милая двенадцатилетняя девочка. Нашел отчего расстраиваться, старый дурак!

Он сделал несколько кругов по катку, догнав и обогнав Никсу с Тиной. Всегда катался неплохо, хотя и давно. Вспомнил быстро, и тело помнило. Прежний хозяин на катке явно бывал, и не один раз.

Солнце село, опустились синие сумерки. В небо один за другим поднялись из-за Таврического дворца и полетели к Неве китайские фонарики. Его фонарики. Скоро их образовалась целая стайка. Она росла. И вот в небе загорелась огненная россыпь, затмевая созвездия.

Он подъехал к скамейке, сцепил руки на затылке, запрокинул голову и стал любоваться.

Кто-то опустился на лавочку рядом с ним.

Это была нимфетка номер два: Женя Лейхтенбергская.

— Саша, мне можно здесь посидеть? — спросила она.

— Конечно, — кивнул он.

— Очень красиво! — сказала Ее Высочество, указав глазами на небо.

Он улыбнулся.

О чем можно говорить с тринадцатилетним подростком женского пола?

Он пригляделся к ней внимательнее. Этакая пацанка.

— Жень, а как ты думаешь, если сделать клюшки, взять шайбу, поставить ворота, разделить народ на две команды, каждая из которых пытается забить шайбу в ворота другой, им понравиться в это играть?

— Не знаю. Ты сам придумал такую игру?

— Нет, игра канадская. Называется «хоккей».

— Может быть. Никогда о такой не слышала. Здесь обычно знакомятся, говорят друг с другом…

Понятно, место для флирта. Может, и не зайдет.

Вечером, едва вернувшись с катка, Саша уже строчил письмо к бизнес-партнеру Илье Андреевичу.

В среду утром Никса позвал Сашу разбирать ёлки.

— Все, что на них еще осталось вкусного, можно съесть, — сказал брат.

— Как разбирать? — удивился Саша. — Еще четыре дня до Нового года!

— Причем тут Новый год? — удивился Никса.

— Разве ёлку ставят не на Новый год?

— На Рождество естественно. До Нового года она не достоит. Высохнет и начнет осыпаться. Свечи на такой очень опасно зажигать. Папа́ рассказывал, что во время пожара дворца в 37-м году, дедушка сначала решил, что пожар начался из детской, потому что упала одна из ёлок.

Ёлки и правда были украшены свечами очень густо. Смотрелось сказочно, так что Саша подумал, стоит ли вообще перегонять народ на электрические гирлянды, как только они будут изобретены.

Но сейчас свечи не горели. Их задули еще вечером.

Саша снял с ветки мандарин с листочками и начал чистить. Да, эти фрукты детства на ёлке присутствовали.

— Жаль, что праздники кончились, — заметил он.

— Ну, что ты! — возразил Никса. — Праздники до Крещения. Тридцать первого здесь будет детский бал.

— Крещение шестого? — спросил Саша, в уме вычтя из девятнадцати тринадцать.

— Да, — кивнул Никса. — Конечно. Ты очень странно все забыл. Я сначала думал, что у тебя пропала личная память и осталась общая: английский, математика, литература. Но ты и общих вещей иногда не знаешь, причем очень простых. Сколько времени праздники, как коньки надевать. При этом ты умеешь на них кататься.

— Будущее забивает, — сказал Саша. — Мне казалось, что ты мне веришь.

— В будущем Крещение не шестого числа?

— Девятнадцатого, — ответил Саша.

— Как это может быть?

— Очень просто. Григорианский календарь.

— Это не объяснение. У католиков Крещение тоже шестого.

— Угу! А у нас тогда какое число?

— Девятнадцатое? — предположил Никса.

— Именно.

— Все равно непонятно. Как православное Крещение может переехать с шестого на девятнадцатое?

— Элементарно, — сказал Саша. — Просто государство будет жить по Григорианскому календарю, а церковь по Юлианскому. Светским людям это не помешает: сначала отпразднуют Рождество с католиками, потом Новый год с государством, потом Рождество с православными, а потом Новый год по старому стилю. А после всего можно и православное Крещение. А чего ёлку снимать за десять дней до конца января? Пусть уж до февраля стоит. Пожары не так опасны, ибо гирлянды электрические. Зато у верующих Новый год будет приходиться на пост. Представляешь: все празднуют, а они постятся.

— Верующих будет так мало?

— Меньшинство. По крайней мере, тех, кто готов пожертвовать Новым годом. И эта коллизия, сам понимаешь, не будет прибавлять прихожан православным храмам.

— В длинных праздниках что-то есть, — сказал Никса. — Но Рождество после Нового года — это бред.

— Я тоже так думаю. Поэтому, когда мы будет переходить на Григорианский календарь надо бы церковь тоже на это пропереть.

— И когда мы будем на него переходить? — поинтересовался Никса.

— После того, как я продавлю метрическую систему и новую орфографию. Главу священного синода государь назначает?

— Святейшего. Да, обер-прокурора. И всех членов — тоже.

— В этом положительно что-то есть. Как ты думаешь, попы будут сильно возмущаться латинизацией путем уточнения календаря?

— Если будет решение Святейшего синода — вряд ли. Но недовольные найдутся, конечно.

Детский бал был устроен в той же золотой гостиной, где на Рождество стоял лес из ёлок. Теперь, когда деревья убрали, стали видны золотые стены, белые с золотом своды зала, изысканный наборный паркет и синие шторы на окнах.

В тяжелых люстрах и канделябрах у стен горели сотни свечей, зажигая позолоту и отражаясь в зеркале над камином.

Место Саши, естественно, оказалось за роялем. Бал открыли полонезом, который был, понятно, Шопена, а распорядительницей бала, понятно, бабинька.

После полонеза был менуэт, так что Саша со спокойной душой переместился из-за инструмента на стул у стены. Со своими танцевальными способностями смешить народ он не решился, хотя нимфетка Женя и бросала на него многообещающие взгляды, тут же быстренько отводя глаза.

Нимфетка Тина упоенно танцевала с Никсой большую часть танцев. Танцевала бы и все, но это считалось неприличным.

Вообще нимфеток здесь было целое созвездие: от двенадцати до пятнадцати лет. Шестнадцатилетняя уже считалась девицей на выданье, и ей полагалось выезжать на взрослые балы.

К своему удивлению Саша заметил среди гостей и несколько вполне совершеннолетних мужчин в сюртуках, мундирах и бакенбардах, причем не гувернеров и не отцов семейства.

Тем временем Женя Лейхтенбергская, видимо, окончательно отчаялаясь обратить на себя его высокое внимание и просто села на соседний стул.

— Саша, ты совсем не танцуешь? — спросила она.

— Я не умею, — признался Саша.

— Весной умел.

— Не то, чтобы совсем не умею, но по сравнению с Никсой — это ужас, ужас, ужас!

— Зато у тебя стихи такие…

— Стихи не мои.

— А все говорят, что твои.

— Все могут быть не правы. Был такой бард Михаил Щербаков.

— А «Город золотой»? Он не похож на остальные.

— Это вообще перевод со старофранцузского. И положен на средневековую музыку.

Нимфетка Жена посмотрела восхищенно. Почти как Тина на Никсу. Нимфеткам вообще мало надо.

— Будешь сегодня петь? — спросила она.

— Бабинька не любит гитару.

— А под фортепьяно? Говорят, ты пел «Марию».

— Было, да. У хозяйки надо спрашивать.

И он указал глазами на бибиньку.

— Кстати, а что делают взрослые господа на нашем детском балу?

— Выбирают будущих невест, — ответила Женя.

— Да? Что-то в этом не то.

Саша подумал, что в двадцать первом веке наверняка бы не поняли.

— А что в этом такого? — спросила Женя. — Говорят, Пушкин впервые увидел Натали Гончарову на таком детском балу.

Бал должен был кончиться около девяти вечера. В десять и позже начинались взрослые балы, и совершеннолетним гостям надо было успеть переехать с одного на другой.

Объявили котильон, традиционно последний танец. Саше понадобилась некоторая настойчивость для того, чтобы отбояриться от участия в котильоне, ибо это действо проходило под лозунгом «танцуют все!»

— Как это не умеешь? — спрашивала бибинька накануне. — Ничего сложного в этом нет.

— Зато у меня запланирован сюрприз, — пообещал Саша. — Как только танец кончится, после последнего звука оркестра.

— Что за сюрприз?

— Совершенно безопасный, — обнадежил Саша.

— Ну, ладно, — согласилась бабинька.

— А потом я могу сесть за рояль и что-нибудь спеть.

— «Город золотой», — сказал Александра Федоровна.

Саша прикинул, сможет ли он подобрать его на пианино. Ну, попробует.

— Можно еще «Марию», — предложил Саша.

Бабинька кивнула.

— Хорошо.

Перед котильоном дирижер бала и его помощники вынесли на шпагах разноцветные ленты и ленточки с бубенцами. Кавалеры разобрали ленты и раздали девочкам, которые надели их как перевязь через плечо. А ленточки с бубенцами юноши повязали избранницам на руки от кисти до локтя.

И начался танец, длинный, замысловатый, из многих фигур. Под звуки оркестра и звон бубенцов. Наконец, все встали в круг и пошли, взявшись за руки, слева направо. Никса оставил руку Тины, стоявшей слева от него, и повел всех за собой в центр круга, а Тина пошла вправо, ведя за собой свою часть гостей. И две цепочки танцующих начали закручиваться многослойной спиралью.

Потом, чудесным образом спираль распалась на отдельные пары и начался вальс.

Вот и последние звуки котильона. Хлопушки Саша припас заранее, накануне оставив их за шторой на подоконнике в количестве десяти штук.

Музыка затихла, Саша поднял хлопушку и дернул за веревку. Раздался оглушительный хлопок, струи конфетти взлетели к потолку и закружились над гостями.

Он окинул взглядом зал и оценил реакцию. Вроде понравилось.

Правда пара бумажек влетела в пламя свечей, вспыхнула и сгорела. Но, вроде, без последствий.

Ладно, будем знать. Значит, от огня подальше.

Взорвал еще одну хлопушку.

— Ах, вот что за сюрприз! — усмехнулся Никса.

— Бери! — сказал Саша.

И разделил с братом оставшийся боезапас.

— Только старайся, чтобы они в пламя не падали, — тихо прибавил он. — А то мы тут все спалим.

Никса быстро понял смысл изобретения, и после восьми оглушительных хлопков конфетти кружилось по всему залу, оседая на волосах и одежде. И тонким слоем покрывая пол.

Бабинька заулыбалась. А девчонки закружились по залу, ловя руками разноцветные бумажные квадратики.

И вдруг все остановилось и затихло, а все взгляды обратились к дверям.

Там стоял папа́ под руку с мама́.